Бастард рода Кота. Третья жизнь (СИ)

Глава 23. Добрососедский визит

После вчерашней выходки Аннабелль, Арену, как в просторечии называли зал для инициации, объявили сломанной. Так что всех желающих пройти инициацию сегодня отправили через круг перемещения под присмотром кураторов в другой Форт.

Поскольку каких-то неожиданностей в процессе инициации больше не предполагалось, а все мои немногочисленные знакомые её уже прошли, я никуда отправляться в качестве любопытного зрителя не стал. Если что-то значимое всё же случится, мне непременно расскажет Китти, которая держит руку на пульсе последних новостей и сплетен.

На самом же деле, Арена вполне годилась к использованию. Просто на ней работали дроиды-техники, восстанавливая сломанный тотем Технологий. Это мне объяснила с утра Эвелина. А вот как дроиды, оставшиеся от Предков, могут работать с тотемами, созданными Основателями — она и сама понятия не имела. Даже двухсотлетний секс-андроид, служащий куратором, далеко не всеведущ. Увы, в её базе данных не было почти никакой информации о прежнем мире, а тем более о причинах его гибели.

На самом деле, Эвелину просто некогда нашли на одном из складов, как сейчас она нашла Эйлин. Как она попала на Арену для инициации, кураторша мне не рассказала. Возможно, это была чья-то шутка, отправить к тотемам секс-андроида. А каким образом синтоид всё же смогла овладеть Стихией Тьмы, и вовсе оставалось загадкой для всех в принципе. Что ж, после теста с Эйлин будет хотя бы ясно, можно ли этот баг повторить.

Насчёт компенсации за Эйлин и второго вскрытого по моей карте доступа склада мы вопрос так и не обсудили. Впрочем, Эвелина отсыпала мне два десятка золотых монет, чтобы я хотя бы расплатился с Китти за ошейник-контроллер, а со Стьюи за «калькулятор». Кстати, об этом самом «калькуляторе»...

Я развернулся практически уже у двери своей комнаты и направился дальше по коридору. Эвелина мне с этим приборчиком пособить не смогла, её шунт не предназначен для подключения к карманной технике. Но у нас же тут завелась адептка со Стихией Технологий! Причём, проживающая со мной по соседству. И с которой нам в любом случае требуется побеседовать. И как соседям — о порядке проживания в нашем коридоре высокой культуры и быта — и как попаданцу с попаданкой...

Интересно, Аннабелль там в адекватном состоянии? Приходили к ней «поклонники» с бухлом нынешним вечером? А то ведь вряд ли, что я всех распугал всего за раз. Хотя, после её инициации...

Я постучал в её дверь. Подождал. Постучал ещё. Потом начал пинать дверь с ноги. Что-то сильно ударило в дверь изнутри в ответ. Ага, значит, слышит! А то, что не рада гостям — это не моя проблема.

— Кто там?! Пошли вон!

Судя по голосу, она всё-таки с похмелья.

— Открывай, сова, медведь пришёл! — крикнул я в ответ.

Дверь приоткрылась, и в щель на меня посмотрел глаз с покрасневшим от лопнувших капилляров белком. М-да, надо было в корчму заскочить и кувшинчик пива ей на опохмел прихватить.

— Ты чё щас сказал? — поинтересовался хриплый голос. — Ты из рода Урсус? Так я не из Сов. Таурос.

В щели показалась рука с перстнем на пальце. Ага, бычья голова, вижу. А владелица — корова.

— Я твой сосед, через три двери напротив, — сообщил я. — Из рода Кота. И всё ты поняла, чё я сказал.

Возможно, не стоило сразу афишировать своё попаданство. С другой стороны, без этого мы вряд ли столкуемся.

Дверь распахнулась шире, открыв вид на хозяйку комнаты целиком. Так себе видок, честно говоря. Помятая и опухшая физиономия с обвисшими брылями и вторым подбородком, будто ей уже сильно за сорок, а не около двадцати. Ну, не всем везёт с организмом. Кто-то пьёт пиво вёдрами и питается жирным фаст-фудом, а фигура при этом — за шваброй спрячься. А кто-то сгрызёт морковку, запьёт стаканом воды — и привет плюс пять кило в самых ненужных местах. Только в районе двадцати лет людей первой категории на порядки больше, чем второй.

Я в своей первой жизни к моменту скоропостижной гибели успел обзавестись небольшим пузиком, которое обычно называют пивным. Частенько ещё добавляя, что оно не от пива, а для пива. Что ж, грешен, в новых жизнях привычек не изменил. Правда, при второй попытки не успел дожить до «трудовой мозоли» на пузе. Впрочем, если бы вдруг каким-то чудом не заработал кучу денег и не остепенился, например, открыв трактир, то отрастить брюхо шансов было мало. Когда целыми днями куда-то несёшься и с кем-то дерёшься, как лось в пору гона, то какой уж тут избыточный вес. А в итоге редкий наёмник доживает до тридцати пяти, сохранив при этом в целости полный набор конечностей. И ни пенсия, ни пособие по инвалидности на такой работе не полагаются.

— Ты вообще кто? — хмуро спросила Аннабелль.

— Сказал же, Кот в пальто, — буркнул я, протискиваясь в её комнату и закрывая за собой дверь. — Сосед, принёс жалобу на твоих мальчиков, и...

С её запястья рванулась цепь, обвила меня за шею и дёрнула в сторону, впечатав в стену.

— Ты мне тут ваньку не валяй, — процедила она. — А то башку оторву и скажу, что уже таким пришёл.

— Да правда, я твой дружелюбный сосед из рода Кота, — подняв руки в миролюбивом жесте, заверил я спокойным тоном, благо цепь на горло не давила.

М-да, вот такого поворота я как-то не ожидал. А надо было. Но Аннабелль не казалась мне особо боевитой. Только факт вчерашней инициации я не учёл. Ой, балбес и бестолочь, правильно всё Феликс говорит.

— Из рода Кота, — повторила она.

— Ну, и ещё из другого мира, — не стал скрывать я. — Если ты поняла мои шуточки, то из того же, что и ты.

— Некоторые поняла, — всё также мрачно проговорила Аннабелль. — Тебе лет-то сколько было там?

Я честно признался, чай, не девка, чтоб возраст скрывать.

— Тьфу, сопляк, — сплюнула прямо на пол Аннабелль. — Ясно всё с тобой.

К счастью, цепь с моей шеи она после этого всё-таки убрала.

Та-ак, если я на середине четвёртого десятка сопляк, то сколько же ей самой было лет до попадания? Хм, а ведь это многое объясняет...

— Ну, как скажешь... бабуля, — хмыкнул я в ответ.

— С бабулей ты загнул, но в матери тебе годилась, — заявила она, сложив руки на груди, прикрытой рубашкой, хоть и не зашнурованной.

А надо было бы под грудью, чтоб приподнять. Я думал, женщины такие фишки интуитивно знают. Но, видать, не все. Впрочем, не сказать, чтоб конкретно Аннабелль такой приём пошёл на пользу. Может, она прикрывает руками грудь, инстинктивно? Так я не покушаюсь.

— Чего зенки лупишь, парень? — прервала она недолгую молчаливую паузу. — Зачем припёрся-то?

Я решил начать с делового вопроса и достал из кармана полученный от Стьюи «калькулятор».

— Вот, починить бы или просто включить надо. А ты ж Стихией Технологий владеешь.

— Я в этом вообще не шарю, конпуктеры энти ваши, — скривилась дамочка.

Называть ей девушкой даже мысленно у меня язык не поворачивался. Особенно когда она говорит, как старая бабка. Но, мне кажется, это она наигранно.

— Ты в каком году померла? — поинтересовался я.

Услышав ответ, присвистнул. На семнадцать лет раньше меня. Видать, перерождение в другом мире — процесс не мгновенный. Что ж, в середине двухтысячных тётки за полтинник и ближе к шестидесяти в компьютерах и вправду не шарили. И это она даже смартфоны не застала.

— Ну, ты глянь, попробуй, — всё же предложил я, протягивая ей приборчик.

Аннабелль неохотно взяла его, повертела в руках и приложила к левому наручу. «Калькулятор» тут же будто погрузился в наруч, а когда дамочка откинула крышку, экран засветился. Только вот попытка его вытащить оказалась безрезультатной.

— Интегрировался, — проворчал я. — Должна будешь.

— Ага, щас, — фыркнула она. — Я вообще без понятия, что с ним делать, и на кой ляд он нужен.

— А ты методом тыка попробуй, — съязвил я.

И едва увернулся от летящей мне в лицо цепи.

— Прости, я их плохо контролирую, реагируют на эмоции, — пожала плечами Аннабелль. И ни капли сожалений в голосе. — Так что не беси, парень.

— Меня Бернард зовут, можно просто Берн, — напомнил я. — Мы в столовой уже знакомились.

— Да плевать, — отмахнулась она. — Ещё запоминать имена каждого паренька. Но меня можешь просто Анной называть. Без этих Беллей...

— При таком количестве партнёров в пьяном сексе уж конечно всех не упомнить, — усмехнулся я.

И приготовился снова уворачиваться. Но на этот раз атаки не последовало.

— Что б ты понимал, — покачала головой Аннабелль. — Ты вон в тело стройного красавчика попал, а я... И в прошлой жизни тоже красотой не отличалась. Замуж так и не вышла, а после сорока вообще никого ни разу не было. Да даже раньше. Не хочу повторять старые ошибки. Уж лучше поразвлечься, пока молодая. Пусть и не красивая.

Я хмыкнул. Уж красавчиком себя не считал, ни в прошлых жизнях, ни в этой. Обыкновенная рожа у Бернарда, вовсе не смазливая.

— Репутация дешёвой давалки — это тоже ошибка, — всё же решил прокомментировать я. — Особенно для молодой аристократки. У тебя как раз есть шанс изменить свою жизнь. А ты его профукиваешь. И очередь тупых щенков в коридоре меня бесит. Я буду их гонять пинками отсюда. Так что если собираешься продолжать разврат, то переезжай.

Она продемонстрировала мне вытянутый средний палец.

— Поучи меня жить ещё, — как-то невесело рассмеялась она. — Ты бы знал, где и как я в этом мире очнулась...

Хм, а ведь настоящая Аннабелль тоже должна была умереть, чтобы в её теле воскресла попаданка.

— Так расскажи, — предложил я.

— Голой, на полу в подвале-леднике в поместье одного лорда. С синяками по всему телу и удавкой на горле, — поведала она. — Девчонку просто избили, изнасиловали, а потом удавили. Вернее, в процессе, я думаю.

— Дерьмо случается, — изрёк я старую истину, пожав плечами.

— Ага, а ещё это было на её девятнадцатый день рождения. У них тут в этом возрасте совершеннолетие наступает...

Я снова пожал плечами, не особо впечатлённый. Может, девчонка сама сбежала к любовнику, они заигрались в БДСМ и переборщили. А даже если нет, то существование уродов-садистов для меня не секрет. Как я уже сказал — дерьмо случается.

— И что, если настоящая Аннабелль для кого-то побыла одноразовой секс-игрушкой, то ты теперь должна идти тем же путём? — насмешливо поинтересовался я. — Ну, ты взрослая тётенька, сама решай. Чего уж тебя учить. Поздно...

— Тот лорд наставник адептов здесь, в Форте, — сообщила женщина. — Но я не скажу, кто он...

Тоже мне, интрига. Интрига бывает тогда, когда собеседнику интересно. А мне плевать. Я вообще из наставников здесь пока только Эмбер видел. И она та ещё озабоченная извращенка. Так что от остальных я тоже заранее добра не жду.

— Так, короче. Если ещё раз увижу твоих поклонников в коридоре, то снесу им бошки и скажу, что они такими уже пришли, — вернул я Аннабелль её попытку пошутить. — А за калькулятор должна будешь. Нам надо будет попробовать перенастроить репликатор. Если с чем-то не справился один попаданец, то два...

— Наверняка эту штуку доломают, — перебила меня дамочка. — Но мне плевать на целостность репликаторов. Да, поработаем вместе, я согласна. Ты, вроде, наладил тут полезные контакты. А я так не умею. И не будет больше мальчиков в коридоре. Они теперь боятся, что мои цепи их порвут. И не зря... Кстати, а ты сам не хочешь...

Она потянула рубашку вверх. А я попятился к двери.

— Э, нет, тёть Ань, — замотал башкой я. — Давай-ка без этого. Ты не в моём вкусе, а у меня уже есть две любовницы. Может, ещё третья появится. А на большее число здоровья не хватит. Натру что-нибудь...

Она расхохоталась, запрокинув голову. Прям как Эвелина, только совсем не так сексуально. М-да, ещё одна психованная на мою голову. И если секс-андроиду ещё простительна такая припадочность, всё же эмоции она только имитирует, и что порой выходит криво — вина программиста. То от психованной пятидесяти пятилетней тётки-попаданки, у которой боевые цепи реагируют на эмоциональный фон, лучше в принципе держаться подальше. Жаль, не получится. Потому что она мне нужна — в чисто деловом смысле.

Сам я в принципе не хотел бы становиться всратым техномагом. Метать огненные стрелы гораздо круче и полезнее в боевом плане, чем управлять репликаторами. Но само по себе управление репликаторами — это очень круто. Не говоря о том, какой бизнес на этом можно построить. Да и сотворить себе какой-нибудь бластер... Эх, а ведь в таком ракурсе огненные стрелы резко теряют в крутизне.

Кстати, я ведь всё ещё не дошёл до местного Арсенала и не использовал карту доступа к нему. Кто знает, какое оружие там можно раздобыть.

— Ань... Можно я тебя буду так называть наедине, да? — спросил я. Она кивнула. — А у тебя карта доступа к Арсеналу есть? Не ходила ещё туда? Пошли вместе после обеда.

— Не боишься, что нас посчитают парочкой, и твоя репутация пострадает? — вскинула брови она.

— Да вообще плевать, — отмахнулся я. — Моя репутация и так в полной жопе. Ещё настоящий Бернард постарался. Да и я потом с Эмбер налажал... А кто будет слишком много болтать, тому я выпущу кишки и на уши намотаю.

— Ты хоть кого-то крупнее таракана в жизни убивал, мальчик? — скептически поинтересовалась Анька.

— Увы, — развёл руками я, — грешен. Это моя третья жизнь. И во второй было много крови и десятки трупов. В какой-то момент у меня даже аппетит пропадать перестал от вида выпущенных кишок. Ну, валяется рядом труп, пока не воняет — даже не мешает. Кстати, у меня ещё есть кредит в корчме! Ты заходи, угощайся за мой счёт, если что.

— Да ты, смотрю, всё же не щенок, а матёрый волк, — усмехнулась она. — Внешность обманчива, да?

— Моя — да. А твоя — нет, — отбрил её я. — Занялась бы лучше спортом или хотя бы физкультурой. Хотя у нас ещё тренировки ожидаются. Думаю, в том числе с физподготовкой.

Не то, чтоб я любитель бегать кроссы, но вот Анне это точно пошло бы на пользу. Я-то предпочёл бы бегать только до круга перемещения и оттуда до корчмы. А будь моя воля, вовсе подался бы в менестрели и повара по совместительству. И отрастил пузико к двадцати пяти, как признак стабильной и спокойной жизни. Но, как говаривал один мой приятель — хрен там плавал! Никто мне такой возможности не даст. Придётся учиться магии и владению оружием.

— В общем, после обеда пойдём в Арсенал, — констатировал я. — Надо только узнать, где он вообще.

Анна только кивнула. Ну, вот и договорились.

Выйдя в коридор, я сразу влетел в чью-то тушу, здоровенную и одетую в красную униформу.

— Всё, натешились с госпожой, можно мне войти? — пробулькала туша.

Я отступил на шаг и осмотрел внезапное препятствие. М-да, я ещё Анну считал некрасивой? А вот это жабоподобное нечто тогда как назвать? И это — её фрейлина, судя по униформе? Выше меня ростом и шире в плечах... Да что там, морда по ширине примерно как мои плечи!

— Ты из трогглов, что ли? — спросил я.

— Ну, — кивнула она, изобразив полупоклон, поскольку шея не просматривалась в принципе. — Что не так... милорд?

Я мотнул башкой. Я-то думал, что во фрейлины и пажи берут юных аристократов из бедных родов. А ещё думал, будто моя невеста леди Джейнифер похожа на троггла. Но нет, трогглы женского пола выглядят иначе. И куда хуже. Хотя Джейн это привлекательности не добавляет.

— Проследи, чтоб твоя госпожа была готова после обеда идти в Арсенал, — приказал я. — И чтоб к ней по ночам не ходили всякие...

— О, так у вас любовь, — пробулькало это отдалённо похожее на женщину существо.

Правой рукой я приставил кинжал ей под подбородок, а левой, с Сигилом на ладони, помахал перед глазами.

— Я тебе башку отрежу или взорву, как получится, — пообещал я. — Делай, что велено, а пасть держи закрытой.

— Д-да, милорд...

Всё, надоело мне быть добрым парнем. Не понимают тут хорошего отношения. И если это чучело приняло меня за очередного поклонника её хозяйки — это её проблемы, не мои. Такую страховидлу и прикончить будет не жалко, если что. Конечно, не за пару грубых фраз и намёков. Но если не поймёт по-хорошему, то будет по-плохому. Рука у меня не дрогнет. Вот своего ординарца я бы бить не стал, что взять с пацана, максимум подзатыльник отвешу. А вот с нелюдя, больше меня в полтора раза, и спрос по взрослому, даже без скидок на пол.

— Этот коридор объявляется территорией высокой культуры и быта, — сообщил я бабе-трогглу. — Отвечаешь головой.

Конечно, отсылку про высокую культуру и быт она не поняла, но в этой шутке — только малая доля шутки, а остальное правда. И следующему идиоту с флягой настойки, которого тут встречу, я сломаю ноги. А потом и этой страховидле вломлю за то, что не прогнала его раньше.

— Да, милорд! — рявкнула она. — Так точно, милорд! Будет исполнено, милорд!

Хм, видимо, я ещё не утратил навыка корчить зверски-злобные рожи, несмотря на то, что у меня новое лицо. Отлично. Меньше придётся потом делать. Принцип: «Боятся — значит, уважают», всё-таки рабочий, что бы кто ни говорил.