Беспечные

Глава 12 ВЗРЫВЫ И ИСКРЫ

Как только мы докурили косяк, Джакс сказал, что ему необходимо побыть исключительно одному, чтобы мысленно настроиться на предстоящее шоу, и ушёл, чтобы подготовиться. Я ещё немного постояла на террасе, допивая приготовленный им для меня коктейль и наслаждаясь своим первым кайфом. У меня было ощущение полного покоя, я наслаждалась великолепным вечером, в то время как пурпурно-оранжевый закат исчез за силуэтом города.

Обнаружив у нас с Джаксом некое родство, теперь я чувствовала ещё большее замешательство в отношении него, чем когда проснулась в его постели. Стоило признать, что теперь была куча причин не только доверять ему, но даже влюбиться в него, хотя меня по-прежнему беспокоило, что если я поддамся его обольстительным чарам, то всё закончится только тем, что меня используют.

Когда мы прибыли на место, я показала охране свою аккредитацию и вошла внутрь. Гул толпы становился всё громче с каждой секундой, как я трезвела. В течение дня мне удалось хорошенько поработать, поэтому сейчас у меня было достаточно свободного времени, чтобы насладиться концертом.

Как только я оказалась у красного смятого бархатистого занавеса, чтобы украдкой рассмотреть заполненный зрительный зал, кто-то легонько стукнул меня по плечу.

— Прошу прощения.

Я развернулась и увидела коренастого лысого мужчину в белой рубашке на пуговицах, чёрном галстуке и с сияющим значком на груди.

— Да?

Он прочистил горло.

— Извините за беспокойство, вы Райли Хьюитт?

Я застыла, в голове сразу же пронеслись мысли о травке, но тут же я вспомнила, что в Колорадо она разрешена законом.

— Да, это я.

— Привет, я Джим Рэардан, начальник пожарной охраны округа Денвер, рад знакомству, — сказал он, протягивая руку. — Ваш пиротехник сказал мне, что вы отвечаете за все расходы группы.

— Да, — ответила я, пожимая ему руку. — Чем могу помочь?

— Что ж, недавно я провёл осмотр всех пиротехнических устройств, которые будут задействованы в сегодняшнем шоу, и похоже на то, что вам необходимо получить дополнительные регламентирующие документы по баллистике. Боюсь, что отчисления превысят десять тысяч долларов.

— Десять тысяч? — резко выдохнула я. Ни фига себе! Даже учитывая те сокращения, на которые согласился Джакс, у нас не завалялось лишних десяти тысяч долларов. — Погодите-ка, но мы получили все необходимые разрешения. К тому же, судя по таблице цен, которую я просматривала недавно, ни одно из разрешений не оценивалось в больше, чем несколько сотен долларов.

Начальник пожарной охраны полистал кипу бумажек, прикреплённую к планшету.

— Дело не в разрешениях. Это всё из-за страховки для одного из устройств. Оно пока ещё классифицируется как экспериментальное и требует специального страхования.

Я скептически смотрела на него. У нас не было никаких проблем с начальником пожарной охраны в Чикаго, а этот мужик втюхивает мне какую-то дорогостоящую фигню. Я понятия не имела, что из себя представляет это пиротехническое устройство, но была уверена, что группа не собиралась использовать в этом шоу ничего нового.

Выгнув бровь, я сказала:

— У нас уже есть страховка, и к тому же мы на днях использовали это устройство в Чикаго.

— К сожалению, подобное устройство уже стало причиной несчастного случая здесь, в Денвере, — угрюмо ответил он. — Из-за этого муниципалитет принял жёсткий указ о пожарной безопасности — необходимая мера для того, чтобы группы имели надлежащее количество противопожарных страховых обязательств, покрывающих пиротехнические представления такого масштаба. А ваша страховка не покрывает полностью полную ответственность за данное конкретное устройство.

Великолепно, просто замечательно. Джакс предупредил меня, что не желает, чтобы его отрывали в тот момент, когда он готовится к шоу. Я посмотрела на часы. До начала никак не успеть, даже если бы я побежала и спросила, и это означало, что мне необходимо было самой принять решение. Раз Джакс уже согласился убрать несколько пиротехнических вставок, от сокращения на ещё одну хуже не будет. Вряд ли ему это понравится, но у нас действительно нет денег на такую дорогостоящую страховку. И в конце концов, это музыкальный концерт, а не пиротехническое представление.

Я скрестила руки и уверенно произнесла:

— Тогда мы не будем использовать это устройство и брать страховку.

— Хорошо, но поставьте в известность вашего пиротехника. Желаю вам приятно провести вечер и хорошо отдохнуть у нас в Денвере! — Он пожал мою руку, улыбнулся и ушёл.

Я выдохнула — хорошо, что я лично уладила этот вопрос. На самом деле, мы избежали катастрофы. Мне оставалось лишь догадываться, что могло бы произойти, если бы он начал этот разговор с кем-нибудь из членов группы. Возможно, Чуи приобрёл бы страховку от приведений, а не от пожара.

Я нашла пиротехника и сообщила ему, что мы не будем использовать ещё одно устройство, а потом вернулась к боковой части сцены. Если честно, мне очень хотелось увидеть сегодняшнее выступление. С момента последнего концерта наши отношения с Джаксом от противоборствующих перетекли в дружественные, и я уже не чувствовала нужды прятаться от него в подсобке. Хоть поблизости и не было места, куда можно было бы присесть, стоять там не шло ни в какое сравнение с сидением на баке из-под пропана.

Я снова выглянула, чтобы хорошенько рассмотреть толпу. Люди стояли, тесно прижимаясь друг другу, и здесь зрителей было куда больше, чем в Чикаго. Я на автомате заметила, что большинство из них женского пола. И в этом не было ничего удивительного. Рассматривая лица девчонок-рейверов, одетых в яркие неоновые цвета, сдержанных библиотекарш в очках, энергичных и загорелых сестёр из университетских женских обществ и деловых женщин, по-прежнему одетых в костюмы, я мучилась вопросом, кого из них Джакс вытащит сегодня на сцену, чтобы подарить сногсшибательный акустический оргазм.

Фантазии о Джаксе, доводящем женщин до оргазма, неожиданно оживили в памяти наш страстный поцелуй. От мысли о том, что мне придётся снова поцеловать его после сегодняшнего шоу, по моей коже побежали мурашки. Это выводило меня из равновесия — думать о нём, чувствовать к нему то, что я чувствовала. Мне то и дело приходилось напоминать себе о том, какой профессиональный и эмоциональный риск связан с тем, чтобы переспать с Джаксом. Но боже, может, это всё-таки облегчит мою практически постоянную боль между ног, появившуюся с самого начала турне.

Пространство заполнилось ощутимой энергией. Каждый присутствующий в зале был прикован глазами к сцене, каждый полон страстного желания увидеть «The Hitchcocks». Увидеть Джакса. И я не могла винить их за это. Альбом группы уже ворвался в первую двадцатку, заняв девятнадцатое место, я проверяла сегодня. «The Hitchcocks» становились звёздами во главе с Джаксом.

Неожиданно мимо меня на сцену пронеслись Чуи, Кев и Скай, а толпа уже начала хлопать в ладоши. Я наблюдала за ними с неподдельным интересом, мне нравилось, что я так близко могу смотреть, как группа готовится начать концерт.

— Стараешься глаз с меня не спускать, Перчинка? — прошептал мне в ухо знакомый голос Джакса, и я подпрыгнула от неожиданности. Я была так сосредоточена на том, как настраивается группа, что позволила ему застать меня врасплох.

Уже зная, кто это, я не стала утруждать себя и поворачиваться к нему лицом, но и не стала отодвигаться.

— Кто-то же должен следить, чтобы ты не нарвался на неприятности.

— А ты думаешь, что справишься с этой задачей? — спросил он, его тёплое дыхание щекотало мне ухо.

Этот озорной тон был так далёк от его прежнего настроения, что я задалась вопросом, не наш ли разговор виной этому изменению.

Я слегка повернула голову, краем глаза уловив его обжигающую ухмылку.

— Неужели это так тяжело?

— Может и так случиться, — сказал он с бархатистой хрипотцой. — Но я тебе доверяю. — Он подмигнул мне, и моё сердце затрепетало.

Когда он проходил мимо меня на сцену, я почувствовала его грубый телесный запах, и мой разум тут же затуманился. Похоже, что бы я ни делала, мы продолжали сближаться. Сексуальное напряжение между нами начинало сводить меня с ума, и мне было интересно, чувствует ли он то же самое.

Свет померк, на сцену не спеша вышел Джакс, и публика разразилась сумасшедшими аплодисментами и осипшими криками. Те, кому посчастливилось оказаться в первом ряду, неистово хватались за его кожаные штаны. Фанаты старались перекричать друг друга.

Джакс встал в свете прожектора на середине сцены, и «The Hitchcocks» взорвались мощной звуковой волной, которая отразилась от дальних стен и прокатилась по всему концертному залу. Из-под пальцев Скай заструилась громыхающая басовая партия, Чуи со скоростью света отбивал постоянный бит, а рифы гитары Кева создавали поверх всего этого замысловатую мелодию.

Но в центре внимания оказался Джакс, который зарычал в микрофон и задвигался по сцене, словно хищник, преследующий свою жертву. Его плавные движения и завораживающие строки песни загипнотизировали зрителей, и все вместе они следили за каждым его шагом, жестом, словом. Я даже не могла осознать, на что может быть это похоже, когда тебя боготворят полные благоговения фанаты и молятся на каждое твоё слово, но Джакс упивался всем этим.

Этот концерт мало чем отличался от предыдущего, группа дала зрителям всё то, что они хотели получить — неистовое рок-н-рольное зрелище. В этот раз я уже была в большей степени знакома со списком исполняемых композиций и программой в целом, поэтому почти каждый раз могла сказать, какая песня будет следующей. Мои глаза всё время были устремлены на извивающийся торс Джакса и его вращающиеся бёдра. Сама того не осознавая, я начала двигать бёдрами в унисон с его соблазняющими движениями, но поняв это, тут же прекратила. К счастью, поблизости не было никого, кто мог бы лицезреть мою кратковременную потерю самоконтроля.

Проиграв несколько песен, группа перешла на одну легко запоминающуюся композицию, от которой я просто заводилась. Она сразу же стала одной из моих любимых. Я пела те части, которые знала, и в такт музыке похлопывала рукой по бедру. Пытаясь выучить все слова песни, я сосредоточилась на губах Джакса, которые кривились и изгибались, когда он пел. У меня возникло внезапное желание пробежать языком по его губам, и я облизала свои, предвкушая наш запланированный после концерта поцелуй.

Начался проигрыш, и Джакс повернул голову в мою сторону. Когда он заметил, что я тоже пою, его глаза встретились с моими, и мы запели синхронно.

Я не встану на колени

И не буду тебя умолять

Ведь я знаю, что нам никогда не быть вместе.

Но в такие моменты

Я просто не могу подпитывать свои желания

И не знаю, смогу ли ещё продержаться.

Только время покажет

Сможем ли покончить с этим адом,

Да к чёрту время

Я хочу, чтобы ты была моей.

Только время покажет

Когда мы покончим с этим адом,

Да к чёрту время

Я сделаю тебя своей.

Мы пропели эти слова вместе, глядя друг другу в глаза, и от этого по всему моему телу пробежала дрожь. Он отвернулся, чтобы снова оказаться лицом к толпе, поставил ботинок на усилитель и продолжил петь песню, протягивая руку к фанатам, которые, в свою очередь, тянули свои руки, чтобы коснуться его, пальцы Джакса были в сантиметрах от их пальцев.

На мгновение я задумалась: он пел эти песни со мной или мне? И не подумал ли он, что я пела ему в ответ?

Под конец программы весь зал приблизился к музыкальному апогею. Группа постепенно вела всё шоу к финальному кульминационному крещендо, и публика — включая меня — начиная от прелюдии, с каждой песней становилась всё активнее и активнее. Беспорядочно мерцали вспышки света, и тут же взорвались яркие белые сполохи, от которых по сцене рассыпались искры.

Тарелки грохотали в громыхающем металлическом лязге, гитары извергали гармонии, которые прокатывались чередой волн. Я была настолько возбуждена происходящим, что моё сердце колотилось так, словно педаль большого барабана ударяла мне прямо в грудь.

Джакс перестал играть на гитаре и обеими руками схватился за микрофон на стойке, выкрикивая строчки песни, его левая нога топала в ритм с барабанной дробью Чуи, гитара болталась на шее. По-прежнему сжимая микрофон одной рукой, Джакс выбросил вторую над головой, подавая группе сигнал, что им нужно немедленно остановиться, чтобы он громко пропел тягучую ноту. Его глубокий баритон зазвенел в моих ушах, посылая дрожь по всему телу.

Стоя в свете прожектора и продолжая тянуть низкую ноту, Джакс по-прежнему держал руку над головой, на его скулах выступили бусинки пота. Он тянул ноту так долго, что, я могла бы поклясться, под всеми этими мышцами и татуировками скрывалась дополнительная пара лёгких.

Продолжая тянуть ноту, он бросил взгляд через плечо, его глаза метались по сцене. Остальные члены группы недоумённо смотрели на него в ответ, пожимая плечами и отрицательно качая головами. Его рука по-прежнему была поднята над головой, но уже как-то неуклюже, я слышала, как его голосовые связки уже не выдерживали, и нота начала срываться. Его лицо покраснело, потом стало тёмно-красным, а затем — совершенно пунцовым. Было такое ощущение, как будто голова его вот-вот взорвётся, но он продолжал петь.

Происходило что-то странное.

Я с тревогой затаила дыхание. На лицах в толпе эйфория сменялась замешательством с каждой напряжённой секундой.

Внезапно на сцену выскочил пиротехник. Джакс наконец-то оборвал ноту и прикрыл микрофон рукой. Они быстро обменялись парой реплик, и оба показывали в сторону пиротехнических устройств, составляющих систему вокруг сцены. Джакс покачал головой и сделал глубокий вдох, в то время как пиротехник сбежал со сцены.

— Просим прощения, — объявил Джакс в микрофон. — Но наш недоумок-пиротехник испоганил всё шоу. Но не волнуйся, Денвер, несмотря на эту маленькую проблему, мы всё равно заставим тебя зажигать!

Чёрт, пиротехника! Моя рука взлетела, чтобы прикрыть широко раскрытый рот, и меня затошнило. Должно быть, он ждал, когда сработает то устройство, что я отменила, а всё происходящее было сигналом.

Группа собралась и начала играть следующую песню. Толпа стала безумствовать, видимо, эта накладка на них никак не повлияла.

Я вытерла лоб, почувствовав облегчение от того, что моё решение не испортило шоу. Но в этот момент я поймала на себе взгляд Джакса. И этот мрачный взгляд безошибочно давал мне понять, что из-за произошедшего он кипит от ярости.

***

Ломая пальцы, я обеспокоенно мерила шагами длинный узкий коридор, ведущий к гримёрным. Шоу закончилось полчаса назад бурными овациями, но выражение лица Джакса не изменилось с момента того сбоя с пиротехникой. Вообще-то, он выглядел ещё более разъярённым, когда уходил со сцены.

Я понимала, что должна поговорить с ним и взять ответственность за произошедшее на себя, но медлила, не уверенная в том, когда для этого будет лучшее время. С шумом выдохнув, я наконец решила, что лучше всего поговорить с ним сейчас и устранить любое недопонимание, вместо того, чтобы ждать, пока он остынет, а проблема только углубится.

Я постучала в дверь костяшками пальцев.

— Сейчас я ни с кем не собираюсь разговаривать, — пророкотал через дверь голос Джакса, резкий и грубый, подтверждая мои опасения о том, что он по-прежнему в плохом настроении.

Нервничая, я прочистила горло.

— Джакс, это я.

Послышались звуки шагов, и дверь распахнулась во внутрь. Величественная фигура Джакса заполнила дверной проём. Он был без рубашки, но в своих любимых кожаных штанах — они отлично на нём сидели, словно были пошиты специально для него. Суровое выражение лица смягчилось, когда наши глаза встретились.

— Райли. — Его голос звучал мягче. — Прости. Я не знал, что это ты. — Он вздохнул, у него был уставший вид. — Что случилось?

На мгновение я увидела комнату за его спиной, там царил беспорядок. По полу была разбросана концертная одежда, среди неё валялась сломанная гитара, струны которой превратились в завитки. И это совсем не было похоже на свойственный Джаксу порядок. Он всё это сотворил?

— Джакс, я… эээ, хотела бы поговорить с тобой кое о чём.

Он рассматривал меня, в то время как его лицо приобретало обеспокоенное выражение. Его тёплая рука коснулась моей щеки.

— Что такое?

Я сделала глубокий вдох.

— Я бы хотела извиниться за то, что случилось с пиротехникой… Это я отменила.

Его рука, поглаживающая мою щёку, застыла. Брови выгнулись дугой.

— Что ты сказала?

— Это я отменила эту вставку с пиротехникой, Джакс. Мне жаль.

Он отшатнулся, словно я его обожгла. Потом закрыл глаза и потёр переносицу.

— Тебе лучше уйти.

— Джакс, я…

— Перестань. — Показав в сторону коридора, он посмотрел прямо в мои глаза. — Уходи и жди меня в автобусе. Мы поговорим об этом, — сказал он, в его голосе слышался едва сдерживаемый гнев. И тут же он захлопнул дверь прямо перед моим носом.

Я продолжала стоять на месте, не веря в произошедшее. Мне захотелось забарабанить в дверь и накричать на него за то, что он обошёлся со мной как с ребёнком, но я сдержалась. Едва. Тон его голоса шокировал и обидел меня, моё горло сжалось, а в глазах защипало.

Быстро заморгав, я попятилась от двери и поспешила покинуть здание, пытаясь разобраться в том, что только что случилось. И пока бежала к автобусу, я думала о том, что всего несколько часов назад мы были близки как никогда ранее, а теперь злимся друг на друга.