Бездушный 4

Глава 25

ГЛАВА 25

— Это здесь, — я коснулся кончиками пальцев странного участка стены, привлекшего моё внимание. При взгляде с помощью обычного ночного взора он внешне ничем не отличался от остальных. Нижняя граница была почти на уровне пола.

— С виду обычная стена, — заметила Мина.

— С виду, ты правильно заметила, — кивнул я, а затем активировал шпагу, вложил в неё толику энергии и быстро ткнул в фальшь-стену. Сталь с хрустом и тяжело вошла на несколько сантиметров и… провалилась. За тонкой перегородкой была пустота. В несколько ударов клинка я обозначил границы проёма, а затем ногой выбил пробку. Дыра оказалась не очень большой. Примерно полметра на полметра.

— Ого, вот это туннель, — охнула девушка. — Интересно куда он ведёт?

Варга присела на корточки, подняла обломок фальш-стены и стала внимательно его рассматривать, пока Мина пыталась заглянуть в дыру.

— Это точно не древние сделали, — сказала она минуту спустя. — Смотрите, похоже на паучью паутину чем-то склеенную между собой. А с одной стороны на тот же клей закрепили пыль из материала, из которого построена стена.

— Пауки?- хмыкнул я.

— Очень необычные пауки, — ответила мне она и добавила. — Но паутину могут делать не только они.

После короткого внутреннего сопротивления я призвал молоха и отправил его в лаз. Не хотелось столько всего о себе рассказывать посторонним, но вариантов особых не было. Да и знает уже кое-кто про моих инсектоидов. То есть, моя тайна уже и не совсем тайна, раз в курсе более двух человек.

Девушки на призыв пета отреагировали любопытными взглядами, но от вопросов воздержались. Чую, что позже меня они ими завалят. Можно уже сейчас готовить ответы.

Почти сразу же лаз пошёл с уклоном и принялся петлять. Метров через двадцать появилось первое ответвление. Ещё через десять следующее. Только-только я расслабился, настроился на долгий осмотр туннелей, как на молоха напали. Из бокового ответвления на моего пета что-то набросилось. Успел заметить десятки лап, покрытые мелкими волосками, что-то похожее на муравьиные челюсти-секаторы, после чего перед глазами всплыли несколько сообщений, а ещё десятью секундами позже молох погиб

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви роевой ядовитой фаланге

Вы получили: 5 больших марок общего развития

19 средних марок общего развития

56 крошечных марок общего развития'.

«Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви роевой ядовитой фаланге…».

«Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви роевой ядовитой фаланге…».

Я невольно отшатнулся, когда в образах случилось нападение, словно это мне в лицо впились неизвестные существа.

— Что? Иван, что с тобой? — обеспокоенно произнесла Мина.

Одновременно с ней и Варга сказала:

— Иван⁈

Я успокаивающе поднял руку.

— Всё нормально. На пета напали какие-то фаланги и прибили его. Вот от неожиданности и дёрнулся.

— Пета?

— Фаланги?

— Это я так то существо из своего призыва называю, — ответил я Мине и взглянул на Варгу. — Ты знаешь кто это?

Девушка кивнула:

— Крупные ядовитые существа. Их несколько видов. И вроде бы это пауки.

— Их там было полно. Называются роевыми фалангами.

— Не слышала про таких. Но если это рой, то их там может быть сотни.

— Скорее уж тысячи. Сотням туннели на сотни метров не прокопать, — произнёс я. — Нужно сообщить членам совета. Они обязаны знать, что под нами живёт рой ядовитых агрессивных пауков. Только как бы эту дыру заделать. Вдруг сейчас полезут те, которые пета сожрали?

— Я с этим справлюсь, — тут же сказала Мина. У девушки в ладонях появились два круглых шара из тёмного стекла размером с мячики для большого тенниса. Опустившись на одно колено, она наклонилась и бросила их в дыру один за другим. Стекло оказалось тонким и легко разбилось от ударов о стенки туннеля, выгрызенного в бетоне древних. — Там в сжатом пространстве большие гранитные камни лежат. Они перекроют лаз… ну, должны перекрыть.

Одновременно с её словами в паучьем проходе раздался неприятный хруст и треск.

«Надеюсь, высвобожденные камни не проломят стенки и не сделают обходную дыру для фаланг. И чтобы камни не рассыпались в щебень, — мелькнула в голове мысль. И тут же появилась другая. — А ничего так идея с уменьшенными камнями. Кинул такой шарик кому-нибудь в лоб, а в момент удара там появилась гранитная плита, чтобы сразу и надгробие образовалось, хех».

Подсадил девушек, помогая им быстрее забраться сначала на крышу лифтовой кабины, а затем и по верёвке. Сам поднялся последним, оставив обезьяну сторожить пролом.

За то время, пока мы отсутствовали, праздник слегка сбавил обороты. За столами и в виде праздношатающихся парочек и мелких компаний оставалась примерно треть от изначального состава веселящихся. Впрочем, такое число даже много. Как-никак, а на улице уже середина ночи. Через пару часов уже рассветёт.

Столы с руководством и командирами к нашей досаде пустовали. Эти мужчины и женщины ценили своё время и не увлекались чрезмерным пустым времяпрепровождением.

— Вы к нашим бегите, — приказал я. — Ищите опциона или тисеррария и расскажите всё, что видели. Можете сгустить краски. Мол, услышали, как скребутся твари, я разломал стенку и запустил в дыру кого-то там, а вы слышали шум драки.

— А ты? — посмотрела на меня Мина.

— А я к членам совета.

— Не пустят, — уверенно произнесла девушка.

— Не пустят и ладно. Расскажу охране о том, что видел, — пожал я плечами. — Там не дураки сидят и должны принять меры, а не списать всё на бредни пьяного рекрута.

Как Мина сказала, так и вышло. Меня остановили клановые дружинники ещё на подходе к зданию, где жило руководство посёлка. Даже после моих слов о страшной находке под посёлком не изменили решения. Мало того, командир сказал, что сообщит о насекомых утром, а меня направил к старшему по суточному караулу.

— Дебилы, млядь, — вполголоса выругался я, уходя не солоно хлебавши. Была надежда на девчонок. Возможно, наши отцы-командиры более трезвыми и разумными окажутся. Выслушают, разнесут весть дальше и лично сходят в подвал, чтобы посмотреть на паучий лаз. Жаль, что с убитых тварюшек не выпали жетоны. Я бы тогда их предъявил в качестве весомого аргумента. Сейчас же есть только мои и девушек слова.

На полпути до родной казармы я увидел три знакомых фигуры. Мина и Варга топали следом за Ясиром. Парень чуть покачивался, но шёл быстро и без вензелей

— Вы чего с ним? — сердито обратился я к девушкам.

— Иван, мне паршиво, — вместо своих попутчиц ответил мне Ясир.

— Потому что проспаться нужно.

— Не в этом дело. Мне полчаса хватило, чтобы очухаться, — отмахнулся он от моих слов. — Проблема в таланте. Он с ума сошёл. Давит так, что ноги сами несут прочь из посёлка. Куда угодно, но только бы тут не остаться.

— Так ворота в той стороне, — хмыкнул я.

— А опасность там, — он указал туда, откуда я пришёл. — И я хочу узнать, что это. И сообщить караульным, совету… всем.

— А до этого ты говорил, что угроза идёт из того здания, — влезла в разговор Мина и показала на постройку, в подвале которой наша троица отыскала туннель.

— Не помню. Но сейчас она т…

Его слова прервал истошный крик, в котором не было почти ничего человеческого. Он перекрыл даже фон голосов отдыхающих за столами, которые находились в сотне метров от нас. Кричали там, куда рвался наш товарищ.

Через секунду я призвал коршуна и отправил его в небо. Ночь, правда, не его время. Но и мой пет не обычная птица, а овеществлённая магическая техника. Жаль только, что не успел я его в достаточной мере «прокачать». Но и низкой ступени хватило, чтобы показать образы в ночной предрассветной мгле.

— Твою мать, — вырвалось у меня.

Глазами коршуна я увидел, как из круглого здания возле стены, которое было отведено под нежилое, выползали несколько колонн пауков. Двигались они по двум дорожкам, которые меня беспокоило всё время. И вот теперь стало понятно, почему там ничего не растёт и не скапливается грязь. Фаланги не давали закрепиться ни единому ростку, сметая любую грязь и пыль тысячами мелких ног, покрытых густыми щетинками. Выходили они редко, плюс маскировали входы в своё подземное логово, оттого и не были нами обнаружены до сих пор. Ну, хоть что-то выяснилось, а то ведь я грешил на какие-нибудь робопылесосы древних со сбившейся программой, производящих уборку по когда-то заложенному алгоритму.

Чуть в стороне от здания и правой паучьей тропы лежали два бугорка копошащихся ядовитых насекомых. Я только через секунду понял, что под ними скрываются человеческие тела. И один из них тот, кто только что страшно кричал. Отчего-то прочие оказались убиты мгновенно и бесшумно. Возможно, яд у тварей очень сильный, мгновенно парализует, а у кричавшего имелось высокое сопротивление или амулет.

Ясир схватился за голову и упал на колени. Но уже через пару секунд вскочил на ноги.

— Это случилось, смерть пришла в посёлок, — мрачным тоном сообщил он нам.

— Это фаланги? — посмотрела сначала на него, а затем на меня Варга.

— Они самые. Вылезли из той башни у стены, где никто не живёт, и куда рабочие стаскивают всё то, что собрали и отсортировали, — сказал я.

Недалеко от нас показался рекрут из второго контуберния. Он бежал на звук крика, не зная, что там происходит.

— Стой! Стой! — не сговариваясь, заорали мы парню. Стоило ему замереть и повернуться к нам, как, сбиваясь и мешая друг другу, мы рассказали о происходящем. — Там ядовитые пауки! Орда пауков! Нужно поднимать всех! Караульные в той стороне мертвы! Нужно уводить людей из посёлка, здесь опасно!

Коршун, всё также кружащийся над поселением, переслал новую картинку. Из нового здания выбежала дюжина полураздетых мужчин и женщин, а за ними хлынул поток фаланг. Их крики посеяли зёрна паники. Кричать и суетиться стали уже те, кто ничего не видел и вообще был ещё не в курсе происходящего.

— За мной! — приказал я товарищам и бросился к жилой постройке. Там рядом стоит ещё одно такое же, от которого отходит одна паучья тропа. Нужно попытаться вывести людей из него.

Дежурные на входе набросились с вопросами сразу, как только мы вломились в двери.

— Из-под земли вылезла орда ядовитых пауков. Нужно всем уходить из посёлка за реку, — торопливо ответил я. — Здесь нас сожрут. Ваших соседей уже.

— Что уже? — не понял немолодой мужчина, которому выпала сегодня роль ночного вахтёра.

— Сожрали их, — сквозь зубы прошипел Ясир, дав ответ за меня. — Поднимай всех и поживее.

Стоило ему замолчать, как раздался частый стук, словно кто-то бросил в стену горсть щебёнки. Я молча бросился на шум, и совсем не удивился, когда увидел, как от стены кусками отваливается маскировочная пробка, а сквозь щели видны десятки тел насекомых.

— О боги! — за моей спиной послышался напуганный голос вахтёра.

Всего миг я наблюдал за тем, как фаланги разбирают проход, чтобы потом вырваться на свободу неудержимым потоком. После чего достал из инвентаря арбалет, зарядил его кристаллом с огненными стрелами, прицелился и выпустил первый заряд в самую крупную трещину. Магический болт с огненной техникой идеально точно скользнул в прореху, прошёл сквозь плотную пробку тел пауков и активировался в их гуще. Полыхнуло отлично, спалив огромное количество тварей. Но не обошлось и без минусов: огненный взрыв окончательно доломал преграду. Тонкая перегородка из паутины и клея разлетелась во все стороны горящими обломками.

«Ну, хоть тварей поджарил. Ещё парочку выстрелов и… да ладно⁈» — только было порадовался, что залепил проход прожаренными и спекшимися между собой фалангами, как из дыры посыпались дымящиеся твари. На многих ещё бегали мелкие огоньки, дожигая щетинки, другие были закопчены, как бабушкин деревенский чугунок из печи, но при этом на подвижности пауков это никак не сказывалось. Две новых стрелы на какое-то время прервали поток существ. А как только вырвавшиеся языки пламени пропали, то Мина метнула в дыру знакомый стеклянный шар. После стеклянного звона и неприятного хруста гранита о бетон новые фаланги больше не появлялись. Тех же, кто успел вылезти в коридор прикончили мои товарищи.

Вахтёра к этому моменту уже не было. То ли удрал из здания в приступе паники, то ли помчался по этажам с сигналом тревоги. Но особой надежды на последнее не было.

— Быстро бежим по этажам и поднимаем всех. В долгие разговоры не вступаем. Нам главное поднять на ноги какую-то часть людей, а уже они пусть будят остальных, — обратился я к сослуживцам. — А потом сразу наружу. Поняли?

— Да, — в один голос ответила мне троица товарищей.

Когда мы выскочили на улицу, там была самый настоящий Ад. Фаланги заполонили значительные участки территории. Половина зданий оказалась ими отрезана от ворот. Парочка их оказалась заселёнными. Наёмники, дружинники, рекруты, охотники и многие простые колонисты били по наползавшему на них живому ковру всем, что только у них было. Дальнобойными техниками, зачарованными стрелами, метали огненные горшки и бутылки, какие-то сосуды с клейкой массой, ядовитой жидкостью и всем, что только могло помочь остановить напор врага. И всё это хоть и помогало, но слабо. На место уничтоженных фаланг приходили новые, заставляя наших воинов отступать шаг за шагом.

— Да их тут сотни тысяч, — произнесла Мина. Её голос в этот момент дрогнул.

— Справимся. Сопли подобрать и приготовиться к бою. Идём к тому бараку. Там ещё есть живые, — рявкнул я и указал рукой на заблокированное пауками здание, в окнах которого просматривались фигуры людей.

Их уже пытались вызволить несколько бойцов, но набор их техник с амулетами и оружием был скуден и плохо работал против множества мелких и слабых противников. Всё равно, что стреляли бы из пушки по воробьям, как говорится. Их бы уже смяли фаланги, но спасали энергетические щиты, которые объединились в одну стену. А ещё глупость пауков, которые лезли к целям по кратчайшему пути и в итоге упирались в преграду. Но вряд ли это долго продлится. Существ вылезло из подземелий столько, что энергии ни у одного возвышенного не хватит, чтобы отразить такое мощное нападение. И чего их потянуло наверх именно в эту ночь? Что такого случилось? И ведь не узнаешь теперь. Ещё и эта секретность с уничижительным отношением клановых ко всем прочим и конкуренции между собой. Не поверю, что никто из них не смог найти следов присутствия фаланг, но отчего-то не придали этому важного значения… или придали, но только в узком кругу, не став доводить информацию до всех колонистов, чтобы не поднимать зря панику.

«На хрен, — мысленно одёрнул я себя, когда слишком уж далеко углубился в думы, — не время и уж тем более не место для такого».

Мы вчетвером зашли сбоку от волны фаланг, укрывшись за торчащими из земли овальными колонами в два человеческих роста и диаметром около шестидесяти сантиметров в широкой части.

— Готовы? — я взглянул на сослуживцев и, получив их утвердительные кивки, добавил. — Тогда погнали!

Я первым шагнул из-за нашего укрытия и активировал боевой навык, доставшийся мне от дракоптера. Для меня и товарищей хлопнуло громко, но терпимо. Примерно, как если разом проткнуть штук пять воздушных шаров. А вот бойцам, отражающим натиск фаланг, кажется, досталось по ушам куда сильнее. Половина из них уронила оружие, и прижала руки к голове. Магический щит исчез. К счастью, фалангам досталось в разы сильнее. Тех, кто попал под прямой удар воздушно-звуковой волны, унесло на многие метры назад. Их более везучих соседей вроде как контузило. А из-за контузии у немалой части тварюшек что-то переклинило в мозгах, так как они напали на своих соседей.

— Чёрт, — чертыхнулся я под нос, оценив последствие своего удара. — Прикрывайте их, пока не пришли в себя.

Я побежал вперёд, давя подошвами живых и раненых пауков. Почти у всех, кого моя магическая атака не убила, отсутствовали лапки. У многих шевелящихся внушительные брюшки оказались разорванные и раздавленные.

Несколько секунд мне понадобилось, чтобы оказаться спиной к бойцам и лицом к новой волне врагов. Подождав, когда они окажутся буквально в метре от меня, я вновь использовал птеровский навык.

Хлопок!

Фаланг буквально огромной метлой снесло метров на десять в глубину и около пяти метров в ширину. Унесённые от меня пауки своими телами сшибали сородичей, нанося им увечья. Контуженные и раненые, не понимая где враг, а где свои, тоже в них вцеплялись, играя нам на руку.

— Давай, парень, так их, — рядом встал один из бойцов, которых слабо задела моя первая атака. — Только аккуратнее, а то у меня в ушах гудит ещё от первого раза.

— Да я…

— Не-не, — торопливо перебил он меня, — я не в укор, я только рад. Наш щит уже почти сдох, десяток секунд бы продержался и всё. Так что ты вовремя помог. И зачистил всех рядом. Впритирку прям.

Что ж, некоторую часть груза с души за неловкий удар своими словами он с меня снял.

Третьей атакой я смёл несколько сотен тварей под стеной заблокированного здания, освободив двери. Там сразу же встали двое солдат и Ясир. Чуть позже к ним присоединилась Мина. Они отражали накаты живых паучьих волн, давая время колонистам покинуть здание. Я же встал в самом опасном месте — на одной из тропинок-маршрутов фаланг, по которой они ползли к постройкам и очагам сопротивления людей.

Основным моим оружием стала воздушно-звуковая волна, активируемая хлопком ладоней. Но не забывал постреливать из арбалета зачарованными болтами, выбирая те из них, которые обладали взрывным или замораживающим эффектом. Потом эти обледенелые фигурки разрывались после акустического удара, разя ледяными осколками сородичей.

Понемногу ситуация стала выправляться. Значительная часть колонистов покинула посёлок. В воротах встал мощный заслон из воинов с сильными дальнобойными и защитными техниками, амулетами и зачарованным оружием. Они раз за разом отбивали волны фаланг, не выпуская тех из посёлка. Разведчики и призывные петы носились по периметру снаружи, выискивая проходы под стенами, через которые паучья армия пыталась выйти из Фаркраса. При обнаружении таковых пауки уничтожались, а лаз запечатывался. В самом посёлке осталась часть наёмников и клановых бойцов, которые помогали рабочим выбраться из заблокированных построек и добежать до ворот.

«Вот это жуть», — промелькнула в голове мысль, когда я бросил быстрый взгляд на внутреннюю территорию посёлка. Вся поверхность была покрыта толстым слоем неподвижных и слабо шевелящихся фаланг. Половина паучьих тушек курилась дымком, была превращена в уголья, в камень или лёд. Другая оказалась представлена в виде слизи и невзрачных фрагментов.

Но куда хуже было то, что враги продолжали лезть из-под земли нескончаемым потоком и среди них стали появляться крупные экземпляры с навыками. В основном они могли далеко и быстро прыгать, а ещё плеваться ядом на пять-шесть метров. Для меня, укутавшегося в псевдотело, ядовитые плевки не представляли особой опасности, зато другим пришлось несладко. Яд за секунды вызывал кровоточащую язву и сильное жжение в месте попадания. Несколько таких попаданий приводили к быстрой слабости с головокружением и тошнотой. Он просачивался сквозь ткань и разъедал кожаные детали. При этом металл оказался ему не по зубам. Из-за этого из рядов защитников один за другим стали выбывать простые колонисты и воины, у которых не было хорошей защитной экипировки, а также те, кто уже истратил запас энергии и не мог активировать защиту.

В один из моментов зазвучали громкие крики рядом со мной и со стороны других мелких отрядов, сдерживающих фаланг.

— Отходим!

— Отступайте к воротам!

— Здесь больше никого нет!

— Некого спасать, отступаем!

Эти призывы сделали только хуже. Не сговариваясь, не сработавшиеся друг с другом люди принялись покидать свои позиции. В общей защитной формации резко появились дыры и ослабленные места, в которые полезли самые сильные пауки. Те самые, которые обладали способностями.

Отряды слева и справа от меня первыми стали отступать. И не успев оценить молниеносно изменившуюся обстановку я оказался в окружении тварей. Вернее, мы. Рядом со мной последние десять минут сражалась Варга.

— Туда, — я мотнул головой в сторону ближайшего здания. — Поднимемся на крышу или закроемся в какой-нибудь комнате. Стены фалангам быстро не прогрызть, а одну дверь как-нибудь перекроем.

Та устало кивнула и побежала рядом со мной почти плечо к плечу.