Без меня меня женили

Глава 13

Я зажмурилась, но, к сожалению, это не помогло. Осознание того, что каждая клеточка моего тела поглощает нереально сильное свечение, и даже я сама превращаюсь в свет, становилось всё сильнее. Лёгкие сдавило, словно клещами, воздуха не хватало и невыносимо хотелось закричать: «Хватит!». Но, внезапно, все неприятные ощущения исчезли, оставив лишь лёгкое головокружение. Не решаясь открыть глаза, я вдохнула полной грудью воздух и, вдруг, уловила знакомый запах липы. И тут же мир наполнился звуками: шумом деревьев, чириканьем воробьёв, ритмичным постукиванием дятла о ствол дерева и гулом проезжающих вдали автомобилей. Я резко распахнула глаза. Да! Получилось! Я дома!

Когда мы вышли в более оживлённую часть парка и навстречу стали попадаться люди, Алистер хмыкнул:

- Теперь я понимаю, почему ты говорила, что наша одежда будет сильно отличаться.

Мы и правда, выглядели белыми воронами в своих средневековых, по земным меркам, одеяниях среди людей в шортах, майках, футболках, лёгких летних платьях и других, обычных для землян, но вызывающих лёгкое недоумение у моих мужчин, разнообразных нарядах. Совсем не удивительно, что на нас обращали внимание, стоило только появиться у кого-то в поле зрения. Некоторые просили сфотографироваться с нами, принимая то ли за прогуливающихся аниматоров, то ли за касплееров.

Сначала, при виде направленного на нас телефона, оба сопровождающие меня мужчины заметно напряглись, но, видя мою спокойную и дружелюбную реакцию, расслабились и, даже, вошли во вкус. Особенно такая затея пришлась по душе Максимилиану. Он, с удовольствием обнимал девушек за талию и одаривал их обворожительными улыбками. Одну очаровал настолько, что она не поскромничала и предложила ему обменяться телефонами. Вот тут наш приятель немного опешил. Пришлось срочно его выручать и рассказывать грустную историю про похищенные вещи, среди которых были и наши телефоны. Барышня оказалась находчивой и, достав из сумочки помаду и завалявшийся из какого-то магазина чек, быстренько написала свой номер и вручила его со словами:

- Когда обзаведёшься новым, позвони, красавчик!

Мужчина многообещающе улыбнулся, подмигнул и, аккуратно сложив листочек, спрятал его в карман. У меня появилась стойкая уверенность, что проделал он это не из формальной вежливости, что он и подтвердил, как только мы остались одни:

- Мне обязательно нужен этот артефакт, который тут называют телефоном!

-Обойдёшься, - засмеялся Алистер, - надеюсь, ты ещё не забыл, зачем мы вообще сюда пришли?

Но Макс не ответил, так как, при виде двух девушек, одетых в короткие юбочки и топики, у него ещё сильнее загорелись глаза и присвистнув, он восторженно сказал другу:

- Мне этот мир определённо нравится! Можно я сюда отправлюсь в отпуск?

На что мой муж только рассмеялся. А я подумала, что это отличная идея и нет в ней ничего смешного. Я бы тоже не отказалась время от времени наведываться в такой знакомый и родной мир.

До ломбарда мы добрались без особых приключений и, хорошенько поторговавшись, я выменяла для нас довольно приличную сумму денег. Первым делом нужно было переодеться, чтобы перестать привлекать внимание всех прохожих, поэтому мы зашли в первый попавшийся магазин.

- Мила, надеюсь, ты не собираешься покупать себе такие короткие платья? Я, конечно, понимаю, что для вашего мира это обычная одежда, но для моих нервов это слишком. Я не хочу, чтобы любой мужчина мог пялиться на ноги моей жены, - прошипел на ухо мой ревнивец, а я только загадочно улыбнулась и ничего не ответила.

У меня и мысли не было, чтобы одеться в мини - мне больше по душе лёгкие, свободные брюки и какая-нибудь футболочка, но пусть понервничает! Это ему за секретаршу! И совсем не важно, что она существовала только в моей голове, и он о ней не имеет ни малейшего понятия. Вот такая маленькая женская месть. Сама придумала, сама приревновала и сама отомстила. А мужчина даже не в курсе, в какой передряге он побывал.

С помощью девушки-консультанта, поведав ей тоже историю о похищенных чемоданах, мы преобразились. Теперь ничто не выдавало нашего иномирного происхождения и не мозолило глаза прохожим. Мужчины предпочли джинсы и футболки, решив, что шорты для них слишком непривычно. Но я всё же добавила парочку к покупкам, надеясь, что потом они передумают и оценят такой удобный в летнюю жару наряд.

А вот телефон нам всё же пришлось купить. Снять гостиницу без документов нереально, а вот комнату по объявлению вполне возможно. Так что, приобретя телефон и подключив интернет, я начала искать нам временное жильё. Мы, конечно, надеялись, что справимся за день-два, но кто знает, как оно обернётся. Сначала нужно разыскать Милену, мало ли где она сейчас находится.

Договориться снять квартиру получилось довольно быстро. Как только я предложила сумму, превышающую запрашиваемую, так сразу вопрос о паспортах испарился сам собой – работающий приём во всех мирах.

- Сейчас вызову такси и поедем заселяться, - довольно сообщила я своим спутникам, как только договорилась с хозяйкой.

- Такси? Это что?

- Это автомобиль, который ты нанимаешь за деньги на одну поездку, - пояснила я и мысленно улыбнулась, вспомнив, как маги отреагировали на автомобили, когда увидели их на дорогах.

Они с подозрением несколько раз переспросили меня, уверена ли я, что у нас нет магии. Как эти железные коробки на колёсах, лишь отдалённо напоминающие кареты и повозки, могут передвигаться без лошадей? Я тогда засмеялась и сказала, что это они ещё телевизор и компьютер не видели, представив, какая реакция у них будет на говорящий и показывающий ящик. И ведь не ошиблась, как позже выяснилось!

Мы быстро договорились с хозяйкой квартиры – женщиной средних лет, с абсолютно не примечательной внешностью, но внимательными, цепкими глазками. Смерив нас всех оценивающим взглядом, сделала какие-то выводы, которые благоразумно оставила при себе и, не став задавать лишних вопросов, удалилась, предварительно тщательно пересчитав деньги. Наверное, сдавая квартиру посуточно, она видела всяких персонажей и мы, в её личной таблице благонадёжности, занимали весьма неплохую позицию, к тому же подкреплённую щедрым вознаграждением за умение держать своё любопытство и язык под контролем.

Сидя на уютной кухне и уплетая купленные в ближайшем супермаркете пирожные с ароматным чаем, мы обсуждали дальнейшие планы. Хотя, обсуждением это было назвать сложно, скорее, допрос с пристрастием. Мужчины задали мне уйму вопросов о тех вещах, которые были для меня настолько привычными и обыденными с самого рождения, что я на них попросту не обращала внимания. Почему продукты на кассе в супермаркете «пищат»? Как светят лампы, если в них нет свечей? Как я могла слышать голос человека, который находится очень далеко, если телефон работает без магии? Как огонь на плите горит без дров? Лифт – это портал? Откуда в холодильнике холод и кто там включает свет? Как? Зачем? Почему? У меня голова шла кругом, а этому не было конца и края.

- В вашем мире очень много интересных вещей и, бесспорно, есть чему поучиться, - сказал Алистер, выслушав мои объяснения, часто сбивчивые и далёкие от научных. – Не думал, что, не имея магии, можно добиться таких впечатляющих результатов.

Я испытала настоящую гордость за то место, где родилась и жила до того, как судьба распорядилась моей жизнью так кардинально. Магия это бесспорно классно, но значение технологий совсем не стоит принижать.

- Ну что, я вызываю такси и едем?

Макс застонал:

- Снова лезть внутрь железного зверя? Я всю дорогу думал, что он нас сожрать хочет.

Я засмеялась, вспомнив выражение лиц мужчин, когда мы сели в такси и водитель дал газу – это было непередаваемо. Они, конечно, как настоящие воины, никак не прокомментировали, и выскакивать из автомобиля не стали, но радости от поездки точно не получили. Ничего, привыкнут. И я не ошиблась, потому, что Алистер мечтательно произнёс:

- А я бы не отказался протащить такого зверя домой. Пусть бы все гадали, какая магия его питает.

- Вот только топливо для него, где брать будешь? Этого, как вы говорите зверя, на лужайке перед домом не попасёшь на травке, ему бензин подавай, – усмехнулась я наполеоновским планам мужа и заказала такси.

Приехав к дому, из которого совсем недавно, но по ощущениям целую жизнь назад, меня перенесло прямо к брачному алтарю, я испытала сжимающую сердце горечь. Где-то там, за этими стенами, мама готовит ужин, возможно, даже, мои любимые сырники с карамельной подливкой. А папа, тихонько таскает их ещё горячими с тарелки, стараясь сделать это незаметно, но как всегда, безуспешно, за что получает шутливый нагоняй от мамы, обещает, что больше не будет и тут же пытается стянуть очередной трофей. Я сглотнула подступившие слёзы – сейчас не время себя жалеть.

Мы расположились на отдалённой скамейке и стали ждать. Я купила нам тёмные очки и кепки, чтобы Милена не смогла быстро нас узнать. Сейчас мы были похожи на обычных молодых людей, коротающих время в ожидании кого-то или чего-то за праздными разговорами. Хотя, я сомневаюсь, что Милена ходит и всматривается в лица всех прохожих, ища знакомых по её прошлому месту обитания.

Спустя пару часов, когда мы уже начали сомневаться в том, что сидеть и просто ждать – хорошая идея, наше терпение было вознаграждено. Из подъезда, под руку с моей мамой, вышла девушка, занявшая не только моё тело, но и мою жизнь. Как же хотелось подхватиться, подбежать к ним и, оттолкнув самозванку, заорать: «Убери руки от моей мамочки, тварь!». Но я только стиснула зубы и сжала кулаки, так, что ногти впились в ладони, но я не почувствовала боли – её заглушила разрывающая душу горечь. Алистер, почувствовав, как я вся напряглась, взял меня за руку и спросил:

- Это она?

Я только и смогла, что кивнуть. Спазм сдавил горло, а глаза наполнились слезами. Я понимала, что будет трудно, но всё равно не оказалась готова к такой муке.

- Нам нужно проследить за ней. Нельзя упускать её из виду, - угрюмо произнёс Макс, поднимаясь.

Я снова кивнула и тоже встала, опираясь на руку Алистера. Я была благодарна мужчинам, что не стали расспрашивать ни о чём и дали время немного прийти в себя. Правда, это оказалось весьма не просто, наблюдая, пусть и издали, как Милена болтает о чём-то с мамой, как они смеются и идут, прижавшись друг к другу, как самые родные люди. Благо, длилась эта пытка не очень долго. Они вошли в продуктовый магазин, расположенный недалеко от нашего дома, а мы остались на улице, внимательно следя за входом, чтобы их не прозевать.

- Что будем делать? Нам нужно как-то застать её одну,- Макс озвучил вслух вопрос, что, несомненно, крутился в голове у всех.

- Пока просто следить и ждать удобного момента.

В этот день подходящего случая так и не представилось. Проследив за женщинами, вернувшимися из магазина с покупками домой, мы снова заняли свой наблюдательный пост, но безрезультатно. Уже стало совсем темно, а Милена из дому так и не вышла. Смысла маячить на лавочке, привлекая к себе внимание в безлюдном дворе, не было никакого. Меньше всего нам было нужно, чтобы случайный патруль решил проверить наши документы. Поэтому, решили, что самым разумным будет вернуться в съёмную квартиру. Как говорится, утро вечера мудренее.

И хоть на душе кошки скреблись, но всё же моим спутникам удалось развеять мою хандру. Решив, что лучший способ немного отвлечься – посмотреть хороший фильм, я включила телевизор. И это нужно было видеть! Как только на экране появилось изображение, и раздались голоса разговаривающих людей, Алистер и Макс мгновенно подхватились и приняли боевую стойку, готовые сражаться с непрошенными гостями.

- Вы кто? И что вам нужно у нас в доме? – грозным голосом спросил муж, обращаясь к телевизору, а я покатилась от смеха.

Мужчины недоуменно переводили взгляд с экрана на меня и обратно, понимая, что сделали что-то не то. А потом, их глаза и вовсе округлились, и Макс растерянно произнёс, тыча пальцем в непонятный для них ящик:

- Там пол человека. Что это за демоново окно?

Немного отдышавшись от нового приступа смеха, я, как могла, пояснила им суть телевидения, добавив на последок:

- Кстати, это отличная возможность посмотреть, как устроен наш мир, не выходя из квартиры.

Позже я поняла, что зря это сделала – спать мои мужчины, похоже, не собирались вовсе, переключая каналы и рассматривая всё новые и новые места. Так мало того, что сами не отрывались от экрана, поглощая нужную и абсолютно бесполезную информацию, так и меня не отпускали, требуя пояснения всему непонятному. Зато вернуться к душевным терзаниям мне попросту не дали возможности.

Благодаря такой неожиданной разрядке и перезагрузке эмоционального состояния, мой мозг, наконец-то, вернул себе способность рассуждать вполне здраво и меня осенило:

- Не знаю, почему я не подумала об этом раньше, но, возможно, завтра мы сможем застать Милену одну. Родители утром должны уйти на работу. В моих планах не было в ближайший месяц устраиваться на работу, так что, есть вероятность, что Милена пока тоже просто наслаждается бездельем. Вот мы её и навестим, после ухода родителей. Так что, мальчики, - посмотрела на них взглядом строгой учительницы, - хватит смотреть телевизор, нам утром рано вставать.

Расчёт оказался верным – утром мама с папой, как обычно, отправились на работу, а Милена, действительно осталась дома. Выждав, для надёжности, около получаса, а то мало ли, вдруг кто-то что-то забыл и вернётся, мы поднялись на наш этаж, и я позвонила в знакомую до боли дверь. Шаги раздались сразу же, похоже, девушка уже не спала. Она даже не поинтересовалась, кого это принесло с утра пораньше, а просто распахнула дверь. Какая, однако, беспечность! Похоже, её в детстве не учили, что открывать дверь незнакомцам опасно. Хотя, о чём это я? Она ж в своей прошлой жизни не выполняла работу дворецкого!

Я ожидала увидеть в глазах мерзавки испуг, растерянность, обречённость, да что угодно, но только не то, что там отразилось. Широко, искренне улыбнувшись нам, она произнесла:

- Наконец-то! Как же я рада вас видеть! Я так надеялась, что вы придёте! Хотя, уже начала в этом сомневаться.

От такого приветствия растерялась не я одна – мужчины тоже слегка опешили и смотрели на Милену, не понимая, что происходит. А девушка, тем временем, потянула меня за руку, обращаясь ко всем сразу:

- Ну чего вы стоите? Проходите. Я не сомневаюсь, что у вас ко мне есть множество вопросов. Не просто так ведь проделали такой длинный путь?

И тут я разозлилась. Отдёрнув свою руку, я шагнула внутрь квартиры и буквально зарычала на виновницу всех моихФС злоключений:

- Ну, спасибо, дорогая, что пригласила меня войти в мою, - я громче и по слогам повторила, желая подчеркнуть, что она тут никто, самозванка, занявшая чужое место, - мою квартиру! Ты кто такая, чтобы распоряжаться чужими судьбами? Кто дал тебе право красть мою жизнь? Ты мерзкая воровка!

Выплеснув распирающие меня изнутри слова, я почувствовала некоторое облегчение. И пусть в душе, по-прежнему, бушевала гроза, но хоть желание прибить эту улыбающуюся мерзавку отпустило.

- Прости. Я понимаю, что сделала тебе больно. Но я просто человек, желающий спасти свой мир, - тихо и с грустью ответила девушка, перестав улыбаться.

- Ты о чём? – Алистер подошёл к девушке и навис над ней грозной тучей. – Что тебе известно? И почему не рассказала кому-нибудь, если правда что-то знаешь, а попросту сбежала, подставив под удар ни в чём не повинную девушку, да и весь мир, которому, по твоим словам, грозит беда?

- Я попросту испугалась и не знала, кому можно довериться. Но, давайте я расскажу всё по порядку. Тут в двух словах не получится.

Милена закрыла дверь на замок и прошла в комнату, приглашая нас последовать её примеру. Она села в любимое папино кресло, отчего у меня появилось желание вытащить её оттуда за патлы, а мы расположились напротив, на диване.

В комнате за время моего отсутствия ничего не поменялось. Те же семейные фотографии на комоде и свежие газеты на журнальном столике возле кресла, те же бордовые шторы на окне, которые мы выбирали вместе с мамой и те же цветы на подоконнике в белых одинаковых горшках. Вот только я уже другая. И это я не о теле, что больше мне не принадлежало. Я больше не чувствовала себя неотъемлемой частью этого мира. Моё место там, в другом, уже не таком чужом для меня мире, рядом с любимым. Я внезапно осознала это очень ясно. Единственное о чём ныло моё сердце, что больше не смогу обнять родителей.

Мы сидели и молча ожидали, пока девушка соберётся с мыслями и начнёт свой рассказ. Сейчас, когда первый всплеск эмоций немного поутих, я осознала, что мои воспоминания были не только не полные, но, возможно и несколько искажённые. Иначе, как объяснить то, что Милена была рада нас видеть и, похоже, даже ждала этой встречи.

- Когда я узнала, что меня хотят выдать замуж по договорённости, о которой я ни слухом, ни духом, я очень рассердилась. Не то, чтобы у меня был кто-то уже на примете, но поразил сам факт, что меня даже не соизволили поставить в известность, словно, я вещь, которую можно переставить из одного места в другое и ей будет всё равно. Я давно смирилась с тем, что родители меня не любят, но такое пренебрежение просто шокировало меня. А тут ещё и Мара начала подливать масла в огонь, рассказывая о Алистере всякие мерзкие сплетни. Прости, - она обратилась к моему мужу, виновато улыбаясь, - мы хоть и были мало знакомы, но я не должна была так легко поддаваться на эту провокацию. Но, на тот момент, я этого ещё не понимала. И когда Мара рассказала мне об оракуле, способном мне помочь, я ухватилась за этот шанс, как за спасительную соломинку.

Пока что слова Милены совпадал с моими воспоминаниями. Она рассказала о посещении оракула, о пророчестве её смерти, если выйдет за Алистера и о предложении поменяться со мной телами с помощью заклинания, что записано на пергаменте.

- Я правильно понимаю, что он его не писал при тебе, а выдал подготовленный заранее лист? – перебил девушку Алистер и она кивнула.

- Получается, что он заранее знал о твоём приходе и был уже подготовлен.

Алистер не спрашивал, он просто констатировал факт, подтверждающий, что наши догадки были правильными.

И вот тут появились первые нестыковки с тем, что помнила я:

- Когда мы собрались уходить, то старик попросил Мару задержаться, якобы для того, чтобы дать ей успокаивающее зелье для меня. А меня попросил подождать в гостиной. Возможно, если бы я не была в таком шоке, то сочла бы это странным, но в тот момент я соображала очень плохо. Как только я вышла и дверь за мной закрылась, подбежала помощница оракула и, воровато оглядевшись по сторонам, чтобы никто ничего не заметил, сунула мне в руки ещё какой-то лист, сказав, чтобы я прочла его только тогда, когда останусь одна. Она особенно выделила, что одна – это значит совсем одна, чтобы даже прислуги не было рядом. Попросив побыстрее спрятать его, пока никто не увидел, добавила, что то зелье, что оракул выдаст сейчас Маре необходимо выпить не сегодня, а перед началом брачной церемонии.

Мы удивлённо переглянулись. Всё становилось гораздо интереснее и запутаннее и, возможно, именно в этом и кроется разгадка всего происходящего. А Милена продолжила:

- Хоть я и была поражена и напугана происходящим, но решила сделать так, как она сказала. Как только мы оказались дома, то, под предлогом того, что сильно расстроилась, что собственно не было далеко от истины, велела Маре дать мне зелье. Но не выпила его, а спрятала, отослав служанку за какой-то мелочью. А потом сказала, что сильно устала и хочу немного вздремнуть. Избавившись, таким образом, от нежелательного свидетеля, раскрыла письмо и стала читать. Я помню его почти дословно, так как перечитывала его, наверное, раз десять, не в силах поверить в происходящее. Как только я перенеслась сюда, то первым делом, записала его, чтобы не забыть. Сейчас принесу.

С этими словами она поднялась и вышла в другую комнату, а мы так и продолжили сидеть молча, словно опасаясь своими словами разрушить воспоминания и лишиться возможности узнать правду. Милена вернулась, буквально, через минуту. Она протянула лист Алистеру, и он зачитал его вслух:

- Если ты сейчас держишь это письмо в руках, то значит, тёмные времена всё же наступили. Я очень надеялся, что моё видение не сбудется, хотя такое бывало очень редко. Да и боги не склонны к шутливым посланиям. Всё то, что я тебе сказал, это то, что меня заставили тебе передать. Кто именно это сделал, я сказать не могу, так как сам пока не знаю. Правда, же, гораздо страшнее. Тебе, действительно, нельзя оставаться в нашем мире – тебе грозит смерть. Но вовсе не от мужа, а совсем от других людей. Нашему миру грозит большая опасность. Поменявшись телами с иномирянкой, ты спасёшь не только свою жизнь, но и дашь шанс всему миру избежать катастрофы. Я не знаю, как именно это должно произойти, но знаю, что это - единственная надежда. Принятое тобой зелье, позволит сохранить воспоминания, хотя, возможно, не в полной мере. Это должно помочь и тебе, и той девушке, что переместится в твоё тело. К сожалению, больше ничего сказать не могу. Всё должно идти своим чередом. Такова воля богов.

Я мысленно выругалась. Странное у их богов понятие о помощи. Вот вроде и предупреждают о надвигающейся беде, но, вместе с тем, толком ничего не поясняют. Это как называется? Вы там, типа, барахтайтесь, пытайтесь спасти свой мирок, а мы, как в кинотеатре, возьмём попкорн и будем наблюдать, что у вас получится?

Макс же не сдержался и выругался вслух, за что сразу же извинился, вспомнив о хороших манерах. Но никто из присутствующих не мог его винить, потому, что тоже самое творилось внутри у каждого и, как по мне, то он ещё выразился довольно мягко.

- Вот только это нам не сильно поможет. Мы и так догадывались, что с этим оракулом что-то не чисто. Единственное, что мы узнали нового, это то, что действовал он по принуждению.

- Это ещё не всё, - перебила его Милена и обратилась ко мне. – Мила, ты вспомнила разговор, который я смогла случайно подслушать накануне моего отъезда из дому?

- Нет, я помню только то, что произошло у самого оракула. А дальше только смутные обрывки, ничего толкового из себя не представляющие. Я даже об этом письме, - кивнула на бумагу, что по-прежнему сжимал в руках Алистер, - ничего не вспомнила. А что за разговор?

- За день до назначенного обряда, я вышла прогуляться в сад – пыталась привести свои мысли и чувства в порядок. Мару с собой брать не стала, хотелось побыть одной. И тут я услышала приближающиеся мужские голоса. Не знаю, что толкнуло меня на это, но я шагнула в кусты, присела, чтобы меня не заметили, и затаилась, прислушиваясь. Одним из мужчин был мой отец, а второго я не знала. Они радовались, что всё прошло отлично и уже завтра нужная девица будет здесь. Отец сказал: «Твоя девчонка - молодец! Хорошо обработала Милену, похоже, она не сомневается в правильности принятого решения. Надеюсь, что так же ловко у неё получится и с иномирянкой. Недолго нам осталось ждать! Скоро этот мир будет принадлежать тем, кто, действительно, этого достоин».

Милена замолчала, обхватив руками голову и потирая виски, будто у неё внезапно разболелась голова. А потом провела ладонями по лицу, сверху вниз, словно пытаясь стереть эти отвратительные воспоминания.

Я застыла с открытым ртом от осознания чудовищности ситуации. Я уже понимала, что родители не любили Милену, но то, что родной отец хладнокровно приносил её в жертву ради свершения каких-то своих планов, это просто не хотело укладываться в голове. Он – чудовище! По сравнению с этим мерзавцем, волкодлак – милый щеночек.

- Вот ублюдок! – брезгливо выплюнул Алистер, и я увидела, как желваки заходили ходуном на его скулах, а кулаки непроизвольно сжались.

Мне вспомнилось письмо, что передала мне служанка от отца Милены. Так вот в чём дело – нужно было убедить меня, что девушке можно доверять! А я ещё удивилась такому подозрительному проявлению родительской любви и заботы. Но рассказывать Милене об этом не стала. Не хотелось ей сыпать соль на рану.

У Максимилиана было не менее злое выражение лица. Сложив два плюс два, он заключил:

- Я так понимаю, что второй – благодетель Мары. Вот из каких «благих» побуждений он взял сиротку на воспитание.

- Корт Лонью будет рад прижать этого упыря. В прошлый раз ему удалось улизнуть, в этот - точно не выкрутится, - недобро ухмыльнулся Алистер.

- Может и оракул сможет теперь чем-то помочь, – предположила Милена, но заметив выражение наших лиц, спросила, - что с ним?

- Его убили, - без обиняков ответил муж, а девушка только тихо ойкнула.

- Милена, скажи, а когда он тебе предсказывал будущее, он это делал своим голосом или каким-то другим?

Она посмотрела на меня растерянно, не совсем понимая, что я от неё хочу, но всё же ответила:

- В смысле? Обычным стариковским голосом, как и до этого, и после этого разговаривал.

Я удовлетворённо кивнула, но пояснять ничего не стала. Это значило, что Милене он, действительно, сказал то, что от него требовали, а моё предсказание было настоящим. Вот ещё бы понимать, что оно значило. И как жаль, что теперь мы не узнаем, что он должен был насоветовать мне, по задумке тех, кто за всем этим стоит.

- Что теперь будет со мной? – с тревогой в голосе, которую не удалось скрыть за внешне спокойным лицом, поинтересовалась самозванка в моём теле. – Вы заберёте меня с собой? Или сможете обменять нас назад? Или я могу остаться здесь?

Она опасливо покосилась на меня, видимо, побаиваясь, что я снова на неё наброшусь. А я отчётливо расслышала надежду в её голосе на то, что вернуть назад уже ничего не получится.

- Её нельзя забирать, - выпалила я и схватила мужа за руку с мольбой глядя в его глаза.

Три пары глаз уставились на меня в недоумении. А что тут не понятного? Я ответила тихо, почти шепотом, потому, что было даже больно о таком подумать:

- Мои родители этого не переживут.

Пусть я буду скучать и мне горько, что не смогу больше видеть и обнимать их, но я буду знать, что с ними всё в порядке. А иначе, как я смогу жить после того, как своим исчезновением разобью им сердце?

Алистер молчал и это сильно напрягало. Он ведь говорил, что мы только поговорим с Миленой и, если она сама всё расскажет, то забирать её не понадобится. Так что же изменилось?

- К сожалению, теперь это решать буду не я. Всё слишком серьёзно. Мы обязаны доложить обо всём королю. Остаётся надеяться на его милость.

У меня сжалось сердце. Теперь жизнь и благополучие моих родителей зависит от монарха мира, о котором они даже не подозревают. Это несправедливо! Слёзы, непрошеными капельками, выступили на глазах, и всё заволокло расплывчатым туманом.

- Не переживай! Я думаю, что король всё поймёт.

Ну, конечно! Когда это королям было дело до простых смертных? Но сказать это я не успела – послышался звук открывающегося дверного замка.

- Мама? Ты рано сегодня, - прощебетала девушка в моём обличье.

- Да, доченька. Там какая-то поломка с электричеством, так что нас отпустили по домам.

Мама? Доченька? Эти слова должны были принадлежать мне! А уж, если даже не мне, то пусть они и дальше будут возможными! Не смейте отбирать у моей мамочки единственную и любимую дочь! Ни она, ни папа не виноваты в том, что в каком-то там мире Тарум, не имеющего к ним никакого отношения, какая-то магическая сволочь решила устроить заговор.

Как я ни старалась, но сдержать слёзы уже не получалось. Теперь они не просто застилали глаза, а солёными ручейками стекали по моим щекам.

- А у нас гости? – услышала я радостный мамин голос, раздавшийся совсем рядом.

- Да, это мои старые знакомые. Они из другого города и у нас проездом.

Мужчины галантно поздоровались, а я поспешно вытерла мокрое лицо, стараясь, чтобы это было не сильно заметно. Но мгновенно преобразить зарёванную физиономию в улыбающуюся, просто не реально.

- У вас что-то случилось?

Мама подошла и, достав из сумочки салфетки, предложила мне. Этот простой жест внимания стал последней каплей, и я разрыдалась, выдавив из себя то, что острыми когтями рвало мою душу на части:

- Я потеряла родителей.

- Бедная девочка! – с искренней жалостью и сочувствием в голосе прошептала мама и обняла меня, поглаживая по голове.

Я рыдала на её плече, упиваясь её теплом и участием, наслаждаясь такой дорогой минутой близости с самым родным для меня человеком. Мысленно прощаясь с ней, я просила прощения за все те слова, что не сказала раньше, за все огорчения, что когда-либо причинила, пусть и не со зла и за то, что никогда больше не смогу обнять ни её, ни папу.

Сзади раздалось деликатное покашливание Алистера, а потом он, извиняющимся тоном, произнёс:

- Простите, но нам уже пора уходить.

Я с трудом оторвалась от дорогого плеча и, выдавив улыбку, сказала:

- Извините за эту минуту слабости. Просто вы очень похожи на мою маму. Нам и правда, нужно уходить. Было очень приятно с вами познакомиться.

Дальше всё происходило словно в тумане. Мы попрощались, а Милена вызвалась нас проводить. Уже выйдя за дверь, она обняла меня и прошептала:

- Прости, если сможешь. Твои родители такие замечательные люди. Я впервые поняла, что значит жить в любящей тебя семье. Я надеюсь, что у вас с Алистером всё сложится замечательно. Я ведь видела, как вы смотрите друг на друга.

Все чувства, что я испытывала раньше к Милене, словно растворились в пролитых слезах. У меня больше не осталось в душе ненависти к этой девушке, по сути, ставшей такой же жертвой обстоятельств, как и я сама. Поэтому, тоже шепотом, ответила:

- Я надеюсь, что тебе позволят здесь остаться. Правда. Береги их.

Мы уже сделали несколько шагов в сторону выхода, когда Милена окликнула нас:

- Подождите, я забыла вам сказать. Тот пергамент с заклинанием и письмо от оракула, я их спрятала, на всякий случай. Возможно, они понадобятся как доказательства.

Она рассказала, как их отыскать и мы, наконец-то, ушли. Это был один из самых тяжёлых дней в моей жизни, и я сейчас желала только одного, чтобы он поскорее закончился. Но сначала нам предстояло вернуться домой, в Тарум.