Бездушный 4

Глава 22

ГЛАВА 22

В шахту мы так и не спустились, хотя у меня были мысли проделать это ночью вдвоём-втроём. Прорубленную дыру нашёл кто-то из рабочих и доложил своим старшим, а те в надежде на награду за обнаружение тайного помещения сообщили командованию. В итоге никто ничего не получил: рабочие награду, а я с товарищами возможность полазать под землёй. Клановые дружинники установили сигнальные и боевые ловушки на дверях лифтовой шахты на каждом этаже. По некоторым слухам, дошедшим до меня, в других зданиях поступили также. Причём, наличие шахт для всех оказалось сюрпризом.

На некоторое время я отказался от идеи пошариться в подземельях. Любопытство уступило место поиску способа, как быстро набрать марок. На текущий момент я потратил все, что у меня были. До единой. Не оставил даже НЗ, как обычно поступал. всё ушло на повышение ступеней у навыков.

'Ступень возвышения: 32

Сила: 31

Телосложение: 31

Ловкость: 30

Привлекательность: 11

Боевой кнут: 30

Ментальный щит: 32

Гибкий скелет: 32

Стальной скелет: 32

Тихий шаг: 30

Выносливость: 30

Сильный удар ногами: 30

Регенерация: 32

Мимикрия: 32

Ориентирование под землёй: 30

Лёгкий скелет: 32

Лёгкие арбалеты: 30

Артефакторика: 32

Пси-артефактная ковка: 32

Чтение следов: 30

Защита: 32

Рудознатец: 30

Ночное зрение: 31

Ночное аурное виденье: 32

Увеличение размеров тела: 8

Скрытное подкрадывание: 30

Жизнестойкость: 32

Кровавое сосредоточие: 30

Кровавая пуля: 30

Слияние с окружающим миром: 31

Кровавый серп: 30

Внешнее тело: 31

Постороннее Присутствие: 30

Постороннее Внимание: 30

Изменяемый орлиный взгляд: 30

Бычья мощь: 30

Подножная еда: 30

Лесное укрытие: 30

Уменьшение запаха тела: 30

Восстановление организма к состоянию до недуга: 32

Синхронизация разнополярных архетипов: заблокирован

Синхронизация разнополярных архетипов: заблокирован

Синхронизация разнополярных архетипов

Вулканический рассекатель тёмной ауры: 30

Энергетический шок: 30

Диффузия металлических сплавов: 30

Скорость: 31

Реакция: 31

Сохранение качества вещей: 31

Меткая стрельба: 30

Меткая стрельба из арбалета: 30

Призыв Первородного низшего 02/3

Призвание проклятого титана (использование невозможно, неподходящие условия)

Скольжение между планами: 31

Чувство опасности: 30

Кровное единение с семьёй Рансур (использован, заблокирован)

Золотая кровь: 32

Силовой линзовый щит Чешуя Дракона: 32

Золотой Бретер: 32

Золотой барьер от отравления: 10

Закалка внутренних органов: 10

Уклонение: 31

Двухпозиционный амулет: 32

Ослепляющий страх: 10

Облачный коршун: 10

Плюющийся Молох: 20

Золотая Обезьяна: 32

Ювелирные амулеты: 11

Стеклянный угорь: 10

Управление джамперами: 10

Кровавый град: 10

Щит разума: 25

Мягкое приземление: 10

Высокое Либидо: 1

Мужественная красота: 1

Воздушное копьё: 1

Поверхностный воздушный доспех: 1

Могучий прыжок: 1

Лидерство: 1

Сверхпрочный скелет: 25

Уникальная подвижность суставов: 25

Сверхпрочные связки: 25

Оглушающая воздушная волна: 25′.

Вот так теперь выглядел список моих талантов. Плюс усиление от пары вживлённых в тело амулетов, с которыми я хожу уже давно. Увы, но создать новые всё никак не выходит. Была надежда на марки с продажи украшений. Но воспользоваться ими не вышло из-за срочности командировки.

На пятый день пребывания в новом посёлке удалось договориться с командирами центурии о свободном выходе за стены на охоту. Одного не отпустили, навязав в попутчики сослуживцев и трёх рабочих. Последние оказались сборщиками лесных даров. Для их группы сегодня не нашлось охраны, и они остались бы «дома» не вылезь я со своей просьбой. Хочу отметить, что работа на новом месте кипела и била ключом. Тишина наступала поздним вечером, а уже после рассвета всё опять начинало греметь, звенеть, стучать и журчать. Простые рабочие с утра трудились на расчистке поселения. Срубленные деревья и кустарники частью отправлялись в костры за стену (весь мусор, не пригодный ни для чего), частью превращались в дрова для кухонных печей.

Мой контуберний отметился на охране строителей, занимающихся вопросом поставки свежей речной воды в посёлок. Для этого была воздвигнута мощная башня с двумя ярусами. На каждом стояли огромные деревянные бочки. В первую вода перемещалась с помощью огромного архимедова винта. Из неё тем же механизмом она переливалась во вторую. Рукояти крутили колонисты. Кажется, это были холопы с высокими ступенями Силы и Выносливости. А дальше по акведуку вода текла самотёком в бочки у ворот в поселение. Затраченные труды на возведение башен и акведука позже окупились в виде экономии времени для водовозов. А вот попытка выкопать колодцы внутри периметра провалилась. Под зданиями и дорожками свободного места не было, сплошь подземные сооружения и коммуникации древних.

Кроме меня в лес пошли Риван, Ясир и, что меня удивило, Варга. Хорошо видел, что компанию не прочь составить Мина, но у неё уже было задание. А ещё Крайстина, но та сегодня стала деканом по графику. Наплевать на обязанности командира она не могла.

— Нам нужно километров на семь на юго-восток. Там разведчики нашли много полян с чесс о вицей, — сказал мне один из сборщиков. Это был кряжистый мужчина крепкого сложения с большой окладистой бородой и стриженный под горшок.

Чессовицей называли крупную траву с большими мясистыми листьями, растущими плотным пучком, которые в варёном виде напоминали обычную капусту. Также съедобными у неё были и корни. Вкус у них был специфичным, чуть острым, но ничуть не отвратительным. В основном она шла в котёл к простым колонистам.

— Мы уже там были позавчера, дорогу покажем, — добавил второй из рабочих.

— Хорошо. Вам что-то нужно брать или можем прямо сейчас выходить?

— Всё своё с собой, — чуть ухмыльнулся бородач.

— Тогда, двинули.

Ближайшие окрестности давно были изучены и проверены. Не нами, правда, а наёмниками и клановыми воинами. Они выбили и напугали всю дичь, что обитала в радиусе пяти километров. Из-за этого с каждым днём им приходилось уходить всё дальше и дальше от посёлка. Но также благодаря этому наш отряд двигался быстро, не тратя внимание и силы на поиск опасности.

Троица сборщиков меня с товарищами ничуть не тормозила. Их навыков вполне хватало, чтобы поддерживать нужную скорость и не цепляться за каждую ветку, пенёк или сваленное дерево.

Всего сорок минут понадобилось моему отряду, чтобы добраться до нужного места.

— Вот с этого места и начнём, — довольно потёр руки бородатый при виде заросших чесс о вицей склонов довольно глубокого оврага.

— Надолго вы тут задержитесь? — поинтересовался я у него.

Тот на десяток секунд задумался, ещё раз окинул взглядом будущее место работы своей бригады и не очень уверенно произнёс:

— Полчаса здесь точно просидим. А может и подольше.

— Ясно. Тогда можете приступать, — сказал я ему и обратил внимание на сослуживцев. Поманив их ладонью, я отошёл от рабочих на дюжину шагов. После чего произнёс. — Мне нужно будет отойти на полчаса, может, минут на сорок. Вы останетесь со сборщиками.

— Поохотиться захотел? — спросил Ясир.

— Да. Я для этого у Кервуда и отпрашивался, но он одного не отпустил и навязал рабочих.

— И нас, — вставил свои пять копеек Риван.

— И вас, — подтвердил я. — В общем, встаёте там и там, — я указал рукой, где им нужно занять позиции, чтобы держать в поле зрения овраг со сборщиками и подступы к нему. — Риван и Ясир, вы вместе вон в том месте где заросли кустарника. Варга, а ты на краю склона у поваленного дерева.

— Хорошо.

— Понял, сделаем.

— И, Риван.

— Да? — парень вопросительно посмотрел на меня.

— Чтобы о девках не думал и не болтал про них, понял? Вместо этого внимательно следишь за окрестностями. Мы уже далеко отошли от посёлка и здесь может встретиться кто угодно.

— Ну вот, чуть что, сразу Риван, — показательно обиделся парень.

— Риван!

— Я всё понял, Иван. Не подведу, клянусь.

— Варга, а ты старшая в моё отсутствие. Если кто-то из этой парочки что-то учудит, потом выпрошу у опциона разрешение на тренировочный бой, чтобы ты выбила из нарушителя всю дурь.

— Ясно, — кивнула она. При этом в её взгляде мелькнул странный огонёк предвкушения.

Кажется, реакцию девушки заметил не только я, так как от парней раздалось слитное:

— Эй, а чего сразу поединок?

— Да мы ещё ничего такого не сделали!

Репутация у Варги была специфическая. Поведение снежной королевы и недотроги — раз. И два — свежая память о том, как она жестоко и быстро разобралась с троицей врагов своего рода.

— Вот и не делайте такого дальше, — отрезал я. После этого активировал маскировочные навыки, пропав с их глаз. Здесь же, не отходя от оврага, нацепил джамперы. Несколько раз подпрыгнул, пробежался на месте, бросил последний взгляд на товарищей, которые уже устраивались на указанных позициях, и побежал в чащу. На ходу призвал коршуна, приказав ему подняться над макушками деревьев и начать поиски добычи.

Уже через пять минут от него пришли образы крупной стаи кабанов в каком-то километре от меня. Изменив направление бега, я уже скоро оказался рядом с ними. Ещё минута мне понадобилась на то, чтобы выбрать цели. Ими стал молодой хряк с ещё небольшими прямыми клыками, приподнимавшими верхнюю губу, и свиноматка с четвёркой поросят, размером с овчарку. Сами поросята меня не интересовали. Мяса в них мало, в стае выжить им будет легко, потому как уже взрослые и рядом со свиноматкой держатся по привычке.

Под невидимостью легко добрался до стаи. Дикие свиньи, явно имевшие ступени под два десятка, так и не почувствовали угрозы, пока я не стал их убивать. Хряк получил кровавую пулю в ухо и рухнул на лесную подстилку, мелко засучив копытцами. И в этот же миг вся стая порскнула в разные стороны. Отмеченная свиноматка крайне неудачно скрылась за кустами. Я бы её и так достал, но вышло бы очень кроваво, чего мне сейчас было совсем не нужно. Пришлось стрелять в не самого крупного кабанчика. Тот от испуга бросился сначала в одну сторону, наткнулся на мелкого поросёнка, отпрыгнул от него, развернулся и побежал в противоположную сторону. И как в итоге оказался от меня в паре шагов, получил кровавую пулю в голову.

'Вы нанесли смертельный урон существу белой ветви.

Вы получаете: 9 великих марок общего развития…'.

'Вы нанесли смертельный урон существу белой ветви.

Вы получаете 8 великих марок общего развития…'.

Жетоны с навыками выпали бесполезные или малополезные. Особо тонкое обоняние я мог выучить без проблем для своего организма. Но нужно ли он мне? А Мощный разрывающий удар клыками был нужен как телеге пятое колесо, да и внешность менял кардинально, превращая в настоящего орка, только не зелёного.

Животные ещё подёргивались, когда я убрал их тушки во вторичное хранилище. Но пришедшие сообщения о победе лучше всего говорили, что в их телах жизни уже не было. Влезли обе свиньи, хотя были опасения, что одну придётся брать на руки. К ним добавил несколько срубленных коротких жердей.

«Нужно опять увеличить инвентарь. Всё-таки, как же не хватает марок, когда хочется и того и другого», — промелькнула в голове мысль.

Спрятав добычу, я сразу же активировал скольжение и переместился в мир демонов. В прошлый раз титан никак не проявил себя. Правда, я и пробыл на плане чуть-чуть. Но сейчас у меня появился Щит разума, поднятый на двадцать пятую ступень. Дополнительный навык пси-защиты.

Оказавшись в чуждом для людей мире, я простоял на одном месте долгие пять минут, сканируя окружающее пространство всеми доступными мне чувствами. Но ни слух, ни зрение, ни специальные навыки не показали никого.

Джамперы на камнях показали себя очень хорошо. Я ожидал от них куда худших показателей. Возможно, всё дело в высокой ступени навыка и зачаровании самих устройств.

Не теряя времени, я побежал. Нужен был холм повыше, чтобы на его вершине устроить засаду демонам. Такое место нашлось только через десять минут.

«Чёрт, я ушёл уже далеко от оврага. Потом придётся бежать изо всех сил назад», — с неудовольствием подумал я. Ограничение в свободе действий ограничивало и мои возможности с желаниями в плане охоты на потусторонних тварей. Сейчас это касалось временных рамок. У меня оставалось около четверти часа на охоту. Потом придётся возвращаться в мир живых.

Приманку я использовал такую же, как в прошлую свою охоту в этом мрачном месте. Только сейчас свою кровь заменил на кабанью. Жерди скрутил по-быстрому по паре штук вместе, увеличивая их длину до полутора метров. Потом из них сложил «треногу», подвесил кабанью тушу и чиркнул по ней дагой, выпуская ещё тёплую кровь наружу.

— А теперь ждём, — тихо сказал я.

Место обустроил себе на крупном валуне, похожем за окаменевшую амёбу, возвышающемся над прочими камнями почти на метр.

В груди поселилось два чувства. Надежда, что большое количество крови и, возможно, запах смерти быстрее притянет демонов на холм. И досада, что из-за жёсткого лимита времени всё может быть зря.

Десять минут пролетели просто удивительно быстро. Обычно же как бывает? Ожидание тянется и тянется. Кажется, что прошёл час, но на самом деле и двадцати минут нет.

Враги появились в тот миг, когда я уже собрался забирать кабана и возвращаться в свой мир.

Вдруг чувство опасности и ощущение чужого присутствия резанули по сознанию, как стакан кипятка, пролитого на голые ноги. Навыки указывали, что угроза уже совсем рядом, буквально в считанных шагах. На рефлексах набросил на себя псевдотело и активировал драконий щит. И только потом заметил дрожащее марево в дюжине шагов от кабаньей туши. Будто поняв, что они обнаружены, из марева соткались три человеческих фигуры.

В первый миг я даже принял их за обычных людей. Поисковиков и охотников вроде меня. Но затем стали заметны мелкие детали. Одежда и снаряжение были слегка порваны и кое-где забрызганы кровью, выражение на лицах не несли эмоций. И глаза… Глаза у мужчин были неприятные. Ни белка, ни радужки, только одна дегтярная чернота.

Кровавый серп сорвался с моей руки сам собой, рефлекторно. В самом-то деле, чего ждать и гадать? В этом месте союзников у меня нет, тем более с такой-то внешностью. Серп насквозь разрубил грудь ближайшего врага и… всё. Тот отшатнулся назад и почти упал. Никакого сообщения о победе не пришло. После моей атаки двое его спутников бросились на меня. Один взмахнул рукой, сделав хитрый пас ладонью. У второго в руке появился короткий меч с широким лезвием.

Камни вокруг меня и под ногами зашевелились. Спасибо реакции и скорости, я успел это заметить и отпрыгнуть далеко в сторону, а на том месте, где стоял секунду назад, выросли каменные колья почти в метр высотой с остриями и наточенными, как бритва боковыми гранями.

По наитию я послал в обладателя боевого навыка демонический луч. И едва тот коснулся тела мужчины, как то безвольно рухнуло. У меня перед глазами появилась надпись:

'Вы нанесли смертельный урон демонической марионетке.

Вы получаете 12 великих марок общего развития

29 больших марок общего развития

41 среднюю марку общего развития

1 большую марку усиления навыка Каменные колья

1 большую марку усиления навыка Метание дротика

1 жетон с навыком Каменные колья

1 жетон с навыком метание дротика'.

«Точно, здесь же кроме демонов хрен кого найдёшь. С этого и нужно было начинать», — пронеслась метеором в моём сознание догадка.

Меченосец погиб через пару секунд, не успев добежать до меня. Он принёс мне столько же марок, как и первая тварь. И два навыка: Выслеживание добычи и Наложение охотничьей метки.

Третий после ранения серпом едва двигался и не представлял никакой опасности. С него я получил на одну великую марку больше, чем с его напарников. А ещё жетон с навыком Огненной сети и Закапывание в землю. Последний навык относился к маскировочным. При активации грунт расступался, образуя достаточное углубление, чтобы в нём полностью скрылось тело. А потом сходился сверху, не оставляя ни малейшего следа. В целом, стоит признать, что все трофейные навыки для меня полезные. Но изучать их?.. Не знаю, не знаю. У меня марок сейчас-то едва хватает, чтобы поднять до капа уже имеющиеся.

С уничтожением последнего противника чувство угрозы не пропало. Да и название марионетка говорило о том, что у неё есть кукловод. Мне пришлось призвать обезьяну и молохов, чтобы ускорить поиск главного врага. А когда те разбежались по холму, я стал кидать во все стороны кровавый град.

Нашёл демона мой золотой бибизян. Сразу же закружил вокруг цели, обрушивая на неё вал ударов. Иногда отскакивал, разрывая дистанцию, поддевал шестом мелкие камни и ловко отправлял те в невидимого врага. При этом в ответ не прилетало ничего, что было очень странно.

Когда я это увидел, то мысленным приказом направил молохов на помощь пету. И заторопился к месту боя сам.

Существо находилось под невидимостью. Но когда я приблизился метров на десять, то заметил едва дрожащее марево, ломающее картинку камней. Как только обнаружил цель, то пальнул из арбалета зачарованной стрелой и послал луч антидемонических чар.

«Попал? Нет», — проскочила в голове мысль.

Неожиданным ответом стала совместная атака меня моими же петами. Молохи дружно плюнули в меня своим клейким ядом, а обезьяна метнула шест с такой силой, что сразу две чешуйки драконьего щита разрушились, а прочие сдвинулись на их место, на несколько секунд уменьшив прикрываемую площадь. На одном ударе всё закончилось — тут же отозвал призываемых существ.

— Так, значит⁈ — со злым азартом рыкнул я и повторил атаку вулканическим рассекателем. И вот после неё невидимость спала с противника. Я увидел в десяти шагах от себя чудовищное порождение мира демонов. Выглядел он как скелет с переизбытком костей и осьминогом на голове. Длинные и тонкие щупальца постоянно пребывали в движении, будто змеи. Их на бесформенной голове — и голове ли — навскидку имелось десятка три. Каждая в длину была около метра при росте скелета порядка двух с половиной.

Удар! Удар! Удар!

Я ещё раз выстрелил из арбалета, пустил кровавый серп и метнул луч рассекателя. И только последний удар причинил демону заметный вред. Болт и серп разрушились при ударе о кости без видимого результата.

Что странно, демон никак не атаковал в ответ. И даже почти не двигался. Так, делал короткие шажки то назад, то влево или вправо.

Когда сильно кольнуло в висках и перед глазами чуть-чуть потемнело до меня дошло, что основная сила демона не в физическом уроне. Эта тварь всё время пыталась меня подчинить ментальной техникой. И ранее он с первой же попытки взял под свой контроль моих петов. Затем разыграл примитивную сценку, чтобы подманить меня к себе как можно ближе. Может, рассчитывал, что неожиданная атака молохов и обезьяны как-то отвлечёт меня и ослабит защиту разума. Не срослось.

Очередной луч рассекателя тёмной ауры попал точно в голову и часть щупалец-змей испарил, а часть заставил обвиснуть гнилыми верёвками. Демон будто получил нокаут и замер на месте неподвижной статуей. Воспользовавшись моментом, я вновь выстрелил в него из арбалета, пока перезаряжался противодемонический навык. В этот раз зачарованная стрела сработала на пять с плюсом! Плечо, куда угодила стрела, рассыпалось в костяную труху. Левая рука отвалилась от тела скелета и с тихим стуком упала на камни.

Получив серьёзный урон, тварь стала растворяться в воздухе. Видимо, одновременно давить на мой разум изо всех сил и использовать невидимость она не могла. Энергии не хватало.

Позволить демону убежать от меня я не мог и усилил давление. В тварь с пулемётной скоростью полетел весь мой дальнобойный арсенал. От ближнего боя удерживался. Я просто не знал, на что ещё способен монстр и решил не рисковать.

Всё закончилось уже через пару минут. Шквал атак не дал демону сбежать под невидимостью. А ещё два попадания в голову вулканическим рассекателем поставили окончательную точку в схватке.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви Мрачному кукольнику

Вы получаете 35 великих марок общего развития

89 больших марок общего развития

126 средних марок общего развития

300 малых марок общего развития

1 большая марка усиления навыка Всепроникающее аурное зрение

1 большую марку усиления навыка Давящая убийственная аура

1 большую марку усиления навыка Ловец разума

1 большую марку усиления навыка Создание марионеток

1 большую марку усиления навыка Стойкость к физическому урону

1 жетон с навыком Всепроникающее аурное зрение

1 жетон с навыком Давящая убийственная аура

1 жетон с навыком Ловец разума

1 жетон с навыком Создание марионеток

1 жетон с навыком Стойкость к физическому урону'.

Едва перед глазами появилась надпись, как я заторопился к рухнувшему скелету. В руке появился топорик, которым я принялся рубить чёрные кости, а затем закидывать их в инвентарь. От щупалец ничего не осталось. Так же, как и от плоти на черепе. Пришлось довольствоваться только скелетом.

Закончив разделывать демона, я вернулся к приманке. Марионеток проигнорировал, не стал обыскивать. Да и что я мог с них взять? Одежда порченая, оружие невзрачное. Немного странно видеть людей в таком месте, но не настолько, чтобы всё бросать и взяться за разгадывание. В конце концов, у них могли быть аналогичные моим навыки для пересечения границы миров.

Взял только кабанью тушу. И только после этого активировал скольжение. Оказавшись в привычном мире, я выпустил коршуна, чтобы сориентироваться на местности. Найдя овраг и убедившись, что с моими спутниками всё в порядке, я выдохнул с облегчением. Кстати, сборщики всё ещё ползали по склонам, собирая чессовицу, хотя прошло уже больше получаса.

По итогу своего выхода в лес могу резюмировать, что результат весьма хорош. Марок добыл за сорок тысяч. Но главное — это навыки. Кукольник дал три таланта, которые я могу без проблем включить в свой список способностей. И все они отлично подходят для моего стиля. Это Всепроникающее аурное зрение, являющееся улучшенным аналогом ночного аурного виденья. Теперь я могу видеть ауры не только ночью и в темноте, но и днём при ярком солнце. Также мне отлично подходит Стойкость к физическому урону. Нечто похожее на мою Защиту. Вместе эти две способности дополнят друг друга так, что и драконья чешуя окажется лишней в некоторые моменты. А ещё Давящая убийственна аура тоже мне пригодится. Это же хорошо, когда враг не может подойти к тебе, особенно, если он рукопашник или их много, как муравьёв или тех подземных тварей, в чьи владения я угодил после побега из плена роботов. А если сможет себя пересилить и броситься на меня очертя голову, то сдохнет в непосредственной близости от меня. Правда, энергии навыки жрут, как танк солярку.

Все три навыка я выучил до четырнадцатой ступени. На большее марок не хватило. Сделал это в тот же вечер, когда вернулся с охоты в посёлок.