Бэби, я твой

Глава 11

Еще нет восьми утра, но от жары уже не продохнуть. Над шоссе, по которому шли Кэтрин и Сэм, поднималось горячее марево.

Завтрак тяжелым камнем осел в желудке Кэтрин и давил. Она проклинала себя еще за одну прихоть, которой поддалась: напялила туфли Кейли на высоких каблуках. Надо было давно прекратить детские глупости – злить Сэма. От этого ей самой только хуже. Пытаясь поспеть за ним и шагать в ногу, одергивая прилипающий топ из лайкры к вспотевшей груди, она мечтала о свободной рубахе, которая продувалась бы и холодила кожу. Надеть бы сорочку из хлопка и мешковатые шорты! Или длинное, до пят, платье, которое скользило бы по телу, а не впивалось в каждый дюйм. Кэтрин поклялась себе: если она когда-нибудь вернется в свою нормальную жизнь, она будет одеваться только в свободные вещи! И никогда больше не станет мучить тело.

А почему это она так торопится за Сэмом? С какой стати? – спросила себя Кэтрин и тут же укоротила шаг. Разве в ее интересах прийти на автостанцию вовремя? Сэм сделал еще шага три, прежде чем обнаружил, что девушки рядом нет. Нетерпеливо обернувшись, он спросил:

– В чем дело, Рыжая? Почему задержка?

На жару Кэтрин не стала жаловаться, она сказала о главном:

– У меня болят ноги. Мне надоело бежать за тобой след в след, как дрессированный пудель. Знаешь, Maк-Кэйд, в этом нет никакого удовольствия.

Широко шагнув, он оказался рядом с ней, хмуро оглядел длинные ноги девушки.

– Эй, нечего меня обвинять, надела бы нормальные туфли вместо чертовых каблуков, как я тебе предлагал… – И он умолк, догадавшись, что продолжать нет никакого смысла. Перед глазами возникла утренняя картина: мелкими шажками она разгуливает по комнате на этих проклятых высоченных ходулях, в его белой рубахе, застегнутой под самое горло и надетой поверх маленького розового платьица, которое сейчас на ней. Рубашка полностью прикрывала обтягивающее платье, и ему было не так больно смотреть на нее. А сейчас Рыжая казалась совершенно голой, будто под платьем ничего нет. Подумав об этом и вспомнив, как белые гладкие ноги обхватывали его талию, Сэм едва не завыл.

– Предлагал, дурак? Да ты требовал!

Ну ладно, он согласен. И себе может признаться, что это была ошибка, потому что Рыжая вздернула свой изящный носик и начала новый сеанс игры в молчанку.

А каблуки остались у нее на ногах.

– Кроме того, – резко бросила она, поднимая руку, чтобы стереть пот со лба, – если бы не твое скупердяйство, мы бы на чем-нибудь подъехали до автобусной станции, а не тащились по шоссе.

– Если бы ты не нагрузилась за завтраком, как грузовик, может, я и пошел бы на это.

Кэтрин сердито шагнула к нему.

– Даже не смей заговаривать о моей комплекции!

– Черт побери. Рыжая! – От раздражения Сэм подошел к ней так близко, что девушке пришлось прогнуться в талии, чтобы заглянуть ему в глаза. – Я ни разу не говорил, что ты толстая. Я только сказал, что у тебя хороший аппетит. Можешь мне поверить, дорогая, как человек, оплачивающий твою кормежку, заявляю об этом со всей ответственностью. – Он снова отошел от нее и стал наблюдать, как Кэтрин медленно выпрямилась. – Ну а теперь давай шевелись, – процедил он сквозь зубы. – Нам надо успеть на автобус. – Сэм повернулся и снова зашагал по обочине.

Кэтрин тащилась за ним со скоростью улитки. Прорычав, мимо пронесся автомобиль, подняв облако пыли. Закашлявшись, Кэтрин остановилась, ожидая, когда пыль осядет, и раздраженно крутила головой.

Сэм повернулся и так непристойно выругался, что Кэтрин отшатнулась. Он подскочил к ней, схватил сумки одной рукой, нагнулся, взял девушку и перекинул через плечо. Кэтрин болталась на плече Сэма, как пожарный шланг. Шлепнув руку ей на спину для надежности, чтобы груз не потерялся по дороге, он повернулся и зашагал вперед.

– Проклятие! Сэм, и так слишком жарко. – Она стукнула его кулаком по спине. – Опусти меня на землю! – Еще одна машина прорычала мимо и энергично загудела. Насмешливое улюлюканье рвалось из здоровых глоток подростков. – Сэм, да отпусти же меня! Из-под юбки им все видно, даже мои миндалины!

– Думаешь, поверю, что тебя это волнует? Тебя хлебом не корми, дай повыставляться.

– Сэм!

– Ты переобуешься и будешь слушаться меня, как дитя. И перестанешь досаждать мне.

С каждым энергичным шагом Сэма живот Кэтрин трясло все больше, и завтрак, недавно съеденный, угрожал вывалиться наружу. От его слов она крепко стиснула зубы, но заставила себя сдержаться.

– Ладно, а теперь поставь меня.

Он наклонился и разрешил ей встать на ноги. Потом бросил сумку на дорогу, сел на корточки и быстро нашел пару теннисных туфель.

– Давай сюда.

Он отдал ей туфли, она надела и наклонилась завязать шнурки. Выпрямившись, Кэтрин увидела, что Сэм взвешивает в руке туфли, задумчиво глядя на густые заросли полыни неподалеку.

– Эй, даже не думай про это, – сказала она. – Во всяком случае, до тех пор, пока не будешь готов расстаться с деньгами на пару новых взамен.

Он зло крякнул, но сунул туфли в чемодан и закрыл его. Схватив Кэтрин за руку, он поволок ее вперед.

– Давай, нам нельзя пропустить автобус.

В здании станции работал кондиционер, но прохладный воздух не принес большого облегчения Кэтрин. Она перегрелась на жаре и была сильно раздражена. Ухватившись за подол рубашки Сэма, болтавшийся поверх джинсов и прикрывавший оружие, она потянула его на себя, чтобы вытереть пот, градом катившийся по шее. Сэм дернулся, его накачанный живот обнажился до первого ребра. Он оказался в нескольких дюймах от Рыжей, и прежде, чем понял, что она собирается делать, девушка, зажав в кулаке тонкую ткань, принялась вытирать шею и декольте розового мини-платья. Когда она наконец закончила неожиданную процедуру, подол рубахи был мокрым и мятым. Брезгливо держа его между указательным и большим пальцами, Кэтрин отбросила его от себя, как грязную тряпку, которая опустилась как раз напротив ширинки джинсов.

– Я устала весь день пялиться на пейзаж за окном, – сказала она угрюмо и потянула платье вниз, стараясь удлинить его. – Я хочу почитать что-нибудь.

Сэм ошеломленно смотрел на край своей мятой рубахи.

– Сомневаюсь, что у них тут есть сценарии мыльных опер.

– Ох, как остроумно. Пошли. – Кэтрин направилась к лотку, заполненному книгами и журналами.

Сэм прошелся взглядом по ярким обложкам и выбрал самый мрачный на вид роман из всех, которые ему когда-нибудь попадались.

– Вот. – Он протянул ей книгу. – Думаю, в твоем вкусе.

Кэтрин пролистала книгу, прочла аннотацию на обложке, раскрыла на самой соблазнительной странице и пробежала глазами.

– О, похоже, интересно. – И вернула ему. – Я беру.

Он взглянул на цену.

– Ого! Да что они хотят за книжку в мягкой обложке! – Он швырнул ее обратно на лоток. – Выбери что-нибудь другое. – Сэм взял журнал «По секрету» и протянул ей. – Вот. Может, этот?

– Боже мой, – вздохнула Кэтрин, – ты такая дешевка. А вкус у тебя, прости, конечно, на уровне колена. – Не глядя на протянутый журнал, она взяла с лотка свежий номер «Тайм». – Лучше вот этот. – Она окинула Сэма презрительным взглядом. – Но сразу договоримся, Мак-Кэйд, ты читаешь после меня. А может, ты хочешь, чтобы я выбрала «Плейбой»?

– Черт, да! Я почитаю статьи, а ты посмотришь картинки.

– Ну ты такой странный. – Она равнодушно пожала плечами. – Ладно, пускай успокоится твоя несчастная душонка, тебе придется заплатить всего за один журнал.

Сэм нахмурился, быстро схватил выбранную ранее книгу с лотка, журнал и заплатил. Рассчитавшись, Сэм сунул ей книгу в руки.

– На, заткнись и читай.

Она заморгала. Что-то в выражении его лица заставило сердце Кэтрин сжаться. Неужели ее замечания настолько сильно задели его? Но… Нет. Это смешно. Виной всему его неуравновешенная натура. Она украдкой взглянула на густые черные брови, сведенные вместе, на золотистые карие глаза, которые он демонстративно прятал от нее, на суровый рисунок рта. Потом Кэтрин перевела глаза на его большую руку. Он так крепко зажал свернутый трубочкой журнал, что костяшки пальцев выделялись белизной на загорелой коже.

– Спасибо за книгу, – вдруг услышала она свой ласковый голос и с трудом удержалась, чтобы не погладить по стиснутому кулаку Сэма. Черт побери! Она пала жертвой… Она в этом уверена, а как иначе объяснить внезапное желание умилостивить своего пленителя?

Нет, так дело не пойдет. Кэтрин огляделась и решила вернуться на круги своя. Сейчас она должна устроить новую заварушку, главная цель которой – выбить их из графика движения, облегчить карман Сэма Мак-Кэйда, который он так оберегает.

Пассажиров было немного, все озабочены своими делами, никто не обращал на нее внимания, а значит, решила Кэтрин, за последние несколько дней она здорово сдала, и это открытие ей не понравилось. Внезапно она поймала взгляд молодого человека, сидевшего на скамейке в другом конце зала, жадно и изумленно уставившегося на ее грудь. Девушка сразу подтянулась, отвела плечи назад и увидела, каким похотливым стало его лицо.

Кэтрин вздохнула: ладно, придется еще раз обратиться за помощью к своему телу и в очередной раз признать, насколько ее мать была права. Стоит женщине выставить напоказ все свои округлости, как мужчины сразу теряют голову.

Да, конечно, ее желание сыграть на этом – греховно.

Но что тут скажешь? Женщина должна делать то, что должна. Если какой-то несчастный тупица не в силах ничего увидеть за парой сисек и длинных ног…

Она на этом сыграет.

В тот день Сэм был полон решимости. Он пойдет на все, но не позволит Рыжей устроить очередной спектакль. Нет, больше их не выкинут из автобуса! Поэтому он неотрывно следил за каждым движением своей подопечной. Сегодня это было нетрудно, она читала. Как только автобус отвалил от станции, она уткнулась носом в книгу и не отрывалась от нее два часа. Он уже подумал, что израсходованные на чтиво баксы были самой разумной тратой в его жизни, как она вдруг впервые пошевелилась.

Он едва справился собой, когда она потянулась к нему и легонько провела пальцами по ноге. Сэму захотелось как можно скорее отбросить ее руку или, наоборот, плотнее прижать пальцы к ноге, потому что ему очень нравилось это прикосновение, но подобная реакция совершенно не вязалась с его представлениями о верности собственной профессии. Поэтому Сэм решительно взял руку Рыжей и переложил на подлокотник сиденья.

Он не понимал, что за игру она затевает, но знал точно, что пляшет под ее дудку. Он заметил, как она поморщилась, будто от боли, но он ведь ничего ей не сделал. А, черт, с кем же она сейчас заигрывает? Сэм подозрительно огляделся.

Его взгляд уперся в молодого человека, сидевшего через проход от него. Черт! Умеет же Рыжая находить таких типов. Молодой и глупый, мальчик дважды не станет думать, его просто распирает от тестостерона. Он воспламенен, заведен и готов броситься в бой без уговоров. Спокойный взгляд Сэма двинулся дальше, и никто бы не подумал, как отчаянно он ищет способ овладеть ситуацией, прежде чем Рыжая развернется во всей красе и их снова высадят из автобуса.

Он обернулся к Кэтрин в нужный момент, когда та одаривала парня очень милой улыбкой. Замечательно. В два счета, не прилагая никаких особых усилий, она убедила парня, что с ней обращаются непомерно жестоко. Надо отдать должное, эта женщина явно обладает талантом.

Он придержал руки при второй попытке Рыжей спровоцировать его, но когда она потянулась к нему в третий раз, у него было время обдумать ситуацию, и он быстренько накрыл ее руку своей и принялся водить ею по своему бедру вверх-вниз. Повернувшись к ней, одарил ее томной чувственной улыбкой. Кэтрин сощурилась, а он послал ей воздушный поцелуй. Сэм не осмелился посмотреть через проход, но надеялся, что парень хотя бы смутился.

Примерно через час езды он увидел, как молодой человек направился в заднюю часть автобуса. Минутой позже Кэтрин толкнула его в бок.

– Извини, – пробормотала она, – мне надо в туалет.

Не говоря ни слова, Сэм встал и отступил на шаг, пропуская ее. Он наблюдал, как нетвердой походкой она удаляется по проходу, а бедра крутятся, словно хорошо смазанные подшипники. Она остановилась за спиной молодого человека, ожидавшего своей очереди в туалет. Сэм увидел, что парень оглянулся, услышав ее голос. Сэм тяжело вздохнул и двинулся к ней.

Подойдя сзади, он обнял ее за талию, наклонился и поцеловал ее в шею.

– Эй, дорогая, – тихо проговорил Сэм в теплую ароматную кожу и еще крепче стиснул объятия. – Извини, я тогда сильно вспылил. – Он еще крепче сжал ее напрягшееся тело и пробормотал:

– Простишь меня? Ну пожалуйста, дорогая, я был слишком раздражен. Я, конечно, догадался, почему ты так ласково прикасалась ко мне, ты давала понять: пенициллин избавил тебя от твоей маленькой проблемы.

Кэтрин, смотревшая прямо в глаза молодому человеку, не могла не заметить в них ужаса от осенившей его догадки. Она почувствовала, как ее собственное лицо запылало, и она попыталась побольнее ткнуть локтем Сэма в бок, но он крепко держал ее, поэтому причинить ему боли она не смогла. Кэтрин впилась ногтями в горячую волосатую руку.

– Ты свинья!

– О, дорогая, – забормотал Сэм ей в шею. – Ну не сердись. Не злись на меня. – Он потерся хорошо выбритой щекой о ее шею, и в животе у Кэтрин что-то подпрыгнуло. – Я понимаю, мне не следовало на людях обсуждать твое состояние, но я устал от ожидания, и когда наконец до меня дошло, что именно ты пытаешься мне объяснить, я сильно разволновался… – Он замолчал, а Кэтрин повернула к нему голову, желая посмотреть в лицо, и произошло это в тот самый момент, когда Сэм и ее предполагавшийся помощник обменивались понимающим мужским взглядом. – Я, конечно, не собирался показаться бесчувственным, но я уверен, парень понимает, почему я поступил так безрассудно, правда, сынок?

– А? – Взгляд парня был приклеен к шикарным формам Кэтрин, но когда до него дошло, что обращаются к нему, лицо его вспыхнуло и быстро стало багровым. Он оторвал взгляд от Кэтрин и посмотрел на Сэма. – А, да, конечно, конечно. – В этот момент освободилась туалетная комната, и он рванул туда с явным вздохом облегчения. – Вы меня извините. – Он зашел в кабинку и с такой силой хлопнул дверью, что она снова открылась, прежде чем он сумел ее поймать и запереться внутри.

– Вайоминг, Арабеск, остановка на ленч. У вас сорок пять минут, – объявил водитель автобуса. Сэм слегка разжал руки.

– Ты не хочешь вынуть из меня свои когти, Рыжая?

– Вряд ли тебе на самом деле интересно, чего именно я хочу в данную минуту, Мак-Кэйд. – Тем не менее она убрала руки.

Сэм одарил ее злой улыбкой и отпустил, а Кэтрин была такая сердитая, что никакими силами не могла заставить себя ответить. Всем своим существом, от макушки до недавно покрашенных ногтей на ногах, она ненавидела его за то, что теперь в мире есть человек, который уверен: Кэтрин Макферсон – разносчик венерических болезней. Но она не могла не восхититься хитростью Сэма. Она и сама, не задумываясь, использовала бы подобный прием на его месте. Было все-таки любопытно помериться изобретательностью с человеком, так опасно действующим на нее.

Но, напустив на себя строгий вид, она заявила Сэму Мак-Кэйду:

– Радуйся, пока можешь, парень, – потому что последней смеяться все-таки буду я.

– О, ты уверена? – Он усмехнулся и пошел за ней.

– А тут не о чем думать, Мак-Кэйд. Я просто знаю. – Да, он может не сомневаться, она отплатит ему за все. Автобус доберется до конечной остановки, придет конец их стычкам, отпечатки ее пальцев не совпадут с отпечатками пальцев сестры. И этому охотнику за процентами придется признать поражение.

Да, и, как он обещал в первый день, сжевать свои шорты. Кэтрин повела плечами. Она получит настоящее удовольствие, наблюдая, как он будет давиться каждым кусочком.