Бастард Императора. Том 1

Глава 15 Первый разлом

Слабенький разлом самого низшего ранга. Наверняка и твари там не особо сильные. Для такой большой группы это даже не испытание, а так, смех смехом. Но даже такие маленькие разломы способны нанести вред не только природе, но и всей планете.

Песок, который высыпается с той стороны, когда-нибудь может стать горкой, за тем горой, а затем уже и вовсе начнёт засыпать всё вокруг, превращая лес в пустыню. Что конечно же не лучшим образом скажется на экосистеме данного места.

И пусть на это потребуется лет десять-двадцать, но это возможно, если вовремя не закрыть разлом.

Сам лично видел последствия от таких разломов. На одной отсталой планете, на окраине империи, когда-то открылся разлом. И открылся он прямо у жерла спящего вулкана. Род, на землях которого он открылся, не захотел закрывать разлом, потому что на той стороне они могли отдыхать. Устроили там, так сказать, мини курорт, естественно не для бедных.

Всё бы ничего, но последствием этих действий стало то, что однажды вулкан проснулся и его магма начала вытекать прямо сквозь разлом на эту планетку, которая была раза в два меньше Земли. В результате — местные одарённые не смогли сдержать поток, и лава покрыла огромный пласт планеты, уничтожив и главный портал.

Но это ещё ничего. Вот когда открылось рекордное число «безобидных» разломов на одной из центральных планет империи. Местные аристократы решили их не закрывать, потому что учили в них своих детишек. А разломы принялись высасывать из планеты её энергию, вот тогда-то они и зашевелились, но было уже поздно.

Как рассказывали выжившие. Тот стон, что в тот день издала их умирающая планета — они не забудут никогда. Когда-то зелёная и прекрасная планета стала мертвенно бледной. Энергетические линии так изогнулись, что сплюснули планету в нескольких местах.

И это стало тем ещё потрясением для всей империи. Император издал указ, который обязывал немедленное закрытие любого разлома, не важно какого уровня. А чуть позже один из родов придумал систему, благодаря которой планеты удалось накрыть энергетическим куполом, который не мешал жителям и при всём при этом препятствовал возникновению разломов.

Правда я в это не углублялся и понятия не имею, как он вообще работает.

Пока ехали, успел ознакомиться с общим число открытых на данный момент в Российской империи разломов. Около четырёх тысяч, и это только те, которые успели образоваться и уже открылись.

А сколько таких открывается прямо сейчас? А спящих? Не может быть, что главы государств не понимают, на сколько губительны разломы. Подтверждение этого город, из которого мы приехали.

Вне ранговый, так называется тот разлом, что открылся в центре того города. Причина такого названия в том, что в нём могут находиться стражи любого ранга. Этот разлом открыт по всей планете в двенадцати точках одновременно и его до сих пор не могут закрыть. Второе название — «рой». Потому что он похож на громадную пещеру с кучей проходов в неизвестных направлениях.

Он не несёт губительного влияния на планету, но из него регулярно вырываются толпы чудовищ. По крайней мере так считают учёные здесь, на Земле. Но я-то знаю, что чем старее разлом — тех мощнее эффект от его закрытия. Вплоть до образования ещё одного такого разлома, или же дыры в пространстве. Донести эту информацию до людей пока не получится, увы, я слишком низкого полёта птица, но это пока что.

— Значит так, Салаги! — кричит главный, чьего имени я, к сожалению или к счастью, не знаю. — Все вы, за исключением Вяземского, — он посмотрел на меня, — умеете работать в строю и мне ничего вам объяснять не нужно. Я здесь только лишь для того, чтобы убедиться, что никто из вас не убежал, поджав хвост. В разлом вы пойдёте все вместе и выйти должны все вместе! Это понятно?

Послышались голоса одобрения, а наш главный осматривал всех вокруг, явно что-то прикидывая.

— Группа, — это все вы вместе взятые. — Продолжил он. — В дальнейшем, если вы войдёте вшестером в разлом, и если один из вас погибнет, то отвечать за него будут оставшиеся пятеро! Вы вступили в ряды стражей и обязаны соблюдать наши правила! Одно из которых — всегда защищай товарищей. Сейчас вы делитесь на группы по шесть человек и одна из групп возьмёт к себе Вяземского. Он довольно сильный боец и окажется неплохим союзником.

Люди вокруг начали формировать три группы и стало очевидно, что они уже давно поделились. Все три группы почему-то отошли и ни один из лидеров не подошёл ко мне, чтобы предложить присоединиться.

Забавно, но не страшно. Примерно на такой исход я и рассчитывал. Пусть они сами развлекаются с тварями, а я пока артефакт может найду какой.

На меня посмотрел наш главный, но я лишь лениво махнул рукой, показывая, что сам справлюсь, если понадобится. Тогда он снял с пояса флягу и кинул её мне. Я открыл крышку и понюхал, внутри оказалась обычная вода.

— Ладно. Вы поделились на четыре группы, что тоже не плохо. Так как никто не захотел брать Вяземского к себе в группу, что очевидно, потому что вы его не знаете. Я даю дополнительное задание. Теперь вы все не только зачищаете разлом, но и защищаете своего боевого товарища, оставшегося без отряда. Всё ясно?

Послышалось очередное стройное «да», и главный махнул рукой, показывая на разлом. Надо будет всё же узнать его имя.

Заранее закрыл глаза перед переходом. После захода в разлом стало жарко, когда открыл глаза, взору предстала огромная «рыжая» пустыня и небо такого же цвета. А также виднеющееся в дали чёрное сооружение, похожее на храм.

Группы сразу принялись перестраиваться, формируя боевое построение и беря меня в «кольцо».

— Вяземский, — обратился ко мне долговязый парень в белой рубашке и чёрных штанах, на поясе у него висела сабля. Один из лидеров групп. — Не выбегай вперёд нас. Держись точно в центре. Я что-то слышал про твой бой. Да и ты у нас тут единственный виконт, но это совсем не означает, что мы тут все будем перед тобой расшаркиваться, понял?

Я улыбнулся.

— Наволнуйся. Я не собираюсь лезть на рожон. Это для вас в первую очередь испытание, а для меня так, прогулка. Так что вперёд, а я понаблюдаю, — я демонстративно засунул руки в карман.

Он неодобрительно покачал головой, но больше ничего не сказал. Так как в поле видимости был только храм, значит он и был возможной причиной создания разлома.

Разломы можно закрыть несколькими способами, в зависимости от того, как они были образованы.

Если разлом был призван в ходе ритуала, — разрушить ритуал. Если разлом призвал артефакт, а такое возможно, так как даже в космической империи до сих пор ничего толком не знают о предтечах и их артефактах, — найти артефакт. В случае, если он «агрессивный», — укротить, и только после этого разлом закроется. Если разлом спонтанный, что случается довольно часто, — нужно убить местных тварей, так как они являются источником подпитки разлома.

Что примечательно — разломы всегда ведут в те места, где есть кислород. И такое, чтобы разломы вели на целую планету — случается крайне редко. Так что этот разлом особенный.

Мы двигались по песчаным дюнам, внимательно оглядывая всё вокруг. Впереди шли бойцы с активированными доспехами, а позади все остальные. Периодически они менялись, так как вечно держать доспех пока не могут. Силёнок не хватает.

Группы были на стороже, а я хотел наслаждаться прогулкой, но не мог. Снова эта дурацкая жара. Да и энергии в этом месте вообще нет, поэтому качать нечего, чтобы защищаться от жары.

Наконец участок с огромными дюнами кончился и начался относительно ровный участок.

Вокруг не было ни единого намёка на жизнь, за исключением постройки вдали. И что удивительно, по виду, мы к ней не приблизились ни на сантиметр. По крайней мере её размер вообще не увеличился ни на сколько.

Мы такими темпами и до ночи не дойдём до нужного нам места. А есть ли вообще здесь ночь? На небе не было и намёка на солнце. Значит садиться за горизонт нечему, но почему-то же жарко?

Возможно, что это один из миров предтеч. Они любили экспериментировать и создавать что-то подобное этому. Возможно, что мы даже в иллюзии.

Через два часа группы решили сделать привал. Лидеры собрались в стороне, что-то обсуждая, а я сел в позу лотоса, собираясь наконец определить, с чем же мы столкнулись.

Пока ты в движении — сложно собирать энергию, однако, когда сосредотачиваешься, всё становится на много проще.

Энергия в этом месте всё же есть. Или точнее сказать, была. Теперь же она стекается со стороны открытого разлома в сторону храма под землёй. Теперь понятно, почему открылся разлом. Скорее всего в храме находится артефакт, который и открыл его, чтобы напитаться энергией. Вот только смущает поток энергии. Это даже скорее не поток, а тоненькая струйка.

— Вяземский! Подъём, нам пора идти! — навис надо мной снова тот же долговязый. — Выдвигаемся через пять минут.

Я ничего ему не ответил. Просто поднялся и начал делать разминку перед очередным этапом пути.

Началось. Только и успел я подумать, когда ощутил опасность. И в этот момент раздался душераздирающий вой с разных сторон.

Все вокруг принялись озираться в поисках врага, но вокруг было пусто.

— Всё внимание на песок! В рассыпную! — успел предупредить я стражей, прыгая в сторону ближайшей девчонки, которая замешкалась. Мы вместе прокатились по песку, но я тут же вскочил, поднимая и её за руку. Она мне улыбнулась и прикоснулась к своей груди, но я мазнул лишь взглядом, смотря на ситуацию вокруг.

Прости красавица, но не время и не место.

А вокруг уже кипел бой. Из песков выныривали серые шакалам подобные твари, примерно по колено взрослому человеку. С красными глазами и огромными клыками в пастях. Они набрасывались на людей, пытаясь уронить их в песок, чтобы очередной вынырнувший шакал мог вгрызться в жертву.

Всё построение было нарушено и теперь каждый сражался, защищая лишь себя. Парочку раз заметил, как кто-то зацепил своей техникой рядом стоящего. Обучение их явно ничему не научило, раз они до сих пор не смогли собрать строй.

Твари не особо сильные, смущало только их количество, которое никак не уменьшалось.

На меня прыгнула одна тварь, но я ушёл в сторону, пропуская её мимо себя. Тут же краем глаза увидел, как какой-то парень несётся на меня с мечом. Так как тварь, что напала на меня уже переключилась на другого, он точно не мог бежать спасать меня.

В последний момент отхожу с линии атаки и вижу, как он пытается довести лезвие до моего живота, пока пробегает мимо.

И тут я кому-то не угодил. Расправиться бы с ним за это, не люблю, когда на меня наставляют оружие, но пока нельзя. Как-нибудь потом подкараулю его в тёмном переулочке.

На меня прыгнули ещё две твари, но на этот раз я не стал уворачиваться. Зачерпнул каплю тёмной энергии и резким ударом сшиб одной тварью другую на лету, вдавливая их в песок. Послышался хруст, и они обе затихли.

Наконец поток начал слабеть и в момент, когда сдохло последнее существо, в разломе случился импульс энергии, который синей вспышкой пронёсся по небу, в сторону открытого входа разлома.

Я тут же сел в позу лотоса, пытаясь поглотить импульс, но успел зацепить лишь крохи энергии, которые решил не пускать в сращивание дыры, потому что это всё ещё слишком мало, а тут же распределил по всему телу, чтобы потом смочь поглотить куда больше.

Когда открыл глаза, вокруг была темно и всё вокруг освещали лишь звёзды, а также стало холодать.

Все радовались, обсуждаю свою маленькую победу над первым разломом. Ко мне неожиданно направился высокий бугай с чёрными волосами, командир второй шестёрки. Рядом с ним шла та самая девчонка, которую я спас.

Вот не думаю, что они хотят спасибо сказать.

— Ты, — указал на меня полуторником здоровяк, — Кто тебе позволил лапать мою девушку?

— Ух ты, — я улыбнулся, — то есть надо было сперва у тебя спросить? Можно её полапать или нет? Боюсь тебя огорчить, если бы я её не «полапал», то ты бы тоже уже никогда не смог этого сделать. Ну, если ты не некрофил, конечно же.

— Ах ты ублюдок! — он хотел было кинуться на меня, но его остановили двое других командиров групп. Долговязый и девушка в школьной форме с чёрными длинными волосами.

— Довольно, Архип! — заговорил долговязый. — Все разногласия вне разлома! Нам сейчас надо собрать награду и уходить. У нас ещё один разлом впереди!

— Не смей приказывать мне, Вадим! Или ты уже забыл, кто победил в прошлом сражении? Повторить хочешь?

— Не угрожай, Архипушка, — долговязый взялся за рукоять сабли. — В тот раз мы сражались голой силой, на мечах тебе ничего не светит. Да и вообще, если ты немедленно не прекратишь, я напишу отчёт и отправлю в центр. Думаю, ты понимаешь, что после этого будет.

Кажется, у них какие-то свои старые счёты. А вообще жаль, что они встряли. Уверен, этот здоровяк ещё надоест мне в будущем.

Бугай посверкал зенками и опустил полуторник.

— С тобой мы ещё разберёмся, — он посмотрел на меня.

— В любое время дня и ночи, — ответил я, — и да, не забудь девушку захватить с собой. Полапаешь её напоследок, — усмехнулся я ему в догонку.

Теперь наступил момент «х». То, ради чего вообще сюда и ходят стражи. Как я и думал ранее. Вся эта туфта с защитой человечества — лишь прикрытие основной деятельности, а именно — обогащения себя любимых и своего Рода.

Нет, наверняка конечно же есть идеалисты, которые действительно делают всё это ради защиты людей, но таких не много. Своя шкура всегда ближе.

Мало того, что в разломах иногда встречаются артефакты, так ещё и в тварях, охраняющих их — есть особые кристаллы маны, которые можно обменивать у центра на кругленькую сумму.

Для того, чтобы извлечь кристалл, необходимо разворотить тварь и найти его. Но я знаю другой способ, на много быстрее. Приложив ладонь к первой своей тушке, повёл вдоль неё, пока не почувствовал тепло.

Используя оставшуюся энергию, тяну с помощью неё кристалл к себе и вуаля, тот разрывает плоть и у меня в руке оказывается маленький синенькие кристаллик. И не надо мараться.

Я повертел его в руке, разглядывая со всех сторон. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я опущусь до такого, чтобы собирать эти крохи энергии из тварей.

В космической империи этим никто не увлекался, потому что не было спроса. Нет, конечно же кристаллы энергии из тварей по сильнее собирали и активно использовали. Например — для усиления клинка или же брони.

Кстати. Я посмотрел на меч одного из парней. А ведь не плохо было бы этим заняться. На первых парах очень даже хорошее усиление против монстров.

Ещё в тварях иногда попадаются ядра, — своего рода возобновляемый источник энергии. Энергия, конечно, копится в нём не мгновенно, но постепенно всё же набирается и её можно использовать для какого-нибудь ритуала или же как резервный источник энергии.

Так, а в другой твари у нас что? Поводил рукой и нащупал энергетический сигнал. И вот на свет появился ещё один кристаллик.

Два есть. Каждый можно загнать примерно за цену около двух тысяч.

Я оглянулся, осматривая результат команды. Девять кристаллов, не густо.

В разлом ходят группой от шести человек. В сумме было убито больше сотни тварей и всего девять кристаллов. На команду это, по сути, вообще ничего. Пшик. Но это разлом самого низшего ранга, тут и ждать особо нечего.

Да и это умирающий мир, который пытался вытянуть крохи энергии из Земли, но не получилось. Этому свидетельствует то, что неожиданно стало темно. Поэтому, возможно, и так мало кристаллов.

— Эй ты, — вновь двинулся ко мне здоровяк. — Ничего не хочешь мне отдать? — он протянул свою огромную ладонь в мою сторону.

— Нет, обойдёшься, иди свою девушку полапай, — ответил я беззлобно, потому что нет желания возиться с этим придурком. Да и здесь и сейчас не лучшее место.

— Ну урод. Зря ты так. Будь уверен, Земля круглая, — злобно пробурчал он.

— Овальная, — ответил я, кидая взгляд на грудь его девушки.

Понятно почему этот придурок злится. У меня два кристалла. У группы долговязого четыре. У группы девушки два, а у его группы всего один.

Что могу сказать. Карма бдит, карма всегда рядом.

— Ладно, — устало произнёс долговязый Вадим, — собачиться будем потом, — пошлите уже к выходу, слишком холодно стало.

Никто из участников «похода» не умер, мелкие ранения получили пару парней и одна девушка. Страшно представить, что было бы, окажись здесь не девятнадцать человек, а шесть. Вот поэтому быть стражем не только «прибыльно» и статусно, но и очень опасно.

Когда мы вышли из разлома, нас встретил гневный крик нашего главного:

— Вы что салабоны, совсем охренели⁇!