Барон Серж де Сангре

Эпилог

Кому-то может показаться, что Вселенная безгранична и ее населяют миллионы, даже миллиарды разумных рас. На самом же деле Вселенная безгранично пуста. Вселенная, просто чудовищно пуста. Галактики, звезды и планеты теряются в этой бесконечности, а уж говорить о миллионах разумных рас, вообще не стоит. Зарождение жизни, а уж тем более разумной, на той или иной планете так же вероятно, как и байка, о рассыпавшемся типографском шрифте и сложившемся в «Войну и Мир». Вероятность есть, но она ничтожно мала. На миллионы пригодных для жизни планет приходится лишь одна, на которой она смогла зародиться, выжить и развиться.

И все равно, миллиарды лет, Вселенная, раз за разом создает условия для такого зарождения, пестует слабые ростки жизни и ждет, ждет, когда появится Разум, достойный ее внимания и общения. Но, не смотря на все старания Вселенной, разумные с методичностью и упорством, достойных более важного применения, пытаются себя убить. Они воюют, убивают, уничтожают друг друга по надуманным предлогам. Кому-то в этой вечной мясорубке везет меньше, кому-то больше. Одни расы прекращают существование, едва сделав первый шаг по пути научно-технического прогресса, другие и его сделать не успевают. Одни расы осваивают межзвездные перелеты, а вторые даже не успевают выйти из пещер. Из сотен тысяч выживают единицы, но и они постоянно балансируют на краю пропасти, но не хотят этого замечать и понимать. Но Вселенная умеет ждать.

Окно странного, искаженного и перекрученного гиперперехода скомкало и изорвало пространство всего в паре астрономических единиц от безымянной звезды. Одинокий Голубой Гигант, лишенный планет, но за миллионы лет своего существования захвативший несколько сот бродячих астероидов, осколков былых космических катастроф. Из-за барьера гиперпространства, разом прорвав ткань мироздания, вывалился корабль. Корабль был совсем привычной формы, что-то бесформенное, постоянно меняющееся, то вытягивающееся в струну, то сжимающееся в точку, то вдруг вспухающее в огромный шар.

Некоторое время потревоженное пространство продолжало искривляться и бушевать, но и Звезде, что ей, раскаленной термоядерной топке, какие-то жалкие возмущения пространства на огромной дистанции, и астероидам, что им мгновенное и исчезающе слабое изменение гравитационного поля, не способное сдвинуть с места даже пылинку, какая уж тут катастрофа… И самой Вселенной, было на это абсолютно наплевать. Да, собственно говоря, и кораблю это буйство пространства было нипочем. И самому кораблю, и тем, кто кораблем этим управлял.

Единственное место, где эти возмущения нашли отклик, это некий объект, странной формы, в виде огромного многогранного кристалла. Вот здесь возмущения пространства нашли отклик, под их воздействием структура кристалла стала меняться. Возникали области молекулярных сжатий и разрежений, текла и изменялась кристаллическая решетка. Менялись субъядерные и ядерный связи. Поглощалась и выделялась энергия. Возмущения пространства, порожденные выходом из гиперпространства корабля, пробудили кристалл, точнее его искусственный интеллект, а он в свою очередь повлиял на пространство. Точнее, даже не на само пространство, а на его свойства, свойства чрезвычайно глубинные и не имеющие ничего общего с изменениями пространства и его свойств при обычном межзвёздном прыжке. Теперь кристалл очень напоминал фароискатель, утерянный каким-то водителем-раззявой в невесомости. С одной из его граней срывался конический луч, только луч этот был неощутим для приборов, любого из существующих, корабля, хотя самые обыкновенные оптические датчики прекрасно видели, если не сам луч, то результат его работы. На некотором расстоянии от кристалла, мизерном по меркам космоса, но огромном по меркам любо отдельно взятого человека, луч обрывался, образовывая окружность диаметром в несколько сот километров, которая сверкала всеми цветами радуги.

За долгое-долгое время, пока кристалл невозмутимо ожидал у Синего Гиганта, корабли вблизи него появлялись всего раз пять. Первый раз, в незапамятные времена, причем это был тот самый корабль, какой доставил и подвесил на теперешней орбите сам кристалл. Этот корабль грамотно сманеврировал, дождался, пока кристалл создаст луч и окружность, прошел через самый ее центр и навсегда исчез из Галактики.

Второй и третий разы были неизмеримо позже, когда все, кто устанавливал кристаллы у некоторых звезд, уже угасли как раса и начисто потеряли интерес к межзвездным путешествиям.

Это были одиночные суда, которые пробыли в окрестностях по-прежнему безымянной звезды недолго, к кристаллу не приближались и покинули эту часть космоса по-своему, без помощи транспортера забытой расы. Вселенная уже успела забыть расу пилотов, которые вели второй и третий корабли, впрочем, так же, как и Древних, установивших кристалл-транспортер. Время неумолимо, оно не щадит ни тех, кто изобретает способы межзвездных путешествий, ни их приспособления, при помощи которых эти путешествия осуществляются. Но загадочный кристалл словно не знает прикосновения времени. Хотя, определенном смысле так оно и есть. Давно забытая раса Древних, никаких подобных устройств после себя больше не оставила, а может быть их просто пока еще не нашли, поэтому кристалл можно было считать одним из самых старых объектов не только Галактики, но и Вселенной.

Четвертое посещение этой Звездной Системы произошло много позже всех предыдущих, по меркам кристалла, это было чуть-ли не вчера. Зато, в тот раз в Систему вошел целый Флот, из сотен судов. Избитые, поврежденные и едва передвигающиеся пара десятков тяжелых крейсеров, теперь уже, исчезнувшей расы, сопровождали сотни гражданских судов. До сих пор, для всех остается загадкой, каким образом все эти корабли встали на правильный вектор разгона. Хотите верьте, хотите нет, но по чистой случайности все корабли покинули и эту Систему, и эту Галактику.

Пятый раз, произошел только что. Искусственный Интеллект, упрятанный в кристалле, соизволил обратить на появившийся в его владениях забавный кораблик. Но уже через мгновение недовольно «нахмурился». Пространство опять взорвалось искажениями, потревожив тишину и покой, обволакивающие кристалл. В Систему вывалился корабль одной из младших рас. Большой, неуклюжий, пытающийся стабилизировать свою метрику, закрепиться в трехмерном пространстве. Одна из частей корабля устремилась к маленькому и забавному кораблику, попыталась зацепиться за него, отнять у него часть его энергии.

Никто не знает, какие установки, какие программы сработали в кристаллических мозгах. С одной из граней кристалла сверкнул абсолютно черный луч, пронзивший корабль-кляксу в одной-единственной точке. Сверкнула совсем незаметная вспышка и огромный корабль разлетелся по всей Системе мелким пеплом.

К сожалению, этих мгновений, что ИскИн был занят неприятным ему пришельцем, вполне хватило маленькому кораблику, чтобы бессистемно кувыркаясь, влететь в сверкающую окружность. В самый последний момент кто-то на корабле попытался что-то сделать, немного странное, а точнее давно забытое ИскИном, поле окутало кораблик, но было уже поздно. Суденышко исчезло, а вместе с ним исчез и загадочный луч из кристалла, а сам он опять погрузился в сон.