Безнадёжный Культ

Глава 2 "Божественный Базар"

Боян подошёл к краю обзорной площадки. Перед ним была небольшой указатель, на котором лаконично изображены противоположные по направлению стрелки двух цветов: белого и чёрного. Приглядевшись ниже, юноша понял, что каждая из этих лестниц вела на свою половину города. Таким образом перерожденцы из разных лагерей не смогут пересечься больше одного раза. Ещё раз повторив процедуру со вдохом и выдохом, человек начал спуск.

Он старался держаться ближе к каменной поверхности скалы, так как поручней не было. Любое неаккуратное движение стопы, и впечатляющий полёт был обеспечен. Боян опустил голову, мысленно считая ступени. Сначала первая сотня, а затем вторая. К половине третьей юноша оказался на большом скалистом квадрате. Вытянутая по всей ширине скамья с высокой спинкой была повернута к пейзажу у подножия. Подойдя ближе, он заметил множество нацарапанных надписей на разных языках. Были и всякие непристойные изображения. Сметя пыль под собой, человек уселся и вытянул ноги.

Ему нужно было подумать.

Внутри головы Бояна до сих пор находился офис демона и ангела. В ушах звучала мрачная музыка. Игрался звонким колокольчиком заливистый смех блондинки и её издёвки. Равнодушие к его праведным поступкам и слабое сочувствие со стороны работницы адской канцелярии. Толчок и падение в пещеру.

Мироздание оказалось слишком суровым во время знакомства юноши с загробной частью существования.

Думать не так просто, поэтому обладатель хрустальной таблички решил на этом пока прекратить. Боян поднял голову. Над ним сверкало россыпью звёзд ночное небо. Это выглядело очень странно на фоне голубого полотна с единственной супер-звездой левее. Из-за своего положения, юноша мог смотреть на светило не щурясь. Человек был заворожен, на краткое время забыв про всё вокруг. Магическое происхождение этого места завлекало.

— Ладно. Я анализировать могу и во время спуска. — вслух отметил Боян, рывком вставая обратно на ноги.

Юноша не собирался доверять Распорядителю во всех вопросах. Он помнил то, как именно с ним общались Лей и Мел, поэтому предполагал скрытый негатив и со стороны забавного мужичка в оранжевом галстуке. При этом Боян здраво оценивал возможность, которую ему предоставляла хрустальная табличка. И последующие риски. Человеку был жизненно необходим ещё один источник информации, с которым можно будет сравнить всё, что ему до этого рассказали. По мнению юноши, лучшим кандидатом мог бы стать какой-нибудь бог, но даже начать диалог с ним было опасно.

— В случае неудачных моментов, всё моё будущее накроется медным тазом. - подытожил он.

К пятой сотне ступеней у него начали болеть ноги. Будущий злодей преодолел только половину от своего пути к подножию. Таким образом Боян попал на второй квадрат с поворотом. Он была намного больше и насыщенней на мебель: целых три каменных скамьи и широкий мраморный стол с посудой, на которой дымилась еда. Юноша принюхался, облизываясь на то, насколько хорош был аромат.

Хоть на его половине царила ночь, освещение было на уровне, исходя из прямоугольных фонарей. Цвет различался от классического жёлтого до алых оттенков. Боян взял со стола одну из тарелок с мясом и отошёл к скамье. Перекусить после всех передряг казалось вполне хорошей идеей. Человек сомневался, что его попытаются отравить или поставить на счётчик. Он не видел никого рядом, поэтому предположил банальную необходимость для переродившихся в такой паузе во время спуска. Челюсть ритмично сжималась, перекусывая, а затем и пережёвывая вкуснейшее блюдо.

— Как же хорошо. — прошептал Боян. — Вот бы ещё запить это чем-то.

Словно отвечая его желаниям, на столе что-то засверкало. Приглядевшись, юноша увидел серебряный кубок. Отложив тарелку в сторону, он встал и подошёл, вглядываясь внутрь. Там плескалась красная жидкость. Принюхавшись, Боян ощутил алкоголь. В своей жизни человек не отказывал себе в возможности по праздникам культурно развлечься, поэтому игнорировать предложение не стал, пригубив напиток. Терпкий вкус оказался идеально подходящим к предыдущему блюду, мягким теплом расходясь по всему телу юноши.

— Мне это было нужно. — расслабился он, усаживаясь обратно на скамью. — Нужно только не увлечься, а то потом уже спуститься вряд ли получится.

Боян позволил себе ещё четыре полноценных глотка. Затем закрыл глаза, собираясь с силами. Пустая тарелка и наполовину полный кубок отправились обратно на стол, а человек продолжил спуск. Теперь разглядывать город стало легче: появились дополнительные детали. Флаги разных типов и различающиеся по цветам и архитектурному дизайну павильоны. И конечно же, два футуристических небоскрёба друг напротив друга.

— Туда идти точно нельзя. Как бы не хотелось. - с сожалением подумалось ему. — Стоит им понять, что я никакой не злодей, то расскажут остальным, и дальше плакало моё перерождение. А ведь… если сказанное Распорядителем хоть частично правда, то это мой путь в новый мир. А значит к полноценной жизни!

От этого вывода мотивации прибавилось. Хоть усталость и наслаивалась, надежда толкала его в спину не хуже порывов ветра, которые гуляли на высоте.

— Интересно, а перерожденцев много или мало?

Боян вслушался в собственный голос. Он больше не дрожал. Уверенность возвращалась вместе с пониманием своей цели и вариантов, которые ему предоставлены. Страх же, как главный противник любых трепыханий, убрался на задний план, заодно придавленный алкоголем. К восьмой сотне юноша решил обернуться, увидев тот огромный путь, который уже удалось преодолеть. Стартовую площадку не было видно из-за выступающих скал.

Тысяча.

— Да! — счастливо выдавил из себя человек, держась руками за колени. — Кто же так… высоко делает?

Перед ним находились открытые деревянные ворота. Их поддерживали с обеих сторон высокие серые стены из материала, похожего на обычный бетон. На них висели множества плакатов с различными призывами вступить в тот или иной культ божества. Изображения пестрили соблазнительными условиями, уникальными бонусами и, что самое главное, демонстрировались божества во всей красе. В основном это были милые девушки с открытыми вырезами на одежде в области груди и около бёдер. При этом хватало и мускулистых гигантов в красивой чёрной броне и горящими алым мечами.

— "Вступай к нам, мы грабим людей и сжигаем города." — прочитал Боян первую попавшуюся. — "Первой десятке вступивших бонус в виде трёх ночей с главной жрицей культа."

Юноша вздохнул. Другого от злой половины человечества он и не ожидал. Завлекать убийц нужно жертвами, а обделённых интеллектом бандитов простыми радостями жизни: золотом, властью и похотью. Боян не был уверен, что вся информация на плакатах правдива, но вполне мог представить их эффективность в виде толп наивных идиотов, пускающих слюни на любую мало-мальски сносную красотку. А тут целое божество. Тех же, кого такое не интересует, забирают военные божества, предлагающие кампании по завоеваниям, грабёж и бесконечную пьянку.

— Ни первое, ни второе меня не интересуют. — решил для себя сразу Боян. — По-крайней мере, мне всё ещё нужен информатор.

Осмотрев ещё несколько плакатов, он наконец подошёл к воротам. Перед ним открылся вид на огромную улицу, в которой сочетались все возможные стили и эпохи. Где-то находилось место первобытным хижинам, но при этом следующий сосед вмещал в себя моменты из далёкого будущего. Неоновые вывески и полуголые красавицы-зазывалы. Весь этот шум, как видимый, так и слышимый, ударил по Бояну, оставляя стоять на месте несколько минут. Опустив глаза, человек узрел собственное отражение в небольшой лужице. Так как дождевых облаков на небесах не примечалось, происхождение жидкости вызывало вопросы.

— Лучше не узнавать.

Боян обошёл преграду по краю, всё больше погружаясь в происходящее вокруг. Людей было очень много. Все они ходили между зданиями или прилавками, что-то при этом спрашивая или показывая. Их язык был непонятен юноше, но вот стоящие рядом с ними боги или их представители охотно общались и понимали. Списав это на божественные возможности, юноша попытался отыскать взглядом нечто способное привлечь и его. Если и общаться с кем-то, то близким по духу.

Будучи добрым человеком, надежд особых Боян не питал. Искать добродетели в обители грехов ещё больший грех. Поэтому он исходил из чего-то относительно не разрушительного и не сильно извращённого. Во время спуска его голову посещали мысли насчёт божества, связанного с злобно-мирными занятиями. Насылать болезни, формировать армии нежити или обустраивать секту, где последователи уже будут заниматься всеми непотребствами, пока их начальство умывало руки.

— Лицемерно? — спросил сам себя Боян и в этот же миг ответил. — Да! Сейчас я точно не готов своими руками злодейства творить. Нужно понять для самого себя, точно ли это верный путь, а затем поступать по совести.

На глаза юноши попался скучающий рыцарь в тяжёлых чёрных доспехах с бронзовыми пластинами. Он стоял около таблички на земле. На ней было написано: "приём в великий легион насылающих страх воинов божества страха и разрушения". Размытость написанного и отсутствие конкретики мгновенно наводили мысли на не самый высокий ранг того существа, который осуществлял набор. Подойдя ближе, Боян столкнулся с проблемой.

Он не знал, как ему начать разговор.

— Кхм. — юноша для начала безопасно прокашлялся, тем самым вызывая на себя реакцию, а лишь затем продолжил. — Можно задать пару вопросов?

— Валяй. — со вселенской скукой отреагировал рыцарь.

— Какой по силе ваш бог?

— О. - вояка расцвел на глазах, а в прорезях шлема зажёгся алый огонёк. — Величайший из всех представителей Войны, мастер оружия и гнева. Под его руководством легионы страха уничтожали целые миры и будут крушить всякого, кто рискнёт выступить против Марша Разрушения!

— Понятно. — вежливо ответил Боян. — Расскажите пожалуйста, а насколько вообще могут быть слабыми боги?

— Слабыми? — переспросил его рыцарь. — Интересный вопрос ты решил задать, перерожденец. Дай подумать.

И он действительно застыл на месте, переставая реагировать на окружающий мир. Стоящий возле него человек казалось мог услышать шевеление извилин внутри черепушки зазывалы. На самом деле, юноша уже жалел, что подошёл, но уйти не позволяли воспитание и надежда получить ответ.

— Если не говорить про богов высокого класса и обычных… — наконец очнулся рыцарь. — То есть младшие боги, простые духи и те, кто так и не смог собрать большую паству. В них верят от силы существ десять или около того.

— Их можно найти в конкретном месте или надо обходить весь город?

— А… — через шлем до Бояна дошёл раскатистый смешок. — Ты из этих, кто любит власть, да? Тебе нужен не покровитель, а верный раб? Одобряю подход, это вполне по-злодейски!

— Я не…

— Смотри! — воскликнул представитель "легиона страха и разрушения". — Идёшь по главной улице до самого конца. Там будет здание с красной крышей. Оно одно такое, не пропустишь. Внутри будет лестница. Спускаешься на пару этажей вниз, и там будут все духи и низшие боги. Сколько хочешь! Бери любого и построй свой легион!

— С… спасибо. — отшатнулся от энтузиазма Боян. — Желаю вашему легиону роста… и разрушений.

— Спасибо! — гаркнули в ответ.

Подрагивая от прошедшего диалога, юноша отошёл подальше, переводя дух.

— Даже имени не спросил. — укорил сам себя Боян. — Растерялся и кое-как смог задать вопросы. Хотя должен был сделать это аккуратно, не акцентируя на этом внимание. Повезло, что меня опять неправильно поняли.

Не став задерживаться надолго, человек выдвинулся вперёд по улице, иногда посматривая на необычные образы или особенно красивых девиц. Некоторые из них настолько были готовы преступить любые границы приличия, что выступали полностью обнажёнными, а текст условий находился прямо на их телах. Покраснев, юноша отвернулся, постоянно напоминая себе о великой цели и том, что из-за действий ангела он не предаст свои принципы.

Площадь божественного города тоже разделялась на две ровные половины. При этом Боян видел, как некоторые люди пытались перешагнуть линию по центру. Одного такого разорвало молнией, а второй рассыпался пеплом под солнечными лучами. Оценив работу небесной артиллерии, человек сосредоточился на нужном ему здании. Что его больше всего удивило, перерожденцев практически не было. Внутри перехода на подземные этажи и вовсе никого не наблюдалось.

Деревянный стол и связка ключей. Решётка с замком и ступени куда-то вниз по винтовому спуску.

— Даже охранников нет. — протянул Боян. — Логично. Первая половина отсеивается ещё на всяких легионах и плакатах. Вторая около тех девиц и таких же рыцарей, как тот… А всякие серьёзные убийцы и злодеи направляются к небоскрёбам. Никто в здравом уме не будет искать слабое божество в покровители. Рабы? А какой смысл в этом, если вы вместе не будете способны выжить?

Открыв замок с громким щелчком, юноша начал аккуратно передвигать ногами. Совершив полный оборот, его приветствовал первый этаж. Всё это походило на подземную тюрьму, где на закрытых дверях висели кривые таблички с сухой и лаконичной информацией про божество. Ради интереса Боян подошёл к первой по правую руку и наклонился.

"Бог низшего ранга Гонм"

Количество последователей: 300 существ.

Направление: Сражения/Боевая Ярость.

Условия: отсутствие одежды и наличие большой дубины.

Все вопросы, которые оставались у человека, на этом моменте отпали.

— Значит сила бога выражается не только в банальной мощи и количестве последователей, но и в интеллектуальных особенностях. - предположил и сразу же поверил Боян. — Тут прямо полный артхаус: никакой одежды, дубина… понятно, почему так мало готовых принять такую веру. Возможно большая часть их умирает.

Проверив ещё несколько подобных дверей, юноша стал уверенным в своей теории.

— Нужно идти ниже и проверить то, что дальше. — решился Боян.

Ещё один круг по лестнице и второй этаж. Стало темнее. Даже хрустящие над головой факела притупились. Тем не менее, содержимое табличек продолжало быть доступным для зрения человека.

"Простой Дух Чумы"

Последователей: 12 существ.

Направление: Медленное Страдание/Алхимия.

Условия: Болезнь и отсутствие страха умереть.

— Трагичная история о полной отдаче своей идее. — отреагировал на это юноша. — Наверняка таких духов много, и все они окучивают один типаж мазохистов, для которых в радость умереть и забрать за собой ещё больше.

Его мысли подтвердились, когда на этом этаже он повстречал ещё несколько чумных представителей, но с другими числами последователей. Надолго задержался Боян около духа, что преследовал своей целью лишение всех мужчин возможность испытывать любовь с женщиной. У него на краткий миг появилось желание взять факел со стены и поджечь камеру, но человек решил не провоцировать судьбу, и направился обратно к лестнице.

— Интересно, что же на самом дне? — спросил он, словно бросая вызов окружающему пространству.

Третий круг. Стало очень темно. Вместо факелов теперь были магические фонари. Островки пламени посреди тьмы. Наклонившись около первой двери, Боян кое-как смог различить буквы.

"Воплощение Кошмарного Сна"

Последователей: 2 существа.

Направление: неизвестно.

Условия: неизвестно.

— Совсем полное дно. — пробормотал юноша себе под нос. — Интересно, их сюда приводят вручную или это тюрьма сама меняется в зависимости от уровня развития будущего божества?

Задерживаться больше смысла не было. Человек поставил себе цель изучить то, о чём другие никогда и не думали. Он стал спускаться без остановок, ожидая столкновения со стеной. Каждый полный поворот символизировал очередной уровень понижения яркости. Теперь лампы казались маленькими огоньками, и видимость внутри лестницы стала нулевой. Звуки при этом росли, и эхо от столкновения обуви с замшелым камнем постоянно шелестело в ушах. Держа правую руку вытянутой, Боян считал этажи, стоило ладони перестать ощущать поверхность камня.

Всё это длилось ровно до того момента, как он ударился лицом о стену. Дальше лестницы не было.

Боян спустился на самое дно.

— Тридцать четыре этажа. — выдохнул юноша вместе с клубом белого дымка. — Прохладно тут.

Ничего не было видно. Сплошная мгла. Ориентируясь исключительно на память по верхним этажам, человек попытался добраться до того места, где обычно находилась лампа. Было трудно. Ему пришлось опуститься на четвереньки, дабы не рухнуть из-за неудачно поставленной ноги. Пальцы рук при столкновении с полом наталкивались на неприятную склизкую поверхность. Бояна пугало то, что он даже не может разглядеть это.

Громко шмыгая носом, юноша добрался до столика с лампой. Она там действительно была, просто не работала. Как только его рука сжалась на ручке сверху, пыльное стекло стало нагреваться, а затем зажглось тусклым белым огоньком. Теперь ему стало видно немного вокруг себя. И до Бояна дошло то, с чем сталкивались его пальцы.

Это была кровь и человеческие останки. Все стены и пол оказались в алом. Черепа, разбросанные кости. По спине стоящего пошли мурашки, а потом всё его тело сковало от страха. Ведь проблема была не только в ужасной сцене, а в том, что причин для её существования не виднелось. Никаких жутких созданий. Звуков. Стояла абсолютная тишина. Зубы человека стали стучать друг о друга, а рука кое-как удерживала лампу. Ноги сводило, а сердце болезненно сжималось.

— Куда… куда я спустился?! — кричала в голове мысль.

Столик, который был местом нахождения лампы, выглядел как единственная нормальная часть этажа. Именно дерево не было покрыто кровью. Только паутина и старые царапины, в которых угадывались загадочные круги и квадраты, идущие в долгий ряд. Разглядывать этот шифр сил и желания у Бояна не было, поэтому он стал осторожно двигаться вперёд. На предыдущих этажах был только один коридор. Но теперь это стало перекрёстком, где появлялись уже три туннеля в разном направлении. И с каждого из них шли вытянутые следы человеческих останков.

Первый шаг. Шорох и эхо. Громкий звук выпитой слюны, что накопилась в ротовой полости.

Второй шаг. Никакой реакции со стороны. Довлеющая тишина.

Проигнорировав несколько дверей у входа, Боян наклонился около ближайшей на данный момент.

"Неизвестно"

Последователей: 1 существо

Направление: неизвестно

Условия: братоубийство

Человек чуть не выругался вслух, прижимая ладонь ко рту. Ничего хорошего от этой информации ему не увиделось. По неизвестной для него причине, на самом дне оказалось то, что вероятно могло превосходить всех тех, кто кичился славой и силой наверху. Юноша отказывался верить, что подобный грех, как убийство близких, мог держать в себе простой дух. Это точно божество, но при этом древнее и настолько скрытное, что о нём никто никогда не слышал, кроме одного единственного существа. Заходить внутрь Боян категорически не желал.

Теперь он встал прямо по центру перекрёстка. Решив, что надо хоть иметь прямой шанс для побега, человек выбрал противоположный от входа коридор. Количество хрустящих костей стало превышать все логические нормы, а рассудок бился в истерике, уговаривая Бояна бежать в обратном направлении. Однако инстинкт вступал в борьбу с другими мыслями юноши. Тому казалось, что обратной дороги уже нет. И трупы под ним как раз из тех глупцов, которые решили всех обхитрить и избежать расставленной старыми божествами ловушки.

— Я уверен, что они за мной наблюдают. Ну не может быть, что тут просто так столько мертвецов. А раз по коридорам никто не бродит… тьфу-тьфу-тьфу, то причина их гибели как раз состоит в жильцах этих камер. — пытался здраво рассуждать Боян.

Коридор не заканчивался. Он продолжал идти. В один момент человек остановился. Дальше двигаться было физически невозможно из-за полноценной стены из лежащих тел. Запах стоял невыносимый, но не это страшило идущего. Все эти существа, включая огромные, двух, трёх и четырёх метровых, не походили на давно умерших. Нет, казалось, что они погибли совсем недавно. Ноги окончательно отказались держать Бояна, и он рухнул на пол, схватившись за голову, пока лампа лежала между нижними конечностями.

— Куда я пришёл? Зачем? Я тут помру. — шептал он сам себе.

— Новая добыча? — прозвучало у него в голове слабым порывом.

— Кто тут?! — вскричал испуганный юноша, подпрыгивая.

Он схватил лампу и стал освещать ей всё вокруг, но ничего не обнаружил. Никто больше с ним связаться не пытался, но списывать это на случайность Боян не стал. Кто-то с ним заговорил и намерения у того были точно недобрыми. Вдруг это чувство повторилось, но уже не словами, а образами.

Сначала человеку показалось, что с него заживо сдирают кожу. Нечеловечески громкий крик вырвался из его горла, но после продолжилось клокотанием. Жуткая боль сменилась обратно на нормальную реальность. Ещё через секунду у него "вытекли глаза". Шаг и очередная пытка проносилась сквозь него. Чудом юноша не разбил фонарь, скрутившись вместе с ним возле стены из костей. Прижав лоб к гудящей поверхности источника света, Боян пытался вернуть себе самообладание.

Пытки продолжались ещё долго, но терпеливые вдохи и выдохи помогали не бросаться головой о стены. Прошло много часов, за которым следить было физически невозможно. Однако в один момент юношу полностью отпустило и все нападки прекратились. Открыв слезящиеся глаза, человек увидел оплёванный фонарь, покрытый следами рвоты и чужой крови. Даже так он казался самым чистым и светлым, что могло быть в этом ужасном месте.

— Я… справился? — спросил он хриплым голосом.

Ему даже показалось, что тьма в коридоре уменьшилась.

Повернувшись к стене из костей, его ждал "сюрприз". Она исчезла. Коридор продолжался дальше, но теперь полузатопленный алой жидкостью. Боян не был глупцом, понимая, что некто впереди оценил его и предлагал идти дальше. Но был ли готов юноша к этому? Нужно ли было? Все мысли-сомнения двигались вяло, ибо сам человек пока не пришёл в себя после череды мысленных пыток.

— Если я вернусь назад, то буду жалеть, что не узнал финал. — подумалось ему. — А если пойду дальше, наверняка нарвусь на что-то более жуткое. Хоть монетку подбрасывай.

Победило любопытство и мысли о том, что пытки должны окупиться. В ином случае, это была не только трата времени, но и психического состояния, которое за эти часы серьёзно пошатнулось. Подойдя к границе нормального с затопленным, юноша не придумал ничего умнее, как засунуть фонарь в кровь, чтобы проверить глубину. Сначала ушла половина, вторая, рука до локтя и дальше. Боян понял, что там очень глубоко.

— Надеюсь до по голову не уйду. — буркнул он.

Всё оказалось немного лучше, чем предполагалось. На поверхности была вся голова, а ниже шеи алая жидкость. Лампу приходилось держать над собой, чтобы хоть что-то видеть. Оглядываясь по сторонам, он фиксировал, что двери тоже затоплены и таблички на них прочитать возможности не было. По округе разошёлся нервный смешок.

Ровно сотню шагов спустя, к своему удивлению, Боян оказался посреди второго перекрёстка. И они шли отнюдь не ровно, а ступенями вниз. Потолок тоже снижался, поэтому плыть над кровью не выйдет. Юноша задумался. Он допускал, что способен задержать дыхание на примерно двадцать секунд. И то, если очень глубоко вдохнёт. Этого явно не хватит, чтобы добраться до предположительно свободного от жидкости места. Да и не был человек уверен, что такое было.

— Хотя…

Ответ лежал на поверхности.

— Дверь, да? Мне нужно будет открыть одну из дверей и попасть внутрь. — завершил мысль Боян. — Хитро, ничего не скажешь. Но что-то мне подсказывает, что не в этом задумка. Слишком многое зависит от случая. Никакого выбора.

Он стал искать подсказки в окружении, поднимая лампу выше. Над спусками обнаружились таблички. Каждая из них сообщала о том, что впереди ожидаются сектора с забытыми божествами, которые теперь никому не были нужны. При этом, чуть ниже красным цветом было четко написано про опасность общения с подобными. Человек криво улыбнулся.

Боян был буквально по уши в опасности.

— Стоп! — воскликнул юноша, запуская руку под одежду. — Если это сработает, то я гений!

Кровь начала мгновенно бурлить, стоило ему достать хрустальную табличку. Имея ровно такие же свойства, как и у листа с досье, этот предмет мог стать его ключом к перемещению под жидкостью. По лицу Бояна пошла улыбка. Он был так горд тем до чего смог додуматься. Одинокая слезинка покатилась по щеке, символизируя признание от самого себя к себе же. Теперь он держал лампу возле своей правой щеки, а табличку у левой.

На всякий случай вдохнув, Боян начал погружаться вниз. План сработал идеально и кровь не пыталась мешать ему видеть или получать доступ к кислороду. Спустившись по ступеням вниз, юноша попал в глубины подземелья. Вокруг плавали чьи-то кости, но на них привыкший к ужасу человек уже не обращал внимание. Больше его интересовали таблички на дверях, но ничего завлекающего не находилось. Лишь всё более жуткие условия вступления, требующие невероятных и отвратительных действий.

— Я не верю, что только в этом смысл. — бормотал под нос он. — Наверняка в самом конце будет то, что мне идеально подойдёт.

Самовнушение работало, поэтому ещё один перекрёсток с лестницами послужил новым толчком мотивации. Табличек не было, но стоял указатель, на котором лаконично было написано следующее:

"Бездна"

— Выглядит безопасно. - глупо пошутил человек, решив идти прямо.

Видимость опять стала нулевой. Поэтому ему приходилось тыкаться лицом с табличкой, чтобы разглядеть что-либо. Первое, что отличалось от всего до этого, было отсутствие дверей. Теперь это был сплошной коридор из чёрного камня. Сотня шагов. Ещё одна. Ещё одна.

И так десять раз.

Привыкший к медленным движениям человек рухнул на пол, когда его вытолкнуло из воды обратно на сушу. Резко обернувшись, полностью покрытый кровью Боян увидел, как перед ним остановилась стена из алой жидкости, но при этом не двигаясь дальше. С него капало. Юноша хладнокровно вытер себя табличкой, а затем очистил свой фонарь. После этого повернулся и отправился дальше. Эмоций не осталось.

Слишком долгий был путь.

Коридор завершился массивной железной дверью. Огромный замок с табличкой.

"Неизвестно"

Последователей: 0 существ.

Направление: неизвестною

Условие: Хрустальная Табличка.

— Как же мне повезло. — саркастичным голосом произнёс Боян, махая перед дверью оным предметом. — То есть, на самом дне этой тюрьмы со всякой швалью и мерзость… через коридоры трупов и ментальных пыток сидит нечто, сравнимое с высочайшими божествами?

Ему никто отвечать не собирался, да и ответа человек не ждал. Ему просто нужно было высказаться.

— Ладно. Пора наконец сделать это. — решился он, касаясь табличкой замка.

Тот сразу рассыпался пеплом, а дверь с грохотом разъехалась в разные стороны, отправляясь внутрь стен.

Проход был открыт.

Небольшая комнатушка. Никакой мебели. Никаких удобств. Держа фонарь перед собой, Боян сделал пробные шаги.

Зашелестели железяки. Подняв глаза, юноша замер. Перед ним висела на цепях девушка. У неё были длинные белые волосы, в которых пророс огромный слой паутины. Истощённое тело и торчащие из плоти кости. Выглядело это зрелище ужасно. Но что больше пугало человека, так это открытые глаза, в которых плескалось чёрная пустота. Его сознание отказывалось признавать цвет, которого на самом деле не существовало.

Кто бы перед ним не находился, это существо продолжало дышать.

— Это… — его голос показался донельзя пищащим и глупым. — Как мне… э… те… вам… помочь?

Висящая на цепях сначала никак не отреагировала. Она привыкала к звукам, которые не слышала очень… очень долго. Потом помотала головой, убирая часть паутины. Лишь затем внимание божества переключилось на говорившего.

— Рычаг. На стене.

Её голос был нежным и сверх тихим, из-за чего только эхо смогло донести просьбу до адресата. Боян быстро осмотрелся, увидев искомое и нажимая. Девушка молча рухнула на пол, освобождённая от цепей. Раздался громкий хруст костей, но на этом всё. Сама пленница никак не отреагировала, неуклюже дрыгая ногами и руками.

Боян подошёл к ней и аккуратно помог принять сидячее положение. Как только его ладони коснулись белой кожи, раны на теле божества стали заживать. Худоба пропадала, оставляя после себя соблазнительные женские формы. Стараясь не смотреть никуда лишний раз, юноша терпеливо ждал, когда девушка придёт в себя.

— Кхм. — вежливо кашлянул он. — Как теб… вас зовут?

— Не знаю.

— А… сколько вы тут?

— Не знаю.

— А кто ты, знаешь?

— Нет. — существо опустило голову и всхлипнула. — Ничего не помню.

Боян напрягся.

— Дух? Бог? Воплощение? Воспоминание? — перебирал он вслух все названия с предыдущих увиденных им табличек, надеясь, что по ассоциации знакомых звуков неизвестная сможет определится.

— О! — обрадовалась резко она. — Воплощение! Да, я воплощение!

— Отлично. — слабо улыбнулся человек. — Хорошо, а сможешь вспомнить… чего именно воплощение?

— Хм. — беловолосая поникла. — Не знаю.

Они просидели в молчании с десяток минут. Существо не планировало проявлять активность, а Боян просто отдыхал. Путь был пройден значительный, а результат пока его больше радовал, чем расстраивал. Лучше божество с плохой памятью, чем извращённая тварь с кучей загонов. Неожиданно для него девушка встала на ноги, зашагав к выходу. Раздался громкий хруст и красавица вернулась обратно с дверной табличкой в руках.

— Сильная. — подумалось ему.

— Я чувствую, что это иллюзия. — заявила Воплощение. — Сейчас уберу!

Она провела ладонью по поверхности и нахмурилась.

— Не понимаю язык. Прочитаешь? — попросила она его, сразу же упав рядом с ним на колени и мило заглядывая снизу вверх, хлопая чёрными глазами без зрачков.

Это было мило и жутко одновременно.

— Хорошо. — аккуратно ответил Боян, беря в руки источник информации.

"Смерть"

— Ну что там? — нетерпеливо спросила она побледневшего человека.

Боян на неё посмотрел. И решил не провоцировать.

— Тут написано ничего нового. Что вы Воплощение.

— Вы… вы… — фыркнула девушка. — Я теперь твой покровитель. Это я помню. Но при этом я слаба и не могу повелевать. Логичней было бы мне обращаться на вы, а ВЫ, мой господин, повелевать.

— Какой-то быстрый переход от начала нашего общения до… — начал было Боян, но она его перебила тем, что рухнула ничком на пол, ткнувшись лицом в его обувь.

— Прошу, станьте моим последователем. Клянусь, что сделаю всё, чтобы вы были довольны!

Юноша замер. Он буквально чувствовал, как гуляет по очень тонкому льду. И при этом риск сейчас нарушить собственные принципы тоже вырос. Как простому человеку, ему было извращённо приятно видеть искреннее желание беловолосой служить, но при этом понимал последствия того, если она резко выяснит своё происхождение и осознает, что последователь активно недоговаривал.

Глубоко вдохнув, Боян пока ничего не сказал, вновь взяв таблицу в руки. А потом изобразил удивление.

— Тут появились новые буквы!

— Правда? — отвлеклась от своего преклонения Воплощение. — И что же там написано, господин?

— Ты Воплощение Смерти. — прямо сказал человек, надеясь лишь на то, что сможет это пережить.

Неожиданно девушка замерла, а после издала слабый смешок. Она встала обратно на ноги и скрестила руки на небольшой груди. Беловолосая аккуратно отобрала из ослабевших рук Бояна табличку и откинула её прочь. Затем приблизилась в упор, обнимая человека. Её губы коснулись уха юноши и обожгли горячим дыханием.

— Молодец. Ты прошёл испытание и достоин зваться моим господином.