Бедная Настя

26. Падение и взлёт

"Решать за других- как им жить, как творить,

Как мир этот видеть, чем стоит заняться,

Неправильно. Нужно, всего лишь, любить.

Любить- и с любимого мнением считаться.".

Зима сменилась весной. Улицы звенели капелью, птицы возвращались с юга, люди меняли теплые объемные пуховики на легкомысленно лёгкие пальто и куртки, а мы с Максимом были уже не просто друзьями — мы встречались. Он не делал официального признания, и я тоже не говорила вслух о своих чувствах, но мы и без того всё знали. Это витало вокрун нас, прослеживаясь в каждой мелочи. В том, как он брал меня за руку. В том, как я улыбалась, видя его у школьных ворот. В тихих разговорах до поздней ночи по телефону. Ну и, конечно, знакомство с родителями придало солидности нашим отношениям- они словно на новый, официальный, уровень вышли.

Однажды, когда мы гуляли вдоль реки, он вдруг остановился и повернулся ко мне. В его взгляде было такое тепло, что я невольно улыбнулась. Отвернувшись к реке, замерла в ожидании. Сердце участило бег- сейчас будет что — то приятное, это я уже знала. Максиму до сих пор было сложно выражать свои чувства, говорить о том, что у него на душе. Поэтому вот в такие минуты я специально молчала, давая ему время собраться с мыслями.

— Знаешь, раньше я думал, что все в этой жизни предсказуемо, — сказал он, глядя на воду. — Учеба, потом университет, потом работа с отцом. Все расписано, все понятно.

— А сейчас? — спросила я, чувствуя, как колотится сердце.

— А сейчас я понимаю, что самое важное нельзя спланировать, — он посмотрел мне в глаза. — Например, встретить тебя.

И тогда, под весенним небом, он поцеловал меня. Мой первый поцелуй был с мальчиком, которого я когда-то ненавидела. Жизнь иронична. Но, в то же время, и весьма щедра на подарки- она подарила мне Максима, парня, при одном виде которого дыхание в груди перехватывает. Парня, который одновременно может быть и ершистым, дерзким, и ласковым, нежным, заботливым.

Я была невероятно счастлива в эти дни. Но счастье ведь не бывает вечным? Особенно когда вы- представители двух разных миров.

Все началось с того, что мама стала приходить домой расстроенной. Сначала она отнекивалась, говорила, что это просто усталость. Но однажды вечером я застала ее плачущей над чашкой чая.

— Мам, что случилось? — я села рядом, обнимая ее за плечи.

Она вздохнула, отирая слезы рукавом.

— Ох, Настенька... Кажется, я скоро потеряю работу.

— Почему? — я напряглась. — Ты что-то сделала не так? — спросила, и тут же отмела эту версию за несостоятельностью- мама в жизни бы не могла сделать подобного. Не тот характер — уж слишком правильная и дотошная в работе, в жизни. Замечательный человек и работник. Но что тогда?

— Нет-нет, — она покачала головой. — Алексей Викторович очень доволен. Но... Они с сыном уезжают. Через месяц, в Америку, на год или даже больше. Алексей получил какое-то предложение от большой компании. Они берут с собой минимум персонала, только личного помощника и водителя. А в своих домах и квартирах здесь будет изредка прибраться нанятый клининг. Да и большую часть он планирует сдавать. Конечно, он выплатит мне хорошее выходное пособие, но я так привыкла работать там, да и, честно говоря, где я ещё смогу найти работу с такой высокой зарплатой?

Я замерла. Вот он, подвох. Я ведь иногда чувствовала, что уж слишком все хорошо, слишком гладко. Они уезжают? Максим уезжает?

— Когда? — только и выдавила я, силясь не выдать своего беспокойства. Мама ведь, вероятно, считала, что я в курсе.

— Через месяц, — мама вздохнула. — Я так расстроена. Где я найду такую хорошую работу? Мы и с долгами благодаря ей так быстро расплатилась, и вообще... Подожди, а ты что, не знала? — она удивлённо взглянула на меня.

— Нет, знала. — поспешила заверить её — Просто он должен был уехать в конце года, а не сейчас. Или я, должно быть, что-то спутала.

Мама принялась и дальше сетовать на судьбу, но я уже не слушала. Максим уезжает. Через месяц. И ничего мне не сказал!

В ту ночь я не спала, ожидая его сообщения — он обычно писал перед сном. Но телефон молчал.

На следующий день в школе я искала его, но не нашла. И на следующий тоже. Наконец, я поймала Лену:

— Ты не видела Максима?

Она как-то странно посмотрела на меня:

— Он уехал на какие-то соревнования по программированию. Вернется через три дня. Он тебе не сказал?

Нет. Не сказал. Как и о переезде в Америку.

Когда через три дня он наконец появился в школе, я была готова взорваться. Он улыбнулся, увидев меня, попытался обнять, но я отстранилась.

— Что случилось? — удивился он.

— Ты уезжаешь в Америку, — прямо сказала я. — И не посчитал нужным мне об этом сообщить.

Его лицо изменилось. Он нахмурился, немного помолчав. Моё сердце рухнуло вниз точно с обрыва — он не знал, как сказать мне, что между нами всё кончено.

— Откуда ты...

— Моя мама работает у вас, — напомнила я. — Она плачет, потому что потеряет работу. А я узнаю, что мой... - я сделала паузу, и точно в бушующий поток прыгнула. — Мой парень уезжает на другой континент, от своей матери, а не от него самого!

Максим потер лицо рукой:

— Я хотел сказать тебе. Правда. Просто искал подходящий момент...

— За месяц этот самый подходящий момент не нашелся? — я чувствовала, как к глазам подступают слезы, и ненавидела себя за это. Нет, меня бросают впервые в жизни. Так что нужно сохранить лицо. Не плакать, не сметь!

— Это сложно, — он выглядел несчастным. — Я не хочу уезжать. Не хочу оставлять тебя. Но отец... это важная возможность для него. Для нашей компании.

Я смотрела на него и вдруг все стало кристально ясно.

— Дело не в этом, — тихо сказала я. — Ты не сказал мне, потому что знал, что мы расстанемся. Что наша... сказка закончится. Богатый мальчик и дочь горничной — это мило, пока ты здесь. Но взять меня с собой в новую жизнь? Нет, это слишком.

Слезы сами покатились по щекам, я закусила губу, чтобы не разрыдаться в голос.

— Это не так! — он почти закричал, привлекая внимание других учеников. — Я люблю тебя, Настя!

Эти слова, которые я так хотела услышать раньше, сейчас прозвучали как фальшивая нота.

— Нет, — я покачала головой. — Если бы любил, то был бы честен. Если бы любил, то нашел бы решение. Если бы любил...

— Я собирался позвать тебя с собой! — перебил он. — Говорил с отцом. Он согласился оплатить твое обучение там, в хорошей школе. Мы могли бы быть вместе там.

Я смотрела на него, не веря своим ушам:

— И когда ты собирался мне это предложить? В аэропорту?

— Я хотел быть уверенным, что все получится. Что отец официально все организует. Что у тебя будет место в той школе, — он говорил быстро, отчаянно. — Я получил подтверждение только вчера. Хотел сделать тебе сюрприз...

— Сюрприз? — я засмеялась, и это был горький смех. — Ты думаешь, что мое будущее, моя жизнь — это повод для сюрприза? А ты не подумал, что я могу иметь свое мнение? Свои планы?

Максим выглядел растерянным:

— Но... я думал, ты будешь рада. Америка, хорошая школа, потом колледж...

И снова кто-то решает за меня, что мне лучше!?

— Все решил за меня? — я чувствовала, как внутри растет гнев. — Как в сказке: принц спасает бедную девочку, увозит ее в свой замок. Только я не хочу быть спасенной, Максим. И не хочу быть твоей... благотворительностью. У меня прекрасная СВОЯ жизнь, я не собираюсь быть твоей " +1"!

— Это не благотворительность! — он схватил меня за плечи. — Это любовь, черт возьми!

— Любовь — это взаимное уважение, — я высвободилась. — А ты не уважаешь меня достаточно, чтобы быть честным. Чтобы спросить, чего хочу я! Представь, если бы я сейчас сказала, что договорилась в школе где-то в глубинке, оформила тебе документы- и завтра мы уезжаем туда! Нормально? Ты бы согласился!?

Он виновато молчал. Я спросила ещё раз.

— Нормально, ты считаешь?

А после развернулась и пошла прочь, слыша, как он зовет меня. Но я не остановилась.

Дома я, наконец, позволила себе расплакаться. А потом рассказала маме все. О наших сложных отношениях с Максимом. О том, что мне было тяжело в этой школе с самого начала. О том, как я притворялась ради нее, изображая, что все хорошо.

— Мамочка, я больше не могу, — я рыдала у нее на плече. — Я хочу вернуться в обычную школу. К обычным ребятам. Где не нужно притворяться кем-то другим.

Мама гладила меня по голове, и я видела боль в ее глазах.

— Прости меня, доченька, — шептала она. — Я хотела как лучше. Я думала, что даю тебе шанс на лучшую жизнь...

— Я знаю, — я улыбнулась сквозь слезы. — Но иногда лучшая жизнь — это просто быть собой. Без всего этого.

На следующий день мама пошла в школу и подала заявление о моем переводе. Директриса была удивлена, но не стала возражать. Может, она сама видела, как мне было тяжело.

Максим пытался связаться со мной — звонил, писал, даже приезжал несколько раз к нашему дому. Но я не отвечала. Мне нужно было время. Нужно было разобраться в себе.

А потом, за две недели до их отлета, когда я уже училась в новой школе и пыталась начать новую жизнь, он поймал меня у подъезда.

— Пожалуйста, Настя, поговори со мной. Просто поговори- и клянусь, я уйду. — он выглядел осунувшимся, бледным. — Хотя бы раз.

Я вздохнула:

— Хорошо. Только недолго.

Мы сели на скамейку во дворе.

— Я был идиотом, — сразу сказал он. — Думал, что делаю все правильно. Что смогу дать тебе лучшую жизнь. Но ты была права — я не спросил, чего хочешь ты. Прости меня.

Я молчала, глядя на свои руки.

— Я отказался ехать, — вдруг сказал он. — Сказал отцу, что останусь здесь. Закончу школу, потом поступлю в университет.

Я подняла на него глаза:

— Что? Но это же важно для вашей компании...

— Важнее то, что ты показала мне, — он слабо улыбнулся. — Что нельзя убегать от проблем. Что нужно быть честным — с собой и с другими. Что настоящая жизнь здесь, а не где-то в фантазиях о лучшем будущем.

Я не знала, что сказать. Он действительно изменился. Или мне так казалось?

— Я не прошу тебя возвращаться ко мне, — продолжил он, видя мое молчание. — Только... не закрывай дверь полностью, ладно? Дай мне шанс доказать, что я могу быть лучше. Что я могу быть человеком, которого ты заслуживаешь.

Я смотрела на него и видела искренность в его глазах. Боль. Раскаяние. И что-то еще — любовь?

— Я слышала, что Артем из твоего прежнего класса в тебя влюблен, — вдруг сказал он с горькой улыбкой. — Сын мэра, да? Ещё и с принципами, в обычной школе учится. Хороший выбор. Перспективнее, чем сын какого-то программиста.

Я вздрогнула. Артем действительно оказывал мне знаки внимания, был милым, предлагал встречаться. Но я не чувствовала к нему ничего, кроме дружеской симпатии. И, оказывается, богатые тоже могут испытывать комплекс неполноценности? Удивительное открытие- мне казалось, что все они уверены в себе на сто процентов. А, выходит, все мы- люди. Даже обладая невероятной властью, богатством, могуществом — и тут найдем причину для неуверенности и расстройств.

— Это не имеет значения, — сказала я. — Ни его отец, ни твой. Имеет значение только то, какой ты человек.

Максим кивнул:

— Я понимаю. Теперь понимаю. Настя, я готов ждать сколько угодно, пока ты решишь.

Я не ответила, потому что ответа не было. Я не могла разобраться в самой себе. Мы сидели молча, не зная, что еще сказать.

— Мне пора, — наконец произнесла я.

— Конечно, — он встал. — Спасибо, что выслушала.

Я смотрела, как он уходит, сутулясь, засунув руки в карманы. И внезапно поняла, что не хочу, чтобы он уходил. Не так.

— Максим! — окликнула я.

Он обернулся так быстро, что я поняла — он ждал этого.

— Мне нужно время, — сказала я. — Чтобы понять, чего я хочу. Кто я такая. Без всего этого... фона. Без попыток казаться лучше, чем я есть.

Он кивнул:

— Я понимаю.

— Но потом... может быть, мы могли бы начать все заново. По-настоящему. Честно.

Надежда осветила его лицо:

— Я буду ждать. Сколько потребуется.

Так мы и расстались. Не попрощавшись навсегда, но и не пообещав друг другу ничего конкретного. И это было правильно. Мне нужно было время, чтобы залечить раны, понять себя. А ему- чтобы повзрослеть, научиться уважать чужие решения.