Барон Бранд Берс. Том 3

Глава 71 Сборы

Гильдия наемников... Как много и как мало для понимания что это вообще такое. В отличии от организации магов это была помесь трактира, постоялого двора, плаца, конюшни и хрен знает чего ещё. В просторном зале за столами бухали мутные личности и жались по лавкам странные компании. По центру возле барной стойки за дубовым столом сидел детина отчаянно споря с мужиком в кольчуге.

- Я тебя предупреждал что дело мутное.

- Колен, у нас все дела мутные через одно. Ну кто же знал, что так обернется! Обычное сопровождение каравана туда и обратно... Помоги, а, мы же не первый год в гильдии состоим.

- Вытащу я твоих парней, но ты должен будешь Тиг. Сильно должен. И не только мне. Сейчас из тюрьмы всех в армию гребут, но я похлопочу.

- Спасибо Колен! Ты же знаешь...

Похоже это местная администрация, я направился к спорящим мужикам.

- Знаю, иди уже. Выпустят твою зазнобу. Чем могу помочь?

- Нужен отряд сопровождения, десятка два и целитель-маг, а лучше магистр.

- Целитель... Это вряд ли, это гильдия наемников парень, а не лечебница. Единственный отряд с целителем сейчас в казематах сидит почти в полном составе и быстро оттуда не выйдут. У нас тут боевые маги в основном, конечно ритуалы малого исцеления знают все, но я так понимаю этого мало? Куда сопровождать? Какой срок?

- Сначала до озера Сати, потом в Эстию. Срок... месяц, может чуть больше.

- Эстия?! Там же одни болота. Дорого будет, народ не любит те края.

- Есть ближе портал?

- Ближе то есть, в Олиенте, только туда сейчас можно только с армией войти. Раз портал нужен, значит и деньги водятся. Завтра приходи, подберу отряд. Или вон народ поспрашивай, чешуйчатые оттуда родом, правда их всего шесть осталось.

Мужик махнул рукой на одну из лавок где сидели ящеры смотря в нашу сторону немигающим глазами. Не вдохновляют они меня как-то, один из рептилоидов распахнув пасть с зубами-иглами быстро высунул раздвоенный язык пробуя воздух. От этого оскала я вздрогнул и у меня резко пересохло во рту. Тут хлопнула дверь и в зал зашла парочка из аристократа и мужика караулившая особняк.

Я не стал сверлить их глазами, а направился к стойке заказать холодного эля. Товарищи мазнув по мне безразличным взглядом направились к распорядителю. Краем глаза я проследив за ними и увидел, как аристо, зыркнув на меня, наклонившись зашептал на ухо Колену, а второй товарищ что-то показал на ладони и они все в твоём ушли по лестнице наверх. Что то это мне не нравится.

- Человек-с, тебе-с надо-с в Эссстию?

Чёрт. Рядом пристроился рептилоид уставившись на меня зелёными глазами с горизонтальным вытянутым зрачком. Пока я смотрел на это чудо, он, наверное моргнул и глаза резко закрыла белесая склера.

- Надо. – я судорожно сглотнул ставший комом в горле эль.

- Двадцать-с золотых-с и мы-с проводим-с.

- Что-то дороговато и мало вас.

Хотя на самом деле эти товарищи все маги и не так уж и дорого. Но они мне не нравятся! Рептилоид ещё раз моргнул и молча ушел к своим.

В это время менеджер гильдии спустился с лестницы, аристократ и его коллега сразу же ушли.

- Парень! Хорошо, что ты ещё здесь! Нашел тебе отряд. Пятнадцать воинов, три мага, целитель и магистр воздуха. Пятьдесят золотых в месяц. Устраивает?

Я молча уставился на мужика, тут явно какая-то подстава. Что мне делать? Видимо приняв моё молчание на другой счёт Колен продолжил.

- Лучше нет никого и дешевле тоже! Да и не попрется никто в Эстию, ещё и король всех толковых нанял в войска, так что другого предложения не будет!

Отказаться? Если эти ребята по мою душу то они в любом случае нападут, а если нет... Что-то слабо в это верится.

- Хорошо, я согласен.

- Приходи завтра в полдень, составим контракт. Как тебя зовут?

- Бранд Берс. Клятва?

- Нет, на такое никто не пойдет. Были прецеденты когда так отряды полностью уничтожались следуя самоубийственный приказам.

- Можно условия прописать...

- Нет. Контракт под гарантии гильдии или ищи себе в другом месте бойцов.

- Сильно мне гарантии помогут если твои люди побегут или предадут?!

- Каждый такой случай отдельно разбирается, если что ты или твои наследники получите существенную компенсацию от гильдии.

- Нет у меня наследников!

- Ну так обзаведись! Могу алхимика хорошего порекомендовать...

Я уже собираюсь выходить но взглянув на стол рептилий направился к ним на ходу доставая из артефакта двадцать монет и положил стопку перед ящером с отливающим красным чешуей. Когтистая рука смела монеты со стола с невероятной скоростью.

- Клятва?

- Хорошо-с. Я дам-с. Ждём-с или-с с вами-с? Называй-с меня-с Слууссс.

- Со мной. Я Бранд Берс, живу на улице Лилий, устроитесь там же.

- 10 минут-с Бранд-с.

Слууссс начал шипеть и щёлкать языком своим друзьям и парочка из них молча ушла наверх и вскоре спустившись увешанные баулами, ещё двое вышли на улицу. Голову прострелила боль, а костяшка Рема нагрелась, видимо ментальный артефакт испытал нехилую нагрузку пытаясь перевести мне эту абракадабру.

Вооружены рептилии были копьями с наконечниками из красноватого металла и короткими мечами. Экипировка была однообразной, доспехи из толстой кожи и сапоги странного вида больше по форме похожие на ласты.

- Транспорт есть?

- Есть-с.

Мы вышли наружу, из ворот постоялого двора два воина вывели приземистых лошадок с широкими как блюдца копытами. Я залез в карету и отправился в особняк, рептилоиды потрусили следом.

Ворота во двор нам открыл Серник, опять что-то жующий и чуть не выронивший свою еду когда увидел въезжавших следом рептилоидов.

- Слууссс, видел музыканта на углу?

- Да-с.

- Хочу поговорить с ним в сарае ночью. Можете обеспечить нам встречу? Так чтобы никто не видел, как его пригласите.

- Сделаем-с.

- Отлично, скажу дворецкому чтобы вас устроили.

Поговорить с музыкантом не удалось, как только мы прибыли все наблюдатели резко испарились. Ящер дал мне клятву на крови... Ну как на крови, из его лапы сочилось нечто больше похожее на сукровицу. В его команде оказалось две самки, отличие между ними было только в меньших габаритах и более мелкой чешуе на коже, вторичных половых признаков я вообще не заметил. Первичные же... ну под хвосты ящерам я заглядывать уж точно поберегусь.

Раса рептохов, как их тут называли, жили в нескольких королевствах в империи и имели своё собственное государство- Эстию. Примерно так и называлось, если упростить сипение и щелчки до понятных людям речевых конструкций. Магами ящеры были слабенькими, из боевых чар знали только щит и клинок и то их магемы были какие-то совсем слабыми версиями, бойцы больше полагались на свою скорость. Отдельно стоит остановится на их жутких безгубых пастях, эти твари распахивали их так что запросто могли и голову откусить, а жрали в основном сырое мясо. Я бы с ними вообще хрен связался если бы не дворецкий со своей наблюдательностью и ожидание скорых проблем.

На завтра у меня был запланирована поездка в гильдию магов, но меня там даже на порог не пустили, не положено иностранцам. Внутрь вошёл только Слуусс но безуспешно, всех свободных магов мобилизовал король и ездить по школам смысла тоже не было. Вообще империя жёстко относилась к стратегическому ресурсу в виде одаренных. Во всех королевствах действовали только школы магии, в которых обучали по стандартам империи только до ранга магистра, всех кто решит продолжать ждали на императорских землях сразу в восьми академиях. У потомственных аристократов оставались свои родовые наработки их то знаний никто не лишал, но вот реально крутых магов обучали только в столичном регионе. Плати или подписывай контракт с короной и учись. Часть одаренных переманивают королевства оплачивая им обучение, но основная масса, не могущая потянуть конские цены, попадала в имперские структуры обеспечивая мощь правящего дома.

В гильдии наемников меня уже ждали.

- Я командор Тиг. Это мой заместитель эээ Лимер.

Знакомые лица, вчера этот командор просил его ребят из казематов вытащить, а второй... аристократическая рожа из тех кто дом пасли.

- Барон Бранд Берс, думаю вы знаете куда мне надо?

- Да-да, озеро Сати... потом Эстия.

Целителем оказалась высокая кареглазая блондинка со стервозные выражением лица.

- Я Риолина, можно просто Ри. Это тебе лечение нужно? – как то без интереса спросила дамочка.

- Нет, моей жене. Приезжайте вечером на улицу Лилий в особняк Патимат.

- А ты и правда богатенький мальчик.

- И правда?

- Нуууу.

- Ри! Быстро пошла собираться! - влез между нами Тиг.

- Да-да Тигги, уже иду.

Мужик весь покраснел сжимая и разжимая кулаки и зашипел что-то себе под нос, а я вышел наружу отправившись дальше по делам.

Третьей остановкой была лавка артефактов, помпезное здание в пять этажей забитое всевозможными магическими устройствами. Бытовуха меня не интересовала, антимагия была под запретом, а ничего габаритного я в портал не пронесу.

- Чего изволите господин?

Я окинул внимательным взглядом коротышку чем то похожего на гнома но не такого ширококостного.

- Меня интересуют индивидуальные щиты, переговорные артефакты, если такие есть и - я извлёк из кармана револьвер- заряды для такого есть?

- Позвольте.

Я протянул машинку коротышке.

- Тут нет магии, но механизм... я видел у мастера похожий или такой же. Давайте сначала решим первые вопросы, а потом вас проводят к нему.

Индивидуальные щиты типа магических доспехов были на любой вкус. В смысле форма артефактов, самих формации было только четырех всех основных стихий, что несколько удручало. Доспех света Элис по прочности превосходил эти поделки раз в пять, да и мой улучшенный щит был самую малость но прочнее. Здесь же все были одинаковые, только внешние проявления разнились. Я купил семь колец с водным доспехом, одно на всякий случай себе и шесть для вояк, потом сложу в пространственный карман и заберу с собой.

В открытую об этом не говорили, но как я и подозревал связь была. Хорошая связь, наверное так дож и получал сведения, скорее всего много кто из высшей аристократии такие штуки имел но в продаже в Левене ничего не было. Самым распространенным артефактом были парные пластинки обеспечивающие передачу звуков на 1000 км. Работала эта красота на магии воздуха и при вливании маны создавала канал из поляризованных атомов кислорода по которой передавался сигнал. Ну во всяком случае я так понял. Жрали артефакты ману в зависимости от расстояния и чтобы передать на максимальной дальности короткое сообщение нужно быть минимум магистром и вбухать в пластинку весь резерв.

Имперская сеть связи была построена на магии земли, для управления такими огромными территориями использование энергоёмких порталов и медленной почты через них было расточительством и в резиденциях наместников контролирующих сразу целые регионы из десятка королевств устанавливали столбы работавшие по типу АТС, тут уже связь шла через земную кору но принцип я понять не смог, какие-то гравитационные микровсплески, как это может работать хер знает. Местную АТС заблокировать было сложно но вот воздушная связь не проходила сквозь щиты и легко могла быть обнаружена теми же архимагистрами. Но где эти архимагистры и где тактическая связь подразделений.

Помимо передачи звуков были ещё более навороченный артефакты создающие визуальные иллюзии но это удовольствие стоило больше чем некоторые имперские графства целиком, или как четыре Тервена, наверное.

Кольца мне обошлись по 500 имперских монет, пластинки связи стоили уже 2000 и взял я пять пар посчитав, что связь мне нужна с Лероком, Миленом, Берсом и эскадрой, ну и один канал в резерве. Ещё тут были всякие шпионские темы, ничего серьезного но за 300 я взял что-то похожее на жучок работавший на 200 метров неделю без подзарядки. Минусом было то что эта вещь фонила маной, пусть не сильно, но если целенаправленно искать то можно и найти. Благо в особняке все освещение было артефактным и если положить рядом со сферой может что-то и получится.

- Мастер Пиквали вас ждёт, барон.

Расплатившись с коротышкой меня перехватила такая же мелкая девушка и повела в подвальное помещение. Видимо тут располагались лаборатории и внизу меня ждал носатый старик сошедший с картинки в стили стимпанк. Дед неопределенного возраста в ранге архимага был увешан железом и больше напоминал киборга, вместо одного глаза у чудака из головы торчала искрящаяся призма, а сам он был заключён в экзоскелет с кучей инструментов на одной из механических рук и сейчас ковырял какой-то механизм размером со шкаф.

- Мастер!

- Подожди Пиила! Не мешай! Сейчас-сейчас.

Из шкафа потянуло маной, сверкнула молния ебнув деду в манипулятор и он улетел в другой конец помещения сшибая столы и раскидывая во все стороны железяки. Девчонка сразу же окуналась щитом, я свой тоже активировал и по нам застучали части механизмов и шестерёнки.

- Сука! Пииила!

- Ой! Я пойду!

Коротышка щеманулась в дверь в то время пока дед вылезал из груды металлолома.

- Ты кто такой? Чего надо?

- Патроны есть?

Я достал револьвер покрутив барабан.

- Где взял?

- Купил.

- Ну и дурак.

- Сам знаю.

- Что-то было. Лет двести назад эти безделушки начали продавать со складов, но никто не покупал, кому это вообще нужно? Я все переплавил, металл хороший, а скупал по цене лома.

- Как так получилось?

- Император наш, долгих лет ему жизни, наслушался баек очередного иномирца. Дал ему денег на мануфактуру и тот погорел. Вместе с мануфактурой, точнее даже не погорел, там вообще ничего не осталось кроме ямы. А игрушки эти себя не окупили, сам механизм то простейший, а вот алхимическая смесь крайне опасна и каждый заряд- артефакт ценой в 100 империалов выходил и толку с него не больше чем с арбалета.

Дед-экзоскелет копался в углу и достав оттуда небольшой ящичек поставил передо мной.

- Забирай.

- Сколько с меня?

- Так забирай эту дрянь, забыл её сжечь. Спасибо что напомнил, ещё лет сто бы там полежало и рунный контур совсем бы прохудился. И тогда... Сломало бы ещё чего ценного, или правнуков моих задело.

- Спасибо, мастер.

Я откинул крышку ящичка, там в ряд стояли пятьдесят патронов, открыв барабан я снарядил револьвер и закинул пространственный карман вместе с коробочкой патронов, вдруг еще пригодится. Призма в глазу деда начала светится.

- Интересное колечко, старая работа, кто делал никто не знает. Да и осталось их всего ничего. Продашь? Или обмен. В три раза большего объема дам.

- Не продам. Его же не видно? Или видно?

- В том то вся и прелесть, а я портал вижу. -дед постучал пальцем по призме- а кольцо, пока не снимешь, его как бы и нет. Даже если руку тебе отрезать... Не потеряешь в общем. Хотя тебе её скорее оторвёт твоим пистолем, рубанет кто по нему мечем артефактным и... Если стрелять будешь от головы подальше держи, руку то и отрастить можно. Иди уже, не мешай.

Пространственные артефакты тут в продаже тоже были, от 100 000 империалов, а я уже и так поиздержался. Выйдя из лавки я отдал кольца рептохам и мы вернулись в особняк.

Проинструктировал дворецкого поселить Тига и Ри в комнате куда я закинул жучок. Мутный аристократ вряд ли о чем то будет трепаться, а эта особа и так уже проговорилась. Хотелось бы подробности узнать, что они задумали. Сообщив дворецкому, что завтра уезжаем я посмотрел на служанок и нанял двух показавшихся самыми спокойными, их проводили к Кире, а сам пошел встречать прибывший отряд.

Что про них сказать... ну обычные воины, правда из-за жары доспехи были не полными, на всех были только открытые шлемы и ламеллярные нагрудники по типу римских, короткие мечи, щиты и сулицы, аристократ со шпагой, два мага в халатах, магистр воздуха Тиг и его жена Ри в разномастной броне.

- Где больная?

- Пойдем со мной, остальных Серник расположит.

В отдельных покоях новые служанки кормили Киру увидев эту картину целительницу аж перекосило. Да я и сам скривился глядя на осунувшееся лицо с лысой головой и пальцы без ногтей.

- Фу, ну и уеби...

- Следи за языком Риолина! Это Кира, моя жена.

Блондинка взяла себя в руки начав кастовать чары.

- Да уж, понятно зачем тебе на озеро. Она же буквально на части разваливается...

- С ней в карете поедешь и если что-то случится...

- Не грози мне мальчик, всё будет в лучшем виде. С ней я не поеду, даже не проси. Пять раз в день буду исцеление накладывать, этого хватит.

- Как хочешь, свободна.

Риолина ушла, а я вернулся к себе в покои приложив пластинку к уху.

- Ри, ну что там?

- Что-что. Полудохлая крысолюдка там Тиг. Как нам и сказали. Зачем только этот барон её лечить собрался ещё и за такие деньги. Странно это Тиг, а что странно...

- Брось Ри, всё будет как надо.

- Ты мне и в прошлый раз так говорил! А в тюрьме я сидела, а не ты! И голодом морили и били меня!

- Ты же знаешь, мне надо было бежать чтобы вас потом вытащить.

- Толку то! Денег опят нет, а ты обещал...

- Я знаю, что обещал! Выкупил мы твоё поместье, у этого дурачка денег на все хватит, он только Рону и Ситу почти 200 тысяч отдал, а особняк... Кто последнее отдает тот так не живёт, да и мастер, сама знаешь, сколько берет за лечение.

- Не нравится мне это дело Тиг. Почему они его в тюрьме не выпотрошили? Да и с Роном связываться... а обещали они нам только десятину!

- Зато тебя выпустили сразу и...

- Не в этом дело Тиг, странный этот барон. Предчувствие у меня плохое. Ещё и рептохов нанял.

- Лимер сонное зелье взял...

- И как ты им его зальешь Тиг?! Они сырье жрут!

-Встанем на привал, загоним дичь, накачаем её зельем и скормим ящерицам.

- А сам барон?

- А что барон? Он даже не магистр. Кандалы и ноги в костер сам всё отдаст, потом в расход, мало ли людей пропадает, а у нас тут война вообще-то.

- Ну-ну почему его сразу не ограбили?

- Я встречался с Ситом, его артефакт сразу не смогли обнаружить, скорее всего на кровь завязан. Сит думает это меч, барон везде с ним ходит. Хотели его в гостинице взять но он особняк снял, сама знаешь какая тут охрана, ночью не пролезть, а в городе народу много, шум поднимет.

- Да уж, а нам теперь два дня тащиться с ними. Знаешь Тиг, если опять что-то случится то я тебя больше не прощу. Твой Колен вечно нас в самую задницу сует.

- Ну-ну малышка, зато и зарабатываем мы побольше многих да и ехать с ними это лучше, чем засаду делать, возьмём его тёпленьким. Иди ко мне, всё будет хорошо.

- Ты всегда так говоришь!

Послышались шуршание одежды и я отключился. Вот всё и встало на свои места.