Битва за масть

XXV

Все-таки наших не переделаешь. В этом чертовом Майами пили круче, чем в каком-нибудь Урюпинске. Да и то сказать – братва понаехала со всего бывшего Союза. Уточняли сферы влияния. Уточнили. Это теперь мода такая, серьезные вопросы перетирать или в горах Швейцарии, или здесь. Черт! Как же трещит голова! Саша даже застонал, приложив холодную бутылку пива ко лбу. Так пиво, похоже, помогало лучше, чем при употреблении внутрь.

Впрочем, в Майами не только пили. И не только делили. Серьезные люди свели Сашу с крупными местными бизнесменами. Из наших, из эмигрантов. Эти разбогатевшие бывшие советские очень хотели вкладывать деньги в Россию, особенно в Москву. Но, мягко говоря, побаивались. Да и вправду, если судить о ситуации по штатовскому телевидению и газетам, то создавалось впечатление, будто в России на сегодняшний день оставались одни сплошные отморозки. И это если даже учитывать беременных женщин и младенцев обоего пола.

Местных Саша, конечно, успокоил и обещал всяческое содействие. За определенный процент, естественно, вполне, кстати, божеский. Не в последнюю очередь и потому божеский, что в этих вот очень серьезных деловых контактах Саша увидел возможность выбраться на иной уровень бизнеса. Легального и престижного бизнеса. Пора было соскакивать с криминальных рельсов и становится под стать фамилии пушистым и белым.

В современной России открывались колоссальные возможности – приватизация, неисчерпаемые запасы нефти и газа, банковское дело, инвестиции в бурно развивающееся строительство. Это было золотое дно. Точнее, пока это была золотая вершина, которая звала и манила. Но как же болит голова!!!

– Простите, вы хорошо себя чувствуете?

– А? – оторвавшись от иллюминатора, Саша не сразу сообразил, чего же от него хотят. Миловидная стюардесса с сочувственной улыбкой склонилась над ним и еще раз повторила свой вопрос.

– Ох, маленькая моя, – страдальчески поморщился Саша, – не дай бог тебе так же…

– Извините. – Похоже, стюардесса его хорошо поняла.

«Уважаемые дамы и господа! – раздался ровный голос из динамиков. – Просьба занять свои места и пристегнуть ремни. Наш самолет через двадцать минут совершит посадку в аэропорту Шереметьево-2. Сегодня понедельник, третье октября 1993 года. Московское время 11 часов 44 минуты. Температура воздуха в Москве – плюс семь градусов».

Фил с Космосом в VIP-зале аэропорта ожидали самолет из Майами. Ждать было не скучно:

благодаря прямой трансляции CNN они развлекались по полной. Русские пушки обстреливали русский же Белый дом! Тот самый, который два года назад вышла защищать вся Москва. Их пацаны тоже возили туда бутерброды и медикаменты, которые тогда, к счастью, не понадобились. Зато теперь, судя по всему, все может закончиться кровавой баней.

Наконец объявили посадку рейса Белова. Резво поднявшись из кресел, пацаны с хрустом потянулись – засиделись уж – и направились в зону прилета.

– Вот где реальный беспредел, – ткнул в огромный экран телевизора Космос.

– Да, понедельник день тяжелый, – со вздохом согласился Фил.

– Три по пятьдесят… – Космос на ходу отдал распоряжение бармену. Фил махнул водителю:

– Володь, машину подгоняй…

Саша в белоснежном плаще и белых штанах показался в дальнем конце аэропортовского коридора, ярко освещенного солнцем:

– А что ж так рано, ей же месяц еще?.. – кричал он в трубку мобильного телефона. – Кать, ну ты гинеколог, не я… Да еду, еду… Давай, не прощаюсь. – Саша, помахав рукой пацанам, уже проходил через металлоискатель: – Привет, братья!

– Здравствуй, брат! – Фил и Космос приветственно вскинули вверх руки.

– Что у вас тут творится-то? – с несколько вымученной улыбкой спросил Саша, поочередно обнимая друзей.

Космос, как это у него обыкновенно бывало при особом волнении, зачастил:

– Сань, прикинь, там у Белого дома реальная разборка. На Арбате танки стоят, не проехать.

– Вертолет надо в таких случаях! – пошутил Саша.

Ему сейчас только вертолета не хватало. Для полного-то кайфа.

– Какой вертолет! – почти всерьез возразил Фил. – Собьют на хрен. Счас поедем, сам увидишь.

– Ладно, это все суета, – приобнял Сашу Фил, участливо посматривая в несколько затуманенные Сашины глаза. – Как сам-то?

– Да хреново, – признался Саша. – Со вчерашнего. Выпили там вчера…

Фил с Космосом за спиной Саши многозначительно переглянулись. Космос щелкнул пальцами официанту. Поднос с тремя хрустальными рюмками и веточкой винограда возник перед ними, словно в восточной сказке.

– О, клево! Кстати… – проглотив слюну, Саша потянулся к рюмке.

– За свободу демократии! – поднимая рюмку, ляпнул Фил.

Тут уж настала очередь переглянуться Саше с Космосом: вечно Фил со своим неуместным гражданским пафосом! Прямо пионер – всегда готов!

– Хорош, хорош! – приостановил его Космос.

И провозгласил торжественно: – За будущего сына, Сань!

– Не дай бог, если дочь… – пробормотал как заклинание Саша и закусил виноградиной.

– За настоящего пацана! – опрокинул в себя рюмку Космос.

– Ладно, пошли.

На Ленинградском шоссе никаких признаков событий, сотрясавших телеэфиры, не наблюдалось. Наоборот – вовсю светило солнце и хотелось радоваться жизни. Единственное, что смущало Сашу, это отсутствие свежей информации. А нужна она была ему каждые пять минут. Еще бы – Оля рожала, да еще и на месяц раньше срока. Номер роддома все время отвечал короткими гудками.

– Ну что, Сань, как слетал-то? Отлично? – Космос не пытался отвлечь друга от беспокойных мыслей, ему и вправду было интересно.

В отличие от него, Саше было не до деловых разговоров, тем более если речь шла о дне вчерашнем.

– Да так, более-менее ничего, – отбрехнулся он.

– Ну, а погода-то как в Майами? – не отставал Космос.

Они с Филом, вольготно развалившись на заднем сиденье, все еще надеялись на подробный и красочный отчет о заграничной командировке командора.

– Да я не помню, я и океана-то не видел. Там братва с Урала подтянулась, мы пили в основном, – слабо защищался Саша, все набирая и набирая злосчастный номер.

– А кто был? Кабан был? – решил прояснить обстановку и Фил.

– Был, и Мурат был.

– Ну, и как Кабан?

– Да так… – неопределенно хмыкнул Саша. Фил эту его неопределенность воспринял как сигнал тревоги, все-таки безопасность была его головной болью:

– Чего, какие-то проблемы, что ли?

– Да нет… – отрицательно мотнул головой Саша. О, кажется, дозвонился.

– Вообще Кабан проблемный… – нахмурился Фил.

– Да что Кабан! – жизнерадостно встрял Космос. – Вот когда я на островах был, там такая негритяночка была… – И он смачно зачмокал влажными губами.

– Братцы, я не слышу ни хрена! – рыкнул на раздухарившихся опричников Саша.

Космос убавил звук, но остановиться не мог, продолжая тихо втолковывать Филу:

– А она, прикинь, раздевается, а там – все белое… Сань, да ты расслабься, – хлопнул он по плечу Белова, у которого опять сорвался звонок. – Подумаешь, на месяц раньше…

– Я вообще семимесячным родился, – с неподдельной гордостью сообщил Фил.

– Ну! А разве по нему скажешь? – радостно завопил Космос. – Все будет по уму, Санек! Родится Ванька – ножки обмоем, свозим, окрестим в Свято-Даниловском…

– Постучи по дереву. – Саша сам постучал костяшками пальцев по иконке, закрепленной у лобового стекла. – Ладно. Лирика… Что там у Фархада?

Фил удрученно покачал головой:

– А у Фархада, Саня, полный аллее…

XXVI

«Дамы и господа! Наш самолет, следующий рейсом Душанбе – Москва, совершил посадку в аэропорту Домодедово. Температура за бортом – семь градусов тепла», – даже профессионально бодрый голос стюардессы не вывел Фархада из оцепенения. Перебирая в руках четки, он был словно не в Москве, а в своем доме, в Душанбе. Одни и те же мрачные мысли не оставляли его ни там, ни здесь. Теперь к ним добавились еще и воспоминания…

В своем благоухающем осенними плодами саду Фархад не находил себе места. Неприятности он предчувствовал заранее – как зверь, инстинктивно. Пытаясь отвлечься, он вытащил из кухни повара Рахмата. Все равно после обеда тот ничем не занимался, бездельничал, подкручивая холеные усы.

– Сейчас мы с тобой поиграем в Робин Гуда.

– Это кто? – не понял Рахмат, но напрягся. Голос хозяина ничего хорошего не предвещал.

– Конь в пальто, – по-русски пояснил Фархад и добавил опять на родном: – Вставай туда. И яблоко возьми.

– Куда яблоко? – Рахмат точно ничего не знал про Робин Гуда.

Пришлось Фархаду самому организовать полную диспозицию. Он взял за локоть повара, подвел его к щиту, куда обычно прикреплял мишень, упражняясь в стрельбе из лука. Когда же Фархад установил на голове несчастного Рахмата большое красное яблоко, тот прозрел. По меньшей мере догадался, каким же образом развлекался этот загадочный Робин Гуд.

– Фархад, может, не надо? – жалобно простонал Рахмат, когда уже третья стрела вонзилась на расстоянии двух пальцев от его правого уха.

– Надо, надо. Должен же я когда-нибудь попасть… – снова прицелился Фархад.

– Фархад, – окликнули его от дома, – к нам гости!

Оглянувшись, Фархад одновременно отпустил тетиву. Стрела вонзилась точно в яблоко, пригвоздив его к щиту.

Рахмат, не веря, что остался жив, кончиками пальцев стер капли со лба и лизнул влажные пальцы. Вместо вкуса крови он почувствовал восхитительную сладость яблока.

– Аллах акбар! – прошептал он еле слышно.

– Вы видели, вы видели?! – восторженно закричал на весь сад Фархад. Ему хотелось, чтобы весь мир разделил его триумф.

Но пришедшие к нему «старшие товарищи» были далеки от его детских восторгов.

– Фархад, есть разговор, – суровый Абдула-Нури поглаживал свою седую бородку, что само собой не предвещало ничего хорошего.

– Какой? – Вопрос этот просто так сорвался с его губ.

Будто Фархад не знал, о чем с ним хотят говорить!

– Фархад, они деньги заберут. Нам не оставят. Толку от них не будет, – тонкие усики Далера топорщились от возбуждения. Сквозь его длинные воздушные волосы просвечивало синее небо.

– Он правду говорит. Этот Белый – как черная нить на нашем дастархане, – вмешался лощеный Ораз, который несмотря на свой исключительно европейский вид всегда выражался по-восточному пышно.

– Вы что, с ума сошли? Какой дастархан? – всплеснул руками возмущенный Фархад: достали эти их иносказания! – Да Белый весь риск, всю опасность взял на себя. Он создал эту дорогу. И вообще, он мой кровный брат.

– Постой, Фархад. Успокойся. – Абдула-Нури по-отечески положил ему руку на плечо и легонько сжал. Его голос из вкрадчивого стал жестким. Он уже не уговаривал, а приказывал. – Сядь на место. Ты до сих пор юнец. Ты забыл об уважении к старшим. Тебе ближе этот Белый, чем все твои родные и близкие. – Он тяжело ронял слова, будто ледяные капли на раскаленный камень. – Завтра же поедешь в Москву, к этому Белому. И если не сможешь завершить это дело, то – мы поедем! Я два раза не повторяю. Не повторяю! – повторил он тем не менее дважды…

– Молодой человек, Москва, – стюардесса тоже повторяла эту фразу уже не в первый раз. Заснул он, что ли, этот восточный красавец?

– Спасибо, – очнулся наконец Фархад.

Достав из сумки сотовый телефон, Фара набрал номер. Саша ответил сразу:

– Але, Фарик! Здорово, брат!

– Я в Москве.

– Привет от нас передай – Космос с Филом строили Саше приветливые рожи.

Саша глазами показал им: не мешайте, пацаны, не до вас.

Справа по ходу промелькнули огромные буквы «МОСКВА» – бригадирский кортеж въезжал в мятежную столицу.

– Не по телефону, брат, – нахмурился Саша. – Встретимся, перетрем. Тебя Пчела встречает. – Закончив разговор, он повернулся к водителю: – Сейчас, Володь, заезжаем в офис, берем Фару и в роддом, все равно по пути.

Оля рожала в Институте матери и ребенка, это было на Юго-Западе, чуть ли не единственное место в Москве, где роженицу можно было поместить в отдельную палату. Правда, и за отдельную плату.

Но, увы, никакими деньгами нельзя облегчить страдания всех женщин всех времен и всех народов.

Схватки терзали Олю уже несколько часов. Процесс не столько шел, сколько затягивался. Больно было нестерпимо. Когда накатывало, Оля вообще ничего не соображала. Существовала только боль, она занимала все пространство, не оставляя места ни мыслям, ни чувствам, ни желаниям. Кроме одного: скорее бы все это кончилось.

– Тужься, тужься. Старайся, – уговаривала Олю пожилая акушерка.

– Больно, – жалобно простонала Оля, когда боль на минуту отступила.

– Э-э, милая, – ласково улыбнулась акушерка, – а ты как думала? Просто так, что ли, над детками потом так трясутся? Ты старайся, дыши глубже.

– Дыши, Оленька, дыши. – Катя, Сашина тетка, погладила Олю по руке.

Вновь накатила боль. Боже, когда-нибудь это кончится?

XXVII

Едва проскочили Речной вокзал, как тормознули гаишники. Вечно они не вовремя.

– Ну что, командир, лавэ готовь, – раздраженно пробормотал Белый. – Счас будет…

– Ребятки, всем спокойно, без кипежа, – передал по рации Фил. – Никто из машин не выходит. Если что, сам разберусь.

Однако гаишник в оранжевом жилете к ним даже не подошел. Похоже, у него была другая задача. Он только заставил их машины прижаться к обочине.

Мимо них тяжело и неторопливо проследовала в сторону центра колонна бэтээров с расчехленным вооружением.

– Вот и они, родненькие, ничего себе! – ошарашенно произнес Саша.

Он, конечно, уважал военную технику. Но в мирное-то время, да в столице нашей Родины…

– А чего ты хотел, свободная страна. Так и живем, братишка, – философски вздохнул Космос.

Дальше, по Ленинградке и Садовому ехали почти без задержек, если не считать обычных остановок у светофоров…

Телевизор в кабинете транслировал все одно и то же. Правда, по Белому дому уже не стреляли, но из окон верхних этажей валил черный дым.

– Слышь, выключи телек, ну его на фиг. – Саше сейчас только общегосударственных проблем не хватало. – Слышь, где Фарик?

– Да приедет, куда денется, – пожал плечами Фил.

Саша только сейчас обратил внимание, что на фарфоровой кружке, сиротливо стоявшей возле малахитового чернильного прибора, была надпись «ПАПА». «Подхалимаж, что ли? – про себя усмехнулся он. – Вот чудаки! Вроде они все братья!»

И все-таки поинтересовался, когда Фил потянулся за кружкой:

– Фил, папа кто у нас? – подначил он.

И тут только до него дошло. Никаким подхалимажем и не пахло. А папа он, Белов Александр Николаевич, в чисто человеческом виде. Правда, малость поторопились.

– Кружка твоя. – Фил поставил было кружку на место.

– Да ладно, пей, шучу я, – рассмеялся Саша. Неужто на самом деле – папа?

Космос, больше всех уставший от бесконечного ожидания, выудил из ящика стола стрелки для дартса с разноцветным оперением.

– Ну что, Фил, тебе какие?

– Желтые, – не задумываясь, выбрал Фил.

– А мне розовенькие, что ли? – заржал Космос.

– Это что такое? – заинтересовался Саша.

– А это новая игра, – серьезно, «для непонятливых», пояснил Космос. – «Смертельная стрела» называется. – И тут же вместо мишени запустил стрелкой в Фила.

Ошарашенный подобным произволом, Фил выхватил из его рук несколько стрелок и принялся планомерно расстреливать обидчика. С пол-оборота в дурацкую игру включился и Саша. И даже немного заигрался, зачем-то выхватив пистолет и размахивая им в воздухе.

– Спокойно, спокойно, – закричал он.

– Осторожнее с оружием! – напомнил ему глава службы безопасности, нажимая кнопку на запиликавшей рации. Охранник снизу просил его спуститься. Что-то там, видимо, стряслось.

– Сейчас иду, – бросил он, отмахиваясь от летевших в него с двух сторон стрел. Уже в дверях в спину ему вонзилось целых три – две розовых и одна желтая.

– Фил, не снимай, так лучше! – хором орали ему разрезвившиеся друзья.

Фил быстро сбежал вниз, в комнату охранника.

– Валер, глянь! – показал ему тот на экран монитора. В зоне видимости камеры, как раз на площадке перед дверью их офиса, метались два парня, почти мальчишки. Один из них обнаружил, наконец, звонок и теперь жал на него, не отпуская.

– Пусти их, – распорядился Фил. – Белый! – заорал он во весь голос, напрочь забыв о существовании внутренней громкой связи, которую сам же с такой любовью налаживал.

Мальчишки в пятнистой форме и кроссовках вбежали в коридор.

– Стоять! – рявкнул Фил.

На военных мальчишки походили не особо, но приказание выполнили четко.

– Кто, откуда? – отрывисто спросил Белый.

– Ребят, времени нет, – взмолился тот, что был чуть повыше и явно побойчее. – Мы из Белого дома, нас ОМОН ищет.

– Белый, не вздумай! – на ухо Саше прохрипел Космос.

– Ребята, что делаем? – обернулся к ним стоявший чуть ниже Фил.

– Пропустите! – приказал Саша.

– Давайте наверх, – уточнил его приказ Фил, энергично замахав парнишкам рукой: поторапливайтесь, дескать…

– Может все-таки стимуляцию, Екатерина Николавна? – в который раз спросила акушерка Катю.

– Нет. Сама должна. Ну, давай, девочка, давай. Еще немного… – Катя, опытный врач, считала, что не стоит идти против природы. Все эти обезболивания, кесаревы, стимуляции бог знает как еще скажутся в будущем на здоровье ребеночка. Пока есть возможность родить по старинке, не стоит вмешиваться.

Снова отпустило.

– Саша… Где Саша? Он прилетел? – Оля с трудом шевелила губами.

– Прилетел, позвонил из аэропорта, – терпеливо и ласково улыбнулась Катя. – Сказал, любит тебя, скоро будет здесь… Думай о себе, Оленька…

Оля, уже не слыша, вдруг застонала-закричала неожиданно низким голосом. Катя обернулась к акушерке:

– Давайте стимуляцию.

И снова боль. Еще более непереносимая. «Нет, – кричала Оля, – так не бывает!» На самом деле она только чуть слышно стонала…

Очнулась Оля от ненатурально бодрого голоса Кати:

– А вот и Иван Александрович собственной персоной… Ну-ка, ну-ка…

Оля приоткрыла глаза. Катя стояла перед ней и торжественно поднимала над головой красного пищащего младенца:

– Точно, Ванька! – провозгласила Катерина, и Оля слабо улыбнулась.

Надо же, оказалось, она не разучилась улыбаться…

Поначалу, как только выехали из аэропорта, Пчела все пытался растормошить Фархада. Но потом понял, что Фарик сегодня как никогда мало расположен к общению с к крутым «металлом». Так, молча, но под грохот динамиков и доехали до самого Цветного.

– Не спи, замерзнешь, – еще раз попробовал улыбнуться Пчела.

– Приехали? – только-то и спросил в ответ Фара, помрачневший, казалось, еще больше.

– Приехали. Ты вообще был здесь? – показал на недавно отремонтированное парадное крыльцо их офиса.

– Был, был. Раз сто уже был, – невесело усмехнулся Фара.

– Ух, счас кофейку дернем, – потянулся Пчела. – Я что-то не выспался, – пояснил он и, поднявшись на крыльцо, надавил кнопку домофона. С той стороны никто не отозвался. Пчела приблизил физиономию к глазку телекамеры и состроил рожу.

И тут же получил по почкам! Да еще так, что едва дыхание перевел! Фарины, что ли, восточные шутки?

Но Фарой тут и не пахло. Точнее, Фаре тоже, как и ему самому, мгновенно заломили руки бойцы в черных масках, выскочившие невесть откуда, – словно черти из табакерки.

– Менты! Не открывайте! – благим матом орал Пчела, пытаясь отскочить подальше от двери, чтобы там свои увидели, кто к ним на Пчелином хвосте пожаловал. Но держали его такой железной хваткой, что он и дернуться не смог. Только губами шевелил. Весело это, должно быть, смотрелось!

В общем, и вправду весело. Обхохочешься…

– Что-то домофон сломался, – нажимая на бесполезную кнопку, пожаловался флегматичный охранник вошедшему в дежурку Филу.

Прихлебывая из «кружки-папы» кофе, Фил посмотрел на искаженное оптикой и гневом лицо Пчелы в мониторе. Позади него маячил мрачный Фара, который тоже что-то кричал.

– Открывай, заснул, что ли? – беззлобно рявкнул на охранника Фил. – Пусти, а то обидятся!

Электронный замок щелкнул, и дверь, как показалось Филу, распахнулась так, будто с внешней стороны ее выбили небольшой бомбочкой. Этак в полкилограмма, в тротиловом эквиваленте!

Пятнистые черти в черных масках и с десантными автоматами наперевес хлынули в образовавшуюся брешь, мгновенно, как ядовитый газ, распространяясь по всему офису.

– Белый, у нас гости! – заорал Фил, стараясь перекричать матерный боевой ор бравых омоновцев. Мгновенно оценив перевес нападавших, он вскинул вверх руки, – «кружка-папа» упала на мягкий пол, расплескивая во все стороны так и не допитый кофе.

Мерзкая вонь кирзы и пота вмиг перекрыла все прочие запахи.

– Все на пол! Лицом вниз! – скорее для острастки прорычал один из чертей, судя по интонации, старший.

И Сашу в белоснежном плаще, и Космоса уже и так завалили на пол, заламывая руки. Это они хорошо умели! Выучились.

– Командир, я не понимаю, в чем дело? – попытался сохранить спокойствие Белый. – Это офис частной фирмы! – Он охнул от боли – кованый кирзовый башмак врезался ему в бок, аккурат по печени.

– Обыщи его! – приказал Старшой.

Чьи-то руки обшарили Сашины карманы. Быстро и без затей – будто не живого человека, а труп. «Изъятые» ключи от сейфа один боец ловко перекинул другому.

– Где они? Падла, тебя спрашивают? Где они?! – заглушая в сознании все звуки, клацнул затвор автомата, и холодное дуло больно уперлось в Сашин затылок.

– Повторяю вопрос. Где мятежники?!

– Я тебе говорил… – из последних сил выворачивая голову в Сашину сторону, просипел Космос. На его запястьях тоже щелкнули наручники.

– Шпаны нет, – крикнул кто-то из соседнего кабинета – именно того, куда они пустили мальчишек. «Что за бред! Что за…» – матерился про себя Белый.

Старшой, удовольствия ради поддав Саше еще раз в бок, убрал автомат.

– Окно разбили и ушли, – доложили ему. В ответ тот лишь виртуозно выругался. – А эт-то что?

Его подручные выволокли на середину комнаты брезентовый мешок с оружием – там был весь бригадный арсенал, хранившийся в сейфе.

– Коммерсанты, мать вашу… Полный боекомплект. Ты знаешь, на сколько это потянет? – глянул он на поднявшего голову Белова.

– У нас разрешение, – сквозь зубы отбрехался Саша.

– И у нас тоже разрешение, – издевательским тоном прокомментировал Старшой. – Я тебе сейчас такой шмон, бля, устрою, мало не покажется. Морду в пол, руки на голову!

Перед крыльцом под омоновскими стволами уже лежали Пчела и Фархад. Пчела еще пытался крутить курчавой головой из стороны в сторону, пока у него в кармане не заверещал сотовый. Тут он получил сполна – прикладом меж лопаток:

– Лежать!

Фархад с отсутствующим взглядом бормотал молитву.

А с крыльца уже сводили остальных пацанов и охрану, всех – в наручниках и с руками на затылке.

– Больно, сука! – огрызнулся кто-то.

– Руки, руки не переломай! – морщился и Саша.

– С приездом, брат, – успел он крикнуть, встретившись взглядом с «отдыхающим» на асфальте Фарой.

– Здравствуй, брат! – через силу усмехнулся тот.

«Воронок» не задержался – будто давно уже стоял наготове, тут, за углом.

XXVIII

– Первый, пошел!

Космос в синей рубашке и сбившемся набок галстуке спрыгнул на землю из приоткрытой двери автозака. Его обычно подвижное лицо напоминало гипсовую маску.

– Поживее, поживее. Руки за спину! Направо, лицом к стене!

– Второй, пошел!

Фил, расстегнув воротник, будто тот душил его, был следующим.

– Руки за спину, поживее!

– Третий, пошел!

Пчела перед прыжком вниз аккуратно придержал полы длинного желтого пальто. Он был спокоен и вроде как даже равнодушен. Выплюнув жвачку, он шагнул в сумрак «приемного отделения».

Фархад с развевающимися волосами, весь в черном, напоминал лермонтовского Демона.

Белов даже попробовал улыбнуться. «Вовремя вырядился, – про себя усмехнулся он, – весь в белом. Белый всадник без белого коня!»

– Направо, лицом к стене!

Саша, подвинув плечом Фила, занял свое место. Точно по центру.

– Лицом к стене!

Перед этой безликой машиной они сейчас были не людьми, а фамилиями.

– Пчелкин!

– Чего?

– Ничего, отвечайте на поставленные вопросы. Фара бормотал по-своему не то молитву, не то стихи.

– Не нервничай, Фарик, – подмигнул ему Саша.

– Пчелкин Виктор Павлович.

– Год рождения?

– Шестьдесят девятый.

– Место рождения?

– Москва.

– Проходите.

– Куда нас привезли? – поинтересовался коренной москвич Космос.

– Да в Бутырку, – снисходительно пояснил Фил.

– Прекратите разговоры! Филатов!

– Да молчу я, молчу.

Фара все бормотал свой бесконечный восточный стих.

– Филатов Валерий Константинович.

– Год рождения?

– Тысяча девятьсот шестьдесят восьмой.

– Место рождения?

– Город Москва.

– Проходим.

– Фамилия, имя, отчество?

– Космос Юрьевич Холмогоров.

– Год рождения?

– Одна тысяча девятьсот шестьдесят девятый от рождества Христова.

– Место рождения?

– Город-герой Москва.

– Проходим.

– Фамилия, имя, отчество?

– Джураев Фархад Гафурович.

– Год рождения?

– Шестьдесят девятый.

– Место рождения?

– Город Душанбе, Таджикистан.

– Проходим.

Один за другим подходили они к зарешеченному окошку, где бесстрастный представитель государственного механизма в погонах прапорщика с малиновыми петлицами снимал с них информацию. Если бы машины умели уставать, то эта сегодня устала бы наверняка. Из-за беспорядков в Москве камеры были переполнены. А задержанных все везли и везли.

– Фамилия, имя, отчество?

– Белов Александр Николаевич, шестьдесят девятый, Москва.

– Проходим.

Последующее напоминало прием молодого пополнения в армии. Только вместо бани и душа был полный, унизительный шмон с раздеванием догола. Одежду потом снова выдали. Но не новую, казенную, а пока свою, собственную. Правда, без ремней, шнурков и галстуков…

– Ну, как тут наша молодая мама? – Катя ворвалась в Олину палату, как вихрь, неся за собой запахи цветов и фруктов. – Привет, Светик, – кивнула она медсестре, выгружая ей в руки пакеты с яблоками, грушами, киви, апельсинами. – Ах ты моя красавица! – Катя обняла присевшую на кровати Олю, затормошила, чмокнула в щеку.

– Что, Саша приехал? – смеясь, спросила Оля. И насторожилась – ведь если приехал, почему он не здесь? А?

– Знаешь, – Катя суетливо стала помогать медсестре выгружать снедь из пакетов. – Он вот передал тебе целый мешок вкуснятины. – Она протянула Оле один из пакетов, старательно отворачивая лицо. – А сам выбраться не смог, потому что дороги перекрыли…

– Даже записки не передал? – Оля разочарованно перебирала аппетитные осенние яблоки.

– Записка?.. – на секунду остолбенела Катерина, но моментально нашлась. – Ах, да… Слушай… Куда ж я ее..? По-моему, я ее куда-то выложила. В какой-то карман.

Она излишне старательно рылась в карманах, стараясь не встречаться с испытующим Олиным взглядом. В халате записки не оказалось, в карманах пиджака почему-то тоже.

– Ну Ка-ать! – укоризненно протянула Оля.

– Постой-ка, неужели выронила? Вот ворона! Какая ворона! – Катя захлопала крыльями, то есть руками, по бедрам. – Свет, а Свет, посмотри в коридоре! Может, там?

Медсестра, понимающе кивнув, для виду вышла в коридор и почти тотчас снова вошла. Надо же было навести порядок. Фруктов Катя нанесла немеряно. Не иначе как с перепугу.

Она и вправду боялась – Сашка-негодяй мало того что не звонил, так еще и не отзывался на вызовы по мобильному. Катя ругала его про себя почем зря, скорее, впрочем, для самоуспокоения. В глубине души она молилась, чтобы с племянником ничего не случилось. Стреляют-то в самом центре! Что за страна!

Пока оборону удавалось держать: вроде бы и Оля, и сестра верили ее путаным объяснениям. У Тани слабое сердце, у Ольки молоко может пропасть, так что держать оборону надо до последнего. А ведь Сашка-дурень, еще и не знает, что у него – сын! Господи, пронеси!

– Ну, как же так, Кать? – Оля чуть не плакала из-за мифической записки. – Слушай, дай-ка я позвоню! – Она потянулась к мобильнику, предательски высунувшемуся из Катиного халата.

– Что звонить-то? – Катя отпрыгнула от Оли, как укушенная. – Да у меня и аккумулятор сел. – Она тыкала пальцем в кнопки, стараясь вырубить телефон. – Свет, у тебя нет зарядного устройства?

Вместо зарядного устройства сообразительная Света принесла запеленутого как бревнышко Ваньку, и Катя, облегченно вздохнув, радостно запричитала:

– Большой, большой какой! Посмотрите, кто к нам пришел! Какой красивый мальчик! Ты посмотри, посмотри, как он на Сашку похож! Копия!

– Ты разбудишь его. – Слава богу, Оля полностью переключилась на ребенка.

– Да он не слышит сейчас ничего. Кормить пора, – уже без сюсюканий, тоном врача распорядилась Катя. Ну, Сашка, отольются тебе теткины слезы! Только появись! Появись, пожалуйста!

– Мне кажется, у меня молока нет. – Оля подтянула Ваньку к груди.

– Все у тебя есть. Корми!

Ванька, мгновение помедлив, принялся завтракать. Впервые в жизни.

XXIX

Местным вертухаям надо было отдать должное. Обшмонали не только все карманы, но и каждый шов на одежде. Но, в общем, вежливо, если здесь вообще в ходу такие понятия.

– Одеваемся, на выход!

Хорош выход. Лучше бы с вещами – на волю. Как в кино. Но о кино напоминали только знакомые по фильмам о революционерах «интерьеры» знаменитого Бутырского замка. Мерзкой масляной краской измазанные стены. Лязгающие под ногами металлические лестницы. Ряды дверей камер с глазками и «кормушками». Стойкий кислый запах.

– Лицом к стене! Проходим по одному. Руки за спину!

Камера была, видимо, не самой большой – человек на пятьдесят. В напряженных лицах встречавших их арестантов сквозило между тем и любопытство. Кто такие? С чем пожаловали?

На всякий случай, войдя, они как бы выстроились клином – с Сашей Белым во главе.

– Здравствуйте, – поприветствовал будущих сокамерников Фил.

– Здорово… здравствуйте… – ответила камера нестройным гулом голосов.

Сделав несколько шагов, они остановились.

– Смотрящий кто? – Белый сразу выделил из всех коротко стриженного парня умеренно-блатного вида, судя по всему – старшего по камере.

– Тут смотрящих нет, – ответил тот вполне дружелюбно. И добавил философически: – Мы все здесь гости.

– Мы пройдем? – «по правилам» продолжил разговор Белый.

– Без проблем, – кивнул стриженый.

– Аккуратней, не зацепись, – с некоторым вызовом бросил кто-то из старожилов. Но на него не обратили внимания.

Пчела пристроился на тумбочке, привалившись спиной к стене. Космос – на широком и не слишком чистом подоконнике. Фархад и Саша по-турецки расположились на нарах, а Фил остался стоять, широким своим плечом как бы прикрывая вход в их отдельный закуток. И внимательным взглядом оглядывал камеру.

– Сань, какого черта ты их впустил? – всплеснул длинными руками Космос. – Сидели бы сейчас, водку пили…

– А ты вспомни, – строго, исподлобья глянув на него, ответил Саша, – как нас четыре года назад менты гоняли, и все поймешь. – Косу оставалось только грустно согласиться с Сашиными резонами.

– Фарик, я знаю, что нам надо поговорить… – тронул Саша за плечо Фархада, которому явно не терпелось ему что-то сказать. Важное, чего откладывать нельзя буквально на минуту. Фара быстро-быстро перебирал пальцами свои лазурные четки, которые невесть как ухитрился пронести с собой. Впрочем, Саша помнил, что даже в армии Фарик не расставался с ними.

– Сань, я так попал, – извиняющимся жестом Фара сложил на груди руки. – И тебе будет плохо…

– Фара, давай потом, не здесь, да?.. – остановил его Саша. – Я суть дела понял.

– Как ты догадался? – почти с восхищением расширил глаза Фархад.

– Птица Говорун отличается умом и сообразительностью, – с чувством законной гордости подмигнул Саша.

– Ну, а Красная Шапочка говорит, – неунывающий Пчела травил бородатый анекдот, – бабушка, бабушка, почему у тебя такие большие уши? Сань, посмотри, – без паузы и с той же интонацией продолжил он, – вон того в красном пиджаке не узнаешь?

В противоположном углу камеры на нарах пристроилась весьма колоритная троица. Лысый бугай карикатурно «новорусского» вида. Латиноамериканского типа красавчик с четким пробором. И третий – с большими залысинами и бегающими глазками, тот самый – в красном пиджаке…

– Не дергайтесь, утром отпустят, – слишком уверенно, словно стараясь самого себя убедить в собственной правоте, вещал тот, что в пиджаке.

И Каверин, а это был именно он, повел носом, словно охотничий пес, взявший след. Враг был совсем рядом, и сначала матерый опер учуял его запах, а уж после, тотчас же, впрочем, и увидел – Белов со своей свитой сидел близко. Слишком близко. Каверин скрипнул зубами. И, стараясь оставаться спокойным, объяснил бугаю:

– Сегодня всех метут, кто попадется.

– А кто дергается?.. Только ты один, Володенька, и дергаешься. А нам-то, пацанам, чего? – развязно и несколько свысока «пригасил» его лысый…

Белый внимательно проследил за направлением Пчелиного взгляда и зафиксировал «картинку»:

– Кто такие?

– Чего, Космос, не узнаешь? – разминая сигарету, скривился в улыбке Пчела.

– Морда вроде знакомая… – сложный мыслительный процесс отразился на Космосовой физиономии. – Из мафии? – предположил он не слишком уверенно. Эта хитрая рожа с рыскающими глазками и высокими залысинами была ему, кажется, знакома. Наверняка мудила тот еще.

– Да с чего! Околоплавающий какой-то… – определил Фил. – Подожди. – Он сощурил глаза, пристально вглядываясь. – Может, из люберецких?

– Точно, Мухин родственник! – врубился Белый. – Но он же мент! – резко вскинулся он. – В чем дело? – вопрос его прозвучал раздраженно и очень по-деловому: типа, почему непорядок?

– Да, счас, мент! – заулыбался Пчела. – У него частное охранное агентство. Кстати. – И Пчела назидательно поднял палец. – Крышу дает Лешке Макарову.

– А с ним кто?

– Вот справа. – Пчела прищурил правый глаз и чуть наклонил голову, чтобы лучше видеть, – Бек, серьезный мужчина. А другого… Раз в «Метле» видел. Кто такой, чем дышит, не в курсах…

– Да кончай на них пялиться! – подернул плечами Фархад. Похоже, только он не знал, чем кончается Пчелин анекдот. – Дальше-то чего?

– А, ну вот. Красная шапочка и спрашивает: «Бабушка, бабушка, а почему у тебя такой большой хвост?» – А это не хвост, – ответил волк и густо покраснел. – И вообще, у тебя молоко на губах не обсохло. – А это не молоко сказала Шапочка, и волк покраснел еще гуще.

И все, вместе с Фариком, густо заржали, будто и вправду слышали историю про Шапочку и Волка в первый раз…

Лысый Бек недовольно поморщился, глянув на ржущую компанию:

– А это что за молодежь?

– Щас кого ни спроси, все солнцевскими откликаются, – лениво и немного снисходительно отозвался Лева-латиноамериканец.

– Эти – хуже, – сквозь зубы прошипел Володя Каверин. Он прямо взмок от напряжения, хотя в камере было совсем не жарко, разве что душно. – Зверье, каких мало.

– Вон тот рыженький, возле стены, в «Метелице» часто зависает, – проявил осведомленность Лева.

Бек презрительно хмыкнул и перевел взгляд правее:

– А в белом что за пацанчик?

Бывший опер сделал страшные глаза и беззвучно, шевеля только губами и нижней челюстью, просипел:

– Саша Белый.

– Этот пионер – Саша Белый?!! – В заплывших глазах Бека промелькнул искренний интерес с изумлением пополам.

– Пионер!.. – Желваки Каверина заходили так, будто он пережевывал непроваренную конину. – Волчара почище многих. Пионер!.. – Он аж задохнулся от возмущения: Белый был его кровным врагом, а врагов, их… знать надо! Чтобы бошку не оторвали!

Ну и денек! Спятить можно! Введенский посмотрел на часы: было уже двадцать минут второго. Похоже, сегодня придется заночевать на службе. Весь мир сошел с ума. И центр безумия – Москва.

Введенский посмотрел на хорошо знакомый ему портрет, что висел в его кабинете всегда. Дзержинский мрачно улыбался.

– Разрешите? – В дверь аккуратно постучали. Это Коноваленко. Введенский мог узнать каждого из своих подчиненных за версту. По шагам, по запахам и – по стуку. Коноваленко ходил крадучись, пользовался французским одеколоном от Армани польского производства, а стучал аккуратно и никогда не открывал двери, не дождавшись разрешения. За что и ценил его Введенский больше других своих джигитов. Да еще и за энтузиазм в работе. И, пожалуй, за некоторую, умеренную, впрочем, романтичность.

– Входи, – распорядился он.

– Белов прилетел, все нормально, – доложил Коноваленко, потирая тонкий, с горбинкой, нос. – А потом – вложений в почтовый ящик не было. Звонка не было. Я послал людей, его офис уже вверх дном. Я рискнул, – он внимательно посмотрел на шефа, но тот вроде был спокоен, хотя и выглядел усталым, – позвонил на мобильный. Не отвечает. – Он удрученно поджал губы.

– Ну, сегодня что за день-то? – вздохнул Введенский. Точно, поспать не придется. – Проверь все изоляторы, наверняка попал под гребенку. К утру доложишь, а я сейчас наверх… – Он со значением указал пальцем в потолок. Кабинет вышестоящего начальства находился ровно над ними. – Там сейчас такое творится – не поверишь!

– Дело было так, Сань, можно я расскажу? – Фара уже заходился от смеха, предвкушая финал своей истории. – Ну, короче, всех на плацу построили, а Саню хохотунчик разобрал, да? Генерал вдоль строя идет, щеки на погонах, морда цвета лампасов, а Саня ржет, заливается.

– Сань, ты первый раз тогда, что ли? – встрял Космос.

– Ну да, только попробовал… Афганка, зеленая, знаешь, она же крепкая.

– Ну, и, короче, генерал подходит к Сане, – переведя взгляд с Космоса на Сашу, продолжил Фара, – тот стоит, крепится, генерал так на него посмотрел, как отец родной, да, и говорит: «Как служба, сынок?» А Саня: «Спасибо, товарищ генерал. Раз косяк, два косяк, и граница на замке, товарищ генерал».

– Эй, кончай базар! – раздался чей-то недовольный голос.

– Брат, чего орешь, я не пойму? Ты можешь вежливо попросить? – огрызнулся Кос.

– Что, серьезно, что ли? – недоверчиво переспросил Фару Фил.

– Клянусь Заратустрой! «Раз косяк, два косяк, и граница на замке»… – От их дружного хохота, наверное, враз проснулась уже вся камера…

– Да что такое! – заворочался Бек и поднял голову. – Это что за чурка? – указал он на Фархада.

– Не знаю, – раздраженно ответил Каверин.

– А должен знать, Володенька, – поучал его Бек. – Ты мент или кто? На хрен я тебя брал?

– Ребят, ну имейте совесть, дайте поспать! – с верхних нар по соседству приподнялся пожилой мужик в вытертой джинсовой куртке.

– Отец, прости. Возраст мы уважаем, – серьезно ответил Саша. И распорядился: – Все, давай спать.

– Раз косяк, два косяк… Потом губа, конечно… – бормотал, укладываясь, Фара.

– Отец, базара нет. – Естественно, последнее слово должно было остаться за Космосом.

Осталось оно, однако, за Белым:

– Жена рожает, а я на нарах… – тоскливо сказал он, глядя на грязные стены камеры. Да уж, ситуация, какой и врагу не пожелаешь. Ладно, утро вечера мудреней…

Оля проснулась от боли. Ныл живот. А на душе скребли кошки. Тысяча ободранных кошек. Эта душевная боль заставила ее подняться.

В палате тускло светил ночник. Сдержав стон, она медленно, стараясь не делать резких движений, вышла в коридор. Слава богу, никого. Тут только она поняла, что забыла надеть тапочки. Но возвращаться в палату не стала.

В закутке дежурной сестры Оля присела на край стула и набрала Сашин номер.

– Абонент не отвечает или временно недоступен. Позвоните, пожалуйста, позднее, – ответил чересчур вежливый механический голос. Господи, где же он? Кошки радостно принялись за свое черное дело…

Мобильники трещали без умолку. На разные лады. Прямо птичник, а не тюрьма! Один даже нагло выдавал звуки государственного гимна. Пожилой прапорщик с ненавистью смотрел на изъятое имущество. Развели тут…

Он беззвучно выматерился. Нашел в куче аппаратов «гимнюка» и попробовал заткнуть хотя бы его, тыркая толстым пальцем во все кнопки подряд.

– Мать твою, заколебали, – вслух ругнулся он, когда телефон уже молча завибрировал в его руке.

Чтобы перекрыть трели, он включил телевизор. На экране черный-черный дым валил из белого Белого дома. Час от часу не легче!

– Понедельник – день тяжелый, – вздохнул прапорщик и вырубил гребаный ящик…

XXX

Он так и проспал остаток ночи – одетый, скрючившись на узком диванчике, под недремлющим оком железного Феликса. Солнце разбудило. Невзирая на бурные ночные события, оно сегодня светило чуть ли не по-весеннему. Казалось, природе нет ни малейшего дела до политических катаклизмов.

Введенский встал, с хрустом потянулся. Новый день – новые заботы. Надо быть в форме. 14з стола он достал пузатую бутылку с волшебным элексиром. Там оставалось всего ничего, на донышке. Ну да ладно, на первый заряд бодрости хватит. Он плеснул коньяку в бокал, вдохнул его аромат и с наслаждением опрокинул в себя, будто это был не благородный напиток, а рюмка водки.

– Разрешите? – постучали в дверь. Ну наконец-то Коноваленко, где ж тебя носило?

– Входи. – Введенский поставил пустую бутылку под стол.

– С добрым утром, Игорь Леонидович. – Коноваленко цвел, как роза. Определив состояние шефа по заблестевшим глазам, подчиненный осмелился пошутить. – После первой не закусываете?

– Не борзей, – оборвал его Введенский. – Ну, что там?

– Нашли его. – Коноваленко моментально вытянулся в струнку. – В Бутырке.

– Да что ты! – восхитился Введенский. – Жив-здоров?

– Да ничего вроде. Омоновцы только помяли немного.

– Ну, ничего, до свадьбы заживет. – Введенский был доволен. «Объект» и в самом деле всего лишь попал под «гребенку». – Ладно – молодец, Коноваленко. Иди домой, отсыпайся.

– Есть, – козырнул Коноваленко.

Самому Введенскому отдыхать пока не светило. Надо было еще вызволять своих. Пока они еще свои.

Перед тем, как засесть за телефон, Игорь Леонидович заботливо прикрепил к российскому трехцветному флажку, что стоял у него на столе, черную полоску бумаги. «Траур по недолгой российской демократии, – усмехнулся он про себя. – Аминь».

Гостеприимные двери Бутырской тюрьмы были распахнуты настежь. Сегодня, в отличие от вчерашнего, выпускали. Уже без формальностей. И без эксцессов. Даже мобильники отдали. И чего, спрашивается, огород городили?

– Ну, Саня, это тебе не гауптвахта, понимаешь, – веселый Фархад размахивал голубыми, под цвет октябрьского неба, четками. Саша улыбался отстраненно – ему надо было дозвониться прямо сейчас, немедленно, еще вчера. Но у Кати было занято. Блин, да с кем же она треплется-то?

– Братва, я не понял, в чем дело? Метут без предъявы. Что за дела? Гонят ни свет, ни заря. Ну извиниться-то хотя бы можно? – несколько запоздало качал права Фил. Но ему никто не отвечал. Космос подставил лицо солнцу, а ногами выстукивал чечетку. Пчела по мобиле успокаивал родителей – у отца сердце не фонтан, поди, не спал всю ночь, телек смотрел, переживал за страну и за сына.

– Ну так, подумали, а чего мы будем хороших пацанов зря держать? Пусть едут… – наконец отозвался Саша и тут же закричал на всю улицу: – Але, Кать?

– Ты куда пропал – мы с ног сбились!.. – разъяренная Катерина вопила в трубку так, что слышала, наверное, вся Бутырка. – Что значит «не ори»? Немедленно звони матери, она там с ума сходит!..

– Кать, а… – Он не успел спросить, как голос тетки стал сладким-сладким:

– Да, родился, мальчик, конечно. Такой хорошенький, на три двести… Нормально, все у твоей Оли нормально, молока хоть залейся… Ну, в общем, я тебя поздравляю, папаша… – повесив трубку, Катя налила себе из мензурки пятьдесят граммов спирта и выпила. Слава богу, нашелся блудный племянник. И, сильно выдохнув – спирт все-таки, не крюшон, – она радостно помчалась к Оле:

– Олечка, кормить пора!

С полминуты Саша молча смотрел перед собой. Взгляд его был совершенно отсутствующим.

И, наконец, до него окончательно дошло, что же произошло! Какое чудо свершилось в мире. Чудо, такое нужное и важное именно сейчас.

– Мужики, у меня сын родился! – все еще не до конца веря собственным словам, проговорил он. И только когда друзья заорали так, что задрожали окна соседнего дома и едва не сработали сигнализации припаркованных автомобилей, Саша понял – все правда истинная, как и то, что они теперь свободны и над ними чудесное голубое небо без единого облачка.

Руки друзей и братвы, приехавшей встречать их, подхватили Сашу и начали качать, высоко подбрасывая в небо. На эту сцену без улыбки не могли смотреть даже те люди, что стояли у бутырских стен в ожидании того времени, когда начнут принимать передачи. А у Саши из карманов вываливались ключи и мелочь, подпрыгивая и крутясь на асфальте. Кто-то из пацанов собрал все это и заботливо положил Саше в карман, когда его, наконец, опустили на грешную землю.

Фара обнял Сашу и крепко, ладонью постучал по его спине:

– Най-най-на-на-най… Саня, дела потом, – махнул он рукой. – Вези меня смотреть сына! Для мужчины сын – первое дело, клянусь Аллахом!

Космос, как всегда, слова в простоте сказать не мог:

– В семье самурая дочь – кошмар, а сын – праздник, – очень многозначительно шевеля губами, вымолвил он. И глаза его округлились.

– Одно смущает, в понедельник родился… – посетовал Саша, на чьем лице продолжала блуждать счастливая улыбка.

– А кто тебе сказал, что понедельник плохая примета? В понедельник – это очень хорошо; понедельник – так наш город называется, Душанбе! – уверенно успокоил его Фара.

– Володя, – наклонился Саша к водителю, – едем в роддом. Но не забыл и о делах: – Космос, пошли людей в офис, скажи, чтоб прибрали все, – и опять вернулся к главной, самой важной теме: – Фарик, я не верю! Йо-хо-хо!

Под дикарский вопль счастливого отца на бутырском крыльце появилась мрачная троица в лице Бека, Левы и Каверина. Каверин как вкопанный остановился на верхних ступеньках и наблюдал за всей этой веселой вакханалией – его враг опять был на коне.

– Ну, что встал? Поехали, – прервал его размышления Бек, которого сейчас волновало только одно – как бы скорее пожрать Ну никак не мог он не есть больше трех часов подряд, даже ночью.

– Ты знаешь, Бек, – многозначительно ответил ему Каверин, усаживаясь в машину, – мы сегодня здесь не зря ночевали. Я чурбана-то этого вспомнил…

Саша торопил водителя, приказав ехать через центр. Фил советовал рвануть на МКАД, но Саше казалось, что это то же самое, что ехать, например, в Петербург через Калининград. Поэтому поехали прямо по Лесной – к Белорусскому.

И все вроде бы шло ничего. Только уже посредине Большой Грузинской, перед огромным сталинским домом с высоченной аркой, наперерез им выскочил спецназовец в пятнистой форме, закамуфлированной каске и… опять с десантным автоматом наперевес. Как они надоели! Все одно и то же, словно по дурному кругу!

– Чего ты машешь, еханый ты бабай! Я все равно проеду! Я к сыну еду! – психанул Саня. – Давай, Володь, поворачивай. Дворами поедем.

– Стоять! – заорал спецназовец, опускаясь на одно колено и совершенно определенно наводя автомат на Белова.

– Э-э, смотри, да он же запросто стрельнет! – глаза Космоса выражали неподдельное изумление и вместе с тем абсолютную уверенность в собственных словах.

– Ладно, ладно, – пробормотал Володя, потихоньку сдавая назад.

Удрученно вступил в обсуждение и Фил:

– Говорил я тебе, Белый, что не надо через центр ехать.

И зря он это сделал – Белый был сейчас, как сухой порох: только спичку поднеси.

– Ты мне будешь указывать, что мне делать! – заорал он уже на Фила, вымещая на нем свои злобу и бессилие.

Из арки тем временем медленно выезжал армейский «уазик», а за ним – огромный «Урал». В таких обычно перевозят солдатиков. Именно эту колонну, видимо, и ждали спецназовцы, чтоб пропустить ее вперед всех.

Грузовик свернул направо и приостановился перед светофором.

– Пацаны, ни хера себе, глянь, глянь! – ахнул Фил.

Глаза его будто бы остекленели. Из-под брезента, которым был накрыт какой-то бесформенный груз, свешивалась окровавленная рука человека. В том, что он был мертв, сомнений не было. Как и не было их в том, что весь кузов «Урала» забит человеческими телами, то есть, если быть точным до конца, трупами.

– Сань, чего это, а? – изумленно спросил Космос.

– Это те, кому не повезло этой ночью, – ответил Саша. И добавил, имея в виду не только судьбу этих несчастных, но и многое, многое другое: – Не дай бог…

– Дороги перекрыты, но мы прорвались! – наскоро поцеловав тетку и оставив ей охапку роз, Саша рванулся в палату к Оле. И, страшно вымолвить, к сыну.

Оля сидела на кровати. Она нежно улыбалась мужу, а в руках у нее был аккуратный кулечек. Кулечек сладко посапывал и таращил светлые глазенки. Сын. Ванька! У Саши перехватило дыхание. Легонько коснувшись губами Олиных губ, он осторожно взял сына. Руки моментально стали деревянными. Глядя на маленькое смешное личико, он тихо сказал Оле:

– А я думал, они лысыми родятся…

– Вот так, голову держи… – Оля поправила его руку, чтобы та поддерживала голову младенца. А Саша всматривался в крошечное существо и все не мог поверить. Неужели вот так, вдруг, еще вчера его не было, а сегодня уже настоящий человечек: реснички, белесые бровки.

– Оля, а он на тебя похож, – восторженно прошептал Саша. Он боялся говорить громко, хотя Ванька не спал, а вовсю таращился на папу. – Настоящий человеческий детеныш.

– Я уже не могу без него… – Оля погладила мужа по плечу, глядя на сына. Глаза ее наполнились слезами.

– Я люблю тебя, моя хорошая, не плачь, не плачь, ну…

– Ты где был? Я так тебя ждала… – слезинка скатилась по щеке.

– Зайка, верь мне. Я не могу тебе сказать, где, но я не мог выбраться… Правда… – Руки совсем онемели, ему хотелось обнять Олю. – У, колени дрожат… Страшно, оказывается, детей-то иметь… Кать, возьми, а? – Он осторожно передал Ваньку Катерине и наконец обнял жену.

– Что, Иван Александрович, напугал отца? – Катя умело взяла кулечек и вышла из палаты на цыпочках.

В маленьком коридорчике, который отделяло от палаты стекло, стояли и смотрели на сцену встречи супругов Елизавета Павловна и Татьяна Николаевна.

– Учтите сразу: воспитание я возьму в свои руки. Хватит одного бандита в семье. – Елизавета Павловна строго, поджимая губы, посмотрела на Сашину маму.

– Не смейте моего сына оскорблять! – тихо, но твердо вступилась за сына Татьяна Николаевна. И добавила укоризненно: – Что ж вы за человек такой? У вас правнук родился…

Они не входили в палату, через стекло умильно и ревниво разглядывая, как Катя забирает ребенка у Саши.

– Оленька! Тебе не пора кормить? – вздорная старушка все же решила показать, кто здесь главный.

– Она уже кормила, – успокоила ее Катя, закрывая за собой дверь. – Девочки, – примирительно сказала она, – пойдемте пить чай. Пусть они тут полюбезничают, – она оглянулась на шепчущихся супругов…

– Я завтра заеду. Тебе что принести? – Саша поправил уже успокоившейся Оле выбившуюся прядь.

– Напиши мне записку, ладно? – вспомнила Оля о «потерянной» записке. Она твердо знала: мужья должны в роддом писать женам трогательные письма, так было во все времена.

– Напишу, – засмеялся Саша.

– Только не на компьютере, – предупредила Оля.

– Прямо сейчас напишу. – Саша взял лист из стопочки, лежавшей на белой тумбочке, и быстро, но аккуратно, почти печатными буквами вывел на первой страничке: «ОЛЕНЬКА МОЯ». – А остальное потом допишу, – пообещал он, отрывая листок. И махнул рукой. – А это – для тебя!

По его знаку жалюзи на окне палаты как по волшебству раскрылись, и обомлевшая Оля увидела Сашину команду. Космос, Пчела, Фил и Фара, размахивая огромными букетами, дружно грянули:

– С днем рожденья, Иван, с днем рожденья, Иван, с днем рожденья, Иван Александрович, с днем рожденья, родной! – К их на удивление стройному хору присоединился и Саша, радостно подмигивая ей уже из-за стекла.

Она не могла не рассмеяться. Ну и шум они устроили в роддоме! Вот дуралеи, честное слово!

XXXI

В офисе не только прибрали, но и стол накрыли. Водка, икра, копченое мясо, колбаска, брусника Все как у людей. Человек родился!

Фил в газетной треуголочке, как заправский строитель, внес последнюю черту – подвесил люстру. Новехонькую, только из магазина. Старая во время обыска-разгрома рассыпалась на мелкие кусочки, омоновцы потрудились на славу. Орлы, да и только!

Но Саша и Фара не праздновали. Дела, дела. Саша, нервно затягиваясь, курил одну за другой. Фара казался спокойным, но его тонкие породистые пальцы нервно и быстро перебирали бусинки четок. Одну за другой, одну за другой.

– Фара, брат, я тебе сразу сказал. Это не катит, – терпеливо втолковывал Саша. – Что ты уперся?!

– Ты мне брат, Саша, клянусь Аллахом! Но против своих я тоже не пойду. Ты это знаешь… – Саша хотел перебить, но Фара остановил его решительным жестом. – Дай досказать, я тебя долго слушал… Я между вами как на границе! Дома мне говорят! пускай Софет товар в Москве сбывает, и наши доходы увеличатся втрое. А что мне говорит Софет? Софет – значит, Белый… – объяснил Фара. – Да погоди!.. Он мне говорит: «Фара, брат, пошли подальше всю свою родню, потому что я в Россию дурь гнать не стану». Так?

Саша, конечно, понимал, что так. Но не мог он рассказать Фарику про Контору, Министерство, мать их, добрых дел. Не мог, и все тут! И – не хотел. Он находил все новые и новые доводы, стараясь быть убедительным.

– Я тебе тридцатый раз говорю! Наркота – не сигареты! Все сыплются на сбыте, на мелкой рознице. На хрена мне это надо?! Я два года отлаживал оптовую линию на Запад! И сейчас, когда все заработало, ты хочешь, чтобы я все бросил, послал на хрен?

Иногда именно этого ему и хотелось больше всего – послать всех. И Введенского, который день ото дня становился все требовательнее, в особенности. Но – коготок увяз.

– Саша, ты пойми, мне условие поставили. – Фара решил открыть свои карты. – Если я не улажу этот вопрос с тобой, они будут решать его по-своему.

– Здравствуй, жопа, Новый Год, – вскинулся Саша. – Дошли до ручки совсем. Это что, стрелять меня будут?

– Будут, – уверенно ответил Фара.

– Не угрожай мне, Фарик! – Саша с силой затушил сигарету в пепельнице и полез в пачку за новой. Черт, неужели всю пачку уже высадил?

– Я не угрожаю, – печально откликнулся Фархад, поднимаясь. Четки жалобно стукнули о край стола.

– Тем более. Угрожать мне бессмысленно. – Саша через силу улыбнулся.

Перекрестье оптического прицела переместилось по стене дома и замерло, добравшись до нужного окна. В проем между жалюзи просматривался накрытый по-праздничному стол. За столом сидели Саша, Космос и Фархад. Они беззвучно шевелили губами, словно рыбки в аквариуме. Прямо как на ладони…

Поколебавшись, прицел остановился на Сашином лице, в перекрестье загорелась красная точка, и…

… сразу же, сквозь помехи эфира, стали слышны голоса:

– Тем более угрожать мне бессмысленно, – это говорил Белов. Каверин стиснул зубы, словно вспоминая, как обещал загрызть его живьем. Ничего, еще не вечер, загрызу. А пока – пусть покувыркается. Под оптическим-то прицелом.

Прослушку Каверин установил в пустой квартире, в доме прямо напротив офиса Белова. Эти «академики» о настоящей безопасности имели, видно, самые смутные представления. «Дилетанты хреновы…» – злорадствовал Каверин. Оторвавшись от оптики, он посмотрел на Петровича.

– Пишешь? – спросил он верного подручного. Петрович не слышал Каверина, его слух услаждали совсем иные звуки – беседа о наркоте оказалась интересной. Ишь, какой благородный клиент попался – в России дурь не хочет продавать. Из патриотов, не иначе. Но беседа – беседой, а от уровня новой техники даже у видавшего виды бывшего топтуна Петровича съезжала крыша. Технический, блин, прогресс!

– Пишешь? – Каверин тронул Петровича за плечо и пощелкал пальцем по внешней стороне наушника – уж так-то он его услышит.

– Ага… – Петрович приподнял наушники. Он не мог больше сдерживать восхищение. – Ни черта себе приборчик. А как это действует?

– Да лазер элементарный, – объяснил Каверин, не уточняя, впрочем, сколько эта «элементарщина» стоит. – Луч считывает вибрации воздуха с оконного стекла.

– Беда! – Петрович снова надел наушники и приник к окуляру. Как там пациенты? Не перестреляли случаем друг друга? Без присмотра-то.

Фара сдерживал гнев и разочарование уже из последних сил. Он, конечно, знал, что Саша человек упрямый, но не настолько же. Самое главное, он никак, ну никак не мог понять, почему тот так упорствует. Фара не видел для этого причин. Поэтому и злился все больше и больше.

– Саша, ты же знаешь, ты мне как брат. Я тебе последнее отдам…

– Фара, я люблю тебя как брата, – но личное есть личное, а дело есть дело. Это бизнес, какого черта!.. Все, короче. – Саша вскочил со своего места и начал нервно ходить по кабинету, словно рубя ладонью воздух. – В Москву я наркоту не пропускаю. Скажешь родне. – Он поднял взгляд на Фару и, хотя увидел в его глазах окончательную, какую-то вселенскую тоску, резко и безапелляционно закончил: – Белый в отказе. Пусть хоть бомбу бросают, мне по фигу.

– Ох, брат!.. – Фарин взгляд не смог передать весь спектр его чувств – от обиды до восхищения. Да, даже восхищение выражал его взгляд. Но все-таки не это было в нем главным. Заканчивалось сегодня что-то очень важное, может быть, это был последний день, последний вечер их дружбы.

Фархад, поняв, что сказать ему больше нечего, лишь сжал в тонких пальцах рюмку, едва не раздавив ее.

– Фара, ты устал, – решил перевести разговор на более спокойные темы Саша. – Поезжай в гостиницу, отоспись…

– Саша, я уйду! – вскочил теперь и Фара: ему еще будут указывать, как себя вести, когда и что делать. – Но ты помни, – потряс он перед собой пальцем, – что ты своего брата кинул! Ты кинул… – Фара, схватив свой длинный черный плащ, выскочил из кабинета и буквально через несколько ступенек понесся вниз. Полы плаща развевались – и Фара еще больше напоминал Демона, того самого, который – хочешь, не хочешь – вынужден нести людям зло.

– Фара! – крикнул вслед ему Белый. – Ребята, проводите!

– Фара, стой! Чего ты кипятишься? – Пчела нагнал Фару уже в коридоре перед дверью. И только потому, что тот остановился там на время, поглядывая вверх и бормоча какие-то родные заклинания.

– Ты не понимаешь! – ну, может, хоть мудрый и расчетливый Пчела поймет всю опасность ситуации. – Сначала они убьют меня, – и он убежденно ткнул себя пальцем в грудь, – потом убьют его, – и Фара показал куда-то наверх, имея в виду, впрочем, всего лишь Сашу Белова, а не какого-то там небожителя. Даже если последний себя таковым уверенно считает.

– Фара! – с неменьшим убеждением и даже немного назидательно ответил ему Пчела. – Саша зря ничего не делает!

К ним двоим присоединился и Фил, спустившийся по лестнице с банкой красной икры, которую он уплетал ложкой, правда, не столовой, а чайной – столовая бы в такую банку просто не влезла.

Фара посмотрел на почти безмятежно пожирающего икру главу службы безопасности и окончательно понял: каши с ними сейчас не сваришь. И он, уходя, бросил уже совершенно обреченным гоном:

– Наивные вы, как дети. Вы моих басмачей не знаете! Э-э-э… – И скрылся в ночи.

– Вить, не ломай голову, – махнул рукой на все Фил. – Пойдем накатим.

– Подожди, – закурил по новой Пчела. – Пусть потрещат.

У всех у них оставался последний шанс, что Космос все же сможет убедить Сашу. У него это иногда получалось, хотя в последнее время все реже и реже. Белый предпочитал все решать сам. Фил с таким положением давно смирился, но Пчелу и Космоса оно не совсем устраивало, если не сказать больше.

– Надоела. Не могу ее больше жрать. – Фил поставил недоеденную банку с икрой на подоконник. А Пчела затушил прямо в икру недокуренную сигарету. Завоняло, надо сказать, премерзко.

Каверин в своей темной комнате отобрал наушники у Петровича:

– Давай-ка езжай за азиатом, узнай, где живет.

– Есть! – по-военному ответил тот. Каверин же с нетерпеливым интересом стал слушать: он чуял, что не все еще было сказано – самое интересное, оно, может быть, как раз еще впереди.

Космос и вправду надеялся исправить положение. Он не слишком-то был напуган угрозами Фары. Но он тоже никак не мог понять почти ослиного упорства Белого. Уж в чем, в чем, а в особом чистоплюйстве Саша замечен не был.

– Белый, послушай меня… Только сразу не заводись, ладно? – попросил Космос. По его примирительному тону Саша сразу почувствовал, куда тот клонит.

– И ты туда же?

– Ну ты послушай! – Кос почувствовал, что Сашино настроение несколько переменилось. Он был сейчас намного спокойнее. И поэтому надо было ловить шанс. – Это же выгодно для нас!

– Космос! Ты ни черта не знаешь. – Саша понимал, насколько все его доводы выглядят пустыми и неубедительными, но что ему было делать? Рассказать о Введенском прямо сейчас? Это было невозможно!

– Зато считать умею! – принялся загибать пальцы Космос. – Мы теряем колоссальные бабки! Это Москва, блин, порт пяти морей. Не мы будем, тут же найдутся другие…

Саша с тоской посмотрел на Фила и заученно повторил, по-прежнему ничего не объясняя:

– Повторяю! Ты ничего не знаешь. Я не буду гнать наркоту в Россию. Только транзит. Все. – Разговор был окончен.

– Ну, как знаешь… – Космос почувствовал себя в положении Фары, когда понимаешь, что никакие доводы не действуют. Хоть стреляйся. Или стреляй. Ну не в Белова же?!

Он поднялся, обреченно махнул рукой и направился к двери – тут ловить было больше нечего.

– Кос! – услышал он Сашин голос и обернулся. – У меня, между прочим, сын вчера родился.

Наконец и до Космоса дошло, насколько они все сегодня заигрались в дела. Наркота, конечно, тема не последняя, но о Сашкином-то сыне они, подлецы, за всем этим забыли. Хотя именно ножки-то и хотели обмыть – всей дружной компанией. Ой, как нехорошо получилось. Выражение Космосова лица не только сменилось, но, казалось, лицо его буквально просветлело в этот момент.

– Лови. – Саша запустил по полированному столу рюмку водки.

– Прости, брат! – с чувством поднял рюмку Кос. – За Ивана твоего. Чтоб рос настоящим пацаном.

– А почему не профессором астрофизики? – подколол его Белый.

И вдруг неожиданно даже для самого себя принял решение. Пошли они все в задницу, эти умники из Министерства добрых, мать их, дел. Неужто они дороже ему старого друга? Не надо его подставлять. А то и вправду убьют, на хрен.

– Ладно. – И он хитро посмотрел на тут же вскинувшегося Космоса. – Чего Фару под пресс ставить? Дадим ему килограммов… десять. Пусть отстегивает нам долю с доставки, а продажами занимается сам. И волки сыты, и овцы целы…

Глаза Космоса просто сияли.

Как нельзя больше доволен был и Каверин. Щелкнув кнопкой магнитофона, он сбросил наушники и залился тонким вибрирующим смехом. Раскачиваясь, как Ванька-Встанька, на табуретке, он пробормотал:

– Насчет овец ты это зря… – И голос его гулко разнесся по пустой квартире.

Праздник – так по полной! Даже охраннику налили стопарь, оставив, правда, на страже. Но с собственной бутылочкой «Абсолюта». Так что Костя Шишин на судьбу не жаловался. А служба, она и есть служба. Никто на нашу землю не ступит, не пройдет!

Не забывая прикладываться к водочке, он внимательно смотрел в черно-белый экран монитора, показывающий совершенно неизменную картинку: темные машины, безлюдную улицу. Город, казалось, вымер. Отдыхал после вчерашних безумств.

Из кабинета Белова неслось нестройное пение пацанов.

– А на черной скамье, на скамье подсудимых, ее сын дорогой и какой-то жиган!.. – пели там, наверху. Костя тихонько подпевал. Ох, любил он хорошие, правильные песни!

Космос прервал пение первым, еще Саня не отложил гитару. Коса все не оставляла в покое мысль о будущей профессии Сашиного сына, первого ребенка в их компании. Рождение этого малыша словно заставило их всех вспомнить, что они когда-то тоже были маленькими, тоже хотели чего-то достичь, кем-то стать…

– Саня!.. Саня, блин, братан… – Космос расчувствовался не на шутку. – Я ведь в первом классе думал, тоже буду профессором…

– А я сначала космонавтом, потом артистом порнофильмов, – Пчела вскочил и манерно завихлял бедрами, – а потом…

– Пчел, а я уже артист, ты понял, да? – перебил его гордый Фил.

– Ты артист? – возмутился Пчела. – Ты массовка!

– А я хотел вулканы изучать, – неожиданно грустно сказал Саня. И, уже зло, добавил: – сука.

Костя-охранник набрался уже основательно. Он старался не отрывать глаз от монитора. Но там не менялось ничего. Ни-че-го.

– Ну, блин, и телевизор, – задумчиво удивился Костя, наливая по новой. Чего-то он уже поплыл. Ну да за сына Белого грех не выпить! И немедленно выпил.

XXXII

– Подождите! – Катя ворвалась в квартиру первой и едва заставила остановиться Сашу и всех остальных. Сегодня она снимала фильм века. Фильм о Ваньке. Ну, и об остальных, Ванькиных родственниках. Главное, чтоб получилось. Кинооператор из нее еще тот – практики маловато, только вчера немного потренировалась. Она включила видеокамеру:

– Двадцать восьмое октября одна тысяча девятьсот девяносто третьего года! – торжественным голосом произнесла Катерина, стараясь, чтобы в объектив попали все. И племянник с Ванькой на руках, и Оля с охапкой цветов, несколько растерянная после больницы, и сестрица Татьяна, и Елизавета Павловна, всю дорогу ревниво посматривающая на Сашу. – Теперь входите, – милостиво разрешила она, выискивая новые ракурсы и выстраивая новые запоминающиеся мизансцены. Эх, надо было не в медицинский, а во ВГИК идти! Такие таланты в землю зарыла!

– Ну, с новосельем, Вань! – Саша шагнул первым, точнее, первым был Иван. Саша осторожно держал сына, разглядывая серьезное детское личико. Ванька не спал. Не иначе, как в виде исключения. Чувствуя торжественность момента. А ведь в машине сопел, как паровозик, даром, что кроха.

– Здесь у тебя детская будет… – под внимательным присмотром камеры Саша знакомил сына с квартирой.

– А ванночку купили? – заботливо спросила Елизавета Павловна. Она осталась в стороне от хозяйственных забот, и это ее немного раздражало. Наверняка ведь что-нибудь забыли!

– Купили, купили. Все купили, – успокоила ее Татьяна Николаевна. – И ванночку, и кроватку. Памперсов целый контейнер.

– А сюда мы железную дорогу купим… – показывал Саша Ваньке уже свой кабинет. – Ну все, пора на бочок. – Счастливый папаша положил сына в кроватку.

– Саш, улыбайся! А где Оля-то? – Катя решила, что пора бы и невестке появиться в историческом ее фильме. Как-никак, молодая мама.

Оля гремела на кухне посудой – надо было куда-то пристраивать огромных размеров букеты, от запаха цветов уже кружилась голова. Или это с непривычки? От свежего-то воздуха… Все-таки долго они с Ванькой провалялись в больнице – почти три недели.

– Наш Ванечка… – почти хором умильно прошептали Татьяна Николаевна и Елизавета Павловна, глядя на сонного ребенка. И переглянулись. Елизавета Павловна даже соизволила улыбнуться.

– Поцелуй для истории! – Катя, наконец, выстроила мизансцену. И Саша приник к Олиным губам сначала для камеры, а потом уже по-настоящему, забыв обо всем на свете…

– А коляску купили? – все-таки не удержалась Елизавета Павловна. И, надо же, попала! Коляски пока не было.

Фархад был почти счастлив. Все-таки Белый все понял и согласился с его предложениями. Иначе бы точно не обойтись без большой беды.

Зато сейчас он был на коне, встречая в Домодедове земляков, которые прибывали по реальному делу, а не просто так – в гости. Или еще хуже – для разборок с ним и с братом Белым.

Наконец стеклянные двери зоны прилетов распахнулись и выпустили Далера в сопровождении двух охранников. По обычаю обнялись. Чувствовалось, что все довольны и искренне рады видеть друг друга. А как же иначе может быть, когда все так хорошо складывается? Уже ведь и плантации решили увеличить под новые заказы и новые проекты.

– Рад тебя видеть. Как семья? – спросил, улыбаясь, Фархад.

– Слава Аллаху, все здоровы, – серьезно ответил Далер, приглаживая свои непослушные воздушные волосы. Которые почему-то в последнее время еще поседели. – Весь род гордится тобой. Ты доказал, что заботишься о семье.

Обычные вроде бы восточные комплименты были все равно приятны Фархаду. Прежде всего потому, что ему не придется доказывать, что он не верблюд, корабль пустыни. И объяснять, что бессилен договориться с Белым. Теперь все пойдет как по маслу. Главное – хорошо организовать первую продажу, наладить связи. Ну, не хочет сам Белый в это ввязываться, пусть остается в стороне. Главное, чтобы не мешал. Тогда всем будет хорошо.

– Для начала взял у Белого десять килограмм из общей партии, – выходя из зала аэропорта, объяснил он Далеру. – Скоро начнем свое дело. Все будут довольны. – Больше всех этим словам верил сам Фархад. И это было главное.

XXXIII

«Все-таки нельзя из жратвы делать культа», – думал Каверин, глядя на поглощающих жирные креветки Бека и Леву. Так или примерно так сказано было в каком-то фильме, чуть ли не про Остапа Бендера.

Если на Леву еще можно было смотреть, то Бек вызывал просто омерзение – он за столом напоминал какое-то животное, точнее – зверя. Жадного и нечистоплотного. Но что было делать. Володя вынужден был работать с этими людьми. Хотя бы пока. Пока не накопит собственных сил. Приходилось терпеть эти застолья, на которых у него напрочь пропадал аппетит. По крайней мере, так он себе это объяснял. Потому что ему просто ни разу ничего не предложили. Он присаживался за этот стол просто как бедный родственник. И в лучшем случае мог выпить минералки из чистого фужера.

– Чего морщишься, Володенька? – обратил, наконец, на него внимание Бек, сплевывая креветочную шелуху и вытирая жирные руки белой салфеткой, на которой тотчас же проступили мокрые желтые пятна.

– Послушай, Бек, я знаю человека, – Каверин сделал паузу, чтобы последующие слова прозвучали позначительнее, – который хочет продать десять килограммов героина.

– Кто такой? – прихлебнув вина, спросил Лева.

– Абсолютно левый азиат, – нарочно не вдаваясь в подробности, пояснил Каверин. – Он работает с Белым, но не при делах.

Бек подцепил на вилку огромный кусок зажаренной свинины и впился в него зубами. Чавкая, он родил, наконец, оперативное решение:

– Ну, тогда сведи его с пацанами.

«Ага», – кивнул Каверин. Рыба, похоже, начинала клевать. Большая и маленькая. Это его больше всего и устраивало.

Разговаривая по телефону с мамой, Саша чертил на листочке предмет разговора. Коляска удавалась на славу. Главное, четыре колеса. Только вот вентилятор немного мешал – листок то и дело норовил улететь со стола. Саша уже начал штриховать кузов супермашины:

– Да, мам, понял, на Комсомольском проспекте. Не доезжая дворца… Там левый разворот есть? Ну, я с набережной заеду. Ну, давай, мы подхватим тебя и вместе поедем, какие проблемы?

Коротко стукнув, в рабочий кабинет ввалился Космос и устало упал на диван. Саша не отреагировал – Кос любил подурачиться. Космос пощелкал пальцами, но Саша все чертил и чертил что-то на листке.

«Не иначе, Белый продумывает новые схемы транспортировки грузов», – но Космосу все же позарез надо было отвлечь Саньку от телефона. Он сунул указательный палец под лопасти вентилятора и остановил его. О! Подействовало!

Саша поднял голову, прикрывая трубку ладонью.

– Ты чего, Кос?

– Завтра груз приходит, я подвериться хотел, мы Фаре-то отдаем?

– Ну, мы ж договорились, – подтвердил Саша. – Кто покупатель, знаешь?

– Он ведь гордый, молчит. – Космос недовольно пожевал губами. – Говорит, приличные люди. – Он пожал плечами. Какие-такие приличные? Хрен их разберет. – Нет, я все же думаю, пусть Фил ему даст пацанов, подстрахуют.

– Эх, Фарик, с огнем играет! – Саша сжал губы. – Дурак… – И он качнул головой, словно отгоняя дурные мысли – Да не волнуйся, подберем, – заговорил он снова в телефон, отнимая ладонь. – Я?.. Я хочу темно-синюю. Ну ладно, мам, договорились.

Космос убрал палец из-под лопастей вентилятора и вышел из кабинета, насвистывая нехитрый мотивчик. Отдаленно напоминавший чижика-пыжика.

Теперь их было трое. Иван Александрович лежал посередине. Только что плотно поужинав, он спал так безмятежно, как спят только в самом раннем детстве. Саша и Оля переговаривались тихо-тихо, боясь спугнуть этот сон.

– Такой сладкий, да? – Оля готова была любоваться на Ваньку часами. Особенно на спящего.

– На червячка похож, – разглядывая лысую макушку, усмехнулся Саша.

Так смешно – у Ваньки была самая настоящая лысина – в обрамлении мягоньких беленьких волос. А там, в самом ее центре – родничок, как называла его Оля, где билась, пульсировала голубая жилка. Оля еще утверждала, что через этот вот родничок Ванька общается с космосом. Как все младенцы. Это лишь потом человек полностью остается на земле. Когда зарастает родничок. Оля слегка толкнула мужа ладонью. В лоб.

– Белов!.. Какой червячок! Убью.

– Да ладно, – смеялся Саша. – Я же любя, – защищался он одной рукой.

– Как интересно… – Оля ничуть не сердилась, она любила, когда Саша вот так, беззлобно, подкалывал ее. А теперь вот и Ваньку. Сына. – Вот вырастет потом такой большой-большой, представь… Кем будет?

– А кем после Оксфорда бывают? – Саша казался вполне серьезным, но Оля лишь махнула рукой. Вечно Сашка скажет тоже! Оксфорд!

– А что? – Саша приподнялся на локте. – Он за меня все сделает, что я не успел. Знаешь, я вот думал, ночью, когда ты рожала, а я приехать не мог, я вдруг понял, что вообще такое дети. – Ванька смешно засопел, Саша поправил завернувшееся одеяльце. – Это шанс от Господа все исправить. Что это, типа, ну, искупление такое, что ли. Не знаю, как сказать…

– Саша, давай покрестимся, – тихо и серьезно произнесла Оля. Она давно уже об этом думала, еще в роддоме. – И его покрестим…

– Да я еще не решил… – Саша задумался на минуту. – Нет, Оль, давай попозже.

Оля вздохнула. Что ж, позже, так позже. Совсем не отказывается – и то хлеб.

– Оль, – вдруг вкрадчивым, прямо лисьим голосом заговорил Саша, – а тебе совсем нельзя пока, да?

Он смотрел на нее глазами опереточного соблазнителя.

Оля прыснула от неожиданности:

– Хитрый какой, Белов. Я думаю, что это он? А он издалека зашел. – Но она быстро сменила шутливый тон, понимая, как трудно сейчас Сашке. Хоть и хитрец первостатейный, но родной ведь человек. Муж как-никак. – Нельзя пока, милый. И долго еще нельзя будет, роды тяжелые были.

– Ну маленечко?.. – Сашин голос источал мед.

– Нельзя, Санька, потерпи чуть-чуть, – она удрученно покачала головой и предложила тихо, чуть слышно. – Ну, давай по-другому. Хочешь?

– Да ладно, потерпим. – Саша с сожалением потянулся. – По-настоящему хочется, чтоб с криками. Ладно, давай спать. Как говорится в детских сказках, утро вечера мудреней…

День завтра, как, впрочем, и почти всегда в последнее время, предстоял тяжелый. Фарик со своими басмачами должны были первый раз продать товар в Москве. Ох, как Саше не нравилось все это. Но все. Поезд ушел. Оставалось только надеяться на лучшее.

Саша посмотрел на жену, уже прикрывшую глаза и, кажется, даже задремавшую. И на сына, так и сопевшего между ними. Привстав с кровати, Саша выключил торшер. И только теперь стало видно, что в небе над Москвой вовсю светила полная луна.

XXXIV

Холод завернул почти зимний. Хотя снега пока как-то не предвиделось. Оттого все выглядело как в дурном сне – еще не успевшая окончательно опасть листва чернела прямо на деревьях. Трава на газонах была белесой и ломкой. И птиц этим холодным утром не было слышно, будто они все повымерли.

Из гостиницы «Космос» вышли четверо. Они были в приподнятом настроении и почти не замечали холода. Впрочем, эта нечувствительность могла идти и от излишней взволнованности. Буквально на грани нервного срыва. Первый раз – он всегда самый трудный. Фархад, хоть и хорохорился, но уже немного жалел, что согласился с Далером не привлекать к этому делу людей Белого. Далеру очень хотелось доказать всем, что они сами с усами.

Фархад с Далером шли впереди, на полшага опережая своих охранников. В руках одного из охранников была большая тяжелая десятикилограммовая сумка с невинной надписью «VII съезд педиатров России».

– Короче, если все хорошо, говори по-узбекски, – отрывисто инструктировал Фархад. – Если что-то не так – по-таджикски.

– А если убивать будут? – с деланной небрежностью поинтересовался Далер.

– Кричи по-русски, – с нервным смешком ответил Фархад.

Обнявшись на прощание, они сели в две разные машины. Фархаду с товаром было ехать совсем рядом, на ВДНХ, так что пока еще оставалось время, они двинулись по проспекту Мира в сторону центра, чтобы там позже развернуться. Машина Далера – в противоположную сторону, к Лосиному острову, где недалеко от МКАД была назначена встреча для получения денег. Все продумали вроде бы заранее. Так что особых проблем не предвиделось.

На дело приехали гастролеры. Их только что пацаны Бека встретили на Ярославском вокзале. И передали им металлический кейс с деньгами.

Гастролеров было двое. Никакими особыми приметами они не отличались. Разве что ростом. Одеты были скромно и просто, как и большинство жителей нашей необъятной Родины. Маленький – в короткую кожаную куртку, темные джинсы и темный же свитер. Большой оказался непредусмотрительнее по части погоды. На нем были дутая китайская куртка, стандартные джинсы и ботинки на рифленой подошве.

– Ну и погода, как в Антарктике, – ежился Маленький. – Вроде с севера приехал, а здесь холодней, чем дома.

– А ты летом приезжай, – хохотнув, бросил ему Грек, его сегодняшний напарник и водитель.

– Да был я, ничего хорошего. – Маленький действительно здесь был летом. Когда нужно было урегулировать отношения с бывшими коллегами, которые чего-то там не хотели понимать. А чего именно – Маленького не касалось. Он был просто исполнитель. За это и получал бабки. Между прочим, неплохие. Того, что ему заплатят за сегодняшнюю работу, хватит на классный джип. Пусть пока и не новый. И еще хватит на хорошо погулять.. В Москве.

Большой приехал днем раньше. Давно уж пора перебираться в столицу. Размах здесь другой. Настоящий.

С Маленьким они знакомы были давно. Еще в Афгане вместе служили. Там-то их и прозвали Большой-Маленький. С тех пор так и повелось. Но последнее время встречались в основном по работе, зато часто.

– Счастливо! – машина Маленького рванула переулками к проспекту Мира. Конечным пунктом была ВДНХ.

– Счастливо! – водитель Большого выбрал маршрут через Сокольники. Им надо было поторапливаться. На дальний край Лосиного острова – путь не близкий.

«Рабочий и Колхозница» встречали въезжавших на территорию выставки вечным приветствием, высоко в небо взметнув навеки соединенные руки с серпом и молотом. Сразу позади монумента возвышался стеклянный фасад павильона «Москва». Чуть левее, ближе к центральному входу, медленно крутилось Колесо обозрения. Чертово колесо.

Фархад с Касымом прошли на территорию через Восточный вход. Тот, что поближе к монументу.

Касым отставал на полшага – его тормозила тяжелая сумка. Глянув на раскачивающиеся кабинки, Фархад заговорил задумчиво:

– Слышь, Касым, сто лет уж в парке не был. Да, точно, помню. В восемьдесят втором я в последний раз на аттракционе катался.

Касым не ответил, молча кивнув направо. Оттуда неторопливым шагом шли двое: маленький неприметный мужичонка в короткой кожаной куртке и амбал в вязаной шапочке. Похоже, они.

В кабинку с номером 32 вошли все четверо.

– Поехали! – сказал Маленький и внимательно осмотрел окрестности. Все было чисто…

Успели вовремя. Повезло – пробок не было. Большой вышел из машины первым, поставил металлический кейс под ноги. Разминаясь, чуток понаклонялся.

– Ну что, готов к труду и обороне? – спросил он напарника, передавая тому кейс.

– Всегда готов, – отрапортовал тот.

Лес безмолвствовал. Большой с напарником спустились по тропинке к пруду. Вода была неподвижной и темной, почти черной.

На берегу их уже ждали. Таджик с охранником.

Далер посмотрел на часы. Было ровно девять. Он приветственно улыбнулся и махнул рукой.

Большой коротко кивнул. И приказал напарнику:

– Давай.

Кейс открыли прямо на влажной траве.

Далер пересчитал купюры в одной пачке, помощник считал количество пачек. Срослось.

– Хорошо, хорошо. – Далер аккуратно протер очки и внимательно посмотрел на Большого.

Тот невозмутимо кивнул. Почти синхронно достали мобильники.

– Да, Фархад, все в порядке, – по-узбекски сказал Далер, поворачиваясь спиной к Большому. Ему не хотелось, чтобы тот видел выражение его лица.

– Доля, все спокойно, я передал. – Фархад тоже говорил по-узбекски. Кажется, все шло по намеченному плану. Без осложнений.

– Я передал, – условная фраза Большого означала начало операции.

– Я получил, – спокойный голос Маленького означал ровно то же самое. – Нож достану, – сказал он уже Фархаду.

Фархад моментально напрягся, но тут же расслабился. Маленький, открыв нож, надрезал мешок с дурью и попробовал порошок.

– Гут, – кивнул Маленький удовлетворенно. Товар был – высший класс, выше не бывает…

– Доля, деньги у тебя?.. – Фархад еще говорил с Далером. – Будь осторожен. Аллах акбар. – Он напряженно следил за Маленьким, не торопившимся прятать нож, но так и не успел заметить быстрого профессионального броска. – Э… Ты чего? – Фара беспомощно поднял руку, пытаясь защититься от летящего ножа, но было поздно. Слишком поздно. Второй нож столь же молниеносно воткнулся под левую лопатку опешившего Фариного помощника. Это уже напарник Маленького постарался. Тоже не хухры-мухры. Профессионал.

– Закрывай! Бери, быстро, – кивнул Маленький на сумку «VII съезд педиатров России».

И они на ходу выскочили из кабинки. Катайтесь без нас, ребята. Нам пока рано на небо. Здесь еще дел много…

Большой работал с заточками абсолютно виртуозно. Очкастый чурка и пикнуть не успел. Чайник, однако, спину подставил прямо как теленок на бойне…

Работник аттракциона усаживал молодую пару в очередную кабину. Вдруг откуда-то сверху на лоб ему упала красная капля. Он провел рукой по лбу, размазывая по лицу чужую кровь. Еще не врубаясь, он поднял голову, но увидел только шестеренки могучего механизма.

А в кабине, медленно удалявшейся наверх, сидели с ножами в горле Фархад и его охранник, что прилетел за нелепой смертью из далекого солнечного Душанбе…

Тип-топ. Побеждает сильнейший. Кейс вернулся к прежним владельцам.

– Все, снимаемся. Документы забери у них. – Большой несколько брезгливо кивнул помощнику на трупы.

Один лежал лицом в воде, его мертвая рука все еще сжимала в кармане рукоятку пистолета, который он так и не успел вытащить.

Далер остался на суше. Уткнувшись лицом в землю, он будто бы подложил руку под голову. Вроде как лег отдохнуть. Навеки. Спи спокойно, дорогой товарищ! Пусть тебе приснятся деньги. Не твои. Чужие…

Операция завершилась. Со счетом четыре:ноль. Всухую…

Коляски стояли рядами. Прямо целая автоколонна. Всех цветов радуги и не радуги, разнообразнейших размеров и форм. Глаза разбегались. Голова слегка кружилась от механических сладких мелодий, которые вызванивала какая-то навороченная колясища с пестрым пышным балдахином.

– Нет, это какие-то аляповатые. – Оля напрочь отвергла балдахиновый вариант и потянула мужа, застрявшего у маленьких машинок: – Идем дальше! И вообще, нам не нужна прогулочная.

– А вот, смотри! Как «харлей-дэвидсон»! – неугомонный Белов все-таки вытащил из стройной линии маленькую коляску и, жужжа, лихо прокатил ее мимо жены.

– Саш, ну нам же не мотоцикл нужен. – Оля укоризненно посмотрела на него. Какой же все-таки Сашка несерьезный! А ведь правильно выбрать коляску – это очень важно. Очень.

– Вот эта ничего, по-моему. – Она, кажется, нашла удобную по форме и приятного цвета. Покатав ее взад-вперед, Оля убедилась – на ходу машина. – А, Саш? Как ты считаешь?

– Голубая? – возмутился Саша.

– Да не голубая она, а синяя! – Оля начинала сердиться.

– Голубая для моего сына?! – Сашка вопил на весь магазин. Хорошо, хоть нет никого. – Никогда! Вот, смотри какая. Серая!

– Серую не хочу. А вот эта… – Оля нашла еще. одну, тоже синюю, но потемнее.

Саша скептически оглядел ее выбор:

– Слишком простая.

– Ну, Саш, ну что, надо обязательно с бриллиантами? – так они сто лет будут выбирать!

– Мой сын на драндулете кататься не будет, – заносчиво заявил Белов, поддразнивая жену. Уж больно серьезно та относилась к покупке. Будто корову торговала. – А вот зеленая. Цвета хаки! Этот мир цвета ха-аки… – запел он из любимого «Наутилуса».

Звонок мобильного прервал песню. Саша слушал, что ему говорил Космос, и не верил. Не верил, не верил, не хотел верить! Фара… Не может быть… Фарик, брат… Как же так?

Мир вокруг перестал существовать. Саша быстрыми шагами пошел, почти побежал к выходу. Вслед ему неслись Олины слова:

– Не хочу цвета хаки… хаки… хаки… – Ее голос множился, расслаивался, как в дурном сне. Но это был не сон.

– Саш! – резкий окрик удивленной жены вернул его назад, в магазин.

– Какую ты хочешь? – Он подошел к Оле, стараясь не смотреть на нее. Ей-то уж совсем ни к чему знать о Фаре. Потом расскажет. Позже. Когда сам осознает эту нелепую смерть. Первую смерть близкого друга. Эх, Фара, Фара…

– Вот эту, синюю, – указала Оля.

Саша выдернул коляску из общего строя и взял Олю под руку, поторапливая:

– Поехали.

Хотя спешить, в общем-то, было некуда. Мертвые умеют ждать…

Бек с Левой, естественно, жрали. Вообще, как понял, наконец, Каверин, это был сущий идиотизм – устроить офис и, так сказать, штаб непосредственно при ресторане. Только идиот-обжора Бек мог до такого додуматься. Ну да ладно, может, не так долго ему жировать осталось. Будет и на Володиной улице праздник.

«Съездовскую» сумку с героином Каверин тащил в правой руке, металлический кейс с непотраченными баксами – в левой.

– Привет добрым людям. Приятного аппетита. Как ни зайду, вы все обедаете, – с некоторой издевкой проговорил Каверин.

– А люблю пожрать. – Бек даже не обратил внимания на Володину интонацию, отламывая хвост от огромного красного омара. Ошметки летели во все стороны. – Ну что там?

– А все. – Эти слова Каверин проговорил так, что даже толстокожий Бек почуял, что за ними стоит нечто очень серьезное. – Чужим на нашей земле ловить нечего, – усмехнулся Каверин.

Бек покосился на оба кейса, которые Каверин поставил на четвертый, пустой, стул.

– Деньги, дурь? – для проформы поинтересовался Лева, уже все поняв.

– Все. Все здесь. – Каверин был невероятно спокоен, наслаждаясь произведенным эффектом. Он умел ждать. И дождался. Теперь-то с ним все будут считаться. Не то, что раньше. – Дурь продать? – обратился он к Беку, игнорируя Леву. Вопрос, впрочем, прозвучал явно риторически.

– Продай, Володя… – Возможно, сегодня первый раз в жизни Бек посмотрел на этого бывшего мента с искренним интересом. Вытерев жирные губы салфеткой, он добавил: – А ты свой хлеб не зря ешь. Я доволен, – добавил он, отдуваясь как объевшийся котяра.

Каверин, словно пес, получивший долгожданную команду «можно», налил себе вина и оторвал солидный кусок лаваша. Одним махом опрокинув в себя содержимое бокала, он откусил лаваша. И, свысока поглядывая на своих «хозяев», принялся остервенело жевать.

XXXV

Чартерный рейс в Душанбе заказали через военных. Так что лететь надо было не из привычных аэропортов, а из Кубинки. Зато там была пустота, в смысле пассажиров. И молчаливые, ко всему привыкшие летчики и спецы, которые в свое время перевезли из Афгана тонны подобного груза. Груза, который какие-то армейские бюрократы назвали грузом №200.

Въехали прямо по бетонке к самому «борту», стоявшему под парами.

«Груз № 200» с телами Фархада, Далера и Касыма уже был готов к отправке. Цинковые гробы поместили в большие деревянные ящики и на специальном погрузчике доставили на взлетную полосу.

Белый дал команду открывать грузовой люк.

– Ну все, братья. Давай! – Саша, с окаменевшим, казалось, навсегда лицом, обнимался на прощание с друзьями.

– Саня, ты знаешь, – попробовал зайти издалека хитрый Пчела, – я никогда ни во что не лезу, но сейчас ты делаешь грубую ошибку!

– Иначе – война! – отрезал Белый. Все доводы «за» и «против» он продумал уже не трижды, а сто раз по трижды. И выходило одно и то же, как ни крути. – Первый, на кого бы я думал на их месте, – он посмотрел на друзей, – это Саша Белый.

Космос, словно мельница размахивая руками, хватался за последнюю соломинку здравого смысла, как сам его понимал:

– Саня, да пусть думают! Было бы с кем воевать, правда, Пчел? – апеллировал он к Вите, всегда отличавшемуся некоторой бесшабашностью и, уж точно, бесстрашием в вопросах «войны».

– Нам работать с ними надо, а не воевать, – продолжал объяснять им Белый. – Мы дорогу терять не можем. – Впрочем, все понимали, что это все не те доводы, которые заставили Белого принять такое решение: лететь в гордом и опасном одиночестве.

– Сань, нужно лететь вместе, – уже ни на что особо не надеясь, проговорил Фил.

– Нет, Фил, я полечу один. Иначе с этими людьми вопрос не решить.

– Одного тебя порвут! – Фил старался быть спокойно-убедительным, но получилось излишне эмоционально, почти с вызовом.

– Все! Базар закончен. – Белый поднялся на погрузчик, на крыше которого стояли деревянные ящики с гробами. – Вы пока тут разберитесь, откуда ноги растут, – не приказал, а попросил он.

За всех негромко, но уверенно ответил Фил:

– Братишка, мы их найдем.

– Погружай! – скомандовал Саша.

Через несколько минут самолет взмыл в небо и взял курс на юго-восток.

В Душанбе его встретили и, обыскав, усадили в машину. Молчаливые «басмачи» оставили ему и бумажник, и сотовый телефон. Только забрали четки Фархада. Оружия же у него с собой никакого не было. На кой оно было бы нужно при таком раскладе?

Была уже полная темнота, именно та, что бывает осенью только в Средней Азии, когда не видно буквально ни зги. Ехали они довольно долго, около сорока минут, забирая все выше, в горы.

Наконец остановились возле большого дома, вход которого был освещен парой фонарей и обвит виноградной лозой.

Сашу провели в большую комнату. И он не сразу увидел, что в глубине ее, на низком диване сидит человек с короткой седой бородой, одетый в таджикский халат и с повязкой на голове. Саша сразу понял, что это – Гафур, отец Фары. Саша кивнул ему и начал рассказывать свою историю. В какой-то неуловимый момент такой комок засвербил у него в горле, что он вынужден был замолчать, едва сдерживая подступившие слезы.

– Почему он замолчал? – куда-то в пространство вопросил старый Гафур.

Один из встречавших «басмачей» кивнул Белому и плеснул в пиалу немного зеленого чая. Саша краем глаза увидел это, но не стал брать в руки пиалу и продолжил. Уверенно и, насколько это было возможно, спокойно:

– Имея то, что я имею, – говорил он, глядя прямо перед собой, – я легко бы мог укрыться в любой стране мира и жить там мирно и спокойно хоть до ста лет. И никто никогда не нашел бы меня. Но я прилетел…

Старый Гафур едва заметно кивнул.

– Я мог бы сделать еще хуже, – чуть громче сказал Белый. – Я мог послать к вам своих людей, и они устроили бы мои дела, пролив при этом много крови…

На руке второго «басмача» сверкнул выхваченный из ножен кинжал. Старик едва заметным движением глаз остановил его движение.

– Но я приехал сам и один… – продолжил Саша. И как бы в подтверждение его слов третий встречавший его таджик, тот, что сидел рядом с Гафуром, достал из кармана четки Фархада и протянул их старику.

– Это его четки… – объяснил всем очевидное Саша.

И, наконец, сказал самое важное, самое главное:

– Я прилетел потому, что Фара был мне как брат, и я любил его, как брата…

Взяв четки, старик опустил голову и несколько секунд сидел молча, борясь со слезами. Мужчины не должны плакать. То есть: никто не должен видеть, как мужчина плачет. Наконец он поднял глаза и посмотрел на Белого:

– Фархад говорил, что у тебя родился сын.

– Да, – едва слышно ответил Саша.

– Как ты его назвал? – почему-то всем было ясно, что именно ответы на такие вот простые вопросы сейчас больше всего интересуют старика.

– Иваном.

– Когда умер твой отец?

– Я его почти не помню, – отвернулся в сторону Саша.

– Я ему верю. Отпустите его к сыну, – распорядился старик.

И никто не мог его ослушаться.

Мерный и мирный гул самолетных двигателей навевал то ли сон, то ли дрему с яркими, будто запечатленными на цветной пленке видениями.

Вот молодой солдат Фархад набивает косяк и, повернув голову к подходящему Саше, улыбается и отдает ему папиросу. Так они познакомились…

Вот Саша и Фархад танцуют какой-то дикий танец посреди казармы, обняв друг друга за плечи. Это день, когда они узнали о дембеле…

А вот они, обняв друг друга за плечи, идут по части, и солнце уже почти скрывается за гребнем ближайшей вершины. И говорят. О вещах, которые не всегда можно выразить словами.

– Я не знаю, прощаемся вроде, получается? – сказал тогда Саша.

– Да перестань! – уверенно, как всегда, ответил Фархад. – Ты знаешь, один философ сказал: если души не умирают, значит, прощаться – это отрицать разлуку…

А вот они с автоматами уходят в караул по горной тропе. Саша почему-то отстает, не может нагнать друга, а тот постепенно скрывается в утреннем тумане. Не догнать его. Никак не догнать…

«Наш самолет, следующий рейсом Душанбе-Москва через двадцать минут произведет посадку в аэропорту «Домодедово"».

Над Сашей склонилась стюардесса:

– Простите, вам плохо?

– Мне хорошо.

Стюардесса протянула ему поднос с «Взлетными». «Какие «Взлетные», когда уже Москва?» – подумал он, но конфетку взял.

Встречали его все вместе – Космос, Пчела, Фил.

– Здорово, братья! – как всегда, обнялся со всеми по очереди.

– Здорово! Ну, как погода? – не удержался от любимого вопроса Космос.

– Жарко, – усмехнулся в ответ Саша.

Фил чуть придержал Белого перед выходом из аэропорта:

– Братишка, мы их нашли. – Кто?

– Поехали.

На крышу головной машины нацепили мигалку. До офиса домчались за двадцать минут – с воем и ветерком.

В маленьком серебристом магнитофоне крутилась пленка. Звучал голос Каверина: «Абсолютно левый азиат. Работает с Белым, но не при делах».

Ему отвечал голос Бека, явно что-то в этот момент жующего: «Ну, тогда сведи его с пацанами». Дальше все только трещало и шипело.

Палец Каверина нажал кнопку «стоп», а глаза его смотрели то на стоявшего рядом Фила, то на Пчелу, устроившегося в глубоком кресле, то на Космоса, постукивавшего пальцами по краю стола. Но все молчали, ожидая, что скажет Белый, который стоял в стороне ото всех, отвернувшись к окну, будто надеялся за ним найти ответы на все мучавшие их вопросы.

Так и не обернувшись, Белый спросил довольно резко и неприязненно:

– А с чего ты нам помочь решил?

Каверин пожал сначала левым, потом правым плечом. Физиономия его выражала полное недоумение и даже обиду:

– Я не знал, что Бек его валить будет… А с вами, – и он вновь обвел взглядом присутствующих, – мне с вами ссориться не хочется.

Саша резко повернулся от окна:

– Ты извини, но мы тебя обыщем. Вдруг ты и нас тоже пишешь, а потом кому-нибудь пленку передашь?

– Это разумно, – согласился Каверин едва ли не с удовольствием.

Во всяком случае, удивления или возмущения он явным образом не демонстрировал.

Фил быстро и профессионально охлопал Каверина по бокам, спине, между ног. И отрицательно покачал головой: весь его «улов» состоял из початой пачки «Мальборо», которую он тут же и отдал хозяину.

– Угощайся, – предложил Каверин.

– Не курю, – ответил ему Фил.

Повисла неловкая пауза, которую разрешил, наконец, Саша Белый:

– Будем считать, что мы друзья.

Рукопожатие было крепким. Но не слишком дружелюбным. Этот Володя показался Саше типом достаточно скользким. Хотя, конечно, об истинных чувствах Каверина Саша и не подозревал. И даже представить себе не мог, что его скромная персона вызывает у этого лысоватого потрепанного господинчика столь сильные эмоции.

XXXVI

К новогодним праздникам Москва была готова, хотя до Нового года оставалась почти неделя. Но так уж повелось, что праздновать начинали с католического Рождества, чтобы потом гулять аж до Старого Нового года. Город сверкал огнями, на улицах было полно народу, хотя было холодно. Очень холодно.

Сашу везли культурно отдыхать: в консерваторию. Они ехали по веселящейся что было сил Тверской.

Порядком подмерзший Дед Мороз отплясывал негритянский танец возле наряженной елки. Впрочем, он и был негром, этот заиндевевший «дед».

– Иси наступаюшьим Новьим Годом! Тики-тики-тики-ту, я из пушки в небо уйду! – что было сил вопил черный Мороз, выдавая замысловатые коленца. Его тяжелая шуба ходила ходуном. Окружавшая его пьяненькая толпа подростков радостно кричала, запивая веселье водкой из пластмассовых стаканчиков.

Из-за пробок приехали впритык. У консерватории было многолюдно и тоже шумно, хотя водку, похоже, не пили.

– Бабуле открой, – попросил Саша Макса, сам помогая выбраться из машины Оле.

Макс, которому Белов наконец-то начал доверять, последнее время совмещал должности его шофера и телохранителя.

– Сколько по времени концерт идет? – нейтрально поинтересовался он у жены.

– Два часа, потерпи, мой сладкий, – засмеялась радостно возбужденная Оля.

– Ах ты, моя маленькая… – он поцеловал ее за ушком. Сладко пахнуло духами.

– Мы опаздываем? – забеспокоилась Елизавета Павловна. Она привыкла приезжать на концерт за полчаса до начала, а не так вот, впопыхах.

– Нет, нет, время еще есть, – успокоила ее Оля. Их места были в директорской ложе. В первом, между прочим, ряду.

Усадив дам, Саша было достал мобильник – музыканты еще настраивали свои инструменты. Оля мягко, но решительно взяла телефон и отключила его.

Наконец начали играть.

– «Щелкунчик», – шепнула мужу Оля. Саша прикрыл глаза. Два часа – это совсем не мало. Музыка приятно убаюкивала. Но Саша не спал. Не имел на то права. Главное сегодня происходило не в этом зале, а в других местах.

От «Белорусской» по Тверской катил Большой в своем почти новом джипе «чероки». Настроение у него, понятное дело, было выше крыши, как и денег. Мало того, что пацаны помогли тачку у какого-то барыги по дешевке купить, еще и новая работа намечалась на днях – перед самым Новым годом. И это было как раз кстати.

Возле магазина «Подарки» его машину тормознула роскошная девица в шубке едва ли не на голое тело.

Большой, само собой, остановился, приоткрыл дверь:

– Ну, чего, принцесса, замерзаешь?

– До Маяковки подбросишь? – кокетливо поинтересовалась та.

– Садись, если не боишься.

– Вы на что намекаете? – тоном, уже вовсе не оставляющим сомнений в ее любвеобильных намерениях, проговорила девица.

– Садись, холодно, – поторопил ее Большой.

– Холодно, черт, – согласилась та, присаживаясь рядом с ним на переднее сиденье.

Но тут еще какой-то тип постучал в стекло со стороны Большого.

– Тебе чего? – раздраженно рявкнул Большой, опуская стекло и глядя на парня в светлой куртке.

И это было последнее, что в своей жизни он видел. Оказалось, что не только он был мастером втыкать заточки в жизненно важные места человеческого организма. Его сегодняшний визави оказался не хуже. Заточка вонзилась в шею Большого ровно на три сантиметра ниже затылка…

Маленький решил справить с друзьями-нигерийцами католическое Рождество в их общаге возле университета Патриса Лумумбы. Не очень-то роскошно, зато – экзотика, да и свежую дурь хотелось будущим коллегам продемонстрировать.

Негры танцевали под звуки какой-то зажигательной мелодии. Маленький сам готовил на всех отвар из чистейшего героина. Его подружка Ритка, чуть приплясывая, рядом с каждой тарелкой на уже сервированном столе раскладывала по одноразовому шприцу и по жгуту. Это они сами, вместе с Маленьким, придумали. Этакий прикол джентльменский.

Кто-то постучал в дверь комнаты. Чертыхнувшись про себя, Маленький вышел в узкий коридорчик и открыл входную дверь. Некто в черном капюшоне, скрывавшем лицо, сделал быстрый шаг к нему. Заточка вошла легко, пронзив сердце насквозь. Все было кончено мгновенно. И тихо. Рита еще не закончила изысканную сервировку, а чернокожие друзья были слишком увлечены своими танцами. Только Маленького уже ничто в этой жизни не волновало…

Бек и Лева только что выбрались из парной. Тяжело отдуваясь, они присели на мраморную скамью. Между раскаленным паром и прохладной водой бассейна надо было сделать хотя бы маленькую паузу.

– Ну что, мартышек, что ли, свистнуть? – лениво предложил Лева.

– Давай, на дорожку, – согласился Бек. – А потом – за стол.

«Мартышки», две голые девицы, уже и сами промчались мимо и со смехом попрыгали в бассейн, подняв неимоверные брызги.

– Эй, ты кто? – Бек с изумлением разглядывал незваного гостя, появившегося в их заповедничке.

– Доктор, – бросил, не оборачиваясь, незнакомый мужик в белом халате и марлевой повязке на лице. Откуда он взялся?

– Я не понял… – начал возмущенно подниматься со своего места огромный Бек.

«Доктор» быстро прошел к бассейну. Он сделал девицам столь красноречивый жест, что те мгновенно скрылись под водой. В руках его будто из воздуха материализовалась граната. Аккуратно вынув чеку, «доктор» катнул гранату по кафельному полу. А сам выскочил обратно за дверь, из-за которой мгновением раньше и появился.

Взрыв не заставил себя ждать. Девиц, к счастью, не задело. Они выскочили из бассейна и с визгом промчались в предбанник. Там в гордом одиночестве стоял богато сервированный стол. А Бек опоздал, безнадежно опоздал на эту трапезу.

Все когда-нибудь кончается. Даже «Щелкунчик». При последних аккордах Саша включил мобильник, который тотчас же залился соловьиной трелью.

– Браво! – взорвался зал. Оля и Елизавета Павловна вскочили, аплодируя. – Браво!

Саша выслушал звонившего и твердо сказал в трубку в унисон с залом:

– Браво! – и, уже в зал, перекрывая хилые женские голоса, крикнул с чувством, разделяя слово на слоги. – Бра-во!!!

XXXVII

«Я тебе тридцатый раз говорю! Наркота не сигареты! Все сыплются на сбыте, на мелкой рознице! На хрена мне это надо?! Я два года отлаживал оптовую линию!..» – Голос Саши Белого был хорошо узнаваем.

Володя Каверин в который раз демонстрировал свои оперативные способности. На сей раз – перед капитаном Коноваленко. Уж Лубянка-то должна оценить каверинские таланты! В этом он не сомневался.

Они сидели в каком-то гараже в служебном «вольво» Коноваленко.

– Это еще цветочки, – гордо добавил Каверин. – У меня еще столько материалов на этого фрукта!

– Вопрос: откуда? – с едва заметной ухмылкой поинтересовался Коноваленко.

– Нас давно свела судьба, – многозначительно отозвался Каверин. И добавил с понятной грустью: – Дошло до того, что меня из управления уволили…

– То есть вы решили помочь органам по личным мотивам? – не без язвы в голосе поинтересовался лубянский капитан.

– Из чувства гражданской ответственности, – вроде бы как на полном серьезе ответил Каверин, доставая свое «Мальборо». Все ту же, никак не кончающуюся пачку. – Курите.

– Спасибо, – громче, чем требовалось, ответил Коиоваленко…

Крестились все вместе, в один день, в церкви Воскресения, что в Сокольниках.

Держа на руках сына, Саша со счастливой улыбкой вышел из церкви. Рядом с ним, держа его под руку, спускалась по ступеням паперти Оля.

– Ты у нас полноценный теперь человек, – глядя в глаза сына, сказал Саша.

Впрочем, слова эти он говорил пока больше для себя и для Оли, которая так хотела, чтобы все это произошло. Сыну он потом, позже объяснит.

– С крещением, Ванечка! – Сашина мама и Катя протиснулись, наконец, к ним поближе.

Увидев Макса, настраивающего фотоаппарат, Саша крикнул ему:

– Макс, теперь всех нас сними!

– Ну, что? – Пчела с некоторой иронией поглядывал на окрещенного Космоса.

– Ну, что, поздравляю… – Космос, хотя и улыбался, но все произошедшее с ними только что воспринимал вполне серьезно. А еще сын профессора астрофизики!

– Поздравляю, – обнимая Коса, повторил вслед за ним и Пчела.

Они еще потоптались друг против друга. Пчела, наконец, решился:

– Слушай, ты меня прости, что я у тебя Таньку тогда увел?..

– Это ты меня прости, – ответил Космос, – что я тебе тогда нос сломал. – Кажется, они были квиты и зла друг на друга больше и вправду не держали.

– Макс, давай! – кричали уже все, выстроившись полукругом на фоне храма.

– Покучнее встаньте! – руководил ими Макс.

– Ванечку, Ванечку разверните! – причитала Олина бабушка.

– Есть! – доложил, щелкнув кнопкой, Макс.

– С наступающим всех! – радостно крикнула Оля. – Помните, в пятницу – у нас!

Космос, развернувшись лицом к церковным дверям, истово, широко осенил себя крестным знамением. Слева направо, соответственно.

– Справа налево надо, чукча, – охладил его религиозный пыл Фил.

– Это тебе кто сказал? – недоверчиво расширил глаза Космос, но совету все ж внял, еще раз перекрестившись. На сей раз – правильно. Но не менее истово.

– Ну, как ощущение, Кос? – дождавшись, когда тот обернется, поинтересовался Саша.

– Сань, благодать! Ну, как заново родился! – И было видно, что Космос сейчас не паясничает ни на йоту.

– Поздравляю, братишка, – обнял Белого Фил.

– Спасибо, крестный. – Саша и вправду был растроган.

Теперь все они – полноценные люди.

– Ну что, теперь папа вроде я? – нашел время и место подначить Фил.

– Нет, ты – крестный, – на полном серьезе ответил Саша. – А я все равно остался папой.

Отстав от остальных, Саша вынул свой простой новенький крест, поцеловал его и троекратно перекрестился.

Бог ты мой! По ступенькам в храм поднимался не кто иной, как господин-товарищ Введенский с симпатичной женой в дорогой шубе и сыном лет девяти.

– С наступающим! – бросил на него испытующий взгляд Саша.

– Вас также, – ответил тот, пряча усмешку. Пчела издалека, но внимательно наблюдал за этой сценой на церковных ступенях.

– Сань, кто это? – недоверчиво спросил он.

– Просто человек. Такой же простой, как и мы, – уточнил Саша. – Из Министерства добрых дел.

– Что-то я не слышал о таком министерстве, – что-то, видимо, начал понимать Пчела и достал сигарету.

– Значит, ты счастливый, Пчелкин! Не кури – храм!

Генерал Хохлов мог быть доволен. Дела шли отлично: социальные бури пережили, бизнес продолжал развиваться, все было под контролем. Как и завещал Феликс Эдмундович. Сегодня Андрей Анатольевич созвал совещание, чтобы подвести итоги уходящего года и наметить планы на год следующий.

Докладывал Игорь Леонидович Введенский:

– Кстати, объект уволен из рядов МВД в девяносто первом году в связи с превышением служебных полномочий. Отличается высокими оперативными способностями, способен на решительные действия, питает личную ненависть к Белову. Находясь в тени, разработал и спровоцировал конфликт между Беловым и группой Бека, приведший к ликвидации Бека. Став у руля обезглавленной группы, объект немедленно предоставил нам компромат на Белова. Единственное, чего он не учел, что последний находится в нашей орбите… – ухмыльнулся Игорь Леонидович. – Ну, в конце концов, он не Джеймс Бонд.

Сделав паузу, Введенский обвел взглядом коллег:

– Вообще-то объект – порядочная сука, но я считаю целесообразным принять его в разработку для создания противовеса активно развивающейся бригаде Белова.

Возражений не последовало.

Володя Каверин был сегодня почти счастлив. По крайней мере, до этого гребаного счастья оставалось еще всего-то несколько шагов. Светка – дура, еще ничего, ничегошеньки не понимает! Как они скоро заживут!

Примеряя маску Деда Мороза, Каверин глядел на себя в зеркало:

– Гений! – не мог он удержаться от комплимента самому себе.

Но этого было мало. Уж так его распирало!

Света в спальне натягивала на свое раздобревшее тело платье с глубоким декольте. Каверин, скинув маску, рванулся к ней:

– Светка! Твой муж – гений!

Светке возразить было нечего. Ровным счетом нечего!