Битва за Кавказ

У Тамани

Генерал Гальдер возвратился от Гитлера в Винницу засветло, благо езды от «Вервольфа» до города менее часа.

Обычный доклад о положении на Восточном фронте на этот раз затянулся и перерос в монолог фюрера о планах дальнейшего наступления группы армий «А». Свои разглагольствования он дополнял дилетантскими поучениями, и Гальдеру приходилось их терпеливо выслушивать и даже одобрительно кивать, выражая полное согласие.

— Справка готова? — спросил он адъютанта, второпях согнавшего с лица дремоту.

— Так точно! — преувеличенно бодро ответил тот.

В обязанности гауптмана входила подготовка к концу дня справки о военных чинах, посетивших шефа за день, и о поступивших из фронтовых управлений телефонных звонках и важных распоряжениях. Такая справка помогала Гальдеру подводить итоги дня и заполнять заодно тайный дневник.

Достав из сейфа тетрадь, генерал поспешно сел за стол и обмакнул перо в чернила:

«9 августа 1942 года. 414-й день войны, — вывел он вверху страницы и продолжил: — Обстановка на фронте: на юге заняты Краснодар и Майкоп. Впечатление, что русские войска южнее Дона разбегаются и пытаются сейчас уйти вместе со скопившимися в северо-западной части Кавказа войсками к побережью. Это впечатление всё усиливается...»

По овладении Краснодаром перед войсками 17-й немецкой армии открывалась возможность наступления на двух операционных направлениях: новороссийском и туапсинском.

И что бы Гальдер ни писал в своём дневнике о бегстве русских войск южнее Дона, командующий армией генерал Руофф отмечал обратное: сопротивление русских возрастает, для продолжения наступления необходима подготовка и соответствующая перегруппировка подчинённых ему войск.

Прежде всего нужно было овладеть недалёким Новороссийском — важным портом на Черном море, захватить Таманский полуостров, на который могли бы высадиться из Крыма дивизии 11-й армии фельдмаршала Манштейна, а уж потом всеми силами армии развить наступление вдоль Черноморской дороги к Туапсе.

К Туапсе Руофф уже направил свои дивизии в надежде, что они смогут с ходу овладеть городом, возможно, даже раньше, чем падёт Новороссийск... Но это только надежды, планы, а на войне они не всегда сбываются. Руофф генерал опытный, стреляный воробей.

Из имевшихся на новороссийском направлении войск он нацелил на порт две боевые немецкие пехотные дивизии. На Таманский полуостров решил послать три кавалерийские дивизии румын.

Рано утром 19 августа загремела артиллерийская подготовка, нанесли бомбовые удары самолёты. Враг перешёл в наступление.

После отхода советских армий к предгорьям Главного Кавказского хребта образовался 40-километровый не занятый войсками разрыв. В него устремились немецкие дивизии. Их успехом воспользовались румынские кавалерийские дивизии, наступавшие на Таманский полуостров. Свой главный удар они направили на порт Темрюк.

После падения Ростова, Таганрога и Азова Темрюк являлся последним портом на Азовском море, где базировались корабли нашей флотилии, которой командовал контр-адмирал Горшков. Однако сил для защиты порта было недостаточно.

В спешном порядке из личного состава сторожевых кораблей и катеров был сформирован батальон морской пехоты под командованием майора Цезаря Куникова. Насчитывающий 500 человек батальон занял оборону у станицы Курчанской. 19 августа он вступил в бой с частями 5-й кавалерийской дивизии румын.

Поддержанные огнём кораблей Азовской флотилии моряки отбивали одну атаку за другой. Двое суток оборонительный рубеж оставался для врага непреодолимым. Понёсшую потери 5-ю дивизию сменили свежей, 9-й. Но и она 23 августа не смогла добиться успеха.

В рядах защитников отважно бился восемнадцатилетний молодой моряк Павел Потеря — наводчик станкового пулемёта «Максим». Пулемёт этот хранился ранее как реликвия в Ростовском краеведческом музее. На прикреплённой к нему табличке было написано: «Пулемёт принадлежал красногвардейскому отряду, штурмовавшему Зимний дворец 25 октября 1917 года».

Моряки дрались самоотверженно, сознавая свою роль в удержании Таманского полуострова. В тылу вчерашних краснофлотцев, покинувших боевые суда, простиралось морское безбрежие, а на западе за нешироким Керченским проливом темнела гряда крымского берега. Там изготовилась к прыжку 11-я армия фельдмаршала Манштейна, и там находился многострадальный город Керчь, который три месяца назад вторично был оккупирован неприятельскими полками.

Военный совет Северо-Кавказского фронта оценил стойкость и мужество защитников Темрюка. За подписью маршала Будённого им была послана телеграмма: «Объявите всему личному составу, что оборона Темрюка войдёт в историю Отечественной войны. За героизм, проявленный личным составом, следит вся страна, как в своё время она следила за героями Севастополя».

Упорные бои продолжались пять суток. Но силы были неравны. По осторожным подсчётам, противник имел многократное превосходство в пехоте, артиллерии и миномётах, почти абсолютное в танках, не говоря уж об авиации.

К исходу 24 августа по приказу командования морская пехота оставила Темрюк и отошла на новый оборонительный рубеж. Далее отряды морской пехоты отходили вдоль Азовского побережья Таманского полуострова, поддерживаемые огнём с отступавших к Керченскому проливу судов флотилии.

Действуя против румынской кавалерии, морским пехотинцам надо было решать задачу по обеспечению вывода судов из Азовского в Чёрное море.

Керченский пролив был сильно минирован, с крымского берега подвергался артиллерийскому обстрелу, над ним постоянно висели немецкие самолёты, нападавшие на морские суда.

По данным разведки в портах Керчь и Феодосия базировалось до 15 торпедных катеров, 30 самоходных барж и другие суда противника. На аэродромах Керчи и Марфовки находилось 150 самолётов, из них 60 истребителей и 90 бомбардировщиков. Кроме того, 12 гидросамолётов имелось в Феодосийском заливе.

В смелый рейд отправились из Темрюка всего 217 судов, однако к 29 августа прошли через пролив в Чёрное море только 144.

Румынские кавалерийские части, преследуя отходившие с Тамани наши морские части, одновременно вышли на Черноморское побережье и 31 августа захватили Анапу. Находившиеся на полуострове советские войска были отрезаны от главных сил нашей 47-й армии, оборонявших подступы к Новороссийску.

На выручку нашим воинам пришли малоразмерные суда азовчан. Под огнём противника они погрузили и перебросили суда под Новороссийск и в Геленджик. Моряков оказалось более шести тысяч, включая пятьсот черноморцев, защищавших Анапу. Из них было сформировано четыре батальона морской пехоты, которые сразу же пополнили ряды защитников Новороссийска.

А в ночь на 2 сентября из Крыма начали форсирование Керченского пролива две дивизии 11-й армии Манштейна: 46-я немецкая пехотная и 3-я румынская горная.

Форсирование пролива немецкое командование намечало намного раньше. В район Керчи были подтянуты, кроме этих дивизий, ещё и 19-я пехотная, но сопротивление наших таманских частей, а также активные действия кораблей Азовской флотилии и авиации Черноморского флота заставили противника выждать. Ранее выбранный срок переправы 10 августа был перенесён на 15 августа, а затем на 2 сентября.

Городу Керчь наша Ставка придавала особое значение. Когда в ноябре 1941 года над ним возникла угроза сдачи врагу, Сталин направил туда маршала Кулика с чрезвычайными полномочиями. Напутствуя посланца, Верховный предупредил: «Делайте всё возможное и невозможное, но Керчь удержать! С полуострова нельзя уходить».

Кулик вылетал в Крым, полный уверенности и надежд. Он никак не предполагал встретить там очередную катастрофу в своей судьбе.

Части 51-й армии героически сражались у Керчи. Им даже удалось сдержать на некоторое время врага у акманайских позиций, но остановить его не смогли.

Пытаясь спасти остатки 51-й армии, Кулик санкционировал их отход на Таманский полуостров, и в Керчь ворвались немцы. Это случилось ещё в ноябре 1941-го. Приказ Сталина маршал Кулик не выполнил.

Сознавая свою вину, он направил Верховному письма. В них он писал: «Считаю себя виновным в том, что нарушил приказ Сталина и без Вашего разрешения сдал город Керчь противнику. Я считаю, что моя вина в тысячу раз усугубляется тем, что я не оправдал Вашего доверия ко мне. Мне на месте казалось, что я не смогу дать генеральный бой наступающему противнику в городе Керчь, я хотел дать бой на Таманском полуострове и потопить его в проливе, не допустив его на Таманский полуостров».

Через два дня после сдачи Керчи Кулик прибыл в Краснодар. Там он получил приказ Сталина ехать в Ростов в качестве представителя Ставки.

Несмотря на успех боев под Ростовом, где врага удалось выбить из города, а потом и отбросить на запад, к Миусу, последовал вызов Кулика в Москву. В столице от него потребовали отчёта за поражение и оставление войсками Крыма. Расправа была суровой. Указом Президиума Верховного Совета от 16 февраля 1942 года Кулик был лишён воинского звания маршала, а также всех боевых наград.

У Новороссийска

В то время, как малочисленные батальоны морской пехоты отражали на Таманском полуострове атаки румынских кавалерийских частей, на новороссийском направлении шли ожесточённые бои с немецкими пехотными дивизиями.

В образовавшийся между нашими 47-й армией генерала Котова и соседней 56-й армией генерала Рыжова не занятый войсками 40-километровый разрыв устремились 9-я и 73-я дивизии противника. Туда были брошены 103-я стрелковая бригада и 126-й отдельный танковый батальон.

18 августа у станицы Абинской разгорелся неравный бой. Против наших четырёх стрелковых батальонов, 30 миномётов, 36 орудий и 36 танков наступали 17 батальонов пехоты, 260 орудий, 172 миномёта, 64 танка и штурмовых орудий. Преимущество врага было очевидным.

Командующий Закавказским фронтом генерал Тюленев запросил Ставку Верховного главнокомандования об отводе войск на новый рубеж. Из Москвы последовал ответ:

«Санкции на отвод войск фронта не требуется, так как Вы без согласия Ставки уже отвели войска на этот рубеж, что неправильно.

Нужно учесть, что рубежи отхода сами по себе не являются препятствиями и ничего не дают, если их не защищают. Оборону горных рубежей нужно строить на упорных контратаках впереди основных позиций на всех подступах к этим позициям, с тем чтобы на каждом направлении создать врагу наибольшие трудности к продвижению, изматывая его малыми и большими боями на истребление.

По всему видно, что Вам не удалось ещё создать надлежащего перелома в действиях войск и что там, где командный состав не охвачен паникой, войска дерутся неплохо, и контратаки дают свои результаты, как это видно из действий 17-го кавкорпуса.

Вам необходимо взять войска в свои руки, заставить их драться и правильно построить оборону в предгорьях, добившись настоящего упорства в действиях всех отдельных отрядов впереди основных позиций и главных сил на основных рубежах.

Суворов говорил: «Если я запугал врага, хотя я его не видел ещё в глаза, то этим я уже одержал половину победы; я привожу войска на фронт, чтобы добить запуганного врага...»

Добейтесь того, чтобы все наши войска действовали, как 17-й кавкорпус».

Было ясно, что ответ писал сам Сталин.

Начав наступление 19 августа, противник на следующий день вынужден был подтянуть к Абинской главные силы двух своих дивизий.

В связи с этим командующий 47-й армией перебросил с Черноморского побережья в район станции Крымской 83-ю морскую стрелковую бригаду, которая к исходу 21 августа заняла там оборону.

В течение 20 и 21 августа 103-я стрелковая бригада вела тяжёлые бои с наступавшим противником. Ему удалось несколько потеснить части бригады, и к концу 21 августа они оставили Абинскую и Крымскую.

22 и 23 августа враг смог оттеснить наши части и к исходу 23 августа захватить станицы Неберджаевскую и Нижнее-Баканскую. Дальнейшие его попытки развить наступление на Новороссийск успеха не имели.

Таким образом, в результате тяжёлых боев с численно превосходящими силами противника оборонявшиеся части 47-й армии были вынуждены отойти, однако не позволили ему с ходу прорваться к Новороссийску.

После провала первой попытки противника овладеть городом и портом он должен был остановить наступление и произвести перегруппировку. С туапсинского направления сняли 125-ю пехотную дивизию и перевели её в район станицы Крымской на усиление наступающей на Новороссийск группировки.

В свою очередь, командование 47-й армии использовало передышку для укрепления своей обороны. С Таманского полуострова к Анапе перебросили 14-й и 140-й батальоны морской пехоты. С учётом боевой обстановки к Новороссийску подтянули артиллерийские группы.

29 августа под Новороссийском вновь загремело. Вражеские войска предприняли вторую попытку занять город. На этот раз главный удар наносился вдоль шоссе Крымская — Новороссийск в обход города с северо-запада. Южнее наступала 73-я пехотная дивизия.

Второй удар противник нанёс силами 9-й пехотной дивизии из района станции Неберджаевская на предместье города Мефодиевский. Особенно упорные бои разгорелись на Неберджаевском перевале.

Участник тех боев Михаил Иванович Кадушкин остановил автомобиль у дороги, идущей к перевалу. Извиваясь серпантином, она взбиралась по голому каменистому склону всё выше и выше. Далеко внизу виднелась сверкающая поверхность Цемесской бухты с морскими судами, нагромождение домов у её берега, заводские корпуса с дымящимися трубами.

Там, внизу, Новороссийск, а наверху — гребень перевала.

— Вот по этой дороге шёл наш батальон.

Михаил Иванович жадно смотрел по сторонам, словно пытался найти следы давно отгремевшего боя.

Перевал не столь высок, и дорога через него не столь важна, но выход противника сюда ставил под угрозу оборону города.

Перевал нельзя было отдавать, и потому батальону приказали во что бы то ни стало выбить врага оттуда.

— Из-за хребта доносился едва слышимый гул недалёкого боя. В небе кружили немецкие самолёты. Над городом поднимались клубы чёрного дыма. Город горел, — говорил Михаил Иванович. — Вот на этих высотах засел противник, контролируя и дорогу, и перевал, и подступы к нему.

Тогда, в августе 1942 года, рассказчик был старшим лейтенантом, командовал ротой, и воспоминания о пережитом — суровая страница жизни.

— Прежде всего нужно было выбить противника с этих высот. Командир батальона капитан Приходько хорошо это понимал. С наступлением темноты он повёл одну из рот к той высоте. — Кадушкин указал на вершину слева от дороги. — А моя рота имела задачу овладеть высотой, что правее дороги. Заместитель же комбата с остальными силами должен был вырваться на перевал после того, как роты завяжут бой на высотах.

Мы разделились. Соблюдая тишину, солдаты карабкались прямо по склону. Перед рассветом вышли на исходный для атаки рубеж. Последовал сигнал.

Гитлеровцы били по нам откуда-то сверху, с флангов. Только ни их бешеный огонь, ни наша усталость и голод — ничто не смогло нас остановить. Помню пулемётчика Могучего. Огромного роста, широкоплечий и медлительный, он одним из первых достиг высоты, взвалив пулемёт на плечи. Увидев идущих в контратаку гитлеровцев, я приказал пулемётчикам уничтожить их.

— Могучий, стреляй! Чего медлишь? — кричали наводчику.

Но солдат спокойно застыл у пулемёта, наблюдая в прорезь щита.

— Да бей же!

Немцы бежали на нас, поливая перед собой автоматными очередями. До них было совсем уже близко, когда Могучий нажал на гашетку. Град пуль смял, отбросил вражескую цепь.

Бой был коротким. Преследуя врага, мы перевалили через хребет и устремились по лесной чаще к станице Неберджаевской.

В тот же день мы докладывали командиру полка о выполнении боевой задачи. За бои у Новороссийска многие были награждены. Мне вручили боевой орден Красного Знамени, — закончил рассказ Михаил Иванович.

В связи с осложнением обстановки командующий Закавказским фронтом усилил 47-ю армию 318-й стрелковой дивизией из своего резерва, которая к исходу 9 сентября должна была сосредоточиться в Новороссийске. Для непосредственной обороны города была сформирована 2-я сводная бригада морской пехоты.

1 сентября войска Северо-Кавказского фронта в составе 18-й, 12-й, 56-й и 47-й армий, 5-й воздушной армии и 4-го гвардейского кавалерийского корпуса были преобразованы в Черноморскую группу и вошли в состав Закавказского фронта, в оперативное подчинение которому перешёл и Черноморский флот. Командующим группой войск назначался генерал-полковник Черевиченко, членами Военного совета группы — Каганович и Корниец, начальником штаба группы — генерал-лейтенант Антонов. Штаб Черноморской группы находился северо-восточнее Туапсе — в Георгиевском.

В ночь на 3 сентября противник приступил к переправе через Керченский пролив на Таманский полуостров 46-й пехотной и 3-й румынской горнострелковой дивизий.

Завершив переправу 5 сентября, эти две дивизии были срочно посланы к Новороссийску. Туда же поспешили 5-я и 9-я румынские кавалерийские дивизии.

Теперь наступающая на город группировка противника имела шесть дивизий, по силе она значительно превосходила войска 47-й армии, на которую возлагалась задача обороны Новороссийска.

7 сентября под прикрытием и при поддержке артиллерии пехота с танками устремилась на оборонительные позиции советских войск. Особенно упорные бои разгорелись на западной окраине города. После ночных боев пехоте и танкам удалось прорваться в Новороссийск. Завязались уличные бои.

В ночь на 10 сентября после трёхдневных ожесточённых боев наши войска оставили Новороссийск. Оборонявшие город подразделения морской пехоты были эвакуированы из пригорода Станичка в Геленджик.

Войска левого фланга 47-й армии с прибывшей в их состав 318-й стрелковой дивизией остановили противника на ведущем в Геленджик шоссе. С западного рубежа они контролировали Цемесскую бухту и Новороссийский порт.

Здесь, на восточной окраине города, бои продолжались до 15 сентября. Наши войска отбивали атаки противника, безуспешно пытавшегося пройти вдоль Черноморского побережья в Туапсе.

Не увенчалась успехом и попытка окружить находившиеся там войска, чтобы по их ликвидации развить наступление вдоль побережья.

Таким образом, в результате боев у Новороссийска, длившихся более месяца, город и Таманский полуостров пришлось сдать. Однако цель немецко-фашистского командования не была полностью достигнута. Войска 17-й немецкой армии не смогли прорваться к Туапсе, не смогли они также использовать Новороссийский порт в качестве своей морской базы: восточная часть Цемесской бухты оставалась в руках наших частей, а сама бухта надёжно простреливалась всеми видами огня.

Туапсе

31 августа Гальдер в своём дневнике записал: «В группе армий «А» успешное продвижение войск под Анапой и Новороссийском... Совещание с генерал-фельдмаршалом Листом у фюрера. Решение быстрейшим образом перебросить 3-ю румынскую горнопехотную дивизию и использовать её для наступления от Новороссийска вдоль берега. Использовать все возможные средства, чтобы как можно скорее выйти к побережью в районе Туапсе. Направить туда для этого всё ещё не задействованные альпинистские батальоны».

Там же Гальдер занёс на бумагу: «Основная идея — Туапсе». Запись он сделал со слов фюрера. Тогда, прощаясь с Листом, Гитлер сказал: «Вы должны сосредоточить усилия группы армий на трёх направлениях: Новороссийск, Туапсе, Сухуми».

Вскоре Лист направил Гальдеру новый план: после захвата Новороссийска немедленно перегруппировать силы 17-й армии для наступления на Туапсе. Действовавший там 57-й танковый корпус усиливался 125-й пехотной дивизией, а 44-й армейский корпус — 46-й пехотной дивизией и, кроме того, дивизионной группой Ланца.

До этого генерал-лейтенант Ланц командовал 1-й горнострелковой дивизией «Эдельвейс». Теперь в возглавляемую им группу входили два горнострелковых полка, три усиленных пехотных батальона и два артиллерийских дивизиона.

В свою очередь, наша Ставка, придавая большое значение туапсинскому направлению, приняла необходимые меры по укреплению туапсинской группировки. Ставка не допускала прорыва противника в город, так как в этом случае потеря Туапсе вела к изоляции войск 47-й и 56-й армий, а также к потере портов Туапсе и Геленджик, что ухудшило бы и без того тяжёлое положение флота.

С выходом противника на Черноморское побережье от Новороссийска до Туапсе фронт немецкой группы армий «А» сокращался почти на 20 километров. Это позволило немецкому командованию использовать высвобожденные дивизии (их было около десяти) для нанесения ударов на других участках и направлениях Закавказья.

На усиление Черноморской группы передавались две стрелковые дивизии и две стрелковые бригады. Произошла смена командующего 47-й армией: вместо генерала Котова на должность командарма заступил генерал-майор Гречко. Через месяц он принял руководство 18-й армией.

Командующий 17-й полевой армией генерал Руофф в развитие плана фельдмаршала Листа составил свой план овладения Туапсе. Его решение состояло прежде всего в уничтожении главных сил 18-й армии, прикрывавшей основное направление к городу. С этой целью предусматривалось нанесение двух ударов по направлениям, сходящимся к селению Шаумян. Главный удар наносился 44-м армейским корпусом из района Хадыженского, вспомогательный — 57-м танковым корпусом из района Горячего Ключа.

К 25 сентября против войск Черноморской группы немецко-фашистское командование сосредоточило четырнадцать дивизий. На всём фронте предстоящих действий враг имел общее превосходство в силах.

Боевые действия наземных войск противника поддерживал авиационный корпус 4-го воздушного флота, насчитывавший около 350 самолётов. У нашей 5-й воздушной армии, обеспечивавшей действия Черноморской группы, было немногим более 70 самолётов.

Атаки на туапсинском направлении противник начал 25 сентября после двухдневных авиационных ударов по коммуникациям и боевым порядкам 18-й армии.

Первой была атакована 32-я гвардейская стрелковая дивизия в районе Хадыженского. Не добившись успеха, пехота и танки отступили, чтобы продолжить наступление на второй день.

Одновременно при поддержке крупных сил авиации немецкая пехотная дивизия перешла в наступление на второстепенном направлении. Бои носили упорный характер, потери несли обе стороны, однако продвижение противник имел незначительное.

Безуспешно сражаясь в течение двух дней, немецко-фашистское командование 27 сентября бросило в бой против центра 18-й армии группу Ланца, намереваясь прорваться в тыл 32-й гвардейской дивизии. Соседняя дивизия, оборонявшаяся на 25-километровом фронте в течение четырёх дней, отбивала атаки врага, но 30 сентября начала отходить.

Таким образом, с 28 сентября противник наносил удары в центре обороны 18-й армии силами четырёх дивизий 44-го армейского корпуса. На соседнем, фанагорийском направлении удар был нанесён силами одной пехотной дивизии 57-го танкового корпуса.

К исходу 30 сентября противнику удалось вклиниться в оборону 18-й армии на глубину 5—10 километров. Примерно такая глубина вклинения была и на фанагорийском направлении.

Командование Черноморской группы приняло решение создать две группировки для проведения контрударов с целью выбить врага с захваченных рубежей.

Ставка Верховного главнокомандования не утвердила это решение. В своём ответе она указывала: «Ни в коем случае не допустить прорыва противника на побережье Чёрного моря как на туапсинском, так и на других направлениях, а потому выделение сил для операции по разгрому хадыженской группировки противника должно идти только не за счёт ослабления войск, обороняющих туапсинское направление».

В ходе беспрерывных атак враг потеснил части 32-й гвардейской стрелковой дивизии. Чтобы восстановить положение, командир дивизии полковник Тихонов решил провести ночную атаку. Застигнутые врасплох гитлеровцы оставили на поле боя более двадцати убитых.

Вскоре с целью улучшения руководства вместо генерал-лейтенанта Камкова в должность командующего 18-й армией вступил генерал-майор Гречко.

Положение на туапсинском направлении, однако, становилось всё напряжённей. Поступившие из резерва фронта войска были израсходованы и втянуты в бои по частям.

В связи с ухудшением обстановки на фронте Черноморской группы Ставка Верховного главнокомандования указала командующему Закавказским фронтом на недооценку им роли этой группы войск:

«Из ваших наиболее частых посещений войск Северной группы и из того, что значительно большая часть войск направлена в состав этой группы, Ставка усматривает недооценку вами значения Черноморской группы и оперативно-стратегической роли Черноморского побережья.

Ставка разъясняет, что значение черноморского направления не менее важно, чем направление на Махачкалу, так как противник выходом через Елисаветпольский перевал к Туапсе отрезает почти все войска Черноморской группы от войск фронта, что безусловно приведёт их к пленению; выход же противника в район Поти, Батуми лишает наш Черноморский флот последних баз и одновременно предоставляет противнику возможность дальнейшим движением через Кутаиси и Тбилиси, а также от Батуми через Ахалцихе, Ленинакан, по долине выйти в тыл всем остальным войскам фронта и подойти к Баку».

Несмотря на принятые меры, войска противника не ослабляли наступления. Ему удалось захватить Елисаветпольский перевал, имевший важнейшее значение. Создавалась непосредственная угроза выхода немецких войск в район Георгиевского и затем к Туапсе, до которого оставалось менее 35 километров.

В результате ожесточённых боев, длившихся по 31 октября, план немецко-фашистского командования прорваться к Туапсе провалился. К концу октября с прибытием в состав Черноморской группы новых соединений силы на туапсинском направлении не только уравновесились, но и превзошли силы противника.

С 31 октября враг прекратил наступательные действия и перешёл к обороне.

17-я немецкая армия, действовавшая на туапсинском направлении, за время боев израсходовала все свои резервы. Не располагал к этому времени резервами и командующий группой армий «А».

Туапсинская оборонительная операция войск Черноморской группы закончилась 20 декабря. Началась подготовка к наступлению.

Дедова медаль

В боях у Туапсе, как и повсюду, тысячи советских воинов показали примеры воинской доблести.

Наш рассказ об одном случае, произошедшем в сражении у приморского города в то суровое время.

Она хранится вместе с другими наградами деда в шкафу, в расписной деревянной шкатулке, скрытая от любопытных глаз Костьки. На строгой ленте, большая и светлая, медаль отличается от остальных, хранящихся тут же. На ней — самолёт и танк и выбито короткое: «За отвагу».

В праздник дед достаёт награды, прежде чем приколоть к пиджаку, он старательно чистит их. Они тонко звенят, и Костька, не скрывая восхищения, смотрит широко раскрытыми глазами.

Однажды, не спросясь, он приколол медаль на свою вельветовую курточку. Дед нахмурил брови.

— Знаешь, внучек, медаль ведь не игрушка. Награды даются за трудные дела.

У строгих глаз деда Костька увидел сетку глубоких морщин и догадался, что с медалью связано какое-то трудное дело, о котором дед умалчивал.

— Мам! А за что у дедушки медаль? — спросил он у матери.

— За боевые дела, сынок. Подвиг совершил, защищая наш город.

— Подвиг? Как космонавт?

— Нет, дедушка не летал. Был он простым солдатом, служил в пехоте...

Подвиг! Вот уж этого Костька никак не ожидал. Был дед худощав и невелик ростом, ходил, слегка прихрамывая. О войне вспоминать не любил, всё больше рассказывал о смешном да добром. Ещё был у него на плече затянутый кожей шрам.

— Дедуль, а что это? — Костька дотронулся до него пальцем.

— A-а, фронтовая отметина, — ответил дед нехотя.

Однажды зимним вечером, когда все сидели у телевизора, в дом кто-то постучал.

— Здесь живёт Алексей Иванович Путилин? — послышался женский голос.

— Я Путилин, — ответил дед.

— А я дочь Литовченко...

— Какого Литовченко? Что-то запамятовал, извините. — Дед непонимающе глядел на женщину.

— Вы ведь воевали вместе с сержантом Литовченко? — спросила она.

— А как же! Воевал... — Дед вдруг спохватился: — Так вы...

— Да, дочь Петра Степановича. Екатерина Петровна.

— Боже мой! Вы — дочь Петра? Да проходите же в комнату, проходите!

Костька с любопытством смотрел на незнакомую женщину в пушистой меховой шапке, с румянцем на полных щеках.

Дед суетился, и угадывалось, что он и рад незнакомой женщине и растерян.

— Давайте ваш чемодан, раздевайтесь! Вера! — Крикнул он дочери, матери Костьки. — Это дочь сержанта Литовченко! Того самого, что на фронте! Здесь, под городом, мы вместе были.

Женщина сняла шапку, и на плечи упала тугая коса. Глаза приехавшей излучали радость, лицо было улыбчивым и тёплым.

— Я проездом, — объясняла она. — Еду из Кулунды в Сочи, в санаторий, и решила повидаться с вами.

Поглаживая седую голову, дед растерянно говорил:

— Скажи, пожалуйста, как годы летят! Прямо удивительно. Помнится, на фотографии, что была у сержанта, вы совсем ребёнок, как ныне мой внук Костька. А теперь вот вы какая. Скажи, пожалуйста!

— Мне было пять лет, когда мама получила похоронку, — ответила женщина. — А теперь у моей дочери внучка растёт.

Костька всё смотрел на неё, весёлую и приветливую, и никак не мог понять, зачем она прикатила в их город, зачем ей понадобился дед, почему в каком-то справочном бюро она разыскивала его адрес?

А потом женщина долго рассказывала о себе, расспрашивала деда о сержанте Литовченко. И все ей сочувствовали, слушали, взгрустнули, когда она сообщила, что минувшей осенью похоронила мать.

— После смерти мамы, перечитывая письма отца, я узнала о вас, о бравом солдате Путилине, и решила обязательно встретиться с вами, Алексей Иванович. И вот приехала, чтобы услышать об отце.

Наполняя комнату гулким звоном, пробили часы.

— Ой! — всполошилась мать. — Костьке пора уже спать.

Лёжа в кровати, мальчик в полуоткрытую дверь видел румяное лицо тёти Кати, обросший затылок деда и его неподвижное сухое плечо, где под рубахой скрывался шрам. У стола бесшумно хлопотала мама.

Дед неторопливо, глухим голосом говорил о разведчиках, бравших какого-то «языка», о том, как они ползли по снегу, лезли через проволочное заграждение и как вокруг них прыгали немецкие мины, разбрызгивая осколки.

Костька слушал, многого не понимая. «Как можно брать «языка»? И зачем на войне строят проволочные заборы?» А мины представлялись ему большими зелёными лягушками.

Наблюдая за тётей Катей, он видел, как менялось её лицо: исчез румянец, потускнели глаза. Он превратился в слух.

— Первым в траншею прыгнул Митькин, — доносился голос деда. — Он упал на какие-то банки, и те загремели. На помощь бросился сержант, да было поздно...

Дед замолк, потянулся за спичками Он долго чиркал по коробку, но спички не зажигались, ломались.

— Мы отходили. Я тащил на себе фрица, позади был сержант. Он прикрывал нас... И тут взорвалась мина. Сержант упал. К нему подполз Турсунов, выпустил из автомата очередь. Потряс сержанта, но тот не отзывался: был мёртв. И меня уже у нашего окопа ранило осколком. Вот сюда. — Дед коснулся плеча.

Костька вдруг увидел, что тётя Катя плачет, утирая глаза концом белой косынки. Стало так тихо, что Костька услышал, как за стеной звучала музыка.

«Опять Натка играет на пианино, — с досадой подумал он. — И чего это она играет по ночам? »

Подошла мать, поправив одеяло, она погладила мягкой рукой по голове, и хотя он зажмурил глаза и прикинулся спящим, сказала:

— Спи, сынок, спи.

Она вышла, плотно прикрыв дверь.

Ночью мальчику снились мины, похожие на больших лягушек с выпученными глазами и чёрными крестами на скользких спинах. Затаясь, они поджидали солдата со звёздочкой на шапке. А когда солдат подбежал к ним, мины вдруг запрыгали. Но сколько они ни скакали, солдат, удивительно похожий на деда, шёл и шёл, всё вперёд и вперёд...

Наутро Костька проснулся позже обычного. Сквозь стёкла смотрело солнце. Из кухни доносились голоса мамы и тёти Кати.

Увидев на столе заветную шкатулку, Костька потянулся к ней. Вот и медаль, та самая медаль с короткой надписью: «За отвагу». Рядом лежала старая, пожелтевшая от времени, с надломленными уголками фотография. С неё лихо глядели четыре солдата. В одном из них Костька узнал деда. Правда, он был совсем не таким, каким привык его видеть мальчик. Но он его узнал. Рядом с дедом сидел второй солдат с усами. А за ними стояли два молодых и весёлых парня в военной форме.

Костька долго разглядывал фотографию, стараясь угадать кто они: не о них ли вчера шёл разговор?

— Ты уже проснулся? — услышал он голос деда.

— Кто это? — спросил Костька, указывая на фотографию.

— Это разведчики, мои боевые товарищи, — ответил дед. — Вот я, это солдат Митькин, а рядом Турсунов. А сержант с усами — это наш командир Литовченко...

— Папа тёти Кати?

— Он самый.

Костька осторожно взял медаль и стал внимательно разглядывать её.

— А можно её почистить?

— Можно, внучек.

Достав тряпочку, мальчик старательно начал чистить медаль. Он долго тёр её и всё думал о разведчиках, которые утащили зловещего фрица.

На серебряной поверхности медали сверкнул острый лучик, она заискрилась, заиграла, и в её сиянии Костьке представилось рыжеусое лицо сержанта Литовченко — строгое и немного грустное. И ещё представилось лицо деда с густой сеткой морщин у глаз. Но дед виделся ему не таким, каким он был вчера и позавчера, а большим и очень сильным, потому что не каждый заслужил в бою такую награду.