Барон Бранд Берс. Том 3

Глава 56 Приглашение

Стартанув строго на север из пиратской фактории мы опять оказались вдали от земли и торговых маршрутов, погода стояла отличная, как никак вторая половина лета. Пару раз накрапывать небольшой дождик и всё. За время плавания произошло только одно знаковое событие- через неделю после отбытия с Ради птица открыла глаза и перестала постоянно истошно верещать чем меня несказанно радовала.

К побережью континента Петер вывел нас почти точно к Милену, чуть южнее Мирта. Нас встретила береговая охрана лисохвостых, но увидев наши флаги даже не стали приближаться. Ну и отлично.

В заливе возле порта плавали три новеньких карраки, а трофейный Страж и ещё три стояли у причалов. На волноломе выросла круглая башня, видимо там работы уже завершились, а на стыке рукотворной косы и пляжа стоял недостроенный бастион и фундамент будущей городской стены. Утес на другой стороне городка лишился скальной верхушки и там ровняли площадку под замок.

Нужно срочно заказывать цепь и баллисты, пока карлик не прислал гостей спалить мой городок и утопить карраки. Порт сейчас абсолютно беззащитен. Пока поставим на башню трофейные, но это слабая версия на колесах и для неё нужны орудия помощнее. Опять расходы! Я трачу золото быстрее чем его получаю, а это очень плохо. Война жрет ресурсы, количество войск растет и распустить армию я просто не могу ожидая нападения на Берс.

Заметив нас на подходе, на пирсе уже ждала карета. Чёрт, я же приказал Ноксу прибыть с Кирой через две недели и он кукует тут уже месяц! Загрузившись в повозку мы поехали в магистрат.

- Ну рассказывая Нокс, как тут дела. У нас на палубах требушеты лежат, пошли к гномам гонца, пусть разгрузят нас подъемником и отправляй машины в Берс. Мы отдохнем денёк и опять уплывем в княжество, теперь надолго...

- Всё, что ты приказал сделано. В Берсе всё спокойно. Но тебя ждут в Тервене Бранд.

- Кто ждёт?

- Гвардейцы королевы ждут. Сопроводить тебя в Левен. Муж Дины ждёт, хочет с тобой познакомиться. Кэт закончила школу, она ждала тебя здесь но уехала в Тервен, в Лерок от регента приехала проверка и изъяли все учётные книги по налогам.

- Чтооооо?

Нихрена себе новостей! Одна интереснее другой! Стоило только убыть на месяц... А если теперь уеду надолго, то что будет когда я вернусь?!

- Что что Бранд?

- Давай по порядку. Что от меня вдруг понадобилось Латире Леве?

- Я не знаю, они ничего не говорят, тебя ждут.

Блядь! Эта стремная рыжая баба захватившая власть в королевстве... Да я просто боюсь её нахуй как огня! Даже не так, она блин архимагистр, она и есть огонь во плоти! Чёрт чёрт чёрт. Что ей надо?! Может стоит развернуть карету обратно в порт? Нет, это не выход. Она и так узнает, что я прибыл в город, ещё сочтет мой поспешный отъезд за оскорбление и тогда... Что будет тогда даже подумать было страшно.

- Ладно. За кого и когда Дина успела выйти замуж? Надеюсь это не Сент Серен?

- Нет, это Лест Левен. Он кстати и организовал проверку.

- Третий принц?! Как так вообще получилось?! Он же был помолвлен на принцессе из Зандии...

- Я точно не знаю, но он то больше не принц и помолвку расторгли. Вообще-то у Латиры и детей нет, а сама она не замужем, теперь это первая невеста Левена, только вот про неё говорят... разное говорят Бранд. Через неделю после коронации состоялась грандиозная свадьба, одновременно женились бывшие второй, третий и четвертый принцы. Как-то так.

- Весело. А принцессы?

- А эти нет. Вроде бы Латира готовит из них архимагов накачивая своей маной. Правда принцессу Лиму никто давно не видел, но остальные были на празднике.

Да-да, Рем мне рассказывал, как так магов готовят. Надеюсь она в них хотя бы традиционным способом её вливает. До королевской семьи мне дела нет, но вот то что им есть дело до меня, это плохо, очень-очень плохо.

- На этом все новости надеюсь?

- Да вроде всё, замок Рирок разбирают, в Пасеке возводим форт, что ещё... Был ещё гонец от Волен, письмо отдавать отказался тоже ждет тебя в Тервене.

Прибыв в вотчину Сида я сразу же направился к Кире. Грустно посмотрев на невменяемую лисичку... Какое же ужасное зрелище, а мне с ней ещё тащиться черте куда.

Поговорив с Сидом я озадачил его размещением аркбаллист и заказом добротной цепи в порт. Пришлось обсудить торговые дела, простой каррак это упущенная прибыль. Скопируют купленную карту и отвалятся в эмират Гульх. Чем загрузиться бывший служащий торговой компании и сам сообразит. Пришлось отсыпать ему на это золото из казны, но тут хоть прибыль просматривается, а не просто расходы в никуда.

На следующий день мы выдвинулись в Тервен захватив привезённую Ноксом казну, раз уж придется ехать в Левен то лучше обменять там золото на алмазы. В баронском доме меня ждали. В хорошем смысле ждали, Кэт бросилась мне на шею, а пристроившаяся сзади Лиска стояла с пачкой бумаги в руках. Неужели я получу сведения хоть о ком-то?

- Бранд! Почему так долго! Я все сделала как ты сказал!

- Прям всё-всё?

- Да! Пересчитали всех от Берса до Милена! И вот!

Гордая Фили сунула мне бумажку об окончании школы с её характеристиками. До мага конечно ей ещё далеко но прогресс у настырной аборигенки был нешуточный.

- Молодец! Что там за история с проверкой?

- Рыжий мерзкий надменный тип меня обзывал! Забрал все мои бумаги!

- А зачем ты ему отдала?

- Нууу, у него был приказ подписанный Диной...

- И что? Дина уже распоряжается моими землями в княжестве и в графстве Мирт? Там же не только по Лерока были документы, так?

- Так, но всё на твоём языке.

- Ладно, разберёмся. У тебя что Лиска?

Пока я разговаривал с Кэт, Ада достала из перевязи в которой она носила птенца своё сокровище и теперь Лиска кормила тварь кинжалом улыбаясь до ушей.

- Отчёт Берс. Всё что ты просил.

- Ладно, потом посмотрю.

Пока мы разговаривали на пороге к поместью подъехал отряд в королевских цветах из двух десятков всадников и спешившись вошли в поместье. Следом прискакал человек в цветах Тервен, с ни в месте прибыл гонец с гербом Волен. Увидев гвардейцев они не стали лезть вперёд.

- Барон Бранд Берс?

- Да, это я.

- Сир Дитрих Моден к вашим услугам барон, мне приказано незамедлительно сопроводить вас на прием к королеве Латире Леве.

- По какому поводу сир? Я только с дороги и сегодня точно никуда не поеду.

- Вас приглашает на аудиенцию сам монарх! Вы не явились за своей наградой и мне приказано вас доставить! Выезжаем на рассвете.

- Какая награда?!

- Покойный король жаловал вам артефакт за отражение вторжения, вы не явились забрать награду. Королева Латира чувствует себя обязанной. Вы должны получить то что вам причитается.

- Ясно.

Да-да, награда ждёт своего героя. Что за пиздеж! Ну раз меня не арестовали то может и ничего страшного. Но повод пригласить в гости крайне сомнительный. Может поместье в Левене отжать хотят? Нет, бред, не тот уровень, Леве отжимают сразу королевствами, что им те развалины. Кстати о поместье...

- Мы можем расположиться у вас или нам вернуться в замок Тервен?

- Оставайтесь, граф Левентас запретил мне проезд по своим землям и нам придётся ехать через Замирт. Лучше морем.

- Насчёт этого не волнуйтесь, мы пойдем под королевским штандартом. Никто не посмеет нам перечить.

Тут не поспоришь, перечить гвардейцам пироманьячки чревато.

- Графиня Дина приглашает вас на ужин барон!

- Да-да, передайте что я буду.

Уже не регент, не графиня-мать, а просто графиня. Растет Дина.

- Вам письмо от леди Виолы Волен. Велено передать лично в руки.

- Давай уже сюда.

Забрав послание я вошёл в поместье, на этом гости наконец закончились. Наверное в море было не так уж и плохо. Распечатав в кабинете свиток я начал читать послание. Это просто было приглашение на день рождения, на которое я уже опоздал. Ну хоть это к лучшему, когда я хотел посетить Волен я планировал ехать туда с Кирой. А теперь... никакого желания ходить по праздникам у меня нет. К этому времени Виола должна была уже вернуться в академию, надо будет просто послать девчонке подарок. Паучий шелк уже подходит к концу, я его направо и налево раздавал. Но что-то ещё должно было остаться, надо срочно отправить кого-то в Лерок.

Решив насущные дела я с Адой и Элис отправился на ужин к Дине. То, что лисе больше нравятся рыжие я понял ещё по Терну. Ну и по тому как она еблась с баронетом из графского домена. Я в этом ряду был недоразумением и никак не вписывался в её представление о прекрасном. Ужин нам накрыли в том же зале где проводился совет, собственно теперь все пять стульев за круглым столом были заняты. Поздоровавшись Дина представила мне своего избранника и мы уселись есть, немного поговорив о погоде лиса начала нахваливать торжества в столице.

Рыжий смазливый парнишка немного просверлил меня зелёными глазами и скривив презрительную мину старался больше смотреть на Элис смущая застенчивую эльфийку своим вниманием. Моё страшное лицо и красный глаз пришелся не по вкусу бывшему принцу. Ну ладно, я тоже не в восторге.

- Королева Латира такая приятная женщина Бранд! Она очень тобой интересовалась. Я рассказала куда ты уплыл и то что ты скоро надолго уедешь...

Тупая лиса вообще язык за зубами держать не умеет, да и я тоже хорош.

- Она расстроилась, что ты не прибыл на коронацию, ты же пострадал тогда от рук врагов династии Леве... С нами прислали гвардейцев сопроводить тебя, ну ты уже знаешь.

- Да-да, они прибыли ко мне, завтра придется ехать. Скажи-ка мне Дина, почему твои люди имеют наглость изымать мои бумаги при этом оскорбляя мою наложницу?!

- Бранд! Эту дикарку то? Не спорю те служанки хорошо мне помогают с Дастом но управление доменом.... И вообще Лест выполнял моё поручение! Лимарк и Юм не явились дать присягу, пока непонятно что там происходит но Лест считает, что стоит готовится к войне. Нам нужно знать сколько мы можем выставить войск и какие налоги соберём.

Вот это уже может быть серьезно, хотя... да похер, пусть Леве спалят проклятые леса, я буду только рад.

- Это не даёт тебе право распоряжаться в моем домене Дина! И вообще, какое отношение к этому имеют бумаги по моему баронству Милен и тем более по Берсу?!

- Ой Бранд, ты же всё равно уедешь! Я присмотрю за твоей вотчиной так и быть. Не оставишь же ты управлять там этого тупого Нокса или вообще дикарку! Лест учился управлению с детства, он поможет тебе. Да вы лучше сами поговорите, а я покажу девочкам что мне подарила королева!

Да-да, я так и мечтаю передать свои земли в управление тупой лисе и залетному столичному хлыщу.

- Пройдёмте в мой кабинет, барон, у меня есть к вам ряд вопросов.

На столе у бывшего принца лежали учётные книги из Лерока и исписанные убористым почерком Кэт листы, а рядом с ними стопка словарей. Ха-ха-ха! Вот умора. Рыжий хлыщ развалился в кресле взяв свои бумажки в руку, а меня посадил на жесткий стул.

- Честно признаюсь я впечатлен размером и оснащением вашей армии барон. Сложно было представить в этом захолустье такие силы. В случае начала конфликта ваша армия послужит костяком сил графства!

- Да-да, можете быть уверены враг в Тервен не войдёт.

- Это само собой, Лимарк далеко. Но лучше, чтобы ваши силы шли в авангарде...

- Куда шли?

- Как куда? В Лимарк конечно.

- Нет.

Зелёные глаза бывшего принца уставились на меня зло сузившись.

- Почему это нет?! Вы давали присягу!

- Я вам ничего не давал. Вы тут никто уважаемый, консорт регента. Блядь да ты просто смешон! Ты хотя бы удосужился почитать вассальный договор?! Мои войска могут быть использованы только для обороны графства в случае нападения на него.

- Я назначен графиней управляющим графства! И я в своём праве задавать вам вопросы барон! И мы не переходили на ты!

- Ладно-ладно. Управляющий. Давай свои вопросы.

- Я так и не смог определить, что это такое и на каком языке написано, зря вы получили такую работу дикарке. Или вам знакомо это наречие?

- Это сказания народа Фили. И вы, управляющий, не имеете никакого права отбирать у моих людей что либо. И оскорблять их. Если я ещё раз узнаю от моей наложницы что вы позволили себе что-то подобное. То... пеняйте на себя.

- Я вижу мы не сработаемся барон, это плохо, в первую очередь для вас. Кто знает, что может случится пока вас тут не будет...

- Уже случилось.

- Что?

- Пока меня не было случились вы, управляющий, хехе.

Бывший принц уже конкретно начал злиться, заходили желваки и он весь покраснел.

- Моя задача разобраться с налогами. У вас доход больше двадцати тысяч в месяц! А вы платите налоги с суммы меньше двадцати тысяч в год! Как так?!

- Не понимаю о чем вы.

- Вы продаете гномам серебро! А налоги не платите!

- Серебро я добываю в своём баронстве Берс в княжестве. А не в Лероке. И ничего платить вам не должен.

- Но тогда вы должны платить отчисления в княжестве! Но нет, по бумагам весь доход идёт в вашу казну. Как такое может быть?

Налоговый инспектор хуев, нашла себе Дина пару под стать. Долбоеб даже вассальный договор не прочитал но уже лезет в мой карман.

- Мои дела в княжестве вас не касаются, управляющий.

- Вы врёте барон и я выведу вас на чистую воду. Как бы вы доставляли сюда серебро если порт у вас появился только недавно? Летаете через горы? Уверен где то на вашей земле есть неучтенная шахта... Я слышал про форт и тропу в горах, но по ней не провезти телеги которые приходят в Лерок. Вы обворовываете Дину и графа Даста! Я это так не оставлю. Забирайте писанину своей дикарки и проваливайте.

Да-да, кто ищет тот всегда найдет. Похер, у меня и так проблем хватает, а бывший принц из них самая незначительная, он вообще ничего мне сделать не может. А я могу и сделаю если надо.

- Ну как Бранд? Вы договорились?

- Нет. Если твой муженёк будет совать свой нос в мои дела или ещё раз попробует кого-то оскорблять из моих людей в следующий раз я снесу ему голову. Или не я, если меня тут не будет, Дина. Имей это ввиду, а теперь проводи меня к Дасту.

Интерлюдия. В замке графа Вент.

Лорд Вилий шел по коридорам своего замка больше похожего на дворец. Своего замка... ну почти своего, что лорда несказанно раздражало. Престарелый отец которому уже перевалило за сотню лет всё никак не собрался покинуть этот мир.

Слабый маг Валий сам когда- то был шестым сыном, причем от наложницы, и получил графство в наследство ещё ребенком когда погибла вся остальная семья. Развить свой дар Валий не смог и о долгой жизни мог только мечтать, на самом деле он давно уже должен был умереть но дыхание в нем поддерживали постоянно дежурящие рядом целители.

Всё бы ничего, власть была в руках лорда, но время от времени старый граф совал свой нос в его дела что крайне не нравилось Вилию. И вот вчера с побережья прибыла карета с гвардейцами Кирико. Что понадобилось от сюзерена этому недалекому бедному барону было загадкой. Ещё большей загадкой стало то, почему эти люди направились не к нему, а к старому графу причем вместе с бочками и тюками. Никто из вассалов старого графа не беспокоил уже лет 15. Это было очень странно и неприятно и вот отец отрывал его от дел заставив идти в другое крыло дворца.

Глубокий старик, буквально усохший к своим годам потерял почти все волосы на покрытой пятнами голове, несмотря на немощь его глаза были так же пронзительны как раньше и пусть ходили слухи что он совсем выжил из ума это было далеко не так. Комната была хорошо освещена и две молодые целительницы стояли возле кресла с графом время от времени накладывая на того заклинания. Возле стены стояли три бочонка покрытые эльфийским письменами и лежал какой-то бесформенный тюк. Откуда у нищего Кирико эльфийское вино?! Неужели он каким-то образом разбогател? Надо срочно отправлять в его земли проверку!

- Отец, ты звал меня?

- Да Вилий, присядь. Вот, прочти.

Взяв из узловатых пальцев свиток лорд сразу же бросил взгляд на печать. Медведь Берсов, что этим изгоям понадобилось от старика раз они позабыв старые обиды решили ему написать? Сестра умерла уже давно где то на отшибе княжества в изгнании со своим недалёким мужем, они никогда не были с ней близки, её выдали замуж когда сам Вилий был ещё ребенком и он больше никогда её не видел. Вроде бы незадолго до смерти она родила болезненного сына и вот этот Бранд Берс пишет деду. И что пишет!

- Да как он посмел?! Обвинять тебя! Щенок, да я...

- Вилий! То, что написано правда?

- Нууу. В целом да. Лид разместил в мастерских в Кири большой заказ, всё оплачено наперед. Две поставки морем мы уже сделали. Мастерскими по большей части владеем мы, флот тоже наш так что мы очень хорошо на этом заработали.

- То есть ты говоришь мне, что всё написанное правда и... ты зарабатываешь на войне со своим собственным племянником? Моим внуком? От моего имени?

- Доход очень хороший отец, вся цепочка поставок начиная от древесины...

- Это мой внук Вилий! Мой внук! Пойми ты уже наконец, не все можно измерить деньгами! Я и так богат! Ты сам богат! Но я разваливаюсь на части в этом кресле! Все наши родичи мертвы! Все! Все мои братья и сестры умерли не оставив потомков! Все твои тоже мертвы! Наш род чуть не прервался дважды при моей жизни! А ты мне говоришь про деньги?!

Старик начал натужно кашлять, целительницы кастовал исцеления одно за другим пока он не пришел в себя.

- Посмотри что стало с Берсами Вилий! Они тоже были богаты! А их загнали в горы, в пустоши. Там вообще остался только один человек! Один! Наш родич! Пусть он носит другую фамилию но это мой внук! Брат твоих детей! На него идёт войной проклятый Лид по надуманному поводу объявив бунтовщиком и пытаясь забрать последний клочок земли где вдруг нашлось серебро. Добить некогда великий род основателей нашего княжества! А ты... Кха-кха-кха.

-Ты сделаешь то что он просит и даже больше! Заблокируй тракт в бургграфство! Пошли войска в земли Лида, пусть жгут его поля, осадят его родовой замок! Отправляй флот взять в блокаду Берсбург! Ты меня понял?!

- Но расходы на армию и...

- Ты меня понял Вилий?!

- Понял отец.

Дверь распахнулась и в комнату заскочила молодая девушка, так похожая на покойную мать Бранда и подойдя к креслу обняла старика.

- Папа привет! Деда ты звал меня? Вы чего тут кричите?

- Ничего малышка, вон посмотри у стены в тюках, тебе брат подарок прислал. А ты Вилий иди и сделай так как я сказал, и пришли кого ни будь за вином, это тебе от Берса.

- Ух ты! Что это за ткань?! И какой ещё брат? У меня есть другие братья?