Беглянка

Глава 40

Едва наемник исчезает за деревьями, разматываю влажную ткань, неприятно холодящую тело.

- Ох! – восклицаю изумленно и с вытаращенными глазами разглядываю изменившуюся метку. Черный обруч остался на месте. Но жемчужная сила Диллана просочилась во внутреннее пространство, потеснив огненную мощь Теодора. Та перекинулась на дракончика, причудливо окрасив крылья в ало-золотистый цвет. – Чудеса!

Поспешно одеваюсь, натягиваю парик и отправляюсь за дровами. Слишком много времени потрачено на выяснение отношений. Амур – невероятно темпераментный мужчина. С таким не заскучаешь, вся жизнь пройдет, как на пороховой бочке. Воображаю, что красавчик творит в постели. Только в ушко подышал, а мои гормоны уже пустились вскачь и уговорили внутреннюю сущность раскинуть лапки.

- Ты зачем приставал к большому платиновому зверю? – нежно глажу живот, обращаясь к малышу. – Неужели приемный отец дал мало энергии? Прости, лапуля, я плохо разбираюсь в двуипостасной физиологии, но обязательно исправлюсь и куплю книги в столичной лавке.

Если доберусь до Эльхана в добром здравии… Страшно представить, что сейчас делает твой биологический папаша, узревший очередные возмутительные изменения на знаке истинной пары. Тяга сына к чужим добрым дяденькам уничтожает репутацию суженой на корню, недвусмысленно намекая на ее распутность.

С другой стороны, мне ли переживать. Стефан сам соблазнил невинную Аннетту, низложил до уровня одалиски и вышвырнул на улицу. Пусть теперь наслаждается результатом. Если так и дальше дело пойдет, то к моменту родов клеймо окрасится во все цвета радуги и монарх примется разыскивать беглянку в домах утех. Но нам это только на руку.

Можем вообще устроить открытую акцию протеста. Тиронский имел гарем из наглых купчих, значит, и нам можно. Тем более тут уровень повыше. Все же королевская кровь – не водица. Принцы обладают настолько потрясающей харизмой, что от одного взгляда колени подгибаются и тело радостно вопит: «Заверните всех».

Ой, как пошло звучит. Не обращай внимания, малыш. Мамочка просто шутит и философствует. Волнуюсь перед предстоящей встречей. Необходимо убедить двух упрямцев в целесообразности взаимовыгодного сотрудничества. Чувствую, ночка предстоит феерическая и поспать вряд ли удастся.

На этом внутреннюю беседу приходится прервать, так как дела не ждут. К приезду обоза успеваю набрать хворост для костра и сразу принимаюсь за приготовление ужина. Мужчины приносят воду, вешают котелки над огнем, а потом подхватывают банные принадлежности с чистыми вещами и со счастливыми улыбками отправляются купаться.

Пользуясь их отсутствием, забираюсь в карету и достаю из тайника родовой кристалл Князевых. Очень дотошно подхожу к выбору кольца. Придирчиво рассматриваю каждое и в итоге откладываю массивный брутальный перстень.

Диллан придет в восторг от крупного, но не вычурного ювелирного изделия. В его случае размер имеет значение. Уверена, первое время бедняга будет постоянно коситься на украшение. Нежной душе бастарда понадобится вещественное подтверждение обретенных прав.

Следующим этапом поиска становятся волосы и прочие детали нового парика. Нужно подготовиться к посещению Тайной канцелярии.

В заключение изучаю содержимое повозок с приданым и выискиваю достойный будущего правителя меч. Если не потребуется для церемонии, то пригодится в качестве подарка.

Натыкаюсь на чудесный экземпляр, на рукояти которого имеется гравировка в виде семиконечной звезды. Недолго думая, беру бурдюк со слезами удачи и наполняю углубление. Ваяю крупный прозрачный камень с золотистым отливом, который гармонично дополняет созданные ранее кристаллы здоровья и мужества. Вкупе с родовым кольцом и висящим на шее сердечком у купидона появится полный комплект уникальных самоцветов.

Складываю вещи в мешок, прячу в кибитку и принюхиваюсь. Мясо закипает, пора приниматься за приготовление пищи.

С реки доносятся радостные крики и хохот. Мужчины резвятся, как дети, устраивая веселые командные игры. Судя по довольному ржанию лошадей, их тоже привлекли к проказам. Давно заметила, что по-настоящему развлекаться парни умеют только в отсутствие женщин. При дамах они распускают хвосты и мгновенно перевоплощаются в искусителей, демонстрирующих исключительно положительные качества. Мама любила приговаривать: хочешь посмотреть на избранника без наносной шелухи – подгляди за его отдыхом в компании друзей.

Смаргиваю выступившие на глазах слезы, присаживаюсь на бревно и с остервенением чищу корнеплоды. Нельзя расклеиваться и вспоминать о прошлой жизни. Пусть мое будущее выглядит неустроенным, но на Миртоне сбылись самые потаенные мечты: о малыше, любимом брате, собственной лошади, даже о замечательном муже в лице Гектора.

Ужин проходит в расслабленной и непринужденной атмосфере. Меня хвалят за вкусное рагу и освобождают от мытья посуды, настаивая на отдыхе. Еще помнят, насколько плохо себя чувствовала до инициации.

Когда на небе зажигаются первые звезды, с трудом уговариваю Мигеля усыпить сопровождающих. Понимаю, что подобное поведение неэтично, но на кону наши жизни. Малейшая утечка информации может обойтись слишком дорого. Если торговцы после встречи с нимфой умудрились заявиться во дворец и без утайки поведать королю о состоявшемся разговоре, то страшно подумать, куда может завести очередная авантюра.

- Что происходит? – спрашивает брат, с недоумением глядя на мешок с вещами.

- У нас назначена встреча, - признаюсь с некоторой опаской. – Очень важная. Можно даже сказать судьбоносная.

Подходим к дереву и озираемся по сторонам.

- Я тут, - доносится из кустов.

- Только не говори, что выбрала его в мужья, - возмущенно подбоченивается мальчик.

- Что?! – ошеломленно выдыхает Диллан. Спотыкается о корни и летит в воду, поднимая тучи брызг. – Ох!

- Даже помощь Мрака не потребовалась, чтобы охладить пыл жениха, спешащего к алтарю, - не могу сдержать ехидную улыбку. Достаю родовой кристалл и ставлю на пенек.

- Я не готов расставаться со свободой, - бурчит мужчина, выбираясь на сушу.

- Хотел попользоваться моей сестрой и бездушно бросить? – паренек едва не накидывается на обидчика с кулаками.

- За кого ты меня принимаешь? – смахивает прилипшую к лицу челку.

- За подлеца, который ухлестывает за аристократкой, не имея серьезных намерений, - распаляется защитник. – Когда только успел.

- Сбавь обороты, дружище, - вскидывает руки в примирительном жесте. – Я впервые слышу о матримониальных планах.

- Неужели? – нахохливается неверяще.

- Должен признать, что Анна чрезвычайно привлекательна в качестве невесты, - мнется и добавляет. – И весьма желанна.

- Тогда почему кочевряжишься? – спрашивает наивный ребенок.

- Все слишком неожиданно, - запускает заклинание сушки одежды. – Так не делается.

- Намекаешь, что нам с тобой надо присесть и обсудить размер приданого? – догадливо тянет Мигель. – Обоснованное требование. Я готов.

- Вообще-то, предлагаю для начала сходить на парочку свиданий, - заявляет красавчик.

- Зачем? – искренне недоумевает глава рода.

- Чтобы узнать друг друга получше, - разводит руками кавалер.

- Я тебе и так расскажу, - отмахивается нетерпеливо и припечатывает. – После обета о неразглашении.

Дожидается произнесения слов расширенной клятвы и приступает к повествованию.

- Стоящую рядом девушку раньше звали Аннетта Гардарийская. Но Беатрис – гаремная фаворитка короля – отравила сестру. В тело бедняжки притянуло душу из другого мира. Знакомься, перед тобой Анна Князева. Физический возраст восемнадцать лет.

Вследствие изменения внутренней сути внешность значительно улучшилась. Так что можешь считать себя счастливчиком. Уверяю, родной папаша преображенную дочь не узнает. Она стала истинным сокровищем, полностью освобожденным от тлетворного влияния Костаса Гардарийского.

Правда, есть маленький нюанс: Стефан оказался ее парой, что явилось главной причиной побега. Сам понимаешь, после всего пережитого на землях Тирона нет никакого желания соглашаться на свадьбу с мерзавцем. Пусть правитель как-нибудь справляется без суженой. Я не намерен доверять своего племянника нерадивому отцу, а Аню мужу, неоднократно пытавшемуся ее убить.

Впрочем, к тебе тоже много вопросов. На что собираешься содержать семью? Где намереваешься жить после обряда бракосочетания? Способен ли принять нас с маленьким Гектором и полюбить?

У дракона от прозвучавших откровений отвисает челюсть...

Стоит, лупает глазами и нервно почесывает грудь в области сердца. Не ожидал от двенадцатилетнего ребенка подобных речей? А зря. У него бульдожья хватка истинного княжича. Даже гордость берет.

Наконец, жених отмирает и принимается мерить шагами берег, тщательно обдумывая услышанное и что-то подсчитывая.

- Готов назначить супруге ежемесячное содержание в размере тысячи золотых, - вскидывает голову и взирает на звездное небо. – Поселимся в роскошном особняке в центре Эльхана. Недавно закончил ремонт, но еще не перевозил вещи. Можем вместе осмотреть и внести в интерьер необходимые изменения, если обстановка покажется слишком мужской. В подвале устроены залы для занятий магией и физических тренировок, уверен, тебе там понравится.

На заднем дворе есть большая конюшня и сарай, в котором поместятся ваши повозки. Просторную территорию окружает ухоженный сад с цветами и плодовыми деревьями.

Предвосхищая следующий вопрос, ответственно заявляю, что никогда не поднимал руку на женщин. В драку первым не лезу, силу использую только для защиты.

Не ожидал, что сегодня обрету семью, но в целом рад этому. Кстати, я ни разу не целовал избранницу, надо исправить упущение.

Сапфировые глаза зажигаются предвкушением, сильные руки тянутся в мою сторону, а на губах играет шальная улыбка. Мигель моментально подскакивает и шлепает по шаловливым конечностям.

- Вы достаточно близко знакомы, - заявляет авторитетно. – Аня отмывала тебя после похищения и видела даже больше, чем приличествует юной особе королевских кровей. Поэтому, как честный дворянин, ты обязан придать развивающимся отношениям надлежащий статус.

- Ммм, даже так? – игриво вскидывает брови.

- Что касается телесного контакта, - краснеет ребенок, - то у вас вся ночь впереди. Можете после обряда отойти подальше, поставить шатер и остаться наедине. Сопровождающие крепко спят, а я не стану мешать.

- Спасибо, дружище, - хлопает паренька по плечу, не переставая ласкать меня заинтересованным взглядом.

- Родовое кольцо захватила? – деловито спрашивает мальчик.

- Да, - пристраиваю меч на пенек и кладу рядом бечевку. На дне мешка нащупываю перстень. – Вот.

- Даже свадебный подарок принесла, - кивает довольно и протягивает Диллану украшение. – Примерь.

Тот присвистывает, разглядывая артефакт, и надевает на безымянный палец.

- Великоват. Но на средний как влитой садится.

- Придется другой поискать, - качает головой брат, забирая ювелирное изделие.

- Жаль, - бормочет наемник. – Оно полностью соответствует моему вкусу.

- Рада, что понравилось, - подхожу ближе с мягкой улыбкой. – Значит, его и оставим. Вы все насущные вопросы обсудили?

- Да, - переглядываются довольно. – К ритуалу все готово.

Конец первой книги