Бессмертная любовь

Глава 34

– Я приехал за Эммой! – заорал Лахлан, стоя перед домом Эммы.

Хотя туман был тягуче-липким, вокруг бушевали молнии, которые порой притягивались многочисленными медными стержнями, установленными вдоль крыши и на газонах, а порой – обугленными дубами, окружавшими двор. Анника вышла на крыльцо, потусторонняя в своей ярости. Ее глаза блестели то зеленью, то серебром, то снова зеленью. Призраки с хриплым хохотом кружились вокруг ее кос.

В это мгновение он не мог решить, что хуже: этот храм безумия, воздвигнутый среди болот дельты, или Хелвита. Никс радостно махала ему из окна.

Лахлан старался не показать, насколько слабым он стал. Бау туго перетянул бинтами его раны, но его руки и ноги все равно продолжали слабеть. Лахлан запретил Бау сопровождать его в Вал-Холл-Мэнор, опасаясь, как бы его визит не перерос в войну, но все равно ощущал присутствие своих подданных в лесу вокруг поместья.

– Я сегодня же увожу Эмму отсюда.

Анника склонила голову набок словно для того, чтобы лучше его рассмотреть. Эмма тоже так делала. Эмма усвоила подобный прием у этой женщины.

– Я никогда не отдам мою дочь псу.

– Тогда обменяй меня на моего брата.

Гаррет прорычал по-гэльски откуда-то из недр особняка:

– Проклятие, Лахлан, мне только-только удалось попасть внутрь этого дома!

– Или бери нас обоих. Просто дай мне с ней поговорить.

Ему необходимо было убедиться в том, что Эмма восстанавливается.

– Приближается приращение, а ты хочешь, чтобы мы взяли в плен короля оборотней и его наследника?

Реджин быстро подошла к Аннике. Она говорила по-английски, но употребляла при этом такие слова, которых Лахлан не понимал. Она сказала, что он «уложил в кольцо», и велела Аннике:

– Поставь к корзине. Анника звучно провозгласила:

– Она приняла решение, когда вернулась в свой ковен. Будучи ранена, испугана и не думая, она избрала нас, а не тебя, оборотень.

Это больно его ранило – выбор, который сделала Эмма. Она не только решила от него уйти, она решила к нему не возвращаться. Но разве у него есть какие-то права на нее после того, что он заставил ее перенести? Он постарался не выказать боли.

– Я вхожу – или у нас начинается война?

«Я просто должен увидеть, что она выздоравливает».

Анника посмотрела за его спину, оглядывая окрестности, – несомненно, ощущая численность оборотней. Она снова наклонила голову, подняла руку к призракам – и путь очистился.

Хромая, Лахлан прошел в затемненный особняк, где увидел десятки валькирий. Они сидели в креслах, не выпуская из рук оружия, сидели на перилах лестницы… Он попытался не глазеть по сторонам, но его изумила та злоба, которая исходила от этих волшебных созданий. В сотый раз он поразился тому, что Эмма выросла среди них.

Они не стали его останавливать. Догадывались ли они о том, что он не стал бы причинять им вреда? Или им хотелось, чтобы он их атаковал, чтобы его можно было прикончить? Он бы поставил на второе.

Уже через две минуты после входа в дом его провели к клетке в сыром полуподвале, где находился его брат Гаррет. Он не стал сопротивляться, когда за ним с лязгом захлопнулась дверь.

Гаррет воззрился на него так, словно увидел привидение – а потом провел рукой по лицу.

– Глаза меня не обманывают?

Радость Лахлана от встречи с братом перебивала сильная тревога.

– Нет, это я.

Гаррет бросился к нему, широко улыбаясь, и энергично захлопал по плечу и спине.

– Ну, братишка, во что ты на этот раз нас втравил?

– Да, я тоже рад тебя видеть.

– Я думал, ты… Когда они сказали, что ты увез Эмму, я решил, что они сошли с ума, пока не увидел ее и не убедился, что ты поставил на ней свою метку. – Он нахмурился: – Ты очень сильно ее пометил? – Он покачал головой. – Ах, но я все равно так рад, что ты вернулся! При любом раскладе. У меня масса вопросов, но это не к спеху. Тебе нужны новости о ней?

Он молча кивнул, и Гаррет сказал:

– Ей очень плохо, Лахлан. У нее распорот бок – и она не может пить, хотя в первые пару часов была на грани смерти.

Лахлан содрогнулся. Впиваясь когтями себе в ладони, он хрипло спросил:

– Что ее спасло?

– Переливание. – Увидев, что Лахлан недоуменно сводит брови, он пояснил: – Ей ввели кровь через трубку, которая шла прямо ей в вену. Они считают, что ее состояние стабилизировалось, но раны не заживают. Я подозреваю, что у того, кто ее ранил, когти были отравленными. Может, это был упырь?

– Это с ней сотворил Деместриу. Я все видел, – сказал Лахлан.

– Не понимаю… – Гаррет резко замолчал и вскочил на ноги. Вся его фигура напряженно застыла. – Люсия?

Лахлан поднял глаза – и увидел, как она спускается по лестнице. Она наклонила голову так, чтобы волосы закрыли ей лицо. Как только стало ясно, что она плакала, Гаррет стал очень серьезным. Он впился взглядом в лучницу.

– Ей не лучше? – спросил Гаррет. Она молча покачала головой. Лахлан вцепился в прутья клетки.

– Ее раны заживают, когда она пьет мою кровь.

Гаррет изумленно поднял брови:

– Ты ей позволил… – Повернувшись к Люсии, он сказал: – Пусти Лахлана к ней.

– Анника запретила. Он не должен к ней приближаться. Эмма видит то, чего нет, бормочет что-то несуразное, словно сошла с ума. Анника считает, что во всем виноват он.

И она права. Пока Лахлан сражался с чувством вины, Гаррет уточнил:

– А что она видит?

– Эмма говорит, что Деместриу был ее отцом, что он посадил ее в огонь – и за это она его убила.

– Это так, – сказал Лахлан.

Оба стремительно повернулись к нему.

– Она это сделала. Она его убила, – кивнул он.

Люсия покачала головой:

– Милая Эмма? Убила самого сильного и смертоносного вампира на свете.

– Да. Он ее ранил. Неужели никто из вас ей не поверил? Гаррет посмотрел на него с откровенным недоверием.

– Деместриу наконец убит? Этой малышкой? Она же хрупкая, как дорогой фарфор!

Люсия добавила:

– Лахлан, когда она находит в доме мотылька и пытается выпустить его на свободу, то если она хотя бы сотрет пыльцу у него с крылышек, то потом всю ночь переживает. Я просто не могу поверить, чтобы она убила монстра на его территории, когда Каре и Кэдрин не удалось это сделать на поле боя. И Фьюри, самая сильная из нас! Если бы какая-то валькирия способна была убить Деместриу, она наверняка давно бы это сделала!

– Вы не знаете ее так, как ее знаю я. Теперь – нет.

– Тогда что значат ее слова о том, что Фьюри жива, хотя лучше бы погибла?

– Она в плену у Орды. Деместриу не ожидал, что она сможет прожить так долго.

Люсия пошатнулась – едва заметно, но все же… Уже гораздо тише она спросила:

– А когда она говорит, что они с Кристофом одной крови?

– Они – двоюродные брат и сестра. Ее губы приоткрылись от изумления.

– Фьюри жива! – пробормотала она.

– Если ты мне не веришь, то есть видеозапись всего боя. Я оставил ее у Бауэна, члена нашего клана.

Гаррет перестал изумленно взирать на Лахлана и повернулся к Люсии:

– Сходи за ней. Пусть Анника посмотрит. Она выгнула брови:

– Ты хочешь, чтобы я вышла к клану?

Гаррет сказал:

– Передашь им, что это я тебя послал, – и они не причинят тебе вреда. Я могу поклясться.

Она гордо вскинула голову:

– Я прекрасно знаю, что они не смогут причинить мне вред. Но ты отправляешь меня, вооруженную луком, к своим людям. Они тебе за это спасибо не скажут.

Лахлан увидел, что во взгляде брата отражалось глубокое чувство к лучнице, но тем не менее Гаррет огрызнулся:

– Я бы и сам сходил к ним. Но не могу, потому что меня посадили в клетку после того, как я пришел тебе на помощь.

Она покраснела, словно чувствовала себя виноватой, и наконец уступила:

– Я заберу запись и просмотрю ее. А потом, если в ней будет то, что ты говоришь, отдам ее Аннике.

Лахлан вцепился в решетку.

– Проклятие, на это уйдет слишком много времени! Неужели ты не можешь просто отнести ей моей крови, чтобы она ее выпила?

– Анника это запретила. Мне… очень жаль.

После того как Люсия ушла, Гаррет продолжал смотреть на дверь.

– Люсия все сделает быстро.

– Ты давно узнал, что она твоя?

– Уже месяц назад.

– А я-то удивился, что ты так рад здесь оставаться. – Лахлан осмотрел клетку, пытаясь найти слабое место. Чтобы добраться до Эммы, он вырвался из гораздо более серьезной тюрьмы. И сейчас его ничто не остановит. – Ты ей не сказал?

– Люсия не простая. И я подозреваю, что она из беглянок. Скажи ей то, чего она не хочет слышать, – и она исчезнет. И она не питает ко мне любви. Я здесь оказался именно из-за нее. Она испытывает мучительную боль, если не попадает в цель, – именно потому она так чертовски метко стреляет. Анника устроила ловушку, сделала приманкой промах Люсии, которая завопила от боли, – и я прибежал стремглав. Мне бы следовало знать, что она никак не может промахнуться во второй раз. Ты в жизни не видел, чтобы кто-то стрелял так, как…

– Очень неплохо себе представляю, – сухо отозвался Лахлан, раздвигая рубашку и демонстрируя Гаррету заживающую рану у себя на плече.

Гаррет явно растерялся, не зная, как на это реагировать.

– Не могу поверить в то, что она тебя ранила! – проскрежетал он. – Когда мы отсюда выберемся, я…

– Не надо, мне все равно. Особенно раз ты без протеста принял, что моя подруга – вампир.

Гаррет посмотрел на Лахлана с досадой.

– Да пусть бы была хоть фурия – главное, чтобы тебе это нравилось. А я вижу, что тебе нравится.

– Да, но мне надо к ней попасть! – повторил Лахлан, проверяя на прочность цементный пол.

– Хорошо хоть, что мы не в цепях, – попробовал утешить его Гаррет. – Когда они откроют дверь, мы можем атаковать.

Лахлан нервно запустил пальцы себе в волосы.

– Я бы предпочел, чтобы меня только приковали. Я бы оторвал себе кисти рук, лишь бы Эмма перестала страдать.

Гаррет потрясенно воззрился на него. Лахлан понял, что сказал эти слова без малейшего сомнения.

– Поверь мне, Гаррет, это не так тяжело, как чувствовать…

Эмма застонала от боли – и Лахлан услышал этот звук так ясно, как будто она вопила во весь голос. Он зарычал и бросился на решетку.

Решетка была заговорена, стена и пол были из цельного бетона…

Он медленно поднял голову, сфокусировав взгляд на потолке.

– Я смогу сквозь него пробиться.

– Лахлан, по-моему, это неразумно. Этому дому много тысяч лет – и ты не поверишь, как ему достается…

– А мне плевать.

– Может, тебе все-таки не наплевать на то, что все три этажа стоят на шпунтах. Если упадет один кусок, то вся конструкция сложится как карточный домик. Из-за войн, ураганов и постоянных молний особняк обветшал. Не думаю, что Вал-Холл-Мэнор выдержит оборотня, прогрызающего перекрытие первого этажа.

– Держи его, пока я не закончу.

– Держать весь этаж? Если у меня не получится, ты будешь рисковать обеими нашими подругами. Весь дом может рухнуть!

Лахлан хлопнул брата по плечу.

– Так постарайся его не уронить.

Время было на исходе. Лахлан обернулся зверем и пробил потолок – разорвав когтями дерево и разломив перекрытие.

Когда путь его был свободен, он встряхнулся, овладевая собой, а потом заглянул в дыру и спросил:

– Ты справишься?

– Только не задерживайся! – прохрипел Гаррет. – И вот еще что, Лахлан! – Было слышно, что он уже напрягает все силы. – Не убивай Роса, темноволосого вампира, если он тебе попадется по дороге. Мы у него в долгу за Эмму.

Лахлан вскочил на ноги и уверенно пошел на запах Эммы. Вскоре он уже шагал по тому этажу, где она находилась. Рыжеволосая валькирия как раз выходила из комнаты Эммы с огромным мужчиной. С вампиром. Первым порывом Лахлана было атаковать его – но он справился с собой. Наверняка это и есть тот Рос, который помог Эмме и ее тетке Мист.

Рос утешал Мист, утирая ее слезы. Чтобы вампир кого-то утешал? Внезапно Рос резко вскинул голову. Лахлан прижался к стене. Рос прищурился, осматривая коридор, а потом прижал Мист к себе и переместился с ней в другое место.

Как только они исчезли, Лахлан бросился в комнату к Эмме. Ее кровать оказалась пустой. Ну конечно: она лежит под ней! Он упал на колени и рванул простыню вверх. Под кроватью ее тоже не было! Оглядевшись, он увидел, что Никс стоит в соседней гостиной, держа Эмму на руках.

– Никс, принеси ее ко мне. Я смогу ее вылечить. Она погладила Эмму по голове.

– Но за твою кровь приходится платить. Эта юная девочка в бреду видит сражения, в которых никогда не участвовала, ощущает раны, которые уже десять раз ее убили бы.

Он тряхнул головой, не желая этому верить.

– Ей видится огонь. – Никс вздохнула. – Вечный, бесконечный огонь.

Эмма казалась невероятно хрупкой. Ее кожа и губы были белыми как снег. Взглянув на нее, Лахлан моментально покрылся холодным потом, испугавшись за ее жизнь.

Никс наклонилась к Эмме.

– Тройственная Эмма. А ты еще этого не знаешь. Тройственная Эмма разрубила его на три части. А что у тебя в ручке? Милая девочка… это ему положено дарить тебе кольцо!

Никс с трудом высвободила из руки Эммы кольцо и бросила его Лахлану. Он надел его себе на палец. Какого черта она не желает спокойно отдать ему Эмму?

– Ты дал ей инстинкт. Он сияет в ней словно звезда. Она может видеть, где ты оставил на ней метку, показывая, что она твоя.

Не может быть!

– Она никогда с ней не расстанется. – Никс погладила Эмму по лбу. – В ней есть мы все. Тройственная Эмма.

– Никс, как мне сделать, чтобы ты ее отдала мне?

– А на что ты ради нее готов?

Нелепый вопрос заставил Лахлана нахмуриться.

– На все! – хрипло заявил он.

Несколько долгих секунд она всматривалась в него – а потом решительно кивнула.

– Тебе предстоит поработать, Лахлан. Дай ей новые воспоминания, чтобы прогнать прежние.

Он протянул за ней руки, затаил дыхание… И Никс наконец передала ему Эмму. Он прижал ее к груди – но она не проснулась. Когда он снова поднял глаза, Никс уже исчезла.

Он поспешно подошел к кровати и уложил Эмму. Отесавшимися когтями он распорол себе руку и поднес окровавленное запястье ей к губам.

Никакой реакции.

Он сел рядом с ней и потряс за плечи.

– Проклятие, Эмма! Проснись!

Она не реагировала. Ее губы приоткрылись – и он увидел, что ее клыки остаются тупыми и короткими.

Он разрезал себе большой палец и вложил его ей в рот, придерживая голову другой рукой. Время едва ползло. А потом Эмма вдруг замерла – словно и сердце ее перестало биться.

Она глотнула – совсем немного. Спустя мгновение ладони легли ему на грудь, пальцы вцепились в рубашку. Лахлан отнял у нее свой палец – и когда она впилась ему в запястье, он откинул голову назад, облегченно закрыв глаза.

Пока она продолжала пить, он задрал ей подол рубашки и приподнял край повязки, чтобы проверить раны. Они начали заживать!

Закончив пить, Эмма открыла глаза и забросила руки ему на шею, слабо попытавшись обнять.

– Почему ты ушла, Эмма? Из-за того, что я сказал про Деместриу?

– Надо было. Лахлан, – проговорила она еле слышно, – он мой… был моим отцом.

– Знаю. Но это не объясняет твоего шага. Она чуть отстранилась от него.

– Когда я уезжала в Париж, Никс сказала мне, что вскоре мне предстоит сделать то, ради чего я родилась. И я поняла это, когда тот вампир протянул мне руку. – Она вздрогнула. – Я знаю, что тебе трудно будет в это поверить, но я… я убила Деместриу.

– Я видел. У меня есть видео с вашей встречей. Как раз сейчас Люсия пошла, чтобы взять запись у Бау.

– Откуда она у тебя?

– Айво следил за Деместриу и вел записи. А я отнял ее у Айво. – Эмма сдвинула брови, пытаясь разобраться в услышанном, и он добавил: – Когда ты находилась в логове Деместриу, я уже был в замке.

– Ты убил Айво? – с надеждой спросила она.

– О да. С наслаждением.

– Ты не сердишься из-за того, что не смог сам отомстить Деместриу?

– Я сержусь из-за того, что ты отправилась туда одна. Я понимаю, что это была твоя судьба, но больше не смей меня бросать.

Он снова обхватил затылок Эммы и прижал ее к себе. Ее тело вновь стало таким теплым и мягким!

– А как ты смог найти Хелвиту?

– Я шел за тобой. Эмма, я всегда приду за тобой.

– Но как ты можешь оставаться со мной, зная, что я такая?

Лахлан заставил ее посмотреть ему в глаза.

– Я знаю, кто ты. Я видел все, что там произошло, – и между нами больше не осталось тайн. И ты так сильно мне нужна, что мне даже трудно это до конца понять.

– Но я ничего не понимаю! Я же была его дочерью!

– Когда я увидел его рядом с тобой, часть моей ярости ушла. Мне казалось, что он каждый день смаковал то, что он сделал со мной, радовался тому, что отнял жизнь и кольцо моего отца. А он был настолько исковеркан, что едва об этом вспомнил. А та доброта, которую он проявил к тебе в самом конце… она очень много для меня значила.

– Но он так много у тебя отнял!

– Девочка, он при этом и очень много мне дал.

Она робко посмотрела на него:

– Меня?

Лахлан кивнул.

– Я не сошел с ума после стольких лет пыток, но я был очень близок к тому, когда решил, что потерял тебя.

Эмма прошептала:

– Я это видела, Лахлан. Тот ад. Я знаю, что с тобой было.

Он прижался лбом к ее лбу.

– Мне очень, очень жаль, что ты это видела. Я бы хотел, чтобы это было не так. Мне смертельно больно из-за того, что я передал тебе эти проклятые воспоминания.

– Нет. Я рада, что они у меня есть.

– Как ты можешь так говорить?

У нее задрожала нижняя губа.

– Мне не хотелось бы, чтобы ты переносил все это один.

Лахлан схватил ее за плечи. Сдвинув брови, он хрипло проговорил:

– Господи! Я так тебя люблю!

Эмма тихо ахнула.

– Я тоже тебя люблю. Я хотела тебе сказать…

– Но если ты тоже меня любишь, почему не вернулась в Кайнвейн? Ко мне?

– Потому что в России был день.

Его наконец посетило счастливое озарение:

– Значит, и в Шотландии тоже был бы день.

– Вот именно. Я перемещалась всего во второй раз в жизни – первый был как раз перед тем, как я исчезла с тем вампиром, – и я не была уверена, что смогу оказаться как раз в защищенной от солнца комнате. И я знала, что здесь было около полуночи.

– А я гадал, когда это ты научилась перемещаться? – Едва слышным голосом он признался: – Я решил, что ты предпочла мне своих теток.

– Нет. Я старалась быть разумной, спокойной и рассудительной. И кроме того, я уже решила, что никто не сможет заставить меня предпочесть кого-то кому-то. – Она погрозила ему пальцем. – Включая и тебя, Лахлан. Больше я этого не допущу.

Он оскалился.

– Ты намерена держать меня на коротком поводке, да? Особенно теперь, когда я знаю, что бывает, когда ты кем-то недовольна.

Она шутливо ударила его кулаком в плечо, но стоило ее руке соприкоснуться с его курткой, как ее глаза округлились.

– Ты ранен! Серьезнее, чем я думала.

Она попыталась вскочить, но Лахлан решительно уложил ее обратно.

– Дай время. У меня все заживет, точно так же, как у тебя.

– Эммалайн! – завопила Анника. Реджин, появившаяся следом за ней, картинно закатила глаза, увидев их вдвоем. – Отойди от него!

Эмма ахнула: похоже, ее смутило то, что ее застали наедине с Лахланом. Но на ее лице тут же появилось выражение упрямого вызова.

– Нет.

– Ты так не можешь думать! Мы обсудим все, когда тебе станет лучше. – Голосом, полным отвращения, она приказала Реджин: – Забери его отсюда.

Эмма напряглась:

– Реджин, не прикасайся к нему.

– Извини, Эм. – Валькирия обнажила меч и стремительно подскочила к Лахлану. Не успели они и глазом моргнуть, как острие ее клинка оказалось прижато к его шее прямо под подбородком.

Лахлан напрягся – но с его ранами и с лежавшей на руках Эммой он не мог реагировать достаточно быстро.

– Положи меч, – приказала Эмма.

– Ты бредишь, девочка. С какой стати тебе хотеть быть с ним, когда тебя преследуют его кошмары?

– Это – мое дело, – огрызнулась Эмма.

С совершенно феноменальной скоростью она отвесила старшей валькирии оплеуху.

Реджин отлетела к стене. Лахлан вскочил так стремительно, что у него закружилась голова, – и загородил Эмму собой.

Реджин ощупала челюсть и радостно улыбнулась:

– Я столько лет пыталась научить тебя так действовать! – Реджин обратилась к Аннике: – Ты только посмотри! Она никак не показала, что собирается меня ударить. Наконец-то я могу немного успокоиться!

Анника сжала руки.

– Эмма, пожалуйста, будь благоразумна!

Эмма повернулась к Аннике и, чуть наклонив голову к плечу, поинтересовалась:

– Что здесь происходит? Ты должна была бы сейчас весь дом разнести своими молниями!

Лахлан подозревал, что Анника мало что может сказать против сложившейся ситуации, поскольку теперь одна из ее сестер стала женой чистокровного вампира.

– Да, Анника, может, скажешь, почему оборотень уже не выглядит настолько плохо?

Когда Эмма повернулась к Лахлану, непонимающе нахмурив брови, он пояснил:

– Она согласилась признать союз своей сестры с Росом. Думаю, теперь она сообразила, что хуже его уже никого быть не может.

Анника одарила его взглядом, полным яда.

– Знаешь что, – сказала Эмма Аннике, – я вижу, ты готова это принять… Невероятно – но я это вижу. А я готова не высовываться и не задавать много вопросов…

– Господи! Гаррет! – Лахлан вскочил на ноги – слабый, еле держась на ногах.

Прижав Эмму к себе, принимая на себя большую часть ее веса, он стремительно покинул комнату и заковылял вниз по лестнице.

Реджин и Анника поспешили за ним, требуя объяснений происходящего.

В полуподвале они обнаружили рядом с Гарретом Роса: они вдвоем с трудом удерживали готовое рухнуть перекрытие.

Неуместно спокойным тоном вампир осведомился:

– И что за идиот мог счесть такой план разумным? Лахлан потрясенно спросил у Эммы:

– Твоя родня готова признать родство с таким, как он? Вампир взглянул на руку Лахлана, сжимающую пальцы Эммы, и выгнул бровь:

– Вот именно.