Благодать и величие

ГЛАВА 32

Раскинувшиеся холмы пышного зелёного луга выглядели живописно, как открытка в сумерках, но в тот момент, когда я вышла из-за густой линии деревьев, мои демонические паучьи ощущения были повсюду.

И это не имело никакого отношения к тому факту, что Люцифер стоял в нескольких футах позади меня, как ни удивительно.

Чувствуя на себе пристальный взгляд Зейна, идя вперёд, я осматривала размытый дом дальше. Я не заметила никакого движения, но по моим рукам пробежала волна гусиной кожи. Я остановилась менее чем в половине длины футбольного поля от раскинувшегося фермерского дома в колониальном стиле. Я прищурилась, когда последние лучи солнца исчезли, и тени быстро выросли вдоль крыльца дома, прижимаясь к белым колоннам и стенам первого этажа.

Только это были не обычные тени. Они двигались слишком быстро, перебегая от одной колонны к другой, как мячики для пинг-понга.

Люди-Тени.

— Эй, — позвала я, горячее покалывание в основании моей шеи усилилось.

Тени замерли.

Это немного нервировало.

— Предвестник Слишком Длинных Монологов дома?

До меня донёсся шёпот, принесённый ветром, голоса Людей-теней были слишком тихими, чтобы я могла их понять.

— Если это так, — крикнула я. — Скажите ему, что невежливо заставлять посетителей ждать, даже если это сюрприз.

— Сюрприз? — голос Гавриила эхом отдавался вокруг, но я его не видела. — Глупый нефилим.

Я напряглась, переводя взгляд с дома на тонкие деревья вдоль подъездной дорожки. Он мог быть где угодно, и с моим зрением я никогда не узнаю, но у меня были другие глаза с гораздо лучшим зрением, которые поддерживали меня.

Без предупреждения ожили десятки прожекторов из дома и боковых дворов. Яркий белый свет пробивался сквозь сгущающуюся темноту. Ослеплённая, я не сопротивлялась желанию прикрыть глаза. Я подняла руку, когда мои глаза наполнились слезами и защипали от яркого света. Мутные пятна собрались в моём видении, когда моя благодать растянулась на моей коже. Мои глаза привыкнут — надеюсь, — но это займёт пару минут.

За домом появилась фигура, взметнувшаяся в воздух. Я могла различить ширину крыльев. Моё сердце пропустило удар. Он был там. Я сделала глубокий вдох и чуть не задохнулась от тошнотворно сладкого запаха… гнили.

Откуда это взялось? Я быстро огляделась, и, насколько я могла видеть, поблизости ничего не было. Если бы кто-то был, а я не знала, Зейн был бы здесь через наносекунду. Мог ли этот запах исходить от Гавриила?

Я опустила руку, жалея, что не могу его видеть. Всё, что я могла сказать, это то, что он парил над домом, как сумасшедший ангел-хранитель.

Я проигнорировала оскорбление, заставив свои руки свободно опуститься по бокам.

— Ты искал меня, поэтому я решила прийти к тебе.

— Я ценю это, — крылья Гавриила бесшумно двигались в воздухе. — Это значительно облегчает мою жизнь.

— Ты уверен в этом?

Его смех донёсся до меня, посылая порыв холода через меня.

— О, я уверен, — он проплыл над домом, остановившись перед крыльцом. — Так же, как я уверен, что ты пришла не одна.

Предупреждение укололо мою кожу, хотя я не была удивлена, что он знал.

— Я была бы глупа, если бы пришла сюда одна, а я не глупа.

— Нам придётся согласиться с тем, что в этом вопросе мы не согласны, дитя Михаила.

Мои глаза сузились.

— Как те пулевые ранения, ты залечил их, Гавриил?

Его крылья замерли.

— Я обязательно покажу тебе всё в мельчайших подробностях позже.

— Думаю, я пас, — сказала я ему. — Но я принесла тебе подарок. Предупреждаю о спойлере, это не я.

— Предупреждаешь о спойлере? — в голосе архангела послышалось замешательство.

Я вздохнула.

— Ты даже не знаешь, что такое предупреждение о спойлере? Я имею в виду, да ладно, это становится смешным.

Гавриил внезапно рванулся вперёд, и в следующее мгновение я почувствовала тепло Зейна у себя за спиной. Золотисто-белое сияние его крыльев омыло меня.

Гавриил остановился, всё ещё в нескольких футах от него.

— Это тот, кого ты мне привела? — он спросил. — Падший, нуждающийся чтобы его лишили крыльев и благодати? Я буду более чем счастлив убить его, — он сделал паузу. — Ещё раз.

Гнев вспыхнул во мне, но я знала, что лучше не поддаваться ему. Я узнала это на собственном горьком опыте.

— Он дар, — сказала я, стараясь говорить ровным голосом. — Но не для тебя.

Правое крыло Зейна задело мою спину, когда он подошёл и встал рядом со мной.

— Ты не очень хорошо выглядишь, Гавриил, — сказал Зейн с отвращением в голосе.

Он был прав. Архангел был достаточно близко, чтобы я могла видеть, что его крылья и кожа были скорее маслянистыми, чем светящимися.

— И это от тебя пахнет разложением?

— Ты тоже чувствуешь этот запах? — спросила я. — Потому что мне было интересно, обосрался ли Гавриил или что-то в этом роде.

— Мой брат не обосрался, — сказал Люцифер, и мои руки сжались в кулаки. Конечно, он меня не послушал. Он подошёл и встал слева от меня. — Пока нет.

— Это твой сюрприз, — сказала я, чувствуя, что теперь это было так разочаровывающе. — Сюрприз, — воскликнула я, по ходу дела вскидывая руки.

— Я не принимаю этот подарок, — прорычал Гавриил.

— Очень жаль, — сказала я. — Никаких возвратов или обменов.

Гавриил сосредоточился на своём брате.

— Я знал, что чувствую запах твоего присутствия.

— Запах моего присутствия? Ты давно нюхал себя? — Люцифер посмотрел на Гавриила. — Твоя сущность — твоё Величие гниёт.

— Моё Величие не гниёт, — отрезал архангел.

— Гм… — я растянула слово. — Что-то на тебе определённо гниёт.

— Даже моё никогда не пахло так плохо, — в голосе Люцифера послышалось благоговение, когда он продолжал смотреть на Гавриила. — Ты знаешь, что это значит.

— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — огрызнулся Гавриил.

— Что это значит? — спросила я, взглянув на Люцифера.

Дьявол улыбнулся.

— У меня такое чувство, что мы это выясним.

Гавриил отступил ещё дальше.

— Ты знаешь, что я планирую, брат. Ты, как никто другой, должен праздновать то, что должно быть сделано. Я покончу с этим — покончу с этой коррупцией, которая стала этим царством. Я сделаю то, что должно быть сделано. И всё же ты стоишь передо мной, а не позади меня?

— Да, ну, то, что ты планируешь, это моя вечеринка, — сказал Люцифер. — Но это не моя вечеринка. Ты меня чувствуешь?

— Он, вероятно, не понимает твоей аналогии, — сказала я ему.

— Я всё прекрасно понимаю, — огрызнулся Гавриил. — Я даю тебе этот единственный шанс, Люцифер. Больше, чем когда-либо давал тебе наш Отец. Присоединяйся ко мне, и вместе мы покончим с этим.

Люцифер склонил голову набок.

— Ты прекрасно знаешь, что отец давал мне столько шансов, что это было абсурдно. Даже я могу это признать, но ты? О, Гавриил, что ты с собой сделал?

Укол искренней печали в голосе Люцифера привлёк моё внимание.

Он покачал головой.

— Ты всегда должен был быть только голосом Бога. Не больше. Не меньше. И всё же этого было недостаточно. Тебе стало горько. Ты завидовал. Так полон гордости.

— Ты говоришь мне о стремлении к большему? Из гордости? — прогремел Гавриил, и я имею в виду, что у него была причина быть ошарашенным. — Ты? Ты, тот, кто хотел править рядом с Богом?

— Ну и что? Я всё ещё не вижу в этом ничего плохого. Чего я хотел, так это получить причитающуюся мне силу, и за это я был низвергнут на Землю, — свечение начало просачиваться сквозь его кожу. — Но я никогда не был изгнан с Небес. Скажи мне, брат, когда ты в последний раз мог попасть на Небеса? Когда ты в последний раз говорил с Богом? Слышал божественный Голос? Я слышу теперь. А ты?

Подожди. Что?

— Ложь, — прошипел Гавриил. — Ты не слышишь божественного Голоса.

— Верь во что хочешь, но сегодня я убью тебя, — глаза Люцифера на мгновение закрылись. — Знай, что я буду глубоко оплакивать тебя, хотя бы несколько мгновений.

Мои брови приподнялись. Мгновений? Он будет оплакивать его несколько мгновений? Ой.

Гавриил отшатнулся, как от пощёчины.

— Да будет так, Сатана.

В глазах Люцифера мелькнула багровая полоска.

— О нет, ты не просто так меня назвал.

Архангел отлетел назад, подняв руки.

— Я знал, что ты придёшь ко мне, дитя Михаила, этой же ночью.

Моя голова резко повернулась в его сторону, когда напряжение закралось в мои мышцы.

— Итак, я приготовил для тебя свой собственный подарок, — продолжил он. — Жаль, однако, что тебе придётся стать свидетелем гибели стольких дорогих тебе людей.

Движение на земле привлекло мой взгляд к участкам рядом с домом. С такого расстояния они были не чем иным, как пятнами разных цветов и форм, но я видела достаточно, чтобы понять, что это демоны, и их было много.

— Сколько их? — спросила я Зейна.

— Сотни, — ответил он, глядя на Люцифера. — Это много демонов, которые злятся на тебя.

— Всегда найдутся демоны, недовольные правилами, — ответил он. Постоянно растущая масса продолжала выпирать из дома. — Гавриил знал, что у тебя будет время подготовиться, если ты узнаешь, — ответил Люцифер. — Он действительно знал, что мы придём сегодня вечером. Кто-то предал тебя.

Давление сдавило мне грудь. Кто-то определённо это сделал.

— Я не могу не думать об этих ангельских клинках, — прокомментировал Зейн.

— Аналогично, — прошептала я, делая глубокий вдох и медленно выдыхая. — Со сколькими из твоего легиона ты смог поспорить?

— С достаточным количеством, — ответил Люцифер.

— И когда они доберутся сюда? — спросил Зейн.

— Надеюсь, скоро.

— Убейте Павшего, — приказал Гавриил. — Нефилим должен быть живым.

— Я немного разочарован, — Люцифер надул губы. — А как насчёт меня?

Ответа не последовало, когда волна демонов вырвалась вперёд, большинство по земле, но некоторые в воздухе. Некоторые были похожи на бесов, но другие… Их крылья белели в лунном свете.

— А как насчёт нас? — объявил Рот, выходя из леса.

Лейла была рядом с ним, её чёрные крылья с перьями всегда шокировали, но не так отвлекали, как маленький дракон, сидящий на его плече. Я не видела гигантских котят.

Я надеялась, что они не едят Стражей.

— Это целая куча демонов, — сказала Лейла, сжимая в руке железные кинжалы.

— Мы справимся, — сказал Зейн, глядя на меня. — Не так ли?

Я кивнула, хотя моё сердце начало бешено колотиться.

— Мы справимся.

Линия демонов продвинулась вперёд, и я начала использовать свою благодать, когда Тампер слетел с плеча Рота, издав предупреждающий писк — писк, который превратился в рёв, такой громкий, что, казалось, мои кости задрожали.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как растёт Тампер, отрастив ноги размером со ствол дерева и когти больше, чем мои собственные руки.

Зейн схватил меня, оттаскивая в сторону, когда эти малиновые крылья развернулись, удлинившись до размера, втрое превышающего размер Зейна. Хвост ударился о землю, расколов верхний слой травы и почвы.

Широко раскрыв глаза, я наблюдала, как дракон размером с два танка вытянул шею, открыв рот в очередном рёве. Искры вылетели из его ноздрей, когда запах серы наполнил воздух.

Геллионы и Ночные Краулеры бросились на нас. Они не замедлили шаг, когда заметили Тампера. Вместо этого они разделились, повернув в двух направлениях.

Фамильяры Рота не испугались.

Голова Тампера дёрнулась вправо, рот открылся. Огонь хлынул наружу, поразив группу демонов, испепеляя их.

Я отшатнулась, наткнувшись на Зейна.

— Это дракон.

Зейн поддержал меня, когда Рот усмехнулся. Тампер поймал другого демона за рот. Хрустнули кости.

— И он голоден, — прокомментировал Зейн.

— Очень, — согласился Рот.

— Берегитесь, — крылья Лейлы поднялись. — Приближается.

Белый котенок, который теперь был размером с маленькую лошадку, выскочил из леса, подпрыгнув в воздух. Приземлившись на Геллиона, Нитро вонзил зубы в шею демона, повалив его на землю. Тампер поднялся, увлекая за собой демона.

— Бесы, — крикнул Рот, шагнув вперёд, его кожа истончилась, когда из спины выросли крылья, а из макушки торчали рога. — Ешь вкусных бесов, Тампер.

У меня даже не было времени подумать об этом. Золотисто-белые струи потекли по рукам Зейна, и два серповидных лезвия появились, когда масса демонов достигла нас.

— Помни о плане, — сказал Люцифер. — Нам нужно ослабить Гавриила.

— Понятно, — сказал Зейн, когда я кивнула.

Отцепив кинжал, я призвала свою благодать. Тяжесть меча Михаила легла на мою ладонь, когда Зейн отрубил голову Одержимому.

Геллион промчался мимо котят и дракона, собираясь схватить меня, но я нырнула под его руку и развернулась, рассекая огненным мечом его спину. Я обернулась, когда Люцифер сунул руку в грудь Ночного Краулера.

— Ты всё испортил, — прорычал Люцифер, вырывая его сердце.

Пламя вырвалось из его ладони, а затем из Ночного Краулера.

Бэмби выскочила из тумана, собирающегося в траве, поймала беса и потащила его обратно на землю.

Бросившись вперёд, я ударила ногой, попав Одержимому в живот. Он отшатнулся, открыв рот и щёлкая зубами в воздухе. Я рванулась вперёд, вонзив кинжал в безволосую грудь. Горячая кровь брызнула мне в лицо, когда я выдернула кинжал. Я продолжала двигаться вперёд, немного теряясь в борьбе и скачке адреналина. Демоны падали вокруг нас, когда Тампер прорезал небо, хватая бесов слева и справа.

— У него будет болеть живот, — сказала я.

Рот разорвал шею Ночного Краулера.

— Для этого и существует Пепто[5].

Я фыркнула.

— Понадобится большая бутылка…

Рот наклонился ко мне, когда пальцы запутались в моей косе, дёргая мою голову назад. У меня перехватило дыхание, когда я внезапно уставилась в молодое лицо какого-то крылатого демона.

— Попалась, — проворчал он, взмахнув крыльями, когда он поднялся…

Без предупреждения голова демона просто отвалилась. Хватка на моих волосах ослабла, и демон упал.

— Попался, — прорычал сверху Зейн.

— Это было горячо, — прошептала я, когда Рот схватил меня за руку, оттаскивая в сторону от демона, врезавшегося в землю. — Спасибо.

Зейн приземлился рядом со мной.

— Поблагодаришь меня позже.

Я улыбнулась.

— Планирую это.

— Отвратительно, ребята, — Рот взлетел в воздух, присоединившись к Лейле.

Деревья позади нас зашелестели, как будто сотня птиц взлетела. Я обернулась, увидев тёмные фигуры Стражей, выплескивающиеся в воздух, в то время как легион Люцифера высыпал из-за деревьев, мчась вперёд.

Зейн усмехнулся, встретившись со мной взглядом. Моя улыбка стала ещё шире, когда Страж упал на землю.

Позади поднялась стена пламени, растянувшаяся так высоко, что я не могла видеть деревья за ней. Тепло вернулось, обжигая нашу кожу. Сначала я подумала, что это Люцифер, но он опередил нас.

Потом я услышал возгласы-крики — и моё сердце упало. Стражи. Дез. Ник. Джордан…

Я оборвала эти мысли, прежде чем позволила им овладеть собой. Я не могла пойти по этому пути прямо сейчас.

— Баэль! — крикнул Люцифер, разворачиваясь. — Где ты, коварный, предатель?..

Из угла вылетел огненный шар, едва не задев задние лапы чёрного котёнка. Ещё один огненный шар пронёсся по небу. Тампер нырнул, но недостаточно быстро. Дракон закричал, когда пламя опалило его крылья.

Рот резко обернулся.

— Фамильяры! — крикнул он. — Вернитесь ко мне. Сейчас же!

Фамильяры превратились в тени, когда они полетели обратно к Роту, образуя бусинки, когда они падали на его голую кожу. Взревев, Рот повернулся и запустил руки в грудь ближайшего демона.

Развернувшись, Зейн осмотрел двор.

— Где Теллер?

— Это был он?

Я нырнула, вскочив за Одержимым. Я отрубила ему голову.

— Он только что был здесь, — Зейн продолжал искать. — Я его не вижу.

— Пламя добралось до него? — спросила я, вонзая кинжал в грудь противника.

Покачав головой, Зейн повернулся ко мне.

— Береги свою благодать, — приказал он. — Ты начинаешь слабеть. — Подойдя ко мне, он вытер пальцами у меня под носом. — Втяни её, Трин.

Я провела рукой по лицу, но Зейн вытер кровь. Я хотела отрицать это, но он был прав. Тяга к благодати ослабляла меня. Я отпустила её, выругавшись, когда меч Михаила превратился в пылающие угли.

Лейла присела на корточки и медленно поднялась.

— Боже милостивый, — выдохнула она. Маслянистая кровь запятнала её лицо и волосы. — Как будто мы даже не сделали вмятины, — она оглянулась через плечо. — Они нам были нужны, — она повернулась к Люциферу. — Нам нужна твоя поддержка.

Зарычав, он оторвал крылья у пойманного импа.

— Они не могут пройти.

Сердце бешено колотилось, я вглядывалась в туман и яркий свет, различая впереди более плотные, тёмные фигуры.

Это было плохо.

Так чертовски плохо.

Но это не изменило того, что мы должны были сделать.

С трудом сглотнув, я повернулась к Зейну и потянулась, обхватив рукой его шею сзади. Я притянула его голову к своей и поцеловала. И это не был целомудренный поцелуй. Или нежной. Наши губы соприкоснулись. Наши тела слились друг с другом. Я выпила его в этом поцелуе, как и он меня.

Когда наши губы разомкнулись, он прерывисто дышал, прижимаясь лбом к моему.

— Нам просто нужно добраться до Гавриила, — Он наклонился, отстёгивая другой мой кинжал. — Это всё. Мы доберёмся до него и покончим с этим.

Я кивнула.

— Давай сделаем это.

— Мы тебя поддержим, — сказала Лейла, когда мы оторвались друг от друга. — Мы будем держать их подальше от тебя.

— Спасибо, — я взяла кинжал, который протянул мне Зейн.

Он повернулся к Лейле, нежно коснувшись её щеки.

— Будь в безопасности.

— И ты тоже.

Она взмыла в небо.

Прорвавшись сквозь демонов, мы догнали Люцифера.

Багровые полосы пробежали по его коже, когда он оглянулся на нас.

— Нам нужен всего один выстрел, но нам предстоит пройти через чертовски много демонов, — его крылья были расправлены, заправлены назад и плотно прилегали к телу. — Несмотря ни на что, Баэль мой.

— Ты можешь взять его себе, — Зейн взмахнул клинком в воздухе, разрубая Ночного Краулера.

Я вонзила свой кинжал в грудь одного из Геллионов, и тогда я позволила своей ярости овладеть мной, питая меня силой, когда мой кинжал пронзил шею другого. Я не колебалась и не отступила, когда кончики когтей скользнули по моим рукам, посылая волну боли через меня. Я не остановилась и не оглянулась, когда услышала, как Рот выкрикнул полный рот проклятий. Мы втроём продолжали двигаться вперёд. Я оттолкнулась от земли, вонзив кинжал в ногу крылатого демона, когда он бросился вниз, чтобы схватить Зейна. Он упал на спину, а затем под сапог Люцифера. Я ускорила шаг, перепрыгнув через тело, когда оно распалось на части, и схватив пригоршню шерсти Одержимого. Я дёрнула его голову назад, когда вонзила кинжал в центр его спины. Одержимый завизжал, когда я отпустила его, его тело загорелось.

Ещё одна стена пламени поднялась слишком близко к Зейну. Пламя ударило в Люцифера, заставив моё сердце остановиться, когда он взревел.

Он отшатнулся, когда огонь охватил его тело, обнажая мышцы и ткани.

— Вот это меня действительно бесит, — заорал он.

Его тело, казалось, уже восстановилось, но его крылья…

Половина из них исчезла.

Паника клокотала в моём горле, и я боролась с ней, пока стена огня продолжалась. Я пошла по его следу, зная, что увижу.

Лейла и Рот теперь были отделены, и нас было только трое.

— Сдавайся, — крикнул Гавриил. — Ты не выиграешь. Ты проиграл в первый день, когда человек согрешил. Уже слишком поздно. Всегда было слишком поздно.

Я ненавидела это, ненавидела так сильно, потому что Гавриил… возможно, он прав. Я выглянула наружу, земля задыхалась от тумана и дыма, и я могла видеть массу демонов, идущих вперёд. Шла целая армия, а нас было всего трое.

Зейн приземлился рядом со мной, когда ужасное, тонущее осознание поразило меня. Я посмотрела на свой кинжал, и в животе у меня всё сжалось. Я повернулась к нему, мой взгляд искал эти прекрасные голубые глаза.

Взгляд Зейна опустился, а затем снова поднялся на меня. Понимание промелькнуло на его лице.

— Нет.

— Я должна…

У меня запершило в горле.

— Нет, Трин. Абсолютно нет…

Мои глаза горели.

— Он не может использовать меня, чтобы открыть портал, Зейн. Он не может. Я должна покончить с этим, и я могу это сделать. Если он не сможет использовать меня, чтобы открыть портал…

— Мне плевать на портал, — он рванул вперёд, схватив меня за запястья. — Я не позволю тебе сделать это.

В груди у меня что-то хрустнуло.

— Я не хочу, но это единственный выход.

— Если мы уйдём сейчас — если мы убежим — мы не выиграем второй раунд, — предупредил Люцифер. — Либо сейчас, либо никогда. Так или иначе.

— Заткнись, — рявкнул Зейн, и я была удивлена, что Люцифер ничего не сказал в ответ. — Забудь об этом. Забудь обо всём этом. Мы убежим. Мы продолжим убегать и прятаться, пока весь этот чёртов мир не развалится на части.

— Ты слышишь, что предлагаешь?

Мои глаза расширились.

— Мне всё равно, — выругался он. — Меня всё это не волнует. Всё, что меня волнует, это ты.

— Ты не это имеешь в виду…

— Чёрта с два, — прорычал Зейн.

Я вывернулась, но не очень далеко, так как Зейн держал меня за запястья. Мой взгляд снова встретился с взглядом Люцифера, и выражение его лица сказало всё. Это должно было произойти сейчас. Не будет никакого позже. Гавриил поймает меня. Он убьёт Зейна. Он убьёт Рота, Лейлу и всех, кто ещё жив. Я не могла этого допустить.

— Я люблю тебя, Зейн. Я люблю тебя всеми фибрами души, — сказала я, а затем кивнула Люциферу.

Он бросился вперёд, врезавшись в бок Зейна, когда я потянула изо всех сил, разрывая его хватку. Зейн и Люцифер упали на землю, и это было так…

Это было сюрреалистично, как внетелесный опыт. Как будто это даже не я стояла там, твёрдо держа правую руку, когда Зейн кричал, когда Люцифер удерживал его, повернув его голову в сторону, подальше от того места, где я стояла, жестом, которого я не ожидала от сатаны. Я ничего не почувствовала, когда подняла кинжал. Или, может быть, я чувствовала всё, и это было слишком, перекрывая мои чувства. Я подняла глаза, не желая ничего видеть, но всё, что я увидела, был серый дым, когда я…

Взревела труба, звук был внезапным и громким, казалось, исходящим отовсюду вокруг нас. Земля и сам воздух вокруг нас задрожали, отбросив Люцифера в сторону. Зейн вскочил на ноги, и через секунду его руки обвились вокруг меня, прижимая их к моим бокам, но я не сопротивлялась ему, глядя в небо.

На звёзды.