Без розовых очков

Глава 11

Дважды уговаривать меня не пришлось. Всего три слова, но какой эффект ускорения они мне придали. Я тут же сорвалась и полетела к нему.

– Привет! – вяло улыбнулся Артур, пропуская меня внутрь квартиры.

За время, что мы не виделись, Артур немного осунулся и выглядел каким-то уставшим, что подтверждали темные круги под глазами и изможденный вид.

Я обняла его, вдыхая уже знакомый запах тела, и только спустя мгновение заметила, что его руки даже не коснулись моей талии, а все так же вяло висят вдоль туловища. Осторожно отпрянув, я заглянула ему в глаза и поняла, что хоть я и стою напротив, но между нами пропасть. Артур был отстранен и погружен в себя.

Мудрость во мне пересилила женское любопытство и, решив все расспросы оставить до более подходящего момента, я прошла на кухню.

Вполне ожидаемо в холодильнике было шаром покати. В ящике для овощей я нашла несколько картофелин, успевших от старости пустить корни, а в морозилке лежали давно забытые стейки красной рыбы. Заполучив эти нехитрые пожитки, я принялась превращать их во что-то съедобное.

Артур прошел следом, сел на барный стул и стал наблюдать за моими действиями.

– Ты, наверное, хочешь спросить правда ли все то, что говорят? Замешан ли я в торговле наркотиками? – безэмоционально спросил Артур.

– А ты замешан? – спросила я слегка дрогнувшим голосом.

Я вся внутренне сжалась и даже не стала поворачиваться к Артуру, чтобы выслушать ответ, глядя ему в глаза. Просто машинально продолжала готовить еду, будто речь сейчас шла о чем-то совершенно обыденном.

– Конечно нет, – уверенно ответил Артур. – Мне повезло, и я могу зарабатывать деньги своим творчеством. Зачем мне пачкать руки в этой грязи и травить людей?

– То есть это кто-то из твоей команды? – сделала свои выводы я.

– Ни я, ни мои парни не имеем к этому отношения, – категорически возразил Артур. – Да и как это все провернуть, если мы постоянно на виду?

– Даже не знаю, – пожала я плечами. – Тогда остаются организаторы, с твоей стороны и со стороны концертной площадки.

– Не думаю, что мой продюсер стала бы таким заниматься. Не в ее стиле, – задумался Артур, – но в любом случае следствие идет. Хотя не понятно, что они найдут, если и наша деятельность временно приостановлена, и клуб закрыли на неопределенный срок.

– Уверенна, все образуется.

Артур невесело усмехнулся, молча встал и направился в спальню. Через пару минут он вернулся с конвертом в руке.

– Держи, твой новогодний подарок, – сказал Артур, протягивая мне конверт.

Мне стало неловко. Я, сломя голову, вылетела из дома и совсем забыла, что нужно взять с собой подарок. Возможно, после всего, что случилось, это кажется таким пустяком, но я смутилась, что не могу сейчас ответить взаимностью. К тому же сюрприз для Артура я готовила долго и тщательно.

– А я тебе чуть позже подарю, – сгорая от стыда, сказала я, – я забыла твой подарок дома, правда.

– Да не парься, – лениво отмахнулся Артур, усаживаясь обратно на барный стул. – Можешь вообще ничего не дарить. Не обеднею.

Я вымыла руки и, промокнув их полотенцем, с осторожностью стала раскрывать конверт. Смысл того, что я увидела внутри, не сразу дошел до меня. Моргнув несколько раз, словно прогоняя наваждение, я стала вчитываться в строки.

– Да ладно?! – воскликнула я, расплываясь в счастливой улыбке.

– Подумал, раз уж у меня выдался незапланированный отпуск, самое время показать тебе драконов. Еще так совпало удачно и с датами, и с местом проведения, – прокомментировал свой подарок Артур.

Я прижала к груди два билета на концерт моей любимой группы и побежала целовать Артура. Он не особенно сильно разделял мою радость, но снисходительно принимал благодарности. Списав его скупую реакцию на то, что сейчас он слишком погружен в свои переживания из-за случившегося скандала, я вернулась к плите и продолжила готовить.

Уловив настроение Артура, я постаралась не досаждать ему счастливой болтовней о предстоящем концерте Imagine Dragons, хотя внутри у меня все трепетало от восторга. Во-первых, Артур не забыл мои слова и с выбором подарка попал точно в цель, а во-вторых, я была преданным фанатом дракончиков. Каждый новый альбом любимой группы сразу поселялся в моем плейлисте. Их песни я заслушивала до дыр, а некоторые знала наизусть. Когда я смотрела видео с их концертов, всегда хотела прочувствовать на себе эту бешенную энергетику, услышать любимых исполнителей вживую и спеть вместе с ними.

– Ты не против, я пойду полежу? – вяло спросил Артур. – Что-то голова раскалывается.

– Конечно. Может таблетку? – обеспокоенно предложила я.

– Обойдусь, – отмахнулся Артур.

Я не стала его уговаривать, все-таки взрослый парень, и продолжила свое кулинарное шоу без зрителей. Отварила картофель, запекла в духовке стейки. Когда стол был накрыт, пошла в спальню, чтобы пригласить Артура на ужин.

Общение с Артуром в этот вечер напоминало хождение по тонкому льду. Он расслаблялся ненадолго, затем снова раздражался и погружался в свои мрачные раздумья о случившемся. Я всячески старалась его поддерживать, отвлекать, подбирать нужные слова. Режим «хорошей девочки» эксплуатировался на максимум, дабы случайно какой-нибудь ироничной шуткой не подлить масла в огонь. Под конец ужина я изрядно вымоталась, но вроде бы Артур чуть успокоился.

– У тебя данные загранпаспорта с собой? – спросил Артур, меняя тему.

Я молча кивнула. Получив утвердительный ответ, Артур удалился в спальню и вернулся с ноутбуком, загранпаспортом и банковской карточкой.

– Если мы планируем успеть на концерт, нужно вылетать уже завтра. В крайнем случае – послезавтра, если билетов не будет, – пояснил свои действия Артур. – Можешь заняться покупкой билетов и бронью отеля? Обычно это делает наш менеджер. Я не сильно люблю во все это вникать и тратить время на ерунду.

Пропустив мимо ушей его последнее предложение, я поставила перед собой ноутбук.

– Только бери бизнес и отель не меньше 5 звезд, – продолжал давать ценные указания Артур, – а лучше забронируй приличный номер вот здесь. Отправил тебе ссылку.

– Уверен? – осторожно спросила я, открывая сообщение.

Отель, который показал Артур, в Дубае считался одним из самых дорогих и роскошных. Конечно, Юлька когда-то говорила о высоких гонорарах Артура, но я не лезла в его карман и не в курсе его финансов. Но даже если он может позволить себе такой премиальный отдых, бросаться деньгами как-то слишком расточительно в период, когда приостановлены все концерты.

– Да, – ни секунды не колеблясь, ответил Артур. – Там отличный сервис, свои пляжи и аквапарк. Тебе когда нужно вернуться на работу?

– 9-го января, – задумчиво сказала я.

– Если получится улететь завтра, тогда вернемся 7-го числа. Если полетим послезавтра, возвращаться будем 8-го. Идет?

– Как скажешь, – улыбнулась я. – Напиши только свою почту, куда отправить подтверждения броней.

– Сейчас пришлю, – кивнул он.

Я погрузилась в процесс бронирования билетов и отеля, а Артур завалился неподалеку на диване в гостиной и что-то читал в телефоне с очень серьезным видом.

Как я и предполагала, подобрать вылет всего за сутки до нужной даты оказалось нереально – в самом разгаре новогодние каникулы, но с задачей в итоге я справилась. Выбрала другой день и облегчила карту Артура на круглую сумму.

– Ну все, готово! – объявила я.

Я устало откинулась на спинку стула, потянулась и начала собираться домой.

– Может останешься? – предложил Артур.

– Да нет, – виновато улыбнулась я. – Хоть мы и вылетаем послезавтра, нужно успеть собрать чемодан и отвезти Сникерса родителям.

– Ну ладно. Боюсь, конкуренции со Сникерсом я не выдержу, – пошутил Артур. – Тебя подвезти?

– В другой раз, – я окинула его пристальным взглядом, – сегодня я за рулем.

– Как скажешь, заяц, но давай тогда хотя бы провожу до машины.

Тут я возражать не стала, и мы вместе спустились вниз. Как только мы вышли из подъезда, к нам бросились пару человек с камерами и начали агрессивно тыкать микрофоном в лицо, требуя от Артура комментариев о случившемся инциденте на его концерте.

В подобной ситуации я оказалась впервые и просто впала в ступор от неожиданности. У Артура же броня от слишком настойчивых журналистов была лучше моей.

– Без комментариев, – сухо выпалил он, и мигом, схватив меня под руку, потянул в сторону.

Однако журналисты не отставали. Похоже подобное бегство для них было не впервой.

– Артур, ваша концертная деятельность приостановлена. Можно ли это считать подтверждением того, что вы распространяли запрещенные вещества?

– Где твоя машина? – тихо шепнул Артур мне на ухо.

– Вон там на углу, – кивнула я в сторону.

Под прицелом камер мы добежали до моей машины и немного выдохнули, оказавшись внутри. Хотя журналисты, как коршуны над своей добычей, продолжали стоять рядом и беспардонно снимать нас.

Не думая о том, что нужно прогреть машину, я быстро газанула и выехала из двора. Лишь бы оказаться подальше от этих охотников за шок-контентом.

Артур набрал чей-то номер в телефоне:

– Привет! Есть идеи, как избавиться от журналюг под моим подъездом? – раздраженно спросил он невидимого собеседника.

Дальше разговор проходил на повышенных тонах. От напряжения я вся вжалась в сидение и покрепче схватила руль. Ненавижу, когда кто-то ругается.

– Прости, что я тебя втянул во все это, – выдохнул Артур, договорив по телефону. – Не ожидал, что журналисты будут караулить под домом. Я нигде не светил этот адрес.

– Тем не менее они его узнали, – резюмировала я.

– Продюсер говорит, вроде бы есть свет в конце туннеля. Как минимум, меня уже не подозревают. У следствия обнаружились зацепки по нашему делу. Если они смогут грамотно раскрутить этот узел, возьмут виновных. Официально подтвердится, что я чист, и можно будет вернуться в обычный график. Кстати, а куда мы едем?

– Ко мне, – призналась я.

Из-за всей этой ситуации я даже не успела спросить, как и когда Артур планирует вернуться, и просто на автомате поехала домой.

– Ну поехали, – усмехнулся Артур, – поглажу твою кисоньку.

– Не хочу тебя расстраивать, но вообще-то Сникерс – кот.

– Кто сказал, что я про него? – невозмутимо ответил Артур.

– Фу, как пошло, – фыркнула я и картинно закатила глаза.

Когда мы вошли в квартиру, первым делом мне бросилась в глаза большая коробка – тот самый подарок для Артура на Новый год. Все остальные сюрпризы для близких я уже успела вручить.

– Слушай, а это даже хорошо, что ты приехал ко мне, – обрадовалась я, что мне не придется тащить эту коробку самой. – Мне есть чем тебя порадовать.

– И чем же? – заинтриговано спросил Артур, приподнимая одну бровь вверх. – Стриптиз? Тачки? Девочки?

– А тебя может порадовать только это?!

– Да ладно, моя сладкая, не злись. Я же просто пошутил. Думал, ты поймешь.

– Немного перегнул…

– Ну все, зай, не дуйся, – сказал Артур, стискивая меня в объятиях.

Конечно, настроения вручать подарок у меня уже не было. Переборов себя, я все же кивнула в сторону коробки под елкой.

– Эта коробка твоя.

– Вау! Теперь у меня есть собственная коробка? – нарочито радостно спросил Артур, пытаясь разрядить обстановку.

– А если откроешь ее, у тебя будет не только коробка, – пробормотала я, выбираясь из его медвежьего захвата.

– Спасибо, малыш! Можно ножницы?

– Возьми на кухне, пожалуйста, – сдержано ответила я и удалилась в ванную.

Пока я мыла руки и переодевалась в домашнюю шелковую пижаму, Артур возился с коробкой, на упаковку которой я потратила не один час. За это время я успокоилась и уже забыла, что он повел себя как мычащая английская уточка. Я тихо вошла в гостиную и обнаружила Артура сидящим на полу. Он увлеченно рассматривал виниловые пластинки. Тут же рядом стоял новый виниловый проигрыватель.

Услышав, как я вошла, Артур оглянулся. В его глазах читался просто детский восторг.

– Как ты это сделала? – с восхищением спросил он. – Нет, я догадываюсь, конечно, о технической стороне вопроса, но все равно. Записать все мои треки на винил – даже мне такое не приходило в голову. Ева, ты лучшая! Спасибо!

Утром мы погрузили Сникерса в сумку-перевозку, собрали его лоток, миски и любимые игрушки. Артур помог донести свой подарок и все мое кошачье богатство до машины, и мы двинулись в путь.

– Не боишься, что у подъезда тебя снова караулят? – обеспокоенно спросила я.

– Нет. А что они мне сделают? Не нападут же, – резонно заметил Артур. – Да и не думаю, что они до сих пор там ошиваются. Вчера одно желтое издание выложило наши фотки с текстом, что свое изгнание я провожу в объятиях красоток, а приостановка моей концертной деятельности наводит их на определенные мысли.

– Вот беспринципные, – возмутилась я.

– Что есть, то есть, – подтвердил Артур.

– Ладно, заяц, спасибо, что подвезла, – сказал Артур, целуя меня на прощание, – до завтра! Злой котик, тебе тоже пока!

Когда Артур вышел, я приоткрыла кошачью переноску и почесала Сникерса за ухом.

– Ну что, пушистый, поехали? Отвезу тебя в санаторий к маме и папе.

Я несколько озадачила родителей своим внезапным отъездом. Не то, чтобы мне кто-то запрещал. Я уже не в том возрасте. Но раньше о своих поездках я сообщала заранее и всегда рассказывала, с кем еду. Этот раз не стал исключением. Пришлось признаться, что у меня появился молодой человек.

Родители явно хотели услышать подробности о моем кавалере, но я уклонялась от темы, переключая внимание на Сникерса. Благо, кот мне подыгрывал, толкаясь лбом в мамину руку и требуя то ли поиграть с ним, то ли почесать за ухом.

У меня не было желания рассказывать, что Артур известный музыкант. Тем более сейчас, когда все новости только и трубят о скандале с его участием. Может быть, мама промолчит и примет, но папа точно не поймет.

К тому же, для него певец – не профессия. То, что Артура знает большая часть страны вряд ли станет весомым аргументом в его пользу. Просто папа рядом со своими дочками представлял других женихов.