Бастард Императора. Том 1

Глава 17 Конфликт

Прямо посреди пещеры находились несколько низеньких домиков. Правда зачем они в пещере — непонятно. Колодец и общая трапезная, прямо на полу лежали какие-то белые личинки

Как я и думал, ящеры не были боевым народом. Маленькая деревушка совсем не имела укреплений, даже низенького заборчика и то не было, а значит они ни с кем не конфликтовали.

На лицах группы Архипа замелькали улыбки. Но затем они начали коситься назад, на нас, явно предупреждая взглядами, чтобы мы не приближались к трупам.

— Как и договаривались, — вновь решил напомнить Архип. — Вся добыча наша.

Всё, мне эта клоунада надоела. Этак мы до вечера будем тащиться дальше, пока они всё собирают. Я решительно направился в сторону другого виднеющегося входа в пещеру.

— Стой, ты куда? — крикнул Вадим, догоняя меня.

Я повернулся к нему.

— Мне надоело тащиться за этими тормозами. Ты разве не видишь, что они постоянно замедляются,– я кивнул в сторону трёх человек, которые не участвовали в расхищении домов ящеров. Они мирно сидели у стены и отдыхали, — понимаю, им надо восстанавливать ману, но я не хочу застрять здесь на долго, да и мародёрство — не моё. Если бы ящеры на нас напали, тогда да, а так — нет, увольте, я этим заниматься не собираюсь.

И больше не оборачиваясь, пошёл вперёд.

— Постой! — догнал меня громкий голос Вадима. — Мы с тобой.

— Эй, что это значит? — Архип вышел вперёд, преграждая путь Лене. — Мы же договорились, что моя группа идёт первой.

— Всё так, — ответила девушка, обходя его. — Но, как правильно сказал Сергей, вы нас тормозите, поэтому мы пойдём вперёд. Как раз вы пока восстановитесь.

Здоровяк злобно засопел, но ничего больше не сказал.

Дальше мы пошли двумя группами. У меня не было в руках оружия, поэтому всю грязную работу делал отряд Вадима, а Лена замыкала.

Продвижение пошло действительно заметно быстрее, потому что нам не нужно было разделывать тушки. Я быстренько искал кристаллы и вынимал их из поверженных врагов.

Таким образом я облегчал жизнь не только нашим двум группам, но и мешал группе Архипа, которая пойдёт по следу и будет пытаться добыть хоть что-то из трупов скорпионов, но увы и ах, их ждёт лишь пустота. Трупов ящеров больше не встречалось.

Я прислушался к себе. Предчувствие меня не обманывает, источник энергии всё ближе, но торопиться не стоит. Иначе можем угодить в ловушку.

Мы успели собрать двадцать синих кристаллов, когда впереди показался провал и бьющий из него оранжевый свет.

Это оказался проход в ещё одну пещеру, только вот находился он на высоте примерно десяти метров над землёй. Сама пещера была намного больше предыдущей, примерно как футбольное поле, может меньше. Потолок был высотой около девяти этажей дома и сверху свисали оранжевые кристаллы, которые и освещали всё вокруг. По краям находились небольшие проходы в разные стороны.

— Делать нечего, — произнёс Вадим, копаясь в рюкзаке и доставая верёвку. — Придётся слезать, иначе разлом не закроем, — подёргав ближайший выступ, он зацепил за него верёвку и скинул её вниз.

Подавая всем пример, Вадим спустился первый, разведывая ситуацию внизу. Он показал палец вверх и следом за ним начали спускаться остальные. Я дождался, когда все окажутся внизу и тоже спустился.

— Не нравится мне это место, — тихо произнёс какой-то парень. И я с ним был полностью согласен, а особенно меня смущал пол.

— Не суйтесь в центр, — произнёс я и сел в позу лотоса, вновь собирая энергию. Как же мне это уже надоело, если честно, вечно пользоваться костылями, но другого выхода пока нет.

Как бы не вглядывался в энергетическом плане в основание пещеры, но так и не смог ничего увидеть. Словно мне что-то мешало.

Послышался странный шуршащий звук, и я тут же открыл глаза. Звук шёл со стороны одного из проходов, которыми была утыкана вся эта пещера. Вперёд вышел Архип, который уже оказывается нас догнал. Видимо жажда наживы подгоняла его вперёд.

Шуршание стало ближе и вот из проходов вынырнуло два десятка коричневых скорпионов, размером примерно по грудь человеку. Группы мгновенно приняли боевые построения, готовясь к бою.

Скорпионы увидели нас и рванули в нашу сторону.

Первой в бой вступила, кто бы сомневался, группа Архипа. Желающая отобрать себе побольше трофеев.

А вот и моя жертва ползёт. Один скорпион планомерно приближался ко мне, оббегая сражающихся. А нет, даже не один, а целых два.

Тряхнём стариной. Распределяю энергию по всему телу и делаю рывок в сторону врагов. Первый скорпион бьёт клешнёй, но я направляю энергию в правый кулак и ударяю в ответ. В результате чего его броня трескается, и он с противным шипящим звуком отступает назад.

Больно? Это только начало. Направляю энергию в ноги и ускоряюсь, уходя от его жала в сторону, а оказавшись на достаточно близком расстоянии, прикладываю ладонь к его голове, создаю в руке молнию и пускаю ток прямо в морду твари, туда, где должен располагаться мозг.

Скорпиона трясёт, он пищит, пытается достать меня второй клешнёй, но уже не может управлять своим телом полноценно и спустя пару секунд умирает. А я отскакиваю назад, и в то место, где я только что стоял, моментально бьёт клешня второго скорпиона.

Поздно ты на выручку пришёл, дружочек. Энергии я потратил прилично, а значит нужно поскорее с ним покончить, чтобы не пришлось бегать от него по всей пещере. Как это делал один из людей Архипа, выложившись полностью и не рассчитав свои силы. Уклонившись от двух выпадов жала, отскакиваю назад, разглядывая врага.

Эх, сейчас бы клинок, но чего нет, того нет. Ручками, всё ручками.

Снова бегу вперёд, тварь вновь бросает в мою сторону своё жало, но я смотрю немного в другую сторону, потому как вижу, что в мою сторону летит копьё молнии. И запустил его тот самый парень, который пытался прирезать меня мечом в прошлом разломе.

Перенаправляю часть оставшейся энергии в левую руку, зачёрпываю каплю из тёмного источника и тоже направляю её туда же. Отклоняюсь слегка назад, а затем хватаю пролетающее мимо копьё. Меня тащит чуть вперёд, но это не страшно. Делаю разворот вокруг себя, гася инерцию, и запускаю копьё, которое стало чёрным, в скорпиона.

Скорпион пытается выставить клешню, но её просто разрывает на куски, а копьё, не встретив никакого сопротивления, проходит всю его тушку насквозь, оставляя в нём дырку диаметром, как футбольный мяч.

Я взглянул на нападавшего, который стоял в шоке от выкинутого мной трюка. Чего уж там, я и сам был в том ещё шоке. Всё же тёмная энергия невероятно разрушительна. Хорошо, что мне вновь удалось погасить её влияние обычной энергией, иначе сейчас уже не смог бы пользоваться рукой.

Впрочем, я израсходовал почти всю накопленную энергию, поэтому уже так и так почти не боец. Голыми руками хитин тварей не пробить. Но я и закончил со всем быстрее остальных. Стоило бы, наверное, и другим помочь… но мы не команда, как не посмотри. Ещё начнут потом права качать за добычу, а мне такого не надо, и так гемора хватает.

А вот эти вот нападения исподтишка пора прекращать.

Стоило об этом подумать, как тут же заметил, что один из людей Архипа, тот самый, которого преследует скорпион, оббегает меня сбоку, чтобы зайти за спину. Хотят всё выставить так, как будто в пылу схватки я получил случайный удар. Ну-ну.

Давай дружочек, иди сюда. Я намеренно стою не двигаясь, как будто не замечаю подставы. Наблюдаю за всем лишь периферийным зрением. Парень видимо подумал, что я ничего не вижу, поэтому уже в наглую рванул ко мне, практически не скрываясь.

— Берегись! — кричит он, а в руках у него уже приготовленный меч, который опять же, по счастливой случайности направлен на меня. Доспеха духа на нём нет, видимо он израсходовал энергию и его сослали в тылы, вот он и нашёл возможность для того, чтобы напасть на меня.

Правильно, чего без дела сидеть? У нас тут бой не на жизнь, а на смерть, а эти полудурки только о мести и думают.

Он делает вид, что споткнулся и прямо никак не может отклонить в сторону меч. Оскара этому молодому человеку. Делаю шаг назад, хватаю его руку с мечом и тоже симулирую, что «поскользнулся», при этом выставляя колено чуть вверх. Парень смачно ударяется об него лицом, кажется даже слышен был хруст его носа.

Выхватываю меч из ослабевшей руки и поворачиваюсь к скорпиону. Перевожу последние крохи энергии в рукоять, создаю молнию и туда же каплю тёмной энергии. Направляю технику в меч, и он начинает слабо искриться, но мне большего и не надо.

Скорпион наносит удар левой клешнёй, я уклоняюсь тоже влево и одним ударом перерубаю место стыка клешни с лапой. Слышится очередной противный шипящий визг и предсказуемая попытка достать меня хвостом, но я отпрыгиваю назад, а когда противник тоже начинает отступать, делаю рывок уже в его сторону.

Скорпион пытается защититься оставшейся клешнёй, но я перерубаю и её. Его морда в пределах досягаемости, и я вгоняю ему клинок прямо между глаз, он в последний раз бьёт хвостом, но меня этим так просто не взять, и я спокойно уклоняюсь. Клинок последний раз мерцает и рассыпается на осколки.

Всё, я пуст в энергетическом плане.

Посмотрел на оставшуюся в руке рукоять. Слабенький меч, дешёвый. Я подошёл к уже поднимающемуся нападавшему парню.

— На, держи, это твоё, — бросаю оставшуюся рукоять перед его лицом и иду к стене, подальше от сражений, чтобы эти гении ещё чего не придумали.

— Скотина! — слышится позади и обернувшись вижу, как этот дурак достал ножик и бежит на меня.

Сразу видно, что это лишь ещё не оперившиеся юнцы, которыми движет гнев, но за что, непонятно. До убийц им точно далеко, а значит мстят за что-то личное. Да вот только я их в первый раз то и увидел перед первым разломов. Может идейные? Эти пожалуй самые опасные.

Парень наносит удар ножом, пытаясь достать до моего сердца, но я уклоняюсь влево, пропуская его мимо себя. Удар локтём в лицо он явно не ожидал. Второй раз брызнула кровь из разбитого носа, а я уже схватил его за руку, скрутился всем телом и швырнул через себя на пол пещеры.

Он издал последний крик и затих. Я пощупал его пульс. Живой, что и хорошо. Если бы убил, боюсь, что на меня навесили бы бирку «убийцы стража» и тогда в любой разлом с группой никто бы меня не пустил. Никто не захочет идти с тем, кто убил брата по оружию.

Оглядываю поле боя и вижу, как на меня гневно смотрит Архип. Впрочем, ему сейчас не до меня, потому что на них наседает ещё два скорпиона, а у них видимо не осталось энергии. Вот сейчас сражение кончится и начнётся самое веселье.

Группы Лены и Вадима тоже справляются. У них осталось тоже по два врага. Все новички пытаются достать тварей с расстояния, что конечно же правильно, но и неправильно одновременно.

Самый эффективный метод — это или зарубить мечом, или же раздробить мозг направленными ударами энергии через руки. Так как в оружие они ещё её направлять не умеют.

Они молодые маги, запас их энергии, или же как это называется здесь, маны, не велик. Что, впрочем, одно и то же. А объёмные техники довольно-таки энергозатратны. У них нет тёмного источника, они и не могут пробить хитин тварей техникой с одного удара, поэтому и возятся так долго.

В ближний бой не решаются идти, потому что неизвестный противник, да и погибать никто не хочет.

Я присел на пол, вновь собирай энергию. Когда они закончат, я должен быть во все оружии, чтобы успеть победить противников до того, как они нанесут упреждающий удар. А то, что Архип вновь попробует наезжать — это очевидный факт.

Звуки сражения начали стихать, и я открыл глаза, чтобы осмотреться. Все скорпионы валялись поверженными. Уставшие, но довольные парни и девчонки улыбались друг другу.

Это их второй разлом, и они всё ещё не потеряли никого, да и отделались лишь несколькими порезами. Разве не повод порадоваться? Но меня смущало одно «но», не было всплеска энергии, а значит ещё ничего не кончено.

— Вяземский! — орёт Архип и его группа движется в мою сторону. И все готовые к бою.

Вижу, как он бросает взгляд на трёх убитых мною скорпионов. Наверняка уже присвоил их себе.

Наперерез ему вышли Вадим и Лена со своими группами.

— Что это значит? Лена, Вадим? — возмущается верзила. — Уйдите и не мешайте мне разобраться с клятвопреступником! Он напал на брата по оружию!

— О чём ты говоришь? — спрашивает Вадим, выставляя перед собой меч и преграждая ему путь.

— Он нанёс увечье моему человеку, — Архип остановился напротив него, злобно сверля его взглядом.

— Мы не давали никому и никогда никакой клятвы. Если ты про то, что нельзя нападать на братьев по оружию, то покажи мне того, кого он ранил, — не отступал Вадим.

Я с недоумением наблюдал за этим «кино». Мои союзники превзошли все мои ожидания. Я думал, что после наступления основных проблем, они отбрехаются и не станут помогать, но надо же, вот как всё повернулось.

Вперёд вышел тот самый парень, который держался за руку и за сломанный нос. Я не смог сдержать улыбку.

— Тебе смешно? Вяземский? — взревел Архип.

Какой актёр, ему в театре выступать, а не стражем быть, такой талант пропадает.

Я поднялся, хлопая в ладоши. Энергии накопил достаточно, смогу убить каждого их них с одного удара, а дальше уже буду смотреть. Оставлять их в живых уже нет смысла, только проблем себе напложу.

Теперь на меня смотрели уже абсолютно все в зале.

— Браво. Браво Архип, такой сценарий, такие эмоции. Наверное, планировал всё это ещё с прошлого разлома? А может быть не ты режиссёр данной пьесы? — я перевёл взгляд на его девушку, которая стояла за ним и… улыбалась.

Впрочем, стоило мне только на неё посмотреть, как она тут же «испуганно» спряталась за спину здоровяка.

— Вяземский! — вновь взревел Архип, тоже посмотрев на свою девушку. — Не смей даже коситься на Сэнди! Ты не стоишь и ноготка на её ноге!

Вот и вскрылась истинная причина, почему здоровяк так себя ведёт. Его одурманила любовь. А если быть точнее — его девушка, которая скорее всего и спланировала всё это. Нет ничего страшнее, чем парень, одурманенный любовью к женщине.

Ради любимой он и убить сможет и в заточении посидеть четыреста лет. Плавали, знаем.

— Довольно! — произнёс Вадим. — Я не вижу на нём серьёзных ранений, а значит это не стоит того, чтобы раздувать из этого проблему здесь, в разломе. Если вы не забыли, мы ещё не выполнили свою цель.

— Пошёл прочь, Вадим, — произнёс Архип. — Если ты сейчас не отойдёшь — то ваши маленькие Рода очень дорого заплатят за то, что вы полезли не в своё дело, — он ухмыльнулся и перевёл взгляд на Лену.

При упоминании Рода, на лице Вадима словно промелькнула тень.

— Ладно. Достаточно, — я медленно пошёл вперёд. — Вадим, Лена, уйдите. Как я и сказал вам ранее — мне не нужна защита.

Не хочется этого делать, но видимо выхода действительно нет. Придётся убивать.

Вадим посмотрел на меня и вдруг очень серьёзно спросил:

— Сергей, наносил ли ты вред этому парню? — он указал на держащегося за нос.

— Да, коленом по лицу, — ответил я, скрывать мне в любом случае нечего.

— Причина? — вновь спросил он, разглядывая меня.

— Он хотел напасть первым. Я всего лишь ответил на его выпад, не более, — пожал я плечами. — Хватит уже. Не люблю повторять дважды. Уйдите в сторону, мне не нуж…

— Да-да, — перебил он меня. — Тебе не нужна защита, максимум поддержка. Я помню. Мы обещали тебе эту поддержку, поэтому не отойдём, — он улыбнулся мне, а затем посмотрел на здоровяка. — Архип, своими действиями ты подрываешь не только боевую, но и моральную дисциплину всех отрядов. Всё это будет изложено в отчёте командиру. И даже не думай вновь пытаться угрожать мне расправой над моим Родом. Иначе уже я буду вынужден вызвать тебя на дуэль до смерти, — под конец он чуть ли не выплюнул фразу ему.

Видимо и его он уже окончательно достал, раз Вадим так разозлился. А я в который раз был удивлён. Передо мной стоял действительно Аристократ верный слову и своей Чести.

После слов Вадима в зале образовалась тишина. Напряжение будто повисло в воздухе, все стояли, готовые наброситься друг на друга. И неожиданно пол пещеры слегка тряхнуло, подбросив мелкие камешки вверх.

Ну вот знал же, что что-то тут не чисто, и всё равно полез вниз.