Библиотекарь

Глава XIV

Хлоя

Теплое что-то. Нежное на моей щеке. Прикосновения легкие, похожие на ласкание пуха. Запах лекарств и мужского парфюма. Того самого, что проникает в голову, рождая фантазии о принце, а лучше короле. Я пытаюсь открыть глаза, но ничего не получается. Тело такое тяжелое и в то же время будто парит. Мне как-то слишком легко и спокойно. Я хочу протянуть руку вверх и дотронуться до того, кто касается моей щеки и губ, но рука не слушается. Меня качает по волнам умиротворения и невесомости.

Все идеально, только пить хочется. В горле пересохло. И вот, словно кто-то услышал мои мысли (а может, это и не мысли были вовсе), я вдруг чувствую, как мою голову приподнимают, и прохладные капельки льются в рот. Я с жадность хватаю их.

— Не торопись…Пей медленнее…Ты подавишься…

Голос Майкла. Он мне снится? Такой бархатный, низкий…приятный. Я уже привыкла к нему. Что же произошло? Где я?

Жуткие картинки вдруг начинают медленно всплывать в памяти. Авария. Звонок от полицейского.

— Мисс Донохью? Вас беспокоит офицер Моралес. К сожалению, я вынужден сообщить…

Кладбище, окруженное людьми, которых я знала с детства. Еще одна могила рядом с родительскими могилами. Детектив Карсон сообщает о том, что Мэтта убили, что он погиб не случайно. Потом этот конверт из Леклер Голден Скролл, моя квартира с пятнами крови на полу, истерзанный Толстяк и ненавистное лицо Хелен Стюарт.

Я кричу и вскакиваю, но тут же натыкаюсь на стальную грудь и крепкие объятия. Тихие успокаивающие слова звучат рядом с моим ухом, а большая ладонь поглаживает спину.

— Тише-тише, маленькая, ты в безопасности. Тебя никто не тронет больше. Все закончилось.

Это Майкл. Мне не показалось. Я поднимаю на него глаза, смотрю на обеспокоенное лицо и синяк, поставленный мною в ресторане, и слезы снова льются по моим щекам, как и в тот момент, когда он появился в квартире, а я уже была готова проститься с жизнью. Господи, как же я сейчас благодарна тебе за то, что встретила его! Без этого настырного типа меня бы сейчас не было.

Я выглядываю из-за плеча Майкла и понимаю, что нахожусь в больничной палате. На мне по-прежнему моя одежда, только снята обувь. Кроме нас двоих здесь больше никого нет.

— Хлоя?

Я поворачиваюсь к нему.

— Как ты? Ты потеряла сознание, и когда приехала полиция и скорая, я настоял на том, чтобы тебя отвезли в больницу, надеюсь, ты не собираешься спорить со мной по этому поводу?

Спорить? Вряд ли я сейчас даже просто говорить могла. Мне хотелось расспросить Майкла обо всем, но страх, что эмоционально я просто не выдержу его рассказа, сковал меня изнутри. Собравшись с духом, я все же спросила:

— Толстяк?

— Живой. Я отвез его в ветеринарную клинику и оплатил нахождение там еще на несколько дней. Потом вернулся к тебе. Кот потерял много крови, поэтому пришлось сделать переливание. Но состояние его не критическое, слава богу. Так что можешь расслабиться, потому что нервничать тебе сейчас не стоит, ты и так пережила серьзное потрясение.

Радость за то, что с Толстяком все будет хорошо и благодарность, сидящему передо мной человеку, разбили вдребезги платину моей выдержки, и я просто стала рыдать взахлеб, вытаскивая из себя накопленные за последние годы страхи, обиды, злость и боль.

— Я…так…вам…благодарна…хочу…сссказать…спааасибо, мистер Леклер, — попыталась выдавить я, шмыгая носом.

Майкл взял мое лицо в ладони и приставил лоб ко лбу.

— Для "мистера Леклера" мы слишком много натворили вместе, ты согласна? — он вытащил из кармана брюк платок и стал вытирать, не прекращавшиеся литься слезы. Я не удержалась и покраснела. — Пора официально перейти на "ты", Хлоя. Без всяких но. Я позвоню Натану и скажу, что мы возьмем выходные до вторника. Думаю, он справится в одиночку несколько дней.

— Зачем это? — всхлипнула я.

— Затем, что тебе надо передохнуть. И еще съездить в родной город. Отпустить все то, что тебя терзает. Давно ты посещала могилу брата?

Я промолчала, не желая говорить на эту тему.

— Ты винишь себя, да? Но ты не виновата.

— Да откуда тебе знать…

— Детектив Карсон мне все рассказала. Если ты хотела услышать это от кого-то лично, то почему бы не от меня? Ты не виновата. Слышала? Она ненормальная. Она убийца. Ты не должна винить себя в смерти брата. Съезди туда. Если хочешь, я поеду с тобой.

Этого я не ожидала. Конечно, мне сейчас вообще оставаться одной не хотелось, но чтобы представить Майкла рядом в том месте, где моя душа будет нараспашку? И почему он вдруг начал проявлять такую заботу? Допустим, он сильно меня хотел, но ведь получил же желаемое? Что заставило его ехать снова ко мне в квартиру? Помогать с раненым котом и сидеть у больничной койки, пока я не приду в себя?

— Зачем тебе это?

— Я хочу помочь другу.

— Другу?

— Да, другу. Ты нуждаешься сейчас в друге, в поддержке.

Я не стала говорить ему, что меньше всего видела в нем друга. Врага, босса, любовника, но не друга.

— Кстати, я связался с некой Селией Дюваль, которая буквально оборвала телефоны издательства, пытаясь тебя найти. Сотовый-то твой не работает.

— Разрядился, — я зажмурила глаза. — Она приедет?

— Обещала быть в течение часа.

Отлично. Селия поможет пережить этот ужасный день. В ту квартиру я точно больше не вернусь. А Сел предлагала временно переехать к ней. Пока ищу жилье, это прекрасное решение. В больнице задерживаться не хотелось бы.

— Что будет с Хелен Стюарт?

— Детектив сказала, что еще предстоит психиатрическая экспертиза, а также они должны предоставить обвинению все улики на Стюарт, которые у них имеются. Они обыскали твою квартиру и нашли конверт в столе с надписью якобы от меня. Его забрали на графологическую экспертизу. Я буду выступать как свидетель. Тебе тоже придется дать необходимые показания.

— Ее могут признать невменяемой? — я задрала голову вверх, когда Майкл поднялся с кровати. Он сейчас был такой растрепанный и такой чертовски красивый и родной, что мне не хотелось его отпускать. В моей душе вдруг поднялась паника: он что, уходить собрался?!

— Не думаю. Она действовала слишком расчетливо, планировала убийство и первый, и второй раз. Это не аффект и не шизофрения. Так что, скорее всего, ее ждет вышка.

Я выдохнула. Страшнее и представить нельзя. Убийцу, которая лишила жизни моего брата и еще одного невиновного человека, чуть не убила меня, направляют на лечение, а потом выпускают через пару лет как неопасную. Что-то мне подсказывало, что в этом случае она бы не отказалось от попытки найти меня снова.

— Хлоя, — Майкл посмотрел на меня как-то странно, с примесью сомнения и чего-то еще непонятного, нежного, но словно он пытался сдерживать это чувство. — Ты бы не хотела переехать ко мне на время?

— Что?

— Я говорю, что предлагаю тебе пожить у меня, пока ты окончательно не придешь в себя после произошедшего. Тебе и на работу ездить было бы проще. Я подвозил бы. И о больном коте заботиться одной труднее, а я бы помог. Так что скажешь?

Майкл

Да, я знаю, что это безумие. Понятие не имею, что подтолкнуло меня к тому, чтобы сделать Хлое такое странное предложение. Может, то, что я до чертиков испугался за нее? Может, если бы не увидел, как убийца склоняется над ней с ножом, я бы никогда не стал звать ее пожить у меня? До сих пор у меня мурашки бегали по спине от одной мысли о том, что я мог бы и не успеть. Приди я на пять минут позже, Хлои не было бы в живых. И все из-за психоза одной ненормальной, которая возомнила себя господом-богом.

Старушка в смешной розовой шляпке, стоявшая на пороге и будто ждавшая кого-то, буквально накинулась на меня и втолкнула в квартиру Хлои. Слава богу, дверь была открыта, и мне не пришлось придумывать, как ее выламывать. Это отчасти помогло спасти Хлою, ведь я отшвырнул убийцу в самый последний момент.

Что пришлось пережить ей, я и думать не хотел. Она даже сознание от страха потеряла. А мне на мгновение показалось, что Хлою успели ранить, и она истекает кровью. Как удачно сложились карты (если такое выражение уместно в подобной ситуации): Карсон позвонила мне, мы выяснили насчет Хелен Стюарт, я поехал к Хлое и успел ее спасти. Почему полиция не смогла пробить место нахождения этой психопатки сразу, мне вообще не было ясно. Все-таки в Леклер Голден Скролл проходит серьезная процедура по трудоустройству, и вся информация о Стюарт была зафиксирована. Возможна, она что-то изменила в базе данных.

Голова раскалывалась. Выйдя из палаты Хлои, когда приехала ее подруга Селия, я дошел до прибольничной аптеки, купил упаковку Тайленола и бутылку воды. Выпив пару таблеток, позвонил Натану и вкратце рассказал о произошедшем. Друг был, мягко говоря, шокирован, и одобрил мое решение прошерстить персонал. Сообщив, что нас Хлоей не будет пару дней, я сначала получил в ответ ироничный смешок, но потом Нат заверил, что самостоятельно подготовит к банкету библиотеку и займется остальными делами издательства.

Немного расслабившись, я решил заглянуть в столовую. Возможно, Хлоя проголодалась, интересно, что она любит есть? Я даже этого о ней не знал. В ресторане она заказывала сашими, но вряд ли я найду здесь такое блюдо. Выбрав хот-дог и запеченные овощи, я снова поднялся на этаж, где лежала Хлоя. Надеюсь, она уже подумала о моем предложении? Ответить ей не дало появление Селии, да и, судя по ее лицу, она не особо хотела давать мне ответ в тот момент. С ее подругой познакомиться я не успел, лишь разглядел, что она высокая яркая блондинка, с любопытством рассматривающая меня с ног до головы. Такие были во вкусе Ната. Было бы занимательно их познакомить. Другу не помешает развеяться со всеми его семейными дрязгами.

Подойдя к палате, я столкнулся с Селией.

— Она заснула, — сообщила блондинка. — Врач сказал, что это нормально в ее состоянии. Организму необходимо восстановить силы.

Я кивнул и показал на пакет.

— Оставлю ей еды. Она наверняка будет голодная, когда проснется.

— Я благодарна вам. За то, что спасли Хлою, — блондинка вскинула голову и посмотрела на меня, прищурившись. — Но я вам все равно не доверяю. Она рассказала про предложение пожить с вами. Не думаю, что это хорошая идея.

— Мы разберемся с этим сами, мисс Дюваль. Уже не маленькие.

Какого черта она лезет не в свое дело? В последнее время мне что-то слишком часто начали встречаться своенравные дамы, которые считают, что могут помыкать мной и диктовать, как поступать правильно, а как нет. Одной Хлои достаточно было, а теперь еще и эта.

— Если вы обидите ее, я вас убью, — не унималась блондинка.

— Послушайте, мисс Дюваль, не считаю себя обязанным перед вами отчитываться, но если вам станет легче, то я вам обещаю, что не собираюсь причинять Хлое боль, — процедил я сквозь зубы. Кажется, мне потребуется дополнительна упаковка Тайленола сегодня, чтобы унять головную боль.

— Тогда верните ей блог.

— Простите?

— Верните ей блог и отпустите ее. Вы же видите, что ей пришлось пережить. Слишком много для молодой хрупкой девушки. Бороться с вами и вашими замашками — это последнее, что ей сейчас нужно.

Честно говоря, это мысль уже приходила мне в голову чуть раньше. Отпустить Хлою. Оставить ее в покое, простить ту статью в блоге и больше никогда не встречаться с ней. Бля. Мог ли я сделать это? Не уверен. Да, мне не хотелось обижать ее, унижать, но я просто не представлял себе, что больше она не появится в Леклер Голден Скролл. И я по-прежнему хотел ее. Может, это эгоистично, но я не желал отпускать Хлою. Если договор на три месяца — единственная возможность удержать ее рядом с собой, то пусть будет так. И я сделаю все, чтобы спустя эти три месяца она просто не захотела уходить от меня.

— Нет. Я не отпущу ее. И со мной не нужно бороться, мисс Дюваль. Я больше не собираюсь наказывать ее. Хлоя нужна мне совсем по другой причине.

— Ага. И об этом мне тоже известно, — продолжала наседать белобрысая.

— Не знаю, о чем вам там известно, — я подошел к Селии вплотную и приподнял пальцами ее подбородок. — Но я порекомендовал бы вам не вмешиваться. Потому что добром это для вас не закончится.

Затем я сунул в руки мисс Дюваль пакет с едой и, не став дожидаться ответа, ушел. Пусть Хлоя отдохнет, а я пока разберусь с делами. До вечера сидеть в компании ее приставучей подружки мне как-то не приглядывалось. Я отчасти понимал Селию и ее беспокойство, но мне вообще не очень нравилось, когда кто-либо лез в мои дела и тем более в мою личную жизнь. Мне не десять лет и заботливые няньки мне давно не нужны. Надеюсь, Хлоя все же согласиться на мое предложение. Разумеется, я не собирался играть в невинность и притворяться, что не собираюсь с ней спать. Мы оба этого хотели. К тому же секс мог быть отличным успокоительным. Давно пора сбросить маски и просто дать друг другу все, чего мы так мучительно жаждем.