Без Оливии

Глава 13

Наши дни

Следующим утром я сидела за рабочим столом в ожидании и тщетно пыталась не проверять время на своем телефоне каждые двадцать секунд. Чтобы успокоить нервы, я сделала пару глубоких вдохов и выдохов: «Это всего лишь небольшой поход, Эвелин. А он самый обычный парень. И мы просто немного прогуляемся на природе».

Часы показывали три минуты десятого. Мои колени начали трястись, а сердце колотиться, как сумасшедшее, и, Боже, даже мои ладони вспотели. Неожиданно до меня донесся звук открывшейся двери. Обернувшись, я увидела вошедшего Нейта. Мое сердце, обычно ускоряющее свой ритм в его присутствии, в этот момент почему-то решило просто перестать биться. Каштановые волосы Нейта были немного небрежно уложены назад, открывая при этом лицо и подчеркивая линию челюсти. Серая футболка оттеняла цвет голубых, подобно чистейшей воде в озере, глаз. Снизу на нем были надеты шорты цвета хаки с карманами. И до этого момента я никогда не обращала внимания на мужские икры, но, черт подери, его выглядели очень сексуально. Каждая часть его тела была привлекательной, но, если собрать вместе каждую деталь, было в Нейте что-то такое греховное.

В довершении ко всему, он протянул мне стакан с чем-то похожим на кофе со льдом.

— Я принес это для тебя, — произнес он с легкой улыбкой, которая мгновенно запустила мое остановившееся сердце. — Я подумал, что тебе пришлось рано встать, так как ты планировала поработать перед нашей прогулкой, и поэтому решил, что тебе не помешает немного кофеина.

Я встала, подошла к Нейту и взяла из его рук стаканчик кофе.

— Спасибо. Очень любезно с твоей стороны, — поблагодарила я.

Он пожал плечами, отмахнувшись, и я готова была поклясться, что на мгновение его лицо слегка покраснело.

— Пустяки.

«Боже, это было так мило».

— Ты готова идти?

— Да, конечно.

Я захватила бутылку воды и фотокамеру, и заперла за нами дверь, когда мы вышли наружу. Он приехал на своем рабочем грузовике, и мне стало интересно, единственный ли это автомобиль, который у него есть. Когда мы разместились в авто, и Нейт запустил двигатель, я решила нарушить неловкую тишину и спросила его об этом:

— Скажи, ты пользуешься грузовиком только для работы, или они разрешают тебе ездить на нем в любое время?

Нейт весело рассмеялся.

— Они разрешают мне ездить в любое время. У них особо нет выбора, потому что это моя компания.

— Что, правда? Как-то я об этом не подумала. Прости.

— Не извиняйся. Ты никак не могла этого знать. Я работал вместе с отцом в течение десяти лет, но когда он решил отойти от дел, то продал бизнес мне. Теперь он мой.

— Должно быть это здорово — работать со своим отцом.

— Большую часть времени все было вполне нормально. Мой отец родом из Бостона, и он еще тот упрямец. Он способен на искреннюю любовь, но порой бывает слегка грубоватым. Поэтому пока я с ним соглашался во всем, работать было действительно здорово. Но когда я был с чем-то не согласен или хотел двигаться в другом направлении, ситуация осложнялась. Но мама не давала нам долго спорить, — засмеялся Нейт, и я тоже улыбнулась, наслаждаясь звуком его смеха, заполнившим кабину грузовика.

— Твои родители живут где-то поблизости? — мне было действительно интересно узнать Нейта, а еще я хотела слушать его голос хоть целую вечность. Он волновал меня, вызывал внутри меня непривычные новые чувства.

— Да. В двадцати минутах езды от моего дома. Вся моя семья живет здесь, и она довольно большая.

— Братья? Сестры?

— Два брата и две сестры. А я прям посередине.

— Ого! Даже представить не могу. Я единственный ребенок в семье, и к тому же поздний, поэтому меня будто растили бабушка с дедушкой.

Задумалась о том, и уже не впервой, насколько моя жизнь отличалась бы, имей я брата или сестру. Опять же, я вполне комфортно чувствовала себя в одиночестве, поэтому все было не так уж плохо. Я привыкла быть сама по себе.

— Ты часто видишься с семьей?

— По субботам во время ужина в доме моих родителей. Каждую неделю приглашают всех, но не все приходят каждый раз. Если у тебя есть какие-то свои дела, то ничего страшного. Дверь открыта для всех. Если можешь, то приходи на ужин, а если нет, то увидимся в другой раз.

Я не могла не заметить, каким расслабленным он выглядел, когда говорил о своей семье. И насколько это может быть легко иметь такие взаимоотношения, когда ты знаешь, что каждую неделю ты можешь прийти и увидеться с людьми, которые принимают тебя таким, какой ты есть, и любят, несмотря ни на что.

— А ты близка со своими родителями?

— Думаю, да. Мама с папой наслаждаются пенсией и постоянно чем-то заняты. Они живут не так близко, но мы видимся время от времени.

— Каково это расти единственным ребенком?

— Одиноко, конечно. Но оба моих родителя уделяли мне слишком пристальное внимание, что было весьма неплохо, если оглянуться в прошлое. В подростковом возрасте меня это слегка угнетало, конечно, но я знаю, что они очень сильно любили меня и поступали так из лучших побуждений. Но у меня никогда не было той самой дружбы, как у других людей с их братьями и сестрами.

— Бывали времена, когда было бы здорово получить побольше внимания от родителей, — Нейт на мгновение замолчал, но потом добавил. — Как говорят: хорошо там, где нас нет.

Я тихо рассмеялась.

— Ты прав.

— Ты была когда-нибудь в Ущелье Онеонта?

— Не могу сказать, что да, — я повернулась к нему лицом и улыбнулась, чувствуя облегчение, что он сменил тему.

— Там довольно легкий маршрут, который пролегает среди множества водопадов, а в конце тропы открывается просто потрясающий вид.

Он мельком взглянул на меня, одарив яркой очаровательной улыбкой, и снова перевел взгляд на дорогу. Его волнение по поводу выбранного им места для похода показалось мне таким очаровательным.

— Не могу дождаться, — честно ответила я.

Следующие полчаса мы проверили за непринужденной беседой. С ним было очень легко разговаривать, и он не раз заставлял меня смеяться. На меня же его естественный смех оказывал гипнотическое влияние, и я обнаружила, что хочу слышать его как можно чаще. Я хотела быть причиной его громкого и счастливого смеха, который заполнял кабину грузовика и вызывал у меня мурашки на коже, хотела видеть, как уголки его губ приподнимаются в самой сексуальной улыбке.

Нейт свернул в небольшой парковочный карман возле шоссе. Начало тропы находилось совсем неподалеку от нас, с южной стороны. Он закинул на плечи большой рюкзак, а на мое предложение помочь что-нибудь понести из вещей, отказал.

— Неси бутылку с водой, и мы будем в расчете. Он не такой тяжелый, как кажется, — произнес он, кивком головы указывая на рюкзак. А затем Нейт подмигнул, и все, кроме него и его красивого лица, исчезло для меня. Все неприятности, случившиеся за последний год, все грустные моменты и слезы сменились теплом. Но на смену ощущению тепла быстро пришел страх. Конечно, ведь если этот мужчина, лишь подмигнув, мог заставить всю мою грусть исчезнуть, то и сердечной боли он мог доставить столько, что я бы вряд ли смогла вынести.

— Хорошо, — ответила я с придыханием, все еще пытаясь прийти в себя от вида его красивых глаз, подмигивающих мне, и вызывающих желание одновременно и схватиться за него, и оттолкнуть.

Несмотря на раннее утро, кругом уже сновало множество любителей пеших прогулок, решивших воспользоваться хорошей погодой: несколько групп молодых ребят, подростки, молодые пары с детьми. Это вселило уверенность и в меня. Если даже маленький ребенок принимал участие в походе, то у меня точно все бы получилось.

— И почему в старшей школе я не додумался провести свидание на природе, — тихо произнес Нейт и кивком головы указал на пару, которая шла впереди нас в паре шагов. Они выглядели довольно юно, вероятно недавно окончили школу. — Отличная альтернатива просмотру кино в темном кинотеатре. И это дает возможность хорошо рассмотреть человека рядом с тобой.

Я посмотрела вперед, наблюдая как молодой парень взял девушку за руку. Она повернулась к нему и, покраснев, застенчиво улыбнулась. Очевидно, ей был приятен этот контакт. Это выглядело так мило и невинно.

— Должна признаться, раньше я никогда не ходила в пешие турпоходы во время свиданий. Была бы отличная идея.

— Ну, тогда я очень рад, что смог стать первым.

Услышав его слова, я повернулась к Нейту и также застенчиво улыбнулась, как та самая девушка перед нами, которая явно тоже была на свидании. Нейт не пытался взять меня за руку, но смысл сказанного им был ясен. Он хотел дать мне понять, что у нас именно свидание.

Мы продолжили идти по тропинке, и я время от времени останавливалась, чтобы сделать несколько снимков чего-то, что привлекло мое внимание. Нейт был крайне терпелив и даже казался заинтересованным процессом, задавая вопросы о моей фотокамере и о том, как естественный свет влияет на изображения на фото. Несколько раз я замечала, как он с симпатией смотрит на меня, пока я фотографировала.

— Наблюдать, как ты работаешь, очень вдохновляет, — произнес он с улыбкой. — Когда ты концентрируешься, твое лицо выглядит таким милым. То есть я хочу сказать, — добавил он и широко улыбнулся, — что ты всегда выглядишь мило. Но когда концентрируешься на работе, у тебя между бровей появляется такая маленькая морщинка. — Он нежно провел большим пальцем в том самом месте, а затем резко отдернул руку от моего лица, застенчиво улыбнулся и продолжил. — Пойдем. Все самое интересное впереди.

Я не нашлась, что ответить. Могла сосредоточиться лишь на том, чтобы дышать нормально: наполнять легкие воздухом и выдыхать в обычном размеренном ритме, чтобы Нейт не понял, как сильно заколотилось мое сердце и вспотели ладони. Конечно, меня и раньше касались мужчины, я получала ласку от них, но ощущалось это совсем по-другому. Ничто не могло заставить время остановиться, как это сделало всего лишь легкое прикосновение кожи Нейта к моей.

После еще тридцати минут ходьбы по извилистой тропе, минуя множество ветвистых деревьев и маленький ручей, пролегающий через узкое ущелье, мы пришли к месту, где дорога закончилась.

— Именно отсюда хайкинг становится веселым, — его глаза засветились радостным возбуждением.

Я оглянулась вокруг в поисках еще одной тропинки.

— Эм, а куда именно мы должны идти? — с нерешительностью спросила я.

— Вот сюда, — ответил Нейт и указал прямо перед собой.

Я проследовала взглядом туда, куда он указал, но все еще пребывала в замешательстве. Маленький ручей, вдоль которого мы шли, протекал дальше и уходил в узкую каменную расщелину. Она располагалась между двух поразительно высоких каменных стен, расположенных примерно в трех метрах друг от друга. Ни тропы, ни кусочка суши не было видно. Только вода между двух каменных глыб.

— Через воду?

— Ага. Глубина здесь всего по пояс, — он произнес это так беззаботно, будто пересечь водоем глубиной по пояс не такое уж большое дело.

— Сейчас только весна. Вода, должно быть, ледяная, — выпалила я, у меня даже голос повысился на октаву. — И моя камера…

— Отдай ее мне, я не дам ей намокнуть.

— Ты хочешь, чтобы я доверила тебе свою камеру? Я никому не даю ее в руки.

Не важно, свидание у нас было или нет, я не собиралась отдавать свою фотокамеру ему. Он мог быть хоть вторым пришествием Христа, в руки бы он ее не получил.

Нейт поднял руки вверх, отступая, но продолжал дружелюбно улыбаться.

— Никаких проблем. Я всего лишь предложил. Я сантиметров на двадцать выше тебя, — он только пожал плечами и начал идти спиной вперед в сторону ручья.

— Ты не шутишь? — спросила я, все еще недоумевая от происходящего.

— Давай же. Будет весело. Обещаю, — он протянул мне руку, ожидая, пока я возьму ее, а его фирменная полуулыбка сделала мужчину просто неотразимым.

Я глубоко вздохнула, а затем взяла его за руку, стараясь игнорировать ощущение, словно меня пробил электрический разряд в том месте, где Нейт меня коснулся.

— Жаль, что ты не упомянул об этом заранее. Я бы надела купальник.

— Серьезно? — воскликнул он и остановился на середине шага, все еще держа мою руку. — Черт, — понуро склонив голову в насмешливом разочаровании. — Возможность упущена, — расстроенно продолжил он, заставив меня захихикать. — В следующий раз буду помнить.

— Ага, конечно, — сквозь смех саркастически ответила я. — Черт побери! — вскрикнула я в следующее мгновение, когда вступила в ледяную воду, тут же просочившуюся в кроссовки, которые Нейт сказал мне надеть. — Боже мой, как же холодно.

— Не так уж и холодно, — со смехом произнес Нейт. Он держал меня за руку и медленно тянул в воду. Сантиметр за сантиметром. Я шипела на каждом шаге, ненавидя ощущение того, как холодная вода подкрадывается все выше к моим икрам, а затем и к бедрам. К счастью, рядом были и другие люди, которые выставляли себя дураками в холодной воде и так же, как и я, жаловались на ее температуру.

Внезапно в моей голове пронеслась ужасающая мысль.

— Как ты думаешь, в воде есть рыбы?

— Возможно, — пожал плечами Нейт.

Мой взгляд тут же метнулся в сторону воды. Я всматривалась в водную гладь, пытаясь разглядеть признаки каких-либо существ, двигающихся под водой. У меня началась паника, когда мне показалось, что что-то коснулась моей кожи.

— Клянусь богом, если я задену ногой рыбу, то рехнусь.

Вода в ручье не была мутной, но, как и на Тихоокеанском северо-западе (прим.: район на северо-западе США, в который входят штаты Орегон и Вашингтон. Иногда к нему относят северную часть штата Калифорния и канадскую провинцию Британская Колумбия), в русле было полно камней и грязи, поэтому все под водой казалось коричневым. Я могла разглядеть свои ноги сквозь воду, но очертания были нечеткими.

Нейт остановился и громко расхохотался. Его веселье на время заставило меня забыть, что, возможно, сейчас стояла в окружении рыб, и я рассмеялась вслед за ним. Когда его смех стих, Нейт нежно сжал мою руку, от чего мое сердце сжалось в груди.

— Не беспокойся, Эвелин. Я защищу тебя от любой рыбы в этом ручье.

Мы продолжили переходить ручей вброд. Моя кожа постепенно привыкла к температуре воды. Тело медленно погружалось все глубже, и уровень воды поднялся от моих лодыжек до середины бедра. Нейт ни разу не выпустил мою руку из своей, а я даже не пыталась ее выдернуть. Мне нравилось ощущение того, как мужчина держит тебя за руку. Мне нравилось находиться на полшага позади него и при каждом удобном случае любоваться им.

Солнце уже взошло, хотя слишком жарко не было. Прямые солнечные лучи красиво освещали фигуру Нейта. Самым привлекательным на тот момент для меня было то, как ткань его футболки плотно облегала мышцы плеч и предплечий. При каждом его шаге и взмахе свободной руки, его бицепсы и трицепсы устраивали великолепное шоу, сокращаясь и расслабляясь. Несколько раз Нейт поднимал руку, чтобы указать на что-то сверху, и рукав его футболки слегка задирался, оголяя еще чуть больше загорелой кожи и накаченных мускул.

— Хм, — услышала его бормотание прямо перед тем, как налететь на него. Ударившись о его руку и удивленно ухнув, я подняла глаза и увидела, как Нейт смотрел на меня с улыбкой на лице, словно заметив, что я пялилась на него.

— Что-то там сзади отвлекло тебя? — спросил Нейт с понимающей усмешкой.

— Возможно, — не призналась я ни в чем конкретном. — Почему мы остановились? — я оглядела его внушительное тело в поисках возможной причины для остановки.

— Кажется, мы оказались в затруднительной ситуации, — ответил он и указал свободной рукой на людей впереди нас. Они не просто переходили реку вброд, а скорее переплывали. Уровень воды в ручье оказался намного выше талии.

— Я думала, здесь глубина всего по пояс, — я была в ужасе от мысли, что мои соски окажутся в ледяной воде. Любая женщина подтвердит: холодная вода и соски две несовместимые вещи. — Что ж, Нейт, было очень весело, — заявила я и развернулась в обратном направлении.

Настойчивый рывок за руку, и я снова оказалась лицом к нему, прижатая грудью к твердому бицепсу, которым совсем недавно любовалась.

— Не сдавайся сейчас, — произнес Нейт, глядя на меня сверху вниз с такой серьезностью и напряженностью во взгляде, что у меня перехватило дыхание. — Я с тобой, не волнуйся.

Он поднял свободную руку, пальцами коснулся прядей моих волос, выбившихся из хвоста, и заправил за ухо. У меня мурашки пробежали по шее. Он прислонился пальцами к основанию моей шеи и долго удерживал мой взгляд. Мой пульс как бешеный стучал по венам и единственное, о чем я думала в тот момент: «Боже мой, пожалуйста, поцелуй меня прямо сейчас».

Но Нейт этого не сделал. И вместо того, чтобы дышать Нейтом, мне пришлось принять порцию кислорода, делая резкие вдохи и выдохи, больше не чувствуя прикосновения его пальцев к моей кожи.

— План такой: я пойду первым, а затем вернусь и помогу перебраться тебе. Я возьму твою камеру и рюкзак и оставлю на том берегу.

— Я не собираюсь отдавать тебе свою камеру, — хотя я все еще испытывала трудности с дыханием после несостоявшегося поцелуя, но с камерой расставаться не собиралась.

Он закатил глаза, и этот жест должен был вывести меня из себя, но по какой-то причине только заставил улыбнуться.

— Обещаю, я не дам ей намокнуть. Я буду держать ее над головой. Она останется совершенно сухой, когда окажется на той стороне.

— А что будет, если ты споткнешься? Или тебя укусит огромный речной монстр, и моя камера упадет на дно этого богом забытого ручья? Что тогда?

— Здесь нет монстров, и я не собираюсь спотыкаться. Давай же, Эвелин. Рано или поздно тебе придется научиться доверять мне. А это просто ускорит процесс.

Я непроизвольно склонила голову, обдумывая его слова. Придется ли мне научиться доверять ему? Было ли это уже предрешено? В жизни я доверяла всего нескольким людям, и по какой-то причине Нейт решил, что может пополнить этот список. Я не могла определиться, считать милым его желание заслужить мое доверие или мне следует бежать от Нейта подальше.

— Если ты уронишь мою камеру в воду, то тебе придется возместить ущерб, — смягчилась я, все еще произнося слова с придыханием. Явно сказывалась наша непосредственная близость.

— Договорились, — самонадеянно отозвался Нейт.

— Она действительно дорогая, — бросила я в ответ, немного раздраженная его самоуверенностью. Честно говоря, его дерзость больше возбуждала, чем раздражала, но я знала, крайне важно сохранять стойкость и не поддаваться всем его чарам.

— Думаю, что справлюсь с этим, — ответил он более низким урчащим голосом. Я тотчас начала размышлять обо всем, с чем он мог справиться, включая меня, и от этих мыслей у меня начало пульсировать в самых интимных местах.

И поскольку я не могла сказать ему взять меня прямо здесь и сейчас, оставалось лишь согласно кивнуть в ответ. Он улыбнулся, весь такой сексуальный и брутальный, затем отпустил мою руку и снял висящую на моей шее фотокамеру. Но прежде, чем он ушел бы с ней, я схватила камеру, открыла слот с SD картой и вынула ее. Если он испортит оборудование, то у меня хотя бы останутся фотографии, которые я сделала. Я спрятала карту в свой бюстгальтер, пристально глядя Нейту прямо в глаза. От такого зрелища его зрачки расширились, и даже рот приоткрылся.

— Это было очень жестоко, — простонал Нейт.

Я ответила ему сдержанной полуулыбкой и невозмутимо пожала плечом, вызвав у него еще один стон. Затем он приступил к тому, чтобы тщательно упаковать мою камеру в рюкзак и, закрыв молнию, повернулся ко мне.

— Я скоро вернусь.

— Хорошо, — с усилием заставила себя ответить.

Он начал двигаться вперед, направляясь в сторону узкого прохода, где были и другие смелые туристы. Вода в том месте доходила им до подмышек. Кто-то из туристов смеялся, кто-то матерился. Я оглянулась назад и заметила большой камень, на который можно было присесть, пока я бы наблюдала за передвижением Нейта в воде. Он держал рюкзак над головой и даже на расстоянии было видно, как у него побелели костяшки от того, как сильно он сжимал его в своих руках. В конечном счете, Нейт пропал из моего вида, исчезнув за поворотом, поэтому я начала осматриваться и осознала, насколько живописные виды меня окружают. Мысленно усмехнувшись, в тот момент мне очень захотелось, чтобы моя камера была у меня под рукой, и я могла бы сделать несколько снимков.

Просидев на камне пару минут и наблюдая за людьми, переходившими ручей, входящими и выходящими из ущелья, я наконец-то заметила возвращающегося Нейта. Его футболка полностью промокла. Да и мокрая шея бросилась в глаза, когда он стал приближаться, но вот его руки, которые он все еще держал высоко над головой, остались сухими.

— Твоя камера в безопасности и осталась абсолютно сухой. Я попросил приглядеть за ней группу респектабельных хулиганов, рисующих граффити на соснах.

— Ой, заткнись, — отозвалась я, прищурив глаза, но все же не смогла сдержать улыбку. Но тут же пожалела о сказанном, решив, что это могло задеть его. Я не настолько хорошо знала Нейта, чтобы говорить ему заткнуться, пусть и в игривой форме. Не каждый понимал мой сарказм. Но, слава богу, в ответ на мои слова он лишь широко улыбнулся и, что удивительно, казалось, ему даже нравилась моя дерзость.

— Я шучу. Я надежно спрятал рюкзак под деревом. Метрах в десяти от воды. Пойдем, я проведу тебя.

Он снова протянул мне руку, и на этот раз я даже не пыталась отмахнуться от бабочек в моем животе. Я чувствовала их и понимала, что это значит — зарождающееся влечение. Горячее желание. Нейт был тем мужчиной, которому я хотела позволить вести меня за собой.

И он вел в холодной воде, пока уровень оставался чуть выше колена, но затем резко остановился и повернулся ко мне лицом.

— Я вытащу тебя, когда вода поднимется на уровень пупка, — произнес он, прижимая руку к моему животу, заставляя мое дыхание сбиться, а сердце колотиться, как бешеное. — Я опущусь полностью под воду, а ты заберешься ко мне на плечи. Так мы перейдем ручей, и ты практически не намокнешь.

— Ничего не выйдет, — фыркнула я. — Я видела, что вода доставала тебе до шеи. Ты не сможешь идти в воде со мной на плечах. Ты утонешь.

Нейт весело рассмеялся.

— Я не утону. Ты всегда такая драматичная? — он поднял руку, указывая в сторону ущелья. — Возможно я слегка поскользнулся, переправляясь в первый раз, и немного промок, но твоя драгоценная камера осталась сухой. Клянусь.

Я вытаращила глаза на его признание. Он что реально упал в эту захолустную реку?! Но потом все же напомнила себе, что с моей камерой все было в порядке. Нейт просто пытался помочь мне.

— Ты действительно думаешь, что сможешь пронести меня на плечах через ручей?

Нейт удивленно вскинул брови.

— Ты сейчас серьезно? Ой, заткнись.

Я расхохоталась от его слов и не могла никак остановиться, потому мне стало так хорошо. После всего лишь одой фразы «заткнись» от Нейта все мои стены, что я возводила годами, стали постепенно рушиться. Конечно, они не упали полностью, продолжая окружать самую уязвимую часть меня. Но те несколько кирпичиков, что только что обвалились, весели целую тонну. Никогда еще я не чувствовала себя так легко.

Нейт потянул меня дальше, и я чудом сдержала визг, когда ледяная вода подобралась к верхней части бедер. Нервные окончания начало жечь и покалывать. Когда уровень воды достиг моего пупка, Нейт, верный своему слову, остановился.

— Итак, сейчас я нырну, а ты запрыгивай ко мне на плечи. Держись крепче, когда я стану подниматься. Если ты упадешь, значит все было напрасно.

Теперь была моя очередь с удивлением вскидывать брови.

— Ты действительно только что сказал «напрасно»?

Он лишь подмигнул в ответ, развернулся ко мне спиной и окунулся в воду.

— Вот же черт, он не шутил, — пропыхтела я, карабкаясь на его плечи и обхватывая их ногами. Я старалась не обращать внимания на электрические разряды, пробежавшие по моей спине, когда руки Нейта крепко обвили мои бедра. Когда я наконец разместилась, он начал вставать из воды. Чем выше мое тело становилось над холодной водой, тем больше и больше его тело принимало мой вес. Мне даже стало жаль бедного парня.

Когда он полностью выпрямился, то сделал глубокий вдох, компенсируя нехватку воздуха под водой. Я слегка наклонилась вперед, приклеившись руками к его лбу.

— Я слишком тяжелая? — спросила я, но на последнем слове потеряла равновесие и начала крениться вперед. Рефлекторно мои ступни впились в его поясницу, а руки вцепились в подбородок. Я отчаянно пыталась не грохнуться в ледяную воду.

— Эй, эй, я держу тебя, — произнес Нейт, крепче обхватывая руками мои бедра, его большие ладони сжимали мои ноги, удерживая меня на месте. — Ты в порядке?

Я услышала его чуть сдавленный голос, и решила немного ослабить смертельную хватку, с которой впивалась в его лицо.

— Это была глупая идея. Просто опусти меня вниз. Я поплыву.

— Эвелин, доверься мне. Я держу тебя.

— Ладно, хорошо, — прошептала я, зная, что он не мог меня слышать.

Я почувствовала, как Нейт сделал первый шаг, и меня накрыли волнение и страх. Я не сидела ни у кого на плечах со времен весенних каникул на последнем курсе колледжа, которые мы провели в Канкуне вместе с Эллиотом, Лив и Девоном, когда мы поздней ночью пьяные веселились в бассейне. Все было иначе. Тело Нейта было для меня незнакомым и, как на это ни посмотри, мои самые интимные и чувствительные части тела сейчас прижимались прямо к нему. Обычно я не допускала подобной ситуации с тем, кого знала не очень хорошо. Но независимо от того, что мой разум считал уместным, а что нет, мне нравилась близость Нейта и то, как его большие руки обвивают мои ноги. Я никогда не испытывала подобного волнения, когда сидела на плечах Эллиота.

Нейт вступил в самую глубокую часть водного ручья, и я заметила, как над поверхностью воды появилась рябь из-за его тяжелого дыхания. Он был пугающе близок к тому, чтобы оказаться полностью под водой, и у меня началась паника. Несомненно, моя сухая футболка не стоила его смерти. Но вскоре уровень воды все-таки начал опускаться. Когда мы минули самый глубокий участок, и вода снова стала доходить Нейту только до пояса, он ободрительно сжал мое бедро. И снова я проигнорировала, как незамедлительно мое тело отреагировало на прикосновения его рук.

— Сейчас я снова погружусь в воду, и ты сможешь слезать. Хорошо?

Я кивнула в ответ, все еще крепко держась за его голову.

— Эвелин? Ты как там?

— Прости, — отозвалась я, осознав, что он не мог видеть, как я ему кивала. — Все в порядке. Вперед.

Он начал медленно погружаться в воду, и когда опустился достаточно глубоко, я соскользнула с его плеч и почувствовала дно русла под своими ногами. Нейт выпрямился, и как бы я не старалась, не могла отвести взгляд от того, как вода каскадом стекает вниз по его спине, как он поднимает руки и проводит ими по мокрым волосам. Пожалуй, это была самая сексуальная вещь, которую я видела в своей жизни.

Нейт повернулся ко мне. Его глаза чуть расширились, когда холодная вода стекла по его лицу. Он вытер ее рукой, а затем сфокусировался на мне. Нейт посмотрел мне в глаза, потом бросил взгляд на мою футболку, а потом снова перевел взгляд на мое лицо.

— Ты сухая, — произнес он с улыбкой.

— Относительно, — не раздумывая ответила я и залилась румянцем, когда осознала, что я только что ляпнула, а улыбка на лице Нейта превратилась в самодовольную ухмылку. — Ох, ладно, — смутившись, простонала я. — Так, где моя камера?