Бастард Императора. Том 1

Глава 19 По заслугам

Всё кончено. Мне бы радоваться, но в груди нарастало какое-то неспокойное чувство. Что это? Совесть? Нет, здесь что-то другое, что-то из вне. Что-то очень знакомое, но не могу понять что.

Зудящее ощущение, не дающее покоя. Такое бывает, когда кажется будто забыл что-то важное, но не помнишь что.

Подошел к Лене, проверил её самочувствие. Девушка была без сознания, но дышала спокойно. Если не обратится к целителям, у неё останется шрам, но хотя бы живая.

Глаза Вадима были почти закрыты, но он явно не хотел отключаться.

— Поспи, — произнёс я, подходя ближе. — Сон, лучшее лекарство. Я со всем разобрался, и обо всех позабочусь.

— Спас… — он не договорил и всё же уснул.

Судя по всему, их отравили чем-то усыпляющим. Я обошёл всех оставшихся в живых, а было их не так уж и много. Из отряда Вадима выжило ещё три человека. Из отряда Лены четыре человека. Из отряда Архипа только он сам и Сэнди. Если не считать того парня, которого я лично прикончил.

Не густо… Выжило всего чуть больше половины.

Пока все спали, я начал стаскивать мёртвых в одно место, чтобы подготовить их к тому, чтобы вытащить из пещеры. Они доблестно сражались и отдали свои жизни, ради защиты людей.

К чёрту. О чём я думаю. Они сражались за то, чтобы выжить, и чтобы выжили те, кто был в пещере. Я бережно взял тело девушки и аккуратно перенёс к стене. У каждого из них были мечты, цели, стремления, семья… Да. Каждый из них осознавал, на какой риск они идут, но… Всё не должно было закончиться вот так.

На теле одного парня обнаружил удар клинком в сердце. Внутри меня поднялась целая буря эмоций и дикое желание убить Архипа, но я сдержался. Нельзя. Пока нельзя.

Давно это было, когда я хоронил братьев и сестёр по оружию. Мир справедлив к каждому по-своему, вот только… как же неприятно осознавать, что из-за одного упыря погибли такие молодые парни и девушки.

Когда закончил перетаскивать тела, собирался уже было подняться по верёвке за досками в деревне, но тут же вспомнил про свою силу. Кажется, что я уже свыкся с тем, что могу обходиться и без неё.

Создал в двух руках по молнии, добавил к ним тёмной энергии и ударил в то место, где наверху был проход. По телу прошла лёгкая волна боли. Всё же даже с таким количеством энергии тёмную энергию крайне сложно сдерживать.

Несколькими ударами молний мне удалось выдолбить более-менее приличный подъём наверх. Вот и всё, теперь не нужно ползти по верёвке. Получилось криво, но всё же так явно удобнее будет подниматься.

Осталось только найти что-нибудь, на чём можно перевести тела. Туши мёртвых скорпионов уже начали очень сильно вонять, поэтому стоило бы поторопиться.

Не найдя ничего подходящего вокруг, всё же отправился в мини деревню ящеров. Разлом закрыт, а значит существ в нём больше не осталось, поэтому за оставшихся живых можно не переживать.

Но и в деревеньке этот урод Архип уже успел натворить дел. Ещё на подходе в нос ударил запах горелой плоти. Вся деревня была сожжена вместе с телами.

Пришлось возвращаться ни с чем назад. Так как делать всё равно было нечего, да и хотелось отвлечься от лишних мыслей, начал вытаскивать кристаллы из тел скорпионов. Всего удалось извлечь двенадцать.

После порылся в сумке Архипа и обнаружил там восемь кристаллов. Итого двадцать этих плюс двадцать наших. Сорок кристаллов. Так же нашёл баночку с какой-то оранжевой жидкостью, возможно, что именно этим он и отравил всех. Осталось только тело босса. А как ещё назвать эту огромную тварь?

Судя по количеству энергии, оставшейся в туше, там есть кое-что по лучше, чем кристалл.

Я присел рядом с мёртвым скорпионом-пауком и приложил руку к его туловищу. Сосредоточившись, начал тянуть на себя энергию, но она ни в какую не хотела вытаскиваться. Пришлось прибавить ещё сил и спустя мгновение в моей руке лежало… ядро. Маленький, светящийся синим светом шарик.

Находка, которая полностью покрывает все найденные нами кристаллы. Из таких ядер можно создавать оружия, способные стать проводником магической энергии. Продавать его — то ещё кощунство.

Вот его я точно никому не отдам, мне и самому пригодится. Закончив дела, присел отдохнуть.

И что дальше? Как поведать эту историю командиру? Разломы мне нужны, чтобы теперь уже растить мой новый источник. Так что статуса стража лишаться совсем не вариант.

Даже если скажем, что они сами напали, то всё равно возникнут вопросы, по типу: почему не притащили предателей обратно? Немного посидев, решил пока не забивать свою голову этим. Что-нибудь да придумаю. Время ещё есть.

— Лена⁈ — послышался тревожный слабый голос Вадима.

— С ней всё в порядке, — ответил я. Подошел к нему и помог подняться.

Он едва мог стоять, но упорно хотел оказаться рядом с девушкой. Я помог ему подойти к ней и усадил рядом.

Убедившись, что с Леной действительно всё в порядке, Вадим с перекошенным от ярости лицом посмотрел в сторону Архипа, затем медленно перевёл взгляд на лежащий на полу меч. Он попытался подняться, но у него ничего не вышло.

Даже представить сложно, какие он эмоции сейчас испытывает. Я бы сам совершенно точно не сдержался и убил урода, который приставал к моей девушке.

Когда Вадим понял, что пока всё же не сможет исполнить свою месть, то просто вновь сел, смотря в одну точку.

— Что здесь произошло, пока я валялся в отключке? — спросил я, ложась на пол.

Вадим какое-то время молчал, потом всё же заговорил:

— Когда ты убил эту тварь, — он кивнул на огромного скорпиона-паука. — То вдруг очень громко закричал и вокруг тебя началось странное свечение, а после даже кристаллы на потолке лопнули. Ты словно стал притягивать к себе ману. И это очень странно, я никогда такого не видел, — он посмотрел на меня. — Впрочем, не волнуйся, я не буду лезть с расспросами, это лишь твоё дело.

Вадим сделал паузу, попытавшись вновь подняться, но у него опять ничего не получилось. Тогда он продолжил.

— В один момент мана от тебя стала отталкиваться, я так понимаю, что ты больше не мог её поглощать. И тогда началось самое страшное. Вокруг было темно, а ударные волны били вокруг тебя. В один момент мне показалось, что ты уже через силу начал тянуть ману на себя, чтобы не вредить нам, а потом неожиданно всё стихло. Ты просто упал и не подавал признаков жизни. Когда я прикоснулся к тебе… ты был холодный…

Вот оно как. Забавно. Но я точно не умер. Скорее всего просто моё тело перестраивалось под новый источник и поэтому замедлились все функции организма.

В этот момент Лена зашевелилась, и Вадим тут же повернулся к ней, поглаживая всё ещё спящую девушку по волосам.

— Что было дальше? — спросил я, дождавшись, когда он закончит.

— Архип предложил почтить память павших… — произнёс он тихо.

Я улыбнулся.

— И вы на это повелись?

— Не напоминай, — тяжко вздохнул он. — Самому теперь стыдно. Его воду и еду мы не трогали, только свою, но видимо он уже успел как-то её отравить. А дальше почти все попадали. Мне чудом удалось остаться в сознании. И эти твари! Они убили двоих ребят! Тех, кто не притронулся к еде. А потом…

— А потом Архип полез ко мне… — закончила за него очнувшаяся Лена.

— Лена⁈ — воскликнул Вадим, обнимая девушку.

Девушка захрипела, и парень тут же отстранился.

— Тиши, тише, задушишь, — улыбнулась она. — Я выпила лишь чуть-чуть воды, поэтому его средство так слабо видимо на меня и подействовало, но я тоже уснула на какое-то время. Когда почувствовала, что ко мне кто-то прикасается, начала сопротивляться и даже смогла каким-то чудом откинуть его и подняться. К сожалению, я не уследила и получила удар в бок мечом от той девчонки. А дальше ты знаешь, — она закашлялась, отхаркивая кровь.

Вадим помог её перевернуться на бок, а потом вновь попробовал подняться, злобно сверкая взглядом в сторону Архипа, но его остановила Лена, схватив за руку.

— Всё хорошо, — произнесла она тихо.

— Но! — начал возмущаться Вадим.

— Он ничего не успел сделать. Сергей и так не плохо его отделал, не стоит и тебе принимать в этом участие.

Вадим злобно засопел, но всё же смог взять себя в руки и остался рядом с девушкой.

Их обоих можно понять. Один желает отомстить, а другая не хочет, чтобы он становился убийцей. Повезло им друг с другом.

Теперь совершенно точно ясно, что я выйду сухим из воды. Группа Архипа не просто напала на одного меня, а на весь оставшийся отряд. Такое командир игнорировать не сможет и ему будет не до меня.

— Что с этими? — Вадим кивнул в сторону Архипа и Сэнди, которые лежали без движения, но я совершенно точно знал, что девушка уже пришла в себя.

Я поднялся, подходя к притворяющейся девушке.

— Ну, Архип в любом случае должен будет ответить за свои грешки, из-за него погибло столько ребят. Простым судом ему отделаться я не дам. А что до неё, — я создал в руке искрящуюся молнию, от звука которой девушка тут же вскочила, отползая от меня подальше.

— Не надо! Прошу! Не надо! У меня двое младших братьев! Я… я… я не могла поступить иначе, — девушка зарыдала, но я не обращал никакого внимания на эти крокодильи слёзы.

Каждый, кто берёт в руки оружие, должен быть готов к тому, что в итоге ему придётся отвечать за своё решение.

— Она ранила тебя, — обратился я к лежащей Лене, которой помогал подняться Вадим. Так что сама решай, как с ней будешь поступать. Хочешь — убей, хочешь — отпусти, но в данном случае мне придётся немного… простимулировать её мозг, чтобы она забыла… ближайшие месяца два.

Лене удалось подняться благодаря Вадиму, которого уже кажется начал отпускать препарат. Она подошла к упавшей на колени Сэнди.

— Прошу! Пощади! Их же отправят в приют! — молила та, кланяясь ей в ноги.

— Я… не знаю, — тихо прошептала Лена, растерянно смотря на меня. — Я не хочу её убивать. Я не убийца и не могу поднять руку на того, кто слабее меня. Да и она должна заплатить за все свои ошибки не жизнью, а хорошими поступками. А смерть ничего не изменит.

Я покачал головой. Глупая наивность. Дело не в том, что она не может, а в том, что трудно убить не в бою. Не в порыве ярости, а вот так просто, безоружного, хладнокровно. Да и наверняка её тронули слёзы.

— Когда-нибудь тебя, а возможно даже его, — я указал на Вадима, — это погубит. Если ты не сможешь покончить с ней, однажды она вернётся отомстить тебе и твоей семье.

— Это не правда! Я не приду! — тихо всхлипывала Сэнди. — Я готова принести любую клятву! Я не могу умереть, пока мои братики не выросли!

Может она говорит правду, а может и нет. В любом случае, это уже не моя забота, а значит и волноваться мне нет смысла.

— Ты можешь помочь? — Лена посмотрела мне в глаза. — Те техники, которые ты показал, они явно не простые. Да и сам ты слишком загадочная личность. Может у тебя есть в запасе что-то такое, что поможет решить эту проблему?

Вадим непонимающе посмотрел на неё, а затем на меня. Я, конечно, понимаю, что показывал свои фокусы на право и налево, но всё же… А впрочем, чего удивляться, девушки всегда внимательнее парней.

Я даже не смог сдержать улыбку.

— Хорошо, я помогу, — ответил я, подходя к Сэнди. — Но учти — теперь она станет твоей проблемой. И о том, что вы сейчас увидите — никто не должен знать. Что касается тебя, — я посмотрел на девушку, которая с надеждой смотрела на меня. — То, что я сейчас сделаю, будет больно — чертовски больно, при условии, что твои мысли не чисты. Готова рискнуть?

— Да! — без промедления ответила Сэнди.

Ну что же. Хозяин барин. Я отошёл чуть-чуть назад и начал чертить в воздухе одну из запретных рун, которую невозможно активировать без одного важного атрибута — тёмной энергии. К счастью — у меня она есть.

Так как с рунами я далеко не на «ты». Получалось у меня с трудом, но всё же получалось. И вот, спустя пару минут в воздухе висела чёрная руна, которую я принялся ужимать энергией.

— Не дёргайся и сиди смирно, — произнёс я, направляя руну к её голове. — Если твои помыслы действительно чисты, то боль будет не долгой.

Сэнди прикрыла глаза, но в момент, когда руна коснулась её лба, закричала от боли. Она принялась кататься по полу, чтобы унять боль, но всего примерно через секунд десять вдруг остановилась, и начала подниматься на негнущихся ногам.

Надо же. Так она всё же говорила правду, что готова искупить свою вину. Руна вины. Или по-другому — руна подчинения. Считается запретной по двум аспектам. Тёмная энергия и то, что она не позволяет ослушаться того, кто надел на неё метку.

Впрочем, мне такого счастья не надо, поэтому я тут же подошёл к Лене и коснулся её лба. Таким образом передавая ей всю полноту власти над девушкой.

— Эта руна не на всегда, — обратился я к приходящей в себя Сэнди. — Как только этого захочет Лена или же как только твои мысли станут кристально чистыми, и ты полностью осознаешь свою вину — только тогда она спадёт.

— Спасибо, — поклонилась она мне, вытирая слёзы. — Я обещаю, что обязательно исправлюсь.

Что тут скажешь. Остаётся только надеяться на лучшее.

— Теперь ты несёшь за неё ответственность, — я посмотрел на Лену, та в ответ кивнула.

— А с этим что? — спросил Вадим и его лицо вновь скривилось от ненависти, когда он посмотрел на Архипа. — Мы должны передать его командиру, чтобы он понёс заслуженное наказание.

— Ты уверен, что его накажут по заслугам? Хоть убей, но не верю в то, что всё так и будет, — усомнился я.

— А что ты предлагаешь? — спросила Лена.

— Оставить его тут, о чём ещё тут думать? — пожал я плечами. — Я смогу оградить его своей энергией, и он после исчезновения разлома останется здесь навсегда. Его даже не убьёт.

— Звучит, конечно, здорово, — она улыбнулась. — Но боюсь, что нас по головке не погладят за это. Лучше отдать его командиру, тогда и у тебя репутация повысится, как у добросовестного стража.

Немного подумав, махнул рукой, соглашаясь с их предложением. Всё равно лучше пока дружить с начальством.

Спустя время начали пробуждаться оставшиеся члены отряда. Вадим, исполняя свой долг лидера, подходил к каждому и лично убеждался в их самочувствии.

Когда все более-менее смогли начать стоять на ногах, мы принялись собираться обратно, к выходу из разлома. Погибших товарищей тащить нам было не на чем, кроме, как только своих собственных спин. А ещё придётся тащить и трупы предателей, долг обязывает.

Парни, которые были покрепче, к которым относился и я, взяли на спину по телу, и мы пошли к выходу из разлома. К сожалению, мне пришлось тащить связанного и так и не пришедшего в себя Архипа.

Так как все были истощены после боя и после отравы предателя, продвигались мы очень медленно. Приходилось делать частые остановки.

На одной из таких остановок я раздал каждому, кроме Сэнди, по четыре кристаллика. На вопрос Вадима «зачем»? Ответил просто и лаконично, «так надо».

Мы вместе вошли в этот разлом, и вместе сражались, рискуя своими жизнями, так что и награда должна быть общей.

Девушкам по пути приходилось трудно, особенно Лене, которая в бою потеряла много крови, но наконец впереди появилось знакомое завихрение. На этот раз я решил первым выйти из разлома, чтобы вдруг если там что-то не так — развернуть щит. Стоило только мне появиться снаружи, как сразу же услышал весёлый голос командира:

— На этот раз вы быстрее! Молод… — он оборвался, — какого чёрта там у вас произошло⁈ Целители! Бегом сюда.

Я сбросил предателя со спины, не заботясь о том, сломает он там себе что-то или нет, а сам отошёл подальше и свалился в траву, закрыв глаза от солнца. Пусть со всем дальше разбираются Вадим с Леной.

Этот день не просто тяжёлый, он какой-то гнетущий. Хоть одна радостная новость — источник. Я заглянул в себя. Никогда не слышал о таком, чтобы сосуществовали источник и дыра с тёмной энергией. Но тем не менее вот оно, это чудо.

Знать бы ещё, что послужило катализатором такого эффекта. Точно не скорпион-паук, скорее всего напитанный под завязку разлом.

— Как! — послышался крик командира. — Как ты это допустил, Вадим!

О, бедняге прилетает по шапке. Надеюсь, хоть ко мне приставать не будут.

— Вяземский! — услышал я гневный крик командира в мою сторону.

Ну вот, сглазил.