Бальтазар. Магический практикум. (СИ)

Глава 2.

С Блейзом в качестве наставника Семинария перестала быть для меня скучным местом. Ну то есть обычные упражнения с аурой, которые выдавались учителями за самые настоящие откровения, для меня были полезны, но не особенно интересны. А вот Блейз начал по-настоящему работать с моей аурой.

Хотя толку не было никакого. Кроме прямого контроля энергии мне ничего не удавалось, да и то, контроль был не слишком... ну, контролирующим. Блейз злился и ругался, но стоило мне пытаться воздействовать на объект силой энергии Разума, и объект твоирл всё, что ему в голову придёт. Левитировал, взрывался, улетал за пределы атмосферы Аркадии. Кто бы мог вообще представить, что маленький поролоновый мячик может пробить армастиловую дверь?

Впрочем, сами по себе занятия были всё ещё тоскливыми и утомительными. Да-да, я всё понимаю, необходимость упражнения с энергией Разума и так далее... Но боги, как же это было скучно!

Поэтому на очередном практикуме по 'бытовому телекинезу' - знаю, кошмарное название, впрочем, сам практикум ещё хуже - я сидел и, сосредоточенно высунув кончик языка, мастерил небольшой артефактик, который позволил бы мне превращать вкус местного шмурдяка во вкус настоящего 'Альдебаранского тёмного', которое тут днём с огнём не сыскать. Мне было по большому счёту совершенно неинтересно, чего там от нас хочет мать Матильда, 'лучший телекинетик Семинарии', потому как эти дурацкие упражнения я делал самостоятельно, после всех уроков, перед визитом к Блейзу.

- Адепт Эмрис! - гаркнули у меня над ухом. Я вздрогнул, энергетическую линию закоротило и камешек, пропитанный стихийной энергией Воды с силой шмякнулся в лицо матери Матильды. Она подавилась клейкой массой, в которую превратился бывший кусочек гранита, закашлялась и, сделав несколько шагов назад, споткнулась о рюкзак Мелиссы - которую я про себя называл Некродевочкой - и, со страшным грохотом опрокинув мою парту, рухнула на пол.

Я едва-едва успел подхватить её потоком магии воздуха, буквально в сантиметре от угла армапластовой столешницы.

- Вон отсюда! К декану! Немедленно! - заорала мать Матильда. Я пожал плечами, обходя висящую в воздухе преподавательницу, чуть отодвинул стол и убрал 'подушку'.

Шмяк! Толстая мать Матильда брякнулась на пол, словно мешок с навозом. И, кажется, потеряла сознание. То ли с перепугу, то ли ударилась в самом деле.

Декан факультета псионики, епископ Кальмейер, за глаза именуемый всей Семинари ей Кальмаром, был, как обычно, занят своим любимым делом - подрезал веточки карликового дуба, завезённого сюда аж с Земли.

Именно за этим я его и застал.

- Адепт Эмрис? - удивлённо спросил Кальмейер, нехотя отрываясь от своего занятия.

- Прибыл по приказу матери Матильды для соответствующего наказания.

Епископ вздохнул.

- Считайте, что я вам сделал строгое внушение, практически выговор за разгильдяйство и неуважение к преподавателю. Вам всё ясно, адепт Эмрис?

- Так точно, ваше Преосвященство! - гаркнул я в лучших традициях армейских боевиков.

Кальмар поморщился.

- Если бы не ваше... особое положение, адепт Эмрис, я бы давно выкинул бы вас из Семинарии.

- Почему? - вежливо удивился я.

- Вы числитесь самым большим нарушителем дисциплины за всю историю Семинарии. И это всего за один месяц с начала вашей учёбы!

Я пожал плечами. Пока я им нужнее, чем они мне, мне глубоко плевать на их правила и дисциплину.

- Идите отсюда, адепт, - снова вздохнул Кальмар. - И передайте матери Матильде, что вы были наказаны.

Я молча кивнул, развернулся на каблуках и строевым шагом направился в сторону учебной аудитории, закреплённой за нашей группой.

Мать Матильда зло прищурился, когда я зашёл и сел за своё, но не стала ничего говорить, вместо этого продолжив рассказывать, каким образом лучше всего накачивать ауру энергией. Каждый из моих одногруппников по-очереди бросил на меня любопытствующий взгляд, и на этом инцидент был исчерпан.

Кстати, насчёт одногруппников. Каждый из них был очень замкнутым человеком, за исключением, пожалуй, безалаберной Хильды Стивенс, поэтому никаких особенно дружеских отношений у меня с ними не получалось. Единственно что, к Диане Аркас, той самой блондинке-махоциклистке, я поначалу питал определённого рода интерес, впрочем, но в результате одного события, я остался безо всякой надежды на взаимность. Если сказать проще, она меня люто ненавидела, и я никак не могу понять за что.

Хотя, конечно, догадываюсь... Думаю, если бы кто-то случайно развалил бы мою 'Башню' по винтику, я бы его тоже не любил бы. Но это был несчастный случай, и её махоцикл совершенно случайно оказался в фокусе моей ауры... Врезавшись на приличной скорости в армастиловый потолок, заведённый аппарат совершенно предсказуемо потерял целостность а-грав контура, взорвался и осыпался вниз уже горсткой деталек - только тяжёлый маховик остался целым.

Я, конечно, как приличный человек, предложил выплатить его стоимость, но в ответ услышал столько нового о своей сексуальной ориентации и предпочтениях, что обиделся и с тех пор ограничил своё общение с ней сугубо созерцательным процессом, благо было на что посмотреть - фигурка у Дианы была просто фантастической.

С остальными же членами нашей группы у меня были более спокойные отношения. Мертвецки спокойные. По сути, кроме Джахи и Хильды, я ни с кем не общался, да и то Хильда, похоже, терпела моё присутствие только из-за вампира - очень уж крепко она на него глаз положила.

В общем, ничего особенного меня с ними не связывало. И это было не очень хорошо, потому как из Джахи компания не очень, а в остальном в Семинарии было заняться нечем... Хотя я не слишком расстраивался, уделяя больше времени тренировкам.

А вот что меня действительно огорчало - это мои неудачи по овладеванию магией Разума. Причём, Блейза этот факт огорчал ещё больше, чем меня: старик воспринимал это, как показатель собственной некомпетентности, а не как мои личные ошибки.

У меня никак не получалось дозировать магию Разума в нужных пределах. Из-за этого, кстати, Блейз наотрез отказался учить меня каким-то сканирующим сознание заклинаниям, аргументируя это тем, что совершенно не хочет из-за моего идиотизма объяснять, почему у некоторых студентов и преподавателей взорвался мозг. Буквально.

И всё равно, это было для меня довольно непонятно - я чувствовал энергию Разума, она бурлила в моей ауре, как никогда раньше, примерно на том же уровне, что и Стихийная энергия... Но если я мог с помощью Стихийной магии создать огонёк любого размера, диаметра и формы, то мои выбросы магии Разума были больше похожи на цунами. И не давали никаких результатов, кроме разве что приступов головной боли у всего преподавательского состава, чьи отсеки располагались недалеко от отсека ректора.

Лекция матери Матильды наконец-то закончилась, дальше по расписанию 'основы пси-борьбы'. Кстати, этот предмет оказался весьма увлекательным и совсем не похожим на то, что я предполагал в начале. По сути, это были уроки социального инжиниринга с поддержкой магии Разума в качестве основного инструмента управления, хотя сюда входили и основы ближнего боя. Дьякон Навахо оказался настоящим профессионалом.

Поэтому этого урока, в отличие от всех остальных, я ждал с нетерпением.

И вот, перемена закончилась, но вместо Себастьяна Навахо на урок 'пси-борьбы' заявился никто иной как Его Преосвященство Соломон Веллер.

- Адепты, доброго дня, - спокойно сказал он. - Хочу сообщить вам, что дьякон Себастьян не сможет более преподавать вам 'основы пси-борьбы', по личным обстоятельствам.

Наверное, такой гробовой тишиной подобное известие не встречали ни в одном высшем учебном заведении Содружества.

Удовлетворённый реакцией, епископ кивнул в сторону открытой двери.

- Позвольте вам представить вашу новую преподавательницу 'основ пси-борьбы', доктора Марту Саммерс.

Я с отвисшей челюстью наблюдал, как моя старая знакомая суккуба вошла в аудиторию такой походкой, что все особи мужского пола мгновенно сделали стойку, а температура в помещении подскочила на пару градусов.

- Здравствуйте, адепты, - с улыбкой произнесла она этим своим голосом, от которого у меня внутри всё перевернулось.

Любопытно, что она тут делает? Почему именно тут, в Семинарии?

Я переключился на магическое зрение и тщательно изучил её ауру. Демон как демон, по их ауре вообще трудно однозначно определить хоть что-то - сплошная муть и серо-чёрные тона. Переключившись на обычное зрение, я заметил, как Марта мне подмигнула. Я тут же поймал на себе несколько неопределённо-угрожающих взглядов одногруппников.

Зато женская часть группы не обрадовалась новой преподавательнице. Даже Хильда уставилась на Марту с подозрительностью, безошибочно почуяв сильную соперницу. Это она зря, подозреваю, что вампиру чары суккуба до фени. Я бросил взгляд на Джахи и убедился, что он, как и ожидалось, не проявил никакого интереса к суккубу. Интересно, как эти кровососы вообще размножаются, если он равнодушен к этому.

Марта спокойно начала лекцию, совершенно не обращая внимания на реакцию аудитории.

- Господа адепты, можете меня называть доктор Саммерс или просто... - она сделала паузу, и я невольно пожелал, чтоб следующее слово было 'Марта', и суккуб меня не разочаровала: - Марта.

Она улыбнулась и температура в аудитории подскочила ещё на градус.

- Дабы избежать путаницы, я сразу скажу, что к Церкви отношусь весьма абстрактно, я не 'сестра Марта' и, боже упаси, не 'мать Марта'. Хотя, если кому-то из вас захочется называть меня сестрёнкой, это мы можем обсудить.

Думаю, если бы взгляды могли убивать, доктор Саммерс уже была бы стопроцентным трупом: женская половина группы просто-таки сверлила её глазами. Хильда ещё крепче прижалась к Джахи, и вампир устало вздохнул.

- Но давайте, наконец, начнём наш урок, - сказала суккуба, садясь на преподавательский стол так, что все адепты могли спокойно созерцать её ярко-красное нижнее бельё. Хотя кроме Джахи никто не остался спокоен. Даже Казимиро Фуэго, который мне всегда казался живым воплощением мизантропии - невольно оттянул воротник своей рубашки рукой, всё также затянутой в глайдерскую перчатку. Всё-таки интересно, зачем ему эта перчатка?

- А для этого занятия я получила для всех разрешение на выход в Сатевис.

На этот раз не остался равнодушным даже вампир - ему до чёртиков надоела эта Семинария, особенно учитывая, что всё, чему здесь преподавали, он умел и знал уже после своего обучения в клане Омари. Как-никак, Седьмое Щупальце... то есть Клык.

Впрочем, общая радость была вполне понятна. Сатевис, мрачное детище суровой атмосферы Аркадии, был ближайшим к Семинарии городом. Всю мрачность создавал силовой щит, прикрывающий город, наподобие огромного пузыря. Щит изначально предназначалася для удержания атмосферы на посадочных палубах космических кораблей-носителей, но благодаря усилиям инженеров флота Внешней Дуги, его приспособили для прикрытия целого города. Правда, шестиугольные сегменты щита искажали солнечный свет таким образом, что изнутри солнце казалось багрово-красным, а в городе царили вечные сумерки, но отсутствие необходимости в дыхательной маске и защита от песчаных бурь перевешивали такие сравнительно маленькие неудобства.

Сатевис, как и девяносто девять процентов других городов на Аркадии, жил старателями, добывавшими аркадиум кустарными способами. Впрочем, значительную часть постоянных жителей составляли или разорившиеся добытчики, или бизнесмены, которые с самого начала рассчитывали бизнес на обслуживание желающих попытать счастья на Аркадии.

Семинария находилась километрах в пятидесяти от щита, находясь на полностью автономном питании и обслуживании. Адепты-семинаристы были частыми гостями в Сатевисе, их там хорошо знали, хоть и не слишком любили: как любые студенты, они были молодыми и наглыми, а с деньгами расставались в большинстве своём неохотно.

Но всё равно Сатевис оставался для адептов единственным доступным злачным местом на Аркадии, поэтому аудитория возбуждённо загомонила.

- Тихо! - негромко приказала Марта, и разговоры мгновенно утихли. - Значит так. Как я уже сказала, это урок, а не увеселительная прогулка. Вы получите простую задачу - принести обратно по килограмму аркадиума, не используя насилие или деньги. Всё, что хотите - просите, добывайте, угрожайте, обманывайте, выигрывайте в крэнг, хоть воруйте, хотя если вы попадётесь местным копам - будете отдуваться сами. Но не вздумайте кого-нибудь банально ограбить в тёмной подворотне: если я об этом узнаю, а я, поверьте, узнаю, этот человек может уже считать себя провалившимся на экзамене по моему предмету.

- А в чём разница между воровством и ограблением? - уточнил обычно молчаливый Фуэго.

- Суть урока не в том, чтобы добыть аркадиум любыми средствами, - вздохнула Марта. При этом вздохе ее грудь колыхнулась так, что жарко стало даже Джахи - я заметил, что на его лбу выступили бисеринки пота. - Суть в том, чтобы научиться манипулировать людьми. И если вы сможете отвести ему глаза с помощью вашего пси-дара и тихо стащить нужный вам аркадиум, то это именно то, чего я от вас жду. А вот приставить дуло бластера ко лбу и ограбить может любой идиот. Таких я не потерплю - и он, и его команда могут заранее рыть себе могилы.

- Команда? - удивлённо переспросила всегда непосредственная Хильда.

- Ах да, - улыбнулась Марта, показав замечательные ямочки на щёчках, - забыла сказать, вы будете разделены на три команды. Таким образом задача команды - набрать по килограмму аркадиума на каждого члена команды.

Я поморщился - если б я был один, свистнуть килограмм аркадиума из любого сейфа не представляло бы для меня особого труда. Наложил иллюзию, зашёл, взял, ушёл.

Марта по непонятному нам принципу выбрала трёх командиров и быстренько разбила группу на команды. Разумеется, моя удача меня не подвела, и я оказался в команде у Дианы. Вместе с Джахи и Казимиро.

Хильда попыталась было утащить Джахи в свою команду, но тот бросил на неё короткий взгляд, после которого девчонка ойкнула и спряталась за спину своего командира, Эда Паккарда, бывшего десантника-подрывника. Кстати говоря, я подозреваю, что среди предков Эда были орки или тролли, слишком уж этот парень здоровенный для обычного человека.

Когда женщина прячется за твоей спиной, если ты мужчина, то ты реагируешь однозначно. Паккард расправил грудь и смерил вампира взглядом, приглашая к действию. Охо-хо, только любовного треугольника мне тут не хватало... Впрочем, Джахи насмешливо фыркнул и отвернулся, а Эд подумал несколько мгновений и разумно решил не эскалировать конфликт.

Марта критически осмотрела все три команды, удовлетворённо кивнула и, жестом приказав следовать за ней, вышла из аудитории.

Я постоянно говорю, что Марта приказывает, но это не совсем корректно... просто любая её просьба вызывает невольное желание соответствовать её ожиданиям, оправдать высокое доверие и заставить её улыбнуться лично тебе, поэтому воспринимается именно как приказ. Думаю, если бы Лекса не объяснила мне, в чём суть этого воздействия суккуба на людей, я бы уже смотрел бы на неё влюблёнными глазами.

Возле нашего учебного корпуса уже стояли три 'Мангуста' - маленькие разведывательные вездеходы на гусеничной тяге, разработанные Великой Империей специально для Экспедиционного Корпуса, специализирующегося на разведке и колонизации новых планет. Они обладали повышенной защитой от электромагнитных полей, восхитительной проходимостью, нетребовательностью в эксплуатации, и поэтому пользовались огромным спросом на слаборазвитых планетах, наряду с лёгкими бронетранспортерами 'Армадил', предназначенными для защиты от хищных форм жизни. А а-грав, конечно, штука замечательная, но топливо жрёт в два горла, а обслуживание парка машин на а-грав движках влетает в копеечку даже крупным корпорациям.

Да и нестабильное электромагнитное поле планеты не слишком располагало к использованию антигравитационных двигателей, очень уж они опасно тут себя вели. Кстати, у меня не так давно возникла шикарная просто идея по использованию электромагнитных флуктуаций Аркадии для зарядки источника а-грав двигателя, это дало бы практически нулевой расход энергии, но пришлось бы заменить стандартную топливную систему на... Впрочем, я отвлёкся.

В общем, 'Мангусты' были машинками надёжными, относительно комфортными, да и ехать было недалеко. Так что добрались мы без приключений.

Марта высадила все три группы в разных концах города, сообщила через комм, что вездеходы нас будут ожидать здесь через восемь часов и отключилась, предоставив нас самим себе.

Наш вездеход захлопнул пассажирскую дверь, взревел мотором и исчез за углом.

Минут пять мы вчетвером стояли и удивлённо оглядывались - первый раз в Сатевисе, всё-таки.

Город, конечно, впечатлял.

В основном он был построен из небольших приземистых зданий, которые строились в расчёте на постоянные ветра и песчаные бури, и только после установки щита Сатевис стал расти вверх, потихоньку, не спеша. Домики из маленьких одноэтажных строений из местного ракушняка перестраивались в двух- или трёхэтажные коттеджики, появились какие-то элементы декора, которые без щита песок стесал бы за считанные часы не хуже, чем наждачкой, кое-где даже были видны балконы и открытые террасы.

Вместе с тем вся эта простая красота пряталась в сумерках, а багровые лучи искажённого солнечного света, казалось, даже не пытались развеять полумрак города, а лишь ещё больше усугубляли контраст между темнотой и светом.

- Прямо как Нью-Палермо, - поёжился Казимиро, вспомнив, видимо, родной город.

- Больше похоже на сцену из фильма ужасов, - разглядывая подозрительную лужицу, поблёскивающую красным, заявила Диана.

Я фыркнул. Видели бы они подземелья Авалона. Вот где есть разгуляться воспалённому воображению. Одно только подземное озеро с кровью чего стоит. Нет, оно, конечно, не с кровью, но из-за большого количества оксида железа в воде выглядело оно весьма интригующе.

Диана тут же показала зубки.

- А ты у нас, значит, самый смелый? - с хищной улыбкой спросила она. Я скривился.

- Ты давай лучше командуй, раз уж назначили. Как будем добывать аркадиум?

- Давайте лучше сначала осмотримся, - предложил Казимиро. - Я здесь впервые.

- Я тоже, - подтвердил я. - Диана?

- А откуда б мне тут раньше бывать? - сердито буркнула она, пытаясь очистить спортивную туфлю от воды подозрительной лужицы.

Джахи молча пожал плечами.

- Какие ещё будут идеи?

- Никаких.

- Ох и дали мне боги команду, - пробормотала Диана, критически оглядывая нас.

Я пожал плечам и двинулся к выходу из переулка. Джахи молча последовал за мной, и кастильцу с девушкой не оставалось ничего, кроме как присоединиться к нам.

- По пиву? - спросил я у вампира.

Тот задумался на секунду, потом кивнул и указал рукой на тусклую неоновую вывеску с надписью 'Драконья Отрыжка'. Под вывеской ещё более тускло светилась надпись 'БАР'.

- Нда, ну и названьице, - скривилась Диана. Нет, ну до чего ж она капризная, все-то ей не нравится. Как по мне - очень милое название.

Дверь бара открывалась вбок, как и почти все двери в этом времени. Я хмыкнул, вспомнив, что единственная нормальная дверь, которую я видел, была как раз у Марты Саммерс. Вот, кстати, тоже запишем в планы на будущее: допросить суккуба. Впрочем, я уверен, она здесь не случайно, так что ещё сама меня найдёт.

Бар 'Драконья Отрыжка' вполне соответствовал своему названию. Грязные стены, подозрительного вида пятна на потолке, какие-то трубы по углам, дощатый пол устелен обломками скорлупы орехов кёгё, невообразимо солёных плодов местного растения. Насколько я помню вводные лекции по флоре и фауне Аркадии, орехами кёгё питается девяносто процентов травоядных видов на планете. Соль в орехах обычная, натриевая, хоть выпаривай её да кристаллизируй. Я не знаю, какими процессами руководствовалась природа Аркадии, создавая орешки кёгё, но закуска к пиву получилась шикарная.

Забавным свойством скорлупы этих орехов являлось то, что она впитывала влагу, словно губка, поэтому скорлупа на полу была чем-то вроде природного абсорбента.

- И зачем мы здесь? - скривила губки Диана, и поежилась - несмотря на нарочито неприглядную обстановку, кондиционер у них работал прекрасно. - У нас вроде бы задание есть.

- А поэтому мы и здесь, - хмыкнул Фуэго. - Где ещё лучше узнать про аркадиум, кроме как в месте, где им рассчитываются за выпивку?

Диана с сомнением покосилась на Казимиро, но тот флегматично пожал плечами и быстрым шагом направился к стойке.

- Привет! - кивнул он бармену, садясь на высокий стул. - Четыре виски.

Я с любопытством посмотрел на Диану: отказываться от виски она не стала. Впрочем, никто не стал.

Мы присоединились к Казимиро и, звонко чокнувшись не слишком чистыми стаканами с дешёвым виски, в один глоток расправились с выпивкой. Фуэго знаком показал бармену, мол, повторить. Бармен, здоровенный бугай с растатуированными руками, понятливо кивнул и снова плеснул нам в те же бокалы.

- А скажи-ка, приятель... - начал Фуэго с жизнерадостной улыбкой на лице.

- Голодный сварген тебе приятель, - буркнул бармен.

- Понял, не дурак. Подскажите, где тут можно разжиться аркадиумом?

- А нахрена студентам Семинарии аркадиум? - приподнял бровь бармен.

Ну да, тут же наверняка в этих же робах ходят и обычные адепты, не 'специального курса', так что наша одежонка должна быть весьма узнаваема.

- Да вот, - неопределённо покрутил рукой в воздухе Казимиро. - Денежки понадобились.

Бармен хмыкнул.

- Если есть дека, то могу устроить партию в крэнг. Очень популярная штука среди старателей. Играют на аркадиум, иногда ставки даже весьма крупные, до килограмма доходит.

- Дека? - нахмурился я.

- Ну, колода. Судя по тому, что это для вас незнакомое слово, крэнг для вас не вариант.

Александру бы сюда... По-моему, она часами играла в этот крэнг в онлайне, а я даже ни разу и не поинтересовался. Или она не в крэнг играла, а во что-то другое?

- Ну почему же не вариант? - лучезарно улыбнулась Диана, постучав по барной стойке странного вида коробочкой.

- Отлично, - кивнул бармен, посмотрев на наручные часы. - Дайте мне пару минут, я позвоню кое-кому.

Видимо, этот 'игроный бизнес' был вполне налаженным уже способом отъёма денег, и я бы не удивился, если бы бармен имел с этого долю.

- Слушай, - сказал я, когда бармен отошёл, набирая номер на комме. - А ты хорошо в этот крэнг играешь?

Диана пожала плечами.

- Я, конечно, не чемпион планетарного уровня, но играю неплохо...

- Договорился, - сказал подошедший к нам бармен. - Через пятнадцать минут подъедет Маркус, ставка четверть кило. Возражений нет?

- Ну, если у вас такие низкие ставки... - неуверенно протянула девушка. - Четверть так четверть.

Бармен сразу навострил уши - точно в доле, не иначе.

- Это вы уже с Маркусом сами решите.

Я фыркнул - экая уверенность в победе. Впрочем, она свой килограмм может и отыграет, а вот мне пора и самому взяться за дело.

Аркадиум, вследствие своей энергетической природы, излучает некоторое количество энергии Сущности, которое можно попытаться засечь магическим зрением, поэтому я незаметно провёл рукой перед глазами, активируя заклинание.

Ага, двое в углу, которые спорят друг с другом, у одного из них небольшой слиток в рюкзаке. Хм, вроде всё. А, вот ещё один, мрачный небритый тип, прямо рядом со мной... несколько кусков россыпью по карманам... и хм, кажется, у него экранированный рюкзак. Я пошевелился, чтоб рюкзак прикрыл один из кусков - и тот пропал из моего поля зрения.

Вот это круто.

Я потарабанил пальцами по столу.

Что-то в рюкзаке или сам рюкзак экранировали мое магическое зрение. В общем-то, для меня не было такой уж большой новостью, что 'магическое зрение' - весьма несовершенное заклинание. В конце концов, достаточно было стенки из свинца толщиной сантиметров в двадцать-тридцать, чтоб помешать его работе. Но до сих пор ничто из того, что могло экранировать это заклинание, не помещалось в такой вот небольшой рюкзак.

Так, я очень хочу узнать, что у этого старателя в рюкзаке.

Для начала надо стать невидимым. Разумеется, без энергоёмких заклинаний из магии света, для начала всё-таки попробуем применить недавние уроки.

'Отвод глаз', простейшее заклинание, доступное иной раз даже неинициированным магам разума. Ни разу его не использовал, но теорию знаю - Блейз натаскал.

Едва заметный жест, создающий форму энергетического контура заклинания, а теперь через этот контур, словно через призму, пропускаем энергию разума. Хм, вроде получилось - в глазах даже чуть потемнело от резкого расхода большого количества энергии.

В этот момент весь бар посмотрел на меня. Каждый человек, находящийся внутри, посмотрел на меня и не отводил от моего лица немигающего взгляда.

Я даже поморгал - может, мне приглючилось от перенапряжения?

Решив проверить, я чуть сдвинулся в сторону - все синхронно повернули за мной головы.

У меня аж мурашки по спине побежали, настолько жутко это выглядело.

И главное, никто не молчал, все продолжали разговаривать, но смотрели только на меня. Включая Казимиро и Диану.

- Это сейчас что произошло? - деловито уточнил Джахи, ставя стакан на стойку. Бармен даже не взглянул на него, поедая меня глазами.

- Глаза отвёл, - промямлил я. Все посетители бара подозрительно прищурились, пытаясь услышать мои слова. Одновременно.

Я сглотнул комок в горле. Наверное, не всякая звезда ГалаСети получает столько внимания за свою карьеру, сколько я за эту пару минут.

- Что-то напутал?

Я кивнул, стараясь ни на кого не смотреть, но одновременный с моим кивок двадцати с лишним человек не заметить даже боковым зрением было очень сложно.

Очевидно, что я напутал что-то с вектором приложения энергии. Ну как напутал... направил в противоположную сторону. 'Отвод глаз' должен не дать сосредоточить на мне внимание... а если ошибиться с векторами... то получим то, что имеем.

- Держи пока всё как есть, - шепнул мне Джахи, исчезая из моего поля зрения. Конечно, я мог за ним проследить, но шевелиться лишний раз не хотелось. Я хмыкнул, вообразив, какая картинка предстала бы перед глазами случайно вошедшего прямо сейчас посетителя - все замерли и не моргая смотрят на одного человека, который не знает куда деться от пары десятков взглядов. Гипнотизеры хреновы.

- А теперь исправляй, - снова шепнул вампир. Зря, кстати, шептал - даже если бы он орал, никто не обратил бы на него никакого внимания.

Контур заклинания в моей ауре всё так же светился от переполняющей его энергии - как обычно, не в состоянии контролировать расход энергии Разума, я вбухал в заклинание едва ли не треть имеющегося запаса. Чтобы хотя бы отменить заклинание, мне надо влить такое же количество... а надо даже больше, учитывая, что мне нужно было его обратить, а не просто отменить. Хотя, конечно, можно было бы рассеять это заклинание и наложить новое, но я не берусь предсказать, как два противоположных по действию заклинания из такой инерционной школы, как Разум, будут действовать на людей. Вдруг им башню напрочь сорвёт? К сожалению, подобная инерционность была присуща части магических энергий - после рассеивания заклинания, созданная им ситуация сохранялась какое-то время в том же состоянии. Впрочем, на этом эффекте базировались почти все лечащие заклинания из магии Жизни, так что польза от него тоже была.

Я сосредоточился и ухнул в контур всю оставшуюся энергию. В глазах опять потемнело, а рука машинально поползла к артефакту-'заряднику' в бумажнике - я был практически полностью опустошён.

Но результат зато как гора с плеч - люди мгновенно от меня отвернулись, совершенно забыв о моем существовании. Я прикинул время действия заклинания - да уж, похоже постоянные упражнения в магии неплохо расширили мои энергетические запасы: судя по расходу энергии, мне еще с четверть часа быть полностью невидимым.

- Полегчало? - хмыкнул вампир.

- Не то слово, - облегченно вздохнул я. - А зачем тебе понадобилось тянуть время?

Джахи молча протянул мне небольшой черный мешочек.

Я вытряхнул оттуда приличных размеров темно-фиолетовый камень. Увесистый такой, словно из свинца сделанный. Приблизительно граммов четыреста-пятьсот.

- Аркадиум, - кивнул вампир в ответ на мою выразительно приподнятую бровь.

- Откуда?

- А у твоего соседа дернул из рюкзака. Очень ты удачно с этим заклинанием ошибся, я не мог упустить такой шанс.

- Там было что-то кроме аркадиума?

Вампир пожал плечами.

- Какая-то железяка.

Я нахмурился и протянул мешочек обратно.

Хвать! Рука Дианы промелькнула в воздухе и вцепилась в мешочек.

- Эй! - возмутился я.

- Что 'эй'? А играть на что? - спросила девушка.

- А на что ты собиралась играть?

- В долг, под проценты. Но так гораздо лучше.

Нахмурившись я попытался выдернуть мешочек из руки Дианы, но меня остановил Джахи.

- Оставь, - покачал он головой. - Это ничего не решит. Всё равно нам каждому по килограмму надо.

Пробурчав что-то про чрезмерно наглых представительниц женского пола, я вернулся к выпивке.

И все же, что мешает моему магическому зрению? Экранирующий магию металл? Впервые слышу...

От двери раздалось звяканье колокольчика, прибитого к косяку - он звякал каждый раз, когда дверь открывалась, сообщая бармену о новом посетителе.

В бар зашёл человек в широкополой шляпе и привычном на Аркадии пыльнике, в сопровождении двух совершенно бандитского вида мужчин, оставшихся у выхода. Он целенаправленно подошел к бармену и что-то ему зашептал. Тот в ответ кивнул и показал пальцем на Диану.

- Видимо, это Маркус, - хмыкнул я. Джахи осмотрел его цепким взглядом профессионала и ничего не сказал.

- Это ты та цыпочка, которая решила пожертвовать аркадиум в мою пользу? - довольно ухмыльнулся Маркус.

- Ага. Сыграем? - подмигнула Диана. - Две из трех, в стандартном формате?

- Стандарт? - поморщился он. - Детка, с такими глупостями тебе надо играть на орбитальной станции, на карманную мелочь. Мы тут играем ультрамодерн, три из пяти. Ставка килограмм.

- Давай для начала двести пятьдесят граммов, - прищурилась Диана. - Надо сойтись сначала в правилах.

- Идет, - согласился Маркус.

- Слушай, - шепнул я Джахи. - А кило аркадиума это сколько в кредитах СНС?

- В районе десяти кусков. Плюс-минус флуктуации курса.

- Десять тысяч? - удивленно распахнул я глаза.

- А ты думал сколько?

- Ну... кредитов двести-триста.

Вампир бросил на меня странный взгляд.

- Ты ошибался.

Ничего себе 'ошибался'. Десять тысяч кредов за килограмм - это как как полкило чистого золота по стоимости. Может, продать 'Башню', пока аркадиумное топливо меня не разорило?

Тем временем Диана и Маркус, заняв угловой стол, начали игру. Я вообще мало чего соображаю в крэнге, да и вижу его вживую впервые. Оба игрока разложили перед собой карты, и пространство над ними заполнилось голографическими изображениями различных космических кораблей, боевых роботов и даже людей.

- Выглядит интересно, - заметил я.

- Ага, только ультрамодерн дека стоит до полутора кило аркадиума, - буркнул бармен, флегматично протирающий идеально чистую стойку.

- Хотя я передумал, - тут ж сказал я. - Совсем неинтересно.

Бармен хмыкнул.

- Вы же студенты из этой... Академии?

- Семинарии, - машинально поправил я. - А что, так заметно?

- Конечно заметно. Тут пришлых раз-два и обчёлся. А тех, кто согласился бы сыграть с Маркусом в крэнг - вообще считанные единицы. К тому же на старателей вы не похожи - ни снаряги, ни даже нормальной обуви.

Я невольно взглянул на свои ботинки. Ну ботинки как ботинки, из неопласта.

- А что не так с моей обувью?

- Неопласт в атмосфере Аркадии расползается в считанные дни.

- Но мои-то в порядке?

- Да ты за пределы щита, небось, и не выходил-то ни разу.

- А вот и выходил, - почему-то обиделся я.

- Да? Ну тогда взгляни на швы на своих ботинках.

Я послушно положил одну ногу на другую и всмотрелся в проклеенный шов. Действительно, неопласт вдоль него стал там каким-то рыхлым по текстуре и даже наощупь сильно отличался от остальной поверхности.

- Ого, - удивлённо покачал я головой. - А тут есть где рядом обувь нормальную купить?

- В 'Попрыгунчике', - недолго думая ответил бармен. - Скажешь, что от меня, сделают скидку.

Ага, только сначала наценку в полцены. Методы торговли за две тысячи лет не изменились. И что это за название за дурацкое?

- Поня-ятно, - протянул я. - А почему 'Попрыгунчик'?

- Ну вообще полное название - 'Убежище заядлого попрыгунчика', - улыбнулся бармен.

- Ага, - кивнул я, сделав вид, что это все объяснило.

Бармен хмыкнул.

Джахи толкнул меня локтем, привлекая внимание, и я вопросительно уставился на него. Он кивнул в сторону стола, за которым Диана и Маркус уже не играли, а яростно спорили.

- Что случилось?

- Проблемы, - лаконично заявил вампир. - Смотри у входа.

А от входа к столу очень целеустремленно двигались два мордоворота, каждый размерами в полтора меня. Как-то сама собой рука потянулась за бутылкой, стоящей передо мной на стойке, но пальцы ухватили пустоту. Я озадаченно повернулся к стойке и встретился глазами с барменом. Думаю, если бы все взгляды были столь красноречивы, то человечество никогда не изобрело бы разговорную речь.

- Драки - на улице, - громко подтвердил мою догадку бармен, вытаскивая из-под стойки убедительный аргумент в виде армейского плазмомета, неприятно качнувшегося стволом в мою сторону. На всякий случай я пересел на соседний стул. Нет, конечно же бармен не станет стрелять, но... Ну вы понимаете.

Впрочем, мордовороты тоже понимали, потому как они злобно зыркнули на плазмомет и вернулись к выходу. Наверное, чтоб Диана не сбежала.

- Диана! - крикнул я. - Чего вы там спорите?

- Да этот... олень... утверждает, что способность управляемой техники попадает в стек позже, чем способность механизированного комплекса, если активный игрок перед этим разыграл триггер на последовательный ракетный залп...

- Э-э-э... - Наверное, Лекса бы что-то поняла, но не я. Джахи, судя по слегка озадаченному виду, понял столько же, сколько и я. То есть ничего.

- Нет, ты представляешь? Тогда как я пытаюсь ему объяснить, что в редакции турнирных правил от прошлого сезона было внесено изменение, что способности неуправляемой техники уходят в стек последними вне зависимости от разыгранных триггеров...

- Но это же бред! - заорал Маркус, громко ударив кулаком по столу. - Какие, к чёрту, турнирные правила, если...

По-моему, дальше у меня мозг отключился в целях сохранения разума. Играли бы лучше в кости. А то, если у них тут все настольные игры такой сложности, то я бы предпочёл вообще не играть, чем разрывать свой мозг тысячами правил и тонкостей.

Спор тем временем разгорался с новой силой. Я с тоской посмотрел на стол и на грязно-коричневый мешочек со ставкой, лежащий на краю стола. Небрежно так лежащий, да и никто из игроков не смотрит на него... Я предвкушающе улыбнулся и принялся формировать энергоформу 'Отвода глаз'. Тем более все и так увлечены разгорающимся спором, даже не придётся много энергии вливать.

Так, сейчас закончу и надо будет аккуратно соскользнуть со стула... да, прям как этот старатель рядом со мной сейчас... так же осторожно пройти к столу, небрежно смахнуть мешочек в карман пыльника...

Ну да, у меня нет пыльника. А вот уже ограбленного вампиром старателя пыльник был. И теперь в его кармане лежало полкило аркадиума, из которых половина принадлежала нам, а сам старатель совершенно спокойно, без резких движений шёл к выходу. Судя по скупым, сверхаккуратным движениям, настоящий профессионал. Я таких еще в Авалоне насмотрелся.

Джахи вопросительно выгнул бровь. Я кивнул, и вампир неслышной тенью скользнул к выходу. Кажется, даже скорлупа орехов кёге под его ногами не шуршала.

- Казимиро, - негромко сказал я, наклонившись к Фуэго. - Я на улицу. Проследи, чтоб Диана не попала в неприятности.

Он кивнул.

Я допил пиво, рассчитался с барменом и последовал за Джахи. Правда, далеко не такой же неслышной тенью, но меня всё равно никто не заметил.

Выбравшись из прохладного бара на душную улицу, я всё равно вздохнул с облегчением - терпеть не могу, когда шумно. Джахи стоял у угла и смотрел куда-то на соседнюю улицу.

- Где он?

Вампир молча вытащил из-за угла уже знакомого мне старателя. Я хмыкнул - лицо неудачника-вора было по цвету похоже на слиток аркадиума, фиолетово-красное.

- Ты кто? - негромко спросил я, подойдя вплотную.

- Рр... Рроо... - захрипел он.

- Поставь его.

Джахи послушно опустил старателя на землю. Тот шумно задышал, массируя шею и внезапно попытался дать деру, но вампир держал его железной хваткой за воротник.

- Отпусти! - заныл старатель.

- Кто ты?

- В каком смысле?

Джахи встряхнул его, словно тряпичную куклу.

- Родриго я, - буркнул воришка, поморщившись. - Старатель.

- Профессиональный вор, а не старатель, - уточнил я. - Руки у тебя слишком холёные. И движения специфические.

Он пожал плечами.

- Как будешь расплачиваться? - зевая, спросил я.

- За что?! - очень натурально удивился он.

- Оторви ему ухо? - попросил я Джахи. Вампир даже не пошевелился, но Родриго зажмурился и накрыл уши руками.

- Зачем сразу 'оторви'? - возмутился он, убедившись, что прямо сейчас ему никто ничего отрывать не собирается. - Можно и по-хорошему же.

- Ну давай по-хорошему, - пожал я плечами.

Родриго шумно засопел, затем вытащил из кармана пыльника мешочек с аркадиумом и протянул мне. Я небрежно уронил его в карман и внимательно посмотрел на воришку.

- Что? - нахмурился он.

- Ты знаешь, что. Это ты вернул то, что и так наше. А за беспокойство?

Вор вздохнул и полез в другой карман, вытащив оттуда металлическую шкатулку.

Я взвесил добычу в руке - прилично, думаю, с килограмм. Внутри оказались аккуратные отполированные кубики все того же темно-фиолетового цвета. Интересно, почему я их не видел магическим зрением? Из-за металла коробки? Спрятав шкатулку в собственный карман, я снова уставился на Родриго.

- Да вы охренели, имейте совесть, - возмутился вор.

- Совесть не надо иметь, надо слушаться её советов, - хмыкнул я.

- Вымогатели, - буркнул он, а затем замолчал, задумавшись. - Я знаю, где можно достать еще аркадиум... - произнёс он неуверенно через несколько минут.

- Много?

- Ну я не знаю, килограммов двести.

- Ого, - я подозрительно прищурился. - Это где ж такое богатство?

- В Пустошах.

- И почему же ты его сам не заберёшь? - ехидно спросил Джахи.

- Н-ну-у-у... - замялся он. - Оно не то, чтоб совсем ничейное.

- Ага, вот и загвоздка, - усмехнулся я. - И зачем нам эти проблемы? Может, просто сдадим тебя корпоративной полиции? Я уверен, они не слишком толерантно относятся к ворам аркадиума.

Мимо нас медленно проехал 'Армадил' с логотипом корпорации 'Дары волхвов'. Родриго проводил его затравленным взглядом.

- Мне не нравится эта идея, - признался он. - Давайте лучше вернемся к вопросу об аркадиуме.

- А мне не нравится идея шуровать дьявол знает куда в Пустоши за мифическим аркадиумом. Давай для начала обыщем твой рюкзак?

- Там нет ничего интересного, - запротестовал Родриго, но я уже стаскивал с него сумку и выворачивал наизнанку прямо на улице.

Бум! С глухим стуком на армабетон вывалилась непонятная металлическая конструкция, по виду совершенно бесформенная.

- Это всё? - удивлённо спросил Родриго. Я молча показал ему пустой рюкзак.

- Значит, меня ограбили, - печально констатировал воришка. И такая вселенская скорбь проступила на его лице, что я чуть было не расхохотался.

- А что это за хрень? - я пнул ногой непонятную штуковину.

- А, это... - махнул рукой он. - Это 'бронник'.

- Чего? - нахмурился я.

- Ну, 'бронник'. Природный слиток квардия с незначительными примесями. Их тут много, особенно возле аркадиумных жил.

- А почему 'бронник'?

- Ну квардий по свойствам вообще похож на армастил, только чуть тяжелее. Поэтому из него местные умельцы приспособились делать бронежилеты... и аппаратуру... Он очень ковкий и удобный для обработки, а после закалки - чисто армастил.

- Но зачем? - удивился я. - Проще же нормальный армастил заказать - он стоит копейки.

- Проще? - хмыкнул Родриго. - Поставки с орбиты стоят сумасшедших денег, а выплавлять армастил здесь - так он будет по цене аркадиума, учитывая, как часто приходится менять аппаратуру. А квардий тут, и бесплатно, только поднять задницу и пройтись по Пустошам. К тому же он экранирует излучение аркадиума, поэтому сканеры его не обнаруживают.

- Звучит резонно, - задумчиво кивнул я. Квардий, значит? Не слышал даже. Но если эта штука по свойствам похожа на армастил - то почему бы и нет?

В любом случае, для меня интерес представляет только одно конкретное свойство этого металла. Непроницаемость для магии. И, как выяснилось, ещё и для сканеров. Надо будет изучить подробнее это явление.

Я засунул слиток обратно в рюкзак и закинул его себе за спину.

- Эй! - возмутился было Родриго, но тут же заткнулся, осознав, что он не в той ситуации, чтобы возмущаться.

- Пойдёт как аванс, - заявил я. - Но вернемся к твоему аркадиумному сокровищу. Выкладывай.

- Ну... - Воришка снова замялся, а затем выпалил: - Это тайник Пыльных Ангелов!

Я секунд пять непонимающе смотрел на него, затем переглянулся с Джахи. Вампир пожал плечами.

- Это должно нам что-то сказать? - спросил я у старателя.

- Ну как же... - озадаченно промямлил он. - Пыльные Ангелы... ну... а вы о них не слышали?

Я отрицательно покачал головой.

- Это местная группа добытчиков. А заодно и налетчиков.

- Рейдеры, что ли? - нахмурился Джахи.

- Ну, да... - кивнул Родриго. - Не то, чтоб совсем бандиты, но ходят слухи, что они обчистили несколько корпоративных караванов.

- И ты по чистой случайности, разумеется, знаешь место, куда они спрятали украденный аркадиум, - иронично хмыкнул я.

- Ага, - шмыгнул носом он. - Я ж так и сказал.

- Так я и поверил.

Нет, скорее всего этот мужик говорил правду. Ну, или то, что он искренне считал правдой. Но ломиться куда-то через Пустоши, чтобы выкрасть скорее всего хорошо охраняемый аркадиум... Зачем? Тем более, двести килограммов, это слишком много.

- Да я жизнью клянусь, зачем мне врать? - запротестовал Родриго.

Я поморщился.

- Ладно, давай проваливай. Джахи, пусти его.

Вампир флегматично разжал руку.

Воришка, видимо не веря своей удаче, принялся пятиться от нас, не отрывая от Джахи встревоженного взгляда. Затем развернулся и припустил по улице.

Я послал ему вдогонку 'метку' на ауру - чем дьявол не шутит, вдруг пригодится еще - и, кивнув вампиру, направился обратно, в 'Драконью Отрыжку'. Джахи молча последовал за мной.

Прямо в дверях я столкнулся с сердитым Маркусом. Он с трудом протолкнулся мимо меня, затем я едва разминулся с обоими его мордоворотами.

Внутри бара было всё так же шумно и людно. Казимиро и Диана сидели возле стойки и мирно распивали что-то алкогольное.

- Ну, как дела? - бодро спросил я девушку. - Выиграла?

- Проиграла, - поморщилась она. - Но представляете, пока мы играли, кто-то стащил ставку.

Казимиро захихикал.

- И другой ставки не нашлось? - поинтересовался я.

Диана пожала плечами:

- Маркус отказался здесь играть. Сказал, что если у меня есть желание продолжить игру, то я могу прийти в его собственное заведение и сыграть там. Но теперь это не вариант.

- И в чем проблема?

- Как в чем? Ставка-то того... в трубу вылетела.

- А как же 'в долг, под проценты'?

- Тут это бы прокатило, я бы в долг у устроителя взяла, - Диана кивнула головой на бармена. - А так без собственной ставки нет смысла.

- И сколько тебе надо, чтоб сыграть?

- Думаю, килограмма два.

- Да нам всего четыре надо!

Диана пожала плечами.

- Да какая разница, все равно у нас больше нет даже того, что было.

Я задумался. С одной стороны, еще полкило и у нас с Джахи будет по килограмму. С другой стороны, будет засчитываться только количество на команду.

- У нас есть еще полтора килограмма, - негромко сказал я.

- Откуда? - удивилась Диана.

- Откуда надо. Какая разница?

- У меня еще килограмм, - подал голос Казимиро.

- А у тебя откуда? - удивился уже я.

- Откуда надо, - ухмыльнулся кастилец. Вот ведь... Впрочем, неважно.

- О! - оживилась Диана. - А с этим и сыграть можно.

- Чёрта с два, - заявил Казимиро. - Я свой аркадиум и не дам. Тем более первую игру ты проиграла.

- Да это случайность!

Кастилец пожал плечами. Диана вопросительно посмотрела на Джахи, тот на меня, а я отрицательно покачал головой.

- Я же главная в команде! - воскликнула девушка.

Мы втроем синхронно пожали плечами.

- Ах вот вы как? Ну и ладно. - Она грохнула стакан на стойку и быстро вышла из бара. Почти выбежала.

- Mujeres... - вздохнул кастилец, сползая с высокого барного стула. - Я за ней пригляжу.

- Казимиро, может оставишь свой аркадиум нам? Думаю, Джахи за ним присмотрит лучше, чем ты, особенно если что-то случится с Дианой и придется ее вытаскивать, - предложил я. - Потерять целый килограмм было бы неприятно.

- Звучит логично, - Казимиро вытащил из кармана коробочку из знакомого мне уже квардия и положил на стол. - И зовите меня Миро. От 'Казимиро' меня аж воротит.

- Окей, Миро, - кивнул я. - Если что, вызывай через комм. Мой адрес у тебя есть.

- Ага, - кисло улыбнулся Миро и направился к выходу.

Хорошо, что 'Арканная Метка' - это заклинание не магии Разума. Думаю, на этом этапе уже каждый семинарист 'специального курса' был бы в состоянии определить, что на него воздействовали энергией разума. А вот 'Метку' Миро не почуял. Жаль, я не догадался на Диану ее повесить.

- Ну что, есть идеи? - спросил меня вампир.

К этому моменту я уже пришел к выводу, что самым простым способом будет украсть недостающий аркадиум. К тому же, сделав логичный вывод, что большинство аркадиума хранится в квардиевых коробках, я знал, как именно его теперь искать. А учитывая способности вампира...

- Ага, - ответил я. - Я показываю, у кого, а ты добываешь.

- Идет, - кивнул Джахи.

Я сосредоточился и вновь поднял пелену 'Магического зрения' перед глазами. Но теперь я искал не излучение аркадиума, а своего рода 'дырки' в естественном магическом фоне пространства. Сразу же дело пошло легче.

- Мужик в смешной четырехугольной шляпе, коробка в чехле на поясе, под курткой. Лысая девчонка с татуировкой на голове, аркадиум в рюкзаке у ножки стула. У бармена тоже есть, за стойкой, - я незаметно, чтобы хозяин заведения не увидел, показал пальцем где именно.

- Туда не залезть, - покачал головой Джахи. - Там сейф, я уже смотрел.

Я пожал плечами. Вампир молча встал и буквально растворился в атмосфере бара. Не знай я, кто он такой, я б решил, что это местный завсегдатай, душа компании и его тут знает каждая собака. Джахи улыбался, шутил, ставил выпивку, в общем вел себя совершенно противоположно своему обычному характеру.

Интересно, кто ты такой, Джахи Сефу Эмрис, Седьмой Клык клана Омари. Загадка, не поддающаяся никакому анализу. Явно же не обычный оперативник, хотя может дать фору любому корпоративному киборгу.

Буквально через несколько минут он вернулся и тихо, одними губами произнес:

- Тысяча четыреста пятьдесят семь граммов.

- Н-да? Тогда взвесь остальное.

- Три тысячи девятьсот девяносто семь граммов.

Я хмыкнул - вот так всегда, не хватает какой-то малости. Я помахал бармену, тот кивнул и подошел к нам.

- Мне нужно купить четыре грамма аркадиума.

- Десять импов, - мгновенно ответил он, даже не удивившись странному количеству.

- Чего?

- Десять империалов.

- Это же сотня кредов! А четыре грамма - в лучшем случае полтинник.

- Не хочешь, не надо, - пожал плечами бармен.

- Ладно, согласен. - Я перечислил на подставленный планшет сто кредитов СНС и мой палец завис над кнопкой подтверждения. Бармен понятливо кивнул, полез в свой сейф и вытащил оттуда маленькие электронные весы. Затем насыпал на весы несколько крупинок аркадиума, долго и тщательно меняя крупинки, добиваясь цифры '4' на экране весов. Наконец удовлетворился результатом, показал мне экран и завернул аркадиум в маленький бумажный пакетик.

- А что, часто приходится такие мелкие продажи совершать? - я кивнул на весы.

- Регулярно, - пожал плечами он. - Аркадиум здесь нечто вроде универсальной валюты. Ну, вместо того, чтобы заморачиваться с курсами переводов.

- Понятно. Сколько с нас за выпивку?

- Ещё двадцатка.

Я изменил цифру перевода на 'сто двадцать' и подтвердил перевод. Бармен кивнул, убрал планшет и весы и потерял к нам с Джахи весь интерес.

- Ну, чем займемся дальше? - спросил я.

Вампир безразлично пожал плечами.

- Дай Миро и Диане знать, что у нас хватит аркадиума на четверых, - предложил он.

Сообщение Миро - 'Весь аркадиум у нас, подтягивайтесь' - я отправил за несколько секунд.

- Может, еще по чуть-чуть? - Я постучал ногтем по практически пустому стакану.

Джахи снова пожал плечами, я тяжело вздохнул и повернулся к бармену.

В этот момент я скорее почувствовал вибрацию комма, чем услышал звуковой сигнал.

- Да?

- Бальтазар, - быстро сказал Миро. - У нас проблемка. Диану у...

Клац!

Вызов внезапно прервался.