Безумное такси

До вечера того же дня им удалось ещё смонтировать в одной из бывших ванных на первом этаже закупленную финскую сауну из бруса 45х100 мм серии Country Line.

Валера долго вертел так и сяк деревянные детали, не зная, куда их притулить.

- Эх ты, окраина! - Вася нашел в комплекте стальные стержни для каркаса и быстро нанизал на них бревнышки - через двадцать минут была готова одна из стен сауны. - Понял теперь?

- Уяснил, а как же, - философ и дядя Вася остальное доделали на удивление споро. Толян с Васей тем временем устанавливали полки, печь, защитное ограждение, навешивали карнизное освещение и делали окантовку. К вечеру сауна была готова. Одновременно бригадир сантехников Коля сообщил, что можно проверять подключение приборов. Все было сделано аккуратно, четко, при помощи уровня и отвеса - за такие-то деньги. Итак, квартира приобретала все более законченный вид.

- Завтра переходим к полам, - вынес свое решение Шкаф. - Кстати, философ, а где ты сейчас обитаешь? - спросил он у Валеры.

- А мы с дядей Васей по ночам дачи новых русских караулим. Заодно и ночуем там. Официально я зачислен охранником и в конце недели каждый хозяин отстегивает нам приличные чаевые за сохранность своего имущества. Кроме того, гляди, - Валера вынул из кармана..."ПМ" - пистолет Макарова и повертел им перед носом Шкафа.

- Ни фига себе! - протянул тот изумленно. - С каких это пор бомжам стали выдавать стволы?

- Да он газовый! - довольно засмеялся Валера. - Но похож, да?

- Копия, - убежденно сказал Толян, повертев пистолет в руке. - Ну что ж, тогда спокойной ночи, охранник.

Проводив Даниила и дядю Васю, они уселись в холле на стульях и принялись сосредоточенно дымить сигаретами.

- Послушай, Толян, - Вася повернулся к другу и сосредоточенно уставился в его переносицу. - Я тебе хотел сказать...

- Согласен, - быстро отреагировал Толян.

- На что согласен? - изумился Шкаф.

- На то, что ты только что хотел мне предложить.

- А что я хотел предложить? - смутился Шкаф. - Просто намеревался сказать, что этот холл ни фига не смотрится. Огромная комната, а почти пустая - стол, диван, да телевизор. Нет, такой интерьер мне не по вкусу.

- А что тебе по вкусу? - съязвил Толян.

- Здесь должен быть кинотеатр. Домашний кинотеатр. Смотри пространство под лестницей мы завешиваем сборной ширмой, можно темно-синего цвета. Перед ней ставим напольный экран, сбоку у стены - легкую этажерку с системой. Динамики расставляем по всей комнате - акустику подберем после. По правой стене пускаем широкий косой декор, а внутрь его вклеиваем красивое пластиковое сборное панно - я видел, такие продаются. Производство Германии. Затем подбираем...

- Ты не это мне хотел сказать, друг Василий, - перебил его с легкой усмешкой Толян.

Вася смутился ещё больше.

- А что же, по-твоему, я хотел сказать? - спросил он с вызовом.

- То, что нам давно уже не мешало бы навестить наших подруг, - ответил Толян. - Пока они нас не успели забыть к чертовой матери.

- Да они, может, и не вспоминали о нас, - попытался выкрутиться Шкаф. Не отрицая, однако, что мысли его и Толяна в этот вечер сошлись в одной точке.

- Брось, Вася, - мягко посоветовал ему Толян. - Ты же отлично знаешь, как относится к тебе Ольга. А я, в свою очередь, больше чем уверен, что Анжела не приходит сюда лишь из-за твоего категоричного табу, наложенного на её квартиру.

- Ну, конечно, - насмешливо поклонился Шкаф со стула.

- А мы это сейчас проверим, - Толик вспомнил о мобильнике, который он приобрел у Мухтара, и отыскал его в одежде, лежавшей на втором этаже. Затем нашел в кармане завалившийся клочок бумажки - номер мобильника Анжелы, который он в свое время переписал для своей строительной бригады - на непредвиденный случай. Потом вновь спустился вниз и предложил Васе.

- Хочешь пари? Сейчас я звоню Анжеле и приглашаю её в ресторан. И она соглашается. Затем ты звонишь по этому же номеру Ольге - я уверен, они обретаются вместе...

- Ни за что, ответил Шкаф. - Они все выходили тогда отсюда с таким надутым видом, что теперь, по-моему, к ним лучше не подкатываться с подобными непристойными предложениями.

- Так что - пари? - предложил Толян.

- А на что спорим?

- Если сейчас девчонки соглашаются на ресторан - за всех платишь ты...

- У меня нет налички, - прервал его Шкаф.

- Зато есть положенная зарплата за неделю, причем в долларах. Из нее-то я и вычту сегодняшний вечер. Идет?

- А если они все же не соглашаются? - не сдавался Вася.

- Я тебе отдаю свою недельную зарплату,это выходит что-то около двух тысяч баксов - как мы договаривались со спонсорами - пятьсот долларов в день.

- Идет, - Шкаф пожал его протянутую руку. - Мне тут дядя Вася предложил купить по дешевке неплохую "девятку" с рук. Всего пятилетней давности. Не век же мне ходить пешком, понимаешь. Знаешь что, давай я первый позвоню, - попросил он, протягивая руку. - Если с Ольгой будет облом - зачем тогда звонить Анжеле?

- Ух, и хитрюга же ты, Шкаф, - Толян, смеясь, передал ему мобильник. Хотя подожди, не звони.

- Ага, испугался! - восторжествовал Шкаф.

- Да нет, просто я забыл - нам с тобой ещё предстоит в одно место съездить. Ну-ка собирайся, да поживее.

- Куда едем-то? - спросил Шкаф, натягивая парадно-выходную одежду.

- На рынок.

- Это на ночь глядя?

- Как раз самое время, Вася - то, что надо. И если нам повезет...

Уже смеркалось, когда "десятка" Анжелы, за рулем которой восседал Толян, остановилась точно в том же месте, что и перед обедом - на платной стоянке сбоку от ворот рынка. Однако теперь она была почти пуста, лишь несколько дорогих иномарок приткнулись в разных местах площадки.

- Пошли, - Толян псотавил машину на сигнализацию и потащил Шкафа за собой внутрь рынка. - Я покажу тебе магазин, который хотела открыть Лялька.

Огромная вывеска над входом в магазин теперь переливалась разноцветными неоновыми огнями. Мало отставала от неё по части иллюминации и реклама сотовых телефонов. Внутренность супермаркета также была освещена предостаточно, так что сквозь единственное огромное окно было хорошо видно, что делалось внутри. Толян пригласил Шкафа стать в подобие нишы за окном, в самую тень. Теперь их не было видно ни из магазина, ни со стороны рынка.

Что удивительно, покупателей тоже набралось порядочно, почти все семейные пары. Это их иномарки, повидимому, стояли у входных ворот рынка.

Даша и Ксения метались от одной пары к другой, кого-то уговаривая, кому-то что-то объясняя, а кое-кто уже расплачивался, указывая на вещи, которые нужно было упаковать.

- Вот это бабцы! - Шкаф восхищенно засмотрелся на стройные фигуры продавщиц.

- Да ты не туда пялься, ты в угол посмотри, - зло ткнул его в бок Толян. - Вон на того мужичка - это Мухтар.

Почти в самом углу, возле входа в склад, расположился Мухтар со своими мобильниками: небольшой застекленный стол, внутри которого расположились образцы телефонов и карточек к ним.

- А что, вполне компактное хозяйство, - отозвался Вася. - Ни он не мешает, ни ему.

- Смотри, смотри, - вновь зашипел Толян.

В магазин вошел довольно странный тип: плотно обтягивающая демисезонная короткая кожанка и совершенно лысый череп с оттопыренными ушами. Парень, игнорируя выставленные на стеллажах товары, прошел прямиком к столику Мухтара. Поговорив о чем-то минут пять, они, видимо, сошлись в цене: парень вынул из кармана деньги, отсчитал необходимую сумму и Мухтар исчез в подсобном помещении. Вернулся он ... с коробкой, на которой были нарисованы мужские туфли.

- Он что, ещё и барахлом подторговывает? - присвистнул Вася.

И тут же затих - лысый парняга, выйдя из магазина, сторожко оглянулся по сторонам. Не заметя ничего подозрительного, он снял с коробки крышку, порылся внутри, затем сунул что-то под куртку за пояс, а саму коробку подфутболил носком ботинка что есть силы. И ушел в темноту рынка. Вскоре где-то за стеной рявкнул движок мотоцикла и все затихло.

- Это что, по-твоему - он туфли заткнул за пояс? - посмотрел Толян на Шкафа. - - Конечно, нет, - тот смущенно почесал кончик носа, - а вот мобильник запросто мог сунуть.

- Сейчас посмотрим, что это за мобильник, - Поняков подошел к коробке из-под туфлей, которую выбросил лысый, поднял её и пошел к выходу из рынка. Васе осталось только последовать за ним.

Они рассмотрели внутренность коробки на квартире у Анжелы: несколько кудрявых завитков сосновой стружки и жирные масляные пятна светло-желтого цвета, которыми были заляпаны её стенки и дно.

- Это технический солидол, Вася, - объяснил Шкафу Толян. - О нем мне сегодня все уши прожужжал Валера, объясняя, что он применяется при ремонте машин и механизмов для смазки особотрущихся деталей. Но откуда философу, который никогда не служил в армии, знать истинно широкое применение технического солидола. Им смазывают оружие, Вася. Для долгосрочного консервирования.

- Ну и что? - не понял Шкаф.

- А то, что этот лысый хмырь сунул за пояс не мобильный сотовый телефон, как подумал ты, а самый обыкновенный ствол - как подумал я. А теперь скажи, какой из этого следует вывод?

- Такой, что этот Мухтар торгует, по всей вероятности, оружием, догадался Шкаф. - А мобильные телефоны служат лишь ширмой - прикрытием для этой подпольной торговли.

- Но ведь тогда если шеф Мухтара - наш директор фирмы "Линия плюс" Боровиков Роман Юрьевич, который помогал в тот вечер упаковывать Мухтару картонки в сейф, значит...

- Значит, и Боровиков прекрасно осведомлен об этой подпольной торговле оружием, - докончил его мысль Вася.

- Нет, скорее всего, он и есть хозяин того оружия, которым подторговывает Мухтар, - размышлял дальше Толян. - А из этого следует... черт, что же из этого следует? Крутится вывод в голове - простой и ясный, а вот ухватиться за эту ниточку не могу, - признался он Шкафу.

- Ладно, утро вечера мудренее, - отозвался тот. - Ты мне скажи сделали мы то дело, которое ты собирался сделать?

- Только наполовину, Вася, только наполовину.

- А звонить мы сегодня будем? - не успокаивался тот.

- Ах, да, - спохватился Толян и протянул мобильник Шкафу, - Звони, пожалуйста.

Сколько Вася ни старался, включая повторитель вызова - мобильник Анжелы не отвечал.

- Что бы это могло значить? - задумчиво пробормотал Толян. - Анжела мне говорила, что никогда не расстается со своим сотовым. И никогда не отключает его.

- Это может означать только одно - два дела за один вечер не делаются, - с видимым облегчением заявил Шкаф. - Что касается меня, то я двух слов по телефону Ольге сейчас не связал бы. Ты знаешь, Толян, как только взял в руки мобильник, так все нежные слова из башки словно ветром выдуло. А вот теперь ты мне скажи - что бы это могло значить?

- Только одно, - на полном серьезе ответил Толян. - Признание в любви - это разговор двух сердец тет-а-тет, а не телефонное ля-ля.

Глава 28. З А Т Е Х, К Т О Н Е Д О Л Ю Б И Л !

Строительные работы на объекте номер двести пятьдесят семь завершались. Уже прошлась по готовым квартирам приемочная комиссия, принюхиваясь к запахам свежей краски и нового оборудования, суя свои носы куда надо и не надо. Конечно, если бы это была прежняя, государственная комиссия, отмазаться от неё было - раз плюнуть. Хороший банкет для всех, да каждому члену её - по девочке, да на природу...

Но это была своя делегация - из администрации "Линия плюс" всевластная, неподкупная и непрощающая даже малых огрехов - престиж фирмы прежде всего. Боровиков и платил им прежде всего за обнаружение даже самых незначительных недоделок - клиент из новых русских привередливый, не признающий никаких отговорок типа: "А вот этого не было на складе, так мы поставили здесь временно..."

- Что значит - не было! За бабки не было, значит, достаньте за хорошие бабки.

Я вам плачу за качественный квадратный метр жилой площади, а не за ваши временные трудности.

И все - против доллара не попрешь.

Но эта малоэтажка была исключением из общих правил - все подогнано, прилажено и расставлено на совесть - придраться не к чему. Члены комиссии единодушно проголосовали за приемочную оценку "отлично", что само по себе уже было невероятно - никогда ещё ни одна комиссия выше "хорошо" не ставила. На всякий случай - обнаружения пропущенных недоделок.

Осталось работ всего ничего - наклеить последний - пятый слой рубероида на последние квадраты плоской кровли здания, обрамленной по краям фигурными парапетами. Поэтому и не убрали пока подводящую ветку узкоколейки и башенный кран Любашки. Ей предстояла вечером самая почетная миссия поднять завершающую бадью с горячим битумом на кровлю, где парни с огнеметами в руках быстренько должны были заклеить специально оставленный квадрат. Сразу же вслед за этим намечался грандиозный фейерверк - в честь пятилетия организования фирмы и сдачи в эксплуатацию элитной малоэтажки объект номер двести пятьдесят семь.

Настроение у всех членов бригады было, ясное дело, приподнятым - ещё бы, такое очередное дело провернули!

Чего нельзя было сказать о главном прорабе стройки Николае Афанасьевиче Бессменном - он ходил по объекту задумчивый и несколько угрюмый - не в своей тарелке человек, да и только.

Наконец, не выдержав, к нему подошел Николай Иванович Шумейко

- Слушай, Афанасьич, в чем дело? У парней сегодня праздник, а ты его своим кислым видом превращаешь в панихиду. Мы с тобой вроде погодки, так может, объяснишь причину?

- Узнаешь в свое время, - убито махнул рукой Афанасьич, отходя от него к членам комиссии.

- Тьфу ты! - всердцах сплюнул Шумейко. - Небось с женой чего-то ночью не поделили на общей постели. Ничего, на банкете я из тебя все досконально вытяну.

Ему уже по секрету шепнули, что банкет вечером состоится. Ну, а как же без этого.

Парни из строительной бригады мотались по дому, сдувая последние несуществующие пылинки с мебели и оборудования, собирали щепочки и натирали до блеска бронзовые ручки дверей подьездов с уже встроенными в них многоабонентскими видеодомофонами для бесконтактных электронных карт серии MC-Visitor-401... В общем, работа сегодня выполнялась чисто символическая.

- Слушай, Дед, - Хопер подсел к Игорю Неделину, расположившемуся на травке за оградой, и сунул в рот сигарету. - А бугор, что же, не будет присутствовать на завершенке,а? Нехорошо как-то получается - строил, строил вместе с нами, а мы будем водяру глушить без него, - Эдик тоже знал о банкете, хотя администрация фирмы держала это пока в секрете.

Хорош секрет - о нем уже знала вся бригада.

- Вот я и говорю - может, позвонить ему на эту, как ее...шабашку? продолжал долдонить Хопер.

- Слушай, бугор сам знает, где присутствовать, а где отсутствовать, Игорь выплюнул окурок и повернулся к Эдику. - Кроме того, если бы ты видел кошечку, которая приезжала договариваться о найме, ты бы точно слюной истек. Я бы на месте Понякова сейчас не променял эту шабашку даже на званый ужин в Кремле, - добавил он мечтательно, уставя глаза в небо. - Не волнуйся, к главным разборкам Толян всегда успевал.

- Че ты мелешь, - обиделся Эдик, - я же был, когда эта Наташа приезжала. Даже познакомиться хотел поближе...

- Ага, вспомнил, - согласился с ним Дед. - Это не тебя, случаем, Поняков обломал в тот раз, сказав про кулаки её мужа?

- Нет, не меня.

- А мужика её, кстати, грохнула какая-то местная банда, - продолжил Игорь. - Так что бугор сейчас, по моим рассчетам, катается, как сыр в масле - очень нужны ему попойки.

- Так-то оно так, - не мог не согласиться с ним Хопер. - Но я бы на его месте...

- Вот когда будешь на его месте, тогда и поговорим, - оборвал его Игорь, не отрывая глаз от удивительно голубого неба. - А сейчас шел бы ты куда-нибудь, погулял - не мешай любоваться природой.

Дело в том, что он только что получил письмо из дому, от матери. А в нем - записочка от соседки Аленки, в которую Игорь был влюблен ещё со школьной скамьи. Причем взаимно. Но как-то так получилось - пока он служил в армии, Аленка ждала его, ждала, а потом все же уговорила её как-то подружка сходить к одному парню на день рождения. Компания там была большая, но именинник из всех девчонок запал почему-то именно на Аленку. Ей тоже понравился Стас - веселый, общительный и обаятельный парень. И она протанцевала с именинником почти весь вечер, честно предупредив Стаса, что ждет из армии парня. В общем, дала понять, чтоб тот на большее, чем танец, не расчитывал.

Однако Стас был насколько обаятельным, настолько же упорным - упросил подружку, которая притащила к нему Алену, и та весь вечер упорно подливала ей ликера в лимонад, которым Алена цокалась с гостями...К концу вечера у неё уже двоилось в глазах, а настроение поднялось настолько, что она легко и беззаботно поддалась на уговоры все того же Стаса покататься на лодке по ночной реке. От реки пахло парным молоком, глаза стаса напротив в лодке блестели таинствено и зовуще, а его красиво вырезанные губы...Игорь был в эти минуты так далеко от нее, а эти манящие губы - совсем рядом, И все ближе, ближе...

Лишь наутро Алена с ужасом осознала, что она натворила ночью. Но было поздно - через две недели будущий Дениска дал о себе знать приступом внезапной рвоты и головокружением... Стас тут же воспользовался этим долгожданным для него моментом и предложил Алене руку, сердце...ну и все, что полагается в таких случаях.

Так Алена стала матерью и женой нелюбимого человека.

А Игорь, узнав из письма матери о прошедшей свадьбе, даже не стал заезжать после дембеля из стройбата в родной поселок - махнул на заработки в Подмосковье. И угодил прямиком в летучий строительный отряд Понякова. Романтика недалеких гор и зелень Темердинского заповедника, курорты Кисловодска и канатка Эльбруса, дремучие леса Подмосковья и достопримечательности самой столицы - все это было испытано, прощупано и перетоптано за пять лет скитаний по стройкам вместе с такими же, как он, крепкотелыми парнями и мужиками. Теперь хотелось чего-то такого, такого...

Вот оно! Долгожданное письмишко от милой ненавистной Аленки: пишет, что уже четыре года, как развелась с нелюбимым Стасом по причине полной несовместимости характеров и целей. И спрашивает совета у отвергнутого в свое время любимого Игорька: как ей быть дальше, что делать с маленьким Дениской и своею собственной судьбой.

А мать в своем послании сообщает, что Алена уже все глаза выплакала за эти четыре года, ожидая от него хотя бы маленькой весточки. И всем кобелям поселковым, мужского рода, дает от ворот поворот независимо от возраста и положения. Значит, любит до сих пор. И за эти четыре года, если уж судить по морали, полностью искупила свою вину перед ним, Игорьком. А маленький Дениска - ну так что ж - дети за родителей не в ответе.

Вот об этих-то письмах и размышлял Игорь Неделин, а попросту Дед, лежа в траве за высокой кованой оградой элитного участка.

Это что же получается - Алена развелась со Стасом ровно через год, как только родился сын...

И тут черти поднесли Эдика Хопра с его идиотскими рассуждениями - быть или не быть бугру Понякову на ужине, устроенном администрацией фирмы. Да на кой хрен, скажите, Толяну упал этот ужин, если он встретил женщину своей мечты?

И не пошел бы ты, Хопер, куда подальше со своими сомнениями в правильности выбранного бригадиром решения!

И Эдик пошел, обидевшись на Деда. А тот, уставя глаза в небо, продолжал прислушиваться к своему сердцу - как оно, бедное, бьется по прочтении этих двух листочков, вырванных из простой школьной тетрадки в клеточку. И по всему выходило - неровно бьется сердце, не забыло ещё тех нежных объятий и горячих поцелуев, которыми одаривала его хозяина Аленка, провожая его в армию.

Игорь с высоты своего создавшегося положения считал Хопра бабником и пустобрехом. Каковым тот, по сути, и являлся. Ну натура у человека такая не обойти стороной понравившуюся женщину, подарив ей частичку своей любвеобильной души. От чистого сердца, на долгую добрую память...Сейчас у Эдика скребли на душе кошки. И вовсе не оттого, что Дед отказался разделить с ним цигарку на двоих - эти кошки начали скрести душу с того самого дня, ещё четыре года назад, когда они всей бригадой рванули на желтом микробусе из аула Архыз, оставив в нем новехонький свежепостроенный дом, счастливого старого Аслана и...донельзя зареванную Фатьму - его новую молодую жену. Да, постарался Хопер в ту последнюю ночь их пребывания в ауле, выполняя обещание, данное старому Аслану - сотворить ему маленького наследника рода. так постарался, как никогда до этого в своей недолгой распутной жизни. И никогда после...А виной всему этому была отчасти сама Фатьма: она подговорила старика на эту аферу с Хопром, а потом, ночью, вытворяла с ним такое, будто близился конец света и они больше никогда не встретятся. У Эдика тогда искры из глаз сыпались: шестнадцать лет, нетронутая ещё девчонка - да где ж она нахваталась всей этой Камасутры? Фатьма одновременно плакала, стонала и смеялась. Падала, обессилевшая, в высохшее, прянопахнущее сено, сложенное про запас под навесом за домом, зарывалась в него всем телом. А через несколько минут, плача и смеясь, снова прижималась к Эдику горячим стройным телом, и все повторядлось сначала... Влюбилась в него девчушка, по самые уши, ещё тогда, когда он снимал её с коня - сразу и бесповоротно.

Эдик тогда тоже словно сошел с ума - покорно подчинялся всем её ласкам и прихотям, словно был моложе Фатьмы лет на десять, а не наоборот. И целовал, и шептал нежные бессвязные слова, котрые потом не мог вспомнить, сколько ни пытался.

И все же уехал, вместе со всеми, оставив Фатьму в одиночестве за домом - она не захотела выйти попрощаться. Заплаканную, нашедшую и тут же потерявшую свою первую и, наверное, последнюю настоящую любовь.

Уехал и забыл?

Ну нет! Хотелось иногда забыть, да. Повторяя про себя, как заклинание, как табу:" Фатьма чужая жена, она не для меня"...

А сердце тут же кричало в ответ:" Но ребенок-то твой! Но любит она тебя!"

И душа тут же приоткрывала свой уголок воспоминаний - извивающееся в неистовстве тело Фатьмы, её широко раскрытый в немом крике рот, слезы, губы, смех...и разлука. Кто сказал:"Была без радости любовь, разлука будет без печали"? Черта с два - без радости! Этот умник её испытывал - настоящую любовь? А её последствия в разлуке?

Эдик выпросил у Понякова пластинку с номером телефона, которую Аслан на прощанье подарил бригадиру и звонил, звонил в это Архыз...Мобильник ему охотно ссужал Афанасьич, благо он последнее время был все время на сдаточном объекте. Но взамен взял фотографию Эдика: "Чтобы, если потеряешь трубу, было по ком объявлять розыск". А проклятый микрокомпьютер упрямо высвечивал каждый раз на своем зеленом табло:"Абонент не отвечает".

Что там случилось? Что с его сыном - Эдик был почему-то уверен, что после той ночи с Фатьмой у неё будет непременно мальчик.

И бригадир нужен был сейчас ему, как воздух. Потому что он один знает тайну рождения наследника Аслана. Один из всей бригады - остальные просто поднимут его на смех. Потому что не знают любви, на которую наложен всеобщий запрет.

Ошибался Хопер, ох, как ошибался.

Потому что в это же самое время в прорабском вагончике на грубосколоченной лавке сидели, крепко обнявшись, ещё две родственные души: Любашка-крановщица и Санька Васин - Васяся. И целовались взахлеб, и тоже шептали друг дружке всякие бессвязные, ничего не значащие в данный момент слова...Наконец Васяся потерял над собой контроль окончательно. И тотчас же Любашка резко оттолкнула его и, вскочив с лавки, сердито ухватила один из веников, валявшихся на полу прорабской.

- Счас как врежу по кумполу - сразу в себя придешь. Тебе что было насчет этого сказано - только после свадьбы.

- Да я помру до этой свадьбы - от переизбытка чувств, - со слезой в голосе возопил Васяся. - Я тебе ещё неделю назад сделал предложение...

- И я его приняла, ты что, не помнишь? Однако свадьба будет только после того, как получим квартиры - ни днем раньше, - решительно отрезала Любаша. - И брачная ночь, кстати, тоже. В своей шикарной кровати, размечталась она, - при свечах...А не по-кобелиному - на какой-то обшарпанной лавке. И не проси больше до этого самого дня, вот что получишь, - скрутила она маленькую кокетливую фигу из своих музыкальных пальчиков, так и не огрубевших от рукоятей башенного крана.

- Ну ладно, - сдался, наконец, Васяся, постепенно приходя в себя. Тогда обещай, что возьмешь меня сегодня на кран: я тоже хочу разделить с тобой славу последней бадьи.

- Не подлизывайся, - топнула ножкой Любаша. - Целоваться ты хочешь там, на высоте, а не делить со мной какую-то сомнительную славу. Так и быть, возьму как практиканта, - сжалилась она, наконец, видя по лицу Саньки - разгадала его намерения целиком и полностью. - Кое-чему я тебя уже научила, ещё неделька-полторы, и можно оформлять самостоятельный допуск. Понятно?

Повеселевший Васяся отчаянно закивал - не дурак, мол.

- А целоваться можешь, сколько влезет, - неожиданно рассмеялась Любаша, - во время перерывов. Мне самой интересно, как это выглядит поцелуй на двадцатиметровой высоте. Но - не более того! - поводила она пальчиком у носа Саньки.

- Я женюсь на тебе, Любашка, - Васяся обнял её и нежно поцеловал. - И прямо из загса потащу на этот твой чертов кран. - И тогда ты узнаешь, что такое любовь на двадцатиметровой высоте...

Солнце уже садилось за горизонт, когда у кованых ворот остановилась Черная "Волга" и из неё вылез Кирилл Алексеевич Софонов собственной персоной. Вслед за ним из машины появился высокий парень с белесыми пасмами волос, отдельными прядями свисавших на крутой лоб. Увидев их, Афанасьич сразу как-то стушевался и отошел в тень огромного дерева, растущего неподалеку от новостройки.

- Внимание, товарищи! - во все горло закричал Софонов, зайдя на территорию объекта. - Я хочу вас собрать на пять минут для важного сообщения.

Строители дружно и недовольно загудели - все отлично знали эти Софоновские "пятиминутки", длившиеся по полтора-два часа.

- А короче нельзя? - выкрикнул Соколок с лоджии, на раме которой поравлял покосившийся шпингалет.

- Хотя бы ради праздника, - просительно сложил руки на груди Шумейко.

- А чего ж, можно и короче, - благодушно согласился Кирилл Алексеевич. После ночи, проведенной в баре "Шоу-герл", в нем наметились кое-какие подвижки: посветлело лицо, взгляд потерял настороженность и беспощадность к врагам коммунизма и Отечества, а походка стала...крылатой, что ли. В общем, он как-будто сбросил за одну ночь с десяток - другой лет. - Можно и короче, - повторил он. - Сейчас сюда подойдет тентованая фура со столами, едой, напитками и прочим. Так что просьба не расходиться - администрация в лице шефа предприятия устраивает для вас грандиозный банкет по случаю пятилетней годовщины со дня организования фирмы. Ну и, естественно, обмоем сдаточный объект.

И он отчаянно захлопал в ладоши. Его поддержал лишь Владик - рабочие бригады Понякова насторожено ожидали продолжения речи. Продолжения не последовало. И тогда вперед выступил Виктор Иванович Шумейко.

- А после банкета ничего не намечается?

- Намечается, а как же, охотно ответил Софонов и радушно улыбнулся сиарейшине бригады. - Грандиозный фейерверк намечается... Простите, я что-то не то сказал?

- Когда намечается раздача ордеров? - спокойно спросил его Шумейко.

- Какая раздача? - растерялся Софонов. - Ах да, вы, наверное, по поводу обещанных по контракту квартир?

- Вот именно, обещанных, - подтвердил Дупель пусто.

- Это все завтра или послезавтра, на общем собрании акционеров фирмы, - поспешил заверить всех Софонов. - Сегодня будем веселиться. Сейчас подъедет машина...

Неподалеку действительно послышался звук работающего двигателя и возле Владиковой "Волги" остановилась... новенькая "Ауди-80". За рулем которой находилась очень красивая жгучая брюнетка с восточного типа лицом.

- Это непредусмотрено программой, - подрастерялся Софонов. Кто-нибудь знает, что это за особа?

- Это ко мне, - вперед вышел побледневший от волнения Хопер. И пошел к воротам, словно лунатик вытянув перед собой руки.

- Эдик, Эдичка! - женщина распахнула дверцу машины, и вывалилась из салона прямо ему в объятия. И они стали, обнявшись, глядя друг другу в глаза, не замечая больше никого на свете.

- Это же Фатьма, ребята! - раздался в наступившей тишине голос Сереги Швеца. - Гадом буду, Фатьма, Только постар...тьфу ты, твою мать, я хотел сказать повзрослевшая немного.

- На четыре года, - оторвав лицо от груди Хопра, тихо ответила ему Фатьма. - На долгих-долгих четыре года, Сережа.

- Да вы хоть поцелуйтесь в таком случае, - засмеялся Калория.

И тут, наконец, подъехала тентованная фура Мухтара, который всегда в нужный момент был под рукой у шефа фирмы.

- Товарищи, товарищи, - захлопал в ладоши Софонов. - Пора расставлять столы.

- Вы идите, Эдик, погуляйте, - тронул его за рукав незаметно подошедший Афанасьич. - Ребята справятся и без тебя.

- Спасибо, Николай Афанасьевич, - поблагодарила его Фатьма. - Всю жизнь вас помнить буду.

Хопер недоуменно вытаращился на нее, однако промолчал.

- Ну что, пошли? - Фатьма взяла его за руку.

- Где бы нам уединиться? - Эдик огляделся - вокруг сновали строители, перетаскивая столы, лавки, ящики и коробки с пойлом и закусками.

- К машине пойдем. Там тебя ещё кое-кто ожидает, - засмеялась Фатьма.

- Аслан! - Эдик сам потащил её к машине. - Старый дружище Аслан.

Он подбежал к "Ауди-80", распахнул заднюю дверцу - из глубины салона на него смотрели серьезные и вдумчивые глаза карапуза лет трех-четырех. Эдик в свою очередь устваился на него во все глаза. Огромные серые глазищи, чуть раскосые, как у Фатьмы, темно-каштановые вьющиеся волосы и подбородок с ямочкой, как...

- Привет, малыш! - поздоровался Эдик вдруг севшим голосом.

- Здравствуй, папа, - сказал малыш серьезно, чуть картавя. - Мама что, разве не сказала тебе, как меня зовут?

И тогда Хопер сел прямо в траву у колес машины и тихо заплакал - слезы из глаз, которые он не отрывал от малыша, собирались во впадинки у крыльев носа и беззвучно скатывались прямо в уголки рта, так что он почувствовал их солоноватый привкус.

- Не плачь, папа, - малыш вылез из салона и присел рядом с ним на корточки. - Не стоит расстраиваться по пустякам, как говорил мой дед. Я тебе сейчас за просто так скажу, как меня зовут. Аслан, вот как. Теперь ты перестанешь плакать?

- Я плачу не по пустякам, сынок, - ответил Эдик, всхлипнув совсем по-детски. - Счастье, запомни - это не пустяк. И твой дед знал об этом, он вытер слезы и осторожно поцеловал малыша в пухлую щечку.

- Ну вот, ты перестал плакать, а мама начала, - недовольно буркнул Аслан, утираясь рукавом курточки. - Это что, значит, счастье перешло к ней?

- Послушай, Фатьма, - после бурных взаимных объятий и поцелуев они сели в салоне на заднее сиденье, посадив маленького Аслана за руль, - как же это так - малыш, не виевший никогда отца, узнает его с первого взгляда? Это что, телепатия?

- Никакой телепатии. Во-первых, я так много рассказывала ему и описывала тебя до мельчайших подробностей - изо дня в день, из вечера в вечер перед сном... Потом приехал Николай Афанасьевич.

- Наш прораб был у вас в ауле? - изумился Хопер.

- А ты что, не знаешь - он уже не ваш прораб. Его временно перевели на строительство животноводческих ферм в наш раон, - ответила Фатьма.

Это уже был полнейший шок. Но Эдик стоически промолчал - сейчас не время спорить.

- Ну вот, он-то и привез твою фотографию. С которой Аслан даже спать ложился. Она и сейчас при нем.

Так вот зачем хитрый прораб взял у Хопра фотографию в обмен на мобильник.

- Но откуда он узнал о наших с тобой отношениях?

- Он расспросил Толика - вашего бригадира. И тот ему все рассказал, просто ответила Фатьма.

- Предатель! - шутливо воскликнул Хопер. - А говорил - даже инопланетянам не откроет нашей с тобой тайны.

- Инопланетяне далеко, а ваш Николай Афанасьевич - как отец второй мне теперь. Ведь без него кто знает - встретились бы мы снова или нет. Эдик, не нужно скрывать то, что камнем сейчас лежит у тебя на душе, - вдруг попросила Фатьма. - Ведь ты хочешь, но не решаешься спросить о старшем Аслане, не так ли?

- Да, хочу, - подтвердил Эдик.

- Он умер. Год назад. Пришел домой с пастбища, выпил, как обычно, вина, лег спать и уже не проснулся. Смерть, достойная мужчины - он о такой и мечтал.

- Я понимаю, ты нашего сына назвала в его честь ещё при его жизни, заторопился Хопер. - Но все-таки, как его называл маленький Аслан?

- Как и все дедов? - пожала плечами Фатьма.

- А как же...наследник рода... всего, о чем мечтал старый Аслан?

- А наш сын и есть его наследник. Старик все переписал на него. А знаешь, кого он назначил опекуном? - улыбнулась Фатьма.

- Уже догадался, - Эдик наклонился и поцеловал её.

- Нам в детском садике Настасья Ивановна говорила, что поцелуи наносят вред организму, - неожиданно раздалось с переднего сиденья. - Через них передается грипп и туберкулез.

- А ты не спрашивал, сколько лет вашей Настасье Ивановне? - рассмеялся Эдик.

- Спрашивал, - на полном серьезе ответил Аслан. - Она ответила, что ей всегда шестнадцать.

- Ее истинный возраст - если поменять местами эти цифры, - шепнуло на ухо Эдику Фатьма. И оба расхохотались.

- Смотрите туда, - указал на стройку Эдик. - Видите, столы накрыты, а кран Любаши уже зацепил символическую бадейку с битумом и движется к дому. Пойдемте к бригаде, сейчас будет фейерверк.

- Не ферверк, а салют, - поправил его Аслан.

- Ух ты, мой философ, поцеловал его Хопер. - А не один ли хр...я хотел сказать - какая разница, - смущенно поправился он, поймав укоризненный взгляд Фатьмы. - Ну отвыкли мы здесь от женского, а тем более детского общества, неужели неясно?

Они вышли из машины и не спеша потопали к празднично убранному столу.

Тем временем Любашка уже благополучно поставила бадейку с битумом на кровлю и Соколок с Вием припомощи огнеметов залепили последний квадрат кровли полосами двухслойного рубероида. Грянули аплодисменты, и тотчас же глухо ухнуло. свистнуло и в небе расцвел первый разноцветный букет салюта пиротехники начали свою высокооплачиваемую и опасную работу.

А наверху, в кабине крана, Васяся взахлеб целовал Любашку.

- Ну, как тебе высотный поцелуй? - чуть отстранившись, - спросил он.

- Погоди, не разобрала, - ответила та, смеясь. - Вот сейчас отгоню кран в тупик - попробуем ещё раз.

И кран потихоньку пополз назад по узкоколейке, чуть поскрипывая давно немазаными колесиками...

А салют продолжал неистовствовать. Выстрелы теперь следовали один за другим и в небе разбушевалась настоящая разноцветная метель. У маленького Аслана глаза расширились до предела.

А кран потихоньку полз и полз в тупик, где его завтра должны были разобрать на составляющие. И вдруг с правой стороны опоры раздался гулкий хлопок, почти неслышимый в общем гуле канонады. Правая опорная стойка ралетелась вдребезги и кран, качнувшись в эту же сторону, стал плавно заваливаться вбок.

Любашка первой поняла, что случилось. И ещё ососзнала, что не успеть им с Санькой спуститься по узкой стальной лесенке вниз. Ничего им больше уже не успеть...

- Любаша, мы падаем?

Она глянула вбок, увидела побелевшее Санькино лицо.

- Тебе страшно, Саша?

Он обнял её, прижался всем телом.

- Я счастлив, любимая.

- Почему?

- Потому что Бог не оставил меня на жуткое одиночество - жизнь без тебя...

Секции башенного крана начали разваливаться ещё в воздухе - видать, сыграл свою страшную роль противовес. И наконец, все его составляющие со страшным грохотом рухнули на пустырь, погребя под своими обломками кабину с соединившимися в последнем прощальном поцелуе двумя влюбленными, так и не познавшими до конца великого таинства любви.

А вокруг продолжали грохотать яркие разрывы великолепного салюта - как прощальная песнь погибшим? Или насмешка над несостоявшимся воссоединением?

Первым бросился к месту трагедии Афанасьич, за ним посыпались из-за столов все остальные. Эдик уже понял - бежать туда бесполезно.

- Мама, папа, что это было? - теребил его за рукав маленький Аслан.

Он присел на корточки, приблизил к нему свое искаженное гримасой горя лицо.

- Это была Смерть, сынок. Самое страшное, что придумала природа, чтобы отомстить Человеку.

Глава 29. МЕСТО В АДУ, В ПОСЛЕДНЕМ РЯДУ.

Назавтра к вечеру была уложена, наконец, последняя плитка паркета, прибит последний метр плинтуса и расставлена по своим местам мебель и аппаратура. Вернее, по тем местам, на которые указал Вася.

Помогал Даниил. Ни Валеры, ни дяди Васи парни так и не дождались. Это было тем более удивительно, что Толян обещал обоим сегодня окончательный рассчет за выполненную ими работу. Плюс премиальные за сверхурочную. Сумма каждому выходила весьма внушительная. За неимением тех двоих рассчитались тут же с Даниилом. Получив пачку баксов, он уважительно взвесил её в руке.

- А ведь с вами, ребята, можно идти в разведку, - видимо, это означало у него высшую похвалу. - Если понадоблюсь ещё - зовите, вы теперь знаете, где меня искать

- Ну не пришли Валера с дядей Васей - значит, срочное дело - что-то кому-то надо срочно перевезти, - рассудил Толян после ухода Даниила, оглядывая то, что они натворили почти за полторы недели упорного труда. Вышло неплохо. Даже очень неплохо. Если не сказать - суперкласс.

- Слушай, Шкаф, а ведь мы с тобой, если брать по большому счету, вовсе неплохая пара, а? - Толян шутливо толкнул в бок замечтавшегося о чем-то своем Васю. Тот вздрогнул и досадливо поморщился.

- Я с тобой под венец идти не собираюсь. А вообще-то ты знаешь, за каким хреном я тут так усердно горбатился, что даже обогнал в развитии свой талант?

- Догадываюсь, - скромно признался Толян. - Чтобы шокировать этим великолепием одну из здешних дам по имени...

- Ладно, опустим подробности, - перебил его Шкаф. - Не угадал, однако. Я так старался для того, чтобы нам дали в этом доме ещё заказ. И желательно, не один. Это же эталон, понял? По которому местные Крезы сразу же бросятся заказывать переделку своих квартир. Некоторых из них жаба задавит, если кто-нибудь переплюнет их в отделке или интерьере. Это приманка, Толян, сыр в мышеловке. Благодаря которому наша бригада, я уверен, не сотанется на будущее без живого доллара в кармане.

- Да ладно лапшу на уши вешать, - пренебрежительно махнул рукой Толян. - Все, что ты здесь наплел, конечно, соответствует истине. Но - благими намерениями ад вымощен. Признайся, дорогой, что в первую очередь ты хочешь заманить в свою мышеловку именно Ольгу.

- Ну и что в этом плохого? - буркнул Вася, недовольный тем, что Поняков так быстро его раскусил. - Мы ведь обещали и Ольге, и Наташе, что их квартиры следующие на очереди.

- Вот с этого и надо было начинать, друг Горацио! - воскликнул Толян, вытаскивая на свет божий свой мобильник. - Звонить иль не звонить - вот в чем вопрос?

- Это я постараюсь как можно доходчивее передать Анжеле, - мрачно пообещал Шкаф, нетерпеливо заглядывая через его плечо. - Да набирай же номер, прохиндей чертов, пока я мобильник о твою башку не расколотил.

- Но-но, - отодвинулся от него Поняков, - эта игрушка больших денег, между прочим стоит. Кстати, не забыл ещё о нашем вчерашнем споре?

- Отвали, - благодушно прогудел Шкаф. - То было вчера.

Отозвалась Анжела. Из зала для шейпинга в своем элитарном клубе. В её голосе слышалось радостное удивление.

- Ой, Толичка, я уж думала, что ты вообще раздумал пускать меня обратно. Я сейчас заканчиваю сеанс, заедешь за мной? - она продиктовала адрес.

- Йес, мисс, - от вдохновения, вызванного её голосом, он перешел на английский. - И за Ольгой заедем, и за Наташей, если хочешь.

- Не нужно, они уже дома - звонили мне со стационарного. - Но экскурсию, учти, организуем общую.

Анжела обалдела от того, во что превратилась её прежняя квартира и все время ходила с раскрытым от изумления ртом, пока Наташа не посоветовала ей захлопнуть его, чтобы не простудить легких. Они с Ольгой тоже чуть не хлопнулись в обморок, но совершенно по другой причине - от зависти. Ольга тут же подошла к Васе и положила обе руки ему на плечи - для этого ей пришлось подняться на цыпочки.

- Если ты не сделаешь из моей пещеры такое же чудо - я тебя убью, торжественно провозгласила она. - У меня, точно такие же деньги, как и у Анжелки. Кстати, хочешь аванс?

И она влепила в губы Шкафа такой поцелуй, что у того голова пошла кругом. После которого он торжествующе скосил глаз на Понякова - ну что я тебе говрил, сработал-таки сыр в мышеловке.

- А мне не у кого и попросить о такой же услуге, - обиженно надулась Наташа. - Ну, может, разве что по старой дружбе, - она тут же повеселела и лукаво взглянула на Понякова. Он тут же порозовел - явно намекала плутовка на их первую совместную ночь в этой квартире.

- Слушайте, такое событие грех не отметить, - Анжела поняла его состояние и решила поменять тему.

- Ах да, у меня же подотчетных денег куча осталась, - Толян метнулся к своей барсетке.

- Не нужно, - остановила его Анжела. - Тебе сегодня ещё предстоит расплачиваться. За очень многое, - многозначительно пропела она.

- Так побежали переодеваться? - Ольга схватила её за руку и повернулась к Наташе. - А ты чего, подруга?

- Я не могу, - заявила та. - Мне на зватра статью с английского перевести заказали - неплохой куш обламывается. Да и голова что-то разболелась. Вы идите, а я покараулю пока Анжелкино новое жилище. Заодно осмотрю его как следует. И домашним кинотеатром, кстати, побалуюсь. Да, ребята, покажите, как запираются новые двери. Это на тот случай, если я пойду домой.

Анжела знала - если Наташка сказала "нет", её бесполезно уговаривать. Поэтому в ресторан они поехали вчетвером. На такси, которое вызвала к подъезду Анжела.

- Тебе сегодня, Толичка, предстоит выпить. А тост буду произносить я.

Кстати, как ты думаешь, нужны нам в этот вечер трубы?

И они со смехом выложили на инкрустированный столик свои мобильные телефоны.

Наташа уже второй час билась над проклятым домашним кинотеатром: звук вроде бы есть, а изображение отсутствует. Наконец, она со злостью бросила дистанционный пульт на диван.

- Чтоб тебе все время показывать одну рекламу, идиот бесчувственный!

И тут зазвонил мобильник Анжелы - у неё был "Нокиа".

- Слава Богу, хоть подруги не забывают меня. Заставлю сейчас продиктовать меню от корки до корки - пусть помучаются, не все же развлекаться, - злорадно подумала она, нажимая кнопку связи.

- Алло, это кто? - раздался в трубке незнакомый мужской голос.

Наташа растерялась.

- А кто со мной говорит?

- Это Шумейко, Виктор Иванович, из бригады Понякова, - голос в трубке был явно взволнованный. Но Наташа на это не обратила внимания - ей было скучно и хотелось поговорить.

- Очень приятно, Виктор Иванович. Вы не подскажете, случайно, кем приходитесь моей подруге Анжеле? Спонсор, любовник или просто друг детства? - начала она лобовую атаку.

- Ч-черт!Да никем я ей не прихожусь. Позовите к телефону Понякова.

- Как это никем не приходитесь? - изумилась наташка. - Анжела кому попало своего номера мобильника не сообщает.

- Ты позовешь, коза, к телефону Толика или нет? - сорвался обычно интеллигентный Виктор Иванович.

- А я не сойду за него? - машинально продолжала играть Наташа, хотя уже поняла - в бригаде случилось что-то из ряда вон выходящее, раз звонят посреди ночи.

- Нет, не сойдешь, - успокоился вдруг Шумейко, потому что понял - эту стерву на том конце линии нахрапом не возьмешь. - Здесь, на объекте, необходимо присутствие именно бригадира. Потому что только что произошла трагедия: какая-то сволочь подорвала распорку башенного крана и погибли двое наших товарищей по работе. Теперь ты поняла, почему мне нужен именно Поняков?

- Поняла, - растерянно прошептала в трубку Наташа. - Но его нет в данный момент в этой квартире.

- Тогда передайте ему, когда придет - погибли крановщица Люба и Саша Васин, - трубка, пискнув, стала выдавать короткие гудки отбоя. И Наташа вдруг поняла, что этим людям там, на объекте, сейчас не до неё - она им нужна просто как источник сообщения о произошедшем несчастье. Этот Шумейко даже именем её не поинтересовался... и вообще...она упала на диван и разрыдалась в полный голос: от жалости к этим двум несчастным, которые погибли на кране, от жалости к себе - всеми брошенной и позабытой, от жалости к брату, которого так хладнокровно и безжалостно убили там, в тюрьме...

И тут затренькал звонок домофона.

- Вернулись, так быстро? - Наташа сорвалась с дивана, подбежала к двери, занесла руку, чтобы отодвинуть щеколду. И замерла. А затем сняла переговрную трубку.

- Кто там?

- Наташа, открой, это я, Валера, - услыхала знакомый голос. И обрадовалась ему до безобразия. Пусть бомжара, пусть спившийся бродяга, но хоть этот человек пожалеет её, утешит. Она решительно отперла двери.

Валера вошел настороженный, весь какой-то взъерошенный.

- Толян дома?

- Нет его, - всхлипнула вдруг Наташа. - И Анжелы нет, и Васи, и Ольги. Одна я, на всем белом свете одна, - она была уже готова снова разрыдаться.

- Слушай, мне некогда жалеть тебя, эфирное созданье, - зло прошипел

Валера. - Мне нужен Поняков.

- Да что же это такое - всем сегодня нужен именно Поняков! Нет его, и не знаю, колгда будет, - с вызовом уставилась на него Наташа.

- А кто его ещё спрашивал? - забеспокоился вдруг Валера.

- С работы звонили. Просили передать, что у них случилось несчастье какая-то сволочь подорвала опору крана, погибли люди... - она передавала почти дословно сообщение Шумейко.

- Понятно, - вздохнул с облегчением Валера. - Ты вот что...если пеоредашь это Толяну, добавь ещё кое-что: Кран подорвали бритоголовые из банды Мышки...

- Мышка заместитель Секи, - машинально поправила его Наташа.

- Был заместителем, - злорадно ухмыльнулся Валера. - Сека позавчера схлопотал пулю в лоб.

- Все бы они, сволочи, схлопотали - вот бы я посмеялась, - выдала Наташа, глядя на него воспаленными глазами.

- Придет время, схлопочут. Ну, я пошел, - Валера развернулся к двери.

- Постой, а я как же? - рванулась к нему Наташа.

- А что ты? - оскалился от дверей Валера. - Скучно бедненькой девочке, да? Знаешь, что от скуки делают террористы? Угоняют или подрывают чей-нибудь самолет. Или башенный кран, допустим. Чао, крошка, не забудь передать Толяну - убийцы его рабочих из банды Мышки. Они сегодня гудят в баре "Шоу-герл", - и он растворился в ночи так же внезапно, как появился.

- Убийцы рабочих гуляют в баре "Шоу-герл", - машинально повторила Наташа. - Гуляют, сволочи. А мой брат отравлен, сестра Толика убита. И эти двое рабочих... что они им сделали? Ну нет, гады, я вам не дам погулять.

Она тут же, на полирвоанном столике, написала письмо. Долго писала, обдумыавя каждое предложение. Затем вложила его в конверт, заклеила и спрятала конверт в тумбочку трельяжа, стоявшего в новой прихожей. На зеркале трельяжа мазнула губной помадой, заперла за собой входные двери и помчалась домой.

В своей квартире она тыкалась вол все углы, словно слепой котенок.

- Да где же он, скотина, мог спрятать эти железки.

Он - это её бывший муж Сема. Однажды приволок домой эти страшные вещи и спрятал надежно, уложив их в большой кейс из фибролита.

- Вот, достались почти задаром. А вскорости я за них такие бабки огребу, что только держись!

Не успел болезный - самого огребли по полной программе.

Наконец, Наташа нашла то, что искала, в самом дальнем углу антресоли в прихожей - кейс пылился там, прикрытый старыми газетами и прочей ненужной рухлядью. Она выволокла его, спустила с этой верхотуры, затем вымыла и выскребла - вскоре кейс стал, как новенький.

- Теперь нужно найти ещё ту штучку с кнопочками - их номера должны совпадать.

"Штучку" она нашла в бывшем рабочем столе Семы.

- Ну вот, теперь я полностью собралась в гости.

Бар "Шоу-Герл" гудел в этот вечер, словно растревоженный пчелиный улей - гостей был такой наплыв, что Мухтар распорядился вынести в зал дополнительные столики. Ничего, в тесноте, да не в обиде. А кому тесно все же - перетопчутся в танцзале. Навар сегодня обещал быть особенно солидным, поэтому персонал, включая девочек-малолеточек, все свое внимание обратил на клиента. Возле входа в бар и внутри дежурили все те же омоновцы - им обещали повысить гонорар вдвое.

Но поработать в полном смысле этого слова - демократизаторами, ментам в этот вечер так и не пришлось.

К полуночи накал страстей в баре достиг предела: девочки визжали и хохотали на коленях мужчин, которые облапывали их, пуская похотливую слюну и беспрерывно суя баксы во все интимные места, до которых могли дотянуться, шейкер бармена летал в воздухе, словно шарик пинг-понга, а шансонье со сцены надрывал глотку, исполняя ставшие популярными частушки о тете Асе.

На экране тетя Ася

- Тут снялася, там снялася..

Ей бы, сладенькой такой,

Да сниматься на Тверской.

В общем грубо, пошло и безвкусно - очень похоже на знаменитые современные шлягеры большинства нынешних быстрогаснущих поп-звезд. Но под водочку, да с раками, да с икоркой - в баре проходило на "ура".

И в это самое время снаружи бара, на недалекой отсюда трассе, послышался дружный рев мотоциклетных движков.

По странному стечению обстоятельств, в этот вечер и этот час на улице дежурили вновь уже знакомые Иван и Саша.

- Сноав эти отморозки гребутся к кафе, - досадливо поморшился Саша, швыряя окурок в темноту. - Что будем делать, Ваня?

- Как что - угождать, конечно. Мы, все вместе здесь взятые, после работы уже не менты, а наемная бригада, служащая для сохранения и поддержания порядка внутри и на выходе данного заведения. Так что для нас существует сейчас только один заекон - извдлечение из Устава подобных заведений, а именно: "Клиент всегда прав". А эти бандюги такие же клиенты, как и все те, кто уже давно находится внутри борделя... А вообще будем смотреть по обстановке.

И посмотрели. Подъехав к бару, Мышка притормозил "Харлея" Секи, который уже являлся его собственностью, и поманил к себе пальчиком обоих омоновцев.

- А ну-ка, идите сюда, мальчики.

Тем временем по бокам у него пристроились очстальные члены группировки, все на мотоциклах.

Иван и Саша пожали плечами и спустились к нему по лестнице - клиент всегда прав.

- Что ж вы, соколики, прошлый раз звиздели - подмогу, мол, по рации вызовем, ля-ля тополя и все такое-прочее...Мой предок говорит, что это ваше дежурство здесь вообще является незаконным, понятно, жорики?

- А кто твой предок? - осторожно поинтересовался Иван, на всякий случай.

- Конь в пальто, - гордо ответствовал Мышка под общее ржание своих подельников. - Только у него на погонах пальто такие звездочки, котрые тебе в ближайшем будущем вряд ли светят. Понял, нет?

- Понял, - также на всякий случай ответил Иван.

- А раз понял, тогда слухай сюда, как говорят в Одессе. - Мы сегодня здесь гудим - у меня вроде бы день рождения, а вся моя братва желает отметить его с подобающими почестями и прочими фигли-миглями. Я это к чему веду - у вас ментовозка есть?

Омоновцы приехали сюда на стареньком, почти уже списанном милицейском "ГАЗ-автобус".

Так и сообщили Мышке.

- Тогда слушай боевую задачу, - он прикурил сигарету с "травкой", затянулся и передал её дальше по шеренге своих. - Вы все шестеро счас загружаетесь в свой автобус и едете на...куда хотите, туда и едете. Но чтоб ровно через час внутри этого шалмана было десяток шлюх высшей пробы, понял? Где хотите снимайте их - хоть с Тверской, хоть с Яузы, хоть с Ордынки, да хоть с кольцевой трассы - но чтоб ровно через час...Держи аванс - он сунул в руку Ивана пачку баксов с полсантиметра толщиной. - Когда привезете получите в два раза больше.

Иван на взгляд прикинул - бабок было уже явно больше тех, которые им обещали за охрану. Да и потом - клиент всегда прав...

- Санька, зови остальных изнутри, - скомандовал он, как старший по званию. - Мы едем за шлюхами.

- Вот это оперативность! - Мышка важно слез с мотоцикла и повернулся к своей братве. - Ну что уставились, борзые? У кого сегодня именины, а? А ну, несите меня в этот бордель на руках, сегодня за все плачу я!

И под дружный рев своих лысоголовых он поплыл над толпой, поддерживаемый снизу "качками". Так они и ввалились в бар - дико ревущим стадом. И сразу внутри возникла настороженная тишина - постоянные посетители знали, как опасно связываться с этими бритыми волками.

- Так, господа, - громогласно возопил сверху Мышка. - Сегодня у меня, к вашему сведению, юбилей - мне стукнуло ровно двадцать три года. По этому случаю прошу сброситься всех, включая и обслуживающий персонал, по тысяче баксов для проведения торжественного ужина, - его осторожно поставили на пол и он тут же потянул из-за пояса пистолет. и оглядел посетителей настороженное ожидание в глазах каждого.

- Ну, ладно, я вижу, к единому консенсусу мы не придем, - щегольнул Мышка услышанным однажды словом. - Тогда поступим так - кто не согласен выложить тысячу грин - пусть покинет это заведение.

Он добился того, чего хотел - через десять минут помещение бара опустело ровно настолько, чтобы оставить его наедине с бандой. Люди побросали на столах заказанное и поспешно ретировались подальше от этих крейзи в спасительную сейчас темноту.

- Ну вот, что и требовалось доказать, - довольно ухмыльнулся Мышка. Рассаживайтесь, орлы, счас гулять будем. А через час менты доставят сюда блядей.

Сам он расположился в самом дальнем углу, в тени огромной пальмы, растущей в кадке, достав из барсетки коробку с морфином и одноразовый шприц. Уколовшись, Мышка блаженно закрыл глаза и откинулся на стуле. Остальные бритоголовые расселись поблизости, постаскивав со всех столов на один общий разнокалиберные напитки и нетронутые ещё закуски.

Мухтар и все его девочки благоразумно убрались из зала, замкнув за собой двери на кухню и в подсобные помещения.

- Ты погляди, кто к нам пришел! - внезапно воскликнул один из бритых, отставив в сторону стакан с водкой. - Это же сеструха Фонтана.

На пороге бара стояла Наташа и с презрением и брезгливостью оглядывала бар и посетителей.

Мышка повернул голову в её сторону и оглядел с головы до ног слегка закмутненным морфином взором.

- Ты ба, какая цыпа стала. Давно не виделись, Наташка.

- Век бы вас, подонков, не видеть, - процедила та, подходя к самому его столику. - Это вы совершили диверсию на стройке сегодня вечером?

- Какую такую диверсию? - невинно изумился Мышка. - Ты нас с террористами не путай, девочка.

- Хорошо, я по-другому сформулирую вопрос, тем же ровным тоном произнесла Наташа. - Это ты завалил башенный кран на элитной стройке?

- А хотя бы и я, - мышке после дозы морфина было все по барабану. Всякое дерьмо будет вонять в элитных квартирах - это, по-моему, слишком. Да мой пахан никогда бы не допустил у себя в соседях какого-нибудь вшивого гегемона. Правильно я говорю, орлы? - обратился он к своему кодлу.

Те одобрительно заржали.

- Вот за это и выпьем.

Все дружно сдвинули фужеры, бокалы - кто что нашел.

- Кстати, Наташ, я уважал твоего брата...до поры, до времени, прожевав салат, обратился к ней Мышка. - У меня сегодня день рождения, так что садись, выпей, закуси...Не забыла еще, как мы с тобой делали чирик-чирик вон там, за той ширмочкой? - плотоядно ухмыльнулся Мышка. Тогда я был простым бойцом, зато теперь я шеф всей этой группировки, и ты меня должна любить ещё больше.

- Тебя, козла вонючего? - презрительно перебила его Наташа. - Ты поимел меня всего один раз, и то, после того, как споил вусмерть коньяком в отсутствие Фонтана. У тебя день рождения, говоришь? Очень приятно. Тогда прими этот подарок от меня и Фонтана, - она поднатужилась и выставила на столик принесенный с собой кейс.

- Что это? - спросил Мышка, наливая себе водки в фужер.

- А ты открой и посмотри, - Наташа повернулась и, не попрощавшись, пошла к выходу.

Мышка открыл кейс и ахнул.

- Братва, это магнитки. Ну, те самые мины, которые нам, помните, переслали из Чечни для... - он осекся и замолчал. Однако морфин продолжал делать свое дело - язык у Мышки молотил, как ботало у коровы на шее.

- Вспомните, братва, эти самые магнитки тогда внезапно исчезли при невыясненных обстоятельствах, мы их после так и не смогли нигде обнаружить. Значит, это твой братик, сука, заныкал их тогда, чтобы продать кому-нибудь подороже, да? - крикнул он в спину Наташе.

Та обернулась с полпути к порогу.

- Пошел ты знаешь куда вместе со своими лысыми огрызками! Ненавижу, всех вас, погань, ненавижу. Что, никак не поделите эти часовые магнитки? Ничего, сегодня на всех выйдет поровну.

И она вновь пошла к выходу из бара.

- Что она имела в виду? - переспросил Мышка, с трудом ворочая отупевшими от наркотика мозгами. - Думайте, быстро! - он принялся выкладывать мины на столик - одна за другой... - пять, шесть, семь...Господи, а это ещё что такое?

Восьмая мина была, как живая - на ней весело пульсировала красная лампочка, подмигивая ему своим дьявольским оком. Судя по установленному на циферблате времени, до взрыва остпавалось пятнадцать минут.

И тогда мышка поднял очи горе и засмеялся. Так засмеялся, что Наташа остановилась у самого порога - только перешагнуть. И обернулась.

- Ты что, дура, думала, я не догадаюсь, что за сюрприз ты нам хотела сегодня устроить? - сквозь смех вымолвил Мышка. - Идиотка! Ты, сволочь, хотела угробить меня в мой день рождения? Да я вместе с твоим братиком изучал конструкцию этих мин на курсах в Кабуле, поэтому знаю, как с ними обращаться. Смотри сюда, - он нажал крохотную кнопочку сбоку циферблата и таймер остановился. А вслед за этим потух красный пульсирующий огонек на корпусе мины.

- Та-ак, а теперь за то, что ты хотела нам зла, мы тебя, Наташка, сейчас поставим на круг, - злорадно подитожил он. - Убегать не советую мотоцикл догонит везде. Так что лучше расслабься и подойди ко мне, рявкнул Мышка. - Сливки мне, как имениннику.

- Дурак ты лысый, - спокойно сказала Наташа. - Если вы так хорошо изучили с Фонтаном эти игрушки, ты должен знать, что это такое, - она протянула вперед руку и раскрыла ладонь - на ней лежала маленькая коробочка всего с двумя кнопками.

- Ах ты стерва, это же пульт мгновенного подрыва! - заорал в ужасе Мышка и мгновенно выхватил из-за пояса пистолет. Выстрелы затрещали один за другим - Наташа пошатнулась, схватившись за живот, и осела на пол, прямо у порога.

- Стреляйте, падлы! - визжал Мышка, клацая бойком пистолета вхолостую - он выпустил в Наташу всю обойму. - Стреляйте, или она всех вас отправит прямиком в ад.

Все лысоголовые дружно схватились за оружие, спрятанное под куртками.

- А вам там самое место, в аду, - через силу улыбнулась Наташка, нажимая кнопку "Подрыв".

Взрыв был такой силы, что обломки фасада бара кувыркались вместе с мотоциклами, стоявшими у входа, почти до самой трассы, сбив все в огромную кучу из металла и кирпича. А затем стали один за другим рваться баки мотоциклов...

Омоновцы остановили автобус, набитый собранными по всему Подмосковью проститутками, не доезжая примерно полкилометра до места взрыва.

- Доигрались, черти лысые, - вздохнул Санька, увидя пылавшее здание бывшего бара, из задних дверей которого сыпались наружу черные фигурки людей - обслуживающий персонал спешил покинуть тонущий корабль секс-бизнеса.

- Точно, плакал теперь наш будущий "левак", - подтвердил сумрачно Иван.

- Да что их, мало по Подмосковью, Ваня? - хлопнул его по плечу Санька, и они дружно расхохотались.

- Ну что, мальчики, работа у нас сегодня будет, или как? - манерно спросила шалава Люся.

- Будет, а как же, с веселой ухмылкой на лице обернулся к ней Иван. Поработаете сегодня, бляди, на нашем субботнике.

И дружный женский вой разочарования и обиды был ему ответом.

Глава 30. Т А К О Е М А Л Е Н Ь К О Е С Ч А С Т Ь Е ...

В полутемном зале ресторана заунывно тянул свою ноту саксофон блюзовая мелодия как нельзя лучше подходила для медленного топтания на месте - по-нашему, танго. Анжела и Толян танцевали уже давно, а мелодия все не кончалась. Неподалеку, обнявшись, в таком же замедленном темпе раскачивались

Ольга и Шкаф. Остальные клиенты давно уже расселись по своим местам, потребляя то, что принесли официанты.

- Да эти чертовы музыканты поставили вместо себя магнитофон, а сами сели глушить водку, - внезапно догадалась Анжела, завидя пустующую эстраду. - Слушай. Толичка, давай удерем отсюда, - жалобно попросила она. - Я натерла себе ногу новой туфлей и...

- Ты совсем не это хотела сказать, - перебил её Толян, улыбаясь.

- Подожди, ты не дал мне закончить, - Анжела остановилась и уставилась на него своими слегка мерцающими в темноте глазищами. - Еще мне ужасно, ужасно хочется полежать на своей новой кровати под балдахином.

- Всего лишь полежать? - продолжал улыбаться Толян.

- Прекрати ерничать! - сердито топнула ногой Анжела. - Ты прекрасно понимаешь, что я этим хотела сказать, чурбан бесчувственный. - Бросить женщину на произвол судьбы на целых полторы недели...

- Любимую женщину, - поправил её Толян, нежно поцеловав.

- Пусть любимую, это сути дела не меняет, - заявила Анжела и тут же сникла, затем прижалась к нему всем телом. - Толик, это что, признание? Ты только что признался мне в любви?

- Да ты уже давно об этом знаешь, так что это тоже не меняет сути дела.

- Нет, меняет. Женщины любят ушами - это общеизвестная истина. Так мы сбежим отсюда домой?

- Там Наташка скучает в одиночестве, - покачал головой Толян. - А тут мы со своими чувствами...Нехорошо получится, Анжел.

- Да нет там уже Наташки, - загорячилась Анжела. - Мне ли не знать лучшую подругу - она не может в одиночку выдержать и двух часов. Или ушла домой спать, или пошла к ещё какой-нибудь подруге. Спорим? - лукаво предложила она, - вы же так любите спорить со своим другом.

- Это со Шкафом, что ли? Так мы по-дружески.

- Ну и мы по-дружески. Но долг отдавать, чур, всерьез, - продолжала Анжела, улыбаясь.

- А на что спорим? - Толян недоуменно посмотрел на нее. - Если насчет денег...

- Спорим на ночь, - предложила Анжела, внимательно глядя на него.

- Как это? - опешил Толян.

- Если Наташка у меня дома - ночь в твоем распоряжении - можешь оставить меня здесь хоть до утра, можешь поехать домой и сразу же завалиться спать. Но если Наташки нет... - она загадочно улыбнулась.

- Тогда звони на свой мобильник, мой выключен, - предложил Толян. - Со стационарного, во-он он, на столике возле эстрады.

Анжела долго слушала трубку, затем передала её Понякову.

- Наташка просыпается обычно после второго звонка.

Телефон звонил и звонил - вызов шел нормальный. А трубку в квартире Анжелы никто не брал.

- Слушай, а как же быть с Васей и Ольгой? - Толян, наконец, сдался и положил трубку на аппарат.

- А ты посмотри на них - им сейчас кто-нибудь нужен, кроме них самих? - указала Анжела на единственную пару, продолжавшую раскачиваться на месте под нескончаемые звуки блюза.

Толян отпер двери дубликатом ключей, отключил сигнализацию и они с Анжелой вошли вполутемный холл, освещаемый лишь маленькой лампочкой над стойкой домашнего бара. Везде тишина, полумрак и спокойствие.

- Ты проиграл, Поняков, - почему-то шепотом сказала Анжела. - Поэтому не включай свет и побежали на второй этаж.

И они побежали, прыгая сразу через две ступени.

- А теперь в душ, - скомандовала Анжела.

- Что, прямо так? - не понял Толик, - в одежде?

- Ну, мы же пока стесняемся друг друга, - улыбнулась ему Анжела.

Потом они стояли под теплыми струями воды, в облегающе-промокшей одежде и целовались, целовались...словно встретились после долгой-предолгой разлуки.

- Сними с меня это, - потребовала затем Анжела, указывая на свою блузку. - Ты проиграл, Поняков, поэтому обязан мне подчиняться.

И он снял с неё эту чертову промокшую насквозь тряпку. А потом все остальное. А потм и сам остался, в чем мать родила...

- Еще, хочу еще! - стонала Анжела, закинув голову и ловя широко открытым ртом упругие струйки воды из-под душа, заплетя его поясницу скрещенными ногами. И снова Толян поймал себя на мысли, что Анжела почти ничего не весит...

Затем они перебрались из-под душа на новую кровать. Потом скатились с неё на толстое ковровое покрытие...

- Хватит, Толичка, не могу больше, - Анжела перекатилась от него подальше и лежала так, раскинув в стороны руки и ноги. Освещаемая лишь слабым светом настенного бра - прекрасная в своей наготе нимфа - речная наяда, вышедшая из вод, чтобы осчастливить его своим присутствием в этой комнате.

Полежав так немного, Анжела перевернулась на живот и, подперев голову ладошкой, уставилась на Толика.

- Ну, что ты так смотришь? - смущенно улыбнулся он, нашаривая на ночном столике сигареты.

- Слушай, Поняков, а я тебе ещё не говорила, что люблю тебя? - на полном серьезе спросила его Анжела.

- Не помню, - признался он, закуривая и включил напольный вентилятор.

- Значит, не говорила, - уточнила она. - Так вот, чтоб ты знал - я тебя очень люблю. Так люблю, что, наверное, умру, если ты ещё хоть раз уедешь от меня больше, чем на один день. А теперь принеси мне из бара внизу чего-нибудь выпить, я умираю от жажды, - она вновь упала на спину и раскинула руки в стороны.

Толян, ещё немного полюбовавшись ею, послушно спустился вниз и включил общий свет. И сразу же увидел то, чего они с Анжелой не разглядели в полутьме: на зеркале трюмо, в половину его, была нарисована губной помадой огромная буква "S". И от неё - стрелка вниз. Несомнено, это развлекалась Наташа. Он пожал плечами, выбрал в баре бутылку вина "Южная ночь", два бокала и пошел наверх, выключив свет.

Они сидели на ковровом покрытии голышом, пили вино и рассказывали друг другу анекдоты.

- Слушай, а ты знаешь, что Наташка тебе натворила там, внизу, на трюмо? - расхохотался Толян. - Намалевала губной помадой на все зеркало вот такенную букву, - развел он в стороны руки. - Пошутила на рощанье.

- Постой, какую букву? - Анжела с тревогой глянула на него.

- Латинскую эс, и от неё стрелку вниз.

Анжела подскочила так, будто села на шип дикой акации, бокал выпал из её руки, растекшись по покрытию слабым пятном - ворс мгновенно впитал вино. Она накинула на себя халат и опрометью бросилась вниз.

- Постой, ты куда? - Толян еле нашарил в шкафу трусы, надел их и бросился следом за ней. Анжела уже сидела перед трюмо - читала письмо. И лицо у неё было при этом такое - в гроб краше кладут.

- Это наш с Наташей и Ольгой общий знак, - объяснила она, оторвав глаза от строчек. - Знак наивысшей опасности. А стрелка указывает, где лежит объяснительная записка. На, читай, это касается в первую очередь тебя, Толик.

"Анжела, передай Толику, что звонили из его бригады, там у них несчастье - кто-то подорвал башенный кран и в нем погибли два человека. Но я узнала, кто эти сволочи и сейчас пойду с ними рассчитываться за все сполна в бар "Шоу-герл". Если со мной что-нибудь случится - я вас всех любила. Целую, ваша Наташка".

- Идиотка, дура бестолковая! - всхлипывала Анжела. - Она всегда была авантюристкой - всю свою жизнь. И теперь пошла в одиночку в это бандитское гнездо - Жанна Д"Арк недоделанная.

- Почему именно бандитское? - машинально спросил Толян.

- Да потому что в этом баре по ночам вечно околачивается банда Секи все отморозки, все до единого. И им ничего не стоит...ой,Толичка, поехали узнаем, что с этой дурой! - прижавшись к нему, в полный голос заревела Анжела.

А он сидел, словно громом пораженный, не в силах вымолвить больше ни единого слова - в голове прокручивались, словно в видеофильме, отрывки того кошмарного сна, в котором ему явился Витек Борода. Со своим страшным предупреждением, что сдаточный дом станет их общей бригадной могилой. Вот оно, исполняется его предсказание. А тут ещё Наташа...он был сейчас, словно витязь на распутье. Однако делать что-то было надо. Надо...Кто-то сказал "Мертвое - мертвым, живое живым"...

- Одевайся, да поживее, - бросил он Анжеле, натягивая спортивный костюм и обувая кроссовки - остальная одежда мокла в ванной. - Мы едем в бар "Шоу-герл".

В конце-концов, из двух зол выбирают то, которое дает надежду на благополучный исход.

Они подъехали к бару, когда пожарные уже довершали свою работу: кое-где ещё дымилось, но все остальное пораженное взрывом пространство утопало в пене.

Неподалеку кучками толпились случайные зеваки с трассы, а немолодой уже майор что-то докладывал подполковнику в милицейской форме. Оба были так увлечены разговором, что не замечали никого вокруг. И Толян воспользовался этим, чтобы подойти как можно ближе. - Я не понимаю случившегося, докладывал майор, - из восьми мин сработала только одна. В остальных взорвались лишь детонаторы, и то только после того, как из мин через специальное отверстие в корпусе вытекла расплавленная огнем взрывчатка. В моей практике такой конструкции пока не встречалось, - беспомощно пожал он плечами.

- А что с людьми, находящимися внутри? - продолжал спрашивать подполковник.

- Взрывчатка очень мощная. Троих сразу разнесло в клочья, остальные шестеро были ранены и задохнулись от дыма. Чудом повезло лишь девушке, находившейся у самого выхода: взрывной волной её вышвырнуло из здания и отбросило в сторону, вон на те кусты, - ткнул пальцем в темноту майор. Пострадали и многие из обслуживающего персонала, находившиеся в другой половине здания.

- Уточнили, кто погиб?

- По утверждениям многих свидетелей, которые в этот вечер оттягивались в баре, это была банда некоего Секи, исчезнувшего недавно при загадочных обстоятельствах - никаких следов. По всей вероятности - бандитские разборки.

- Или нападение на кафе с целью ограбления? - продолжал допыитываться подполковник.

- Тут ещё предстоит разобраться, кто на кого напал, - загадочно ухмыльнулся майор. - Ребята мне доложили, что в одной из подсобок бара они обнаружили целый склад оружия - пистолеты, гранаты, даже АКМС... гражданин, вам-то что здесь нужно? - внезапно повернулся майор к Понякову.

- Да я хотел узнать о судьбе девушки, которую выбросило из здания, не растерялся тот. - По всей видимости, это сетра той, которая сейчас сидит у меня в машине - она с вечера собиралась именно в этот бар потанцевать.

- Потанцевала, - вздохнул майор. - У нее, кроме многочисленных ушибов, ранение в живот - не то осколочное, не то пулевое. Подробности можно узнать в местной больнице - всех пострадавших доставили туда. А теперь всего хорошего, - приложил майор руку к козырьку форменной фуражки. - Извините, но посторонним на месте расследования...

- Понял, - Толян попятился назад к машине.

В больнице Толян назвал свою фамилию и спросил о судьбе Наташи Кориной, доставленной недавно с места происшествия. И в приемное отделение к ним вышел...Егор. В недалеком прошлом лечащий врач Ляльки. Он уже слышал о её смерти, поэтому тут же предупредил Толика.

- Слова сейчас ничего не значат. Я просто от всей души сочувствую тебе. Поверь, Лиля для меня была небезразлична. А теперь давай о деле.

- Что с Наташкой? - бросилась к нему Анжела.

- Сейчас её готовят к операции. Многочисленные ушибы, но это пустяк. Главное - пулевое ранение в брюшину, причем сквозное. Задет, по-моему, кишечник, но внутреннее кровоизлияние небольшое. Короче, все станет ясно после операции.

- Кто будет оперировать? - напряженно спросил Толян.

- Я, - просто ответил Егор. - Не волнуйтесь, сделаю все, что смогу. И постараюсь немножечко больше, - улыбнулся он.

- Ты улыбаешься, значит, есть надежда, что она выживет, - сделал заключение Поняков.

- А кто говорит о смерти? - изумился Егор. - Больше всего меня сейчас беспокоит - сможет ли ваша Наташка рожать после моей операции. Ну, мне пора. Сможете подождать, - он взглянул на часы, - до шести-семи утра?

- О чем разговор? - возмутилась Анжела.

...Последние сорок минут она проспала на плече Понякова.

- Ну, вот и все, - в дверях приемной вновь появился Егор с посеревшим от бессонной ночи лицом. - Ваша Наташка будет жить. И будет рожать. Но вряд ли будет первое время улыбаться - по всему видать, её что-то давит, гнетет. Придете навестить её денька через два.

- Ничего, мы ей поможем выкарабкаться из этого состояния, - Толян осторожно пожал тонкие пальцы Егора. - Спасибо тебе, ты отличный парень.

- Теперь на стройку? - спросила Анжела, садясь в машину.

- Теперь на стройку, - согласился с ней Поняков.

Когда они приехали к объекту номер двести пятьдесят семь, тела Любашки и Саньки уже увезли. Остальные рабочие сидели за празднично накрытыми столами и мрачно курили, попеременно глуша водяру, не цокаясь при этом. Увидя бригадира, все дружно вскочили из-за стола и окружили его.

- Вот так, Толян, - Виктор Иванович Шумейко посмотрел на него красными от бессонницы глазами. - Так нас по одному и перебьют из-за этих квартир.

- Почему ты думаешь. что несчастье произошло именно из-за квартир? глухо спросил его Толян.

Вместо ответа Шумейко подал ему небольшой лист ватмана с наклеенными на нем буквами - явно нарезанными из газеты.

- Это лежало на праздничном столе, придавленное кирпичом. Обнаружили, когда вернулись с места трагедии.

"Так будет с каждым, кто мечтает сразу попасть из грязи в князи. Руки прочь от элитного жилья, босота!"

- Что здесь происходит? - раздалось внезапно позади них.

Толян оглянулся - от неслышно подъехавшей к воротам черной "Волги" к ним направлялись главный управляющий Кирилл Алексеевич Софонов, а с ним высокий лобастый парень в короткой кожанке. Что-то кольнуло сердце Толяна.

- Это кто, ребята, рядом с управляющим?

- А ты ещё не знаешь? - вперед вылез Соколок. - Это наш новый временный старший прораб. Афанасьича шеф фирмы велел откомандировать в Ставропольский край.

- Что? - Толян схватил его за грудки. - И Афанасьича по боку? Ну, теперь мне все ясно, - он решительно пошел к машине.

- Ты куда, Поняков? - окликнул его Софонов. - Только явился и сразу сбегаешь. Тебя шеф обыскался за эти дни.

- Вот к нему-то, к этому самому Боровикову, я сейчас и собираюсь, зло ответил Толян. - Только сперва заеду побриться и переодеться соответственно.

- Да в таком состоянии тебя охранники не пропустят к шефу, - злорадно сообщил ему Софонов. - Вот когда успокоишься, тогда и приходи.

Толян растерялся.

- Не беспокойтесь, Поняков, - новый прораб тронул его за локоть. - Я через час еду к шефу на доклад с сообщением о трагедии, произошедшей на объекте вчера вечером. - Могу заехать за вами.

- Буду благодарен, - Толик внимательно взглянул в его глаза. - А я пока постараюсь подготовиться к этому визиту.

Уже в машине, рядом с Анжелой, Толян вдруг поймал себя на мысли: этот новый прораб, который пообещал заехать за ним...Он даже не спросил адреса Анжелы.

И все же он нашел этот адрес: черная "Волга" просигналила у кованых ворот ограды ровно через час с небольшим. Толян был уже готов, а Вася Шкаф только-только успел добриться. Анжела сказала, что буквально за ногу вытащила его из Ольгиной постели - та ни в какую не хотела расставаться со вновь приобретенным сокровищем в лице Толикова напарника. Но поговорить друг с другом на дорожку Толян и Шкаф все же успели.

Кабинет у Романа Юрьевича Боровикова, что и говорить, был громадный. И сам он со своим кожаным креслом как-то терялся на фоне большого полированного стола для совещаний.

- Выйдите все, кроме Понякова, - сказал он довольно резко. - У нас будет серьезный разговор.

А Толян вглядывался в лицо шефа и мучительно вспоминал, где же он мог видеть его. Что-то из прошлого... нет, картины памяти упорно не желали восстанавливаться.

- Послушай меня, Поняков, - сказал Роман Юрьевич, когда они остались совершенно одни, - мне нужен этот дом весь, целиком. Ты меня, надеюсь, поймешь - негоже в одном и том же вольере селить породистую овчарку, допустим и простую подворотную шавку - овчарка её со временем все-равно загрызет. Ты улавливаешь мою мысль?

- Продолжайте, я внимательно слушаю.

- Короче, я предлагаю твоей бригаде отступного. Взамен подписанного нами контракта на выделение квартир.

- Сколько? - спокойно спросил Толян.

- Триста тысяч долларов. Ты бригадир, рабочие послушают тебя и...

- Нет, - так же спокойно прервал его Толик.

- Почему нет, - опешил Роман Юрьевич. - Я предлагаю хорошие деньги.

- Это не деньги, это мизер. Если поделить их на восемнадцать человек. По пятьдесят тысяч долларов на каждого - и я отдаю вам контракт, - Толян жестко усмехнулся, глядя на побледневшего от волнения шефа. - Девятьсот тысяч - это мелочь по сравнению с тем, что вы получите от распродажи квартир. Торговаться не советую - буду набавлять цену.

- Я могу сейчас просто отнять у тебя этот контракт, - зло заширел Боровиков. - Нажму вот эту кнопочку, вызову охрану...

- У меня нет при себе этого документа, так что можете не стараться зря, - все так же спокойно ответил Толян. - Кроме того - не нужно зря блефовать, Боровиков - Ваших телохранов Леху, Коляна и Сему не так давно приговрили небезызвестные вам люди Секи. А у меня, кроме Васи...да выгляните в окно, убедитесь сами.

Роман Юрьевич выглянул - под окнами офиса многозначительно прогуливался здоровенный Даниил, и рубашка на его поясе подозрительно оттопыривалась с дух сторон.

- Остальные парни ждут на той стороне улицы, - подсказал Поняков.

- А это что ещё за "Скорая" торчит у нас перед подъездом?

- Без понятия, - честно признался Толян.

- Хорошо, договорились, тяжело вздохнул Боровиков и пошел к огромному напольному сейфу, занимающему весь правый угол кабинета. - Однако деньги я буду менять только на документ, - оглянулся он, наполняя пачками долларов большой кожаный портфель. _ ты меня обираешь до нитки, Поняков. Эти деньги я держу всегда на случай быстроокупаемой сделки.

- Иными словами - в обход налоговой полиции, - перевел Толян. - Не беспокойтесь, документ будет. Шкаф, - он приоткрыл дверь кабинета и выглянул в приемную, - заходи.

Вася вошел, плотно прикрыв за собой дверь.

- Там в приемной ещё сидит прораб и... - начал было он.

- Ладно, это потом, - перебил его Толян. - Сейчас забери у дяди вон тот портфель, а взамен отдай то, что я тебе вручил дома.

Шкаф одной рукой взял протянутый Боровиковым портфель, а второй вынул из нагрудного кармана бумагу. Роман Юрьевич жадно схватил её, бегло прочел.

- Главное, не ксерокопия. А содержание я знаю, - он запер контракт в тот же сейф, из которого вынул деньги. Толян мельком успел заметить количество пачек в нем не уменьшилось и на треть.

- Вася, уходи на улицу и езжайте...ты знаешь куда.

- А ты как же? - Шкаф недоуменно уставился на него. - Мы ведь договаривались...

- Я сказал - уезжайте, - жестко повторил Толян. - Эти деньги нужны нашим парням.

Шкаф ещё немного помялся и вышел. После этого в кабинете наступила неловкая пауза.

- Слушай, Боровиков, а ты не боишься держать такие деньги у себя на работе? - нарушил её толян.

- Не боюсь, - усмехнулся Роман Юрьевич. - Ты ещё не видел настоящих денег, Поняков. А мог бы иметь их, если бы связался со мной, а не с тем сбродом, который ты гордо именуешь СЛОУН.

- Да пошел ты, Боровиков, - однозначно выразился Толян. - Тебе нас, романтиков, никогда не понять.

- Ты нервный и непослушный мальчишка... - начал Роман Юрьевич.

- Вспомнил! - вдруг перебил его Толян, внимательно всматриваясь в его лицо. - Эту фразу я уже слышал пять лет назад на Кубани. От тебя же, Рахматулла-бек. Только тогда ты был при усах и бороде, как старик Хоттабыч. Так вот где ты окопался, Мохи? Хорошо живешь, Ниязов. И тебя не тревожат по ночам призраки тех тринадцати, которых по твоей милости грохнули конвоиры "при попытке к побегу"? Теперь-то я уж точно уверен: и смерть Ляльки, и падение крана на стройке - это все дело твоих рук, Мохи.

- Ты слишком разговорился, мальчик, - глаза Ниязова заледенели и в них сверкнул огонек бешенства. - Я хотел уладить дело по-хорошему. Но свидетелей, извини, я не оставляю в живых - укоренившаяся привычка.

Он нажал кнопку и в кабинет вошли Владик и...Валера - бомж, который помогал Толяну и Шкафу в ремонте квартиры. У Понякова глаза на лоб полезли - сейчас на Валере был супермодный костюм, до блеска начищенные туфли и физиономия преуспевающего дельца.

И Владик, и Валера, глядя на обалдевшего Толяна, иронично усмехнулись.

- Ты интересовался моей охраной? - злорадно спросил Мохи. - Вот она, перед тобой. Парни, этому молодому человеку необходимо укоротить слишком длинный язык. Желательно вместе с головой, - осклабился он в нехорощей усмешке.

- Сделаем, шеф, - оба синхронно вынули из карманов пистолеты и стали методично накручивать на них глушители.

- И с каких же ты пор шестеришь этому... - спросил у Валеры Толян, мотнув головой в сторону Ниязова.

- Да ни с каких, - весело ответил тот, закончив работу с глушителем. Я просто не из их с Владиком команды.

Он вскинул пистолет, глухо хлопнул выстрел...и Владик повалился на ковер кабинета, так и не успев сообразить, в чем дело.

Рахматулла изумленно уставился на Валеру.

- Ты же мне служил, стервец. Шпионил, доносил...

- Разведывал, так будет вернее, Ниязов, - жестко ответил тот, вытаскивая из бокового кармана обычную милицейскую рацию. - Эй, Серега, ты на месте?

- Ну, а где же мне быть, - прозвучал ироничный ответ. - Валера, тут двое каких-то бугаев на "десятке" отчаливают. Придержать или как?

Валера внимательно посмотрел на Толяна.

- Это Шкаф и Даниил с бригадными деньгами?

Тот молча кивнул в ответ, судорожно сглотнув.

- Пропустите, Серега, - приказал Валера в рацию. - А сюда давайте двоих санитаров с носилками. Да поживее.

- Бу сделано, - хрюкнула рация и заглохла.

- Так это ваша санитарка у подъезда, - догадался Толик.

- Ну да, - просто ответил Валера, переводя ствол пистолета на Мохи. а ну, не дергайся, старичок, а то я человек нервный.

- Ты бомж, - прохрипел тот, заваливаясь обратно в кресло.

- А вот тут ты глубоко заблуждаешься, - иронично ухмыльнулся Валера. Простой бомж вряд ли смог бы поставить твой кабинет на прослушку. и разведать твои настоящие позывные, Рахматулла Ниязов.

- Тогда кто ты?

- Брат одного из тех, кого ты пять лет назад сдал Краснодарским и Майкопским ментам. А Серега, мой напарник, сын старейшего законника Дрофы тоже из тех тринадцати. И ещё много родственников погибших тогда от ментовских пуль. Ты помнишь их, Мохи?

Тем временем в кабинет проскочили двое санитаров в белых халатах, с брезентовыми носилками. Они молча и деловито положили на них тело Владика, накрыли его простыней и потащили носилки к выходу.

- Инфаркт у главного прораба, - коротко объяснил один из них секретарше Кристине, проходя мимо её стола. Она с обалдевшим выражением лица проводила взглядом и носилки, и санитаров.

- Следующий кандидат на носилки ты, - глядя Ниязову прямо в глаза, Валера поднял пистолет...

- Не надо, - Мохи вдруг начал сползать из кресла под стол, прячась от назойливой дырочки ствола, сверлящей его переносицу. - Я все отдам, то, что забрал тогда из общака.

- Отдашь, куда ты денешься, - согласился Валера, ставя пистолет на предохранитель. - И не только это. Ты перепишешь все принадлежащие тебе акции фирмы "Линия плюс" на мое имя. А шефом фирмы вместо тебя мы поставим вот этого человека, - указал он на Толяна.

- Это что, ты хочешь, чтобы я стал директором мафиозной фирмы? - тот чуть заикаться не начал.

- А почему бы нет? - пожал плечами Валера. - Что у вас, простых людей, за извращенные понятия о слове мафия? Которое, кстати, с итальянского переводится как "семья". Если уж брать по большому счету, то само государство у нас давно уже большая мафиозная структура. И, как приложение к ней - вы, рабочие, да ещё остатки интеллигенции. Для развития любой уважающей страны мафия нужна в первую очередь. А знаешь, почему? Потому что у нас иные законы, которые не позволяют оставлять в беде никого из членов нашей группировки, что бы там ни писала о нас пресса и не сообщало телевидение. Мафия была, есть и будет. Она бессмертна, как птица Феникс. И всемогуща, как Божье наказание.

- Слушай, не нужно мне этих ля-ля, Валера, - попросил его Толян. Насколько я понял, тебе нужен толковый директор для управления всей этой строительной корпорацией, так?

- Ну, так, - подтвердил Валера.

- Так я тебе его предоставлю. Да ты и сам, наверное, успел составить о нем свое мнение, если кабинет Ниязова стоял на прослушке. Скажи, кого обычно стараются уничтожить жулики-руководители? Я тебе отвечу сравнительно честного руководителя. Я говорю сравнительно, потому что абсолютно честных я ещё не встречал.

- Короче, кого ты нам советуешь? - перебил его Валера.

- Николая Афанасьевича Бессменного, - твердо выговорил Толян.

- А ты как же?

- А я давно мечтаю поработать под руководством такого человека. Ты мне лучше скажи, что вы сделаете с этим человеком? - указал Поняков на съеживщегося в кресле Ниязова. - Убьете?

- Ни в коем случае, это слишком легкий для него выход из положения. Мы сдадим его ментам. Вместе с его преступным архивом и всей подноготной. Предстваляешь, какой подарочек подкинем нашим внутренним органам! расхохотался Валера.

- Ну сдатите, и что? Через год он выйдет на свободу. Ты что, думаешь, у Мохи нет заначенных по европейским банкам денег?

- Он не выйдет из тюрьмы до самого последнего звонка, Толян, убежденно сказал Валера. - Потому что за воротами тюрьмы, в случае досрочного освобождения, его будет ждать пуля. А может, мы ему ещё "побег" устроим? - подмигнул он сразу побелевшему Мохи.

- Ну тогда это все, что я хотел узнать напоследок.

- И тебе больше ничего не надо? - изумился Валера. - Представь на минуту, что у меня есть Золотая рыбка...Я ведь могу многое, Поняков. Ты хороший мужик и отличный мастер своего дела - это я понял за те немногие дни, которые довелось поработать с тобой и Васей.

- У меня все есть, - просто ответил Толян. - Любимая женщина, любимая работа и любимая бригада - вот моих три желания для твоей рыбки. И они уже исполнены.

- Прямо скажем, небольшое счастье, после недолгого раздумья возразил Кубанский мафиозо.

- Какое есть, - ответил Толян, - но оно мое, наше. Такое вот маленькое счастье...

К О Н Е Ц.