Бастард рода Кота. Третья жизнь (СИ)

Глава 24. Арсенал

Время для похода в Арсенал я выбрал неудачное. Надо было вчера сгонять, например, пока трактирный слуга бегал на ферму за свиньёй и картошкой. А сегодня туда выстроилась целая очередь. Что и не удивительно, других дел у адептов сегодня не было. Даже Арена закрыта, хотя зрелища там так себе, скучноваты, а тренировки пока не начались.

— Берн! Ты где пропадал? Я тебя искала! — встретила меня у выхода из столовой Китти, подозрительно поглядывая на мою спутницу.

На лице девушки так и читалось: «Неужели у этой ночевал?»

— Наверное, опять слишком ранним утром искала, — проворчал я. — Спал я в это время. Дрых без задних ног непробудным сном.

И тут я даже не соврал. Просто не уточнил, что спал не у себя в комнате. А Китти не стала переспрашивать, наверное, чтобы не получить ответ, который ей не понравится.

Пообедали мы с Аннабелль в корчме. Но поскольку никто из нас не знал, где искать Арсенал, отправились в столовую, в надежде перехватить кого-то из знакомых. И это удалось. Правда, быстро выяснилось, что в Арсенал сейчас собрались чуть ли не все адепты-первокурсники. По крайней мере, те, кто уже прошёл инициацию. А поскольку Китти сперва приспичило поболтать, в итоге мы оказались в хвосте очереди.

Из кураторов здесь присутствовал Лорд Гарри в сопровождении пятёрки стражников-бастардов в зелёной униформе. Видимо, чтоб адепты не подрались за право войти в Арсенал вне очереди.

Эх, вспомнил бы про Арсенал чуть пораньше, попросил бы с утра Эвелину меня проводить.

— Берёте только один предмет, — инструктировал Гарри. — Только один! Если попытаетесь украсть второй, вас испепелит на выходе! Парное оружие считается за один предмет. Меч и щит не являются парным оружием! В общем, разуйте глаза и внимательно смотрите на стенды. Можно брать содержимое одного стенда!

Я уселся на пол, прислонившись спиной к стене, и закурил. Ненавижу ждать. С другой стороны, в этом есть некоторая польза — узнаю, чем вооружатся мои сокурсники, послушаю обсуждения об удачности их выбора.

Впрочем, я предполагал, что возьму меч. Самый практичный выбор. Этим оружием я владею лучше всего. Собственно, это единственное оружие, которым я неплохо владею. Всем остальным на уровне «здесь держать, а этой стороной тыкать в противника». Ну, разве что ещё топор, как вариант. Но умелый боец способен топором защищаться и парировать удары, а я только махать, в основном против поленьев для костра.

Несмотря на то, что у Предков явно были высокие технологии, я не ожидал, что в Арсенале найдётся какой-нибудь боевой скафандр с экзоскелетом, который местные не выбирают просто от непонимания, что это за странный доспех. Если подобная экипировка у Предков и существовала, то точно не в общем доступе. А может, технологическая броня просто не работает, как репликаторы или этот несчастный «калькулятор», присвоенный Анной. Хотя у неё-то он как раз заработал...

Стьюи убежал из столовой ещё до моего прихода, так что успел занять место в самом начале очереди. И теперь, уже зайдя внутрь, подходил к нам.

— Что взял? — лениво осведомился я.

Хотя и так уже знал ответ — у него на поясе появился меч с головой вепря на оголовке, которого раньше там не было.

«Братец» гордо продемонстрировал клинок, наполовину вытащив из ножен. Узкое обоюдоострое лезвие, простая крестовая гарда, из украшений только оголовок. Тут у большинства подобные мечи, только шириной лезвия различаются. У Стьюи — почти что рапира, не спортивная, конечно, те больше на кусок проволоки смахивают, а нормальная боевая. Я по возможности предпочту клинок пошире и потяжелее.

— А что там ещё было? — жадно поинтересовалась Китти.

— Да разное, — пожал плечами «братец». — Копья, топоры, щиты, ножи.

— А что-нибудь менее обычное? — уточнил я.

Снова пожатие плечами.

— Были какие-то штуки. Но я без понятия, что это и зачем.

М-да, вот и вся польза от этих бестолочей средневековых. «Какие-то штуки»... И вряд ли Стьюи сумеет их внятно и подробно описать. Придётся самому смотреть и разбираться.

Следующим из тех, кого я хоть чуточку знал, из Арсенала вышел троггл Рэм. Он тащил в поднятой ручище топор на длинной рукояти. Скорее даже алебарду, хотя нетипичную. Лезвие в форме полумесяца, с другой стороны загнутый клевец. Скорее секира, но на длинной рукояти, которая то ли целиком из металла, то ли им окована. Наверняка тяжеленная оглобля, но не для троггла.

Какой-то незнакомый мне парень притащил вытянутый каплевидный щит в половину роста. При этом и меч на поясе у него висел.

Вот тут я задумался. Никто ведь не говорил, что адепты могут пользоваться только тем оружием, которое возьмут в Арсенале. А в любом аристократическом семействе должно иметься оружие, в том числе полученное предками в том же Форте. Интересно, а мои «братья» по «маменьке» были адептами? Что там сама «маменька» мне говорила, когда я про меч спросил? Хм... Кажется, отправила к «тётушке». А с ней у нас разговор пошёл не в то русло. Тогда как про то, что меч я получу в Арсенале, мне и вовсе лорд Гарри говорил.

Только вот сейчас «тётушки» в нашем Форте не было. Она отправилась с адептами на инициацию в другой Форт.

— Стьюи, — обратился я к «братцу». — А зачем ты взял в Арсенале меч? Неужели в семействе Вепрей не нашлось для тебя подходящего оружия?

— Ну, вообще-то Арсенал даёт оружие с идеальным балансом именно для тебя, — снисходительно пояснил «братец». — Во-вторых, оружие из Форта самое лучшее, но всё же не вечное. А у нас многочисленный род. И в-третьих, далеко не все мужчины знатных родов идут в адепты. Так что лишнего подходящего мне меча такого качества могло и не найтись. А вот у тебя в материнской семье другой случай... Хотя не знаю, забрал ли кто-то оружие твоих погибших братьев по матери... А она тебе ничего не говорила?

Я покачал головой и не стал развивать тему. Значит, мои «братья» всё же были адептами. И погибли, видимо, во время рейда. Чёрт, надо было всё же спросить об этом у «тётушки». Но что ж мне теперь, отложить поход в Арсенал до другого раза? Или не надеяться на подачку от рода Кота, раз уж до сих пор ничего не получил, а рассчитывать только на что, что смогу добыть сам?

Ладно, всё же схожу в Арсенал, но присмотрюсь к выбору повнимательнее. Возможно, лучше взять не меч. Уж какой-никакой клинок я смогу раздобыть. А насчёт индивидуального баланса — это всё блажь дилетантов. Конечно, меч должен быть сбалансирован, что зависит от комплекции и длины рук самого бойца. Но прямо идеальный баланс важен разве что в сценическом фехтовании. В реальности для боя с разными соперниками может вообще пригодиться различный баланс. Например, с утяжелением к острию при рубке толпа на толпу без строя с противниками в кожаной броне, чтобы лезвие могло пробить доспех даже на излёте. А в поединке с более физически сильным и массивным противником с тяжёлым клинком предпочтительнее балансировка ближе к гарде, если собираешься парировать его удары. С другой стороны, против громадного шкафа лучше использовать скорость, а парировать только в крайнем случае, иначе со второго или третьего раза рука точно «отсохнет» от отдачи.

— А я говорю, сейчас очередь моего жениха, мы с ним вместе занимали, но он отошёл! — прозвучал басок от входа в Арсенал.

Я встал и поверх голов остальных адептов легко разглядел макушку высящейся над большинством леди Джейнифер. Ну, по одной макушке я наречённую невесту, конечно, не признал, но в сочетании с голосом догадаться сумел. Впрочем, гадать долго мне не пришлось.

— Бернард! — снова прозвучал её грубоватый голос. — Где ты там?

Я вышел из очереди и направился к её началу. Не знаю уж, с чего Джейн решила вдруг меня продвинуть вперёд. Учитывая, что мы с «невестой» и виделись-то раз в жизни. Ну, может, она потом меня в столовой ещё видела, но я её как-то не замечал вовсе. Но я совсем не против пройти вне очереди. Как уже говорил — ненавижу ждать.

— Ты тут никогда не стоял, — буркнул лорд Гарольд, но негромко, чтобы не провоцировать возмущение адептов.

— К ней вопросы, — также тихо ответил я, кивнув в сторону своей наречённой.

Ну, определённые плюсы в этом договорном браке я всё-таки вижу. С такой бабой не пропадёшь. Можно сказать, что за ней, как за каменной стеной. Вообще, должно быть наоборот по идее. Но я ведь всё же из прогрессивного общества и вполне себе за равноправие. А если баба крупнее и физически сильнее меня, то вполне может взять на себя обязанность двигать мебель и таскать тяжёлые сумки из магазина. Если сама того хочет к тому же. Так-то по доброй воле я с такой женщиной жить семейной жизнью не стал бы, не мой тип. Тут у нас, конечно, история не про мебель и сумки с продуктами, но в бою я запросто позволю леди Джейнифер прикрывать меня щитом или отправиться пробивать вражеский строй, если она склонна к атакующему типу ведения боя. Потому что у неё это получится гораздо лучше, чем у меня, а в сражении важно именно умение, а не то, болтается ли что-то у соратника между ног.

— Быстрее пройдёшь, быстрее свалишь, — проворчал Гарри.

Я пожал плечами и засунул карту доступа в считывающее устройство.

Принцип действия объяснять мне не требовалось, всё было точно так же, как на складе. Только двери были раздвижные, как в лифте. Только вот эти точно руками не разожмёшь, да и ломиком вряд ли.

— Один предмет, — неохотно напомнил лорд Гарри. — Иначе смерть.

Я бы не удивился, если бы лично мне он посоветовал выносить всё найденное скопом. Но нет, честный мужик, выполняет свои обязанности вопреки личному отношению.

Я вошёл в тесную каморку, тоже похожую на лифтовую кабину. Двери сзади закрылись, а впереди открылись. Этакий шлюз, наверное. Во всяком случае, движения, как в лифте, я не ощутил. Впрочем, это ничего не значит, тут же телепортация существует.

Осмотревшись, я решил, что меня всё же телепортировало. Изначально я ожидал увидеть огромный зал, заставленный вооружением на любой вкус. И с символикой каждого рода, выбирай по вкусу. Но нет.

Совсем небольшая комнатка, три десятка подставок-стендов с оружием. На всём изображение головы кота.

Мечи разных разновидностей, от здоровенного двуручника до тоненькой шпажки, годной только для ношения напоказ на светских приёмах. Щиты разных форм и размеров, в центре каждого скалится кошачья морда. Копья, булавы, топоры и секиры, ножи и кинжалы...

Первым делом я всё же рассмотрел пару мечей. Прямых и обоюдоострых, именно таким привык махать. Для изогнутых сабель и всяких там акинаков нужны иные навыки, которых у меня нет. Выбрал один меч с лезвием средней ширины, не слишком тяжёлый, но вполне способен прорубить кольчугу без чрезмерных усилий. Вот Стьюи его зубочисткой для этого придётся со всей дури и вкладывая весь вес рубить.

Но сразу хватать меч не стал, пристроил обратно на подставку. Сперва стоит остальное осмотреть.

На пару арбалетов, один из которых был складной и миниатюрный, чтобы в широком рукаве или как минимум под курткой прятать можно было, я сразу махнул рукой. С Сигилом огненной стрелы они мне нафиг не нужны. Но на арбалетах стрелковое оружие не закончилось.

Я взял со стенда револьвер с барабаном, с рукояти которого скалилась всё та же кошачья морда. Отщёлкнул барабан и хмыкнул. Пустой, патронов не завезли. Конечно, капсульный револьверный патрон можно и кустарно изготовить. Если знать, как. Я не знал, только краем уха слышал об этом в принципе. Вернее, конечно, читал где-то. Может, это вообще не тот тип револьвера.

На следующем стенде лежал ещё один огнестрел. Очень футуристичного вида, похожий на бластер, какими их изображали в фантастике семидесятых. Бластеру патроны точно не нужны. Но вот индикатор на рукояти, горящий красным, явно говорит, что ему нужна зарядка, которой почти нет. Насколько хватит этой короткой красной полосочки заряда? На два выстрела, три? А потом бластером, как и револьвером без патронов, можно будет только в кого-нибудь кинуть. Или наставить и сказать «Пиф-паф». Да и опять же Сигил может оказаться в принципе круче. Но для кого-то другого, не обладающего Стихией Огня, такая пушка может стать отличным оружием. Хотя бы в качестве последнего шанса. Но кто знает, может этой энергии на сотню или тысячу выстрелов хватит, а полный заряд рассчитан на миллион... Вряд ли, конечно, но шанс, что кто-то может достать из-за пазухи бластер, надо будет теперь учитывать.

Увы, никакого иного технологичного оружия не нашлось. Забрали другие представители рода Кота? Но ведь пустых стоек и стендов нет.

Как тут вообще всё устроено? В эту комнату попал только я? Тут столько оружейных складов, что хватит по одному на каждого адепта? Или на стенд, с которого я что-то заберу, просто телепортируется другое оружие? Это более вероятно. Но кто или что управляет процессом? Впрочем, этим вопросом я задаюсь уже давно, ещё Сейф его вызвал. В Форте явно действует некая управляющая компьютерная программа. И хорошо, если это не полноценный ИскИн. Или плохо, с местной версией «Скайнета» можно было бы попытаться договориться.

Я ещё раз прошёлся вдоль этой выставки оружия. На этот раз я останавливался у каждого, брал в руки и примерялся. Стью был прав, баланс идеальный у каждого клинка. Только вот на кой чёрт двуручнику баланс посередине лезвия, а? Кто-то им фехтовать собрался? Он вообще-то предназначен в первую очередь для рубки противника, защищённого стальными доспехами. А два дурака, фехтующие двуручниками, высекая искры из клинков, встречаются только в фильмах категории «Б».

Вообще, если поединок на мечах всё ещё не закончился после пятого удара — значит, ты что-то делаешь не так. И в этом случае лучше всего позвать на подмогу товарища, который рубанёт твоего противника сзади по затылку. Но такой идеальный вариант крайне редко осуществим на поле боя, увы.

Махать мечом час без перерыва могут только киношные и книжные персонажи. Если просто махать — это ещё ладно, конечно. Но каждое попадание по мечу или доспеху противника хоть чуть-чуть сушит руку отдачей. Запястье и кисть устанут гораздо раньше бицепса.

Я примерил на руку круглый металлический щит с торчащей по центру мордой кота вместо умбона. Удобно, даже не очень тяжёлый. Но внутри Форта вряд ли мне пригодится, да и таскать с собой постоянно неудобно. А вот в рейдах...

Взяв в руки меч с изогнутым лезвием, я со всей дури врезал им по этому щиту. На его поверхности не осталось и царапинки.

Ну а что, мне запретили выносить отсюда больше одного предмета, про пользование ими внутри Арсенала или повреждение остального оружия никто не упоминал! Впрочем, повредить эти железки, похоже, не так уж просто. Конечно, можно подойти к делу со старанием и выдумкой... Но мне это не надо.

Впрочем, я всё же приставил к стене здоровенный прямоугольный осадный щит и сделал по нему несколько выстрелов из бластера. Да, прямо классический бластер, выпускающий короткие энергетические импульсы красного цвета. Они рикошетами от щита ушли в потолок и стены, не причинив им вреда. Как и щиту. То ли тут всё очень прочное, то ли бластер — фуфло. Да и его индикатор всё-таки окончательно погас. Мечты про тысячу выстрелов остались мечтами.

— Издеваетесь, что ли, — вслух проворчал я.

Ответа не получил, чего подсознательно слегка опасался. Впрочем, то, что мне не отвечают, вовсе не означает, будто меня точно не слышат.

Ещё раз покрутив в руках круглый щит, я с сожалением положил его на место. Удобный, лёгкий для своего размера, очень прочный. Но не мастер я боя в связке «щит и меч». Если только в подобии строя, когда так вооружены все. Но один на один я предпочту кинжал в левой руке. Да и выпускать огненные стрелы из Сигила, одновременно закрываясь щитом, в любом случае не выйдет.

Если бы «тётушка» хотела дать мне меч, хранящийся в нашем роду, то давно бы это сделала. Видимо, «маменька» зажала оружие для бастарда. Ладно, буду рассчитывать только на себя.

Я решительно взял тот самый клинок, который приметил с самого начала, и повесил себе на пояс, перевесив кинжал с драконом на рукояти на правый бок. И у меня появилась мысль, как найти прежнего владельца этого ножика, которым Бернард сдуру зарезался. У всех клинков в Арсенале имелись ножны, а вот мне кинжал достался без них.

Что ж, придётся поискать в Форте ту Золушку, чьи ножны подойдут к моему кинжалу... Тьфу, как похабно прозвучало-то... Надо будет «тётушке» эту шутку рассказать. И Эвелине потом. И, может, ещё Китти всё-таки...