Бастард рода Кота. Третья жизнь (СИ)

Глава 19. Сложности переезда

Кабинет Эвелины был пуст, хотя и не заперт. Видимо, она всё ещё возится с «младшими братьями»-андроидами. Да и вообще, их выключенные тушки навряд ли уже все перетащили со склада. Что ж, придётся отложить дельце с открытием ещё двух отсеков до завтра, а то и послезавтра.

Так что я пошёл в корчму.

— О, Бернард, ты пришёл спеть и выпить? — приветствовала меня хозяйка.

— Насчёт выпить не откажусь, — кивнул я, — а вот с пением, пожалуй, не сегодня. Зато у меня есть деловое предложение...

Выслушав план моей небольшой аферы, хозяйка сразу же согласилась. Правда, затребовала себе сорок процентов прибыли. Я не стал торговаться, в конце концов, всю работу делать ей.

Разговаривали мы на кухне, пока в другом углу повариха рубила на куски чью-то мясную тушку.

— Крысятина? — поинтересовался я, заглядывая ей через плечо.

Самих крыс я уже увидел, парочка сидела в клетках здесь же, на кухне. Здоровенные, размером с собаку или всё же с поросёнка — последняя параллель как-то аппетитнее кажется. Почти лысые, с клочками белой шерсти на макушке и вдоль хребта. Точно мутанты какие-то или специально выведенная порода.

— Червячина, — отозвалась повариха, демонстрируя мне кусок сочного филе без единой косточки. — Деликатес.

— Что-то не похоже на червяка, — усомнился я.

Все же в детстве хотя бы разок разрубали дождевого червяка. А не слишком брезгливые и получившийся срез потом рассматривали. Так вот, совсем не похоже на этот кусок филе. Хотя форма тушки схожа, но это может быть и просто вырезка. Надеюсь, повариха прикалывается.

— А где ты видел обычных червяков такого размера? — хохотнула тётка. Я уж было вздохнул с облегчением, но она добавила: — Особый вид, специально выведенный Предками, да славятся они в веках!

Так, кажется, шашлык, а тем более отбивные и бифштексы, я тут жрать больше не буду.

— А можно мне подавать исключительно свинину? — попросил я, обернувшись к хозяйке. — И вообще заказывать побольше свиного мяса, а не вот этого всего...

— Тебе можно, — кивнула она. — А вот побольше не получится. Фермы ограничены в поставках. Но вообще-то червячина вкусная, сочная и без костей.

Но чтобы рискнуть её попробовать, мне придётся сперва упиться в зюзю. Впрочем, не сказал бы, что такое невозможно.

А вообще-то, даже такой странный и немного отвратный факт, что тут едят мясо гигантских червей, даёт полезную информацию. Выходит, Предки не только робототехникой занимались, но и генетикой. Если гигантские крысы ещё могли вырасти от случайных мутаций, то вот мясные черви — вряд ли. Вероятно, не обошлось без генной инженерии.

Ладно, буду считать, что это не черви, а змеи. Змей жрать мне в прошлой жизни уже доводилось, немного похоже на курицу. Хотя так говорят почти о любом необычном мясе.

Вот когда немного обустроюсь в этом мире, налажу связи и буду уверен, что никто не попытается пырнуть меня ножом в спину, то на радостях упьюсь в стельку и попробую бифштекс из червяка! Если такой момент вообще настанет, конечно.

Мне, кстати, всё ещё надо выяснить, кто же подговорил Бернарда на самоубийство. Вернее, не исцелил его после втыкания кинжала в грудь, тем самым обрекая на смерть.

Допив кружку, я прихватил с собой вторую. Отдам Феликсу пустую посудину, чтоб со стола скидывал, как обещал.

У дверей комнаты меня ожидала пара стражников в зелёной форме, сопровождающие Эмбер. Ну да, я же договорился, что она въедет в мою комнату. Определённо хорошо, что не стал напиваться, нам с Мэтом теперь ещё вещи переносить, к счастью, не слишком многочисленные.

— Я могла бы сегодня ночевать с тобой, — протянула Эмбер, прижимаясь ко мне.

— Нет уж, — оттолкнул я эту глупую девку, продолжив собирать шмотки. — Шла бы лучше с мужем мириться. Или искать себе нового поклонника, который после развода замуж возьмёт.

— А чё, я бы взял, — рассмеялся один из стражников. — И так, и этак. А ты, Грэг? — обратился он к приятелю. Тот покивал. — Можно и вдвоём.

Эмбер вспыхнула. Причём, в буквальном смысле — её правую руку объяло пламя.

— Молчать, жалкие бастарды! — завизжала она. — Как вы смеете!..

— Парни, вам бы лучше выйти, — посоветовал я, сунув Грэгу в руки охапку своей одежды, завёрнутой в узел из простыни.

Ничего, Эмбер сегодня и без постельного белья поспит. И пусть радуется, что я матрас не забираю. Стражники поспешили убраться из-под горячей руки оскорблённой аристократки.

— Ты прикрути-ка фитилёк, — велел я, обернувшись к ней. — А то я тоже так могу.

Вообще, в последнем заявлении я был не сильно уверен. Но всё же вытянул левую руку в сторону и попробовал. С ладони, на которой был вытатуирован Сигил, сорвалась огненная стрела, врезавшаяся в стену, едва не разнеся при этом обшарпанное зеркало. Только вот мой огонь был чёрного цвета.

— Чёрное пламя, — мигом побледнела Эмбер, погасив свой ручной факел.

Феликс недовольно мявкнул. Да ладно, чего орать, не зацепило бы тебя, я гораздо выше целился.

— Так, сидеть! — скомандовал я Эмбер, указав на неё правой рукой, от греха подальше.

Она послушно плюхнула задницу на не застеленный матрас, глядя на меня округлившимися глазами. Я открыл дверь и позвал стражников обратно.

— Хватайте письменный стол и тащите в новую комнату, — велел я. — Вместе с котом.

А то разгружать всё барахло их ящиков мне как-то лень. Да и Феликс выбрал себе «насест» и лежанку. Ещё обидится и как-нибудь всё же умудрится нассать в ботинки. А оно мне надо?

— Мы, вообще-то, грузчиками не нанимались, — проворчал более говорливый из стражников.

Я повернулся к Эмбер и кивнул ей. Она мигом вскочила и снова превратила свою руку в факел. Вопрос тут же решился, стол стражники потащили едва ли не бегом. Ничто так не мотивирует людей к переноске тяжестей, как угроза в противном случае спалить их ко всем чертям. Ничего, не развалятся, не пешком же по лестнице волочь, а до ближайшего телепорта и потом от другого до комнаты.

— Ты... — начала было Эмбер.

— Я! — перебил её я. — Пожалуйста. А если ты хотела сказать что-то, кроме «спасибо», то лучше помолчи. Теперь это твоя комната. И больше никогда не приходи в мою! Вообще забудь обо мне. Надеюсь, мы больше вовсе не увидимся.

— Ну, если ты не собираешься обучаться магии огня. Я вообще-то наставница по этой дисциплине...

Я застонал. Вот, не было печали. И почему ей тогда от Форта личные покои не выделили? Я думал, она просто бездельница. М-да, она уж научит.

— Встречи исключительно в рабочем порядке не считаются, — отрезал я. — Всё, пока.

Со злости я ещё сорвал со стены зеркало и ухватил подмышку. Оно мне особо не нужно, но жалко оставлять этой дурище озабоченной. Всё, больше ничего ценного и полезного в комнате не осталось. Кинжал со свернувшимся драконом на рукояти я первым делом привесил себе на пояс, вообще-то давно следовало это сделать. Спасибо, хоть никто не спёр, пока комната стояла пустая и доступная любому обладателю родового перстня.

Я решил лечь спать пораньше, но долго не мог уснуть, только недовольно ворочался. В итоге всё же вынужден был пошарить под кроватью. И выругался, когда ничего там не нашёл. Ночной горшок-то я из старой комнаты не забирал, а новый мне сюда никто поставить не удосужился. Зов природы не желал утихать, так что пришлось вставать и одеваться.

Надеюсь, в этом коридоре есть ванная комната. И что я сумею её найти. Должны же быть на стене какие-то метки, наверное, я просто не разглядел...

Несмотря на позднее время, в коридоре был чуть ли не аншлаг. Пятеро парней устроились на кортах возле дальней двери и негромко переговаривались. Эх, я ведь просил поселить меня в пустующем крыле. Впрочем, соседи вроде тихие. И у них можно спросить про душевую, пусть даже это может показаться глупым. Но всё-таки лучше, чем шарить по стенам в поиске панели доступа.

— Здорово, парни, — поприветствовал их я.

— За мной будешь, — ухмыльнулся мне в ответ один из них, с рыжей шевелюрой.

— А чего это, тут очередь в душ? — удивился я. — Или куда стоим?

Не, ну а куда ещё можно занимать очередь в пустом коридоре посреди ночи? Ладно, пусть поздним вечером.

Рыжий хихикнул.

— Ты заблудился, новичок?

— Я тут живу теперь, — указал я в направлении своей двери. — С сегодняшнего дня. А вы, я так понимаю, не местные.

— Не, мы в гости пришли, — сообщил другой парень, бритый почти наголо.

Вообще, все пятеро не отличались какими-то особыми приметами. Все среднего роста и телосложения, в одинаковой форме, делающей их ещё более похожими. Только по волосам и оставалось ориентироваться. И то двух брюнетов с почти одинаковыми лохматыми причёсками я мог бы перепутать. Последний в компании был русый, со стрижкой под горшок.

— К леди Аннабелль, — оскалил в улыбке неровные зубы рыжий.

Он потряс в воздухе кожаной флягой, которую держал в руке. Внутри что-то забулькало.

Как раз в этот момент открылась дверь, и в коридор вывалился ещё один парень.

— Следующий, — ухмыляясь, негромко объявил он.

Внутрь проскользнул один из брюнетов. А тот, что вышел, зашагал по коридору к кругу перемещения, не став задерживаться.

— Ширинку застегни, — посоветовал я ему вслед.

Он, не оборачиваясь, неопределённо махнул рукой над плечом. Я решил считать это жестом благодарности.

Теперь я вспомнил, что говорил мне Стью насчёт толстушки Белль. Я-то думал, «братец» пошутил или хотел её оскорбить. Но, кажется, это было вполне серьёзно. Чёрт, и почему меня поселили в том же коридоре, где её комната?! Кажется, старый магистр Люциус на меня слегка обиделся. Не очень сильно, но чуток подкозлить решил. Наверное, не надо было грозить ему прийти вместе с Эвелиной. Или хотя бы не говорить, что она меня бутербродами кормила, может, старик обзавидовался.

— Так что, за мной будешь? — продолжая лыбиться, спросил рыжий.

Скучно им тут стоять и ждать, что ли?

— Да я как-то ничего с собой не взял, — кивнул я на его фляжку.

— Без разницы, она всё равно после четвёртой уже точно отрубится, — отмахнулся он. — Ещё одного лишнего и не заметит.

Я слегка передёрнулся. Хотелось бы списать это на сквозняк, но в коридорах Форта на удивление не дуло. Вот в комнатах примораживало, если окно плохо закрыть. Нет, было просто противно.

Я, конечно, повидал в прошлой жизни некоторой грязи и дерьма, в том числе в буквальном смысле. Не исключая и постоялые дворы, комнаты в которых были не чище общественного туалета. А прислуживающие девки, разящие кислой капустой и немного конским навозом, готовы были задрать юбки на конюшне перед любым желающим за пару медяков. Но там это было нормально, я даже не осуждал товарищей, которые ленились сходить в деревню и подыскать там какую-нибудь вдовушку, гораздо более чистую, опрятную и не такую пользованную. Это ж с ней ещё разговаривать надо, а и подарить что-нибудь, в итоге дороже выйдет. Впрочем, при остановке на одну ночь это вообще не вариант, но в таких случаях я предпочитал потерпеть.

Но тут-то ведь передо мной молодые парни, да ещё и аристократы. Вовсе не наёмники, с дороги пахнущие конским потом, запёкшейся кровью и сталью. Не уроды, зубы целы, пусть у рыжего и кривые, носы не ломаны, руки и даже все пальцы на месте. Да и живут тут постоянно. Чего бы не найти себе подружку? Девчонок среди адептов не так уж мало. Да и некоторые наставницы слабы на передок, та же Эмбер.

— Да нет, мне бы в душевую, — сквозь зубы процедил я. — Первый раз в этом коридоре. Не покажешь дверь?

Видимо, вопрос всё-таки показался очень тупым. И если рыжий только продолжил ухмыляться, то русый заржал в голос.

— Они же во всех коридорах одинаковые, — сквозь смех сообщил он. — Ты тупой, что ли?

Я пожал плечами, сожалея, что поленился застёгивать ремни на берцах. Ладно, авось не свалится.

Весельчак получил пяткой в нос, так что ещё врезался затылком в стену и взвыл от боли. Что ж, вот и первый сломанный нос. Остальные трое быстро вскочили в полный рост. Я отступил на шаг, приподняв перед собой пустые ладони. Но этот жест миролюбия почему-то вызвал не тот эффект, какой я ожидал.

— Огненный Сигил! — выкрикнул бритоголовый, скрещивая руки перед лицом.

Ну-ну, сильно помогла бы ему такая защита, если бы я собирался шарахнуть стрелой чёрного пламени из Сигила.

— Хамить не надо, — максимально спокойным тоном посоветовал я.

И всё-таки выпустил огненную стрелу в противоположную стену. Для наглядности. А то этак до утра тут перетирать будем, кто был неправ.

Всё ещё подвывающий русый получил лёгкого пинка под зад от бритого и совет:

— Понял, баран? За языком следи!

Неужели я опять поссорился с представителем рода баранов? И точно, вон у него баранья голова на кольце. М-да, дурацкие совпадения какие-то. Надеюсь, хоть тот, которого я в корчме отпинал, не из баранов был.

— А теперь серьёзно, покажите мне, где тут душевая, — велел я. — И проваливайте, чтоб, когда выйду, вас не видел.

Рыжий поспешил к противоположной стене чуть дальше по коридору и открыл замаскированную панель.

— А чего мы-то? — попытался возразить бритый. — Это этот вон, баран. А мы чего.

Я резко дёрнул левой ладонью в его сторону, заставив сжаться в комок, прикрывая голову руками. Ну, рефлексы у парня хорошие. Но кто ж его на такую глупость тренировал? Это ж на уровне пряток под столом от ядерного взрыва.

Или я переоцениваю мощь своих огненных стрел? На стенах-то они только подпалины оставляют. Но стены Форта явно чертовски прочные. Впрочем, не проверять же на людях просто ради эксперимента. Когда-нибудь при случае выясню.

Отвечать я не стал, просто прошёл в душевую и закрыл за собой дверь. Специально потоптался там подольше, давая парням время убраться. Заодно отыскал скрытый в стене ящик, где хранились полотенца и мыло, и куда можно было сложить одежду. Вон он в чём секрет-то, как говорится: а ларчик просто открывался.

Когда я вышел, в коридоре мялся только один брюнет. Тот, который недавно вошёл «в гости». Быстро он, скорострел...

— А где все? — поинтересовался он.

— На перекур ушли, — пожал плечами я, доставая из внутреннего кармана куртки пачку сигарет. — Будешь?

Он кивнул и взял сигарету. Я полез было в карман за спичками, но потом подумал: я вообще-то маг огня или погулять вышел? Так, что мне там говорили об управлении магией? Направить энергию... Я попытался сосредоточиться на кончике указательного пальца правой руки. И получилось! Загорелся огонёк, как на зажигалке. И даже палец не обжигал. Правда, огонь был чёрным.

Парень слегка вздрогнул, но всё же прикурил от моего огонька.

— Ты из «Дельты»? — с лёгкой опаской спросил он.

Я мотнул головой, но развивать тему не стал. Вместо этого посоветовал:

— Ты себе лучше нормальную девушку найди.

— Нормальные в своих поместьях сидят, — криво усмехнулся он. — Тут военная академия, а не дом свиданий. И даже под луной не погуляешь, холодно.

— Домом свиданий бордель называют, — просветил его я. — Так что не там нормальных девчонок искать собрался.

Парнишка покраснел, раздражённо махнул рукой и ушёл. Ой, глупые сопляки, как же мне с вами сложно будет. Ну, или вам со мной, это уж как получится и как повезёт.

Я покосился на дверь комнаты толстухи Аннабелль. Может, заглянуть и объяснить, что тут теперь коридор высокой культуры и быта и пора перестать устраивать притон? Хотя она там наверняка пьяная и, скорее всего, голая. Бр-р... Нет уж, ещё кошмары потом сниться будут.

Ладно, не самая большая проблема, потом разберусь. Или никогда. В конце концов, я не ревнитель морали, а в коменданты женской общаги не нанимался. Разве что остальные комнаты в коридоре тоже в счёт кредита снять и потом народу сдавать. Но на кой ляд мне это надо? С корчмы явно больше прибыли поимею и при этом вообще без хлопот.