Бешеный лев

Глава 19

Прибыв в Вечный город, Диро направился в свою резиденцию, но Каша там не застал. Слуга сказал, что он ещё утром отбыл в поместье Тади Буру. Туда направился и Диро. Говорили, что у представителя дома Юния, даже не особняк, — дворец, настоящая жемчужина Вечного города. Отчасти это была правда. В роскоши и богатстве купались многие аристократы. Но Тади не стесняясь выставлял своё богатство на показ. Об его дворце ходило немало слухов. И будто пол в нём из хрусталя и стены из золота, а потолок так из драгоценных камней. Разумеется правды в этих россказнях не было ни на грош. Но дворец Тади Буру действительно поражал воображение и всякий посетивший его сразу понимал откуда появлялись столь невероятные истории, — пищи для таких небылиц там было достаточно. Да, богатство дома Юния представлялось несметным… Раз уж он способен обеспечить своего представителя такими апартаментами.

Однако, тот, кто хоть немного был сведущ в делах знатных домов, знал откуда берутся эти деньги. Отнюдь не из казны дома… Знать без зазрения совести запускала руки в казну Империи. И если дому чего-то не хватало он брал это. Конечно, существует Хранитель ключей от императорской казны, в чьи обязанности входит следить за сохранением государственных средств. Но ведь он тоже дворянин… А значит с ним можно договориться. Хранитель обладает огромным весом, влиянием и властью. Он фактически распоряжается финансами всех домов. Давая одним забрать больше, а другим меньше. И так получилось, что после успешного налаживания связей, на должность Хранителя ключей был назначен, никто иной как, Тади Буру. Так что в скромности он больше не нуждался и дворец его был тому лишь примером. Лакей, встретивший Диро у ворот, узнал его и провёл в рабочий кабинет хозяина. Проходя по коридорам дворца представителя дома Юния, Диро ещё раз отметил про себя, какая астрономическая сумма средств была потрачена на его строительство и как бездарно ими распорядились! Всему есть мера, но владелец этого особняка, кажется забыл эту истину… Здесь, похоже, в ходу были свои истины… Подойдя к рабочему кабинету лакей остановился и попросил ждать его здесь. Войдя внутрь он объявил о прибытии Диро хозяину. В приоткрытую дверь Диро увидел Тади Буру, что-то мило обсуждающего с посетителем. Они сидели в больших, комфортных креслах, обитых бархатом, рядом стоял столик с напитками и двое слуг, которые обмахивали господ опахалами. Идиллия. Но по опыту, Диро знал, что на такие любезности Тади пускался лишь когда на горизонте маячила крупная нажива. Лакей вышел, получив распоряжения от Тади и предложил Диро подождать пока его господин освободиться. Диро не любил ждать. Благо ждать пришлось не долго. Тади может и вскружило голову его нынешнее положение, но голова его была отнюдь не пустой. Он прекрасно помнил взрывной характер своего компаньона, посему не рискнул испытывать судьбу. Представитель дома Юния просто излучал свет и радушие. Провожая своего гостя Тади подчеркнул, что их беседа ему была очень приятна и он непременно ждёт его снова и будет с нетерпением ожидать момента его возвращения. Когда же за довольным посетителем захлопнулась дверь, лицо Тади расплылось в довольной улыбке. Хотя Диро всегда считал, что она больше похожа на акулий оскал, нежели на улыбку.

— А! Вот и ты! — радушно обратился к Диро Тади, — Как прошла поездка? Удалось добиться того, чего ты хотел?

— Да, — сухо ответил собеседник, — А что за посетитель был у тебя? — гость Тади Буру показался Диро чем-то знакомым. Похожим… Может он тоже из степей? Судя по его комплекции, он явно не из Империи, более крупный, мускулистый.

— Ты его знаешь? — ответил вопросом на вопрос Тади и не дожидаясь ответа продолжил, — Хотя, откуда тебе знать Сурского представителя… Э… Ты ведь понимаешь о чём я? Сурия — страна на востоке от Империи.

— Не считай меня идиотом. Я прекрасно знаю географию. — ответил Диро и подумал про себя, вспомнив дни и бессонный ночи проведённые в архивах Императора, — Пришлось её узнать за время поисков, — а потом продолжил, — Он же не просто так к тебе приходил?

— Нет конечно! — не стал отпираться Тади, — Я пригласил его, чтобы сделать предложение от которого нельзя отказаться! Боги!!! До чего недальновидный и алчный человек! — на лице Диро отразилось непонимание и Тади пояснил, — Мне удалось убедить его, что наши товары лучше, чем их! И теперь они будут закупать у нас всё!

Понимаешь? Практически всё, начиная от вилок и ножей и заканчивая оружием! — Тади не скрывал своей радости от предвкушения будущих барышей.

— Они, что сами не могут их делать?

— Могут и ещё как! Но в том, то и прелесть! Вместо этого они будут покупать наши товары! Немного лести, немного денег и дело в шляпе! — Тади рассмеялся. Диро помнил, качество имперской стали. Она была на порядок хуже, даже того, что имели в своём распоряжении степные племена… О качестве остальных товаров говорить уж не приходилось вовсе. В особенности когда они предназначались на экспорт. Мда, Сурский представитель действительно был недальновидным дураком. Эти же товары будут покупать его дети и внуки… а возможно и правнуки.

Крайне глупая идея брать деньги, когда придётся потратить ещё больше! И ещё более глупая идея, если эта страна, — дом для твоего рода! Диро уже отчаялся, когда либо понять людей…

— Послушай, я хорошо осведомлён на сколько негодными бывают ваши товары. С чего ты взял, что их купят?

— В этом соль сделки. Сначала мы разорим их купцов. Пустим их по миру, чтобы никто не мешал контролировать рынок, а потом выкачаем все богатства за сущие копейки! Тогда им ничего не останется, как только покупать наши товары по тем ценам, что мы им навяжем!

Прекрасно, не правда ли?! Похоже сделка на которую согласился Сурский представитель была лишь началом кабалы.

— Но если их товары более качественные, чем ваши. Не правильнее будет закупать их? Тогда вы получите вещи куда лучше, чем есть у вас сейчас. Тади не переставал смеяться.

— Ты может хорош на поле боя, но в торговле не смыслишь! Своё, — лучше, чем чужое! Потому, что оно — СВОЁ! Улавливаешь?! — Диро кивнул, — Молодец! Поэтому, лучше иметь плохое, но СВОЁ, чем запускать кого-то и позволять ему на себя влиять. Диро что-то кольнуло в грудь. А ведь, возможно, что имперские караваны уже направляются в южные земли, к племенам. И самое неприятное, что он от части сам способствовал этому! Несмотря на выходку Вождя, решившего услать его куда подальше, племена были ему близки. Он вырос среди этих людей, многим из них был обязан и оттого его грызла совесть. Диро отогнал назойливые мысли. Не сейчас! Есть дело поважнее. Тут в кабинет вошёл лакей и подойдя поклонился своему хозяину.

— Господин Тади Буру, — начал он, — Вашей аудиенции просит господин Марик Максимус Авл.

— Хм. Интересно, что ему нужно? Ладно, зови его сюда! — велел Тади и обратился к Диро, — Прости, ты мог бы ещё немного подождать, пока я не разберусь с ним? Диро закатил глаза, но ничего не ответил.

— Отлично! Располагайся! Много времени это не займёт. Диро отошёл в сторону, полный немой злобы. Распахнулись двери и лакей ввёл Максимуса Авла. Тот представлял из себя жалкое зрелище. Отощавший, дёрганый, одетый в рванину человечек с потухшим взглядом, совсем не похожий на того надменного толстяка, баловня жизни, которого помнил Диро. И телохранитель его куда-то подевался. Максимус неуверенно прошёл вперёд, лакей смерил его презрительным взглядом, когда он проходил рядом и бесшумно фыркнул. Затем, поклонившись своему господину, вышел и закрыл за собой двери.

— Старина Авл, что привело тебя в мой дом? — со всем возможным добродушием спросил Тади.

— Ах, дорогой мой друг, Тади! — Авл был готов чуть ли не обнять его, расцеловать и пасть на колени перед ним, — Ты помнишь меня!

Своего друга Авла!

— Ну разумеется! — с улыбкой ответил Тади, — Так за чем ты пришёл?

— Друг мой Тади, как тебе наверное известно дом мой, последнее время, преследуют одни лишь беды! — посетовал Авл, — Я уверен, ты помнишь о нашем уговоре и сможешь помочь мне в этот нелёгкий момент, — голос, которым он говорил был, чем-то средним между стоном, мольбой и заискиванием, — Вот! — он достал тощий кошель и с трепетом, дрожащей рукой протянул его Тади, — Я принёс тебе подарок!

— Что ты говоришь, друг мой! — Тади очень убедительно изобразил изумление и забрал кошель с деньгами, — Да, да, друг мой, я наслышан о твоих бедах. Конечно, я тебе помогу! Я прикажу слугам и они всё сделают! — заверил Тади. Авл буквально просеял от счастья, будто боги приняли его скромную жертву и согласились сменить гнев на милость! Глаза его снова наполнились блеском надежды. На щеках появились слёзы радости. Он открыл рот пытаясь передать, то невероятное чувство, что испытывал, но ничего членораздельного у него не выходило. Тади решил сразу заткнуть эту прорвавшуюся плотину.

— А сейчас, друг мой, тебя проводят. Не беспокойся, я обязательно распоряжусь на твой счёт, похлопочу и всё будет как раньше! — Тади позвал лакея, стоявшего за дверьми. После последних слов Тади, Авл был готов преклоняться перед ним как перед святым. Он свалился на колени, пытался целовать Тади ноги, тот не возражал, плакал и радовался одновременно. При этом так не хотел уходить, что лакею пришлось изрядно потрудиться, чтобы его поднять на ноги и вывести.

— Ты мой спаситель!!! — Истошно кричал он, — Я буду помнить тебя вечно! — прохрипел Авл перед тем, как двери за ним закрылись. Ещё долгое время доносились его всё удаляющиеся вопли. Диро передёрнуло.

— Мда, помнить будешь. Это точно! Забавный, правда? — всё так же беззаботно спросил Тади, — В третий раз уже приходит!

— Скорее мерзко… — отозвался Диро, — Уж лучше бы ты его убил.

Ему тогда хотя бы не пришлось больше страдать.

— Шутишь? — а вот на этот раз Тади действительно искренне удивился, — Кто будет меня развлекать?! Смотри какой прекрасный спектакль он здесь устраивает. Мне даже можно в театр не ходить!

— Вот только спектакль этот — трагедия, а не комедия… — заметил Диро.

— Всё зависит от того с какой точки на это смотреть! Дом Марика разбит в пух и прах! Одним соперником для дома Юния стало меньше.

Хороший повод для радости всем его слугам… И для его скромного представителя! Диро помотал головой.

— И всё-таки не понимаю, как они позволяют с собой так обращаться? — невольно вырвался у него вопрос.

— Бояться, — легко ответил на него Тади, — Бояться управлять своей жизнью. Куда проще отдать поводья кому-нибудь иному и не нести ответственности за то, где окажешься в конце, чем самому прокладывать путь и нести все риски.

— И всё равно, это не правильно… Это отвратительно! Так обходиться с людьми… — голос его звучал устало.

— Запомни вторую истину Селента! — продолжил уже нравоучительно Тади Буру лукаво улыбаясь, — Победителей не судят, а побеждённых не вспоминают!