Безграничное удовольствие

Глава 25

Тэйла упустила Лори, но нашла Призрака.

Сиг, Уоррен и Блик кружили вокруг него, держа наизготовку острые клинки. Блик прихрамывал, из носа Уоррена довольно сильно текла кровь, но Ризу тоже перепало порядочно. Глубокие порезы рассекали спину и руки, а зубы, обнаженные в оскале, были красными от крови.

Сволочи.

Риз сказал что-то, но Тэй не расслышала. Мачете и «утренняя звезда» из его рук со стуком упали на асфальт. Что он задумал?

Парни отступили, на мрачных лицах застыло недоверие, но Призрак ничего не предпринимал, и они, смеясь и издеваясь, снова приблизились к нему. Их насмешки резали Тэй словно острые клинки: то, что они говорили, пошлые клички, которые и сама девушка когда-то кидала ему в лицо. Тэйла кинулась к противникам. В тот же миг Уоррен ударил Призрака ногой в спину. Риз упал на колени.

— Нет! — закричала девушка, и четверка посмотрела в ее сторону. — Убей их, Призрак! Забудь мою просьбу!

Но он остался на месте, принося себя в жертву.

— Уходи! Беги отсюда!

Боже правый, он что, свихнулся?

— Это мое решение. — Его голос дрожал от чего-то зловещего и запредельного, а спиральные узоры на лице засветились и начали двигаться по коже. — Лучше уж они, чем ты.

Тэй почувствовала озноб и застыла на месте. Хранители тоже остановились, любопытство явно заглушило бойцовские инстинкты.

— Я не буду заставлять тебя убивать меня, лирша.

— Как это мило, твою мать, — сказал Уоррен. — Давайте прикончим обоих.

О, Боже. Не стоило ему этого говорить. Лицо Призрака исказилось от едва сдерживаемой ярости. Воздух вокруг него, казалось, стал мерцать от исходящей угрозы.

— Коснешься ее — и умрешь. — Призрак молниеносно встал на ноги. Его глаза сверкали красным, освещая мрак ночи. В ту же секунду Блик отлетел назад и врезался спиной в ограду, потом рухнул на землю и так и остался лежать.

Тэй вклинилась в потасовку, вмазав Сигу в челюсть и довершив начатое мощным ударом в живот. Боль от скользнувшего по плечу клинка заставила девушку вскрикнуть и пошатнуться. Тут же Тэй услышала такой нечеловеческий рев, что у нее чуть не лопнули барабанные перепонки.

Призрак превратился в рогатого монстра, какого Тэйла не видела ни разу в жизни. Разорванная одежда свисала с фигуры, ставшей в полтора раза выше и в два раза шире. Огромными клыками он схватил Уоррена и поднял его с земли.

Сиг кинулся к Призраку. Блик вскочил на ноги и, бросившись к Тэй, со всей силы вмазал ей кулаком под ребра. Ночь прорезали крики и хлюпающие звуки, а потом Блик подлетел в воздух. Призрак держал его в клыках, как раньше Уоррена… который теперь валялся на земле окровавленной кучей — Тэй с радостью прожила бы жизнь, не став свидетельницей подобного зрелища. Сиг лежал в какой-то неестественной позе у ствола ближайшего дуба.

— Хеллбой, — осторожно сказала Тэйла. Он развернулся к девушке — ну и вид, черт побери! — на толстых мускулистых ногах. — Брось человека. Он уже не опасен.

Монстр задрал морду и принюхалось, красные глаза метнулись к порезу на ее плече. Мрачный рык вырвался из его груди, и челюсти сжались крепче. Блик заорал.

— Со мной все в порядке. — Девушка двинулась к нему, вытянув руку. Очень аккуратно она положила ладонь на мощный бицепс. — Пожалуйста. Опусти его.

Очень неохотно он разжал челюсти, и Блик упал на землю. Призрак обхватил Тэй, и его горячее дыхание опалило кожу ее шеи. За его спиной дернулся Блик, но больше никаких глупых движений не сделал.

— Слава богу, Призрак. Я так рада, что ты не пострадал. — Она начала гладить его мощную спину спокойными умиротворяющими движениями. Ее пробрало до глубины души то, что она успокаивает чудовище, демона, которого раньше прикончила бы с большим удовольствием. Она любит это чудовище. Неважно, кто он, кто она, и что они натворили в прошлом.

Слабость Призрака — это ты. И ты могла бы стать его силой. Слова Джем пронеслись в голове. Он любит тебя.

Да, он был готов умереть, лишь бы не причинить ей боль. А это доказывает, что она действительно ему нужна. Слезы застили глаза девушки, ее начало трясти.

— Пожалуйста, Хеллбой, — прошептала Тэй. — Вернись ко мне.

Когда я обращусь в следующий раз, возврата может и не быть.

Она почувствовала, как под ее пальцами кожа Риза стала мягче, тело приняло прежние очертания.

— Тэйла…

Она вскрикнула, когда он обхватил ладонями ее задницу и прижал к своему возбужденному члену. Риз вернулся, но его глаза все еще горели красным светом, и извивающаяся тату на лице осталась на месте. Одной рукой Хеллбой рванул ее футболку, но Тэй не стала сопротивляться, помня горький урок, вынесенный из эпизода с Кромсателем Душ. У нее остался последний шанс спасти Призрака. И себя.

— Призрак, тут опасно. Нам нужно уединение.

Тихо зарычав, он поднял ее и потащил к ближайшему зданию — как показалось Тэй, к ветеринарной клинике. Двери были заперты. Риз выбил замок одним мощным ударом, и створки врезались в стену. Постройка еще не перестала вибрировать от такого вторжения, а Призрак уже посадил девушку на стол. Потом встал между ее бедер, и ноги Тэй, словно сами по себе, обвились вокруг его тела.

— Я тебя хочу, — сказал Призрак непререкаемым тоном, и тело девушки налилось жаром, а лоно увлажнилось, будто по команде.

— Да, невозможно не заметить. — Она вцепилась в обрывки его футболки и притянула Риза к себе, отчаянно желая полного контакта тел.

— Вот так, Тэйла. — Он так торопился снять с нее брюки, что порвал их. — Покажи, чего ты хочешь.

Она хотела его. Любой ценой.

Ее голос дрожал, когда девушка выпалила:

— Обручись со мной.

Он отшатнулся, вырвавшись из кольца ее ног.

— Обручиться? Нет. — Красные глаза светились в темноте. Тэй показалось, что она увидела промелькнувшие в них золотые искры, но они моментально потухли, и до нее донеслось хриплое: — Трахнуть? Да.

Черт. Он предупреждал, что если тянуть с этим слишком долго, то может стать слишком поздно. Ее накрыло волной отчаяния. Она не может потерять Риза. Вспомнив то, что прочитала о Семинусах и их брачном обряде, девушка сорвала футболку, нащупала ножны на лодыжке и вытащила из них стэнг. Не успел Риз и глазом моргнуть, а она уже разрезала лифчик и провела лезвием по груди. Ее полоснуло болью, усиленной жаром желания и любви.

— Попробуй меня.

Он опустил взгляд на ее груди и тяжело задышал. Тэйла запустила пальцы в волосы Призрака и притянула его к себе, но как только горячее дыхание опалило ее кожу, он вывернулся и отшатнулся. Он положил на порез ладонь и знакомая вибрация прокатилась по телу девушки. Рана затянулась. Все полученные этой ночью увечья излечились прежде, чем Тэй успела отодвинуться.

— Пожалуйста, Призрак, — прошептала она. — Ты именно этого хотел всю свою жизнь. Жену. Детей. Быть врачом. Возьми меня. Сделай своей.

Он зарычал, но когда поднял на нее глаза, они светились расплавленным золотом.

— Ты… уверена? — смог выдавить Риз. — Не смогу… долго сдерживаться…

— Уверена. — Девушка скинула кроссовки и снова привлекла его к себе, обхватив ногами. — Поторопись.

Вместо этого Призрак ее поцеловал. Нежно, неспешно, словно им принадлежало все время мира. Потом, словно вспомнив об утекающих секундах, сдернул девушку со стола и стянул с нее штаны. Пока Тэй переступала через кольцо ненужной одежды, он уже запрыгнул на стол и растянулся на спине. Одной рукой Риз держался за край столешницы — так сильно, что побелели костяшки, — другой — доставал из джинсов возбужденный член.

— Забирайся. — Его хриплый голос был напряжен, слова Риз цедил сквозь зубы. Тэй понимала, что сейчас дорог каждый миг. — Ты должна сделать это по собственной воле. Надо, чтобы именно ты запустила процесс, так же, как я действовал тогда, в моей спальне.

Пока она залезала на него, у нее от предвкушения сводило внизу живота. Тэй оперлась коленями о стол и нависла над подрагивающим членом Риза. Призрак сжимал и разжимал кулаки, словно ему хотелось схватить девушку. Одним быстрым движением она села на него, вобрав в себя до самого основания. Риз закричал и дернулся, на его лице застыло выражение, которое могло быть как экстазом, так и глубоким отчаянием.

Желая сохранить неподвижность, он закусил губу так сильно, что выступила кровь.

— Быстрее, лирша, быстрее, — проскрежетал Призрак. — Твое запястье. Напои меня.

Она уронила стэнг и другие клинки на пол, когда раздевалась. Черт. И ведь знала же, что под рукой всегда должно быть оружие. Это все Призрак виноват — он заставлял ее забывать обо всем на свете от любви и желания, рядом с ним вся ненависть и боевые навыки отходили на второй план.

Тэйла посмотрела на него, на то, как он не сводит с нее пристального взгляда. В его глазах снова начал проблескивать красный свет, и девушка поняла — они достигли критической точки. Тэй сорвала с шеи Риза кадуцей и вонзила крошечный кинжал в правое запястье. Было больно. Кулон был тупым, но сгодился для ее целей. Девушка молниеносно прижала порез к губам Риза. Он обхватил правой рукой — той, что с татуировкой — левую руку девушки и переплел их пальцы. Получилось, что от его до ее плеча их кожа стала одним произведением искусства. Связь: запястье ко рту, рука к руке, лоно к лону — создала замкнутую цепь, по которой проносились электрические разряды, заставляя девушку кричать от накала страсти.

Она скакала на нем, не ощущая ни ритма, ни закономерности движений. Тело действовало само по себе. Каждое нервное окончание жило своей жизнью. Голова кружилась. Призрак выгибался навстречу. Мысль о том, что она потеряла контроль над ситуацией, промелькнула на задворках сознания, и это должно было напугать девушку, но еще никогда в жизни она не испытывала ничего столь же значимого и правильного. Она словно парила в свободном падении, но знала, что Призрак ее обязательно поймает.

Ощущения омывали тело Тэй, прокатывались по коже, по венам, а когда Риз сильнее присосался к ее запястью, это было так, словно потянули за какую-то невидимую струну, натянутую между рукой и лоном. Девушка всхлипнула от удовольствия, почувствовав, что Риз стал пить более жадно, а ее плоть начала сжиматься при каждом глотке.

— Я чувствую тебя в себе, Тэйла… Боги, я люблю тебя. — Пальцы крепче вжались в ее бедро. — О… проклятье! — Он запрокинул голову и закричал, так сильно толкнувшись бедрами навстречу Тэй, что она чуть не упала со стола. Их татуировки горели красным огнем, а когда Тэйла кончила, то, казалось, оргазм нескончаемыми волнами сотрясал ее тело.

Жар опалил кожу и легкие девушки, казалось, кровь зашипела в ее жилах, когда Тэй без сил обмякла на Призраке.

— Не шевелись, — прохрипел он, и легкая вибрация пощекотала ее запястье. Он залечивал рану.

— Все? — спросила девушка.

— Да. Чувствуешь?

— Да.

Кожей, телом, душой. Она ощущала Риза, почти слышала его мысли и наверняка знала, его чувства.

Умиротворение.

Знала, потому что испытывала то же самое.

Но Призрак и Тэй недолго наслаждались спокойствием. До них донеслись разрывающие ночь звуки борьбы и крики боли. Тэйла даже не успела хорошенько разглядеть навсегда запечатлевшийся на ее руке рисунок, все еще мерцающий в темноте. Они быстро оделись и кинулись к двери, где Риз застыл на мгновение и положил руку на плечо девушки.

— Ты никогда не была моим последним шансом на нормальную жизнь.

Тэй чуть не задохнулась от нахлынувших чувств. Она подняла руку и провела по его щеке, где не осталось ни следа от татуировки, хотя один новый рисунок и появился на Хеллбое — два скрепленных кольца обвивали шею.

— Я знаю. И пусть это ничего не исправит, но мне жаль, что так вышло с Роугом.

— Ш-ш-ш-ш, — почти промурлыкал он и положил руку поверх ее ладони. Этот жест был полон такой нежности и любви, что у Тэй ёкнуло сердце. — Сейчас только будущее имеет значение. И благодаря тебе, оно у меня появилось.

— Благодаря тебе, я наконец-то нашла свое место в жизни.

Он притянул ее к себе и прижался к губам требовательным поцелуем, из-за которого Тэй чуть не забыла, где они находятся. Объятия Призрака — кокон заботы и безопасности — навсегда поселили любовь к этому демону в ее сердце.

Девушка наконец поняла, каково это — чувствовать себя желанной.

— Нам надо идти, — прошептал он ей в губы, и Тэй кивнула.

С неохотой они двинулись в сторону главных ворот, где надеялись встретить Джем и ее родителей. Вместе этого они нашли Лори, которая, обхватив себя руками, с потерянным видом стояла под аркой. Заметив парочку, Лори побледнела, и Тэй увидела, как женщина, бывшая когда-то ее лидером и наставником, попятилась к заброшенному сувенирному магазинчику.

— Оставьте меня, — пробормотала Лори. — Вам не понять.

Тэйла фыркнула.

— Ты права. Я не понимаю, как ты могла изменять и обманывать Ки.

В глазах Лори промелькнул стыд.

— Я не хотела причинять ему вред… — Она моргнула от неожиданности, словно только сейчас увидела Призрака. — Ты… ты похож на Фантома.

Риз пригвоздил ее к стене тяжелым взглядом.

— Откуда ты знаешь Фантома?

Казалось, Лори не услышала его.

— Ты тоже Старейшина?

— Старейшина? — переспросила Тэй. — Ты имеешь в виду всемогущих Старейшин «Эгиды»? Членов Сиджила? Думаешь, что Фантом — один из них?

— Он приказал мне организовать команду по поимке демонов. Инструкции приходили прямо из Сиджила. Все должно было оставаться в тайне… — Красные пятна засохшей крови покрывали бледную кожу Лори. — Почему я тебе все это рассказываю? — Она повернулась к Призраку. — Она — демон. Предательница. Она обманом проникла в «Эгиду». — Лори снова посмотрела на Тэйлу. — Знаешь, тебя за это казнят.

Воздух затрещал от напряжения вокруг Риза, можно было даже заметить искры.

— Что заставляет тебя думать, что Фантом — Старейшина Хранителей?

Лори раздраженно вздохнула.

— Он сам так сказал.

Призрак и Тэй обменялись взглядами, и девушка поняла, что они думают об одном и том же: Фантом мог воспользоваться своим даром, чтобы заставить Лори поверить во что угодно.

— А еще причины есть? — спросила Тэйла.

— Не смей разговаривать со мной, демоническая сучка.

— Как скажешь, — огрызнулась Тэй. — С меня и так достаточно. Призрак, у вас в больнице есть что-нибудь типа сыворотки правды?

— Есть даже лучше, — прорычал он. Но не успел закончить, потому что из кустов выскочил Фантом — очевидно, передвигаться по дорожкам ему казалось слишком легким занятием.

— Фантом, — прошептала Лори. — Слава Богу. — Она кинулась к нему, кинув на Тэйлу испепеляющий взгляд. — Они, похоже, не понимают. И кто-то освободил всех демонов. Ты в курсе, что Тэйла — демон?

Фантом недоуменно посмотрел на нее.

— О чем ты болтаешь, смертная?

Губы Лори изогнулись в благоговейной улыбке. Девушка потянулась к Фантому, и он, зашипев, отпрыгнул прочь. Нахмурившись, Лори повторила попытку. Фантом снова увернулся.

— Дай ей тебя коснуться, — сказал Призрак.

— Что? Нет, черт побери!

— Фантом! Делай, как я сказал!

Тот грязно выругался, но собрался и застыл как скала, позволив Лори прижаться к его груди. Казалось, она находится под действием наркотиков, такими замедленными и плавными были ее движения.

Так. Странно.

— Это он? — тихо спросил Призрак, и — ух ты! — благодаря их связи Тэй почувствовала его страх, ножом пронзивший и ее сердце. Он был в ужасе, что его брат может оказаться замешан в делишки на черном рынке. — Он заручился твоей поддержкой в поимке демонов?

Лори потерлась щекой о грудь Фантома, провела руками вверх-вниз по его телу, отчего тот напрягся еще больше.

— Коснись меня, как раньше… — Создавалось впечатление, что Лори пьяна. Тэй подозревала, что она находится под влиянием магии инкубов, которая кружила в воздухе. Тэйда знала, как это бывает.

— Риз… — прошептал Фантом, моля прекратить все это.

— Держись, братишка. Еще минуту. Лори, это он?

Боже, Тэй надеялась, что ответ будет отрицательным. Если брат Призрака в этом замешан…

— Боже правый! Одного любовника тебе недостаточно? — За спиной Риза появился Ки — весь в ссадинах и крови — и теперь в ужасе смотрел на Лори и Фантома. В его глазах горела жажда крови, оставалось только догадываться, что случилось с Джаггером. Ки явно потерял способность мыслить рационально, им управляла одна лишь ярость. Он кинулся к Фантому. Но Призрак успел его остановить, обхватив одной рукой за пояс, а другой — за горло.

Оба свалились на землю: Кинан выкрикивал ругательства, а Призрак изо всех сил старался его успокоить, не позволяя подняться с асфальта.

— Мы должны понять, что ей известно! — несколько раз повторил он, и наконец Кинан перестал брыкаться, хотя ноздри его все еще гневно раздувались, и оскалил зубы, словно ему хотелось оторвать ими кусок от Риза.

Тяжело дыша, хотя она только наблюдала за дракой, Тэй развернулась к Лори и Фантому… и вскрикнула. Клыки Фантома впились в шею Лори, и девушка обмякла в его руках. Одной рукой он обнимал ее за талию, а другой — расстегивал на ней джинсы.

— Кхм… Разве ты это задумывал?

Призрак резко перевел взгляд на парочку и ругнулся.

— Фантом. Черт. — Он ослабил хватку на горле Кинана и посмотрел ему прямо в глаза. — Я дам тебе подняться. Не заставляй меня жалеть, что я тебя не убил.

— Кинан, ты должен ему доверять, — сказала Тэй.

Агрессия разлилась в воздухе, и странно, но Тэйла могла чувствовать ее кожей, словно ярость двух мужчин поднимала температуру… недостаточно сильно, чтобы это было видно на термометре, но достаточно, чтобы немного разгорячить ее кровь. Это… возбуждало. Тэйле не терпелось уединиться с Призраком и узнать, какие еще преимущества таит в себе обручение.

Единственным ответом Ки были рычание и чуть заметный кивок, но и этого оказалось достаточно. Риз поднялся с земли и, убедившись, что Кинан не собирается на него кидаться, двинулся к брату.

— Отпусти смертную.

Фантом перевел взгляд горящих золотистым пламенем глаз на Призрака. Когда Риз подошел еще ближе, Фантом отшатнулся, увлекая за собой Лори, как дикое животное, оберегающее добычу от соперников.

— Фантом, — тихо произнес Риз. — Успокойся. Отпусти смертную женщину.

Это сработало. Глаза Фантома распахнулись, он оторвался от горла девушки и попятился. Призрак поймал Лори, не дав ей упасть на землю.

Тяжело дыша, Фантом прислонился к воротам. Когда Кинан кинулся вперед, Риз передал ему Лори и направился к брату. В ночи все еще были слышны крики и звуки боя, поэтому Тэй решила оставаться начеку, пока перед ней разворачивалась непонятная драма между людьми и демонами.

Кинан усадил Лори у дерева, причем намного нежнее, чем можно было бы ожидать в сложившихся обстоятельствах. Он что-то ей сказал, и Тэй отошла подальше, чтобы не вмешиваться. Кроме того, ей до смерти хотелось узнать, что творится с Фантомом.

— Все в порядке, братишка, — говорил Призрак. — Все путем. Ты не причинил ей вреда.

Не причинил ей вреда? Что-то тут конкретно не так. Фантом был готов без колебаний убить Тэйлу, но не хотел навредить Лори?

Фантом дрожал, раскачиваясь взад-вперед, на лице застыло выражение изумления и ужаса.

Услышав странные звуки, Тэйла развернулась с кинжалом наизготовку. Кинан вскочил на ноги со стэнгом в руке. Как в старые добрые времена они синхронно двинулись на шум. Когда девушка увидела бегущего по дорожке демона, она вздохнула с облегчением. Кинан же приготовился к атаке.

— Нет! — Тэй схватила его за руку. — Отпусти его.

— Что? — Ки посмотрел на нее как на сумасшедшую. — Боже, в тебе не осталось ничего человеческого, да?

— На самом деле я думаю, что сейчас я намного человечнее, чем была раньше, — ответила Тэйла. Да, в этом есть ирония, но обручившись с демоном, став демоном… она смогла почувствовать что-то еще, кроме слепой ненависти. — Этот демон никого не обидит. Он не злой. К тому же вегетарианец. Они что-то вроде символа Хэллоуина…

— Даже если ты права, демоны — зло…

Боже, она то же самое впаривала Призраку.

— Нам надо поговорить. Ты многое должен узнать.

Пальцы Кинана сжались на оружии, но он не двинулся с места. Демон скрылся. Они обернулись к Лори… но та исчезла.

— Проклятье! — Боль сочилась из каждой поры Кинана, и Тэй с трудом поборола с желание сказать ему что-нибудь утешающее. В данный момент слова ничего не значили, не сейчас — когда жена предала его всеми мыслимыми способами. И не тогда, когда эти слова исходят от демона.

Кинан снова бросился в зоопарк. Она не стала за ним бежать, просто пожелала про себя удачи.

Призрак все еще пребывал в неведении, что за чертовщина произошла между Фантомом и смертной. Интуиция подсказывала, что брат не был вовлечен в аферу с черным рынком, но — будь оно проклято — женщина была уверена в своих словах.

— Давай, братишка, — сказал Риз, помогая Фантому встать на ноги. — Я отвезу тебя домой.

Фантом попытался отшатнуться на дрожащих ногах.

— Нет, — прохрипел он. — Мне надо…

— Не надо, — рявкнул Призрак, ухватив брата за локоть и став с ним лицом к лицу. — Черт побери, не делай этого. Ты поедешь со мной домой, понял? Надо поговорить о том, что произошло. И если ты не придешь в себя, многого мы не добьемся. Я хочу знать, что тебя связывает с Упырями.

— Ничего, — прошипел Фантом.

— С чего мне тебе верить?

— С того, что я так сказал.

Призрак сгреб в кулак футболку Фантома и притянул брата так близко, что они уперлись носами.

— Ах да, ты же у нас никогда не врешь, верно?

Призрак уже сбился со счета, сколько раз Фантом обманывал его, говоря, что не превысил своей месячной квоты убийств, и в доказательство этого Риз может предъявить шрамы. И все же то, чем занимались Упыри, никак не вязалось с Фантомом, особенно после того, через какие мучения он сам прошел. Да, Фантом убивал с легкостью, но делал это быстро и эффективно.

Тихое рычание завибрировало в груди Фантома. Тэй подошла ближе, на случай если тот решит напасть на Риза.

— И что ты собираешься сделать со мной, братишка? Отшлепать за вранье? Не думаю. Сегодня мне плевать, что ты мой старший брат. — Он вырвался из хватки Призрака. — Счастливого гребаного медового месяца.

И пошел прочь.

— Оставь наркоманов в покое, — предупредил его Риз, но Фантом только показал ему средний палец перед тем, как раствориться в темноте.

Призрак задрал голову к небу и досчитал до десяти, стараясь отрешиться от всего вокруг. Прикосновение Тэй вернуло его на землю.

— Что это было?

Он обнял девушку и прижал к себе. Зажмурившись, он отдался на волю чувств, забурливших, стоило обнять ее крепкое тело и коснуться мягких волос.

— Если ты не заметила, с Фантомом все не просто, — начал Риз. — Он ненавидит себя и делает все, чтобы забыться. Помнишь, каким он был в больнице?

— Трудно выкинуть такое из головы. — Тэй провела руками по спине Риза, и он почувствовал, что напряжение немного отступает. — Что произошло между ним и Лори? Почему он не хотел ее касаться? И почему слетел с катушек, когда понял, что укусил ее?

— Фантом никогда не питается кровью смертных женщин.

— Почему?

Призрак прижался губами к затылку девушки, подумав, как бы ему хотелось стоять так вечно, наслаждаться их связью и не думать о том, предал или нет Фантом свою расу.

— Потому что он не может контролировать свои порывы. Укус ведет к сексу, а он скорее умрет, чем трахнет смертную.

— И… почему тогда Лори решила, что они переспали?

— Думаю, из-за его дара. Если ему потребуется, чтобы она в это верила, она поверит.

Кто-то этого явно хотел, в любом случае.

— Как он пытался управлять моими мыслями у тебя в гостиной… — прошептала Тэй, и Призрак снова захотел надрать брату задницу за тот эпизод. — Думаешь, он как-то связан с торговлей органами?

— Нет. Но даже если это не так, все достаточно плохо. — Кто-то, ненавидящий Фантома, собирается встряхнуть мир Преисподней.

Они отпрянули друг от друга, услышав тихое покашливание, но Риз не выпустил руки Тэй. К ним подошли Тень и Джем.

Мрачный Тень выглядел смущенным.

— Старик, похоже, я пропустил все веселье. — Его взгляд упал на знак обручения на шее Призрака, потом переместился на руку Тэйлы, испещренную татуировкой. — Будь я проклят. Круто.

— Мои поздравления. — Улыбка осветила лицо Джем, и у Тэйлы перехватило дыхание.

— Ты так похожа на маму, — сказала она сестре. — Твои родители в безопасности? Где вы пропадали?

— С ними все в порядке. Я оправила их домой с Люком, потом наткнулась на Тень, который искал вас. — Джем огляделась. — А где Фантом? Кинан?

Тэй и Призрак переглянулись. Пауза затянулась. Улыбка сошла с лица Джем, Тень напрягся.

Риз провел ладонью по лицу, наслаждаясь жаром ладони, снимающим усталость.

— У нас проблема. Хранители «Эгиды» заявляют, что Фантом связан с Упырями.

— Это не так, — тут же отрезал Тень.

— Знаю. — И Призрак действительно не покривил душой, когда сказал это. — Но кто-то изо всех сил старается сделать так, чтобы подумали именно на Фантома. Похоже, они убедили местных Хранителей в том, что лидеры «Эгиды» тоже в этом замешаны.

— Ад и Преисподняя.

— Прямо мои мысли. — На самом деле он думал не только об этом. Рядом стояла Тэй и сжимала его руку, поэтому все, чего Риз хотел, — это остаться с ней наедине. Заняться проблемами Фантома можно и позже.

Сейчас Тэй была его вселенной, и Ризу хотелось, чтобы она это знала.

Джем бежала через зоопарк. Тэйла, Призрак и Тень остались, чтобы убедиться, что все демоны выпущены на свободу, опасные уничтожены, а Хранители пойманы.

Джем было плевать и на демонов, и на Хранителей.

Когда Тэй рассказала, что произошло между Лори и Кинаном, Джем не стала мешкать. Все, о чем она могла думать — как найти Ки и убедиться, что с ним все хорошо. Что его сучка-жена не поранила его. Что Джаггер не сделал чего-нибудь ужасного.

Добежав до старого вольера для тигров, она резко остановилась, увидев лидера «Эгиды», который стоял там: плечи поникли, голова опущена. Боль исходила от него волнами, словно Ки был эпицентром страданий в девять баллов по шкале мучений.

— Кинан?

Казалось, он не услышал, но Джем поняла, что это не так, и подошла ближе.

— Она ушла, — сказал он, когда девушка встала рядом. — Я не могу ее найти. А если бы и мог…

Джем не стала тратить время на размышления. Она обвила Кинана руками. Что-то в нем надломилось, когда она это сделала, ноги его подкосились, и оба упали на колени. А потом он рыдал, а она его держала. И хотя Джем знала, что он ненавидит ее за то, что она демон, ей было все равно.

Любимый мужчина находился в ее объятиях, и она почему-то не чувствовала вины за то, что радуется этому.