Без снов

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

Красная кровь полумесяцами расцветала из­под сломанных ногтей Элен, и стекала по костяшкам пальцев небольшими ручейками. Несмотря на боль, она ухватилась крепче за выступ левой рукой, чтобы попытаться сдвинуть правую руку вперед. Под ее пальцами были песок и кровь, из за этого они соскальзывали, руки сводило судорогой так сильно, что в центре ее ладони начался спазм.

Она потянула ее вправо, но была не в силах двигаться дальше.

Елена, задыхаясь, крепко вцепившись пальцами скользнула в сторону. На высоте в шесть этажей под ее ногами была мертвая клумба, усеянная заплесневелыми кирпичами и шифером, которые соскальзывая с крыши полуразрушенного особняка, разбивались на куски. Она не должны смотреть вниз, чтобы не знать, что с ней будет, если она вдруг ослабит хватку рук на рушащемся подоконнике. Она снова попыталась качнуть ногой вверх, чтобы поставить её на подоконник, но чем больше она пыталась, тем менее надежным становился ее захват.

Елена кусала губы, чтобы не зарыдать. Она висела на этом выступе, с тех пор, как спустилась в Подземный мир в ту ночь. Она чувствовала себя так, как будто прошли часы, а может быть, и дни и ее выносливость ослабевала. Елена закричала в отчаянии. Она должна была уйти с этого выступа и пойти найти Фурий. Она была Descender(тот, кто спускается)­ее задача была найти фурий в аду, победить их, и освободить Сционов(потомков) от влияния Фурий.

Она должна была закончить этот цикл мести, который заставляет Сционов(потомков) убивать друг друга, но вместо этого она здесь, висит на выступе.

Она не хотела падать, она понимала, что не найдет Фурий, если будет продолжать целую вечность цепляться за карниз. В аду, каждая ночь длится вечно. Она знала, что необходимо положить конец этой ночи и начать следующую заново, надеясь, что она будет более продуктивной. И если она не может забраться вверх, то остаётся только один вариант.

Элен начала дергать пальцами левой руки и сумела оторвать их от подоконника. Она пыталась убедить себя, чтобы не надо бороться, что лучше было бы упасть, потому что по крайней мере, тогда все будет кончено. Но она все равно вцепилась в карниз со всей оставшейся силой в правой руке. Элен была слишком напугана, чтобы позволить себе упасть. Она закусила губу до крови, чтобы сконцентрироваться, но пальцы ее правой руки скользнули по песку и, наконец, оторвались от края. Она не смогла удержаться.

Когда Элен упала на землю, она услышала, как ее левая нога сломалась.

Элен закрыла рот рукой, чтобы не закричать от боли и не нарушить тишину Нантакета в спальне.

Она чувствовала кремнистый песок Подземного мира на ее окоченевших пальцах. В предрассветном оловянно­голубом свете, она внимательно слушала звуки шагов ее отца в коридоре, который готовился к новому дню. К счастью, он, казалось, не услышал ничего необычного, и спустился вниз, чтобы начать готовить завтрак, как ни в чем не бывало.

Лежа в постели, дрожа от боли в сломанной ноге и растянутых мышцах, Елена ждала, когда ее организм исцелит себя. Слезы катились по обеим щекам, оставляя горячие следы на ее охлажденной коже. В ее спальне был ледяной холод.

Елена знала, что должна поесть, чтобы вылечиться должным образом, но она не могла спуститься вниз со сломанной ногой. Она сказала себе сохранять спокойствие и ждать.

Немножко времени и ее тело будет достаточно сильным, чтобы двигаться, потом стоять, а затем и ходить. Ей придется соврать и сказать, что она проспала. А чтобы скрыть больную ногу от отца нужно улыбаться и ходить вокруг, пока они завтракают. Затем, немного поев, она исцелится.

Она будет чувствовать себя лучше в ближайшее время, сказала она себе, и заплакала так тихо, как только могла. Она просто должна была держаться.

Кто­то махал рукой перед лицом Элен.

“Что?” ­ спросила она в замешательстве. Она повернулась, чтобы взглянуть на Мэтта, который вернул ее обратно на землю.

"Мне очень жаль, Ленни, но я все еще не понимаю. Кто такие Рогусы Сционы? "Спросил он, беспокойно морща лоб.

"Я Рогус", ответила она немного слишком громко. Она задумалась всего на секунду, и сразу не поняла о чем разговор.

Элен расправила плечи, оглянулась и поняла, что все в комнате смотрят на нее. Все, кроме Лукаса. Плотно сжав губы он изучал свои руки на коленях.

Элен, Лукас, Ариадна и Ясон сидели за кухонным столом в доме Делосов после школы, пытаясь объяснить Мэтту и Клэр все о полубогах. Мэтт и Клэр были лучшими смертными друзьями Элен, и невероятно умными, но некоторые вещи о Элен и ее прошлом были слишком сложными, чтобы их легко можно было понять. После всего, через что они прошли, Мэтт и Клэр заслужили ответов.

Семь дней назад они рисковали своими жизнями, чтобы помочь Элен и семье Делос.

Семь дней, подумала Элен, подсчитывая на пальцах, чтобы убедиться. Все это время Подземный мир заставлял её чувствовать, что прошло семь недель. Возможно для нее это и было семь недель.

"Это звучит странно, но это так," сказала Ариадна, когда поняла, что Элен не собирается продолжать. "Есть четыре дома, и все четыре дома должны уплатить друг другу кровавый долг с Троянской войны. Вот почему Фурии заставляют нас хотеть убить кого­то из другого дома. Месть".

"Миллиард лет назад кто­то из Дома Атрея убил кого­то из Дома Фив, и вы должны уплатить кровавый долг?" С сомнением спросил Мэтт.

"Именно так, кроме того, было намного больше, чем просто одна смерть. Мы здесь говорим о Троянской войне. А там много людей погибло, как полубогов Сционов, так и смертных, как вы, " сказала Ариадна с виноватой гримасой.

"Я понимаю, что много людей погибло, но какой смысл в этой мести "кровь за кровь"?" продолжал Мэтт. "Это ведь никогда не заканчивается. Просто безумие какое­то."

Лукас невесело рассмеялся и поднял глаза с колен, чтобы посмотреть на Мэтта. "Ты прав. Фурии сводят нас с ума, Мэтт", сказал он спокойно. "Они преследуют нас, пока мы не сломаемся."

Элен помнила этот тон. Она думала о нем, как о голосе преподавателя Лукаса. Она могла слушать его весь день, хотя понимала, что не должна этого хотеть.

“Они заставляют нас хотеть убить друг друга, чтобы выполнить некий искривленный вид правосудия,” продолжал Лукас своим взвешенным тоном. “Кто­то из другого Дома убивает человека в нашем Доме. Мы тоже убиваем в отместку, и так продолжается в течение трех с половиной тысяч лет. А если Сцион убивает кого­то из собственного дома, то он становится Отверженным.”

"Как Гектор", продолжил Мэтт. Произносить имя их брата и кузена было нельзя, потому что это злило клан Дэлосов и проклятие Фурий начинало работать. Мэтт рискнул этим, чтобы выяснить все до конца. "Он убил вашего двоюродного брата Креона, потому что Креон убил твою тетю Пандору, и теперь вы все чувствуете непреодолимое желание убить его, даже если до сих пор любите его. Мне очень жаль. Но я все еще не вижу, как это, даже отдаленно, похоже на справедливость".

Элен оглянулась и увидела как Ариадна, Ясон и Лукас стиснули зубы. Ясон был первым, кто успокоился.

“Именно поэтому так важно то, что делает Элен,” ответил он. “Она спускается в Подземный мир, чтобы победить Фурий и остановить все это бессмысленное убийство.”

Мэтт сдался неохотно. Для него было трудно принять Фурий, но он видел, что никто за столом не был довольным их существованием. А Клэр все еще казалась, что она должна была выяснить некоторые вещи.

"Ладно. Это об Отверженных. Но Рогусы, как Ленни являются Сционами, которые имеют родителей, от двух разных Домов, но только один Дом, может претендовать на них, верно? И поэтому они до сих пор должны заплатить кровавый долг в другой Дом,” осторожно говорила Клер, как будто знала, как трудно Элен слышать это, но она все равно должна была договорить.

“Вам нужно было мстить ее матери, Дафне. Или скорее ее Дому.”

"Дом Атрея," глухо сказала Элен, вспомнив, как ее давно потерянная мать вернулся девять дней назад и разрушила ее жизнь очень неприятной новостью.

"Но твой настоящий отец—не Джерри, хотя, должна сказать Ленни, для меня он всегда будет твоим настоящим отецом:" исправилась Клэр страстно, прежде чем продолжила. "Твой биологический отец, которого ты никогда не знала и который умер еще до твоего рождения. . ."

“Был из Дома Фив. ” На мгновение Элен встретилась глазами с Лукасом, но быстро отвела взгляд.

“Аякс Делос.”

"Наш дядя," сказал Ясон, а Ариадна и Лукас взглядом подтвердили.

"Хорошо", сказала Клер неловко. Она посмотрела на Элен и Лукаса, которые отказывались встретиться с ней взглядом. "И так как вы оба, или ваши Дома, были врагами, и вы с первого взгляда хотели убить друг друга. Пока вы. . . "Она замолчала.

"Элен и я мы спасли от смерти друг друга, и тем самым заплатили кровавый долг перед нашими Домами", закончил Лукас свинцовым тоном, бросая вызов любому, кто посмеет прокомментировать связь между им и Элен.

Элен захотелось вырыть яму вниз прямо через кафельный пол на кухне Делос и исчезнуть. Она могла чувствовать тяжесть незаданных вопросов каждого.

Они все задавались вопросом: Как далеко Элен и Лукас зашли друг с другом прежде, чем узнали, что были двоюродными братом и сестрой? Были ли это просто поцелуи, или уже все стало "шрамы на всю жизнь" серьезно?

И: Хотят ли они все еще быть друг с другом, даже если знают, что они кузены?

И: Интересно, они все еще делают это иногда. Это было бы не трудно для них, потому что они оба могут летать. Может быть, они ускользают каждую ночь и. . .

"Элен? Мы должны вернуться к работе ", сказала Кассандра властным голосом. Она стояла в дверях кухни с кулаки упертыми в ее стройные, мальчишеские бедра.

Когда Элен встала из­за стола, Лукас поймал ее взгляд и улыбнулся, поощряя ее. Улыбнувшись в ответ Элен почувствовала себя спокойнее и увереннее и последовала за Кассандрой в библиотеку Делос. Кассандра закрыла дверь, и две девушки продолжили поиски тех немногих знаний, которые могут помочь Элен в ее поисках.

Элен повернула за угол и увидела, что путь был заблокирован радугой ржавчины. Небоскреб был наклонен через улицу, как будто гигантская рука придавила его как стебель кукурузы.

Элен вытерла пот со лба и попыталась найти самый безопасный маршрут через трещины бетона и искривленное железо. Было трудно выбрать путь отсюда, потому что пустыня вокруг уже вторглась в этот заброшенный город и большинство зданий рушились в прах. Да и не было никакого смысла искать другой путь. Одно препятствие или другое, все равно все улицы заблокированы, а, кроме того, Элен не знала, каким путем она должна пойти в первую очередь.

Единственное, что она могла сделать, это продолжать двигаться вперед.

Перелезая через зубчатую решетку, окруженную острым запахом распада металла, Элен услышала глубокий, жалобный стон. Дрожащий болт вышел из сустава, и балка над ней вырвалась на свободу в ливне ржавчины и песка. Инстинктивно, Хелен вытянула руки и попыталась отклонить её, но здесь в Подземном мире, у ее рук не было силы Сциона. Она больно ударила ее по спине, и потянула на перекрещивающиеся стойки под ней. Тяжелая балка придавила ее живот, утягивая вниз.

Элен попыталась шевельнуть нижней частью, но не смогла двинуть ногами без мучительной боли, исходящей из бедер. Что­то было, конечно, сломано — ее бедро, ее спина, возможно оба.

Элен прищурилась и попыталась прикрыть глаза рукой, сглатывая от жажды. Она была повержена, в ловушке, как черепаха перевернутая на спину.На небе не было не облачка, чтобы дать хоть чуточку облегчения.

Только слепящий свет и беспощадная жара . . .

Подавив зевок, Элен брела из класса социальных исследований мисс Би. Ее голова чувствовала себя наполненной и горячей, как индейка в День благодарения на медленном поджаривании. Это был почти конец школьного дня, но радости от этого она не испытывала. Элен смотрела вниз на ноги и думала о том, что ждало ее. Каждую ночь она спускалась в Подземный мир и сталкивалась с еще одним ужасающим пейзажем. Она понятия не имела, почему она оказывается в некоторых местах несколько раз, а в других только однажды, но, подумав, решила, что это связано с ее настроением. Чем хуже у неё было настроение, когда она засыпала, тем хуже у нее дела в Подземном мире.

По­прежнему сосредоточившись на своих шаркающих ногах, Элен почувствовала, что теплые пальцы задели ее в давке коридора. Подняв глаза, она увидела, как драгоценные голубые глаза Лукаса ищут ее. От удивления она затаила дыхание, и встретилась с ним взглядом.

Взгляд Лукаса был мягкий и игривый, а уголки его губ были приподняты в тайной улыбке. Все еще, двигаясь в противоположных направлениях, они повернули головы поддерживая зрительный контакт, и их одинаковые улыбки расцветали с каждой минутой. Дразнящим взмахом волос, Элен резко повернулась вперед и закончила взгляд, а улыбка так и осталась на ее лице.

Один взгляд от Лукаса и она почувствовала себя сильной. Живой. Она могла слышать, как он посмеивается про себя, как он идет, почти самодовольный, как он точно знает, как сильно он повлиял на нее. Она усмехнулась про себя, качая головой. А потом она увидела Ясона.

Идя в нескольких шагах позади Лукаса с Клэр, Ясон наблюдал обмен улыбками. Его губы вытянулись в обеспокоенную линию, а глаза были печальны. Он кивнул Элен в неодобрении, и она, опустив глаза, неистово покраснела.

Они были кузенами, Элен знала это. Флиртовать было неправильно. Но это заставляло ее чувствовать себя лучше, как ничто другое. Разве она должна пройти через все это, даже не видя улыбки Лукаса? Сдерживая слезы Элен пошла на последний урок, села за свою парту и достала свой блокнот.

Длинные острые щепки были вокруг Элен, рискуя пронзить ее и заставляя оставаться полностью неподвижной. Она была в ловушке внутри ствола дерева, которое стояло в одиночестве в середине сухого мертвого леса. Если она слишком глубоко дышала, длинные щепки кололи ее. Ее руки были скручены за спиной, а ноги неловко подогнуты, наклонив туловище вперед. Одна длинная щепка торчала прямо напротив ее правого глаза. Если двинуть головой вперед, чтобы попытаться вырваться на свободу, или чуть нагнуться от усталости—глаз будет выколот.

"Что вы от меня хотите?" Всхлипнула она, ни к кому собственно не обращаясь. Элен знала, что она в полном одиночестве.

"Что я должна сделать?" закричала она вдруг, ее грудь и спину ужалило и появилось с десятком маленьких колотых ран.

Крик не помогал, но полученные раны рассердили ее. Это помогло принять неизбежное. Она сама спустилась сюда и оказалась здесь, даже если это было неумышленно, и она знала, как отсюда уйти. Обычно с боли начинался выход из Подземного мира. До тех пор пока она не умерла, Элен была уверена, что покинет Подземный мир и проснется в своей постели. Она будет ранена и все будет болеть, но по крайней мере она выберется отсюда.

Она смотрела на длинную щепку перед глазом, зная, что ситуация требует от нее сделать, но никак не могла решиться. Гнев ушел, и отчаянные слезы потекли по ее щекам. Она слушала свои собственные сдавленные рыдания­пытаясь не прижаться к стволу дерева в этой клаустрофобной тюрьме. Прошло несколько минут, и руки и ноги Элен начали кричать от боли, скрученные в неестественные формы.

Время не изменило бы ситуацию. Слезы не изменили бы ситуацию. У нее был один выбор, и она знала, что может либо сделать это сейчас, либо часами страдать. Элен была Сционом, и в этом была ее Судьба. У нее никогда не было выбора, кроме одного. С этой мыслью, гнев вернулся.

Одним уверенным движением она дернула голову вперед.

Лукас не мог оторвать взгляда от Элен. Даже с кухни он видел, что прозрачная кожа на ее высоких скулах была очень бледна, так что просматривались синие кружевные вены. Он мог бы поклясться, что, когда она приехала утром в дом Делосов, чтобы заниматься с Кассандрой, ее предплечья были покрыты исчезающими синяками.

Сейчас у нее был испуганный взгляд. Она выглядела более напуганной, чем несколько недель назад, когда Танталус и фанатичная Сотня Кузенов охотились за ней. Недавнее видение Кассандры говорило о том, что Сотня сосредоточила почти всю свою энергию на поиске Гектора и Дафны, и что Элен больше не нужно бояться. Но если это не Сотня пугала Элен, то тогда должно быть было что­то в Подземном мире.

Лукас задался вопросом, возможно, ее там преследовали или даже пытали.

Мысль разрывала его изнутри, как дикое животное, взбираясь по внутренней части грудной клетки, грызя его кости, когда пыталась вырваться. Ему пришлось стиснуть зубы, чтобы остановить рычание которое пыталось размолотить его. Он был теперь сердит все время, и его гнев волновал его. Но хуже, чем гнев, была сильная тревога об Элен.

Наблюдая как она вздрагивает от малейшего звука или временами уходит в себя с широко открытыми пристальными глазами, пододвинуло его почти на грань паники. Лукас чувствовал физическую потребность защитить Элен. Это было похоже на тик тела, который заставляет его хотеть броситься между нею и вредом. Но он не мог помочь ей в этом. Он не мог войти в Подземный мир не умерев.

Но Лукас работал над этой проблемой. Было не так много лиц, которые могут физически спуститься в Подземный мир и выжить, как могла Элен, лишь несколько — за всю историю греческой мифологии. Но он не собирался сдаваться. Лукас всегда был хорош в решение проблем — в частности хорошо решал "Неразрешимые" головоломки. Ему было больно, потому что он видел как упрямо Элен сама преодолевает этот ненавистный путь.

Он не мог сделать это за нее. Она была очень самостоятельной, и он не знал, что с этим делать.

“Сын. Почему бы тебе не сесть рядом со мной?” предложил Кастор, поразив этим Лукаса. Его отец указал на стул по правую сторону от себя, когда они все сели за стол на воскресный ужин.

"Это ­ место Кассандры," ответил Лукас покачав головой, на самом деле Лукас подумал о том, что это место было Гектора. Лукас не мог занять его, потому что оно никогда не должно было быть освобождено. Вместо этого, он занял место напротив своего отца в конце скамьи.

“Да, папа,” пошутила Кассандра, когда садилась на место, которое она автоматически унаследовала, после того как Гектор стал Отверженным, когда убил единственного сына Танталуса, Креона. “Ты пытаешься понизить меня в должности что ли?”

“Разве ты не узнала бы об этом, если бы я так сделал? Какой же ты оракул в конце концов?”

дразнил Кастор, тыкая Кассандру в живот, пока она не вскрикнула.

Лукас видел, что его отец использовал благоприятный момент, чтобы поиграть с Кассандрой, потому что вскоре это станет невозможным. Как Оракул, младшая сестра Лукаса отделялась от своей семьи и от всего человечества. Скоро, она будет дрейфовать далеко от всех людей и станет холодным инструментом Судеб, независимо от того насколько она была любима близкими.

Кастор, использовал шанс, что бы пошутить с дочерью, но Лукас мог бы сказать, что он был только наполовину сосредоточен на Кассандре. Мыслями он находился в другом месте. Кастор действительно не хотел, чтобы Лукас садился на свое обычное место, но по каким причинам Лукас не мог понять.

Он понял это мгновение спустя, когда Элен села рядом с ним, на место, которое, с течением времени использования, стало ее местом за столом. Когда она переступила через скамью и опустилась рядом с ним, Лукас увидел, как лоб его отца наморщился.

Лукас абстрагировался от неодобрения своего отца, и позволил себе наслаждаться присутствием Элен рядом с ним. Хотя она и пострадала от всего, что происходит с ней в аду, ее присутствие наполнило Лукаса силой. Очертания ее фигуры, мягкость ее руки, задевшей его, когда они передавали блюдо с едой вокруг стола, ясного, яркого тона ее голоса, когда она участвовала в беседе — все в Элен, откликалось в нем, и успокаивало дикое животное в его груди.

Ему было жаль, что он не мог сделать то же самое для нее. Во время обеда Лукаса очень интересовало, что происходит с Элен в Подземном мире, но он понимал, что должен ждать, пока они не останутся наедине, чтобы он смог спросить об этом. Она солгала бы его семье, но она не сможет солгать ему.

"Эй," позвал он позже, останавливая Элен в тусклом коридоре между туалетной комнатой и кабинетом отца. Она напряглась на мгновение, а затем повернулась к нему, и черты лица ее смягчились.

"Эй," выдохнула она, приближаясь к нему.

"Плохая ночь"?

Она кивнула, подходя еще ближе, пока он не почувствовал запах миндаля—душистого мыла, которым она просто вымыла руки. Лукас догадывался, что она, вероятно, не знала, как они всегда двигались друг к другу, но он энал.

"Расскажи мне об этом."

"Это просто трудно", пожала она плечами, пытаясь увернуться от его вопросов.

"Опиши."

"Был этот камень." Она замолчала, потерла запястья, и покачала головой с измученным выражением. "Я не могу. Я не хочу думать об этом больше, чем должна. Мне очень жаль, Лукас. Я не хочу тебя разозлить," сказала она, отвечая на его обиженное разочарование.

Он уставился на нее на мгновение, задаваясь вопросом, как она могла быть настолько неправой относительно того, что он чувствовал. Он попытался сохранить спокойствие, когда задал ей следующий вопрос, но все же, вышло грубее, чем ему хотелось бы.

“Кто­то там причиняет тебе боль?”

“Там никого нет, кроме меня, ­ ответила она. По тому, как она это сказала, Лукас понял, что ее одиночество было даже хуже, чем пытка.

"Ты была ранена." Он вытянул руку на несколько футов отделяющих их, и нежно провел пальцем по ее запястью, прослеживая форму исчезающих синяков, которые он там видел.

Ее лицо было закрыто. "У меня нет моих сил в Подземном мире. Но я исцеляюсь, когда просыпаюсь."

"Поговори со мной", уговаривал он. "Ты же знаешь, ты можешь сказать мне, что угодно."

"Я знаю, что могу, но если я это сделаю, я буду платить за это позже", простонала она с юмором.

Лукас поднажал на нее почувствовав ее добродушное настроение, желая увидеть ее улыбку еще раз.

"Ну? Просто скажи мне! ", Сказал он с усмешкой. "Насколько болезненно должно быть, чтобы ты поговорила со мной об этом?"

Ее смех умер, и она посмотрела на него, ее рот слегка приоткрылся, как раз настолько, чтобы Лукас увидел гладкий внутренний край нижней губы. Он вспомнил, как чувствовал его, когда целовал ее, и он напрягся — остановив себя прежде, чем он опустит голову вниз, чтобы почувствовать его снова.

"Мучительно", прошептала она.

“Элен! Сколько времени потребуется использовать порошок—” внезапно выбежала Кассандра, чтобы увидеть как Лукас удаляется по коридору, а Элен краснея бежит в сторону библиотеки.

Элен поспешила через комнату с обоями в петуньях, избегая сгнивших половиц обходя сырой, плесенью зараженный диван. Казалось, они впиваются взглядом в нее, когда она пробегала мимо. Она уже ходила в этом направлении дюжину раз, возможно больше. Вместо того, чтобы открыть дверь справа или дверь слева, обе из которых она знала, к чему привели, она решила, что нечего не потеряет, если заглянет в стенной шкаф.

Дымчато серое шерстяное пальто маячило в углу. У него была перхоть на воротнике, и пахло оно, как старый больной человек. Оно закрывало все, как будто пытаясь прогнать ее из своего логова.

Элен проигнорировала вздорное пальто и начала искать дверь до тех пор, пока не обнаружила ее, скрытую в одной из боковых стенках шкафа. Проход был маленьким, но достаточным чтобы позволить пройти маленькому ребенку. Она опустилась на колени, и поспешила через дверь размером с ребенка.

Следующая комната была пыльным будуаром, затвердевшим за столетия запахом тяжелых духов, желтых окрасок, и разочарование. Но по крайней мере, было окно.

Элен поспешила к нему, надеясь выскочить и освободить себя из этой ужасной ловушки. Она с нарастающей надеждой отодвинула аляповатые персиковые занавески из тафты в сторону.

Окно было замуровано. Она колотила кирпичи кулаками, с нарастающим гневом, пока ее пальцы не стали сырыми. Все сгнило и разрушилось в этом лабиринте комнат—все, кроме выходов. Они были прочные, как Форт­Нокс.

Элен была в ловушке. Она так отчаялась, что даже закрыла глаза и попыталась заснуть, надеясь проснуться в своей постели. Это не сработало. Элен до сих пор не придумала, как контролировать ее входы и выходы из Подземного мира, наполовину не убивая себя. Она испугалась, что на самом деле умрет в этот раз, и боялась думать о том, что ей придется сделать, чтобы выйти отсюда.

Белые пятна переполняли ее видения, и несколько раз она едва не потеряла сознание от жажды и усталости. Она не пила воды так долго, что даже вяло­текущая слизь, которая неохотно брызгала из кранов в этот адском доме начинала выглядеть привлекательно.

Самое странное было то, что Элен была более напугана в этой части Подземного мира, чем она когда­либо была, и это при том, что не было ни какой нависшей опасности. Она не висела на выступе, не поймана в стволе дерева, не прикована запястьями к валуну, который тащит ее вниз по склону в направлении обрыва.

Она была просто в доме, бесконечном доме без выходов.

Посещения частей Подземного мира, где она не была ни в какой непосредственной опасности, длились очень долго и в итоге заканчивалось тем, что они были самыми трудными. Жажда, голод и сокрушительное одиночество, которое она перенесла — были худшим видом наказания. Ад не нуждался в озерах огня, чтобы замучить. Времени и одиночества было достаточно.

Элен села под замурованным окном, думая о том, как проведет остаток своей жизни в Доме, куда ее не приглашали.

Начался проливной дождь прямо в середине футбольной тренировки, и все пошло боком. Ребята начали натыкаться друг на друга, спотыкаться об дерн и скользить в грязи. Тренер Брант, наконец, сдался и отпустил всех по домам. Лукас наблюдал за тренером, когда они собирались, и понял, что не в тренировке дело. Его сын, Зак, покинул команду за день до этого. Из того, что все говорили, тренер воспринял это плохо.

Лукас сочувствовал Заку. Он знал, что это такое иметь отца, который был разочарован в тебе.

“Люк! Пошли! Я окоченел,” крикнул Ясон. Он уже снял с себя форму и шел к раздевалке, и Лукас побежал догонять его.

Они бросились домой, оба голодные и мокрые, и прошли прямо на кухню. Элен и Клер были там с мамой Лукаса. Одежда девочек промокла насквозь, и они с возбужденными взглядами на лицах выжидательно зависли над Ноэль, укутавшись в полотенца. Сначала Лукас видел только Элен.

Ее волосы были спутаны и ее длинные, голые ноги блестели от дождя.

А затем он услышал шепот в ухе, и вспышка ненависти мелькнула у него. Его мать разговаривала по телефону. На другом конце провода был голос Гектора.

"Нет, Лукас. Не надо," сказала Элен дрожащим голосом. "Ноэль, повесь трубку!"

Лукас и Ясон помчались к источнику голоса Отверженного, вынуждаемые Фуриями. Элен встала перед Ноэлем выставляя руки в жесте "стоп", и кузены столкнулись с ее руками так, как будто они столкнулись с твердой стеной. Хватая воздух, они были отброшены назад на пол. Элен не сдвинулась с места ни на дюйм.

"Мне так жаль!" Сказала Элен, склоняясь над ними с тревожным взглядом. "Но я не могла позволить вам сбить Ноэль".

“Не извиняйся,” застонал Лукас, потирая грудь. Он понятия не имел, что Элен была настолько сильной, но он был счастлив, что это так. Его мать была в шоке, но она, как и Клер была в порядке. И это все, что имело значение.

"Уу­уух," добавил Ясон, соглашаясь с Лукасом. Клэр присела рядом с ним и сочувственно похлопала его, пока он пытался отдышаться.

“Я не ожидала Вас мальчики домой так скоро,” запиналась Ноэль. “Он обычно звонит, когда точно знает, что Вы будете на тренировке....”

"Это не твоя вина, мама", сказал Лукас, прерывая ее. Он поставил Ясона на ноги. "Ты в порядке, брат?"

"Нет", честно ответил Ясон. Он сделал еще несколько вдохов и, наконец, выпрямился, удар в грудь больше не причинял ему боль. "Я ненавижу это."

Кузены обменялись огорченными взглядами. Они оба скучали по Гектору и не могли выдержать то, что Фурии делали с ними. Ясон внезапно повернулся и вышел за дверь, под дождь.

"Ясон, подожди," позвала Клэр, и поспешила за ним.

«Я не думала, что ты будешь дома так рано," повторила Ноэль, скорее для себя, чем для кто­либо еще, она не могла позволить так ему уйти. Лукас подошел к своей матери и поцеловал ее в лоб.

"Не волнуйся. Все будет в порядке, "сказал он ей сдавленным голосом.

Ему нужно было уходить отсюда. Все еще борясь с комом в горле, он пошел наверх, чтобы переодеться. На полпути по коридору в свою комнату и наполовину раздевшись, он услышал позади себя голос Элен.

"Раньше я думала, что ты хороший лжец", тихо сказала она. "Но даже я не купилась, на сказанное тобой "все будет в порядке".

Лукас бросил промокшую рубашку на пол и повернулся к Элен, слишком выжатый, чтобы сопротивляться. Он притянул ее к себе, и уткнулся лицом к ней в шею. Она наклонила его, прижимая к себе и обняла его широкие плечи, и держала до тех пор, пока он не успокоился и не смог говорить.

"Часть меня хочет пойти и найти его. Выследить его," признался он, не в состоянии рассказать об этом никому, кроме Элен. "Каждую ночь мне снится, как я пытаюсь убить его голыми руками на ступенях библиотеки. Я вижу, как бью его снова и снова, и просыпаюсь с мыслью, может быть, на этот раз я его убил. И я чувствую облегчение. . . ».

"Ш­ш­ш". Элен провела рукой по мокрым волосам, разглаживая их и сжимая шею, плечи, мышцы спины—притягивая его к себе. "Я это исправлю", поклялась она. "Клянусь тебе, Лукас, я найду Фурий и остановлю их."

Лукас отступил так, чтобы видеть Элен, качая головой. “Нет, Я не хочу оказывать давление на тебя. Меня убивает, что все это должна сделать ты.”

"Я знаю".

Вот и все. Нет вины, нет "пожалейте меня". Просто принятие. Лукас уставился на нее, водя пальцами по ее прекрасному лицу.

Он любил ее глаза. Они постоянно меняли цвет в зависимости от настроения, и Лукасу нравилось запоминать их. Когда она смеялась, ее глаза были бледно­янтарными, как мед, находящийся в стеклянной банке на солнечном окне. Когда он целовал ее, они темнели, пока не становились насыщенного цвета кожи красного дерева, но с красными полосками и золотой нитью насквозь. А прямо сейчас они становились темными — приглашая прикоснуться его губами к ее.

"Лукас" рявкнул его отец. Элен и Лукас отпрянули друг от друга и повернулись, чтобы увидеть Кастора, застывшего наверху лестницы с белым лицом. "Одень рубашку и пройди в мой кабинет.

Элен, иди домой ".

“Папа, она не сделала...”

"Сейчас!" закричал Кастор. Лукас не мог припомнить чтобы его отец, когда либо так сердился.

Элен побежала. Она протиснулась мимо Кастора со склоненной головой и выбежала из дома, прежде чем Ноэль смогла спросить, что случилось.

"Сядь".

"Это была моя ошибка. Она беспокоилась обо мне," озвучил Лукас свою позицию вызывающе.

“Меня не волнует, ­ сказал Кастор, его горящие глаза впились в Лукаса. “Меня не волнует, насколько невинно все это началось. Кончилось тем, что ты уже наполовину голый, твои руки вокруг нее, и вы всего в нескольких шагах от кровати.”

“Я не собирался—” Лукас даже не смог закончить эту ложь. Он собирался поцеловать ее, и он знал, что если бы он поцеловал ее, то продолжал бы целовать до тех пор, пока либо Элен, либо катаклизм не остановили его. По правде говоря, Лукаса больше действительно не беспокоило, что некий дядя, которого он никогда не встречал, был отцом Элен. Он любил ее, и не собирался менять это независимо от того, насколько все это неправильно.

"Позволь мне объяснить тебе кое­что."

"Мы кузены. Я знаю," прервал Лукас. "Тебе не кажется, что я понимаю, что она так же тесно связана со мной, как и Ариадна? Просто я не чувствую этого."

"Не лги себе," мрачно сказал Кастор. "Сционы страдают инцестом с Эдипа. Были и другие, в этом Доме, которые влюблялись в своих кузенов, как и ты с Элен."

"Что с ними случилось?" Спросил Лукас осторожно. Он уже догадался, что ответ отца ему не понравится.

"Результат всегда один и тот же." посмотрел Кастор на Лукаса. "Такой же, как у дочери Эдипа, Электры, дети, рожденные от связанных Сционов всегда страдают нашим величайшим проклятием. Безумием".

Лукас сел, пытаясь осмыслить и найти выход из этого тупика. "Мы—мы не должны иметь детей."

Без предупреждения, без уведомления, что Лукас зашел слишком далеко, без звука, его отец бросился на него как бык. Лукас вскочил на ноги, но не знал, что делать дальше. Он был в два раза сильнее своего отца, но его руки остались недвижимы по швам, а Кастор схватил его за плечи и толкал его, пока не прижал к стене. Кастор посмотрел в глаза своего сына, и на мгновение Лукас подумал, что его отец ненавидит его.

"Как ты можешь быть таким эгоистом?" зарычал Кастор, и в его голосе слышалось отвращение.

"Сционам не достаточно просто уехать и решить, что они не хотят иметь детей. Мы говорим о нашем виде, Лукас!" Как будто чтобы убедительнее доказать свою точку зрения, Кастор бросил Лукаса на стену настолько сильно, что она начала рушиться позади него. "Четыре Дома должны выжить и остаться раздельными для поддержания перемирия и держать в заключении богов на Олимпе, или каждый смертный на этой планете будет страдать!"

"Я знаю!" крикнул Лукас. Штукатурка из разрушенной стены обрушились на них, наполняя воздух пылью, и Лукас начал бороться с захватом своего отца.

"Но ведь есть и другие Сционы сделавшие это! Какое же это имеет значение, если у Элен и у меня не будет детей?"

“Такое, поскольку Элен и ее мать являются последними из их линии! Элен должна произвести Наследника, чтобы сохранить Дом Атрея и держать дома раздельно — не только для этого поколения — но и для будущих!”

Кастор кричал. Он казалось ослеп не видя белой пыли и ломающейся каменной стены. Это было похоже, как будто все, во что когда­либо верил его отец, падало сверху на голову Лукаса, душа его.

“Перемирие длилось в течение тысячи лет, и оно должно продлиться еще на тысячу и больше, или олимпийцы снова превратят смертных и Сционов в свои игрушки — начиная войны и насилуя женщин и обрушивая ужасные проклятия, поскольку это развлекает их,” продолжал Кастор неуклонно. “Ты думаешь, что несколько сотен из нас достаточно, чтобы сохранить нашу расу и поддерживать Перемирие, но этого недостаточно, чтобы пережить богов. Мы должны терпеть, а для этого каждый из нас должен оставить потомство.”

"Что вы хотите от нас?" вдруг крикнул Лукаса в ответ, отталкивая отца и поднимаясь из наклоненной и ломающейся стены. "Я сделаю все, что должен для моего Дома, и она тоже. Мы будем иметь детей с другими людьми, если это все, что требуется—МЫ найдем силы справиться с этим! Но не заставляй меня, держаться подальше от Элен, потому что я не могу. Мы можем справиться с чем угодно, кроме этого."

Они смотрели друг на друга, оба тяжело дыша от волнения, вспотевшие и покрытые белой пылью.

"Ведь это так просто для тебя, решить, справится с этим Элен или нет, не так ли? Ты смотрел на нее в последнее время?" резко спросил Кастор, с отвращением на лице выпуская сына. "Она страдает, Лукас."

"Я знаю, это! Не кажется ли тебе, что я сделаю все, чтобы помочь ей? "

"Это все? Тогда держись от нее подальше."

Было похоже, что весь гнев вышел из Кастора в мгновение ока. Вместо того, чтобы кричать, он теперь молил.

“Рассматривал ли ты возможность, что то, что она пытается сделать в Подземном мире, может не только установить мир между Домами, но также и вернуть Гектора в семью? Мы потеряли многих. Аякс, Эйлин, Пондора.” Голос Кастора сломался, когда он сказал имя своей младшей сестры. Ее смерть была все еще слишком свежа для них обоих. “Элен сталкивается с чем­то, что ни один из нас не может вообразить, и она нуждается в каждой унции силы, чтобы добиться успеха. Ради всех нас.”

"Но я могу помочь ей," нуждаясь в поддержке своего отца, умолял Лукас. "Я не могу следовать за ней вниз, в Подземный мир, но я могу слушать и поддерживать ее."

"Ты думаешь, что помогаешь, но ты убиваешь ее," сказал Кастор, грустно качая головой. "Ты, возможно, примирился с тем, что чувствуешь к ней, но она не может справиться со своими чувствами к тебе. Ты ее кузен, и вина разрывает ее на части. Почему ты единственный, кто не может видеть это? Есть тысяча причин, по которым тебе нужно держаться подальше, но если ни одна из них не имеет для тебя значения, то по крайней мере, держись подальше от Элен, потому что это лучшее, что ты можешь сделать для нее. "

Лукас хотел спорить, но не смог. Он вспомнил, как Элен сказала ему, что она будет "платить за это позже", когда говорила с ним о Подземном мире. Его отец был прав. Чем ближе они были друг к другу, тем большую боль он причинял Элен. Из всех аргументов, которые привел его отец, эта глубоко ранила Лукаса. Он подошел к дивану и сел, так чтобы его отец не увидел как дрожат у него ноги.

"Что я должен сделать?" Лукас был полностью потерян. "Это как вода с горы. Она просто течет ко мне. И я не могу оттолкнуть ее. "

"Тогда построй плотину." вздохнул Кастор и сел напротив Лукаса, вытирая штукатурку с лица руками. Он выглядел маленьким, как будто только что проиграл бой, хотя он выиграл, судя по Лукасу. "Ты должны быть тем, кто остановит это. Никакого доверия друг другу, никакого флирта в школе и никаких тихих переговоров в темных коридорах. Ты должен сделать так, чтобы она возненавидела тебя, сынок."

Элен и Кассандра работали в библиотеке, пытаясь найти что­то — что­либо — что могло помочь Элен в Подземном мире. Это был неприятный день. Чем больше две девочки читали, тем больше они убеждались, что половина материала о Гадесе (Аиде) была написана средневековыми писцами на серьезных наркотиках.

"Ты когда­нибудь видела говорящих­скелетообразных­мертвых лошадей в Гадесе?" Спросила Кассандра скептически.

"Не­а. Никаких говорящих скелетов. Включая лошадей ", ответила Элен, протирая глаза.

"Я думаю, мы можем положить это в "он определенно был высокий" кучу". Кассандра отложила список вниз и несколько мгновений смотрела на Элен. "Как ты себя чувствуешь?"

Элен пожала плечами и покачала головой, не желая говорить об этом. Кастор поймал ее и Лукаса возле его спальни, и поэтому приезжая учиться, она вынуждена ходить на цыпочках в доме Делосов, и каждую ночь она застревала внутри адского дома.

Обычно в Подземном мире, Элен могла рассчитывать, по крайней мере, на одну или две ночи в неделю, попадать на бесконечный пляж, который так и не приводил к океану. Бесконечный пляж раздражал, потому что невозможно было стоять на месте, но по сравнению с тем, когда она попадала в ловушку внутри ад­дома, это был праздник. Она не знала, как долго сможет терпеть невозможность поговорить об этом с кем­нибудь. Как бы она смогла рассказать об извращенном шерстяном пальто и мрачных персиковых шторах, чтобы это не звучало смешно?

“Я думаю, что должна пойти домой и съесть чего­нибудь,” сказала Элен, пытаясь не думать о ночи, которая ждала ее.

“Но это ­ воскресенье. Ты ведь ешь здесь, правильно?”

“Гм. Я не думаю, что твой папа хочет чтобы я здесь задерживалась надолго.” Я не думаю, что Лукас тоже, подумала она. Он не смотрел на нее со дня, когда Кастор поймал их обнимающих друг друга, даже притом, что Элен попыталась несколько раз улыбнуться ему в коридоре школы.

Он просто прошел мимо, как будто ее там не было.

"Это нонсенс," твердо ответила Кассандра. "Ты являешься частью этой семьи. И если ты не придешь на ужин, моя мама обидится".

Она обошла вокруг стола и взяла Элен за руку, выводя ее из кабинета. Элен был так удивлена непривычно теплым жестом Кассандры, что спокойно последовала за ней.

Было уже поздно, чем девочки думали, и ужин уже начался. Ясон, Ариадна, Паллас, Ноэль, Кастор и Лукас уже сидели. Кассандра села на свое привычное место рядом с отцом, и единственное пустующее место на скамейке, было между Ариадной и Лукасом.

Когда Элен перешагивала через скамейку, она случайно рукой задела Лукаса.

Лукас напрягся и попытался отодвинуться от нее.

"Извини", запинаясь проговорила Элен, пытаясь положить руку подальше от его, но не было никакой возможности отодвинуться на переполненной скамье. Она почувствовала, что он ощетинился, и попыталась под столом сжать его руку, как бы спрашивая, “Что случилось? ” Он выхватил свою руку из ее. И во взгляде, которым он окинул ее было столько ненависти, что кровь застыла в ее венах. Разговоры в комнате затихли и повисло гробовое молчание. Все взгляды устремились к Элен и Лукасу.

Без предупреждения, Лукас отбросил скамейку назад, уронив Элен, Ариадну и Ясона на пол.

Лукас встал над Элен, глядя на нее сверху вниз.

Его лицо было искажено от ярости.

Даже когда они были одержимы Фуриями, и Элен и Лукас ожесточенно боролись, она никогда не боялась его. Но теперь его глаза выглядели черными и странными — как будто его не было там больше. Элен знала, что это не просто игра света. Тень расцвела внутри Лукаса и гасила свет его ярко­голубых глаз.

“Мы не держимся за руки. Ты не говоришь со мной. Ты даже не СМОТРИШЬ на меня, ты понимаешь? ­ продолжал он безжалостно. Голос его повышался от скрипучего шепота до хриплого крика, когда Элен отпрянула от него в шоке.

“Лукас, достаточно! ” Испуганный голос Ноэль был окрашен тревогой. Она не узнавала своего сына.

“Мы не друзья,” ворчал Лукас, игнорируя свою мать и продолжая угрожающе надвигаться на Элен. Она дрожа всем телом отодвигалась от него пятками своих кроссовок, от которых исходил жалостный скрип, когда она провела их по плитке, ища опору.

"Люк, какого черта?" крикнул Ясон, но Лукас не обратил на него внимания.

“Мы не болтаем, не шутим, не делимся больше ни чем друг с другом. И если ты КОГДА­ЛИБО надумаешь, что имеешь ПРАВО сесть рядом со мной снова...”

Лукас протянул руку, чтобы схватить Элен, но отец сзади схватил его за плечи—помешав ему причинить ей боль. И тогда Элен увидела Лукаса делающего такое, что и приснится не могло, что он может это сделать.

Он развернулся и ударил своего отца. Удар был настолько тяжелым, что Кастор пролетел через всю кухню и снес шкаф со стаканами и кружками над раковиной.

Ноэль закричала, закрыв лицо, когда осколки разбитой посуды полетели во все стороны. Она была единственной смертной в комнате боя Сционов и в серьезной опасности получить травму.

Ариадна побежала к Ноэль, чтобы защитить и прикрыла ее собой, в то время как Ясон и Паллас бросились на Лукаса пытаясь повалить его вниз.

Зная, что ее присутствие будет только еще больше бесить Лукаса, Элен вскарабкался на колени, скользя по разбитой посуде добралась до двери и прыгнула в небо.

Когда она летела домой, то попыталась прислушаться к звуку своего тела в высоком, разреженном воздухе. Органы шумят. Если они в беззвучном пространстве, как Подземный мир или атмосфера вы можете услышать все виды звуков, такие как фырканье, буханье и бульканье.

Но тело Элен было тихо, как в могиле. Она не могла даже услышать собственное сердцебиение.

После того, что она только что пережила, оно должно было греметь, но все, что она чувствовала это невыносимое давление, как будто гигантское колено размалывало грудь.

Возможно, оно не бьется, потому что разбилось и остановилось.

"Это то, что ты хотел?" кричал Лукас на своего отца борясь, чтобы вырваться на свободу. "Как ты думаешь, она ненавидит меня?"

"Просто дайте ему уйти!" крикнул Кастор Палласу и Ясону.

Они остановились, но не отпустили сразу. Сначала они посмотрели на Кастора, чтобы убедиться, что он уверен в этом. Кастор стоял и кивал головой, прежде чем осуждающе проговорил.

"Убирайся, Лукас. Убирайся из этого дома и не возвращайся, пока ты не сможешь контролировать свои силы возле своей матери."

Лукас замер. Он повернул голову и увидел, как Ариадна стирает капли крови с лица Ноэль, ее светящиеся руки мгновенно исцеляли порезы.

Эти слова вызвали в памяти Лукаса картинки из прошлого. Даже тогда, когда он был малышом он был сильнее, чем его мать, и один раз во время истерики он толкнул ее лицо, когда она нежно пыталась поцеловать его. Он поранил ей губу и у нее текла кровь.

Лукас вспомнил звук боли, который она издала—звук, который по­прежнему наполнял его стыдом. Он очень сожалел об этом, и с тех пор он ни разу не коснулся своей мамы тяжелее, чем он коснулся бы лепестка розы. Но теперь у нее снова шла кровь. Из­за него.

Лукас оторвал свои руки от дяди и кузена, бросился к открытой задней двери и бросился в темное ночное небо. Его не волновало, какие ветры подхватили его.