Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха

- А может, не так уж неправ был Палпатин, сажая корабли прямо на демонстрантов? - зло проговорил я, глядя как на голоэкране Асоки толпа рвет в клочья чучело Нен Йим. Казалось, что антивонгцы просто не в себе. - Самих бы их так разорвать.

- Они боятся, - возразил Джейсен. - А Антивонгская лига этим пользуется.

- Надо взять их самого главного... - голографическая Асока махнула мечом. Репортаж с места событий возмутил ее не меньше, чем меня. - И потрясти хорошенько! Тогда узнаем, зачем он это делает... Йал, это не ты там?!

- Похоже... - Толпа с дикими воплями подожгла теперь уже мой портрет.

- Это они должно быть от страха так обнаглели. Неужели нет на них никакой управы?

- Боюсь, планетарное правительство им потворствует, - заметил Джейсен. - А Галактический Альянс не может вмешаться во внутренние дела планеты по такому поводу.

- Чт-то?! - Асока замерла, впившись взглядом в голоэкран. - Это я?!

Да, мантеллцы где-то раздобыли и макет Асоки, который теперь увлеченно рубили виброклинками перед голокамерами.

- Корабль-паразит! - надрывалась толпа. - Извращение!!

- Асока, повтори кодекс джедаев! - Джейсен поспешно переключил канал.

- Нет эмоций, есть покой... - старательно начала Асока. - Нет неведения, есть знание... А давайте сделаем чучела их руководителей и тоже разорвем?

- Не надо, - твердо ответил Джейсен.

На другом канале обсуждался Кореллианский кризис: расследование нападения на 'Ториаз' продолжалось. Выяснилось, что отряд неизвестных убийц состоял из кореллианцев, хотя все подчеркивали: это ничего не значит, нанять кореллианцев мог кто угодно. Куда более интересным фактом было то, что все наемники оказались смертельно больными и накачанными обезболивающими препаратами. Взять живым не удалось никого, раненые умерли от яда, введенного с помощью инъекторов, находящихся во рту. Как отряд проник на станцию незамеченным, не объясняли, туманно упоминая, что мог помочь кто-то изнутри.

Впрочем, Джейсен уже успел переговорить с Люком по гиперкому и узнал о нападении больше рассказанного в новостях. Похоже было на то, что один из сотрудников службы безопасности действительно провел отряд на 'Ториаз', а затем добровольно вышел в открытый космос и погиб. Все это подтверждало версию о неизвестном пользователе Силы, работающем против нас. Вот только найти его никак не помогало.

С одной стороны, нападение на 'Ториаз' было невыгодно никому, с другой - все участники могли найти причины обвинить друг друга. Гибель премьер-министра Саксан могла усилить позиции военного министра Тракена и, в конечном счете, открыть путь к власти над всеми пятью мирами Кореллианской системы. Гибель Кре'Фея усиливала позиции имперцев в Галактическом Альянсе, так как новым главнокомандующим по всем прогнозам должен был стать гранд-адмирал Пеллеон, а именно сравнение ГА с Империей было любимым занятием кореллианцев.

- Смерти нет, есть Великая Сила... Теперь начнется Галактическая война? - поинтересовалась Асока. - Как Йал предсказывал?

- Надеюсь, что нет, - Джейсен взглянул на меня так мрачно, словно во всем была моя вина. - Пока все может ограничиться Кореллианской системой.

- Недавно говорили 'Войны не будет', теперь - 'Все может ограничиться одной системой', - пробормотал я. - Что завтра?..

- И что делать нам? - Асока требовательно взглянула на заместителя главы академии.

- Не знаю, - признался джедай. - Думаю, лучше предоставить Люку и Кэлу Омасу разобраться с этим. А у меня достаточно дел с академией.

С этими словами Джейсен встал и покинул зал управления корабля.

- По-моему, он провел на Зонаме-Секот больше времени, чем надо было, - вздохнула Асока. - Не желает вмешиваться, хочет только исследовать Силу и обучать детей. Это, конечно, хорошо, но как-то...

- Да, что-то он слишком просветлился, - согласился я, вспоминая ситха из видений Люка. Кто же он? Кто?!

- Так что нам делать? С Кореллией и этими Антивонгами? - повторила Асока. - Ты знаешь?

- Боюсь, что тоже не очень. Со всех сторон проблемы: позволить Кореллии стать независимой - за ней начнут отделяться другие миры; напасть на нее - ее тоже поддержат другие; слишком долго ждать - они починят Балансирную станцию; уничтожить Балансир - освободится Абелот... А с Антивонгской лигой вообще ничего не поделаешь

- Должен же быть выход! А если найти этих ситхов, которые подстроили нападение на станцию и свели адмирала с ума?

- А чем Люк с Селестой занимались все это время? - переспросил я. - Пытались найти ситхов. Да только пока не выходит найти всех. Да и не думаю, что все сразу закончится, как только их найдут: не держат же они под контролем сотню планетных правительств? В том и дело, что те сами хотят выступить против Альянса. Ситхи подтолкнули события, но теперь все и без них покатится под гору. Знаешь, что... Установи связь с Бакурой. Надо поговорить с нашими.

* * *

В день прибытия на Оссус я уже связывался с Халом. Тогда, узнав, что я под защитой джедаев, защитники Зонамы успокоились. Однако гибель Нен Йим снова всколыхнула все йуужань-вонгское общество. Она была не только гениальной формовщицей, но и одной из четверых, поднявших когда-то восстание против Шимрры. Жрец Харрар, верховный префект Дратул, Нен Йим и я...

- Мы установили надежную охрану нашего биоцентра, - рассказывал Хал через голоэкран. - Малинза разрешила привезти с Зонамы несколько сотен защитников. Теперь мандалорцы не пройдут. Даже если их будет сотня. Это начало войны, о которой ты говорил?

- Скорее да, чем нет. Но мандалорцы - обычные наемники. Джедаи ищут того, кто их прислал.

- По-моему, это Антивонгская лига! - защитник сжал кулаки. - Они празднуют смерть Нен Йим и грозят тебе и Асоке! Это наверняка их рук дело! И их корабль пытался прорваться на одну из планет 'Оссуса'. Они хотят помешать проекту!

Это мне совершенно не понравилось. Антивонгская лига постоянно распускала про 'Оссус' какие-то глупые слухи и, кто знает, на что они еще были способны?

- Возможно ты прав. Я поговорю с руководством Альянса, чтобы охрану усилили.

- Йал, когда... если Галактическая война будет, она дойдет до Бакуры, Мон Каламари, Зонамы? - Хал замолчал. Было видно, что он волнуется всерьез.

- Не знаю, - я перебрал в уме названия планет, которые поддерживали Кореллию. Большинство было достаточно далеко, хотя это ничего не гарантировало. - Пока не знаю. Но все может быть.

Хал кивнул. Он был уверен в моих предсказаниях. В отличии от меня самого...

- Как ты думаешь, нам стоит увеличить флот? Того, что сейчас есть у Секота, может не хватить в случае настоящей войны.

Я снова задумался: флот Зонамы-Секот мог быть полезен, но...

- Наши противники могут воспринять это как подготовку к нападению. Они и так твердят об угрозе йуужань-вонгов каждый день.

- Если Секот согласится, то он может сделать это незаметно, они ничего не узнают.

- А Секот согласится? - уточнил я.

- Надеюсь, мы уговорим его, - Хал был не очень уверен. - Если Секот посчитает, что угроза велика, думаю, он не будет против. А если нет... Он понимает больше нас. В конце концов, он может переместиться в другую точку галактики вместе со всеми йуужань-вонгами.

- Да, пусть будет так, как решит Секот, - подумав, согласился я. - В конце концов, он за нас отвечает. И флот нужен только для обороны.

- Переложил всю ответственность на Секота? - недовольно заметила Асока, когда я распрощался с Халом и отключился.

- На самом деле я знаю о происходящем не больше Секота. А Зонама все же зависит от него, а не от меня. Так что без него все равно не обойтись.

- Надеюсь, он согласится. Иметь в запасе флот было бы совсем неплохо.

- Вообще-то я тоже надеюсь... - в этом я был с Асокой согласен: если начнется Галактическая Гражданская война, то с флотом нам будет спокойнее.

Отступление. Дромунд-каас. Храм ситхов

Тысячи лет лет назад Дромунд-Каас был потерянной необитаемой колонией ситхов, пока император Вишиейт не обнаружил его и не сделал новой столицей возрожденной империи. В этом статусе планета пробыла тринадцать веков, до Галактических войн Империи и Республики. Когда в этом противостоянии ситхи потерпели поражение, про бывшую столицу вновь забыли на века. Уже во время Новых ситхских войн ее обнаружили 'новые' ситхи и, понятно, не могли не заинтересоваться таким насыщенным темной стороной миром. Наконец, еще позже, после поражения и новых ситхов здесь обосновался культ Темной Силы с его пророками. Столетия спустя, уже во времена войны повстанцев и императора Палпатина и этот культ потерпел поражение и перестал существовать. А заброшенный город Каас и древний ситхский храм по-прежнему стояли...

Человек, медитировавший во внутреннем дворе храма, хорошо знал историю планеты. Поэтому и выбрал такое странное на первый взгляд место жительства.

Когда-то его звали А'Шарад Хетт и он был джедаем Старой Республики. Но с тех пор прошло много лет, он пережил Войну Клонов и уничтожение ордена джедаев, а потом Сила привела его на Коррибан, где бывший джедай нашел древний голокрон Ксо'Ксоан - одной из первых лордов ситхов. Хетт обучался искусству ситхов в надежде победить императора Палпатина, но опоздал: это уже сделали другие. Тогда А'Шарад отправился в Неизведанные Регионы... И был захвачен йуужань-вонгами, в плену которых окончательно пал на темную сторону. Он взял себе имя Дарт Крайт и основал орден Единых Ситхов. Галактика была слаба, а новый лорд ситхов хотел сделать ее сильной, для чего прежде всего галактику следовало захватить.

Первоначально вторжение йуужань-вонгов было только на руку ситху: джедаи гибли в боях, Новая Республика разваливалась, а населявшие галактику народы относились друг к другу все более враждебно. Но в какой-то момент все изменилось, словно Сила приняла сторону джедаев. Из-за козней йуужань-вонга Йала Йима, которого некоторые последователи прозвали Пророком, пришельцы потерпели поражение и заключили с народами галактики мир, Новая Республика была реорганизована в более прочный Галактический Альянс. Мало того, йуужань-вонги совершенно безо всякой причины нанесли удар по исконным ситхским планетам, подвергли их вонг-формовке и полностью уничтожили все, что там оставалось со времен ситхов. Крайт подозревал, что и здесь не обошлось без этого предсказателя, явно выступавшего за орден джедаев. К тому же джедаи вдруг начали настоящую охоту на ситхское наследие, стремясь уничтожить любую мелочь, связанную с ними. Искали они и самих ситхов, похоже, зная об существовании их ордена. Все это замедляло выполнение планов, приходилось быть гораздо осторожнее, новые ученики вербовались реже, и все меньше оставалось в галактике как источников знаний о темной стороне, так и самих ее последователей.

Сгинули в плену йуужань-вонгов Ломи Пло и Велк, погибла Вержер, пали от рук джедаев несколько потенциальных учеников, а недавно попали в засаду сразу шестеро ситхов и в их числе Дарт Уирлок - ближайший помощник Крайта! Эта последняя неудача приводила лорда ситхов в ярость: исполнение планов могло отдалиться на десятилетия!

Единые ситхи решили временно затаиться на Дромунд-Каасе, который был обойден вниманием джедаев и йуужань-вонгов. Вероятно джедаи опасались приближаться к планете, где так сильна темная сторона, а йуужань-вонги просто не знали о ней, так как координат не было в открытом доступе.

Здесь, в своем убежище Дарт Крайт собрал все, что еще оставалось от ситхов прошлого, и что его подчиненным удалось найти раньше джедаев. Не так уж много, откровенно говоря. Собрание артефактов и книг Крайта и в подметки не годилось тому, что когда-то принадлежало Палпатину. Но все, что Палпатин унаследовал от прочих ситхов и отобрал у старого ордена джедаев, пропало, частично уничтоженное джедаями Люка Скайуокера, частично расхищенное соратниками императора, которые, в конце концов, тоже все погибли. Насколько знал Дарт Крайт, сейчас, кроме его ордена, в галактике не было ситхов и темных джедаев. Одни проиграли в столкновениях с джедаями, другие были убиты самими Едиными ситхами - потому что отказались присоединиться к ордену, но слишком много знали, чтобы гулять на свободе. Правда, была еще Лумия - ученица Дарта Вейдера, скрывавшаяся неизвестно где. Она в отличие от Крайта выступала за Правило Двух, но также стремилась установить в галактике власть ситхов. Пока темная леди полезна, отвлекая на себя джедаев, но со временем от нее придется избавиться. Конечно, сначала ее придется найти, но этим можно будет заняться позже.

Пока же Дарт Крайт сидел в храме ситхов и, погрузившись в темную сторону, пытался понять, что ждет галактику и Единых ситхов в будущем. И Сила не обманула его ожиданий. Один за другим мелькали образы: кровопролитные битвы в космосе и на поверхности планет, огромный поток энергии, несущийся сквозь пространство и испаряющий сотни кораблей разом, джедаи, сражающиеся с джедаями, и наконец, неясная тень, сидящая на троне, вокруг которого выстроились фигуры с алыми клинками в руках.

Здесь видение растворилось, но Крайт увидел достаточно, чтобы понять: усилия джедаев и их нового союзника не увенчаются успехом.

- Отлично, - проговорил лорд ситхов, открыв глаза. - Лумия готовит галактику, чтобы та упала в наши руки. Скоро...

Глава десятая

Митинг на голоэкране напоминал собрание в сумасшедшем доме...

- Внемлите пророку!! - надрывался какой-то ненормальный впереди. - Грядет гибель!!

- Гибель!! - поддержали другие.

- Чувствую себя предводителем какой-то секты, - проворчал я. - И ведь сами с ума сходят, только одно предсказание сделал!

- Только сбывается оно слишком точно, - ответила Асока.

- Остановите войну!! - возопил оратор. Толпа за ним согласно зашумела.

За последние две недели тучи над галактикой сгустились еще больше. Вскоре после провала конференции на 'Ториазе' кореллианцы разгромили оккупировавшие Тралус войска ГА, после чего флот Альянса отступил. Причем разработал операцию Ведж Антиллес, служивший теперь в кореллианских вооруженных силах.

А вчера на Корусканте произошел первый теракт - взрыв в отеле. Шестьсот тридцать четыре погибших и сотни раненых, как объявили в новостях. Бомба взорвалась в номере, где проживал кореллианец, так что подозрение однозначно пало на Кореллию, хотя официально об этом не заявлялось.

Мое предсказание продолжало гулять по Голонету, а в последних событиях усмотрели абсолютное совпадение со словами о 'героях Восстания, перешедших на сторону Кореллии', да и о терактах предупреждение было. Вообще-то я немного ошибся, предсказав теракты после блокады Кореллии, в то время как в реальности блокада только еще обсуждалась, но для вышедших на улицы двадцати тысяч корускантцев такие мелочи значения не имели. Они уже были уверены, что война будет непременно, и не они одни. На многих планетах, выступающих против политики ГА, послышались требования создания новой КНС в случае, если Альянс продолжит агрессивную политику. Припоминали создание предыдущей КНС, выступившей против Республики... Пока что это были отдельные голоса политиков, причем не имевших особой популярности, но происходящее настораживало. Казалось, будущие сепаратисты получили от меня в подарок отличный лозунг.

- Как они так быстро собрались? - вслух удивился я, глядя как толпа продолжает кричать о грядущем галактическом кровопролитии и что-то от кого-то требовать.

- Это же Корускант... - пояснила Асока. - За сутки вокруг всей планеты облететь можно, а с Голонетом нетрудно собрать и миллион, не то что двадцать тысяч существ.

- Действительно, что-то немного. Для триллионного населения-то. Должно быть, самые свихнувшиеся на предсказаниях будущего собрались.

Асока подняла брови:

- Странно слышать такое от предсказателя...

- Это другое дело. И я не все угадываю. Иногда. Вот насчет Нен Йим понятия не имел, что так будет. И где взрыв будет, не знал. И... - я запнулся.

- Что?

- Я болван! - последовало неожиданное завершение. - Свяжись скорее с Люком!

- Хорошо, сейчас, а что такое? - голографическая Асока подскочила внутри голопроектора. - Еще что-то взорвут?!

- Почти... Склеротик несчастный... Они там митинги собирают, а я чем тут целый день занимался?..

- Связь есть!

- Люк! - пропустив приветствия, я сходу перешел к делу, едва только Скайуокер появился на голоэкране. - Следующим терактом будет массовое отравление! Они отравят водопровод!

- Где именно? - глава Ордена тоже решил не тратить время даром.

- На Корусканте, конечно! - его непонятливость меня удивила.

- В каком секторе Корусканта? - уточнил Люк.

- Не знаю... Где-то должно быть отравление водопровода. По крайней мере, так должно быть, если что-то не изменится. Ты ведь можешь предупредить Кэла Омаса?

- Да. Кто это сделает, ты не знаешь?

- Не имею понятия. Только про отравление.

- Когда?

- Тоже не знаю.

- Хорошо, - кивнул Скайуокер. - Я свяжусь с Омасом сейчас же. Это все?

- Насколько знаю... - я прикинул, что должно быть дальше. Кажется, Бен сдал кого-то из кореллианцев властям, но это было уже после появления Гвардии, да и вообще, тогда Джейсен уже пал на темную сторону. А сейчас ни Бен, ни Джейсен ни в чем не участвуют... Стоп. А кто тогда? И когда?

- Люк, а этот тип в капюшоне с золотыми глазами... Он еще не существует?

Люк на мгновение замер.

- Несколько дней назад я понял, что теперь он существует в реальности, - медленно произнес он. - Ты что-то о нем знаешь?

- Нет, - ответил я убитым голосом. - Меньше, чем ты, видимо. Спасибо, что сказал. Не забудь про водопровод.

- Хорошо, - кивнул Скайуокер. - Свяжись, если еще что-то узнаешь.

Голоэкран погас, и я схватился за голову...

Он уже появился... Но кто же? Ясно только, что не Джейсен: он не покидал академию уже довольно давно. Да и допустить, что Лумия обосновалась тут... Нет. Джейсен не ситх. Это точно.

- Что за тип с золотыми глазами? - обеспокоенно спросила Асока.

- Если бы я знал... Видение у Люка, - пробормотал я. - Этот ситх уже среди нас. А мы не знаем, кто...

- Где среди нас?

- Среди джедаев...

- Но если ситх среди джедаев, разве они его не почувствуют?

- В том-то и дело, что нет. По крайней мере, пока не будет поздно, - мне вспомнилось убийство Мары. Ведь кто бы он ни был, он должен кого-то убить. Кого-то из близких друзей... Или родственников. Надо найти его раньше! Но как?

- Ты хочешь сказать, что он - из Ордена?! - испугалась Асока. - Он джедай?!

- Скорее всего...

'Так, он один из джедаев. Но не просто из Ордена. Лумия не будет размениваться на мелочи, ей нужен сильный лорд ситхов, значит один из сильных джедаев. И... Если это месть Люку, то из семьи Скайуокеров-Соло, - мне стало не по себе. - Хотя не обязательно. Надеюсь. Но... Все под подозрением.'

- Асока, ты можешь достать из Голонета голографии нескольких джедаев...

* * *

Десять голограмм возникли на голоэкране. Люк Скайуокер, Лея Органа-Соло, Мара Джейд-Скайуокер, Джейсен, Анакин, Джейна, Тахири, Зекк, Кип Дюррон, Корран Хорн...

Как ни хотелось, чтобы ситхом оказался кто-нибудь другой, желательно незнакомый, это было маловероятным. Десятка являлась командой самых сильных джедаев, самых известных, и все они были связаны дружбой, любовью, или родственными отношениями. Так что любого из них можно использовать для мести Скайуокерам. Или почти любого.

- Ты что, думаешь, ситх - кто-то из них? - глаза Асоки расширились. - Это невозможно!

На миг и мне в голову пришло, что это бред. Никто из них не мог оказаться ситхом! Но... Джейсен им был, то есть был бы, если бы все пошло по-другому. А это казалось таким же невозможным, как и с остальными.

- Я сам не хочу. Но это выглядит наиболее вероятным. Если это кто-то другой - тем лучше. Буду рад ошибиться. А ты только дай информацию по каждому: чем занимался последнее время.

- Пожалуйста, - недовольно ответила Асока. У ее голограммы в руках появился датапад, который она принялась просматривать.

- Нет, погоди, - мне в голову пришла одна поправка к списку. - Джейсена можно исключить, он не покидал академию.

- Уж точно. И из него ситх, как из меня эвок. Устроил тут детективную голодраму... Кстати, Кипа тоже можно исключить.

- А Кипа почему? - удивился я.

- Забыл, что он по твоей милости полу-йсаламири? Как он может быть ситхом, если ни гнева, ни ненависти без отнятия Силы использовать не может?

- Пожалуй... Хотя надо уточнить насчет ситхов у Люка, как у них с этим.

- Люк-то у тебя тоже под подозрением, - ехидно усмехнулась Асока. - Еще поймет, что ты ситха ищешь.

- Ладно, придумаю что-нибудь. Может, у Тионн спрошу. Кипа пока оставь. Так что там с ними?

Асока осуждающе покачала головой и принялась искать информацию...

Через несколько минут выяснилось следующее.

Люк с Марой после нападения на 'Ториаз' летали на Кореллию, чтобы эвакуировать местных учеников-джедаев. После возвращения Люк постоянно находился на Корусканте, участвуя в правительственных заседаниях. Все время на виду у уймы высокопоставленных свидетелей, так что его можно было исключить. Наверное... Если Лумия не ухитрилась что-то с ним сделать в перерывах.

Насчет Мары было известно меньше: тоже все время на Корусканте, но чем именно занималась, толком не ясно.

Корран Хорн довольно долго в одиночестве сторожил анклав джедаев на Кореллии. После эвакуации всех учеников оттуда - чем-то занимался на Корусканте. Время встретить Лумию и пасть на темную сторону у него было...

Лея и Хэн пропадали где-то в районе Кореллии. Лея успела даже участвовать в координации действий истребителей Альянса в битве при Тралусе.

'С чего бы это? - удивился я. - Она же была против нападения на Кореллию! Странно. Подозрительно.'

Затем Лея и Хэн опять исчезли неизвестно куда. Впрочем, если они вместе, то вряд ли Лея могла стать ситхом. Хотя нет, что Лумии стоило стереть память Хэна? Он не джедай.

Лею я не мог представить в роли ситха, но кто знает?

Джейна и Зекк находились на Тралусе в окружении оккупационных войск. Тут и Лумия вряд ли бы могла подобраться незамеченной. Потом участвовали в битве.

'А, вот почему Лея координировала, - я отчасти успокоился. Одно непонятное явление получило объяснение. - Если Джейна была там, то ясно.'

Затем Джейна и Зекк перебрались на Корускант вместе с остальными пилотами. Тоже все время на виду у друг друга и остальных. Пожалуй, вряд ли это кто-то из них.

Анакин зачем-то летал на Лоррд, кого-то помог арестовать, а потом вернулся обратно на Корускант. Падме Скайуокер была в путешествии с ним вместе. Как будто все в порядке.

Тахири улетела на Мон Каламари попрощаться с телом Нен Йим, прежде чем йуужань-вонги увезли погибшую формовщицу на Зонаму. А потом... Пропала. О ней пока ничего было не слышно, хотя для джедаев это не редкость.

'Она может выполнять какое-то задание. Надо узнать подробнее, а не пугаться из-за каждой странности.'

О Кипе тоже ничего не было слышно некоторое время, а потом он объявился на Корусканте. Надо выяснить получше насчет его способностей.

'И кто у нас остается? - я поочередно представил в виде ситха с желтыми глазами Коррана, Мару, Тахири, Лею и Кипа. - Хотя, если Кип не может... Лучше всего, если это Корран... Нет, о чем я думаю! Ерунда какая-то.'

- Надо выяснить получше.

- Давай, выясняй, - В голосе Асоки слышалось осуждение. - Только не делай глупостей, пожалуйста. Если тебе что-то покажется, поговори сначала... Ну хоть с Джейсеном. А то как с тем предсказанием выйдет: объявишь на всю галактику, что Мара - ситх... Она с тобой не знаю что сделает потом!

- Не волнуйся, не собираюсь ничего объявлять, - я рассматривал голографии.

Мара, Тахири, Корран, Лея. Кто?

Глава одиннадцатая

На этот раз толпа была куда больше, да и настроена агрессивнее, чем недавние фанатики предсказаний. Наступавшие на посольство Кореллии корускантцы вовсю швырялись камнями и всем, что попадалось под руку. Как ни странно, сотрудники посольства отвечали тем же. А может, этого и следовало ожидать от кореллианцев.

Запись закончилась на том моменте, когда Управление Безопасности Корусканта использовало слезоточивый газ, чтобы разогнать толпу.

- Ответственность за отравление систем водоснабжения нескольких районов Галактического Города нервно-паралитическим токсином Fex-M3 взяли на себя кореллианские боевики, - пояснял закадровый голос. - Это нападение, результатом которого стали тридцать два погибших и более пятисот пострадавших от поражения нервной системы, явилось причиной вчерашних массовых беспорядков около посольства Кореллии.

В новостях также упомянули, что жертв могло быть гораздо больше, если бы не предпринятые заранее некоторые меры, что теперь число полицейских патрулей на улицах удваивается и что власти призывают граждан быть бдительными.

- Однако адмирал Че Ниатал потребовала более активных действий и применения жестких мер к потенциальным террористам.

- Мы были предупреждены об угрозе и все же не смогли избегнуть жертв, - произнесла с голоэкрана мон каламари в адмиральской форме. - Мы должны остановить врага до того, как он сам решит напасть на нас.

С пойманными террористами-отравителями работало УБК, но пока ничего нового не сообщало. Между тем Тракен Сал-Соло объявил, что к терактам Кореллия никакого отношения не имеет, и что это может быть провокация, устроенная самим же Альянсом, чтобы получить повод к войне.

- К другим новостям. Суд над Миком Рамом, одним из лидеров Антивонгской лиги назначен на завтра. Рам, тайно арестованный и доставленный на Корускант рыцарем-джедаем Тахири Вейлой, по-прежнему находится в предварительном заключении. Так как на требование Орд Мантелл провести судебные слушания на родной планете Рама был получен отказ, система официально отозвала своего представителя в Сенате.

- Еще бы его отдать на Орд Мантелл судить, - прокомментировала Асока. - Там половина руководства сейчас из той же Антивонгской лиги!

Да, два дня назад наконец выяснилось, куда делась Тахири. Оказалось, она расследовала гибель Нен Йим. Заказчик преступления - тот самый Мик Рам - не очень удачно замел следы, и Тахири смогла до него добраться. Добраться, схватить и вывезти с Орд Мантелл. При этом сообщалось о сопротивлении при аресте, нескольких погибших антивонгах, а сам Рам прибыл на Корускант со сломанной рукой.

Отношения ГА с Орд Мантелл это испортило окончательно, а Тахири там иначе как полувонгом и не называли.

Вдобавок и назначение Пеллеона главнокомандующим Альянса еще больше настроило недовольных против Корусканта. Слова, что Галактический Альянс превращается в новую Империю, повторяли все чаще...

- С разрешения правительства Мон Каламари восстановленное поселение формовщиков теперь будет охранять сотня воинов, прибывших с Зонамы-Секот. Несколько сенаторов уже выразили протест против, как они высказались 'усиления военного присутствия йуужань-вонгов в секторе'...

- Защитников, а не воинов, - машинально поправил я. - Никак не выучат.

Тут новости перешли к экономике, сообщив о снижении корускантского биржевого индекса по сравнению с индексом Межзвездной Фондовой Биржи, и я отключил голоком.

- Асока, что там с нашим ситхом?

- Ничего нового, - недовольно отозвалась Асока. - Может, тебе стоит спросить их самих?..

- Но как это сделать? Я же не могу просто так позвонить и поинтересоваться: 'а где вы были пятого числа'? Причем спросить это у каждого. Сразу станет ясно, что в чем-то их подозреваю.

Наше любительское расследование зашло в тупик. Все сведения, которые удалось вытрясти из Голонета, ограничивались уже известным. По словам Тионн, без негативных эмоций на темную сторону не перейти, так что Кипа можно было исключить из круга подозреваемых уже наверняка. Но как подступиться к остальным четверым, я не знал. Неплохо бы было взять в помощь кого-то, кто разбирался в таких делах, лучше всего Коррана Хорна, но он как раз и был одним из подозреваемых! Да и вряд ли бы мне поверил. По той же причине я не стал рассказывать Люку: иначе как безумными подозрения о его сестре и жене он вряд ли бы назвал. Я и сам так считал, но если до сих пор планы Лумии исполнялись как должны, значит и в этом случае она бы себе не изменила? Хотя очень слабая надежда на это была, все же что-то в галактике уже шло иначе, но рассчитывать на нее я себе не позволил.

В конце концов, лучше зря подозревать невиновного, чем пропустить настоящего ситха...

- Может нанять кого-нибудь, кто умеет расследовать? - предложила Асока.

Я обдумал идею.

- Нет, вряд ли кто-то со стороны сможет быстро выяснить что-то о джедаях. Тем более о таких, как Мара и Лея.

- А как ты вообще узнаешь, что кто-то из них стал ситхом, если даже другие джедаи не узнают?

- Ну, есть два способа. Или узнать, что он был на заброшенном астероиде с Лумией...

- А где этот астероид? - перебила Асока.

- Если бы я знал, я бы уничтожил его пятнадцать лет назад! Тогда бы и проблем могло не быть.

- Тогда любой мог слетать на этот астероид неизвестно куда... А второй способ?

- По ситхским делам. Если, к примеру, кто-то из них возглавит Гвардию Галактического Альянса и начнет устраивать погромы - значит, это он и есть. Но хотелось бы найти его раньше, чем все начнется.

Собственные слова вдруг показались мне глупостью. Был ли смысл обнаружить ситха, когда уже всем станет ясно, что он пал на темную сторону? С другой стороны, все поймут, что он пал на темную сторону, но не то, что он действительно стал ситхом, так что все же какая-то польза от этого будет. А с третьей стороны, что даст это открытие? Джейсен был очень популярен у армии и флота, даже когда джедаи все поняли о нем. Правительство просто не будет слушать Совет джедаев и меня. Но все же лучше знать заранее, чем не знать? Если бы еще быть уверенным, что этот новый ситх пойдет тем же путем, что прежний...

- Йал, тебя кто-то вызывает по гиперкому.

И верно, уже какое-то время панель связи мигала, предупреждая о входящем вызове.

- Вызов с Корусканта, - определила Асока.

- Интересно, кто это, - ожидая увидеть кого-то из Скайуокеров-Соло, я нажал на кнопку ответа.

Однако на голоэкране возникла мон каламари в адмиральском мундире.

- Здравствуйте, прорицатель Йал Йим, - ни по лицу, ни по голосу нельзя было понять ее эмоций.

- Можно просто Йал Йим. А, простите, вы кто? Кажется, мы с вами не знакомы.

- Адмирал Галактического Альянса Че Ниатал, - представилась каламари. - Ранее мы не имели возможности быть представленными друг другу.

- А, ну конечно, - мне тут же вспомнилось, что недавно собеседницу показывали в новостях. Но отличать малознакомых представителей не похожих на людей рас обычно бывает трудно. - Простите, что не узнал, раньше я вас видел только на голоэкране. Очень приятно познакомиться.

- Взаимно, - каламари кивнула. - Полагаю, вам уже известно о последнем теракте кореллианских боевиков? Отравление системы водоснабжения.

- Да, я видел в новостях...

- Думаю, вы будете рады узнать, что благодаря вам удалось избегнуть куда худшего. Если бы не предупреждение, которое вы передали через мастера Скайуокера, жертв могло быть как минимум в десять раз больше. Альянс благодарен вам.

- Спасибо! - я действительно обрадовался. - Рад, что не зря старался.

- Да, - Ниатал повернула голову вбок - движение, аналогичное прямому взгляду у человека. - Мне, как и всем, неизвестно, откуда у вас появляется информация о будущем: из Силы джедаев или умелого анализа событий. Некоторые даже считают, что на вас работает галактическая сеть информаторов.

- Ну что вы...

- Но порой ваши предсказания бывают полезны, - продолжала адмирал. - Порой. А порой вредны. Я читала ваше предсказание о галактической войне. В сущности, среди вариантов развития событий от наших военные аналитиков есть и такой. Но у вашего варианта чрезвычайно много совпадений с реальностью. Вам следовало ограничиться Советом джедаев, который мог бы связаться с нами, а не распространять подобное через Голонет.

- Я хотел предупредить...

- Этого не стоит делать, - каламари снова взглянула мне в глаза. - Не следует сообщать всем. Обстановка в Галактическом Альянсе и так напряженная. Вам известно, что согласно опросам, восемнадцать процентов существ убеждены, что скорая война неизбежна?

- Сколько?!

- Восемнадцать, - твердо ответила Ниатал. - Шесть процентов активно готовится к ней: кто-то перебирается подальше от возможных планет-противников, кто-то закупает оружие, а кто-то - акции компаний военно-промышленного комплекса. Ваши слова уже привели к серьезным последствиям по всей галактике.

- Не может быть! - не поверил я. - Не может все это быть из-за меня!

- Возможно, не все. Но вы оказали большое влияние на происходящее. Так что я настоятельно не советую впредь делать публичные заявления, - адмирал сказала это как будто без угрозы, но внимательно глядя на меня. - Вы можете предвидеть будущее, но не предвидите последствий собственных действий.

Я вздрогнул: Ниатал случайно угадала мою самую большую проблему. Или она имела в виду что-то более реальное, вроде мер, которые Альянс может ко мне применить?

- Вам все понятно?

- Да...

- Вот и отлично, - голос каламари стал чуть менее ворчливым. - Так же в вашем предсказании есть несколько мест, которые мне хотелось бы прояснить. Но это слишком серьезно для разговора по гиперкому. Как вы смотрите на то, чтобы прибыть на Корускант?

Получив такое приглашение сразу после скрытых угроз, я растерялся.

'Заманивает? Потом не выпустит? И что за 'негиперкомный' разговор? Уж не та самая ли это каламари, которая станет следующим главой ГА? - закружились в голове мысли. - Заговор?! Нет уж. Хотя побывать на Корусканте было бы неплохо, по крайней мере, можно лично встретиться со всеми подозреваемыми...'

- Если вы опасаетесь, что с вами могут поступить как с Веджем Антиллесом, то заверяю вас, это не в наших интересах, - Ниатал правильно истолковала паузу в разговоре. - Разведка Галактического Альянса не склонна дважды повторять ошибку, за которую многие поплатились должностью и званием. Впрочем, вы можете взять с собой любую охрану: после покушения это вряд ли кого-то удивит.

- Джедаи подойдут?

- Да, - кивнула Ниатал. - Так вы согласны? Это может быть чрезвычайно важно для всего Альянса.

- Согласен.

'Во что я впутываюсь?! Впрочем, лучше знать о том, что происходит.'

- В таком случае прошу вас сообщить, когда прибудете на Корускант. Мы договоримся о месте и времени встречи.

- Ладно...

- Тогда до встречи.

- До встречи... - я все еще ломал голову, над тем, что происходит.

Голоэкран погас.

- Не нравится мне эта адмирал, - вынесла вердикт Асока. Во время разговора она не вмешивалась, но внимательно слушала. - Ты в самом деле собираешься к ней лететь?

- Знаешь что... - задумался я. - Пожалуй, лучше все же быть рядом с событиями. Здесь, на Оссусе мы уже ничего не сможем сделать.

- Тогда и я с тобой. Тебе же можно взять любых джедаев в охрану!

- А Джейсен тебя отпустит?

- А что Джейсен, я уже подготовленный джедай, осталось только звание дать, - Асока создала световой меч и лихо им махнула. - Пусть попробует не отпустить!

Отступление. Гиперпространство

Пока корабль Лумии летел к Корусканту, темная леди обдумывала последние полученные новости. Отравление системы водоснабжения на Корусканте едва не сорвалось. И виноват в этом бы не кто иной как Йал Йим.

Источник способностей 'пророка' был для Лумии не ясен, но считая йуужань-вонга одним из своих врагов, она внимательно изучала все известные случаи его предвидения.

Как правило, это были события, оказывающие серьезное влияние на галактику: исход сражений и войн, тайное оружие, примерное местонахождение планет, но было и то, что относилось к отдельным людям. Одно пока было понятно: предсказатель явно не был всезнающ. Он смог раскрыть существование ордена ситхов Дарта Крайта, но не знал ни о его местонахождении, ни об отдельных операциях. Он довольно точно предсказал ход противостояния с Кореллией, чувствовал опасность для конференции на 'Ториазе', но не знал о конкретных причинах событий. Он ничего не знал о смерти Нен Йим. Он предугадал попытку отравления, но не знал кто и где осуществит ее: как знала Лумия, меры безопасности были усилены во всех секторах Галактического города.

Видимо, его знание будущего было отрывочным и недостаточно точным. А без точной информации попытки избежать событий слишком часто кончались неудачей. Пусть токсичными веществами в воде отравилось в десять раз меньше существ, чем планировалось, но это не помешало распространить страх среди миллионов.

Предсказание будущей войны могло что-то изменить, если бы ГА или Кореллия прислушались к нему до нападения на Балансир и изменили бы свои действия. Но шанс был упущен, Лумия повернула ситуацию так, что война стала неизбежной. И что было ироничным: предсказание, которое могло отменить ее раньше, теперь только помогало ее разжечь. Помешать Второй Гражданской войне полностью уничтожить Галактический Альянс могло только выполнение ее плана. Плана, который привел бы к возрождению настоящих ситхов - ситхов, соблюдающих Правило Двух. Она отравила галактику, она же даст противоядие. Но поймет ли это Йал? Или будет способствовать гибели тех, кого пытается спасти?..

- Все только начинается. Я еще не победила, но ты уже проиграл, вонг, - тихо произнесла Лумия.

Глава двенадцатая

Джейсена я опять нашел на тренировочном полигоне джедаев. Только на этот раз он не наблюдал за тренировками, а лично участвовал.

Пара световых клинков мелькала так быстро, что казалось, рисует две окружности. Небольшую зеленую, и синюю - вокруг нее..

Джейсен сражался с Вестарой.

- Сосредоточься, ученица, - донеслось из центра зеленого круга.

- Я сосредоточена, мастер!

- Еще недостаточно.

При такой скорости разобрать, кто из участников что именно делает, я не мог, ясно было только, что Вестара кружит вокруг Джейсена и нападает, а он успешно защищается.

- Ты слишком торопишься нанести удар и поэтому слишком предсказуема. Будь внимательнее и осторожнее, тогда...

- А может быть, я вас так отвлекаю! - ученица вдруг взвилась в воздух и, сделав сальто, пролетела у Джейсена над головой. Зеленый и синий клинок метнулись навстречу друг другу и разошлись.

- Я поразила вас в спину, мастер! - довольно сообщила Вестара, вновь приземлившись на поле. - Будь мой меч настоящим, он бы проколол вас насквозь...

- Не совсем, - Джейсен указал на черную полосу, оставшуюся на форме ученицы. - Если бы мой меч тоже был настоящим, он бы разрубил тебе пополам до того, как ты проколола меня.

- Я бы все равно успела, - девочка задумчиво взглянула на след тренировочного меча. - Из последних сил.

Старший джедай рассмеялся.

- Последних сил могло не хватить на смертельный удар. Впрочем, если бы тебе повезло, это можно считать ничьей: мы бы оба умерли. Но это не всегда лучший выход, - заметил, он, повернувшись ко мне. - Привет, Йал.

- Привет, Джейсен, Вестара. Хороший поединок, - не удержался я от похвалы.

- Вестара снова пыталась меня поразить...

- Но Джейсен никак не поражается, - добавила Вестара.

- А нам с Асокой надо улетать, - я вкратце рассказал про предложение адмирала Ниатал и свою идею с охраной из джедаев.

Против ожиданий, Джейсен и не думал удерживать Асоку на Оссусе. А может, как и я, знал, что все равно не удержит. Так что дело было решено буквально за пять минут.

- Я свяжусь с Люком. На Корусканте сейчас достаточно джедаев, чтобы организовать тебе охрану. Будь осторожен с адмиралом: она известна, как сторонница жестких действий, - напутствовал он. - Что бы Ниатал ни хотела узнать от тебя, скорее всего она использует это для укрепления своих позиций. И Асока пусть ведет себя, как положено джедаю.

- Ладно, постараемся, - пообещали мы: я лично, а Асока через комлинк.

Итак, отдых заканчивался. Нам вновь предстояло столкнуться со всеми трудностями галактики, и снова попытаться что-то изменить. Если это еще было возможно...

* * *

- Переходим в гиперпространство, - сообщила Асока.

Звезды на виллипе наблюдения растянулись в яркие полосы, а затем сменились сплошным белым заревом.

Я в очередной раз задумался, вспоминая...

Что уже произошло? Практически то же, что и должно было. Кореллия, Балансир, теракты. Что-то правда, изменилось: к примеру, в оригинальной истории главнокомандующим Галактического Альянса во время кризиса уже был Пеллеон. Сейчас же до недавнего времени должность принадлежала Кре'Фею и только после его смерти все вошло в колею. Наверняка, мое влияние...

Я покачал головой: а ведь он не должен был погибнуть. Что же, это я виноват? Ботан был героем войны с нами... С йуужань-вонгами. Причем настоящим, в отличие от Борска Фей'Лиа, который, кстати, до сих пор жив. На Ботавуи его не принимают, живет где-то на Корусканте, и известен провальной политикой и дурацкой затеей с бомбой в кабинете. По этой бомбе хорошо в свое время прошлись журналисты, не оставив от репутации бывшего главы государства камня на камне.

Ладно, с Кореллией все пока было, как ожидалось. Вот Орд Мантелл, Мон Каламари, да и покушение на меня самого - факторы совершенно неизвестные. Антивонгская лига, понятно, тоже возникла из-за нашего сильного присутствия в жизни галактики, так что косвенно тоже я виноват... Но проект 'Оссус' должен быть завершен! Меньше двух лет осталось продержаться, а там, когда все будет готово, галактика по-другому заговорит! Если только удастся продержаться... После моего требования об усиления охраны, имперцы перебросили в пространство проекта дополнительные силы, кто-то на окраинах возмущался, но они все время сейчас возмущаются, кажется, уже все равно из-за чего.

Что сейчас? Беспорядки на Корусканте, наверное, вот-вот организуют Гвардию в черной форме - об этом я тоже предупреждал. Наверное, после нового совпадения суеверная часть населения сойдет с ума еще больше... Вот не думал, что стану считать суеверными тех, кто верит моим словам!

Лумия по-прежнему неизвестно где, ситх по-прежнему неизвестно кто. На Кореллии Тракен, но его скоро, наверное, убьют, потому что всех достал... Стоп! Тракен. Его убьют Хэн Соло, Боба Фетт и Мирта Гев, точнее, должны были убить раньше. А сейчас?

Я принялся разматывать клубок причин и следствий.

Хэн решил убить Тракена потому что тот объявил наемникам контракт на него и его семью. Сделал он так же сейчас? Скорее всего сделал. Надо предупредить Хэна и Лею, если еще не знают. По выходу из гиперпространства сразу же свяжусь с ними. Однако, Хэн не мог сам пристрелить двоюродного брата, так как никогда этим не занимался и тогда...

Фетт. Что он делал? Искал лекарство. Не знаю, нужно ли оно ему сейчас, ведь я рассказал о Скирате. И по пути к Фетту присоединилась Мирта Гев, которая вроде бы обещала его вывести на Айлин, его дочь. Тоже уже не актуально. Однако как они попали к Тракену?

Тракен собирал наемников... Сотня мандалорцев... Но Фетт не стал наниматься, а застрелил его. Потому что Тракен подставил Айлин, которая полетела убивать Соло, но попала в плен к Джейсену, который ее запытал до смерти. И это тоже неактуально. Или нет?! Конечно, Фетт давно нашел семью, не знаю как, но помирился с ними, но значит ли это, что Айлин не возьмет контракт? Она ведь все равно охотник за головами, как и Мирта. А я ведь не знаю даже как они выглядят... Ладно, если что, можно предупредить, кто бы там ни был вместо Джейсена. Надеюсь, не такой сумасшедший, но все же разузнать насчет Айлин надо будет.

Так, но что же с Кореллией? Попадут ли туда теперь Фетт и Мирта? Убьют ли Тракена? И если нет, то что будет? Помнится, будущий его преемник тоже как-то связан был со всем этим, помог убить, а сам потом продолжил ту же политику. А потом и его убили, вроде бы, а все равно ничего не изменилось. Как видно, не имеет значения, кто конкретно управляет Кореллией, но убьют ли Сал-Соло сейчас? И кто? Хэн? Надо обязательно с ним поговорить.

Что еще ожидает? Блокада. Попытка прорыва блокады, или провокация. Конфедерация. Хотя это, наверное, не сразу. Значит, первым делом: Хэн и Лея, Айлин, Мирта, Фетт, Тракен - вот о ком надо думать.

- Йал, - прервала планирование Асока. - У меня на борту безбилетник.

- Что?! - удивился я. - Откуда?

- Из академии, - она слегка замешкалась. - Ты ее знаешь. Это Вестара Каи.

- Вестара?!! Что она здесь делает?! Почему?!

- Ну...

- Погоди, как ты не заметила, что внутрь тебя кто-то прошел?

- Я заметила.

- Сейчас?

- Раньше... Когда она зашла.

- Ты знала?! - я был в изумлении. - Почему ты ее пустила?!! Что скажет Джейсен?!

- У нее важное дело, - Асока возникла в виде голограммы, но отвела глаза. - К тебе.

- Ко мне? Что еще за дело?! Почему ты раньше молчала?!

- Понимаешь... Она хотела тебя спросить раньше, но не решалась. А потом ты решил улететь, и она просто не успела, вот и... Сейчас она тебе сама скажет. Вестара, заходи. Я его подготовила!

Через входной клапан тут же вошла Вестара, должно быть, ждавшая снаружи.

- Йал, ты ведь знаешь, кто мои родители?! - выпалила она.

Глава тринадцатая

Похоже, в эти дни не только будущее взялось преподносить сюрпризы, но и прошлое решило нагнать и дать пинка...

Я с горечью покосился на голограмму-изменницу: Асока, сложив руки на груди, всем своим видом говорила: 'Я не могла поступить иначе.' А Вестара поспешно объясняла:

- Ты же привез меня в академию и сказал, что меня зовут Вестара Каи. Ты знал мою фамилию, значит не просто где-то нашел!

'Какой же я болван был двенадцать лет назад! - вспомнил я. - Да и сейчас не лучше, пожалуй...'

- Но ты никому не сказал, кто мои родители, с какой я планеты... Всегда скрывал. Вот я и подумала... - Вес запнулась, явно собираясь с духом. - Если мои родители были темными джедаями, то можешь мне об этом сказать! Я уже достаточно взрослая, чтобы знать.

Я потрясенно перевел взгляд с Вестары на Асоку, которая выглядела удивленной не меньше меня.

- Она сама догадалась, я ничего не говорила, - крейсер выдала нас с головой.

- Так это правда? - Вестара спросила это наполовину с испугом, наполовину с облегчением.

- Да ладно, признавайся уж, - шепотом, слышным на весь зал управления, посоветовала Асока.

- Да... Примерно так и было, - сдался я. - Твои родители были ситхами, Вестара. Точнее, только отец был ситхом, а мать не имела способностей.

- Но как...

- И больше ничего не спрашивай! Я не могу сказать, это тайна галактического масштаба!

'Идиот! - мысленно отрекомендовал я себя. - Чтобы после такого уточнения кто-то не заинтересовался...'

Однако отмотать разговор назад было невозможно.

- Когда-нибудь я тебе расскажу все. Но сейчас еще рано.

- А ты тоже хороша! - повернулся я к Асоке. - Сговорились? Специально подстроила? Не могла предупредить меня заранее?

- Тогда бы ты успел что-нибудь выдумать! А я думаю, Вестара имеет права знать историю своей семьи! И все равно она подозревала...

- Историю семьи, но не тайну галактики же.

- Тайну и не надо. А про родителей можно, - непокорным голосом ответила Асока.

- Ладно, - махнул я рукой. - Чего уж теперь. А вот что дальше с тобой делать, Вестара? Разворачиваться - несколько дней потерять, а у нас важные дела...

- Я могу вернуться уже с Корусканта, - поспешила Вес. - Пойду в храм к мастеру Скайуокеру. Не надо из-за меня разворачиваться.

- Нам же не помешает лишний джедай в охрану? - добавила Асока. - Мы все расскажем Люку, и он решит, что делать. Оставить ее в Храме или отправить назад в академию.

- Об этом вы тоже заранее сговорились? - с подозрением протянул я. - А Джейсен?

- Вестара оставила ему письмо, так что он не будет волноваться.

- Ну точно, сговорились... И план составили тайком от меня. Ладно, до Корусканта летим вместе, а там уж на усмотрение Люка.

- Я вам не помешаю, - обещала Вестара, глядя на меня очень честными глазами.

- Верю. Знаешь, Вестара, пойди... займи какую-нибудь каюту пока что. Располагайся. А мне надо поговорить с одним непослушным кораблем...

Ученица оказалась понятливой.

- И зачем ты это сделала?! - обрушился я на Асоку, как только клапан закрылся за спиной Вес. - Зачем?!

- Вестара очень переживала, - голограмма мигнула. - Эта тайна не дает ей покоя уже несколько лет. Тебя тут не было, а я с ней часто говорила, как и с остальными учениками. Все эти твои тайны и предсказания... А я думаю, про своих родителей надо знать.

- Надо было врать половчее двенадцать лет назад, вот что, - проворчал я. - А теперь что будет, когда ей захочется подробностей? Мы не можем рисковать, рассказывая про планету ситхов!

- Рано или поздно придется это сделать, - голос Асоки был серьезен. - Ты не можешь вечно хранить тайну ее происхождения.

- Вечно или не вечно, но хотелось бы подольше. Тем более, другие могут узнать, и что тогда?.. Нельзя допустить, чтобы ситхи вырвались с Кеша!

- Тогда зачем ты забрал оттуда Вестару? - голограмма застыла, глядя на меня. - Если хотел скрыть все про Кеш, не надо ее было забирать. И почему именно ее? На Кеше были сотни одаренных детей. Ты никогда не говорил, в чем дело.

- Сила в ней чрезвычайно велика...

- Значит, только в этом дело? Отнять у ситхов одну способную ученицу и передать джедаям? - мрачно произнесла Асока.

- Это для ее же блага.

- И обманывать ее - тоже для ее блага?!

- Да! - резко ответил я. - Поверь мне, ей не нужно знать, что могло бы произойти, не вмешайся мы с тобой. И тебе тоже не нужно. Сейчас Вестара джедай, и ничего этого уже не будет.

- Она должна была что-то натворить в будущем? - нахмурилась голограмма.

- Еще как... Но мы этого избежали, - повторил я. - А с Кешем потом что-нибудь придумаем. Но не сейчас. Еще рано. Когда в галактике станет поменьше проблем, мы обязательно займемся Кешем. Обещаю.

- Поменьше проблем в галактике... - Асока вздохнула. - Надеюсь, ты не станешь вечно откладывать.

Глава четырнадцатая

Вечно откладывать решающее объяснение я действительно не собирался. Но до конца нынешнего кризиса все же рассчитывал продержаться. Лумия, Галактическая Гражданская, Единые ситхи Крайта, предатель среди джедаев... Проблем и так было слишком много, чтобы еще разбираться с Затерянным племенем.

К счастью, Вестара отнеслась к этому с пониманием, по крайней мере, с виду. Пока мы летели к Галактической столице, разговоров о своем прошлом она не заводила, обычно тренируясь в одиночестве у себя в каюте или обучаясь управлению кораблем у Асоки, которая охотно в этом помогала.

Во время одного из выходов в реальное пространство мы связались с Люком и Джейсеном и рассказали о бегстве Вестары. Джейсен оказался поразительно спокойным и неожиданно для нас дал Вестаре официальное разрешение покинуть академию и посетить Корускант, рассматривая это как часть ее обучения. Люку вообще было не до одной беглой ученицы: все свое внимание он уделял грядущей войне, которая теперь виделась как никогда близкой. Мало проблем с Кореллией, так еще антивонги вновь проявили себя. Новая акция была громкой: лига собрала двадцать пять кораблей с различных планет и, выстроив их в одну колонну, двинулась в пространство 'Оссуса', требуя свободного приземления на планеты проекта. Имперцы перехватили всех и я только удивлялся, откуда лига набрала столько фанатиков?

Потому что по сообщениям корускантских голоканалов, перехватчики старались стрелять только по двигателям, но все же на двух кораблях были погибшие. Голоканалы с противоположной стороны, в свою очередь обвинили ГА и Империю в нападении на мирную процессию. Пятьдесят систем разом отозвали своих сенаторов из Галактического Альянса...

Связи с Хэном и Леей все не было, а вот адмирал Ниатал откликнулась, едва мы подошли к Корусканту. Люк тоже был заранее предупрежден, так что в тот же день к офису адмирала подошли четверо джедаев и йуужань-вонг. Правда, внутрь я все же вошел один...

* * *

Выражение лица Ниатал нисколько не изменилось при виде меня. Она лишь кивнула:

- Рада, что вы смогли посетить нас, Йал.

- Тоже очень рад, - согласился я, сев напротив и оглядев кабинет. Обыкновенная официальная обстановка, ничего особенного. Разве что голографическая карта галактики за спиной каламари привлекала внимание. Красным светом светились несколько секторов, среди которых легко было выделить Кореллию и Орд Мантелл. Названия остальных я не помнил.

- Данные уже устарели, - сообщила адмирал, заметив мой интерес. - Сегодня еще десять систем разорвали отношения с Корускантом. Влияние Антивонгской лиги возросло за последние недели. Но проект 'Оссус' слишком важен для Галактического альянса, чтобы рисковать, допустив этих фанатиков на его планеты.

- Совершенно согласен, - поспешил я. - Саботаж по-прежнему вероятен. Тем более, что они все равно ничего не понимают в формовке.

- Я тоже полагаю, что это лучше оставить йуужань-вонгам. Но сегодня я хотела поговорить о другом, - адмирал взяла лежащий на столе датапад и нажала на несколько кнопок. - Вы помните точный текст своего предсказания?

- Не совсем. Точнее, слово в слово вряд ли смогу повторить, но в основном....

- Пожалуйста, - Ниатал пододвинула датапад поближе ко мне. - Это точная копия, без искажений, в отличие от некоторых версий Голонета.

- Да, все точно, - я пробежал взглядом хорошо знакомый текст.

- Так вы утверждаете, что блокада Кореллии не принесет успеха? - спокойно поинтересовалась адмирал.

- Блокада? - слегка растерялся я.

- Да. В тексте есть упоминание о блокаде, попытке ее прорыва союзниками Кореллии и как результат, выступлении против Альянса новых противников, - каламари повернула голову боком и внимательно посмотрела на меня.

- Да, похоже на то... - я внимательно прочитал фразу про блокаду и попытку прорыва.

- Значит, вы подтверждаете, что блокада будет прорвана? В ваших... видениях?

- Ну... - под пристальным взглядом адмирала мне захотелось отодвинуться подальше. - Я должен вам сказать, что предсказание не обязательно сбудется в точности. Это лишь вероятный вариант на тот момент, когда я это предсказание сделал. Достаточно кому-то из тех, кто его прочитал, изменить свои планы и...

- До сих пор все сбывалось достаточно точно. И наш анализ ситуации показывает, что в случае начала блокады ваш 'вероятный вариант' достаточно вероятен.

- Это... Плохо...

- И вы не считаете, что Галактическому Альянсу стоило бы избрать иную тактику? Ту, при которой ваш 'вероятный вариант' будет менее вероятным?

Я почувствовал, что начинаю запутываться в этих вероятностях.

- Боюсь, насчет тактики ничего не могу вам посоветовать, адмирал. В этом вы наверняка разбираетесь лучше меня. Я лишь сообщил, что было наиболее вероятным при... Старом варианте действий.

- О, да, - Ниатал продолжала сверлить меня взглядом. - Вы также предсказывали смещение главы государства Омаса за нерешительность.

- Так... я видел, - мне снова захотелось отодвинуться, а еще лучше - перебраться на другую планету. Успокаивало только воспоминание о четверых джедаях за дверью и Асоке на орбите. - Это тоже может измениться. Ведь предупреждение получено...

- Разумеется, - с готовностью кивнула каламари. - А в вашем видении, кто стал следующим главой государства?

Я ощутил желание сказать 'вы', поскольку уже был практически уверен, что именно Ниатал была той адмиралом-каламари, которая должна была править вместе с Джейсеном (кто бы не занял его место сейчас), однако понятия не имел, как она отреагирует и какие будут последствия. Вообще-то оставалось не ясным, какие последствия уже могли быть. Не хватало еще ускорить переворот...

- Это всего лишь возможный вариант, - опять повторил я. - Думаю, не стоит принимать его на веру, мало ли что может случиться. Все может измениться в любой момент...

- И все-таки? - голос Ниатал казался совершенно равнодушным. - Разумеется, мы с вами лишь обсуждаем один из многих вариантов и не собираемся безоговорочно верить в них.

Тут мне пришло в голову решение, которое могло слегка запутать адмирала.

- Не могу сказать наверняка, но по-моему, в видении было два будущих главы государства: какой-то полковник и какой-то адмирал, - пожал я плечами.

- Вот как... - каламари по-прежнему ничем не выдавала своих чувств. - А эти адмирал и полковник управляли одновременно или пришли к власти поочередно?

- Вы требуете слишком большой точности от смутных видений, - изобразить недовольство удалось легко, так как я и в самом деле был недоволен тем, куда свернул разговор.

- Да, должно быть, вы правы, Йал, - Ниатал, наконец, отвела взгляд. - Возможно я ожидала от вас слишком многого. Но тем не менее, примите мою благодарность за этот разговор.

Показалось мне или нет, но на этот раз в ее голосе действительно послышалось сожаление.

- Спасибо и вам. Если это все, о чем вы хотели поговорить...

- Да. До свидания. И в следующий раз, если будете предвидеть что-то столь важное, постарайтесь сообщить это Совету джедаев и главе государства Омасу.

- До свидания, - выйдя в приемную, я закрыл дверь кабинета и вздохнул, не скрывая облегчения. А уже через несколько минут, идя со своей четверкой джедаев через сенатский комплекс, достал комлинк и связался с Асокой.

- Ну как? Ты еще на свободе? Что хотела адмирал? - поинтересовалась она.

- Узнать о будущем поподробнее. Но кажется, осталась недовольна: недостаточно точно...

Асока хмыкнула:

- Она наверное рассчитывала на почасовой график. А я, пока ты занимался политическими делами, смогла связаться с Хэном и Леей! Они на Корусканте.

- Да?! - это известие обрадовало меня куда больше беседы с Ниатал. - У себя дома?

- Нет. Когда я их нашла, они как раз направлялись на стоянку списанных кораблей: с 'Соколом' что-то случилось, а им надо лететь. Я перешлю тебе координаты, ты как раз их там нагонишь.

- Уже еду! - я махнул рукой охране и ускорил шаги.

'Тракен. Боба Фетт. Айлин... Надо решить, что делать со всем этим.'

Отступление. Адмирал Ниатал

Оставшись в кабинете в одиночестве, Ниатал задумчиво рассматривала карту галактики. Мысли ее кружились вокруг недавнего разговора.

Нерешительность... Да, сейчас это главная опасность для Галактического Альянса. Если бы Кэл Омас принял план действий, предложенный ею, войну можно было бы предотвратить одним стремительным ударом. Уничтожение космоверфей потенциального противника, потом разгром секретного флота Кореллии, захват Балансира - и все бы закончилось. Но он слишком осторожен, и скорее всего стоит ждать блокады Кореллии, как и предсказывал Йал.

Он рассказал много интересного, но адмирал устроила эту встречу совсем с другой целью: его 'возможные варианты' были ей известны и так... Жаль, неофициальный лидер йуужань-вонгов не оправдал ее надежд. Но Ниатал никак не ожидала, что представитель этого народа сам не окажется достаточно смелым - вопреки своему предсказанию! Он предпочел не говорить ни да, ни нет, вместо того чтобы прямо признать необходимость немедленных действий. Йуужань-вонги могли бы стать отличными союзниками.

Впрочем, кое-что интересное предсказатель все же упомянул, и похоже, сам не понял, насколько близок к истине. В новостях о недавнем назначении еще не объявляли...

Да, адмирал и полковник. Из них двоих действительно получится отличная команда. И Галактический Альянс будет спасен.

Глава пятнадцатая

- Какой ужас! - это сказал, конечно, Трипио. - Двоюродный брат хозяина Хэна нанял убийц, чтобы убить его?!

- Да, с чувством юмора у него всегда были проблемы, - Хэн пощелкал кнопками на панели управления только что купленного шаттла. - Старая развалина.

- Простите, но то, что моя модель не самая новая, - дроид-протоколист добавил в голос благородного возмущения. - Не дает кому-либо права оскорблять меня. Ведь я по-прежнему владею шестью миллионами...

- Я о шаттле, - ответил Соло.

- ...форм общения и до сих пор прекрасно функционирую. Не понимаю, зачем вам возвращаться на Кореллию, где вас ждет такая опасность. И почему я не могу отправиться с вами?

- Потому что ты слишком большой и золотистый. А опасность больше здесь, чем на Кореллии. Тракен думает, что мы находимся на Корусканте.

- Но вы действительно находитесь на Корусканте, - уточнил протоколист.

- Вот поэтому мы сейчас и улетаем на Кореллию, - пояснил Хэн. - Чтобы не находиться на Корусканте. Так, к отлету готовы.

Чету Соло я нагнал как раз, когда они приобрели на стоянке старый корабль: 'Сокол' действительно оказался в ремонте, и приходилось довольствоваться тем, что есть. Насчет тракеновского контракта на свою семью, Хэн и Лея уже знали, и, как казалось, не особенно волновались. C3PO, конечно, запаниковал, но кто же обращает внимания на панику С3РО?..

- Слушай, Хэн, - прошептал я, посмотрев в сторону грузового отсека, где скрылась Лея со своими вещами. - У меня найдется лишний миллион... Давай я найму Бобу Фетта и он...

- Не надо, - Соло тоже начал шептать. - Я сам разберусь. Это семейное дело.

- Не справишься! Пусть займутся профессионалы. А не хочешь Фетта, думаю, на Зонаме найдутся специалисты еще времен вторжения. Я поговорю кое с кем и...

- Еще не легче... Только йуужань-вонгов на Кореллии не хватало. Я просто пойду и пристрелю Тракена.

- Но ведь...

- Хэн, Йал, - Лея вышла из грузового отсека. Мы с Соло тут же замолкли, будто нас застали на месте преступления.

Однако принцесса явно не слышала предыдущее обсуждение, хотя выглядела взволнованной.

- Вы должны посмотреть на это. Последние новости.

На небольшом голоэкране в грузовом отсеке отряд солдат в черной броне штурмовал здание.

- Этим утром новое спецподразделение, известное, как Гвардия Галактического Альянса, вошло в один из кореллианских кварталов Галактического города, - сообщал голос за кадром.

- Странно, что они не покрасили броню в белый цвет, - пробормотал Хэн, глядя как кореллианцев вытаскивают из домов.

- Гвардии были предоставлены чрезвычайные полномочия для интернирования кореллианских граждан, проживающих в Галактическом Городе...

- Этого следовало ожидать, - мрачно продолжил Соло.

Тут голокамера остановилась на фигуре в черной униформе со световым мечом в руке. Изображение приблизилось.

- Не может быть, - тут даже у Хэна не хватило слов.

Я с ужасом смотрел на голоэкран...

Даже тогда, когда я подозревал, что один из моих друзей-джедаев стал ситхом - не мог на самом деле поверить в это. Теоретически - да, но на практике не представлял. Подозревать нескольких - не то же самое, что точно знать о ком-то одном, и, может быть, в тайне от самого себя я все же надеялся: они все окажутся не при чем.

Теперь сомнений не осталось: ситх нашелся.

- Официальной реакции Ордена джедаев на произошедшее пока не последовало, продолжал голос с голоэкрана. - Напоминаем, для большинства явилось полной неожиданностью, что Галактическую Гвардию возглавляет рыцарь-джедай, на днях получившая звание полковника - Тахири Вейла.

Глава шестнадцатая

Хэн и Лея уже час как улетели с Корусканта, С3РО отправился на квартиру Соло...

А я потеряно бродил по пешеходным дорожкам, сворачивая куда попало, не обращая внимания, куда иду. Четверка джедаев-охранников шла в двух шагах за мной, пока не возражая против прогулки... Впрочем, при ее тренировке и поддержке Силы охрана все равно могла прошагать куда больше меня и не утомиться.

'Как?! Как это могло случиться?! - было все, о чем я мог думать. - Как Тахири могла стать ситхом?!'

Тахири, которую я когда-то спас с Йавина. Тахири, которой я помог стать единой личностью. Тахири, которая прикрывала меня в бункере Шимрры.

Как она может превратиться во что-то жуткое, чего я и сам толком не представлял?..

'Ты не получишь никого из них!' - сказал я когда-то Вержер.

Вержер! Проклятая птица! В этот момент, если бы мог, я бы вытащил ее из Силы - чтобы убить снова!

'Я победила, малыш,' - был ее ответ тогда.

И в какой бы ситхской бездне не был сейчас призрак фош, наверное, она продолжает насмехаться надо мной.

Неужели все это ее десятилетний план?! Или я ошибаюсь? Не всесильна же она, в конце концов... Тогда, может быть, всему причиной Лумия?

Да! Наверняка эта злокозненная темная леди обманула Тахири, так же как должна была обмануть Джейсена! Наплела ей сказок про высокоморальных ситхов! Соблазнила историей Дарта Вективуса! Склонила к темной стороне, как необходимости для предотвращения войны. А может быть, это Лумия помогла Тахири поймать Мика Рама?

Но что же мне теперь делать? Сообщить Люку, что нашел ситха из его снов? Поверит ли он мне? И что сделает, если поверит? Что он вообще может сделать с Тахири? Ничего! Пока она не совершила ничего действительно ситхского, ее не за что наказывать. Видение будущего лишь заставит к ней присмотреться, не более. В конце концов, у Анакина было видение темной Тахири еще во времена Вторжения. И в Джейсене Люк ощущал темную сторону задолго до того, как узнал, что он - ситх. И это ничего не изменило.

Я, конечно, расскажу ему, но... Может быть, еще не все потеряно? Может быть, Тахири не понимает, что Лумия ее просто использует? Что если попробовать с ней просто поговорить?!

Да, я должен попробовать. В конце концов, мы друзья.

Друзья...

'А если она меня убьет?' - пришла непрошеная мысль.

Я поспешно отогнал ее, но мысль вернулась в виде воспоминания о смерти Мары: ситх должен пожертвовать кем-то близким... А у Тахири это Анакин, потом остальные Скайуокеры-Соло и... Я.

Сколько бы я не представлял Тахири с красным мечом и золотыми глазами, идея, что она убьет Анакина казалась абсурдной. А вот меня... Ведь мы же друзья? Сейчас эта мысль повернулась совсем другой стороной и постоянно возвращалась, как ни пытался ее выкинуть из головы. Мара узнала, кто такой Джейсен, я узнал, кто такая Тахири. Что если она решит... ускорить жертву? В то время как все мои чувства кричали, что это невозможно, логика советовала быть осторожнее. Не раскрывать все, как вышло с предсказанием войны.

'Но как же?.. А если... - у меня появилась новая идея. - Можно и не обвинять ее прямо. И потом сообщить Люку. Но я должен поговорить с Тахири.'

Я остановился и повернулся к своей охране.

- Ребята, вызовите аэротакси. Нам нужно посетить штаб Галактической Гвардии.

* * *

В штаб ГГА меня пропустили без вопросов. Ну... Точнее, не меня, а джедаев, которые были при мне. Известный предсказатель в настоящем и не менее известный спаситель галактики в прошлом - это, конечно, хорошо, но все же официально права посещать штабы спецподразделений не дает. А вот джедаи такое право, похоже, имели. По крайней мере, пока во главе Гвардии тоже стоял джедай. Так что договориться между собой им не составило труда...

Тахири лично встретила нас в дверях. В своей новой черной форме, но такая же, какой была при нашей последней встрече: ничто в ней не напоминало ситха. Пришлось напомнить себе, что Джейсен тоже хорошо притворялся.

- Привет, Йал, - девушка улыбнулась, но не очень уверенно. - Заходите. У нас как раз планерка с командирами подразделений. Я теперь полковник... Люк, наверное, недоволен?

- Не знаю, я с ним еще не виделся, - зайдя в зал со всей своей командой, я осмотрелся.

'Зловещие' гвардейцы Альянса мирно пили каф. Некоторые что-то читали с датападов.

- Все, как ты предсказывал, правда? Вот и Гвардия Галактического Альянса создана.

- Но я не думал, что ты ее возглавишь.

- Должен же кто-то был этим заниматься, и джедай справится лучше других, - Тахири вздохнула. - Я знаю, Совету не понравится то, что показал Голонет. Но это необходимо. В кореллианском квартале мы сегодня нашли целый склад оружия и взрывчатки. Они готовили новые теракты.

- Знаешь... Вообще-то я думаю, что ты права, - я обернулся к джедаям и, извиняясь, пожал плечами: личное мнение - и только. - Не сидеть же, пока кто-то взрывает дома. Но высылка всех кореллианцев...

- Это не ко мне, - поспешно ответила Тахири. - Указы об интернировании и репатриации подписал Кэл Омас по предложению адмирала Ниатал.

'Ниатал! - вспомнил я недавний разговор. - Значит, она уже все знала тогда. Не решила ли, что будет править вместе с Тахири? И ведь будет, возможно.'

- Моя работа: только находить тех из кореллианцев, кто опасен, и арестовывать, - завершила джедайка.

- Да, надеюсь, все этим ограничится. Знаешь... Насчет будущего...

- Ты еще что-то предвидел? - Тахири нахмурилась.

- Да. Это важно. Во-первых, если твои гвардейцы арестуют женщину по имени Айлин... Или не Айлин, я не уверен, что она не сменит имя. Но если будет подозрительная женщина, которая будет упорно отпираться на допросах...

- Тут каждый арестованный этим занимается, - слегка улыбнулась девушка.

- Но эта особенно упорная. Хотя скорее всего, ее все-таки будут звать Айлин. Так вот, тогда не трогай ее, а сразу позови меня: это важно. Я потом все объясню, если она найдется.

- Ладно, - задумалась Тахири. - Если у нас будет похожая, я могу вызвать тебя как свидетеля.

- А во-вторых, ты знаешь Лумию? - продолжил я.

- Лумия?.. Темная леди-ситх? - Казалось, Тахири заволновалась. - Анакин рассказывал мне о ней. Она тоже во всем этом замешана?!

- Наверняка. Понимаешь, я видел нечто странное. Лумия была на каком-то астероиде, там был дом с разноцветными раскрашенными дроидами, какие-то фантомы минокков... И с Лумией был кто-то из джедаев нашего Ордена, я не видел, кто именно. Но Лумия что-то наговорила этому джедаю про Дарта Вективуса - древнего ситха, который не был злым или сумасшедшим, хотя и был ситхом, и что-то еще... В общем, не знаю как, но Лумии удалось обмануть... его или ее... Того джедая. И увести на темную сторону. Упоминая Вективуса, я внимательно наблюдал за реакцией Тахири. Но не было похоже, чтобы имя произвело на нее впечатление.

- И ты не видел, кто был с ней, - пробормотала джедайка. - Ты рассказал Люку?

- Еще нет, как раз собираюсь.

- Правильно. Он должен знать. Возможно, это Лумия стоит за разжиганием кореллианского конфликта и за Антивонгской лигой! - Тахири вскинула голову. - Ты точно не разглядел того джедая? Лицо, фигуру, одежду, голос? Совсем ничего?

- Нет, ничего определенного, - соврал я. Хотя почему соврал? Я действительно никого не видел. - Но из того, что я видел, было совершенно ясно, что именно Лумия стояла за всем, что произошло с Кореллией. Она подтолкнула Альянс к войне. Иначе ее можно было бы избежать. Думаю, Лумия обманула этого джедая, внушив, что для спасения Альянса надо стать ситхом.

- Для спасения Альянса... - Тахири потерла шрамы на лбу, оставшиеся с тех пор как она побывала в руках формовщиц. - Чепуха какая-то. Но если кто-то из Ордена предатель... Значит, все еще хуже, чем мы думали. Люк должен узнать обо всем как можно скорее.

- Да, я обязательно расскажу ему. Прямо сейчас мы отправимся в храм, - согласился я, все стараясь разглядеть в подруге что-то незнакомое - что-то ситхское. Однако Тахири была той же, что и всегда. И с виду ее нельзя было заподозрить во лжи. Я даже немного потерял уверенность, что она действительно ситх.

- Я тоже буду внимательно следить за всем вокруг, - пообещала она напоследок. - Если что-то замечу, Совет узнает. Даже если они мной и недовольны сейчас, я сделаю все, что могу, если Ордену понадобится помощь.

Это было никак не похоже на поведение ситха. Хотя я смутно представлял, как должен вести себя ситх, прикидывающийся джедаем.

'Неужели она так хорошо притворяется? - задумался я по дороге к Храму. Сознавать, что Тахири обманывает меня, было больно. - Или может, она и не должна была измениться? По крайней мере, сейчас? Если она только начала обучаться, то ее еще можно спасти! Ведь была же она и так ученицей Дарта Каедуса. Правда тогда это было после смерти Анакина... Может быть это гибель Нен Йим и охота на Мика Рама так повлияли? Во всяком случае, я объяснил, что Лумия обманывает ее. Если это не поможет, тогда придется...'

Что именно придется, думать не хотелось. В любом случае, Тахири - была Тахири. И пока она не сделала ничего такого, за что я мог бы осудить ее.

Так что я решил пока рассказать Люку то же, что и ей. Знать, что кто-то из своих стал ситхом, уже немало. А темную сторону Люк сможет почувствовать лучше меня.

Глава семнадцатая

Следующие несколько дней обстановка в галактике продолжала ухудшаться с угрожающей скоростью...

Конечно, я рассказал Люку свою версию встречи Лумии с джедаем. Но, как оказалось, без особой пользы. Скайуокер уже сам почувствовал, что Лумия на Корусканте, и подозревал, что кто-то из джедаев может быть на ее стороне: что-то такое ему смутно виделось в снах. Все же он меня поблагодарил за помощь и... поручил заботе Асоки Вестару, вместо того, чтобы взять ее в храм. Оказывается, Люка об этом попросил Джейсен, желая устроить своей коралловой ученице последнее испытание перед получением звания настоящего джедая.

Конечно, Асока могла отказаться, против воли никто бы ей такого не навязал, но она, наоборот, с радостью согласилось. Так что теперь Вес вполне официально прописали на корабле, а я, по правде говоря, усомнился: все ли у Джейсена в порядке с головой после Зонамского просветления?.. Асока никак не казалась той, кто может обучать учеников. Впрочем, у нее самой было иное мнение, и в своем голографическом виде она каждый день обсуждала с Вестарой вопросы Силы. Устраивать тренировки на мечах голограмма по понятным причинам не могла.

На следующий день после первого выступления Гвардии Галактического Альянса адмирал Пеллеон ушел в отставку под предлогом здоровья и возраста, хотя я знал, что он был против создания Галактической Гвардии. Место главнокомандующего заняла Ниатал.

В тот же день у одного из зданий Управления Безопасности Корусканта взорвалась бомба. Как обычно, подозревали кореллианцев, а Кореллия, в свою очередь, обвинила Альянс, что тот сам устраивает теракты на своих улицах. Еще десяток систем Внешнего кольца, протестуя, отозвали своих представителей. Тракен Сал-Соло, видимо, ободренный поддержкой, объявил, что Кореллия начинает восстановление Балансирной станции. Еще через день Кэл Омас сделал ответный ход: пригрозил блокадой и дал сутки на размышление. Кореллия не ответила, и по истечению заявленного срока блокада началась.

Два флота Галактического Альянса отрезали систему от остального пространства и планету от своих орбитальных заводов. Вот уже три дня как Кореллия была в осаде и призывала остальную галактику вмешаться.

Тахири продолжала вышибать двери в чужих квартирах и каждый день проверять по паре тысяч кореллианцев. Террористов вылавливали десятками, а спрятанные взрывчатку и бластеры ГГА конфисковывала тоннами. И как я ни подозревал Тахири в предательстве, с ее решительными действиями в глубине души был согласен. Если судить по Голонету, большинство корускантцев придерживалось того же мнения.

'Убирайтесь на свою Кореллию!' - скандировали толпы на площадях Галактического города. - 'Полковник Вейла, так держать!'

'Империя вернулась! Кэл Омас - новый Палпатин! Полковник Вейла - новый Вейдер!' - отвечали им такие же толпы на Кореллии, Фондоре и Комменоре.

Миллионы кореллианцев, проживающих в столице, потянулись к космопортам: не имеющие корускантского гражданства - должны были отправиться на родную планету. Добровольно или принудительно...

Тем временем я попытался тайком связаться с Бобой Феттом, однако не преуспел. В Голонете никто не знал, как его найти, а если и знал, то молчал. Возможно, в каких-то тайных разделах, эта информация была, но про них мне ничего не было известно, а необходимых знакомств за все время так и не появилось. Правда, я был уверен, что Лэндо, Мара или Миракс Хорн знают, как добраться до охотника за головами, но никого из знакомых как раз и нельзя было подключить: хотелось сохранить все в тайне!

Пару раз я связывался с Тахири, которая оставалась неизменно приветлива и сообщала, что у нее все в порядке. Вопрос: 'что с ней делать?' - по-прежнему был без ответа. Я мог, конечно, обвинить самого ныне популярного на Корусканте джедая перед Советом ордена, но не представлял, что из этого выйдет. А после такого провала с предыдущим предсказанием опасался худшего. И в результате, только выжидал.

Но сегодня что-то, наконец, сдвинулось с мертвой точки. Тахири сама связалась со мной и сообщила, что ГГА арестовала женщину по имени Айлин Хабуур...

* * *

- Как ты и говорил, от всего отпирается, - сообщила Тахири, пока мы шли по коридорам бывшего учебного центра (отдельного здания для Гвардии пока не нашлось). - Ведет себя вызывающе... Знаешь, кто она? Особа галактического значения?..

- Вряд ли. Хотя, с какой стороны посмотреть, - усомнился я. - Не уверен точно, что это та самая Айлин, но ты ведь можешь чувствовать, говорит ли она правду?

- Конечно. Если она не хорошо обученная одаренная, то вряд ли сможет скрыть свои эмоции от джедая, - пожала плечами Тахири.

- Вот и отлично, значит все мигом станет ясно...

Я по-прежнему всюду ходил с охраной, так что наш вход в камеру заключенной выглядел впечатляюще.

- Пять джедаев и йуужань-вонгский предсказатель собственной персоной, - усмехнулась женщина с киффарской татуировкой на лице. - Не слишком много для агента по взысканию долгов?

- Смотря с кого вы их взыскиваете, - откликнулась Тахири. - Йал Йим - свидетель по вашему делу.

- Свидетель?.. - Айлин с интересом взглянула на меня. - Не припомню, чтобы мы встречались.

- Зато я знаком с вашим отцом.

- В этом вы меня обошли, я сама с ним не знакома, - безразлично ответила наемница. - Только не говорите, что я внебрачная дочь Палпатина.

- Нет, всего лишь Бобы Фетта. Манд'алора и известного охотника за головами.

Тахири с удивлением взглянула на меня, а потом вновь перевела взгляд на киффарку.

- Что, в самом деле? Мама мне о таком не рассказывала... - пожала плечами та. - Это не Палпатин, конечно, но...

- А я чувствую, что вы прикидываетесь, - перебила ее джедайка. - Вы знаете своего отца.

- Быть дочерью Фетта - еще не преступление.

- Вы приняли у Тракена Сал-Соло контракт на убийство Хэна Соло и членов его семьи... - продолжил я.

- Это так? - поинтересовалась Тахири.

- Я не обязана отвечать каждому встречному гадателю. Где мой адвокат?

- Зато мне вы обязаны отвечать. Вы приняли контракт на Хэна Соло? - не отставала джедай. - Впрочем, я и так чувствую, что это правда.

- Вы уже выносите приговоры на основание предсказаний и предчувствий? - мрачно усмехнулась Айлин.

- Вы еще не знаете, что Тракен вас подставил, - добавил я, окончательно убедившись, что передо мной та самая Айлин. А это давало неплохой предлог связаться с ее отцом. - Тракен навел Гвардию на вас, использовал как отвлекающий маневр. Чтобы, пока все занимаются вами, другие наемники могли добраться до семьи Соло.

- Неплохая попытка. Только я тут ни при чем. И мне нет никакого дела до проблем Сал-Соло. Чтобы там твоя джедайка ни ощущала, это не доказательство.

- Ничего, пока предчувствий достаточно, чтобы держать вас в камере сколько понадобится, - холодно заметила Тахири. - Это все, Йал?

- Пока да.

- Тогда пойдем. А с ней разберемся позже.

* * *

- Что с ней будет дальше? - поинтересовался я, когда мы вышли из камеры.

- Если найдем доказательства - сядет в тюрьму за подготовку к убийству. Если не найдем... Гвардия может держать подозреваемых в заключении довольно долго.

Тон и слова Тахири мне не понравились.

- Ты же понимаешь, что это дочь Бобы Фетта? А он не только самый лучший охотник за головами, но и правитель мандалорцев... Или что-то вроде того. А это уже политика...

- Ты что, предлагаешь ее отдать на поруки папе? - невесело улыбнулась Тахири.

- Ну... Может быть, потом. По крайней мере, надеюсь, с ней будут хорошо обращаться.

- Не волнуйся, я уже знаю, кто она, что хотела, и у меня нет желания ссориться с Феттом. Так что я не собираюсь ее 'сгноить в застенках', как говорят кореллианские голоканалы. Но и выпускать не собираюсь. Разве что Боба Фетт гарантирует, что она откажется от контракта на семью Соло, и за руку уведет на свой корабль.

- А ты можешь связаться с Феттом? - задал я главный вопрос. - У вас в Гвардии ведь есть нужная информация?

- Мы сотрудничаем с Разведкой ГА, так что связь с Бобой Феттом можно получить в два счета. Только вряд ли он будет рад узнать, что с его дочерью.

- Ну это еще неизвестно... Можешь передать ему, чтобы вышел на связь со мной? Я сам с ним поговорю.

- Сделаю. Можешь ждать связь уже сегодня. Если ты можешь его как-то убедить... как-то решить этот вопрос, то постарайся. А я прослежу, чтобы с ней ничего не случилось.

'По крайней мере, Тахири ее не замучает, - прикинул я. - Лишь бы другой кто не попался. Мне кажется, или Тахири в самом деле стала 'темнее' с прошлого раза? Как же это остановить? Куда смотрит Люк?'

Отступление. Кореллианская система

Он был обычным пилотом истребителя, чье имя не вошло в историю.

Конечно, если бы историки будущего провели небольшое исследование архивов планеты Фондор, они могли раскопать подробности, однако вряд ли это кому-то пришло бы в голову... Краткий пересказ событий отлично обходился без имен.

Фондорцу не повезло трижды. Во-первых, его истребитель был среди эскорта транспортов, доставлявших на Балансир необходимые для станции грузы. Во-вторых, с другими товарищами по несчастью с разных планет он оказался на Балансире в день, когда была установлена блокада. И в-третьих, он твердо верил в предсказания Йала Йима.

Еще когда никто не мог подумать о скорой войне, йуужань-вонг предупредил галактику. И его пророчества сбывались с непостижимой точностью. Разгорающийся конфликт с Кореллией, теракты на Корусканте, Галактическая Гвардия, аресты всех кореллианцев без разбора... И вот теперь - блокада. Дальше должна была начаться война. В этом уже мало кто сомневался, за исключением завзятых оптимистов, а пилот не был завзятым оптимистом.

И когда разношерстная флотилия кораблей нескольких систем взлетела со станции и начала попытку прорыва, у него не было сомнений: новая галактическая война начнется именно здесь.

* * *

Три крестокрыла, пилотируемые джедаями, заняли позицию между флотом Альянса и взлетевшей с Балансира флотилией. Вот один из фондорских истребителей вырвался из строя, подлетел едва ли не вплотную к Зекку, а затем развернулся обратно. Зекк, в свою очередь, некоторое время преследовал его, прежде чем вернуться к своим товарищам.

В Кореллианской системе снова шла игра 'Кто первый моргнет'.

- Они собираются прорываться, - сообщил Анакин, видя как весь строй кораблей двинулся вперед.

Старый, но достаточно вооруженный, чтобы отпугнуть пиратов, атзеррийский транспортник двигался прямо на Джейну...

- Начинается, - ответила джедайка. - Я его шугану.

- Осторожней, - это напомнил Зекк.

Джейна пролетела над самой обшивкой атзеррийца, едва не задев его антенны. Но транспортник, как ни в чем ни бывало, продолжал лететь вперед.

- Похоже, ему мало, - заметил Анакин. - Джейна, я присоединюсь.

- С другой стороны идет на прорыв бонаданский крейсер, - предупредил Зекк. - Предоставьте это мне.

- Лазерные пушки нацелены, на тот случай, если у него появятся лишние мысли, - подключился к разговору звездный разрушитель 'Решительный'.

В последний момент Анакин, летящий навстречу атзеррийцу, отвернул вверх, в то время как транспортник нырнул вниз. Противники разошлись в считанных метрах. И тут же кормовые люки транспортника открылись, и на крестокрыл нацелились пушки.

- Анакин, я разберусь с ним...

Грузовик сделал несколько выстрелов, но эта дуэль была им заранее проиграна: одна за другой пушечные турели взорвались под огнем крестокрыла.

- Джейна, фондорский истребитель!

* * *

Пилот видел, как его напарник пролетел рядом с крестокрылом Альянса. Затем на прорыв пошел атзеррийский транспортник. Вот еще один крестокрыл заставил его свернуть с курса и... Атзерриец решил применить свое оружие.

Значит, война начнется прямо сейчас... С полной уверенностью в этом фондорец направил свой истребитель на помощь грузовику. Вот в перестрелке тот уже потерял оба кормовых орудия и стал беззащитным...

Огонь!

В последний момент крестокрыл увернулся от выстрелов, а другой истребитель Альянса открыл огонь в ответ. Пилот попытался совершить маневр, но неудачно...

'Началось...' - подумал он, прежде чем истребитель взорвался.

Его имя не вошло в историю. Фондорец запомнился как первая жертва Второй Галактической Гражданской войны.

* * *

- Ситх! - не удержалась Джейна, видя как истребитель с Фондора взорвался под огнем Анакина.

В следующее мгновение второй фондорский истребитель открыл огонь по ее брату.

Атзеррийский транспортник развернулся и выстрелил из носовых орудий.

И несколько кораблей разных систем, приближающихся со стороны Балансира, тоже открыли огонь.

В перестрелку с обеих сторон втягивались все новые участники, а пространство наполнялась обломками. Вот, не выдержав, выстрелил бонаданский крейсер. И тут же дал ответный залп 'Решительный'.

Разумеется, флотилия союзников Кореллии не имела ни шанса против звездного разрушителя и пилотов джедаев. Уже несколько минут спустя немногие уцелевшие или не вступившие в схватку корабли развернулись обратно.

Со стороны Балансира и от флота Альянса поспешили спасательные транспорты...

Глава восемнадцатая

ГГА действовало оперативно и уже вечером на панель связи Асоки пришел входящий вызов. Причем он шел с Кореллии.

- Это Боба Фетт. В чем дело, предсказатель? - поинтересовался знакомый голос. - Твоя леди Вейдер нашла меня и предупредила, что у тебя что-то важное. Надеюсь, это так.

- Она не леди Вейдер, - недовольно ответил я.

Затем пересказал всю историю с контрактом на Соло, наводкой от Тракена и появлением Айлин в тюрьме Галактической Гвардии.

- Кажется, ты задался целью помогать моей семье, - ответил Фетт.

- Вообще-то, кроме того, я хотел бы тебя нанять, - неприятно было чувствовать себя заказчиком наемного убийства, но я хотел помочь Хэну. - Как насчет...

- Надеюсь, ты говоришь по защищенному каналу связи? - перебил Фетт.

- Конечно, - уж до такой меры безопасности я додумался перед наймом охотника за головами.

- По крайней мере, на это у тебя хватило ума. А твой живой кораблик нас не подслушивает?

- Я попросил ее обеспечить конфиденциальность. Личный разговор...

- В самом деле? - казалось, Фетт усомнился. - Но хочу предупредить: кое-кто уже заплатил за то, чтобы Сал-Соло освободил пост раньше срока. Если ты хотел побеседовать о нем, то на этот раз твой провидческий дар дал маху.

- А... Вот как, - я почувствовал облегчение. Мне не придется нанимать охотника за головами, кто-то другой уже позаботился об этом. - Тогда... Пожалуй, мне не нужно тебя нанимать.

- Спасибо за информацию. Теперь задание доставит мне и некоторое удовольствие. И пусть девочка в черном позаботится об Айлин. Так или иначе я улажу это дело. До встречи.

- До встречи, - повторил я перед тем, как охотник отключился.

* * *

Фетт тоже действовал оперативно. На следующее утро Голонет уже сообщал новость о гибели Сал-Соло. Семья Соло теперь была в безопасности, по крайней мере, от Тракена, однако в политическом плане мало что изменилось.

На Кореллии партии 'Демократический союз' и 'Кореллианский либеральный фронт' буквально в течение нескольких часов создали новое коалиционное правительство. Балансирной партии, где прежде заправлял Тракен, был предоставлен совещательный голос. Новый глава правительства Дар Геджен первым делом объявил, что убийство Сал-Соло - дело рук агентов Альянса, а Кореллия полна решимости продолжать отстаивать независимость.

Вдобавок за несколько часов до этого произошло столкновение в пространстве Кореллии, которое кореллианские голоканалы иначе как бойней и не называли.

Корабли союзников Кореллии попытались прорвать блокаду... Я помнил, что в этой попытке прорыва должен был погибнуть только один корабль, сбитый Джейсеном Соло, причем уже при отступлении. Но что-то пошло не так, неизвестно почему.

Как сообщалось, фондорские истребители открыли огонь по крестокрылам Альянса, потом в бой вмешались представители Бонадана и еще нескольких систем...

Альянс не понес потерь, со стороны противника - многочисленные жертвы. Фондор и Бонадан назвали произошедшее 'актом войны', их поддержали еще с десяток планетных правительств.

Кэл Омас и Ниатал заявили, что силы Галактического Альянса вели только ответный огонь и те, кто пытались прорваться, сами виноваты. Само собой, Альянс отрицал и свою причастность к смерти Сал-Соло.

Призрак КНС вставал во весь рост.

Я изо всех сил пытался припомнить еще что-то о ходе войны, но без особого успеха. Что-то смутно мелькало насчет Кашиийка и Верпина, но что именно должно там произойти?

Ловушка, подстроенная КНС, когда Джейсен попытался помешать выборам главнокомандующего Конфедерации, но тот был избран за день до этого. Это могло пригодиться, но позже.

Ситхи на Коррибане... Что теперь невозможно.

Свержение Кэл Омаса и его самоубийство мечом Бена... Гибель Балансира из-за поддельных координат... Нановирус против семьи Тенел Ка и против потомков Фетта... Предательство моффов, гибель Пеллеона... Это все тоже должно быть еще не скоро и пока не ясно, будет ли.

Правда, пока оставалось одно, о чем срочно надо было предупредить Тенел Ка. С ней лично связаться не было возможности, да и мне было неизвестно, не подслушивал ли кто ее разговоры.

Так что опять пришлось лететь в храм джедаев...

* * *

К моему удивлению, сегодня воссозданный зал Тысячи Фонтанов был совершенно пуст. Кроме нас с Люком, никому, видно, не пришло в голову прогуляться тут или помедитировать.

- В последнее время у джедаев ощущается некоторая нехватка свободного времени, - ответил на мой вопрос Скайуокер. - Положение в Альянсе, да и на самом Корусканте, сложное.

- Да, действительно. Ты еще не нашел Лумию?

- Нет. С тех пор как я почувствовал темное присутствие где-то рядом, мне не удавалось найти ее вновь, - помрачнел Люк.

- А джедая-предателя?

- Пока тоже нет. В моих видениях постоянно появляется враг, лица которого не видно, но меня не покидает чувство, что я знаю его.

- Понятно, - некоторое время я раздумывал, сказать ли про Тахири, и наконец, решил, что хуже от этого не станет. - А тебе не кажется, что Тахири как-то странно себя ведет в последнее время?

Люк задумался.

- Нет, я не ощущаю в Тахири темной стороны.

- В самом деле? - заявление мастера-джедая стало неожиданным.

- С тех пор как погибла Нен Йим, я чувствовал в Тахири какое-то смятение, - продолжил Скайуокер. - Но тьмы, как в Лумии - нет. Мне не нравится то, чем она занимается, но пока она остается джедаем.

- Вот как... - теперь задуматься пришлось уже мне. Тахири так хорошо маскируется? Или действительно пока еще не пала на темную сторону? - Ладно... Но я хотел сказать о другом. У меня опять предвидение насчет будущего. В ближайшее время должно случиться новое покушение на дочь Тенел Ка. И похоже, что его должна совершить охотница за головами Ора Синг. Наверняка, ее нанял кто-то из хэйпанцев, но не знаю, кто именно. Ты можешь предупредить Тенел Ка?

- Обязательно, - Люк вздохнул. - Только проблем с хэйпанцами сейчас и не хватало. Может, еще что-нибудь?

- Ну... - я перебрал в уме те будущие события, в которых пока мог быть уверен. - Если Джейден Корр как-то услышит голоса, или Сила поведет его в какую-то галактическую глушь, чтобы помешать новой опасности, скажи мне. Мы с Асокой обязательно должны участвовать.

Глава ордена некоторое время хмуро смотрел на меня, но наконец произнес:

- Хорошо.

* * *

После разговора в храме события этого дня еще не подошли к концу. Стоило мне вернуться, как Асока поприветствовала новой проблемой.

- Тебя с Бакуры вызывали, - сообщила она.

- Кто? Малинза?

- Нет - Хал. Что-то важное и срочное, просил связаться.

Совету я последовал незамедлительно: не хватало только, чтобы на Бакуре начались какие-то проблемы. До сих пор система поражала тишиной на фоне галактических беспорядков.

Лицо Хала, появившееся в голопроекторе, и в самом деле выглядело взволнованным.

- Привет, Йал. Я им говорил, что ты не одобришь, - с ходу начал он, оглядываясь куда-то в сторону. - И Малинза говорила. Но они все равно летят. Разве же его переубедишь!

- Постой, кто летят? - ничего не понял я. - Куда?

- Чулканг Ла! Летит к тебе на помощь.

- Чулканг Ла?! А разве он... А, ну да...

- Чулканг Ла, бывший мастер войны, - уточнил Хал. - Он говорит: если вот-вот разразится галактическая война, которая и нас касается, то он должен разобраться на месте. Ты все-таки не мастер стратегии. То есть, ты, конечно, предвидишь будущее, но надо еще и правильно реагировать на то, что видишь. Это он так говорит...

- Понятно, - я попытался собраться с мыслями. На этот раз Чулканг Ла не принимал участия в йуужань-вонгской войне, и я как-то забыл о нем. А он, выходит, остался жив, и теперь решил помочь. - Надеюсь, он не со всем флотом летит?

- Нет, только небольшой отряд охраны, - Хал замялся. - Полсотни воинов. Но ведь на Асоке много свободного места... И оружие... Виллипы связи... Он не желает разговаривать по гиперкому, немного... старомоден. И он говорит, что прилетит в любом случае, даже если ты не согласен! Тебе нужна помощь!

- Тогда пусть летит, - я махнул рукой. Полсотни воинов не займут много места, а если Чулканг Ла хочет разобраться в обстановке в галактике - пускай попробует. Пожалуй, это будет только полезно. - Мы с Асокой всех примем.

- Вот и хорошо, - молодой воин явно вздохнул с облегчением. - Он вылетает уже сегодня. Может, вдвоем вы сможете... Что-нибудь сделать.

Я не был в этом уверен, но согласился.

Отступление. Орд Мантелл

Небольшой, неприметный особняк в одном из кварталов столицы Орд Мантелл, как правило, пустовал. Его хозяева предпочитали проводить свое время на каких-то других планетах, залетая, в лучшем случае, раз в полгода, но аккуратно оплачивая все необходимые счета. Впрочем, тех мантеллцев, которые любили в отсутствие владельцев заглянуть в чужое жилище, ждал бы неприятный сюрприз. Дом был окружен замаскированными голокамерами. Неизвестно, кому именно они передавали сигнал, но в случае нарушения границ владений, местные представители власти появлялись со сверхъестественной скоростью.

Поговаривали, что особняк принадлежит какой-то из галактических спецслужб, спорили насчет конкретной принадлежности, но толком никто ничего не знал.

У Селесты Морн было другое мнение. Тени Завета удалось выяснить, что особняком на самом деле владела Антивонгская лига, купившая его через третьих лиц. И еще Тень узнала, что именно здесь этим вечером тайно соберутся лидеры Лиги с пяти планет, где были ее основные подразделения. Соберутся, чтобы встретиться с кем-то еще... Вообще-то для обсуждения своих дел руководство Лиги могло собираться вполне открыто, так что секретное собрание настораживало. Поэтому Селеста и прибыла на место встречи раньше всех и пробралась внутрь дома. Опытному джедаю, не составит труда на мгновение ослепить голокамеры Силой, чтобы пройти. С помощью той же Силы джедайка заблокировала сигнализацию и открыла двери, затем скрыв следы проникновения.

Наскоро осмотрев дом изнутри и убедившись, что следящих устройств там нет, Селеста встала у окна и приготовилась ждать, используя Силу, чтобы слиться с тенями и стать незаметной для любых гостей, в том числе и ситхов.

А что на встречу может явиться ситх, были основания думать. Слишком уж Антивонгская лига вовремя появилась и слишком уж ее деятельность помогала тем, кто хотел развязать Галактическую войну. То есть, ордену ситхов. Когда мастер Скайуокер последний раз связывался с Селестой, у него не оставалось сомнений, что ситхи стоят за всем происходящим. А лига для них может быть лишь прикрытием.

Конечно, не обязательно на встречу явится кто-то из последователей темной стороны лично, но даже если это будет связной, за ним можно проследить и добраться, наконец, до тайного убежища проклятого ордена. Добраться и...

Нет, конечно, Селеста не ненавидела ситхов: джедаю ненавидеть нельзя. Просто она с полным спокойствием истребила бы их всех до единого.

Мастер Скайуокер к такому рвению относился не очень одобрительно, но он, хотя и был сильнейшим из современных джедаев, не видел всего того, что видела за свою жизнь Селеста Морн. Почти четыре тысячи лет проспать в одном саркофаге с призраком древнего ситха, а потом еще сорок семь лет общаться с ним наяву... Селеста заглянула в такие глубины темной стороны, о которых и не знала раньше. И честно говоря, не очень-то хотела знать. Спасибо Йалу, который избавил ее от Муура...

Она так и не выяснила, что произошло с Заветом джедаев. По официальной истории, поместье Дреев, где была его штаб-квартира, случайно уничтожили в результате бомбардировки мандалорцев, а сам Завет вообще нигде в истории не упоминался. Но, помня рассказ Зейна Керрика, Морн подозревала, что все было не совсем так. Или совсем не так. К тому же сам Керрик остался жив и после это не раз появлялся в различных уголках галактики...

Тот, прежний орден джедаев многого не знал. Тогда они думали, что следует опасаться только остатков империи Экзара Куна и наследия древних ситхов. А оказывается где-то рядом были и Звездная Кузница ракат, и империя истинных ситхов с бессмертным императором. А Дарта Ревана и Дарта Малака сама Селеста запомнила как многообещающих джедаев Ревана и Алека...

Новый орден джедаев мог оказаться в той же ситуации ложной безопасности, но на этот раз у ситхов не вышло скрываться долго. Опять же, спасибо Йалу: про орден единых ситхов вовремя узнали и теперь на них идет охота.

А чтобы не повторилось как с Дартом Руином, на этот раз ситхское наследие будет уничтожено в корне. И никаких трофейных голокронов для изучения!

Селеста улыбнулась, вспомнив, как взлетела на воздух обложенная взрывчаткой гробница Фридона Надда. Хотя призрак его уничтожен еще Куном, но на всякий случай, мало ли... Или как протонные торпеды крестокрылов превратили в кучу щебня и так полуразрушенный храм ракат на Лехоне. И прочие известные места темной стороны... Вот так же точно будет уничтожено и убежище единых ситхов, когда его найдут. Должно же у них быть какое-то тайное пристанище, непременно связанное с темной стороной: ситхи не живут в дешевых отелях, им непременно нужно что-нибудь этакое. И когда последние из ситхов исчезнут, тогда Селеста, наконец, сможет уйти на покой и поселиться где-нибудь на Бакуре... Рядом с...

Шум подъезжающих аэроспидеров прервал ее мечты: главари антивонгов прибыли.

* * *

Когда в особняке включили свет, скрываться стало труднее. Селеста не могла незаметно подойти к гостям вплотную, но как только все собрались в комнате, обставленной как конференц-зал, притаилась в коридоре по-соседству, обострив свой слух с помощью Силы. К счастью, стены были недостаточно толстыми, чтобы помешать слышать происходящее внутри.

Шестерых внутри зала она успела рассмотреть по приезду: пять человек и родианец -причем, четверых людей и родианца узнала сразу, это и были часто мелькавшие на местных голоканалах лидеры антивонгского движения. А вот прибывший последним человек невыразительной внешности оказался ей незнаком.

Связной? Или ситх? Джедайка осторожно попробовала ощутить присутствующих с помощью Силы, следя также, чтобы предполагаемый ситх не почувствовал ее саму.

И замерла: рядом с ней было только пять живых существ.

- Наконец-то, - недовольно пробормотал родианец. - Мы понесли большие расходы за последнюю неделю. Почему кредиты перестали поступать на наш счет?

- Увы, у нас тоже возникли некоторые проблемы, - печально вздохнул неизвестный. - Но будьте уверены, Антивонгская лига уже выполнила все поставленные перед ней задачи...

Селеста расширила свое восприятие и все равно на том месте, где должен был быть говорящий, чувствовала лишь пустоту. Это не было ощущение кого-то, кто, подобно самой Тени, скрывал себя в Силе, но ощущение было знакомым. Точно так же она когда-то безуспешно пыталась обнаружить в Силе Йала или других йуужань-вонгов.

'Да он же...' - внезапная догадка запутала все еще больше.

- То есть как выполнила все задачи? - изумленно спросил один из людей. - Мы ведь еще...

- Вот так, - оборвал его замаскированный йуужань-вонг.

Ощущение близкой опасности пронзило Селесту и в тот же момент за стеной раздались звуки выстрелов. Похоже, использовался скорострельный бластер.

Махнув рукой на скрытность, джедай активировала меч. Несколько драгоценных мгновений ушло на то, чтобы разрубить запертую дверь. Когда Селеста ворвалась внутрь, она уже чувствовала, что там нет никого живого. За исключением, может...

Нет, того, кто не ощущался в Силе, в конференц-зале тоже не было. Было открытое окно, а рядом с пятью телами весело мигал огоньком термальный детонатор.

Не раздумывая, Тень Завета воспользовалась тем же путем отступления, что и главный антивонг, который почему-то оказался йуужань-вонгом. За спиной прогремел взрыв, и в спину толкнула волна горячего воздуха. В довершение всего, впереди послышался крик 'Джедай!', и начали стрелять. Вероятно, оставшиеся у аэроспидеров охранники-антивонги пылали желанием отомстить за смерть своих лидеров.

Отражая выстрелы, джедайка успела заметить, как один из спидеров на полной скорости улетел прочь...

'Провал, полный провал! - подумала Селеста, покосившись на работающие голокамеры. - Хуже того - ловушка! Однако, он любит рисковать. Не иначе, Ном Анор, лично.'

О преследовании нечего было и думать: похоже, в ближайшее время на Орд Мантелл начнется охота на джедая. Удачей будет вырваться с планеты...

Глава девятнадцатая

'Продолжаются поиски темной джедайки, совершившей убийство лидеров Антивонгской лиги', - сообщил диктор с голоканала Орд Мантелл. - 'Люк Скайуокер по-прежнему хранит молчание по поводу произошедшего преступления...'

На показанной в очередной раз голозаписи выкрашенная в блондинку, но вполне узнаваемая Селеста, размахивая мечом, вылетала из окна, а секунду спустя позади вспыхивал взрыв термального детонатора.

- Еще через неделю они ее назовут лордом ситхов, - вздохнула Асока. - Эй, не переживай так. Чтобы Тень Завета, да не смогла выбраться с какой-то там Орд Мантелл? Прячется где-то, ждет подходящего случая, а на связь не выходит, чтобы ее не обнаружили.

- Уже три недели...

- Кто же знал, что они там такие сумасшедшие. Все равно она вернется!

Как мне удалось узнать у Люка, Селеста отправилась на Орд Мантелл, чтобы узнать, нет ли связи Лиги с ситхами. А вместо того, случилось что-то непонятное: связь пропала, по голонету сообщали об убийстве руководства антивонгов, на Орд Мантелл объявили военное положение и не выпускали без тщательного досмотра ни один корабль. А Люк не комментировал ситуацию, так как официально Селеста вообще не состояла в Ордене. Официально ее и на свете-то не было вовсе. Все древние базы данных и документы, имеющие к ней отношение, давно пропали, а если что-то и уцелело, то не годилось для использования: четырехтысячелетний возраст непременно вызвал бы ненужное любопытство. Вот и приходилось мастеру-джедаю отделываться туманными заявлениями, вроде 'Орден джедаев не причастен ни к каким нарушениям закона на Орд Мантелл'. Мы с Асокой давно бы уже сами туда полетели, но мантеллцы отказались даже подпустить к планете официальных представителей ГА, джедаев и тем более йуужань-вонгов, грозя объявлением войны. Всем прибывающим устраивали досмотр не хуже, чем отбывающим, так что Люк запретил нам лететь, обещая что-нибудь выяснить через контрабандистов, которые все равно справятся лучше нас. Как не неприятно было бездействовать, пришлось признать его правоту...

- Ну сам подумай, если бы ее поймали, об этом бы уже кричали во всех выпусках.

- Да знаю я. Просто волнуюсь.

- Я тоже волнуюсь... Но такого джедая, как Селеста вот так просто не возьмешь. Она Карнесса Муура четыре тысячи лет побеждала! И вообще, ты должен был раньше на ней жениться! - обвиняющим тоном завершила Асока.

- Вообще-то я предлагал, - от неожиданности я слегка растерялся.

- А она, что, не согласилась? - голограмма с подозрением прищурилась.

- Не то чтобы не согласилась... Но ты же знаешь Селесту. 'Пока все ситхи не будут стерты с лица галактики...' Словом, долг прежде всего. Носится по разным планетам, ищет следы ситхов, взрывает гробницы, на Бакуру залетит на пару недель, передохнуть - и опять на охоту.

- Трудный случай, - пробормотала Асока. - Ну ничего, как только она вернется, я сама займусь этим делом.

- Может быть, не сейчас?.. - разговор свернул куда-то совсем не туда, куда мне хотелось.

- Именно сейчас. Если надо - сами сотрем ситхов с лица галактики.

- Если бы я мог - давно бы это сделал, - честно признался я. - Зачем еще, думаешь, все рассказал про Крайта еще при первой встрече с Марой и Анакином? Но они такие живучие, ситхи. Никак их всех не достать...

- Достанем, - мрачно пообещала Асока. - Изведем... Постой, а как же Кеш?

- А про Кеш мы никому не скажем.

- Но ведь ситхи... - задумчиво проговорила голограмма. - Я понимаю, мы не можем перебить их всех, потому что они на нас пока не напали, но ведь если они смогут, то нападут. Это так сложно...

- Я думаю, с Кешем придумаем что-нибудь позже. Сейчас это лишнее, надо разобраться с Крайтом и Лумией.

- Да, конечно... Чулканг Ла идет, - прибавила она.

Входной клапан раскрылся.

- Белек тиу, Пророк, - за прошедшие годы бывший Мастер войны, понятно, постарел еще больше, а без усиленных доспехов он и раньше не мог ходить, но это его не особо беспокоило.

Как мне удалось узнать, после окончания войны Чулканг продолжил преподавать на Зонаме-Секот: хотя воины и были переименованы в Защитников, обучение тактике и стратегии никуда не делось. Правда, новыми порядками старый воин был не всегда доволен: в частности тем, что Секот решительно против пробивания дырок в спинах учеников за каждый неправильный ответ. Но в целом они с планетным разумом нашли общий язык. А свой преподавательский амфижезл Ла по-прежнему носил с собой, хотя бы в качестве символа.

- Разрешите говорить? - поинтересовался Чулканг.

- Разумеется, - я кивнул.

- Мы продолжаем изучать все происходящее в Галактическом Альянсе и считаем, что война может разразиться в любой момент, хотя не знаем, как именно. В первую очередь противник вероятно нанесет удар по флотам, блокирующим Кореллию. Возможно с одного из трех направлений, или всех трех сразу: Ботавуи, Фондор, Хэйпс. Но фондорское и ботанское направление выглядят надежно перекрытыми флотами ГА, если, конечно, они не решат пойти на риск. Но насколько мы понимаем ботанов, они этого не сделают. Насчет Фондора - то же самое. А вот Хэйпанский консорциум, если ваши опасения верны и Тенел Ка будет свергнута - представляет наибольшую опасность.

- Конечно, всегда есть вероятность каких-то изменений: все же мы знаем слишком мало о состоянии ГА и возможных врагов, как и об их планах, - продолжил Чулканг Ла. - Так же нам неизвестно, какие еще миры они могут привлечь на свою сторону. Здесь могла бы помочь разведка ГА...

- Но они не будут с нами даже разговаривать, - перебила Асока. - Йуужань-вонгам секреты выдавать... У них и свои специалисты есть, которые сами уже все рассчитали, наверное.

- Верно. В настоящее время у ботанов и остальных недостаточно сил, чтобы наступать так, как от них ожидают, - воин выделил слово 'ожидают'. - Но остается простор для различных военных хитростей. Их удача в Хэйпсе почти наверняка приведет к немедленной открытой войне. Если же нет, то все менее предсказуемо. Возможно какой-то шанс на мир еще есть.

- Вот только думаю, война начнется, даже если Тенел Ка останется у власти и Хэйпс не перейдет на сторону Конфедерации, - заметил я.

- Является ли это предсказание неизбежным? - поинтересовался Чулканг.

- Ничего не могу сказать насчет неизбежности: мы уже столько наворотили... но пока что все если и меняется, то в худшую сторону.

- Если так, то этой возможной Конфедерации придется что-то придумать, иначе они рискуют понести большие потери, но все же не добиться своего. Для Альянса выглядит наилучшим атаковать первыми и лишить противника их верфей. Конфедерация будет ослаблена, и позже не составит большого труда вновь привести ее к подчинению.

- На такое они пойдут, - махнула рукой Асока. - Кэл Омас никогда не согласится. Его и так императором Палпатином называют. Да и Орден джедаев будет против.

- При всем уважении к Главе государства и Мастеру Скайуокеру излишняя приверженность... республиканским принципам в такие моменты может обернуться большими жертвами в будущем, - заметил воин.

- Нарушения принципов могут обернуться еще большими жертвами, - не согласилась Асока. - В другом будущем...

- Секот, возможно, понял бы, но пути Силы джедаев не ясны для меня. Мы будем по-прежнему собирать всю доступную информацию. Обратитесь ко мне, когда возникнет надобность, - Чулканг Ла церемонно кивнул и направился к выходу.

За три недели, прошедшие после неудачной попытки прорыва блокады, все, как и следовало ожидать, стало еще хуже. Бонадан и Фондор привели вооруженные силы в боевую готовность, но пока обе стороны выжидали, выясняя обстановку в галактике.

А обстановка складывалась не лучшим образом для ГА. На Корусканте неизвестными было убито несколько ботанов, занимавших антикорускантскую позицию, и по слухам, Ботавуи теперь активно вела тайные переговоры, сколачивая антиальянсовскую коалицию. Не ясно было, на чьей стороне будут хатты, но то, что они постараются получить наибольшую выгоду от войны, никто не сомневался.

Гибель всего руководства Антивонгской лиги на Орд Мантелл привела к новым массовым волнениям: джедаев и ГА в очередной раз обвиняли в сговоре с йуужань-вонгами, хотя Селесту так и не нашли. Однако в то же время расследование убийства выяснило неприятные подробности: никто кроме погибших руководителей понятия не имел об основных источниках финансирования организации! К тому же вскрылись еще какие-то махинации... Обезглавленная лига пока пребывала в полном беспорядке, но в целом это уже ничего не меняло: большое число планет было возмущено 'действиями Корусканта' и готовилось присоединиться к КНС, как только та возникнет.

На Корусканте же становилось хуже и хуже. Кореллианские террористы плодились с непостижимой скоростью, каждые несколько дней взрывая что-нибудь. Было несколько случаев стрельбы по представителям Службы Безопасности Корусканта.

Галактическая Гвардия работала чуть ли не круглые сутки, но не успевала везде. Тахири носилась по планете и хватала подозрительных кореллианцев, носилась и хватала, носилась и хватала... Впрочем, остальные от нее не отставали.

И несмотря ни на что Корускант заявлял: 'Мало!' По-прежнему собирались толпы с требованием изгнать кореллианцев всех до единого. Кэл Омаса обвиняли в недостаточной решительности. После очередного теракта один из кореллианских кварталов даже был буквально взят штурмом разъяренной толпой, с обеих сторон были жертвы: кореллианцы отстреливались... Той же Службе Безопасности и пришлось разнимать сражающихся. В итоге и те кореллианцы, которые имели гражданство Корусканта и даже никогда не бывали на Кореллии, кинулись бежать с планеты: космопорты постоянно оставались переполненными.

В то время как Кореллия во весь голос кричала о тирании Омаса, замыслившего стать новым императором, на самом Корусканте действительно набирали силу откуда-то взявшиеся проимперские настроения! То тут, то там слышалось, что 'при Империи-то такого не было...', 'вот Пеллеон до такого не довел бы...' и тому подобное.