Бесконечный лабиринт

Глава 21

Строение было просто огромным, примерно пять сотен метров в длину и пару сотен метров в ширину. Резной камень был почти произведением искусства. На некоторых фрагментах были изображены какие-то моменты битв или чьи-то портреты, вытесанные из цельного куска и имеющие почти живой объём.

— Пунктуален… — Пробормотал чуть хриплый голос справа, пока я разглядывал каменные стены арены.

— Что, простите? — Глупо стал вращать головой Алекс, выискивая хоть кого-то рядом.

— Рановато ты, говорю. — Уже громче сказал десон, что появился из-за колонны с изображением какой-то битвы между людьми и демонами. — Пройдём внутрь, господин прибудет через двадцать минут.

Бесшумными шагами этот демон скрылся за колонной, а я поспешил догнать его. Завернув за угол, я упёрся лицом к спине этого уже староватого демона.

— Не спеши, время у тебя есть. — Спокойно сказал он. — Я чувствую твою силу и уважаю её, но господин не просто так является ночным кошмаром многих городов. — Не поворачиваясь продолжил старик. — Я всецело верю в его победу, но ты тоже неплох.

— Я не понимаю тогда причины нашего разговора. Давай сразу к сути. — Поторопил его ничего не понимающий парень.

— Хочу честной битвы. — Просто и коротко ответил демон, толкнув створки ворот перед собой и открывая вид на стойки с оружием и бронёй.

— Если вы о снаряжении, то мне оно не нужно. — Глянул я на старика.

— Хо? — Удивился он, повернув голову в мою сторону. — То есть ты настолько уверен в себе?

— Не в себе, а в своей силе, но разницы не особо много. — Пожал я плечами.

— Действительно достойный ты человек… — Почесал он свою бородку. — Иди и готовься, раз ничего тебе не нужно.

Он махнул рукой в сторону двери слева и уже готовился уйти.

— Стойте, я всё же возьму вон те пару кинжалов. — Зацепился взглядом я за тёмно синие клинки, которые были на отдельной стойке.

— А мне какое дело? — Пожал он плечами. — Бери, если тебе они помогут. Мы с господином всегда были за честную битву. — Продолжил он свой путь и закрыл за собой большие створки ворот.

Я подполз к нужной стойке и потянулся к заветным железкам. Именно такие были у меня до попадания сюда. Хоть и плохая, но всё же память…

Чёрная рукоятка, обитая какой-то жёсткой тканью, перетекала в крестовидное основание клинка. Тонкое лезвие было испещрено какими-то словами по краям и притягивало взгляд. Ради проверки быстро сложил плотную пластину из эфира, пропустив его через печать "щита". С трудом, но лезвие смогло рассечь эту защиту, а я удовлетворённо кивнул, забирая оба кинжала.

— Осталось минут 10… Пойдёт. — Задумчиво пробормотал себе под нос Алекс. — Ну что, Тень, опробуем нашу наработку?

— "Ты ещё спрашиваешь?" — С энтузиазмом проговорил он. — "Начинай, как раз управимся в срок".

Пока мы сидели в тюрьме, время зря не пропадало. Обычный щит из эфира был хоть и хорош, но не идеален, а там у нас было достаточно свободного времени для мыслей. Одна за другой на моём теле появлялись фрагменты почти невесомой брони, отливающей золотистым светом. Острые углы придавали ей своеобразный вид, который заставлял опасаться носителя.

Эфир протекал сначала через печать "клинка", но не выходил наружу, а направлялся к "щиту", после чего формировался в элемент брони. Такие сложности полностью себя окупали, ведь прочность от щита и материальность от клинка были просто идеальной комбинацией.

Эфир послушно создавал фрагмент за фрагментом, постепенно облачая меня в золотой доспех, а в довершение стал создаваться и меч, длинной чуть короче обычного. Именно такая длина была для меня идеальной, ведь ног я не имел, а значит и пользоваться им нужно быстрее и точнее.

Золотой панцирь покрывал всё тело, не оставляя открытых участков. В таком виде я и услышал громкий звон, похожий на удар колокола.

— Время пришло, человек! — Донёсся до меня голос лорда этих земель.

— Я вытолкнул створку и рывком оказался на арене. всё не переставая вливать в тело эфир, который уже трещал так, что его могли бы услышать даже на другом конце арены. если бы щит не блокировал эти звуки.

— Поединок чести до первой крови! Да будет ваша битва честной! НАЧИНАЙТЕ!!! — Заревел кто-то с платформы около трибун и скрылся за колоннами арены.

Срываться с места сразу никто не стал, а я даже не двинулся с места. Просто стоял и вкачивал эфир в тело, ожидая атаки этого демона.

— "Тень, запускай вторую стадию" — Отдал команду я.

— "Понял, не сопротивляйся". — Отрапортовал он.

После этого в сознание вторглось ещё одно. Чужое и холодное. За боем следил он, а работал телом я. Вот такие вот были обязанности у каждого из нас.

— "Души у нас с последнего раза остались?" — Спросил я, мысленно давая себе по лбу, ведь не спросил раньше.

— "Да, причём немало". — Довольный демон был сейчас просто вне себя от чувства битвы. Его это явно затрагивало до самой души.

— "Я думаю, половины хватит. Хотя лучше треть". — Рассуждал я, следя за каждым движением моего противника. который медленно приближался.

Когти стали удлиняться, а и без того длинные волосы и вовсе упали чуть ли не до пояса и укрепились так, что были похожи на иглы ежа.

— Ты частично демон? — Удивился Лорд. — Умеешь преподнести сюрпризы…

— Не чеши языком. — Рыкнул я изменённым голосом.

— Какой грубый… Фи. — Наигранно скривился он, а мне было всё равно. Я просто вливал и вливал в тело энергию.

— "До него полсотни метров. Рывком доберёшься за треть секунды". — Проинформировал меня Тень. — "Жди ещё десять-пятнадцать метров и начинай первый".

— "Нет, ждём". — Коротко отказался я, глядя на противника, который плавно продвигался ко мне.

Выжидая момент, я стоял и продолжал вкачивать эфир, напитывая тело настолько, насколько это возможно. Шаг, ещё один, ещё метр…

— "Сорок два метра, ближе будет слишком опасно. На седьмой ступени демоны не в детском саду играют, а города парой взмахов сносят". — Занервничал Тень.

— "Не нервничай, ждём ещё метр другой и срываемся". — Ответил я ему, максимально следя за противником.

В следующий миг мы оба ринулись вперёд. Столкновение на огромной скорости выбило весь песок под ногами, оголяя красноватую сухую землю.

Не успел я одуматься, как увидел летящие в меня когти. Резкий толчок руками влево и они пролетают мимо, а я уже должен убегать от летящего в мою голову сапога.

Эх, вот и где ж мои ноги, когда они так нужны….

Резким движением одной руки отвёл её в сторону, а другая с лязгом отскочила от внутренней части колена.

Да чтоб тебя! Откуда вы все такие крепкие повылазили?! Один удар. Всего лишь один удар нужен ему чтоб перемешать меня в фарш! Почему всё всегда идёт через задницу?!

С такими мыслями я резко толкнул тело назад, отскакивая сразу на пару десятков метров.

— Неплохо, но слишком слабо. — Повернулся он снова в мою сторону.

Я молча сорвался с места, запуская сразу два искрящихся золотым диска. Оба он отклонил тыльной стороной руки, оставляя лишь снопы искр за ними.

Сразу же я впечатался в него, пытаясь проткнуть его броню кинжалом и уворачиваться. На каждый мой удар приходилось по два его, но в скорости я его обходил. Немного, но обходил, хотя это всё заменяло мне потерю ног.

— "В таком темпе через семь с половиной секунд ты начнёшь слабеть, потому что эфир закончится". — Проинформировал демон в голове.

Семь секунд… Что ж, вполне хватит для решения моей судьбы. Сразу же я ускорился почти вдвое, оставляя себе последний шанс, а противник полностью сосредоточился на защите. Кое-какие попытки атаковать он делал, но всё пресекалось моим молниеносным выпадом, от которого ему приходилось защищаться.

Всё внимание было уделено движениям, которые оттачивались последние полгода, а осознав их тщетность, я просто выхватил один из синих кинжалов левой рукой и резко выкинул его вперёд. От неожиданности Лорд отскочил, но кинжал полетел следом и оставил лишь громкий хлопок и скорчившегося от боли Лорда.

Я дышал так тяжело, словно пробежал тысячи километров без эфира, но так и не упал вниз лицом

— Я победил, так что жду клятвы. — Всё ещё не отдышавшись сказал я, опираясь на руку.

— Как? — На лице Эрина было лишь неверие и… страх, наверное. Не силён в распознавании эмоций. — Ты же в разы слабее меня. Ты бы не смог пережить и одного моего удара. Ты даже пробить бы меня не смог! — Смотрел он на кинжал, который так и торчал из его груди, войдя почти полностью.

— Не преувеличивай, ты лишь вырезаешь города слабаков, в то время как я всё время при смерти нахожусь. — Потащился я в сторону ближайшей двери.

Он так и стоял на арене, даже когда я вышел за пределы этого грандиозного строения. Тащился я почти так же, как это делают гусеницы, ведь устал как после трёхдневной работы.

— Поздравляю, юноша. — Появился из ниоткуда тот самый старикашка, что встретил меня у входа на арену. — Вы таки смогли одолеть господина… — Перешёл он вдруг на "вы".

— Что с того? — Не понимал цели его визита я. — Я здесь не задержусь, мне пора выбираться.

— Мы вам уже говорили, что уважаем честь и поединки. Так вот… вас не затруднит сразиться и со мной? — Слегка потупил взгляд он.

— Какой мне с этого прок? — Было откровенно лень, ведь я и так устал как собака загнанная. — Я уже получил долгожданную свободу. Задерживаться я более не собираюсь.

— Я понимаю ваше желание, но я готов заплатить за бой. — Всё никак не успокаивался он.

— Допустим, я соглашусь, тебе-то это зачем? — Выдохнул я. — Да и не нужны мне деньги. Если потребуются — заработаю сразу же.

— Не могу сказать своей выгоды, но очень вас об этом прошу. — Под конец он даже поклонился.

— Ха-а-а-ах. — Вздохнул опять. — Согласен, но лишь раз. Цену обговорим потом.

— Прошу простить, но цену назову сейчас и лишь одну. — Разогнулся он. — Двести золотых.

Мне это вообще ни о чём не говорило, но помня цены в деревушке, я всё же понял примерную стоимость этих железок. Небольшой домик в защищённых локациях будет стоить пости столько же.

— Ладно, дай отдохнуть и приступим. — Развернулся я и пополз дальше к выходу.

— Благодарю. Позвольте проводить до комнаты, а то потеряетесь. — Без всяких эмоций спросил этот демон.

— Да, если не затруднит.

Дорогу я вообще не запомнил, а как только пришёл, сразу же уснул. Разбудил меня снова голос Тени, который всеми силами пытался меня поднять.

— "Да не жужжи, слышал я". — С раздражением заткнул я этот будильник.

— А ты под дверьми не стой! Убийца сомневаться не должен! — Крикнул я так, чтоб меня было слышно за дверью.

— Что? — Спросил женский голос оттуда, а затем дверь открылась.

— Ну, чего стоишь? — Спросил я, продолжая делать вид, что не узнал её. — Пришла убивать — убивай.

— Кого убивать? — Глупо оглянулась Ника. — Ой… Так я не убивать пришла вроде.

— О-о-ох, тебе за это время мозги отшибло или ты забыла зачем пришла? — Вздохнул я. — И чего ты так рано заявилась-то?

— Это ты соня. Почти полдень уже. — Наигранно надулась она.

— А тебя разве убить не должны были? — Припомнил я слова Лорда в камере.

— Собирались, но побоялись великого и ужасного тебя. — Хихикнула она. — А у тебя, как я смотрю, крыша так и не поехала. Даже Лорда одолеть смог.

— Повезло, что меня недооценили. — Отмахнулся я. — Ну или он просто не такой уж сильный, как о нём поговаривают.

— Города вырезать он может на раз-два, так что в силе его я даже не сомневалась. — Пожала плечами девушка, усаживаясь на край кровати. — Я, кстати, и братца своего сюда притащила. Мы решили дождаться и выйти в ближайший город вместе, уж очень нам понравилось в безопасности ходить.

— Не повезло вам с планами. — Оборвал её радужные мысли. — Я выбираюсь из Инферно. Может завтра, а может даже сегодня.

— Как? — Округлила она глаза. — Единственный переход же чуть ли не в другом конце Империи.

— А мне к нему и не нужно. Я сам себе переход, могу и так сделать. — Хмыкнул я.

— Это ещё как? — Ещё больше впала в ступор девчонка. — То есть больше ты не вернёшься?

— А ты уже соскучиться успела? — Хохотнул я, глядя на неё.

— Да. Братец тоже соскучился. — Без секунды промедлений сказала она, даже подобравшись ближе ко мне.

— Э-э-э… С вами я всё равно не буду ходить, надоело красное небо над головой и рогатые разумные твари, что так и хотят меня прихлопнуть.

— А нам с тобой можно? — Не успокаивалась она. — Мы мешать не будем. Обещаю!

— Да сдалось вам моё присутствие… Доведу до города и уйду. Так вас устроит? — Не понимал причины такого упорства я.

— То есть, нельзя с тобой? — Сделала она как можно более жалобное выражение лица.

— Зачем весь этот цирк? — Уже не выдержал я. — Со мной вам точно безопасно не будет, потому что в тех местах вас может одним лишь воздухом раздавить, не говор уже о тварях.

— Просто… Ты как-то притягиваешь. — Чуть смутилась она. — И приключения, и неприятности, и людей. Да вообще всё притягиваешь!

— Проблемы это называется, если коротко. — Вздохнул я. — А как же твоя ненависть к людям? Я иду в их земли.

— Потерплю. — Без промедлений ответила она. — Пожалуйста-а-а, возьми нас тоже! Мы хотим опасностей и приключений. — Сложила она руки.

— Ладно, но за вашу жизнь я не отвечаю. — Махнул всё-таки рукой на их странность. — Спасать в ущерб себе тоже не буду.

— Спасибо-о-о! — Аж подпрыгнула она и кинулась на меня, врезаясь в мою грудь и почесав голову. — Ай! Ты чего такой крепкий?

— Времени в тюрьме зря не терял, в отличии от некоторых. — Фыркнул я, скидывая её с кровати. — Хватит уже балаган устраивать. Через два часа выходим в переходу, потому что своим методом я вас вытащить не смогу.

— Хорошо, будем у ворот дворца. — Кивнула она и вылетела из комнаты.

— "Принеслась ураганом с утра пораньше". — Пожаловался я демону.

— "Хах, привыкай к вниманию". — Сразу после этой фразы расхохотался Тень. — "Клятву крови прими и вылетай отсюда поскорее".

Я чуть по лбу себя не ударил, ведь так и не сделал этого. Повезло мне с Лордом и его честью, а то не проснулся бы.

Привёл себя в порядок и быстро вылетел из здания, направляясь к центру дворца. Смотрелось это комично, ведь без ног спешить выходило не очень удобно.

— Ты слышал, что этот безногий Лорда нашего одолел в поединке? — Услышал я шепотки стражников у дверей.

— Тише ты, а то услышит и ломтиками тебя покромсает! — Зашипел на своего товарища второй демон.

Я лишь улыбнулся про себя, ведь забавно слышать о том, что кто-то боится даже сказать что-то в твоём присутствии. Неужели кто-то действительно за такое убивать мог?

— Не такой уж я и обидчивый, не переживайте. — Не удержался от комментария я, проползая мимо них.

— Вы… Слышали? — Замялся тот, что говорил первым. — Прошу простить, просто слухи тут ходят.

— Да нормально всё, правда всё это, однако ваш лорд невероятно силён. — Решил не подрывать чужой авторитет.

Дальше просто прошёл через дверь внутрь центральной части дворца. Коридоры петляли и пересекались друг с другом, но все они тянулись от одного места — тронного зала. Да, в этом мире и такое было, хотя о них я лишь читал и представлял себе картинки в голове.

Огромный зал, примерно пятьдесят на сто метров, а в конце стоял этот украшенный стульчик, на котором и сидел местный Мрачный Лорд.

— Пришёл за клятвой? — Поднял он взгляд на меня.

— Да. Я хоть и верь вашему отношению к чести, но перестраховаться стоит. — Кивнул ему я.

Демон передо мной резко резанул кинжалом по ладони и произнёс клятву, которую должен был произнести ещё год назад.

— Теперь можешь идти спокойно. Никто тебя не посмеет остановить или тронуть. — Недовольно сказал он. — Ближайший город идёт по основной дороге, не пропустишь.

— Понял, однако задержусь на часик, есть тут кое-кто, кто меня сейчас ожидает. — Развернулся и направился к выходу, готовясь к поединку со стариком.