Бесконечный лабиринт

Глава 26

Обычная энергия была более мягкая и податливая, а эфир потому и превосходит и всех, что он более жёсткий и неудержимый. Для тонкой работы он сложноват, хоть и не бесполезен, но вот разрушать у него получается в разы лучше. Воздух дрожал около кольца, закручиваясь и огибая его снова. От это появлялась лёгкая рябь.

То что надо, держать его под рукой будет очень кстати. Вот только… Откуда у этого торговца эта вещица? Она ведь не для широкого пользования, как я понял. Энергия поддаётся только при том, что владелец может ей управлять и контролировать, а раз уж Владеющих в этом мире не так много, то и вещица спросом не пользуется. Зачем он её с собой таскал, если не мог найти покупателя?

Да и чёрт с ним, с артефактором этим, слишком странный он какой-то. Схватив кольцо и меч я стал выползать из телеги, поглядывая по сторонам и пытаясь заприметить ещё какие-нибудь вещицы. К сожалению, либо он оказался слишком нищим, либо мои запросы были слишком высокими. Ни одна вещь и в сравнение не шла с тем, что я прикарманил у него за свои потраченные нервы.

— Долго же ты, Алекс. — Встретил меня ленивый голос Ника.

— А ты больно расслабленный. Не стоит так просто стоять и зевать в Инферно. — Ответил я так же. — Всё, идём?

— А ты как эту железку тащить собираешься? Да и зачем она тебе вообще? — Стала разглядывать мою находку девушка.

— Нужна, а вот тащить будет твой братец, раз уж я его нести буду. — Отвёл меч подальше от этой любопытной девчонки. — Пошли уже.

— Конечно, не отставай. — Стала напитываться бледно-синим сиянием девушка.

— Сама не отстань, а то потом жаловаться будешь. — Улыбнувшись и вручив свои пожитки Нику, я стал заливать эфир в тело, одновременно собирая его из воздуха. Очень полезное умение нашёл, даже обидно, что раньше об этом не подумал.

Закинув Ника на плечо и дождавшись пока он не уляжется, я сделал первый рывок. Девушка была пока впереди, но это ненадолго. Почему-то наша дорога стала какой-то гонкой… Да плевать, на такой скорости вообще жаловаться не на что. Скорость я любил, да и мысли складывались позитивные. Все проблемы просто уходили из головы и давали насладиться жизнью.

Ни демоны, ни боги, ни люди или другие расы, никто вообще не мог сейчас испортить мне настроение. Даже произошедшее часом ранее уже не было такой заботой и трудностью. В исчезновении из головы демона я тоже теперь видел одни плюсы, ведь остаться запертым в собственном теле — просто пытка. Лучше уж было бы сразу помереть вместе с ним. Но это лишь возможные проблемы, а сейчас всё просто отлично.

Парень на плечах почти не мешал, только вот дёргается слишком много, а так всё хорошо. Уже через секунд десять-пятнадцать я поравнялся с девушкой, а сразу после этого и ушёл вперёд, продолжая ускоряться. Занятные мысли посетили голову как раз в этот момент. Почему-то Ника не может ускориться выше какого-то предела, энергия просто отказывается это делать. У неё есть лимит, который тратится равномерно и она не позволяется его превышать.

Эфир же, в свою очередь, хоть и немножко неудержимая энергия, но он сметает все рамки и границы. Ограничение для него только время, и то я не уверен, что нет печатей, которые затрагивали бы его. Наверняка любая энергия на пике силы способна на невообразимые вещи, но эфир может больше. Он просто накапливается, а в один момент выходит наружу, снова и снова. Сейчас. к примеру, я уже превзошёл Нику в скорости, хотя отставал на две ступени в воронке от всего остального.

Когда я уже слишком сильно удалился от неё, я решил притормозить и дать нам всем отдохнуть. И так неплохой марафон вышел. Пару тройку десятков километров точно прошли, а это хороший результат.

— Отдохнём и можем идти дальше. — Наконец скинул я с себя скованное от страха тело. — А ты пока в себя приди.

Ответа не последовало, а сам парень так и лешал, вытаращив глаза и смотря немигающим взглядом куда-то перед собой.

— Ну и трус же ты, Ник. — Ехидно усмехнулась его сестра. — Даже не понимаю, как вышло, что ты со мной на задание ушёл.

— Да хватит уже над ним издеваться. — Вздохнул я. — Он хоть и слабый, но на нечто великое и не готовится.

— Да нельзя же быть таким трусливым, где его мужество, в конце-то концов? — Продолжала издеваться она, не обращая внимания даже на мои замечания.

— Прекращай, а то совсем его самооценку раздавишь. — Не держался уже и я, тоже начиная подкалываться.

— И ты с ней за одно что ли?! — Чуть ли не плачущим тоном выкрикнул Ник. — Хоть ты меня не оставляй на съедение её издёвкам.

— Становись сильнее, тогда она перестанет к тебе лезть. — С улыбкой отскочил от него я. — Будет тебе стимулом.

— Какие же вы жестокие… — Наигранно надулся он, а через пару секунд приглушённо хихикнул.

— Пять минут и пойдём дальше. Там вообще сколько до вашего города бежать? — Задал вопрос Нике, ведь в маршрутах она была поточнее братца.

— Такими темпами через полчаса будем у ворот. — Прикинула девушка.

— Вот и отлично. Ноги в руки и вперёд. — Закинул на плечи Ника и стал напитывать тело эфиром.

— Может пару минут ещё? — Снова заныл парень.

Вместо ответа я сделал первый рывок, заставив парня лишь зажмуриться и глотать воздух. Ощущения сейчас у него примерно такие, как во время прыжка с парашютом. Такой поток ветра в лицо заставляет долго стараться над такой простой вещью, как вдох или осознанное движение рукой.

Сначала Ника меня догнала, но уже спустя пару секунд снова стала отставать. Эфир вообще не оставлял шансов бедной девушке, так что я перестал вливать его слишком много, всего лишь поддерживая постоянную скорость. В этот раз продвинулись мы раза в три больше, ведь отдыхать мы уселись только после того как Ника стала замедляться. Когда мы остановились, пот по ней лился ручьём, а дыхание было как у загнанной лошади.

— Отдохнешь и пойдём дальше. — Снова скинул с себя парня. — Не спеши, ведь времени у нас столько, сколько душе угодно.

— А как же "Остаёшься с Ником в городе" или "Дальше и сам справлюсь"? — Тяжело дыша передразнивала меня она. — Передумал что ли?

— Ага, не дождёшься. — Улыбка сама собой появилась на лице. — Планы те же, но спешить нам некуда.

— Ну и вредина же ты… — Рассмеялась девушка, собирая растрёпанные волосы.

— На себя смотри, ведёшь себя как ребёнок. — Ткнул я её пальцем в лоб и отполз на пару метров. — Отдыхай давай и продолжим.

— Как скажешь, о великий и ужасный Алекс. — Продолжила всё равно дурачиться эта заноза.

Я лишь недовольно цокнул, буркнув о её несерьёзности ещё пару слов, но всё же уселся и стал впитывать эфир. Только сейчас в голове всплыли мысли о том, что же станет с печатями после моей смерти. Не перенесутся же они на новое тело. Меня же тогда разу родители убьют с криком, что у них родился рэпер и они такого не переживут. А ведь они всё равно увидят печати, с рождения или немного после, но увидят же. Видимо, придётся немного их удивлять уникальностью ребёнка, ведь с самого рождения я буду не мямлить невнятную хрень, а вполне внятно говорить. Ну, если только язык сможет нормально двигаться, а не произвольно, куда ему захочется.

А ещё был важный момент, где находится этот новый мирок. Мне же нужно припрятать своё сокровище, а делать это надо желательно поближе. Толку мне от этих штучек, если я до них добраться не смогу?

— Алекс.

Да и вообще, стоило бы родителям сразу сказать, чтоб имя не меняли.

— Да Алекс, блин! — Ткнула меня в плечо Ника. — Чего ты завис-то?

— Извини задумался. — Тут же огляделся я. — Ты уже готова?

— Давно уже, только вот кто-то решил в облаках повитать. — Недовольно съязвила она.

— Вот в следующий раз брошу тебя с Ником где-нибудь у дороги, а сам свалю дальше. — Вздохнув, подошёл я к парню. — Ну что, принцесса, готов дальше лететь?

— Я думаю, что мой ответ тут вообще не имеет значения…? — Обречённо подполз он.

— Верно, а значит, нечего мне мешать. — Закинул я его на плечи. — Так нам обоим проще будет.

Тело стало напитываться энергией, испуская тёплый золотистый цвет. Лёгкий треск был уже вечным спутником моего эфира, ведь плотность теперь была просто огромная.

Первый рывок дался так же как и всегда. Приятный ветер в лицо и очень неприятный пассажир, который всё время ёжится от нашего передвижения. Надо было этого дурака у повозок оставить. Сам бы дошёл.

Несмотря на все мои проблемы, ветер выносил все плохие мысли из головы, оставляя лишь приятное чувство скорости и свободы. Была бы эта свобода ещё и не только чувством, было бы просто замечательно.

В таком же темпе мы и добрались до города, скрытого за чуть менее массивной стеной, чем в городе Эрина. Мрачный Лорд видать сильно о своих людях печётся. Не сказал бы, что этот городок совсем уж забытый и только преступностью тут и живут, но он ни в какое сравнение не шёл с тем, что я видел ранее.

Камень на улицах был почти полностью разбит и раскрошен. Местами к домов были пробоины в крышах или стенах. Ближе к центру становилось более опрятно и качественно, но даже так впечатление осталось не очень хорошее. На отшибе люди просто сидели и о чём-то говорили друг с другом, не задумываясь ни о завтрашнем дне, ни о семьях, да вообще ни о чём.

— Да уж, ну и дыра это… — Видимо, схожие мысли были и у девушки. — Я не знаю. что насчёт Ника, но я лучше пищу себе жизни в другом местечке.

— Дело ваше, я говорил, что доведу вас только до города и дам денег. — Пожал плечами я. — Что дальше будете делать — не моя забота, так что возьмите и прощаемся. — Протянул я заранее заготовленный мешочек с деньгами.

— Да ты не думай, что смог от нас отвязаться. Мы тебя даже на том свете найдём. — Ткнула меня в бок Ника. — А вот за денежки спасибо, очень помог.

— Считай прощальным подарком или ещё чем, мне плевать. — Развернулся на выход из города я. — Удачи.

— А ты ничего не забыл? — Прокашлявшись, спросил парень?

— Да вроде ничего, а что не так?

— Ты так и пойдёшь с кучей мешков? — Указал он на скинутые в кучу вещи внутри моего импровизированного склада.

— Точно! — Хлопнул я себя по лбу. — Держите.

Аккуратно положил всё вместе с ящиком из эфира, забрал у Ника свои трофеи и просто пополз дальше. Ловить на себе взгляды от окружающих было неприятно, но не каждый день у них тут такие процессии проползают. Я не уверен, что хоть кто-нибудь в этом городке способен меня хотя бы поцарапать, но если они испортят мне настроение, то я их всех в порошок сотру вместе с городом и всеми прилегающими территориями.

К их счастью, никто не стал мне мешать и я просто выполз за ворота. Даже не оглянувшись, продолжил свой путь уже в одиночку и временами даже скучно становилось от того что никто в голове лишних мыслей не высказывает. Даже не столько скучно, сколько одиноко как-то. Ну и ладно, не такое ещё переживу.

Когда отошёл на приличное расстояние от стен, то стал ускоряться, напитываясь эфиром всё сильнее. Теперь, когда никто рядом не мельтешит и мне не нужно никого ждать, я могу выложиться полностью и узнать наконец, насколько быстро я смогу добраться до того самого военного городка с переходом. Примерный маршрут я помню ещё из карты, а дальше приложится. В крайнем случае, спрошу и кого-нибудь из местных. Те уж точно смогут подсказать, если не попытаются мне глаз на задницу натянуть от того что я человек.

Вообще, мне не очень нравилось такое резкое разделение на своих и чужих среди рас. Как по мне, так они все друг другу чужие, даже демоны друг другу или те же люди. Мысли неслись так же, как менялся окружающий пейзаж. Степь сменялась редким лесочком, что каким-то чудом смог устроиться на этой сухой и мёртвой земле. За лесом начиналась новая пустошь, на которой изредка мелькали какие-то местные звери. Настроения не было от слова совсем, ведь сейчас у меня времени не очень много, а ещё нужно успеть меч с кольцом припрятать.

Вот знать бы ещё, как Бездну найти чтоб спросить, было бы отлично.

— А я и не исчезала никуда. — Возник передо мной уже знакомый сгусток тьмы, который не отставал ни на миллиметр от меня, хотя я и так нёсся как сумасшедший. — Просто ждала, когда уже ты обо мне вспомнишь, вот и всё.

— Ну вот вспомнил, а теперь хочу всё-таки узнать место, куда мне прятать новенькие артефакты. — На ходу говорил я, сопротивляясь ветру, который летел в лицо с огромной скоростью. Казалось, что сейчас как в атмосфере гореть начну, но этого почему-то не происходило. То ли эфир как-то защищает, то ли просто оно так не работает.

— Какой наглый… Не нужно тебе никуда идти, сама переход открою, будет тебе время для изучения новой силы. — Как только она это произнесла, на тело опустилось такое давление, что руки по локти вошли в землю, а обрубки ног так и вовсе потерялись где-то ещё глубже. — Потрепи сейчас немного, это будет больно.

— Чт… — Млять! Да лучше бы своим ходом добирался! Твою ж налево!

Боль была такая, словно меня по чуть-чуть начали опускать в кипяток, давая получить все ощущения и не вырубиться или не помереть. Это был первый раз за последние лет десять, когда я кричал от боли. Такой невыносимой она ещё никогда не была. Лучше бы наизнанку вывернули и завернули обратно, но только не хочу испытывать это ещё раз.

— Готово. Теперь отдохни, а ночью я тебе расскажу местные секреты богов. — Сгусток тут же свернулся и исчез, словно его никогда здесь и не было.

Я же просто где-то лежал не в силах даже присесть и вздохнуть спокойно. Зато впервые за долгое время я смог ощутить тепло от солнечного света, пусть он и был лишь имитацией.

— Вот и не знаю, благодарить тебя или матом крыть… — Хрипло выдохнул я.

Глаза всё не открывались, а я и не хотел этого делать. Мне было приятно просто лежать. Никто не беспокоит, никто не просит помочь или не увязывается за тобой хвостом. Как же я этого хотел…

Было бы непростительно, если бы кто-то сейчас решил мне помешать, но на удивление всё шло просто отлично. Не начался дождь и не припёрлись какие-нибудь местные разбойнички. Всё было тихо и спокойно. На нервы действовал только шелест листьев, от которого мои уши уже успели отвыкнуть, да вечный хруст веток, который становился всё ближе.

— Так, стоп… Ближе — это нехорошо… — Почему-то я не сразу придал этому хрусту значения, но как только сложил два и два, то сразу стал вливать эфир в тело максимально быстро, одновременно выделяя его каждой клеточкой тела.

Вокруг меня снова воздух заходил кругом, укрывая плотным порывом ветра от всего в округе.

— Что? — Взгляд мой упал на мелкого волчонка, который был перепачкан в какой-то зеленоватой слизи и боязливо сжался от резких порывов ветра. — А где десятиметровая тварь, которая меня сожрать должна? И что ты тут вообще забыл один?

Эфир вернулся в тело, давая мне приблизиться к испуганному зверьку. Тот сначала попытался отползти назад, но потом прижался к земле и тихонько заскулил. Красноватая шерсть слиплась и было непонятно, кровь это или тут у всех волков цвет такой.

Я аккуратно присел на корточки и протянул руку вперёд, но он перепугался ещё сильнее и заскулил уже громче.

— Да ну, я что, настолько страшный что ли? Да и неудобно мне на одной руке стоять-то, подходи, пока предлагаю. — Подтащился поближе и попытался взять его, но этот засранец меня за руку цапнул. Ну, точнее попытался, но не смог прокусить кожу.

Дело было не в его крохотных зубках, а в моей ненормальной коже. Под воздействием эфира она сама стала приобретать очень занятные свойства. Она стала крепче и лучше сопротивлялась температуре. Только светиться не начала, а так аномалия прям ходячая.

— Тц… чего ты нервный-то такой? Не собираюсь я тебя обижать. — Тихо проговорил я, подползая всё ближе. — Маленьких я не обижаю.

Может мне просто показалось, но именно после этих слов он перестал кусаться и скулить, а потом даже сам подошёл и обнюхал мои пальцы.

Можно считать, что по канону пунктик "завести питомца" я выполнил, но вот как тебя с новым телом познакомить… Может быть энергию запомнить сможешь? Да вряд ли… А если вещь ему оставить? А толку с неё…

— Да как же мне тебя при себе оставить-то? — Погладил я этого мелкого зверька.

Он что-то тихонько рыкнул, а затем продолжил обнюхивать меня, бегая кругами. А может у Бездны помощи попросить?

— Да ладно? Неужели додумался? — Съехидничал голос в моих мыслях.

— А ты всё время подслушивать будешь что ли? — Раздражение появилось само собой. — Ладно, опустим вопрос, лучше скажи, сможешь мне с этим монстриком помочь?

— Настолько одиноко, что первого встречного зверёныша готов приласкать? — Хмыкнула Бездна у меня в голове. — Могу, но ты же понимаешь, что не просто так?

— Тебе же это совсем ничего не стоит, зачем брать плату за какую-то мелочь? — Не хотелось снова вляпаться во что-то по причине своей тупости. Не настолько всё плохо, чтоб из-за какого-то волчонка себе проблемы находить.

— За любую мелочь нужно платить, ведь тебе она нужна, а я не могу оставить это просто так. — Настояла на своём она. — Платой будет пара душ местных монстров, согласен?

— Ты, кажется, опоздала на денёк, ведь я души собирать не умею, а Тень уже на том свете. — Напомнил я ей о маленькой проблемке.

— А почему ты в этом так уверен, что не можешь? Или хранилище в груди просто так осталось? — Я был уверен, что она сейчас где-то в мыслях улыбается.

— А… Где ты раньше с такими словами была? — Хотелось и хлопнуть себя по лбу, и ей как-нибудь насолить, чтоб сразу говорила, а не мудрила тут.

— У каждого свои увлечения. — Легко отмахнулась Бездна.

Да к чёрту такие увлечения…

— Ладно, только сначала пару вещичек спрятать надо. — Приготовился я забирать волчонка с собой и искать монстров, как в голову пришла новая мысль. — А пару артефактов ты подержать не сможешь до моего нового рождения?

— Даже ждать не пришлось. — Хихикнула она. — Смогу, но с тебя ещё пара душ.

— Обдираешь своих последователей… — Вздохнул я. — К вечеру найду всё что нужно, а ты забирай моего нового дружка и вот эти вот железяки. — Положил я на землю всё перечисленное.

— Отлично, жду. Вечером же и расскажу тебе те самые секретики, жди. — Тут же передо мной появился тёмный купол, накрывший волчонка и артефакты, а затем мгновенно исчез, оставляя передо мной лишь густую траву, на которой и было всё.

Что ж, теперь пора поохотиться.

Сделал всё даже быстрее чем ожидалось, а потом просто нашёл место для сна между камней в небольшой ямке, а затем снова мысленно позвал Бездну. Пришла она мгновенно, словно ожидала меня и никаких других дел у неё не было.

"Попытайся полностью переключиться на энергию и представь, как перед тобой витают все её виды. Начнём с Маны, она самая простая в поиске и сложная в изучении".

Это всё, что она мне сказала, а после сразу же ушла. А где эти самые секреты?! Это же логично!

На эти мысли от неё пришёл отклик, что это не всё и надо пока что только попробовать.

Что ж, ладно, не всё так не всё. Попытки найти хоть частичку этой Маны, которую описывали многие писатели в моём старом мире, вообще ни к чему не привели. Я никак не мог понять, что я делаю не так, но тут вспомнил то, как мы проделывали это с Мией. В самом начале я должен был создать хранилище и воронку, а затем уже пробовать захлестнуть хоть крупицы энергии.

Вопрос был в том, где создавать это самое хранилище и какой формы оно должно быть. Попытки сначала не показывали успеха, но когда я сложил объёмный ромб, то внутри что-то щёлкнуло и больше форма не менялась, как бы я ни старался. Менять теперь пришлось место в теле, но в этом проблем не возникло, примерно в районе солнечного сплетения я снова почувствовал уже знакомый щелчок, которым сопровождалось всё, что касалось энергии.

По телу разлилось тепло, а потом я стал пытаться найти место и положение для воронки, что тоже труда не составило. Сложности пошли тогда, когда я стал искать в воздухе ману, но не нашёл ничего кроме эфира. Потом я вспомнил слова Бездны, и попробовал полностью перекрыть ощущение эфира, и на момент передо мной даже заплясали синеватые огоньки, но как только я сбросил контроль, всё сразу же пропало и я вновь не смог ощутить энергии.

— Да как же тебя найти… — Бормотал я себе под нос.

Промучился я так весь вечер и почти всю ночь, пока у меня не получилось втянуть первые капли энергии, а по ом меня словно волной накрыло и я почувствовал резкую усталость, а потом и вовсе отложил все дела и лёг спать.

У меня получилось и это главное…

Каждый вечер я занимался с маной, не забывая и про эфир. В таком ритме прошло около полутора месяцев, пока не Бездна не сказала, что пора бы уже в новое тело. Вся накопленная сила и вся энергия переместится вместе со мной, а дальше мне нужно будет лишь развиваться всё больше и больше.

— Хорошо, уже давно готов. — После этого я своей же рукой, напитанной эфиром, пробил себе висок и на землю упало уже пустое тело. Оболочка без души и возможности вообще существовать.

Пора бы уже обретать новую жизнь в новом теле…

Конец первой книги.