Бард

Глава 20 «Нападение»

— Что Ирина Бутурлина? — не понял я. — Она здесь причем?

— Понимаете, князь, — начал как-то осторожно Крондл, — мне известно про… кхм… ваши отношения с княгиней Бутурлиной. Еще раз прошу меня извинить, но сейчас важна любая мелочь. Не станут ли эти отношения неучтенным фактором, который может помешать нашему плану?

Я немного подвис. Сказано это было уважительно, но тем не менее я почему-то почувствовал себя немного оскорбленным. Видимо, мою заминку истолковали правильно, поэтому Крондл поспешил заметить, что еще раз извиняется, но, мол, не мог не спросить… Надо сказать, что его обволакивающий баритон меня успокоил. Да и чего я вообще завелся. Логичный вопрос, в принципе.

Уна тут же послала мне мысленное одобрение моей выдержкой.

— Я понимаю ваш интерес, уважаемый… Эст, — ответил я после небольшой паузы, — понимаю вашу озабоченность. Чтобы между нами не было никаких недомолвок, хочу заметить, что с Ириной Бутурлиной у нас нет отношений в романтическом смысле… скажем так, скорей ее можно считать моей …служанкой. Именно в этом контексте ее рассматривать. Я уверяю вас, она сделает то, что скажу ей я, и о нашем плане ничего не узнает. К тому же она будет учиться вместе со мной в академии, как и брат. С ним у нее отношения, мягко говоря, напряженные.

— Понял, — кивнул Крондл, — еще раз приношу извинения, если чем-то вас обидел.

— Все нормально, — махнул я рукой, — мы с вами договорились.

После этого ужин перетек в более неформальный. Мы еще несколько раз выпили, после чего я поведал Крондлу свой путь к его резиденции. Местный главарь преступного мира нахмурился.

— Никак руки не доходят у меня навести порядок, — проворчал он. — Поверьте, князь, как только мы с вами придем к власти, я быстро наведу порядок в Нижнем Новгороде. А сейчас, — он протянул мне небольшой амулет, — просто покажите его любой шушере, которая пытается к вам пристать на этой территории, и все вопросы будут сняты!

А спустя полчаса мы, тепло попрощавшись с Крондлом, отправились в гостиницу. На этот раз нас сопровождали аж десять его громил.

«Ты сомневаешься?» — привычно мысленно поинтересовалась у меня Уна по дороге.

«Сомневаюсь. Он отморозок. И бандит…» — честно передал я свое мнение.

«И что? Он полезный отморозок и полезный бандит, — возразила фея, — пусть приведет нас к власти. А потом… потом разберемся… Как говорится, нет человека, нет проблемы!»

«Ты страшный чело… то есть страшная фея, Уна», — хмыкнул я.

«Знаю, — прозвучал в моей голове явно веселый ее голос, — я такая!»

В общем, с подобным эскортом мы быстро и без проблем добрались до «Веселого гнома», где все вместе приняли решение наконец-то отправиться завтра к себе домой. В Неряхино. К тому же там уже будут книги, которые должен отправить Весемиир. Я был рад тому, что уезжаю. Честно говоря, слишком активная жизнь началась у меня в этом городе. Пора перевести дух и подготовиться к учебе в академии. Да и, на самом деле, я до сих пор не так много знал о Российской империи. Память моего реципиента молчала, а проколоться на элементарных вещах, знаете, как-то не хотелось. Так что надо было как следует проштудировать местную историю и географию. А то я так… галопом по Европам прошелся.

А на следующий день утром, после завтрака, я меланхолично наблюдал за сборами своих спутниц. Вот приехали они сюда налегке, а обратно у каждой оказалось по целому сундуку нарядов. Женщины, одним словом!

Прощай, Нижний Новгород. Хотя нет, однажды я вернусь сюда и заберу свое по праву, так что до скорой встречи! Представляю, как по нам соскучились в Неряхино. Марфа бросится мне на шею, Сергей Игнатьич выдохнет с облегчением и накроет на стол. Обязательно устроим гуляния на всю деревню! Кто знает, может, еще пару девственниц удастся найти до отъезда в академию.

Примерно такие мысли у меня были, когда я вышел из таверны. Наш небольшой дружный отряд собирался перед «Веселым гномом». Дружинники готовились к долгой дороге, Олаф о чем-то толковал с Велемиром, наверное, обсуждали вчерашнее, так что заняться было решительно нечем. Настроение, признаться, было отличным. Не испортила его даже Ирина Бутурлина, махавшая мне обтянутой перчаткой рукой, из окна зашторенной кареты, стоявшей в метрах двадцати от места нашего сбора. Как я понял, что это была она? Система подсказала!

«Уна, как ты думаешь, выяснить чего от меня Бутурлина хочет?».

«Наверняка узнала, что мы уезжаем, и хочет, чтобы ты ее оттарабанил напоследок». — Моя острая на язычок фамильяр за словом в карман не лезла! Я бы узнала у нее чего она приперлась!

Хмыкнув, я отправился к карете.

— Князь, — равнодушно кивнула Ира, протягивая из окна кареты свою руку и явно ожидая поцелуя перчатки.

— Княгиня. — Я картинно посмотрел в сторону на копошащихся в мусоре крыс. И это центр города! Нижний Новгород ждет серьезная реновация, после того как я возьму власть..

— Слышала, вы сегодня уезжаете назад в свою… деревню. — Последнее слово она чуть ли не выплюнула.

— Есть кое-какие дела перед поступлением в академию. Вы чего-то хотели? — Мой нетерпеливый и недовольный тон заставил девушку запнуться, наверняка вспомнила, как недавно была привязана передо мной к кровати и о своем месте у моих ног.

— Да, хо… то есть князь. Мой вопрос как раз связан с академией. Мы ведь будем учиться вместе. Можем обсудить его в карете? — Она показала взглядом наверх и в сторону, как раз где сидел кучер. Все понятно, шпион ее отца или брата. Внутри он нас, скорее всего, не услышит.

— У меня не так много времени. — Забавно, но злость, которая поднималась во мне при упоминании фамилии Бутурлиных, никак не реагировала Иру. Кажется, мое подсознание перевело ее из разряда врагов в слуги. Ну и хорошо, сложно спать с тем, кого ненавидишь.

— Я подвезу вас и вашего прекрасного фамильяра прямо к городским воротам. — Ого, при упоминании Уны в ее тоне проскользнула неподдельная зависть! Все же моя фея — это что-то с чем-то. — А ваши воины исполнят роль кортежа.

— Вот еще, мои воины никогда не будут вам прислуживать. — Я подозвал к себе Велемира и приказал выдвигаться к городским воротам по готовности, сославшись на необходимость ненадолго отлучиться. И то, что я буду ждать их на выезде из города. Понимающая улыбка моего воеводы заставили кучера недовольно нахмуриться, а сидящую в карете Бутурлину покраснеть. Я позвал Уну, и мы забрались в карету Бутурлиной.

Обстановка внутри была просто замечательной. Удобные мягкие сидения, такие и в лимузин поставить не стыдно, плюс прекрасные рессоры создавали ощущение уюта, будто мы ехали по ровному полотну. Понятно, почему в городе такие фиговые дороги, сами Бутурлины никак от них не страдали, а на неудобства черни им явно было наплевать.

— Чего хотела? Не об академии же говорить, в самом-то деле. — Под моим насмешливым взглядом девушка густо покраснела и отвела глаза.

— Я… хотела попрощаться. Мы ведь теперь только в караване увидимся…- она встретилась с моим удивленным взглядом. — в Москву караван отправится через пару недель. В нем и поедут все поступающие в академию..

— У нас есть немного времени, хозяин. Желаете развлечься? — Получив мой утвердительный кивок, Уна нагло придвинулась к Ире и потянула за шнуровку платья, освобождая впечатляющую грудь княгини. Следы бурной ночи исчезли, как и не бывало. Интересно, она сама себя вылечила или доверенная служанка помогла? Не услышав никаких протестов, фея надавила на ее плечи, заставляя встать передо мной на колени. — Ты знаешь, что делать. Поспеши.

Поколебавшись несколько мгновений, Ира подалась вперед, стягивая с меня штаны. Уна заботливо держала ее волосы, поглаживая мою ногу, покуда княгиня изо всех сил старалась сделать мне приятно, очевидно, надеясь на большее. Глупо, у меня совершенно не было настроения, ведь в любой момент нас могли застукать. И одно дело, когда ее застанут на коленях, и другое — если меня в ней. Так что я не оставлю Бутурлиным ни одного шанса обвинить меня в изнасиловании, к тому же пускай привыкает работать ртом, ей предстоит делать это еще много раз.

Я даже размечтался. А что… мы в одной академии. Уна будит меня минетами, а Бутурлина удовлетворяет между парами и по ночам. Хотя нет, пусть учится, мне нужно как можно больше сильных магов. Значит, только по ночам и на каникулах.

Размечтавшись о гареме боевых ведьм, которые будут делать за меня всю работу, я постепенно подошел к своему пику. И тут у нас возникла заминка — Бутурлина наотрез отказалась принимать угощение, за что она поплатилась заляпанными волосами.

— Еще есть, над чем поработать, — я потрепал раскрасневшуюся девушку по волосам и затянул ремень на штанах. — В следующий раз не отделаешься так просто.

— И это все? — с искренней обидой спросила она. — А как же я…

— А то я не заметил оргазма, пока ты ублажала своего хозяина. — Моя усмешка становилась все шире. — Хорошего понемножку. В следующий раз проглотишь все, тогда подумаем о продолжении. Мы уже приехали?

— Да. Подождем ваших людей в комфорте, я как раз хотела спросить…

Что именно заинтересовала Иру в моей выдающейся персоне, так и осталось загадкой. Надрывный звук сигнального горна проник через поглощающее звуки заклинание. Отодвинув шторку, я полюбовался толпой бегущих мимо нас людей. Как кучер не охаживал их кнутом, карета застряла намертво.

— Что происходит? — спросил я

— Нападение! — Ира затравленно смотрела в окно. — Первый уровень угрозы! Мы в смертельной опасности!

— Значит, нельзя здесь оставаться. Наружу, ну! — Я выбрался первым, подавая пример прекрасным дамам, как раз чтобы увидеть, как хрипящий кучер поднимается в воздух. Его проткнуло …копье? Нет… я с ужасом понял, что это было жало.

На Нижний Новгород напали! Над каретой пролетали черно-желтые летающие твари, выглядевшие как пчелы-переростки размером с собаку. И назывались эти твари, если верить надписи над ними, «бидрилы». Мне почему-то захотелось назвать их роем пидрил. А что, очень похоже! Помимо мощных жал их лапы оканчивались натуральными ножами. Заработает такой в стиле мясорубки, и хана любому пехотному строю.

Именно один из таких бидрил и насадил кучера на свое жало. Угрожающе жужжа, он вытащил жало, швырнув труп на мостовую, и развернулся к нам.

Я выхватил лиру. «Атака души» превратила уродливую пчелу 15-го уровня в горстку пепла.

— Нужно найти укрытие, немедленно! — Проводив взглядом замершего на мостовой кучера, я потянул оцепеневшую Иру за собой. Я не видел смысла привлекать к себе внимание роя. Особенно учитывая то, что Бутурлина явно забыла, что она, вообще, тоже магией владеет, и просто тряслась от страха. — Да шевели ты ногами!

— Давай быстрее, не хочу из-за тебя отправиться на корм! — рявкнула на нее Уна, которая, по-моему, и не испугалась вовсе.

— Я не могу! Мне страшно! — Расширившиеся глаза девушки, казалось, закрывали половину лица. — Обычно все нападения я пережидала в убежище! Это бидрилы, жуткие твари…

Так это у нее первое нападение? Как здорово! А ведь как я понял она достаточно сильна как магичка. Да и уровень не самый маленький.

На стене неподалеку вовсю кипела схватка, защитники города не собирались сдаваться так просто. К сожалению, какой-то толк был только от огненных магов. Монстры атаковали их организованными волнами, жертвуя пчелками мелких уровней. Теряя кучу своих, они преодолевали алые барьеры и открывали путь основным силам нападавших. Воины и стрелки убивали отдельных тварей, но без магов у них не было бы ни единого шанса.

«Хозяин, нам лучше остаться и помочь! — В последнее время Уне постоянно доставалась роль голоса разума, прямо как сейчас. — В конце концов, гибнут ваши будущие подданные!»

«А ведь ты права, если я спасу всех вместо Бутурлиных, им точно конец!»

— Смена планов, — объявил я вцепившейся в меня княжне. — Мы идем на стену спасать город!

— Ты с ума сошел! — взвизгнула девушка. — Пусть этим занимается стража!

— Они мои поданные! И твои, между прочим! Ты же маг! — я строго посмотрел ей в глаза, с удивлением увидев в них понимание. Еще мгновение назад паникующая княжна вдруг гордо выпрямила спину и вырвала свою ладонь.

— Не забегайте вперед, князь… — твердо произнесла она, — Вы правы. Идемте.

Первое столкновение прошло как по маслу. Две гигантские пчелы 25-го уровня атаковали прижатого к одному из домов стражника. Его щит больше напоминал разделочную доску, грозя вот-вот развалиться, в полукруглом шлеме виднелась хорошая такая вмятина. И как он до сих пор жив остался?

Моя Атака Души сработала как надо. Крылья одной из бидрил вспыхнули, и тварь упала на спину, скребя лапами по земле и пытаясь перевернуться, но не успела — вторая Атака Души взорвала ее голову. Чувствовалась разница в уровнях. Высокоуровневые твари оказались гораздо более стойкими к моим заклинаниям.

Ирина проявила себя ничуть не хуже. Стихией моей будущей рабыни оказался воздух. Невидимая плеть отсекла второму бидрилу несколько лап и зацепило брюхо. Отвлекшись на нас, монстр пропустил выпад храброго стражника, попавшего куда-то в уязвимое место. Казалось, перед смертью бидрил издал обиженное жужжание, прежде чем пасть, свернувшись в клубок.

Уна же, взлетев вверх, атаковала еще одну тварь, пришедшую на помощь своим собратьям, которая рухнула на мостовую горящим и верещащим огненным клубком.

— Княжна, князь, спасибо вам! — Стражник двадцать седьмого уровня никак не мог выбрать, кому кланяться первым.

— Мы еще не закончили, защищай нас, — важно приказал я.

По пути к лестнице на стену мы убили еще семь тварей и собрали полный десяток стражи — шестерых воинов, трех стрелков и мага воды. Наверх мы поднялись весьма воодушевленными, но весь оптимизм испарился, едва мы увидели врагов.

Голубое небо окрасилось в желто-черные жужжащие тона. В воздухе были сотни бидрил, и столько же сражались на земле! Единая стена обороны распалась на жалкие островки, немногочисленные выжившие отряды гибли один за другим. Похоже, дела у Нижнего не просто плохие, а катастрофически плохие. И что-то не вижу я Бутурлиных и их гвардию. Вот их маги могли бы помочь выправить ситуацию.

— Здесь не обойтись просто магией. Воины, защищайте княжну! — Я достал из инвентаря дробовик и зарядил его в стиле Терминатора. Чего скрывать-то уж теперь… выбора нет. С это жужжащей мерзостью не справится. Жаль, никто не оценил крутизны момента. — Я пойду вперед! Не мешайте!

— С ума сошел?! А я?! — Уна уменьшилась и устроилась у меня на плече. — Я тебя немного ускорю и вдохновлю. А заодно буду смотреть, чтобы этим недопчелы тебя не ужалили!

Что она там сделала, хрен знает

Не знаю, что на меня нашло. Вспомнилось одно интересное видео про «вдохновение барда», мол, если поймал его, становишься богом. Меня наполнила знакомая энергия от идущих за мной солдат. Они, к моему изумлению, верили в меня, и это давало мне нужные силы.

— Жрите свинец, твари! — браво выкрикнул я, разряжая дробовик в ближайшего бидрила. Заряд дроби разворошил брюхо, и на прижатого к земле стражника полились перемолотые внутренности. Ох, и скорчило его! Зато будет жить! — Получайте! За родину! За Нижний Новгород! За меня!

Выстрел, перезарядка, выстрел, перезарядка. Под ноги падали дымящиеся гильзы, инвентарь сам подкидывал мне новые магазины и любезно сообщал о количестве оставшихся патронов. На всех их бы не хватило, поэтому я старался применять и технологии, и магию. «Небесная буря», «Атака души», «Небесное благословение» постоянно повторялись, благо энергия от сплотившихся вокруг меня воодушевленных людей росла вместе с их численностью. Молнии и огонь жгли тварей. Массовое заклинание било по скоплениям монстров и лечило раненых людей. Дезориентированные пчелки атаковали меня по одной, нарываясь на выстрелы из дробовика в упор. На границе зрения серыми строчками выскакивали уведомления о полученном опыте и достижении, но читать мне точно было некогда.

Княжна вообще превратилась в какую-то фурию. Ее молнии из-за спин стражников оказались весьма эффектным оружием, тем более что она грамотно разобралась в ситуации и целила по крыльям. Без них нападавшие переставали представлять какую-то либо серьезную угрозу. Уна щедро делилась со мной силой, восполняя ману и предупреждая, когда кто-то пытался зайти со спины. Пару раз мой несравненный фамильяр спасла меня, выжигая молниями самых хитрых гадов, норовивших напасть с тыла. Постепенно к моим атакам присоединялись все новые стражники, и во врагов полетели болты, которые пусть и наносили слабый урон (пчелы-переростки оказались невероятно живучими), но количество, как это обычно часто бывает, перекрывало качество. Их арбалетные болты чаще всего не могли сразу убить тварей, которые становились все более высокоуровневыми, а вот отвлечь, пробить крыло или сместить траекторию атаки — запросто. Мне как раз хватало времени, чтобы развернуться и добить чудовище.

Все сражение воспринималось как танец, не хватало только музыки. И на этот раз Лира не подвела, неожиданно достав из моей головы мелодию одной рыжей скрипачки моего мира по фамилии Стирлинг. Все-так классное у меня оружие. Над стеной понеслась задорная мелодия скрипки! Станцуем, твари, я покажу вам, как нападать на мой город!