12 часов ночи. Центральный парк.
Рейчел и Даниэль подошли к мосту, где уже ждали Елизавета и Джером. Криса девушка нигде не видела. Она внутренне похолодела, не понимая, что думать, но старалась держать себя спокойно.
- Где мой брат? – обратилась она к Елизавете, пристально смотря ей в глаза.
- Сначала кольцо, - елейным тоном сказала она, приторно улыбаясь.
- Ты нас за дураков держишь? – начал выходить из себя Даниэль. Краем глаза он заметил, что на мостике появилась Ясмин, подав условный знак, что Криса она не нашла.
- Кольцо, - уже жестче сказала Елизавета, вытянув вперед правую руку с открытой ладонью.
- Пока я не увижу Криса, кольцо ты не получишь, - ответила Рейчел, сверля ее взглядом.
- В таком случае, пусть сюда спуститься Ясмин, - сказал Джером. – Я чувствую ее. Она рядом. Вы не моги прийти без нее.
Ясмин тихо вышла из тени деревьев, встав рядом с Рейчел и Даниэлем. Она обошла весь парк, но Криса Тайлера найти не смогла. И запаха человека поблизости тоже нет. Куда они могли его спрятать?
- А теперь покажите кольцо, и без фокусов, - продолжил Джером.
Даниэль снял цепочку, на которой вместо египетского креста висело кольцо Каина. Теперь оставалось только надеяться, что они успеют спрятать Криса прежде, чем эти двое поймут, что этот вовсе не кольцо Лилит.
Увидев желанную вещь, Елизавета торжествующе улыбнулась и достала из кармана небольшое зеркало в золотой оправе, похоже, старинное.
- Где мой брат? – жестко спросила Рейчел, которой уже весьма надоел этот цирк.
- Смотри, - сказала Елизавета, направив зеркало на мостик, в отражении которого все увидели связанного Криса.
- Что это, черт возьми, за фокусы?! – воскликнула Рейчел, направившись к этой вампирше.
- Стой на месте, - предупредил ее Джером и кивнул своей подруге.
Она тихо произнесла какое-то заклинание, и теперь Крис появился перед ними во плоти. Рейчел хотела подойти к брату, но Джером опередил ее и, схватив за горло, сказал:
- Сначала кольцо.
- Развяжи парня, - сказал Даниэль, мысленно сказав Рейчел приготовиться увести Криса подальше, а Ясмин готовиться к бою. Он знал, что Джером не сможет прочесть его мысли, ведь Рейчел научилась блокировать это. – Подойди с ним сюда. Иначе, кольцо вы не получите.
Джером развязал Криса и вместе с ним стал медленно приближаться к Рейчел, которая внимательно успевала следить и за ними, и за движениями Елизаветы. Она боялась, что Крис окажется напуган всем происходящим, но в глазах ее брата не было ни капли страха.
- Все хорошо, Рейч, - шепнул он сестре.
- А теперь отпусти его, - сказал Даниэль, протянув кольцо Джерому в тот момент, когда Рейчел уже держала Криса за руку.
Джером отпустил его и перекинул кольцо Елизавете, в то же
самое время Рейчел с невероятной скоростью «переместила» Криса подальше от этого места. Она обернулась, увидев, как Елизавета надела кольцо. Почти сразу поняв, что их обманули, оба вампира набросились на Даниэля и Ясмин…
- Я должна им помочь, а ты не смей подходить туда. Жди здесь родителей.
- Они приедут? – удивился Крис.
- Да. Они должны привезти настоящее кольцо. Боюсь, только с ним возможно победить эту парочку.
Она хотела было уйти, но брат резко схватил ее за руку.
- Стой. Это тебе пригодится.
Он осторожно достал из кармана какой-то кожаный пояс и протянул сестре.
- Я украл его у Джерома. Они между собой называли его мегин-гьорд.
- Не может быть, - ошеломленно прошептала Рейчел, беря его в руки.
- Ты знаешь, что это?
- Пояс Тора. Он увеличивает силу в два раза.
- Ну, учитывая, что ты теперь вампир, он точно тебе пригодится.
Рейчел надела пояс уже через мгновение оказавшись в самой гуще драки. Она просто физически ощущала, как наливаются силой ее руки. Девушка схватила Джерома, набросившегося на Даниэля сзади, и с такой силой отбросила его назад, что тот, ударившись о каменный мост, снес часть его кладки. Даниэль, одарив ее восхищенным взглядом, бросился на Джерома, а Рейчел, увидев, как разъяренная Елизавета при помощи какого-то артефакта вырубила Ясмин, и направилась к ней…
Крис, наблюдавший все издалека, порывался помочь, но понимал, что против вампиров, его силы ничем не помогут, будь даже сейчас пояс Тора на нем. Услышав шум мотора автомобиля, он обернулся. Рядом остановилась машина Даниэля, из которой вышли Саманта и Ник. Увидев сына живым и здоровым, Саманта Тайлер бросила к нему и, заключив в объятия, тихо заплакала:
- Крис, сыночек мой, с тобой все в порядке?
- Все хорошо, мама, – ответил он, мягко высвободившись из ее объятий. – Рейчел ждет вашего приезда.
- Да, как и сказал Даниэль, Сирин помогла нам найти кольцо Лилит, - сказал Ник Тайлер, показав сыну кольцо. - Но где все?
- Там, - ответил он, указав в сторону мостика, где полным ходом шла драка с переменными успехами. Все здесь понимали, что без кольца Лилит, это может продолжаться бесконечно. Да, у обращенных было 10 магических артефактов, но триумвират из трех сильнейших вампиров пока справлялся с их мощью.4- Я иду к ним, - строго сказал Ник, направившись туда, но резко остановился, увидев какую-то непонятную световую вспышку, а потом разъяренный рев Даниэля, произнесшего имя их дочери.
Все трое бросились туда, не думая о своей безопасности. Саманта издалека увидела свою дочь, лежащую на земле, а недалеко от нее четырех дерущихся вампиров. Казалось, что Ясмин вот-вот разорвет Елизавету на части, но каждый раз какая-то неведомая сила, отбрасывала ее от нее…
Миссис Тайлер опустилась на колени рядом с дочерью, Рейчел не шевелилась и, казалось, не дышала. Саманта тихонько встряхнула ее, но реакции не последовало.
- Рейчел, Рейчел, родная, скажи что-нибудь, - в слезах просила она, прижимая дочь к себе.
- Она не дышит, - сдерживая эмоции, сказал Ник Тайлер, опустившись рядом. – И пульса нет…
- Рейч? – позвал ее Крис. – Она что… мертва?
Саманта в ответ всхлипнула, но, неожиданно, слезы на ее глаз высохли, а лицо стало будто каменным. Она осторожно опустила дочь на землю, медленно встала и, глядя в глаза мужу, спросила:
- Где кольцо? Давай его сюда.
- Зачем? – недоуменно спросил он, протягивая его жене.
- Они убили нашу дочь, и должны за это ответить.
Она надела кольцо себе на палец, целенаправленно приближаясь к Джерому, схватившемуся с Даниэлем, помня слова Эрмина Вентру о том, что кольцо Лилит на руке женщины, способно подчинять себе разум любого, особенно мужчины.
- А ну отпусти его, - приказала Саманта, глядя в глаза этому вампиришке Джерому.
Тот, к удивлению Даниэля, исполнил ее приказ и встал, как вкопанный. Только потом князь заметил на руке женщины кольцо. Значит, она решила воспользоваться им.
- Убей ее, - был следующий приказ Саманты Тайлер.
Она указала на Елизавету, которая собралась было применить силу какого-то кинжала против Ясмин, сидящей на земле, но резко остановилась, не веря своим глазам и ушам. Джером медленно, глядя будто сквозь нее, шел вперед, повинуясь голосу Саманты. Елизавета нервно сглотнула, отступая назад, но ноги не повиновались ей.
- Джером, - мягко позвала она его, - это же я – твоя Елизавета… Джером.
Но тот продолжать наступать. Елизавета поняла, что ей придется убить его, или он, повинуясь желанию владелицы кольца, убьет ее. Она занесла вверх руку, но Джером с силой схватил ее за запястья, выворачивая смертельный клинок в ее руке, против нее самой. Вампирша попыталась сопротивляться, но Джером оказался сильнее, и уже в следующее мгновение, острие кинжала пронзило ее грудь. Елизавета, что-то тихо прошептала, глядя в глаза Джерому, а потом замертво упала на землю.
В этот момент он будто очнулся от чар кольца. Увидев возлюбленную, лежащую на земле с кинжалом в сердце, он яростно прорычал, собираясь наброситься на Саманту, но его опередила Ясмин, воспользовавшись одним из артефактов. Теперь с Джеромом было также покончено.
Даниэль, сидевший на земле, рядом с Рейчел, обернулся к Саманте Тайлер и сказал:
- Спасибо, Саманта, что спасли нам жизнь.
- Но не своей дочери, - тихо ответила она, снимая с руки кольцо. Она протянула его Даниэлю, больше не желая иметь с такими вещами ничего общего.
- Рейчел жива, - с улыбкой ответил Князь, подняв девушку с земли.
- Что? – недоуменно в голос воскликнули Саманта и Ник.
- Она еще жива. Иначе, я сейчас тоже был бы мертв. Наши жизни теперь неразрывно связаны.
- Но она не дышит, - сказал Крис, следуя за Даниэлем, который направлялся к машине.
- Она под действием магии. Мы сейчас поедем в мой клуб, а там уже приведем Рейчел в сознание.
Даниэль осторожно положил любимую на заднее сиденье своей машины, и сказал Нику Тайлеру:
- Мы с Ясмин поедем вперед, а вы поезжайте следом на машине Рейчел…
Они расселись по машинам и поехали в клуб, даже не заметив, что за всем произошедшим в парке все время с крыши дома наблюдал один единственный зритель – Эрмин Вентру, заранее зная исход событий. Этот вампир обладает даром предвидения, и он специально отдал им кольцо Каина, зная, что Даниэль поймет, где искать кольцо Лилит, которым непременно должна была воспользоваться мать Рейчел. Только таким способом было возможно уничтожить Елизавету и Джерома. Теперь кольцо и пояс Тора в надежных руках, а вновь вернувшимся артефактам он снова найдет хранителей…
Даниэль с Рейчел на руках и Ясмин вошли в клуб с черного входа. Там их уже ждала Сирин. Увидев Рейчел без сознания, она начала волноваться, хотя раньше судьба этой девушки ее мало заботила, но теперь от ее жизни зависела жизнь и их Князя.
- Что с ней? – обеспокоенно спросила она, следуя за ними в маленькую гостиную на второй этаж.
- То же, что было недавно с Ясмин… Дождись родных Рейчел, они сейчас подъедут. Займи их чем-нибудь, отвлеки, пока Рейчел не очнется.
- Хорошо, - ответила она, прекрасно понимая, о чем говорит Даниэль.
Войдя в гостиную, Даниэль опустил Рейчел на диван и обернулся к Ясмин, посмотрев ей прямо в глаза, и этот взгляд ей не очень-то понравился.
- Что? Что ты на меня так смотришь?
- Ты ведь все понимаешь, Ясмин. Рейчел сейчас под действием той же магии, что была ты. У нас есть только один способ привести ее в себя, - ответил он, подходя к ней.
- Нет, Даниэль, я не собираюсь с тобой спать, - категорично сказала вампирша, отходя на шаг назад. – Да она же убьет меня, когда очнется!
- Думаю, в данном случае будет достаточно страстного поцелуя.
- Ну, хорошо, - согласилась Ясмин, притянув его к себе.
Вот только страсти в их поцелуе не было, ни с одной стороны. Они слишком давно знали друг друга, Ясмин всегда любила Даниэля, как брата и самого лучшего и близкого друга. А Даниэль, как ни старался вложить в поцелуй хоть немного страсти – не мог этого сделать. Ясмин была, есть и будет для него сестрой и близким другом, а любит и желает он только одну единственную женщину на свете, которая сейчас находится под действием магии…
Их поцелуй был неожиданно прерван вошедшими в гостиную Сирин и Крисом. Она достаточно громко и строго пыталась ему что-то говорить, но он ее не слушал. Увидев представшую перед ним сцену, он возмущенно спросил:
- Что тут вообще происходит?
Даниэль посмотрел мимо него на свою секретаршу, вопросительно приподняв бровь.
- Прости, Даниэль, - пожав плечами, сказала Сирин. - Саманту и Ника я оставила на попечение Хэнка, но его остановить не смогла.
- Ты не ответил на вопрос, Даниэль, - уперев руки в бока, настаивал Крис.
- Значит так, - не предполагающим возражений тоном ответил Князь, - раз уж ты здесь – сядь в кресло и помалкивай. Рейчел сейчас под действием магии, и единственный способ разрушить ее – дать ей достаточно сильную энергию…
- А, так этим вы тут занимались, - перебила его Сирин. – Не получается страстного поцелуя?
- Нет, - коротко ответила Ясмин, понимая, к чему клонит белокурая вампирша.
- Да вы ведь относитесь друг к другу, как брат и сестра. А вот мой поцелуй может заставить Рейчел очнуться хотя бы ради того, чтобы меня убить.
Даниэль ей улыбнулся, и его глаза лукаво заблестели.
- И ты готова рискнуть?
- Раньше, я бы не стала помогать ей, - кивнула Сирин в сторону лежавшей на диване Рейчел, - но теперь, если она умрет, погибнешь и ты. А этого я не хочу.
В следующее мгновение Сирин сделала шаг к Даниэлю, припав к его губам страстным поцелуем, на который только была способна. Крис смущенно отвернулся, но вдруг мимо него пролетела Сирин. Ударившись о стену, она упала на пол, застонав от боли. Перед ней возникла разъяренная Рейчел, которую удерживал за руку Даниэль.
- Какого черта, Рейчел? – спросила Сирин, пытаясь подняться, но не смогла. – Ты мне, похоже, ногу сломала!
- Я тебе сейчас еще что-нибудь сломаю! – воскликнула она, вырвавшись из объятий Даниэля, собираясь наброситься на Сирин, но неожиданно перед ней возник ее брат.
- Не трогай Сирин, Рейч, - совершенно серьезно сказал он, - она тебе ничего не сделала.
- Ты ее защищаешь? – удивленно спросила она.
Сирин тоже в это время ошеломленно глядела на него, пытаясь понять, почему он решил за нее заступиться. Он человек, и пусть даже Рейчел его сестра, она теперь вампир, ее сила очень велика, она может не рассчитать ее и покалечить брата… А вообще он вдруг даже показался Сирин очень привлекательным…
- Успокойся, moncheri, - сказал Даниэль, притягивая Рейчел к себе.
Она хотела было его ударить, но оказалась в его стальных объятиях. В следующую секунду он заглушил ее протесты поцелуем, продолжая крепко прижимать к себе…
Ясмин облегченно улыбнулась и сказала:
- Пожалуй, я пойду, посмотрю, как там Саманта и Ник.
Крис проводил ее взглядом, а когда за ней закрылась дверь, присел около Сирин и ощупал ногу.
- Нога не сломана. У тебя вывих коленного сустава. Его нужно вправить, уже началась регенерация. У вас – вампиров – это быстро происходит. И в данной ситуации это плохо.
- И кто же его вправит? - передразнивая Криса, спросила Сирин, поморщившись от боли.
- Я, - ответил он. – Я будущий врач, как и мой отец. Я могу это сделать.
- Ты уверен? – с подозрением спросила она.
- Конечно. Поверь мне, Сирин.
Она смотрела в его зеленые глаза, понимая, что он ей все больше нравиться. И вампирша прекрасно отдавала себе отчет в том, что действительно верит и доверяет ему.
- Хорошо,- со вздохом произнесла она. – Давай. Вправляй.
Она от боли закусила губу, когда Крис быстро и резко вернул сустав на место.
- Ну вот, - сказал он.- Теперь пару дней тебе нельзя напрягать ногу.
- Пару дней? – удивилась она, попытавшись встать, но Крис не дал ей этого сделать.
- Да. Тебе хватит и этого. Например, у человека такая травма заживает дольше… в отличие от вампира. Да простого выправления сустава было бы недостаточно.
Сирин недовольно надула губы, вызвав улыбку Криса. Эта девушка ему нравилась, и он надеялся, что также нравится и ей.
- Идем, - сказал он, подхватив ее на руки. – Надо найти родителей и сказать, что с Рейчел все в порядке.
- Да, - согласилась та, а потом усмехнулась, - вот только до утра они точно их обоих не увидят…
Спустя несколько мгновений Даниэль оторвался от губ любимой и тихо произнес:
- Нас оставили одних.
- И пусть это так и будет, - ответила Рейчел, закрывая на замок дверь, чтобы сегодня их больше никто не беспокоил.
Вдруг она почувствовала, как сильные руки Даниэля обвили ее талию. Прижавшись спиной к его груди, она закрыла глаза от удовольствия, когда его губы мягко и нежно коснулись ее шеи.
- Нам это до утра точно не понадобиться, - шепнул он ей на ухо, сняв с нее пояс Тора, и отбросил в дальний угол комнаты.
Потом он резко развернул ее к себе лицом и, глядя в глаза, стал медленно расстегивать молнию платья на спине, а затем, спустив его с плеч, сказал охрипшим от желания голосом:
- Оно нам тоже не понадобится.
- Тогда докажи, - шепнула она, прикусив его мочку уха.
- С удовольствием, миледи, - ответил он, подхватив нее на руки, и вместе с ней скрылся за дверью спальни…
КОНЕЦ