Бешеный лев

Глава 13

Снаружи Тади Буру о чём-то оживлённо спорил с Максимусом. Он был так занят этим, что не обратил внимание на своего нечаянного спутника, когда тот появился. Варвар громко и небрежно поставил кресло на землю стараясь привлечь его внимание и как можно доходчивее показать своё пренебрежительное отношение. Тади это заметил и обернулся. Вид у него был взбешённый и жутко недовольный.

Он даже не стал отвечать на этот маленький выпад со стороны варвара.

Просто забрал кресло и устало завалился на него. Тут же к нему подскочил коротышка с кувшином вина и вазой фруктов. Представитель дома Юния взял оттуда яблоко, посмотрел на его спелые бока, покрутил в руках, выдохнул и постарался успокоится. У него было тренированное терпение, но собеседнику всё-таки удалось вывести его из себя. «Переговоры зашли в тупик, — догадался варвар».

— Ну что же вы? — толстяк не переставая улыбался, — Разве можно так нервничать из-за пустяков? Вам надо расслабиться… Пусть слуги немного развлекут нас, а потом продолжим, — добродушно посоветовал толстяк.

— А почему бы и нет?! — вспомнил своё недавнее предложение Тади, оскалившись гнусной ухмылкой. И тут же оживился, повеселел, — Ваш Тит против него! — Тади указал на варвара, — Что скажите? Варвар окинул оценивающим взглядом здоровяка. Он был объёмным, мускулистым, угрюмым… похожим на скалу над которой вечно весят тёмные тучи.

— Вы хоть глаза мне завяжите… или оружие ему дайте. Иначе это будет не честно.

— Ха! Мне кажется или это был вызов?! — не без удовольствия подчеркнул Тади.

— Какая наглость! Как вы смеете позволять своему слуге такое? Это оскорбление моего высочайшего достоинства! — запротестовал толстяк.

— Так накажите его… — предложил Тади.

— Тит! — скомандовал Максимус своему цепному псу, — Покажи этому выскочке где его место! Громада Тит не торопясь двинулся к цели. Надрывистые вопли толстяка окончательно разозлили варвара. Второй раз, менее, чем за два часа, ему «указывают его место» и называют слугой. К такому обращению он не привык! Что ж теперь это не его беда, а горе дурака попавшегося ему на пути. Тит приблизился в плотную к варвару, сделал два размашистых удара и… оба раза промахнулся. Его противник без труда уклонился не сдвинувшись при этом ни на шаг. Впервые за долгое время на лице Тита проступили эмоции. Но удивление его было не долгим. Варвар не стал ждать и засветил ему в весок так, что треск послышался. Здоровяк рухнул как подкошенный, а у его хозяина отвисла челюсть. Он привстал не веря своим глазам и бессильно опустился назад. Улыбка исчезла с его губ, зато Тади молча торжествовал.

— Это что! — отмахнулся он, когда Максимус обратил на него свой полный вопросов взгляд, — Слуга! А вот на что способны воины дома Юния… — многозначительно ответил представитель. Толстяк попытался оправится от шока и начать говорить. Получилось не сразу.

— Я…Э… Тади… друг мой… ДОРОГОЙ друг! Признаю, я ошибался, мне стоит принять условия великодушно предложенные тобою. Более того прими этот дар, в качестве подтверждения моих искренних намерений, двести золотых монет… и всегда будь долгожданным гостем в моём доме! Толстяк достал из платья и протянул представителю дома Юния весело звенящий, увесистый кошель. «Другой разговор… А этот варвар может быть полезен…» — радовался Тади не подовая при этом виду. Он принял деньги и уже хотел взять Максимуса в оборот, но его насторожил шум. За оградой сада послышался топот копыт. По дороге мчался всадник.

На нём были цвета дома Юния. Он остановился рядом с каретой Тади Буру и спешился. Быстро подошёл к представителю, раскланялся перед господами, сдержано извинился за вторжение, сказал, что послание срочное и что-то прошептал Тади Буру на ухо. Что-то от чего тот сразу переменился в лице, стал серьёзным и сосредоточенным.

— Я вынужден просить прощения, но обстоятельства заставляют меня покинуть этот… гостеприимный дом, — сказал он, поднявшись с места, — Нам пора!

— Постой! Тади… друг, я могу рассчитывать на помощь дома Юния? — осведомился Максимус. Тади Буру подумал, потом молча кивнул и спешно отправился к карете поманив за собой варвара.

— Куда мы теперь? — спросил тот, когда они сели в карету. Тади недоверчиво посмотрел на спутника. Поразмыслил о чём-то и всё-таки ответил.

— В Императорскую канцелярию, — голос его был не весел, — Мне приказано немедленно туда явится.

— Проблемы? — спросил варвар и как нестранно не услышал страха в ответ, а спокойную, абсолютно нейтральную интонацию. Такая собранность и готовность к неизвестности вызывала у него уважение. «Может представитель не так уж плох…» — отметил он про себя.

— Пока нет… Но подобные приказы добром обычно не кончаются. Дела серьёзные… Так просто туда не вызывают.

— И что нас там ждёт?

— Канцлер, — отрезал собеседник. Видно Тади был не настроен раскрывать сейчас перед спутником всех карт. Через пол часа езды в напряжённой тишине карета остановилась и в окне экипажа варвар увидел прекрасный, полный силы и величия, подпирающий шпилями небо дворец. Он был не похож ни на что когда либо виденное им и вызывал восторг. Тади Буру, не скрывая довольной улыбки, выждал немного, пока попутчик отойдёт и сказал.

— Впечатляет? Да, я знаю. Императорский дворец всегда производит неизгладимое впечатление, когда бы ты на него не смотрел. Ему уже большее двухсот лет, а выглядит всё так же превосходно как в день постройки! Это центр и символ власти Империи. — с этими словами представитель дома Юния ступил на широкую мощёную мрамором дорогу. Следом пошёл и заворожённый варвар.

— Послушай представитель, — обратился он к Тади, — У меня есть дело… помимо поручения Вождя. Я задержусь на некоторое время здесь пока не закончу с ним. Мне бы не помешал бы союзник… Тади Буру, как весьма искушённый в дипломатии человек, сразу понял к чему клонит варвар.

— Хм… Во-первых, тебе надо заняться своими манерами, — заметил он, — Если собираешься задержатся на долго. Они никуда не годятся!

Запомни наконец! Не «представитель», а «представитель дома Юния»!

Мало кто будет терпеть подобные искажения своих титулов…

Во-вторых, тебе надо сменить костюм. Это самое простое… И в-третьих, куда сложнее будет научится себя правильно вести и разбираться в политике, если хочешь остаться живым и не в кандалах.

Да, — заключил представитель дома Юния, — Без знающего проводника тебе не обойтись.

— Так значит мы договорились? Тади Буру остановился перед парадными воротами чтобы обдумать предложение. Варвар был неловок и неуклюж в дворцовых делах и потому не мог быть полезен здесь. Но он был из степей, а значит пригодились бы его связи! В свете нынешних планов дома Юния, учитывая, что Тади сам хотел приложить к ним руку и неплохо нажиться, такой человек был нужен!

— Обсудим подробности позже. После того как разберёмся с нынешним делом, — ответил он и получив утвердительный кивок, в знак согласия, шагнул в просторные коридоры канцелярии Императора Селента.