Библионекрум

Раньше - 12

Железяка шел впереди. Грузно и удивительно шумно для такой совершенной машины. Как специально, показывая свою суть, спрятанную где-то под всеми этими наворотами с красотой. Собачки семенили рядом со мной, по бокам шли два гвардейца, явно отличавшиеся от собратьев в цеху-лаборатории: вся амуниция чуть эргономичнее, движения чуть плавнее-быстрее, оружие чуть совершеннее даже на вид. Все эти «чуть» вместе создавали очень серьезный перевес в сторону их крутости.

Коридор оказался длинным, как будто Биг-Босс Фабрики задался идеей устроить экскурсию. И все бы ничего, но время-то шло и шло, больше его не становилось. Но вот и он закончился следующими воротами. Кроме здоровяков, в коже да с пулеметами, охрану несли два бочкообразных боевых робота, попыхивающих выхлопом. Выхлоп, к слову, явственно пах солярой.

Колобок

Сила: 55

Ловкость: 30

Живучесть: 60

Интеллект: 30

Здоровье: 100%

Интересные статы, кажущиеся какими-то неправильными, обманными, что ли? Ну, да ладно. Ворота разъехались, пропуская грохот, звон, шипение и стук, как от армии машин-кузнецов, не иначе. Почти так и оказалось, за исключением самой профессии, ведь тут явно кого только не было, от простейшего подмастерья, в количестве десяти штук, орудующих напильниками у длинного верстака и до аналога слесаря станков ЧПУ, колдующего за большой махиной, одновременно снимавшей стружку, сверлящей и вытачивающей боковые пазы стальной болванки.

Мы шли через Фабрику, через пространство, где было не видно конца и края цехам, переходящим один в другой. Гул стоял страшный, больше всего напоминая огромное летное поле, где разом взлетало и садилось не меньше эскадрильи «Белых лебедей» и соревновались в скорости штук сто танков. Открытое пространство самого Грин-Гласс круто? Не смешите мой пупок, окажитесь на Фабрике, поразившись размаху места, производившего для игры механизмы, двигатели и прочее.

На самом пределе зрения заметил конвейерную ленту с моноциклами, как тот красный, спасший меня в самом начале игры. За ней, на ее сестре-близнеце, серебристо поблескивали острые сигары электроспидеров. Машины тут типовые, с самыми стандартными характеристиками и даже без названий модели, хочешь отличаться – это во всякие крафтовые мастерские, имеющиеся в Грин-Гласс в достатке. Впрочем, наверное, как и в нормальной жизни.

Куда больше был интересен почти незаметный глазу стенд вдалеке. Курсор, жутко скрипя электронными мускулами, наводился и приближал как мог, но толку вышло не очень. Там, длинные и аэродинамичные, поблескивали хромом и чем-то вроде пластика самые настоящие стрекозы. Только большущие, больше всего смахивающие на летающие мотоциклы. Интересно…

Железяка все также невозмутимо топал впереди, направляясь к лифту. Ребристый прямоугольник, уходивший вверх и пропадавший под землей, виднелся впереди. Гвардейцы, само собой, рядом с ним имелись. В количестве аж четырех штук, вовсе не вытянувшихся в струнку при виде босса, топавшего к ним, а совсем даже занявших позиции для обороны. Неужели, Железяка на самом деле опасается чего-то вроде покушения?

- Заходи, - он показал ладонью, украшенной слоновой костью и золотым узором, на отъехавшую решетку и краснеющие внутри палисандровые панели. – Или боишься закрытых пространств маленького размера, где ловкость не пригодится?

Маленького? Тут можно чуть ли не БМП катать вверх-вниз, не иначе. Легавые забежали внутрь и развернулись, показывая мне стальной частокол зубищ. Гвардейцы за спиной ничего не показывали и даже не тыкали в спину стволами. Сам зашел.

Лифт фырчал и ехал вверх плавно, даже не подрагивая. Железяка молчал, а его венецианская маска загадочно улыбалась. В общем, есть с чего ей быть именно такой, ведь загадка раздирала меня изнутри, очень логичная в такой ситуации: чего ему от меня нужно? А все остальные вопросы, вроде «буду ли живой» или «а время-то идет» были уже второстепенными. Узнаю ответ на первый вопрос и станет ясно с остальными.

Стальной Шпиль, единственная башня-небоскреб фиолетового сектора Грин-Гласс, торчала над городом штыком. Таким трехгранным и опасным оружием, обычно наполовину затянутая смогом Фабрики. Мне вот, нежданно-негаданно, выпало оказаться внутри и не сказать, что этот факт сильно радовал. Не бывал в ней никогда и хорошо.

Лифт зазвенел колокольчиками, сыграв «Времена года» и остановился. Решетка отъехала в сторону, скользнули пластины двери и перед нами открылась плитка на полу, обычная такая офисная плитка. Как и сам коридор – ничем не выделяющаяся, кажущаяся жутко знакомой по настоящей жизни от того более пугающая.

Кабинет хозяина оказался огромным, напоминая одновременно лабораторию, оружейный склад и конференц-зал, последнее бросалось в глаза огромным столом и креслами. Тяжелые портьеры по стенам, сразу за столом закрывавшие не меньше трети обзора, экраны по остальной части круглого помещения, беззвучно показывающие разные районы-кварталы Грин-Гласс. Я даже заметил ту самую почти деревеньку-гетто Полосатых Енотов, где в дело вступил Душежор.

- Налей воды. – Железяка показал на простенький глиняный кувшин в стеновой нише. – И садись вот здесь.

Как же отказаться от такого гостеприимного приглашения? Легавая заняла позицию рядом, сев и сверля меня черными глазами. Не, а чо, как еще относиться к непрошенным гостям?

- Ты меня удивил. – Железяка сел на стул, не иначе, как сваренный из крупповской стали, даже не скрипнувший под его махиной. – Устроил из нашего города какое-то цирковое представление со спецэффектами, сопряженное с гладиаторскими боями. Не стыдно?

- Нет.

- И правильно. – Железяка хохотнул под бесстрастной маской и смотрелось это странновато. - Тут больше никак не получится, съедят и не спросят, как звали.

Что ему нужно, интересно?

- Сидишь-гадаешь, чего ты тут забыл? – Железяка чуть наклонил голову.

- Есть немного.

- Моим работникам порой нужно отдыхать. Ты залез ко мне, без спроса и разрешения. В обычное время просто пропал бы и все, жил долго и не очень счастливо под моей крышей. Ну, либо быстро превратился бы в компост с бульоном, и все. Но после твоих подвигов и такой бешеной удачи не простил бы сам себе, если бы потратил такой организм почти впустую. Согласись – делать из тебя котлеты, хоть на пару, хоть жареные, для работников Фабрики – это глупость?

- Каннибализм вообще штука непонятная и неприятная.

- Зато ресурсы не тратятся просто так. Все в дело. Тебе-то, человеку из настоящей жизни это должно быть понятно.

Что?!

Железяка, биг-босс Фабрики, существо, созданное программным кодом, сидел напротив меня и смотрел мне в глаза, рассуждая о настоящей жизни. Это как, позвольте поинтересоваться?

- Что замолчал? Рассуждаешь о сказанном?

Рассуждаю, куда ж без этого. Ладно, странностей тут хватает по уши, никуда от них не деться. Добавим еще одну в копилку самых неожиданных вещей Грин-Гласс. Что дальше-то?

- Думаю – что тебе от меня нужно?

- Ты разве не понял?

Понять уже понял, только надеялся на другой исход событий, чтобы без очередного кровь-кишки-распидорасило. Видно, не судьба.

- Выхода у тебя два, - Железяка совершенно человечески пожал плечами. – Один в качестве пищевого концентрата, либо объекта для исследований биологического сектора. Тем более, ты умудрился уконтропупить одну из моих прелестных девочек.

Да я не только девочку уничтожил, но то ладно…

- Второй выход сложнее и интереснее, - Железяка ткнул в сторону экранов на стене. – Ты устроишь представление моим работникам, праздник, настоящий пир хлеба и зрелищ. Насчет хлеба ты не переживай, я им его устрою. А вот зрелище – зрелище это с тебя. Почему-то думаю, что ты выберешь второй вариант.

А у меня оставался другой выбор, на самом деле? Я кивнул.

Железяка повернулся к экранам. Три засветились совершенно не по-городскому, рыжим огнем и плесками искр. Внутренними помещениями Фабрики, надо полагать, оставленными за ненадобностью цехами и коридорами. Вот блин, снова – здорово.

- Специально для тебя выделю места, где у меня живут всякие милые организмы и механизмы.

В его голосе мелькнула ирония?

- В моей работе порой происходят браки, а утилизировать кажется неправильным. В естественной среде обитания хорошо проводить разные эксперименты, особенно, по выживанию. А если хватает кормовой базы для самых сильных, то эксперимент еще получается длительным и интересным. Иногда там можно найти даже какую-то пользу.

Обрадовал…

Неприветливые стальные стены, ржавчина, капель от еле держащихся труб под потолком, странные темные пятна, куски тех самых механизмов, валяющиеся тут да там. Организмы? О, да, эти тоже случились. Висели икебанами на дырявых отходящих плитах и кронштейнах.

Красота, одним словом.

Железяка хохотнул. Таким мрачным гробовым хохотом. А времени у меня на это все хватит?!

Здесь оказалось даже хуже, чем виделось на экранах.

Черно-рыжее, темное, пахнущее окалиной, подвалами и литрами крови. Место, где не было ничего, кроме тлена и смерти, прячущейся в каждой тени. А теней тут хватало.

Уровень: Фабрика

Подуровень: неизвестен

Фракция: Железяка

А то оно мне непонятно.

Компас на наруче уверенно показывал куда-то вперед. Складывалось мнение, что Железяке я нужен вовсе не как развлечение для каких-то там его работников. Складывалось впечатление, что голем, рассуждающей о жизни вне игры, вполне знал – куда и зачем я тут послан. И оказывал что-то вроде помощи, на свой лад. Типа как поймал диверсанта, но из-за обстоятельств отправил того в вольер с собаками-охранниками, а там уж как выйдет.

У них тут подковерная борьба идет, кто у кого одеяло перетянет и кто Библиком командовать будет? И эта металлическая хреновина решила дать мне возможность пройти дальше таким образом, чтобы в случае чего отмазаться перед Доротеей? Мол, знать ничего не знал, использовал ресурс по назначению, а куда он там поперся, удрав с Фабрики – не ко мне?

Интересно девки пляшут, по четыре девки в ряд…

Курсор мигнул, подсветив валявшуюся в стороне странную хреновину, куда автоматически его навел.

Гвардеец

Фракция: Железяка

Стоп, знаю я все их статы. Интереснее другое – а как тут оказался преторианец Железяки? И кто смог убить такого крутого перца и что с ним вообще приключилось? Вот это вот, вместо ног, у него что такое?

Бионические протезы.

Самостоятельное изготовление: при 30 интеллекта

Место производства: неизвестно

Вот так дела…

Ниже таза у мужика, пробитого в груди чем-то вроде слоновьего бивня, на полном серьезе торчали странные конечности из шарниров, чего-то вроде поршней, толстых стальных трубок и бронепроводов.

Грустное место, никак больше не скажешь.

Тесачина

Электропистоль с семью зарядами

Да вот и все, собственно. Ну, нагрудник у меня никто не отжимал, а статы были на самом высоком уровне. Железяка, кажется, был готов предоставить мне и пулемет гвардейца, но это было бы перебором.

Заскрипел и заплевался искрами странный автомат в углу. Что-то вроде старинного телефона с огромной трубкой, когда-то изящно выгнутой, а сейчас грубо сваренной и перетянутой самым настоящим бинтом с подсохшей кровью. А еще там присутствовал крохотный кинескоп, больше всего похожий на те, что красовались у первых телевизоров. Не зря же он так плюется, верно?

Трубка не ударила током, кинескоп пошел рябью и засветился, само собой, зеленью. О, хроника живыми картинками, где в углу бежит время. Полагаю, что речь, судя по сокращавшимся пяти минутам, шла о начале моего нового чудо-квеста, не иначе. Ну, посмотрим историю этого прекрасного места, исходя из логики ретро-антуража, правила тут тоже ретро. А в винтажных играх на игрока, получающего информацию хоть посреди поля боя – никто не нападал. Ну те-с, что у нас тут?

Ржавые кишки

Фракция: Железяка

Уровень создан после биологически-активного заражения в результате эксперимента

Количество первоначальных подопытных: 33

Количество выживших первоначальных подопытных: 10

Количество высаженных вторичных подопытных: 123

Общее количество выживших подопытных: 37

Карта подуровня: введена в вашу базу данных

Условия и правила: отсутствуют

Ограничения: отсутствуют

Время до начала прохождения: 10 секунд

Хорошо. Разнесем здесь все в хлам, и ржавые кишки и сколько попадется подопытных. Начали, потихоньку.

Рыжего тут куда больше, чем с первого взгляда. Столько оттенков ржавчина, пламени и остального, что куда там всякому серому. Черного тоже немало, но черное отличается, пусть и не сильно. Черное тут или из-за чего-то горевшего, жарко облизывая металл, либо от глубокой тени, прячущей в себе что-то.

Здесь нет тишины, но это не ощущается. Ржавые кишки как дышат своей странной жизнью, они как море, только в таком вряд ли захочется купаться по собственному желанию, дайвинг тут точно с прячущимся не очень глубоко мегалодоном, а рассматривать рыбок нет никакого желания, больно уж те подозрительно выглядят.

Капает, шурщит, шелестит, потрескивает, посвистывает даже, но где-то впереди и далеко. Постоянно скрипит усталый металл, держащийся то ли на честном слове, то на алгоритме разрабов. Хлопья ржи, облетая тут и там, пахнут окислившимся металлом и звучат осенней падающей листвой. Шаги, наверное, отдавали бы тихим гулом, как если бы идти по палубе. А толстые пластины мостиков и пандусов, где нужно идти, чтобы не оказаться на полу, через пару метров ставшим настоящим болотом, прогибаются и подрагивают.

Фонари не должны давать столько света, их слишком мало, но они жгут как тысячи свечей и достают в самые укромные уголки, обманчиво и подло обходя нужные места. Толстостенные лампы гудят, а вокруг них так и вьется странная мошка, стукающаяся о них с самым настоящим звоном. Царство Железяки вообще полностью металлическое, а тут оно еще и кажется созданным из живого металла.

Хорошо, что я Ловкач. Не перестаю этому радоваться уже давно, прямо с аптекаря-жабы, погибшего первым. Получается двигаться почти бесшумно, перепрыгивать опасные места быстро и надежно, не опасаясь сорваться вниз.

В черной жиже, воняющей маслом и горючим, порой плескало, как будто кто-то, живущий у каменного дна, пытался всплыть. Возможно, «кто-то» был опасен, а меня принимал за самый обычный завтрак. Думаю, тут это вообще норма, учитывая недостаток животного белка, необходимого даже искусственному интеллекту и ботам, раз уж так записано в коде Библика.

Проверять догадку мне не хотелось. Компас настойчиво и нетерпеливо подрагивал в сиреневом циферблате, заставляя ускоряться. И только цифра в тридцать семь местных обитателей заставляла не особо торопиться, присматриваться и выбирать относительно безопасную траекторию моих, сука, тигровых прыжков.

Почему-то пока все шло гладко. И это казалось самым плохим. Ведь, исходя из упомянутого количества подопытных, стоит ожидать столпотворения по мою душу дальше, а это, сами понимаете, куда как геморройно. Прорубать себе просеку через тридцать с хреном компьютерных душ в мои планы не входило, хотя… Хотя куда тут строить планы, в этом месте, больном на всю голову.

Над поворотом, в темноте, что-то пряталось. Вернее, кто-то, кто-то не менее ловкий, чем Ловкач и явно опасный.

Вжаться в тень и постараться рассмотреть опасность раньше, чем та атакует. Курсор, плавая как пьяный, почему-то не хотел вцепляться в черную смоляную пустоту у труб наверху.

Ты что, дружок, а?

Шестирук

Фракция: Звероликий

Сила: изменена\нестабильна

Ловкость: изменена\нестабильна

Живучесть: изменена\нестабильна

Интеллект: изменена\нестабильна

Здоровье: изменена\нестабильна