Бей ушастых! Часть 2

Глава 14

Отец ушел. И мама тоже. Остался лишь целитель. Сидит в кресле у кровати. Смотрит на меня. На лице — жалость. А вот не надо!

— Юсар, выйди, мне нужно переодеться.

— Принцесса, лежите.

— Юсар! Я сказала — выйди!

— Позаботьтесь хотя бы о своем ребенке! — в отчаянии выкрикивает Юсар, и я на минутку замираю. О ребенке… Я позабочусь о ребенке. Но для начала я должна выяснить, что случилось с его отцом. Кто мне это может объяснить, если Юсар не знает? Терин! Вот пойду искать Терина.

Спешно надеваю платье попроще. Юсар ушел, а где искать князя, я у него не спросила. Ладно, мы пойдем простым путем. И будем пытаться обнаружить князя в его собственных покоях. На мое удивление именно там он и обнаруживается.

Лежит на странной формы какой-то кровати. Изображает из себя труп.

На подоконнике Дуся сидит, и лицо у нее мрачное — дальше некуда. Нервно хихикаю.

— Кто это, — спрашиваю, — так над постелью поиздевался?

— Я, — мрачным тоном сообщает Дульсинея, — что надо?

— С мужем твоим хотела поговорить.

— Говори, — фыркает Дуся, — правда, он вряд ли тебе ответит.

Хочу сказать какую-нибудь гадость, и тут замечаю (ну почему не сразу?!), что недалеко от князя, на второй половине того, что, судя по всему, раньше было брачным ложем князей Эрраде, лежит Кир.

Иду к нему. Сажусь рядом, на пол. Смотрю на него минуты с две, а потом понимаю, что стесняться мне здесь некого. Начинаю осторожно гладить его по щеке и шептать о том, что он мне очень нужен. Что я дура, что я очень хочу вернуть наши с ним отношения.

— Точно дура, — заявляет Дуся.

— Сама такая, — вяло огрызаюсь я.

Она спрыгивает с подоконника, подходит.

— Он не слышит тебя.

— В курсе!

— Не рычи на меня, Ханна, мне и без тебя фигово, — вздыхает Дульсинея, — а если они не вылечат Кардагола? Что тогда мне делать? Я же без него не смогу.

Понимаю, что без Терина. И вообще я ее понимаю. Одно неясно — причем здесь Кардагол?

Спрашиваю и получаю четкий ответ. Отец Кира тяжело ранен, и если он не выздоровеет, останусь я с ребенком, но без мужа. Без любимого мужа. Потому что найти хоть кого-нибудь — не проблема.

— Дуся, — вздыхаю я, — а помнишь, как он впервые к нам пришел? Там, в подземном царстве?

— Это что! — отвечает она, — знала бы ты, как мы с Терином познакомились!

— Знаю.

— Откуда?

— Читала.

— О, — безразлично так произносит княгиня, — я не знала, что об этом писали.

— Поэмы в стихах, — отзываюсь я, проводя пальцем по губам Кира. Неужели он меня больше не поцелует?

Сидела я на подоконнике себе тихонько, никого не трогала. Мне ничего вообще не хотелось, вот просто сидеть и пялиться в ночное небо. И желательно ни о чем не думать. Конечно, совсем не думать не получалось, поэтому я старательно пыталась хотя бы всякие нехорошие мысли из головы выкинуть и размышлять о всякой ерунде. Ну, вот например, о том, как называется то созвездие, на которое я смотрю сейчас?

В спальне появились признаки жизни. Я даже поворачиваться не стала, только глаза скосила, увидела, что это Лин с Шеоннелем нарисовались, и продолжила изображать из себя неподвижную статую. Они какое-то время молча смотрели на меня. Тоже мне, парочка два подарочка! И чего их сюда принесло? Мне вообще-то и без них сейчас хреново… ой, а эльфенок-то у нас эмпат! И это вам не Валь, который интуитивно почуял, что надо меня обнять и утешить, но не понял до конца, насколько мне плохо. Это самый настоящий эльфийский эмпат! А эти ушастые вообще по природе своей чувствительные до чужих эмоций. Представляю, насколько хорошо эльфу видно, что сейчас со мной твориться. Надо срочно выгонять их на фиг! Выгнала. Лин хоть и не эмпат, но быстро сообразил, что дальнейшее пребывание в моем обществе может закончиться плачевно. Для них.

Сижу дальше. Тут врывается Ханна. Ее тоже бы, по-хорошему, сразу послать надо было, но я не стала. Все-таки Ханночку теперь беречь надо и нежнее с ней обращаться. А Ханночка, оказывается, вообще не в курсе происходящего, прибежала сюда с Терином советоваться насчет состояния полковника своего. И куда только Валь смотрит? Почему его дочь не знает, что и как?

И что мне теперь с ней делать? Села прямо на пол у кровати Кира, гладит его, вся такая печальная. Еще и вспоминать взялась, как познакомилась с ним. Я ее попыталась развеселить, хотела рассказать, как с Терином впервые встретилась. А она заявила, что и так об этом знает. Интересно, остуда? Валь рассказал, что ли? Нет, оказывается, про это поэмы слагают. Вот это да! Зря я поэзией местной не интересовалась никогда.

— И что же в этих поэмах пишут? — полюбопытствовала я, последовав примеру Иоханны и усаживаясь на пол рядом с кроватью Терина.

Иоханна помолчала, вспоминая, и процитировала. Я не удержалась и хихикнула, а потом и вовсе заржала.

— Дусь, ты чего? — удивилась Ханна.

— Ой, брешут и не краснеют! Врунишки твои поэты! Не так все было! Не привязывала я Терина при первой встрече к кровати, я его просто разбудить хотела, споткнулась и упала на него. А он такой просыпается и, как ни в чем не бывало, говорит: "Здравствуйте, Дульсинея" Я офигела. Весь такой невозмутимый и красииивый, сволочь!

— Так значит про привязанного Терина это домыслы поэтов?

— Ну, не совсем. Привязывала я его потом. Когда он меня магии учил. Это случайно получилось. Я просто сказала, что хочу увидеть его беспомощным без всякой этой его магии недотраханной. Вот и получилось так, что он оказался в собственной кровати и связанный. И, кстати, ничего у нас не было, он все испортил, гад такой, а потом сбежал. К Вальдору в тюрьму, жаловаться.

— Жаловаться? — озадачилась Ханна.

— Да. Он, дурачок, понять не мог, чего я от него хочу.

— Дусь, а ты его сразу полюбила?

— Конечно, я с первого взгляда поняла, что он брюнет моей мечты.

— Это понятно, что он тебе понравился. Он красивый. Но любовь — это не только внешность.

— Да, не только. Вот взять хотя бы Лина. Что он в Саффе нашел? Тощая, бледная, хвостик этот ее крысиный. Обнять и плакать!

— Вовсе не крысиный у нее хвостик, — вступилась за подругу принцесса, — когда она волосы не закалывает… Ты заметила, они с Киром общаться начали. Я имею ввиду, нормально общаться, а не переругиваться.

— Да, я заметила, — подтвердила я и призналась, — я их подслушала.

— Да? И что?

— Тебе дословно их беседу передать или хватит того, что я скажу, что ты своим спектаклем с групповухой сделала Киру очень больно? Эй, только не реви. Не реви, я сказала! Было бы из-за чего! Подумаешь, пострадал немножко. От этого еще никто не умирал. Сам-то он, небось, не особо переживал, когда с Лином такое сотворил.

— Ничего он с ним такого не сделал! Это было логично по законам военного времени. Мы сами вели себя подозрительно, а Лин твой на него "дурман любви" набросил!

— Да? Ну и дурак, — сделала я вывод, — сам напросился. Но, если бы с ним что-то случилось, ты уж прости, Ханночка, но сейчас твой Кир не в коме лежал бы, а был бы мертвым Киром.

— А он тут причем? Это был другой Кир, из прошлого. Мой не причем!

— Ханна, твой Кир и Кир из прошлого, это один и тот же человек!

— Он изменился.

— Ага, ты еще скажи, что в связи с давностью срока предъявленные обвинения были бы необоснованными. И вообще, у нас тут два коматозных мужика на руках, а мы обсуждаем то, что не случилось. И кстати, вставай, давай с пола, хватит рассиживаться. Сквозняк и все такое.

— Здесь нет сквозняков.

— Все равно вставай.

Принцесса послушно поднялась.

— Дуся, а ты не могла бы расширить кровать?

— Думаешь, твоему полковнику тесно? — посмеиваясь, предположила я.

— Я хотела бы… если ты конечно не против, что я здесь останусь… в общем, я…

— Понятно, — со вздохом проворчала я, сделала кровать шире и предложила, — устраивайся. Одеяло второе дать?

Но Ханна уже забралась под одеяло к Киру, устроила голову у него на груди и… в общем не стала я больше ей ничего говорить. Думаю, ей сейчас мои разговоры меньше всего нужны.

А я так и осталась на полу сидеть, возле териновой кровати. И спасибо Ханне за присутствие. Будь я одна, разрыдалась бы в очередной раз как последняя дура. Ну да, я такая. Не привычно было мне видеть моего некроманта таким беспомощным. Лежит неподвижно, и даже дыхания не слышно. Словно мертвец. Интересно, он действительно не слышит ничего? Или все-таки…

— Терин, — шепнула я, — не вздумай умирать, дрянь такая. Ты меня знаешь, я тебя и на том свете достану!

Ответом мне был громкий всхлип Иоханны.

Мерлина я нашел быстро. Это было несложно. Где еще он может быть среди ночи? Конечно же, в постели Миларки. Дорогу в Мурицийский дворец я теперь знал, дед сам мне на днях показал. Миларке мое вторжение не понравилось. Мерлин поначалу тоже заругался, но когда я сказал ему, что Вальдор передать просил, раздобрился и изрек:

— То-то же! А еще спорил со мной, кому командование принимать.

Я понял, что дед немножко под мухой и больше ни о чем с ним говорить не стал. Да и вообще, такое надо с Иоханной обсуждать. Это ей, как наследнице престола, надо в первую очередь знать, что происходит. Во-первых, я уверен, что Валь ее пожалел и не стал сообщать о том, что пришлось дать клятву эльфийскому правителю. Во-вторых, кажется, сегодня Вальдор выхватил первые последствия этой самой клятвы. Ну да, я подглядел, что там накарябал в своем послании Рахноэль. Благо написано было на зулкибарском, а не на эльфийском.

Одним словом, я решил, что утром пойду пообщаться с Ханной. Так я и сделал. Но Ханны в ее покоях не было. Всезнающий Гарлан шепнул, что мне стоит попробовать поискать принцессу в покоях моих родителей. В общем-то, логично, почему бы Ханне не быть с моей мамой?

Пришел я туда, а там такая картинка — Ханна спит рядышком с Киром, а мать вообще уснула сидя на полу и сложив голову на кровать отца. Ну, это понятно, что в свете всего происшедшего, блонда моя полковника простила, но какого хрена она не проследила, чтобы мать как следует легла? Вот сейчас проснется помятая и злая!

— Дамы, подъем! — жизнерадостно воскликнул я и отошел подальше, готовый в любой момент выскочить за дверь, если маме приспичит спросонок молниями швыряться. Но она так и не проснулась, зато принцесса открыла глаза и недовольно спросила, что я здесь делаю.

— Тебя ищу, — честно признался я, — разговор есть.

Я присел на край кровати и взял ее за руку.

— Не против, если мы сейчас переместимся в более удобное для этого место?

Наверно я был очень серьезен, потому что Ханна не стала выпендриваться и вопросы задавать, просто согласно кивнула. Я переместил нас в мои покои. На кровать. Ну, а куда еще, если Ханна лежала? Не на пол же!

— Это, по-твоему, более удобное место? — возмутилась блонда, — если меня здесь увидят, то подумают…

— Ну, после того как пошел слушок, что ты тут кувыркалась со мной, Шеоном и пятью девицами, тебе уже нечего бояться, — утешил я и получил подушкой по уху. И почему девушкам так нравится кидаться в меня подушками?

— Ханна, прекрати! — я отступил подальше. — У меня, действительно, к тебе серьезный разговор. Это касается Вальдора.

— Что с ним? Я заметила, он вернулся какой-то странный от эльфов, но не говорит, в чем дело.

— Я сам не совсем понимаю, в чем дело. Рахноэль с него какую-то клятву взял. Не знаю какую, нас с Саффой выставили, только разрешили проверить безопасность заклинания, определяющего последствия нарушений клятвы. Саффа проверяла, я же вообще не понял, в чем там дело.

— Так значит, идем к Саффе и вместе подумаем, — разумно рассудила Иоханна и подошла ко мне.

Мы телепортировались прямо в спальню волшебницы. Ну, а что такого? Я же знал, что на ее кровати Кардагол сейчас лежит, так что ничего такого мы бы там не застали, учитывая, что Кардагол не в том состоянии. А был бы в том, я бы проследил, чтобы в постели Саффы его не наблюдалось.

Кардагол лежал неподвижно и хрипло дышал, но главное, что дышал, это уже хорошо. Саффа сидела в кресле неподалеку и листала какую-то книгу. На наше появление она среагировала равнодушно, просто подняла глаза от страниц и пожелала нам доброго утра.

— Так всю ночь и бдела у кровати раненого героя? — не удержавшись, поддел я.

— Да, у него жар был.

— Бредил, наверно? Что интересного сказал?

— Ничего, — Саффа ехидно усмехнулась, — зайчик. И как ты умудрился так поразить его воображение?

— Я? Да я… ну ёптыть, я этого засранца сам убью, когда он выздоровеет!

Ханна захихикала.

— А вот не надо хихикать. Не вижу ничего смешного! — возмутился я и окрысился на Саффу, — а ты вместо того, чтобы слушать бред этого маньяка-завоевателя, лучше бы быстрее его на ноги поставила!

— Я делаю все, что в моих силах, — сухо ответила Саффа, — если это все, что лично ты хотел мне сказать, то выметайся!

— Вообще-то, мы о другом поговорить хотели, — вступила в разговор Иоханна.

— Идемте в гостиную, — предложила Саффа, — чаю попьем и пообщаемся. Надеюсь, ты не собираешься упрекать меня за то, что я сказала Киру правду о том, кто отец твоего ребенка?

— Спасибо, что напомнила. Об этом мы обязательно поговорим, но не сейчас, — мрачно пообещала Ханна.

Мы перешли в гостиную, Саффа разлила чай, я специально долго обнюхивал кружку, вызвав недоуменный взгляд принцессы.

— А что? Мало ли что она мне туда подсунуть могла. Что-нибудь типа Сиатриса.

— Эрраде, не обольщайся, — процедила волшебница, — ты не такой ценный кадр, чтобы я на тебя травы тратила. Или магические силы. Отдохни уже от мысли, что ты мне нужен любой ценой. Это не так.

Я не нашел, что ответить. Сидел, обтекал, как дурак последний, а Иоханна еще и поддержала ее:

— Лин, прекрати! Будешь вести себя как придурок, мы тебя выгоним и сами все обсудим, да Саффа?

— Конечно, Ваше высочество, обсудим, — холодно отвечала Саффа, — но мне хотелось бы узнать, о чем пойдет речь.

— О клятве отца.

— Я не знаю, в чем он поклялся.

— Но ты проверяла заклинание на последствия, — напомнил я. — Можешь сказать, что там было?

— А почему ты сам не понял? — заинтересовалась Иоханна и поддела, — знаний не хватило?

Детство у нее, что ли, в одном месте заиграло? Сейчас еще мажонком недоученным обзовет.

— Да, не хватило, — сделав глупую мину, признался я. — Папа меня эльфийскому не учил.

— Это не эльфийский был, — возразила Саффа. — Латынь.

— Что?

— Язык из моего мира. Думаю, Рахноэль рассчитывал на то, что магам Вальдора неоткуда знать этот язык, поэтому составил заклинание на нем.

— И ведь гад даже бровью не повел, когда выяснилось что ты поняла! Вот хитрая ушастая задница! — возмутился я. — И что там за последствия?

— В случае, если король нарушит клятву, его ждут всяческие беды, все его родственники до седьмого колена не доживут до 35 лет и… там было еще насчет близких друзей и их родных, но я сочла это лишним. Рахноэлю пришлось со мной согласиться.

— Засранец ушастый! — проворчал я, — вот вам, девочки, дополнительная информация для размышлений. Сегодня ночью прибыл посол от Рахноэля и передал Вальдору послание. Я подглядел, что там написано. Рахноэль сообщил, что заключил военный союз с Арвалией и направляет в помощь Дафуру свои войска. После этого Валь изменился в лице, велел никого к нему не пускать, а меня послал передать Мерлину, чтобы тот принимал командование армией. А ведь до того, как прибыл посланник, Вальдор был категорически против командования Мерлина и сам собирался в лагерь. Я должен был его туда телепортировать. Ну, какие мысли у вас на этот счет?

— По-моему, суть клятвы очевидна, — заметила Иоханна. — Если коротко — не воевать против Альпердолиона и союзных ему государств. Саффа, из заклинания определяющего последствия нарушения клятвы, можно понять, отец клялся только за себя лично или он клялся, что ни один правитель Зулкибара не выступит против эльфов?

— Такая клятва была бы нереальной. Никто не может клясться за других, — успокоила Саффа.

— Значит, пока Вальдор король, мы в полной жопе, — сделал вывод я. — Без помощи Зулкибара Эрраде никогда не победить Арвалию. Эх, были бы в сознании наши подземные орлы, можно было бы подумать о том, чтобы договориться с зоргами. Я так понял, что Кардагол со товарищи заслужили их уважение. Может быть, согласились бы наемниками нам послужить?

— И чем бы вы оплачивали их услуги? Сейчас отец содержит ваши войска. Вы, Лин, нищие.

— Засада, — буркнул я и беспомощно посмотрел на Саффу. Почему на нее? Не знаю. Не на Ханну же мне было смотреть!

Проснулась я с ощущением, что по мне трактор проехался. Ну, еще бы мне такое не ощущать! Я же всю ночь продрыхла сидя на полу и сложив голову на кровать Терина. Тоже мне скорбящая дева! Нет, чтобы рядом прилечь со всеми удобствами. Вот у Василия и то ума больше — улегся к Терину на грудь, глазищи свои жмурит и мурлычет.

— Кайфуешь, паразит? — буркнула я, — маг твой при смерти, а ты тут мурчишь!

"Это не простое мурлыканье, глупая женщина. Это заклинание, поддерживающее жизненные силы"

С минуту я молча таращилась на нашего кота. Вот и случилось чудо — я, наконец-то, научилась его слышать. Все маги слышат своих животных после особого ритуала инициации, а я вот не слышала Василия, который был нашим с Терином магическим животным. До сегодняшнего дня не слышала. А теперь вот на тебе. Слух у меня прорезался.

— А за глупую женщину кто-то сейчас по морде схлопочет! — пригрозила я и распорядилась, — на Кирдыке потом тоже полежи и помурлыкай. Если, конечно, не шутил насчет поддерживающего заклинания.

"Не шутил. Это особое заклинание, которое мы применяем в случае, когда наш волшебник тяжело ранен или болен и не может использовать свои магические ресурсы. Василиса уже делает то же самое для Кардагола".

— Отлично! А ваша бесштанная команда где? То есть детишки?

"Они уже взрослые и сами о себе позаботятся. Только не забывай их кормить"

— Вась, им еще даже месяца нет. Они еще сиську сосут!

"Магические животные быстро взрослеют. Не паникуй, Дульсинея, они способны о себе позаботиться"

— Главное чтобы по углам не гадили, а то Вальдор меня точно убьет, — пробормотала я

"Они воспитанные дети, и уже неделю ходят по таким делам в сад".

— В сад? — тупо повторила я, представив себе, сколько времени у маленького котенка займет путь из наших покоев до сада. Пока доберется, можно обписиться и по новой захотеть!

"Они научились ходить подпространственными тропами" — объяснил Василий.

Надеюсь, он не мысли мои читает, а просто понял, почему у меня на физиономии такое недоумение отразилось.

— Ну, если только подпространственными тропами, — проворчала я. — Ладно, Василий, оставляю тебя за старшего, а сама пойду с Валем пообщаюсь. Армия без командования осталась, надо с этим что-то делать. Не деда же главным ставить. И не меня… хотя было бы забавно.

Василий насмешливо мяукнул, уткнулся носом в шею Терина и опять замурлыкал. Очень трогательно. Этакий бедный котик, тоскующий над больным хозяином.

— Про полковника не забудь, он нам живым нужен… интересно, когда и куда успела смыться Иоханна? — пробурчала я и телепортировалась в кабинет Вальдора.

Если честно, не ожидала его здесь застать, просто решила начать поиски отсюда. И не ошиблась. Вальдор был здесь. Бледный, невыспавшийся, но в отличие от меня, он хоть переоделся. А я все еще в бальном наряде разгуливаю. Ну и ладно, буду вся из себя красивая — при параде… и плевать что "парад" мой изрядно помят и выглядит не ахти.

— Доброе утро, Валь. Как настроение? — бодренько поинтересовалась я.

— Дусь, когда ты стучаться научишься? Нельзя же так врываться, — устало проговорил Вальдор.

— Ну, извини. Тук-тук. Доволен? Я, собственно, по делу. Надо бы решить, кто войсками командовать будет, пока наши герои в отключке лежат.

— Командование принял на себя Мерлин. Все вопросы к нему.

Что-то подозрительно отстраненный и холодный тон у моего старого друга. В чем дело?

— Вальдор, но как же так?

— А вот так.

— Что значит вот так? Ты, мыш недобитый! Ты чем думал, когда разрешил деду командовать? Он же армию до ручки доведет! Он всех солдат споит и…

— Дуся, я отзываю свои войска, — ошарашил Вальдор.

И у меня в кои-то веки закончились слова. Не знаю, что на Валя нашло, но по выражению его лица я поняла, что ему самому не нравится то, что он делает. Его кто-то шантажирует? Или что?

— Дуся, извини. Уйди, ладно?

Я молча вышла из кабинета и побрела прочь. Сама не знаю, куда. Я была в полном апофигее и не совсем понимала, куда иду. Хотя, наверное, даже если бы понимала, разгневанный Иксион все равно был бы для меня неожиданностью. В том плане, что он едва меня с ног не сшиб. Может быть, я бы даже испугалась, потому что физиономия у кентавра была рассерженная не на шутку, особенно оскаленные клыки впечатляли. Но при этом он бережно держал на руках котят, и выглядело это забавно — пять усатых морд, выглядывающих из-за расшитого блестками рукава камзола.

— А, Дульсинея, ты-то мне и нужна. Не будешь ли так любезна забрать этот выводок? Они поселились в моем гардеробе!

— Наверно, ты им понравился, Икси, — вежливо отозвалась я. Не то у меня было настроение, чтобы огрызаться с этим конем ретивым, который нетерпеливо скреб по полу копытом, украшенным стразами.

— От них шерсть и они, — тут голос кентавра дрогнул, — они обгадили мой любимый камзол!

Что на это сказать, я придумать не успела. Белый котенок, точнее кошечка, громко мяукнула и, цепляясь коготками за одежду кентавра, взобралась ему на плечо. Он замер, смешно скосив на нее глаза. Кошечка нагло сунула нос в иксионову шевелюру, добралась до его уха и громко замурлыкала. Кентавр смущенно кашлянул и, сунул мне в руки оставшихся четверых котят, пробормотав:

— Эту я себе оставлю. Белочкой назову. Ей нравится.

Я от удивления даже возражать не стала. Взяла котят и молча смотрела вслед удаляющемуся Иксиону. Да я знаю, бывает так, что магические животные сами себе хозяев находят. Магов. Иксион, конечно, в какой-то степени маг, по кентаврийским меркам. Но, насколько мне известно, у них нет традиции обзаводиться магическими помощниками. А может быть, ее нет потому, что в Кентарионе не водятся такие животные? Ладно, как бы там ни было, можно считать, что одного котенка мы успешно пристроили. Осталось еще четверым найти хозяев. Как было бы здорово, если бы пристраивание котят было основной и единственной моей проблемой на сегодняшний день!