Библиотекарь государя

Глава 9

«Сука!»

Я ошибаюсь буквально на доли секунды и не успеваю подхватить своё тело. Голова с глухим стуком бьётся об парту.

Такое нельзя было пропустить мимо ушей. И Алевтина Игоревна отреагировала мгновенно. Она, как заведённый механизм, подорвалась со стула, и выкрикнула мою фамилию.

— Воронцов!

После поцелуя лба и парты я быстро пришёл в себя и вернулся в исходное положение. Покрутил головой и почесал затылок. Я успел проверить все ответы Аксёновой — не нашёл ни одной ошибки. Дело сделано.

Алевтина Игоревна уже хотела было сдвинуться с места, чтобы подойти ко мне, но я её опередил. Поднялся на ноги и стал делать небольшую зарядку.

— Извините, Алевтина Игоревна. Просто я… всю ночь не спал, готовился к экзаменам. Вот и отрубился, пока думал над последним заданием… и кстати! — Я нагнулся и ловко подхватил листок с Буквой, который случайно упал на пол. Спрятал его в ладони. — После бодрящего удара ответ явился мне сам собой. — Я взял ручку и сделал вид, что что-то дописываю. — Всё. Я доделал. Можно сдавать?

Замдиректора посмотрела на меня, как на последнего идиота. Сквозь зубы произнесла:

— Шут…

— Я тоже готова! — Сказала Аксёнова.

— Хорошо. Оба — бланки мне на стол, и ждите в коридоре. Минут через пятнадцать я сообщу вам о результатах.

Мы с Екатериной вышли из кабинета и сели на лавку возле подоконника. Я был предельно спокоен — и она тоже. Не то чтобы нас распирала уверенность в себе, нет. Но в своих знаниях мы были убеждены, и попусту не нервничали.

— Й-о-о-о-о-й. — Замотала головой Аксёнова. — У тебя такой синячище на лбу. Может, сотрясение мозга? На, погляди, щас камеру включу… — Она сделала пару кликов на своём смартфоне и дала его мне.

На экране большими буквами было написано — «Лох».

Я мгновенно замахиваюсь телефоном и распрямляю руку в сторону стены. Успеваю заметить испуганные глаза Аксёновой и её растерянность. Но через секунду до неё доходит, что это был всего лишь трюк, и её гаджет лежит у меня в другой руке.

— Смотри у меня…! — Грожу кулаком и отдаю телефон. Девушка смеётся.

На этаже появляется высокий бледный парень со светлыми, почти пепельными, волосами. Лицо его не выражает абсолютно никаких эмоций. Кроме, может быть, некоего презрения ко всему окружающему. Казалось, что парню наскучил этот мир, и он просто хочет поскорее прожить эту жизнь.

Хотя и на вид ему не дашь больше восемнадцати-девятнадцати лет. То есть, он наш ровесник.

Парень остановился у кабинета, где сейчас сидит Алевтина Игоревна, и лениво постучался в дверь. Должно быть, это именно он спас меня, и отвлёк надзирателя в юбке.

— Воронцов, куда ломишься! Я же сказала, жди в коридоре! — Доносится из кабинета.

— Это я. — Парень отворяет дверь и просовывает голову внутрь.

— А, Сергей… заходи…

Когда Сергей скрылся, Аксёнова спросила:

— Тебе не кажется, что он на кого-то похож?

Я задумался.

— А-а-а. Так это сын Алевтины Игоревны, наверное. Видела, какие у них носы одинаковые?

— И правда. — Покачала головой Аксёнова. — Вот только такой орлиный нос на парне смотрится хорошо, а вот на Алевтине…

— Ты свой-то видела?

— Даже не пытайся меня задеть, Воронцов. Аккуратнее моего носика ты во всём Петербурге не сыщешь!

— А что насчёт ушей?

Глаза Екатерины округлились, и она тут же начала пальпировать свои уши на предмет несоответствия стандартам красоты.

— Ах ты…

Дверь кабинета отворилась и в коридоре появился Сергей. Алевтина Игоревна крикнула ему напоследок — «Не забудь купить хлеба!», и парень скрылся.

— Ну точно сын…

Минут через пять Алевтина Игоревна вышла из кабинета с бланками в руках. Определить её эмоции было сложно. Вроде как, она и не радовалась, но в то же время и не расстраивалась, а при этом что-то серьёзное она всё равно чувствовала.

— Сдали… — Проговорила она.

— Ура! — Аксёнова соскочила со скамейки и стала пританцовывать.

— Да. Здесь есть чему радоваться. Два из трёх испытаний уже пройдены. — Говорила Алевтина Игоревна. — Но осталось ещё третье. И оно — самое сложное.

— А что конкретно там будет? — Я тоже встал со скамейки и подошёл ближе.

— Сейчас сами увидите. Пойдёмте. — Замдиректора пошагала вперёд, а мы за ней.

Через несколько минут мы снова оказались возле спортивного зала. Так-так-так. Интересненько.

Запыхавшийся, с блестящей от пота лысиной, нас встретил физрук. Он отчитался перед Алевтиной Игоревной о выполненном поручении и пошёл в сторону раздевалок. Думаю, что мыться.

Мы же зашли в зал.

— Как я уже говорила — лучшие ученики должны быть хороши во всём. Вы уже доказали, что способны неплохо ориентироваться во многих науках, плюс хорошо показали себя и во владении магией. А теперь… вы должны будете показать своё мастерство в двух этих областях одновременно.

— Это как?

Алевтина Игоревна прошагала до середины зала и остановилась около какой-то двери. Позвала нас к себе.

«О, тут ещё один проход есть…»

Когда мы вместе с ней попали во второе помещение — раскрыли рты от удивления. Если предыдущее место походило на усовершенствованный спортивный зал, то вот это выглядело как натуральная арена смерти. По бокам стояли трибуны, на которых, на вскидку, может поместиться несколько тысяч человек. В центре располагалось большое поле. Примерно, как две трети от футбольного.

Скорее всего, именно здесь проходят те самые дуэли между учениками академии. Ну, или турниры какие-нибудь.

И что Алевтина Игоревна хочет проверять на нас в этом помещении…?

Мы обошли ограждение и оказались на арене. Я сразу же заметил несколько десятков роботов, что стояли, прислонившись к стене. Сразу понял — что это атакующие модели. То есть, в самом первом испытании нам нужно было атаковать цели, которые ничего не могут сделать в ответ. Но вот эти…

Пока Алевтина Игоревна удалилась в комнату управления ареной, что балкончиком выступала вверху, я проверил, что это за звери должны будут нас месить. Подошёл к одному из роботов. Он выглядел почти как человек. Правда… из-за того, что внешне он пытался походить на живого, а его неестественные, механические черты выдавали в нём подделку — становилось жутковато.

— А ты у нас по мальчикам я смотрю? — Подкралась сзади Аксёнова.

Я сделал вид, что облизываю уши робота. Екатерина надулась.

— Ух, тяжёлый… — Я прислонился к нему и повернул на себя. У него на животе, под футболкой, находилась квадратная прорезь. Я раскрыл её, и увидел небольшой экранчик. На нём была написана модель робота, год его изготовления, режимы использования, горели всяческие лампочки.

— А почему у него стоит боевой режим? — Удивлялась Аксёнова. — Эта тётка нас тут завалить хочет?

Вдруг лампочка сменила цвет. Вместо красной, стала зелёной.

— Вот, теперь на тренировочный сменилось. — Я оглянулся и увидел, как все остальные роботы так же замигали зелёным. — Замдиректора из комнаты управления изменила настройки.

— Слава богу… а то я бы не удивилась, если б пришлось драться с ними по-настоящему.

— Ну а что? Она же сказала, что лучшие ученики должны…

— Бла-бла-бла…

— А вот тут я с тобой согласен.

В том месте, где заканчивалась арена, и начинались первые трибуны, на стене, вмонтированный в неё, висел большой экран. Он неожиданно включился. По нему стал бегать курсор, и открываться какие-то папки.

— А. Я, кажется, догадываюсь, какого плана будет испытание.

— М-м-м…?

— Сейчас увидишь.

Через минуту к нам спустилась Алевтина Игоревна и подтвердила мои подозрения.

— Суть состоит в следующем. — Говорила она. — Вам нужно будет встать на метку в центре арены, и… защищаться от дальних атак этих роботов.

— Только защищаться? Атаковать в ответ нельзя? — Спросил я.

— Нет. — Ехидно улыбнулась замдиректора. — Не беспокойтесь. Эти устройства настроены таким образом, что воздействуют только на магию. То есть, даже если атака и пройдёт по вашему телу, это не причинит никакого урона. Максимум, будет немного больно.

— Немного…?

— А пока вы будете сдерживать атаки, вам нужно будет отвечать на вопросы, что станут появляться на экране. И чем хуже вы на них отвечаете, тем сильнее и быстрее вас будут бить. Всего нужно выдержать три минуты. Проигрыш считается тогда, когда по вашему телу попадут во второй раз.

— Алевтина Игоревна, вы случайно не думали стать писателем? С такой-то фантазией… — Поинтересовался я.

Замдиректора задумалась.

— А знаете, я и правда в детстве баловалась рассказами. В основном в жанре ужасов. Мой любимый сюжет — это когда парень, привязанный к батарее в ночном клубе, встречается с лавкрафтовским лысым котом…

«А я давно знал, что у неё не всё в порядке с головой…»

Как обычно, первым на испытание вызвался я. Чтобы, так сказать, разведать обстановку и дать лучше подготовиться Аксёновой.

Я устроился ровно по центру арены. Екатерина села на трибуны недалеко от меня. Алевтина Игоревна вернулась в центр управления.

— Эй, Воронцов! Смотри не облажайся! — Радостно махала мне Аксёнова.

— О себе бы лучше беспокоилась…

— Так! Отставить разговоры! Аксёнова — если произнесёшь хоть слово — засчитаю это как за подсказку. Тогда — испытание автоматически завершается. Так что, если не хочешь испортить всю малину своему дружку — молчи. Я слежу за каждым вашим писком. — Голос Алевтины Игоревны из динамиков был ещё хуже, чем в жизни. Такой громкий, скрипучий, он резал по ушам.

— Три… два… один…

Я нарисовал Букву, зарядился энергией, и приготовился.

На экране высвечивается первый вопрос, но я пока что не отвечаю на него. Наблюдаю за тем, как ведут себя роботы. Вижу, что сзади меня один из них выставляет перед собой руки. Оборачиваюсь. В пространстве возле его ладоней начинает образовываться огненный шар. Секунды за три он достигает размеров волейбольного мяча, а после летит в мою сторону. Я шагаю влево, и сфера пролетает мимо. Она врезается в другого робота.

Только хотел обрадоваться, но понял, что никакого урона это не нанесло. Естественно, было бы всё так просто…

Замечаю, что сразу три робота, стоящих не так далеко друг от друга, тоже начинают готовиться к атакам. От такого уже — не увернёшься. Ведь сходить с метки нельзя, а уклониться не получится. Придётся защищаться.

Огненные сферы слетают с рук роботов одновременно. Я сгибаю правую руку в локте, и распрямляю её, когда шары почти долетают до меня. Появившийся солнечный всполох растворяет атаки.

Теперь около семи роботов начинают кастовать свои сферы. Причём не синхронно. Я сгибаю обе руки в локтях, и выставляю их перед собой в таком положении, будто подтягиваюсь на турнике обратным хватом, развожу их в стороны. Как только фаерболы входят в мою контактную зону, силовое поле активируется, загорается, и останавливает атаки.

Я читаю вопрос на экране.

— В тысяча восемьсот девятом! — Кричу я, чтобы Алевтина Игоревна услышала мой ответ.

— Правильно!

Те роботы, что уже готовили свои атаки — остановились, а другие продолжили бездействовать. Так длилось около пяти секунд, но потом всё возобновилось. Фаерболы полетели с новой силой.

Выходит, ответ на вопрос даёт мне всего лишь пять лишних секунд. Нормально. Не так уж и мало, но и не особо много. Учитывая, что всё испытание длится три минуты.

Следующие минуты полторы я только и делал, что ставил энергетические блоки от атак роботов. Это не составляло для меня особо труда, поэтому, дабы не скучать лишние пять секунд, я пока что временил с ответом на вопросы.

Видимо, поняв, что я с лёгкостью выдерживаю нынешний напор, Алевтина Игоревна выкрутила скорость и мощность атак на максимум. По крайней мере, я надеюсь, что это максимум. И вот теперь, когда каждую секунду в моё поле врезалось сразу по десять мощных огненных атак, я стал отвечать на вопросы. Ибо вряд ли бы я смог протянуть так ещё больше минуты.

–アンドリュー! — Выкрикиваю я ответ на простенький вопрос по-японски, и атаки прекращаются.

За пять секунд стараюсь по максимуму передохнуть, и собраться с силами. Вот чёрт. А непривычно быть настолько слабым. Будучи Верховным Библиотекарем, я вообще не переживал на этот счёт. Магия любого уровня давалась мне с такой лёгкостью, с какой профессиональный баскетболист обыгрывает пятиклассника под кольцом на спортивной площадке.

А теперь…

Да, конечно, если сравнивать с остальными, то сейчас я должно быть не так уж и плох. Но…

Несмотря на то, что моё сознание перенесло в этот мир немалую силу из прошлого, тем не менее, из-за слабого тела реципиента, из-за его неразвитого на достаточном уровне мозга, из-за того, что буква «Ё» для него не родная, и потому, что больше нет «Ъ», я был далеко не таким, каким должен быть Верховный Библиотекарь.

Если теперь меня и можно было бы назвать Библиотекарем, то максимум одним из самых низших рангов.

Да, немного вспотев, но я, всё же, выстоял все три минуты этого испытания. Когда поднялся на трибуну и сел рядом с Аксёновой, она играючи потрепала меня по голове, улыбнулась, и пошла на арену.

Я специально устроился на сидении так, чтобы в случае переселения конструкция могла подпереть меня, и я никуда не свалился. Закинув ноги на перила, я положил голову на спинку.

Испытание для Аксёновой прошло без особых проблем. Она просто отвечала на все высвечивающиеся вопросы, и треть всего времени простояла, не тратя энергию на защиту. Когда попадались вопросы посложнее — я ей помогал. По итогу она справилась даже лучше, чем я.

После всего мы вместе с Алевтиной Игоревной пошли в кабинет администрации. Директор Наталья Петровна была очень за нас рада. Она сказала, что я сразу ей понравился, и что она не сомневалась, что с испытаниями не возникнет сложностей.

Слукавила. Вряд ли какой-либо вменяемый человек восемнадцати лет, кроме нас, смог бы пройти задания от замдиректора…

Мы разобрались с документами, расписались там, где нужно, сообщили данные из паспорта, и тд., и тд.

Теперь мы с Аксёновой официально стали студентами академии. Миссия выполнена.

— Вы большие молодцы… — Сквозь зубы, подначиваемая директором, Алевтина Игоревна поздравляла нас с зачислением. — Теперь вы стали частью нашей большой и дружной семьи… добро пожаловать в «Петербуржскую Буквенную»…

К слову, благодаря нашим отличным результатам что меня, что Аксёнову, приставили к самой высокой стипендии. Мелочь, а приятно.

Мы попрощались с директором, с Алевтиной Игоревной, и покинули академию. Время подходило к обеду. Я предложил Аксёновой прогуляться по ближайшему парку. Отдохнуть после потных испытаний.

По пути мы заглянули в магазин и взяли по мороженке. Сейчас стояли последние жаркие дни лета, поэтому оно пришлось как нельзя кстати.

— Ты же знал, что эта прогулка считается как свидание? — Облизывая пломбир и вышагивая по асфальтированной дорожке вдоль деревьев, говорила Екатерина.

— Ты охренела? — Резонно возмутился я.

— Извини. Зря быканула…

— Свидание у нас будет в… пятницу. Когда я разберусь с ближайшими делами.

— Как хочешь. Я до конца лета всё равно свободна. Так что, буду ждать приглашения.

— Номерок только не забудь оставить.

— Восемь, девятьсот в… — Начала диктовать Аксёнова.

— Да стой ты! Помедленнее… — Я переложил мороженое в левую руку, достал из заднего кармана телефон, и открыл на нём набор номера. Стал записывать.

Не успел я подписать имя нового контакта, как экран загорелся белым, и высветилось имя — «Василий».

— Чёрт. Не вовремя. Алло?

— Привет. Это Василий.

С того конца послышался взволнованный голос моей правой руки.

— Я пытался связаться с Иисусом… но…

— Что-то случилось?

— У него большие проблемы… понимаешь, ему больше не к кому обратиться. У него никого, кроме нас, не осталось… эти парни сказали, что если не будет денег, Иисусу отрежут голову…

— Что? Какие парни, какую голову? Диктуй адрес, скоро приеду.

Прогулку с Аксёновой пришлось отложить. Я за один укус расправился с мороженым, чмокнул Екатерину в затылок против её воли, и помчался к дороге, дабы быстрее перехватить такси.