Безнадёжный Целитель

Глава 13 "Поступление Демоницы"

Салатовые глаза смотрели без моргания перед собой. Мысли девушки гуляли по закоулкам разума и бездумно врезались в его стены, рассыпаясь. Лейн Си скрестила руки на груди, находясь в первом ряду ожидающих права на вступление. Хоть ей и пообещали всё организовать, отлынивать от испытаний целительница не собиралась. В это время позади шелестящим эхом разлетался шёпот со стороны окружающих её мужчин. Обидные слова доходили до неё, но лишь скупая улыбка стала ответом на оскорбления.

Главные ворота замка открылись, выпуская под холодный поток снега Диара. Второй старейшина выглядел неважно, но сохранял при этом гордый взгляд. Его белый балахон с символом секты Зейн поддавался порывам ветра, расходясь в сторону, что придавало походке старика больше пафоса. Старший маг увидел стоящую впереди всех девушку и скривился, но ничего не сообщил, доходя до каменного постамента, на котором уже лежала мутная сфера.

- Сегодня, как и каждый месяц, мы организовываем набор в младшую ветвь секты Зейн. - прокашлял Диар. - Подходите один за другим и я озвучу ваш уровень. Если ваше ядро слабое, эта сфера укажет ваш максимальный ранг. Мы принимаем только тех, у кого предел составляет минимум двадцатый уровень.

- Не так уж и высоко. - мысленно отметила Лейн Си, при этом слыша новую волну шёпота. - Или наоборот?

- Кто будет первым? - спросил второй старейшина. - Я не буду ждать весь день.

- Я буду. - смело сообщил молодой на вид юноша с короткими чёрными волосами и голубыми глазами.

Он поднялся по ступеням и отважно коснулся ладонью сферы. Та начала свою работу, сверкая разными цветами до той степени, пока не осталось два одинаковых серых луча. Юноша вопросительно повернулся к Диару, который что-то записал себе в пергамент.

- У тебя сейчас второй уровень не элементной силы. Неплохо для новичка. Посмотрим на то, сколько тебе предстоит получить в будущем. - сообщил второй старейшина, взаимодействуя с артефактом.

На этот раз лучей стало многим больше. Юноша с замершим сердцем считал их, с облегчением поняв, что их больше двадцати. Диар не спешил, демонстративно пересчитывая.

- Двадцать восемь. Неплохо. Ты станешь ценным братом по нашему учению. Можешь встать позади меня по левую руку.

- Благодарю, старший маг. - поклонился счастливый человек, на которого все смотрели с завистью.

- Даже жалко их. - хмыкнула Силлейн в голове девушки. - Когда я поступила в академию магии, то тоже столкнулась с тем, как других вышвыривали за отсутствие перспектив.

- А ты? - спросила Лейн Си с любопытством. - Тебе проверяли?

- У меня... - собеседница замялась. - Были особые условия. Но при этом пришлось сражаться с директором - сильнейшим магом империи!

- Магом? Такой слабый?

- Тьфу! Хорошо, он был как высший дух по вашим меркам.

- А... тогда ладно. И что?

- Я проиграла. - саркастично ответила Силлейн. - Так и должно было произойти. А после меня заставили несколько дней лежать со сломанными руками и ногами во дворе академии... пока не восстановлюсь.

- Оу...

- Поэтому, милая моя, не повторяй мои ошибки и сразу заяви о себе с сильной стороны. Только так можно идти дальше.

- Теперь твоя очередь. - мрачно заявил Диар, смотря на красавицу.

Их взгляды встретились, после чего Лейн Си сверкнула голубыми глазами, начиная спокойный подъём по ступеням.

- Моя сила огня не такая мощная, как остальные две, но уже почти на грани четвертого уровня после вашего вмешательства, госпожа. - сообщила девушка своей покровительнице.

- Молодец. Попробуй слегка напрячь собственное ядро... и приукрась ситуацию.

- Поняла.

Тонкая ладонь оказалась на поверхности сферы, пока все вокруг тихо хихикали. Лейн Си сосредоточилась, перетягивая всю силу сферы только на огненный элемент, чтобы случайно не выдать остальные. Артефакт начал сверкать рыжим цветом, пуская в небо один луч за другим. По итогу их стало семь.

- Седьмой уровень?! - воскликнул кто-то. - Да как так?!

- Вот именно. - подумал второй старейшина, вспоминая их бой. - Умеет контролировать свои силы для обмана? Надеюсь, что глава знает, что он делает. Впрочем, поблажек от меня ждать не надо.

- Второй старейшина? - мягко обратилась к нему Лейн Си. - Продолжим?

- Кхм-кхм. - прокашлялся старик. - Седьмой уровень. Сейчас узнаем о твоём пределе.

Сфера на краткий миг стала полностью чёрной. Девушка замерла, но при этом крепко продолжала держать ладонь на холодной поверхности. Через секунду во все стороны полыхнули десятки лучей, что множились с каждым ударом сердца целительницы. Кто-то уже начал их считать вслух, но Лейн Си не реагировала, чувствуя неприятную колющую боль в сердце. Артефакт продолжал погружаться внутрь её ядра, считывая абсолютно всю информацию.

- Больше ста... - прохрипел Диар, попятившись.

- Чего? - произнесла аристократка, сама начиная считать. - Двести... двести десять... двести тридцать... триста! Чёрт!

- Упс. - прокомментировала это Силлейн. - А эта сфера оказалась пытливее, чем я думала. Ну, всё укладывается в нашу стратегию, верно?

- Ага. - ошеломлённо ответила красавица, слыша за собой бурлящие недоверием выкрики.

- Сфера сломана?! Что это такое?! Она не может быть сильнее высшего духа?! - звучало с их стороны.

- Кхм-кхм. - Диар скосил на бледную девушку взгляд и важно заявил. - Думаю, что вы правы. Сфера вероятно долгое время не получала настолько большого притока силы. Предел Лейн Си находится... около шестидесяти уровней. Наша секта рада подобным... сёстрам.

Крики поутихли, но и это значение казалось многим людям невероятно высоким.

- Да кто она такая? Женщина получила столько силы? Не верю! - воскликнул один из тех, кому отказали.

- О, я ощущаю в твоём сердце ярость. - сладко пропела Силлейн. - Ударь его... со всей силы.

Лейн Си резко повернулась и спустилась по ступеням к человеку, с чьих губ выбрались столь обидные слова. Она подняла голову, смотря ему прямо в лицо.

- Ты, ущербный, будешь мне указывать, что и как можно? - спросила она с ядом в голосе. - Если хочешь что-то доказать, то давая сразимся. Надеюсь твой жалкий первый уровень что-то покажет моему седьмому. Если нет, то я лично развею тебя на арене.

- Великолепно! - восторгалась Силлейн. - Сейчас этот маменькин сынок расплачется и...

- Я не верю, что у тебя есть что-то, кроме твоей наглости, девка. - гаркнул в ответ мужик. - Давай сразимся! Я тебя одним кулаком уложу, а потом ещё и заберу себе в постель!

Лейн Си неожиданно захохотала. Звонкий смех разнёсся по всей толпе и вздрогнувшему второму старейшине. Он был искренним, атакуя живот целительницы спазмами с каждым раундом. Салатовые глаза заморгали, убирая выступившие слёзы. Она вспомнила свои прошлые приключения с Ингом, начиная с пиратов и того эльфа, что решил её споить.

В сравнении с ними этот человек выглядел донельзя жалко и глупо.

- А ведь у них даже уровня не было. - вспомнила аристократка, после чего указала рукой мужику в сторону площадки по правую сторону от входа в замок. - Второй старейшина, мы можем прямо сейчас решить наш спор на территории секты или... мы идём на мост?

В это вопросе тоже было немало издёвки, которую Диар сразу уловил, мрачно кашлянув в бороду.

- У вас есть время до окончания осмотра всех желающих поступить. Кто-нибудь, проведите их.

Отреагировал один из чистящих улицу учеников. Он с тяжёлым вздохом посмотрел на красное лицо мужика и спокойное Лейн Си, указав им в сторону одной из пустых площадок. Тем временем несколько зевак уже собрались, желая узнать результат возникшего спора. Девушка лениво поправила клинки на поясе, ожидая со стороны говорливого неудачника нападения.

- Мразь! - отреагировал на её пассивность человек. - Угрозы во мне не видишь?! Ух ы!

Он достал с пояса простенький меч, с криком направляясь на целительницу.

- Расставь ноги по ширине плеч и немного присядь. Вытяни руки вперёд и прими удар всем весом. - подсказала Силлейн.

Она так и поступила, с лёгкостью отражая прямой рубящий со стороны мужика. После этого, следуя остальным советам опытной покровительницы, аккуратно сделала несколько шагов вправо, атакуя одной рукой, пока вторая крепко удерживает меч. Серповидный клинок вонзился в бок, вызывая крик боли раненного. Взгляд Лейн Си почти не менялся, от чего у смотрящих возникла мысль о полном отсутствии эмоций у неё.

- Я сдаюсь! Сдаюсь! - мгновенно сообщил он, понимая, что в опасности.

- Что-то под ухом пищит. - равнодушно ответила аристократка, выкручивая клинок из руки мужика, а после нанесла второй удар, вонзая клинок в плечо.

- Ааааа!

- Она его убить собирается?! - зашептались все в округе, теряя последние остатки храбрости, чтобы насмехаться над такой жуткой красавицей.

Салатовые глаза встретились с мутнеющими от боли карими.

- Я обещала развеять тебя по ветру. Думал, что шучу? - спросила она его, после чего направила энергию пламени по рукам в лезвие клинка, тем самым поджигая цель.

Крики стали громче.

- Пять. Шесть. Семь. - выдохнула мысленно Лейн Си, усиливая напор.

Накалённый клинок прошёл плоть и кости, словно нож сквозь масло. Голова дерзнувшего оспорить её силу покатилась по земле, а затем целительница ударом ноги отправила её в полёт прямо в сторону бездны. После девушка нагнулась, вытирая клинки об одежду на трупе. Лейн Си направилась обратно ко входу, где Диар завершал сбор людей. На этот раз поступило четыре человека, что казалось вполне неплохим результатом.

Множество взглядов скрестились на окровавленном лице аристократки, на что она равнодушно поднялась по ступеням и встала около четверки прошедших. Голубоглазый парень смотрел на неё с лёгким страхом и поспешно отошёл в сторону, позволяя ей встать там, где она хочет.

- Не бойся. - она улыбнулась тёплой улыбкой. - Я очень добрая на самом деле.

Несмотря на свою внешнюю красоту и невинность, кровавый след, идущий брызгами по лбу, носу и щеке уничтожали всякую веру в сказанное. Юноша громко сглотнул и кивнул.

- Д... да. Госпожа, только не убивайте, вы очень добрая!

Остальные закивали в таком же стиле. Диар, слыша это, сдерживал последние остатки терпения.

- Идите за мной. - рявкнул старик, ведя их внутрь замка, а дальше к лестнице на второй этаж. - По традиции, все поступившие живут рядом друг с другом в кельях. Вас нечётное количество, так что выбирайте... кто будет находиться вместе с Лейн Си.

Четверка побледнела. Юноша с голубыми глазами нашёл в себе смелость и вышел вперёд.

- Я готов, господин второй старейшина. А остальные пусть будут втроём.

В его спину обратились восхищённые взгляды.

- О. - Силлейн протянула эту гласную. - А этот мальчик явно хочет тебе понравиться.

- Почему ты так решила?

- Посуди сама. Они все видели тебя и слышали глупого старика. У тебя огромное будущее, но всё равно несколько лет ты будешь учиться в секте. Не лучше ли заранее постелить соломинку и прислуживать тебе? Этот мальчишка хочет прятаться за твою юбку на случай проблем.

- Как маленькие зверушки прячутся за своей мамой?

- Интересное сравнение, но мне нравится. Да.

- Что ж. - Лейн Си вслух вздохнула. - Я не против к любому исходу. Господин второй старейшина, дуэль забрала мои силы. Могу ли я отдохнуть?

Диар задрожал от ярости.

- Да кому ты врёшь? Ты его раздавила за секунду! - подумал он, но вслух сказал иное. - Хорошо. Сейчас я вас отведу к вашим двум кельям. Они будут напротив друг друга.

Они начали подъём по широкой лестнице, которая шла огромным квадратом по периметру замка у стены. Каждый этаж держался на толстых колоннах, что шли от фундамента до последнего уровня под крышей. Огромные коридоры разделяли секции-залы. Как только Диар поднялся на второй, то повернул в сторону восточной части замка, где были кельи для послушников. Пошуршав ключами со стены, он открыл самые дальние две, передавая их сначала группе из троих, а потом в руки юноше.

- Завтра начнётся ваше обучение. Не опаздывайте. С первыми лучами солнца вас будет ждать учитель на площадке для тренировок. - сообщил второй старейшина.

Старик развернулся и отправился прочь, оставляя группу поступившись в молчании. Лейн Си подозрительно булькала, чем пугала давно пожалевшего о своём решении юношу.

- Давайте все познакомимся. - предложил он. - Меня зовут Лиен.

- Нор, Джос, Ка Е.

- Ка Е? - удивился Лиен. - Вот это имя. Ты с западных провинций?

- Да. - кивнул смущённый парень. - А что?

- Ничего. Круто. - честно ответил юноша, повернувшись к девушке.

- Бульк. - сообщила она им.

- Ваше имя, госпожа, мы уже выяснили. - вежливо сообщил Лиен. - Нужно ли его повторить?

- Нет. - хором сказали остальные парни и быстро спрятались в своей келье.

- Бросили. - мысленно ответил юноша, осторожно вставляя ключ в келью. - Прошу вас.

Он не хотел этого, но не мог говорить с ней по-другому. Его инстинкты простого человека говорили, что девушка из непростой семьи и оскорбить столь жуткую красавицу не хотелось.

Внутри келья представляла собой небольшой помещение с маленьким окошком. Две каменные кровати без удобств и одеял. Один столик и каменные стул. Угол для вещей и бадья для умывания. Воду, как понял юноша, придётся тащить с улицы на своих двоих. А значит купаться в холоде. Затем, следуя бурной фантазии, в голову Лиена пришёл образ обнажённой Лейн Си, которая тоже будет тут проводить омовение.

Его лицо залилось краской. В это время спутница булькала всё громче, начиная мычать.

- Вы чего? - повернулся он в недоумении и замер.

- Буэээ... - Лейн Си с облегчением открыла рот, выхаркивая на пол большую лужу крови, которую терпела и держала в себе с момента теста и дуэли. - Фух... легче стало. Лиен, не можешь ли ты...

Раздался звук падающего тела. Девушка с недоумением подняла голову и увидела упавшего в обморок парня.

- Ой.

***

Наступил вечер. Набравший воды Лиен тёр пол мокрой тряпкой, косо посматривая на лежащую соседку по келье. Аристократка хотела сама начать уборку, но вернувшийся в сознание человек предложил всё сделать сам. Его глаза были круглыми от страха, а голос дрожал. Пожав плечами, целительница вот уже которой час смотрела в потолок. Она медитировала, внимательно слушая наставления Силлейн по тренировке концентрации пламени.

- Запомни. Пламя никогда не покинет тебя, если ты знаешь... его источники.

- То есть?

- Не только твоё ядро, но любой факел, костёр... всё, где есть огонь - это твоя сила. Перехвати контроль и даже свои запасы не потратишь.

- Только на управление...

- Верно. Только на управление.

Лейн Си открыла глаза и потянулась до хруста. Её вещи уже лежали в углу комнаты. Внутри были платья, пергамент, перо и чернила. Потом разные угольки, разноцветные шарики и пока пустые фляги. Сумки и инструменты для добычи материалов. Их названия аристократка пока не знала, но понимала, что всё будет постепенно.

- Лиен.

- Д-да...

- Не бойся меня. - сообщила в очередной раз девушка, спрыгивая с кровати к нему на пол. - Честно. Я очень добрая, если меня не злить.

- В-верю. - сообщил юноша, затравленно смотря ей в глаза, словно кролик перед змеёй.

- Не верит. - заметила красавица и вздохнула. - Слушай. Зачем ты вызвался жить со мной в одной келье?

- П-почему?

- Да. Только честно. Обещаю, что не разозлюсь.

- Вы очень сильная, и я подумал, что рядом с вами будет безопасней. - осторожно сообщил он. - Я не хочу, чтобы вы меня сожгли! Поэтому... поэтому... пожалуйста, не убивайте меня!

Неожиданно парень всхлипнул и начал плакать. Такого Лейн Си не ожидала.

- Настолько я страшная? - задумалась девушка. - Хотя... да. Что-то я совсем потеряла реальность. Сначала в скалах. Потом волки и пираты. Простым людям подобный опыт незнаком.

- Не ешь... не ешь... - повторял он, после чего замер, когда его аккуратно взяли руками за щёки.

В это время закатное солнце отчаянно пыталось дать хоть немного света в келью, превращая лицо целительницы в маску из теней.

- Обещаю, что не буду тебя убивать. - прошептала она. - Веришь?

- ...

Тело парня обмякло.

- Да какого!