Благородный демон? Очень смешно!

Глава 155. Горькое поражение

Эмерик просто не понимал происходящего. В какой-то момент боль стала настолько невыносимой, что демон, какой-то очень слабовольной частью себя, надеялся на спасительную потерю сознания.

Но Эмерик знал, что стоит ему хоть на секунду прикрыть свои "метафорические" веки, - всё-таки он был в своей нематериальной форме - как челюсть огромного дракона просто переломает его пополам.

Кром Круарх был силён. Скорее всего весь остальное мир до сих пор не осозновал насколько. Под таким презрительным титулом, как "Злой Дракон", скрывался настоящий мастодонт, уже давно шагнувший в самые верхи мира.

И ощущая на себе его прожигающую ауру, неразрушимое тело и неостановимую свирепость...

Эмерик понял, что проиграл.

Проиграл не Злому Дракону, а Небесному.

Сильнейшему дракону, рождённому естественным путём. Тому, кто вырывал частички силы тысячелетиями, не обращая внимания на возню мелких сошек, которые и дали ему подобный титул.

Но менее ли горько от этого становилось? Разве проигрыш достойному противнику уменьшит горечь в самой душе Эмерика? Должен ли он принять свою смерть с честью? Это ли его... конец?

- Ха-а-а... - В какой-то момент Эмерик осознал происходящее. Отрезвительный мороз на коже заставил раскрыть веки и оглянуться по сторонам.

Холмы изо льда, температура минус несколько сотен градусов и темнейшее небо, раскрашенное над ним в цвета Междумирья.

- Коцит, - обессиленно прошептал Эмерик, не в силах пошевелиться.

Скорее всего последний "взрыв" Кром Круарха не только насильно выдернул его из Истинной Формы, но и открыл разрыв в пространстве, который и перенёс его сюда, на глубочайшие уровни Ада.

Символично ли место его последнего вздоха? С одной стороны, Ад был его домом, но с другой, Коцит являлся самым изолированным местом из существующих.

- Кха, кха, - Кром, вернувшийся в человеческую форму, отплёвывал часть своих внутренних органов, находясь на четвереньках, недалеко от Эмерика.

Да, Крому Круарху досталось, и это было видно. Повреждения в некоторой степени отразились и на человеческой форме, поэтому кровавые подтёки, в некоторых местах открытые органы, без кожи, и сломанные руки ясно давали понять, насколько ему сейчас хреново.

Вот только Эмерику было намного-намного хуже.

Сил не осталось совершенно, лицо заплыло от воспалений, а кости были переломаны в труху. Тяжелее было найти неповреждённый участок тела, чем покалеченный.

Ещё никогда в жизни Эмерик не терпел настолько сильного поражения.

Да, Кром тоже остался с ощутимыми повреждениями, но в данной ситуации сравнение неуместно.

Кром остался на ногах, - ну, в каком-то переносном смысле - а Эмерик - нет.

Кром сможет продолжить бой, а Эмерик - нет.

Если оставить Крома, то скорее всего он сможет уйти на своих двоих, а Эмерик, скорее всего нет.

И...

- Вот куда пришлась основная атака, - еле слышно пробормотал Эмерик сквозь разбитые губы, смотря на осколки красного кристалла у себя в руке. Стоило дрожащим пальцам разжаться, как на промерзлую землю упали осколки Королевской Фигуры, чей резонанс от уничтожения чуть не угробил и самого Эмерика.

Кром Крурх на одних инстинктах нашёл его ядро и подорвал собственную ауру, практически разрывая его изнутри. До этого Эмерик и не думал о таком варианте событий, - рассматривались лишь варианты с чистым уничтожение его демонической силы - но дракон на деле показал, что градация силы придумана не просто так.

- Неп... кха, кха... - Кровью закашлялся шатающийся из стороны в сторону Кром. - Неплохо, Око Ужаса, очень... Кха-а-а...

Не стоит думать, что Кром Круарх, несмотря на ужасающий внешний вид и положение, был недалеко от Эмерика. Он победил с значительным отрывом. Подобный "откат" от ран был получен намерено, то есть Кром Круарх просто расслабил булки. Будь его воля, он бы сражался и дальше.

Но подобного не понадобилось.

Эмерик проиграл.

- Давно-о... - Со стоном потянулся Кром. - Давно меня так не лупасили, мальчишка... Знаешь почему драконам намного легче достигать новых высот, а, Эмерик?

Кром присел около лежащего месива, носящее имя Эмерик. У демона хватило сил разве что кинуть взгляд через заплывшие веки. Урон на энергетической структуре в полной мере отразился на физическом теле. Одна из особенностей бытия демоном. Не стоит забывать и о не самом легком падении, как-то "страховать" себя не было сил.

- Потому что мы искренни в своих порывах, - хриплым голосом продолжил говорить Кром, словно перед ним лежал его близкий друг. - Люди, боги и нелюди... В вас говорят сомнения, порождающие слабости. Но драконы... О-о-о... Мы просто...

- Чего-то очень сильно хотите... - Шепеляво и еле слышно закончил Эмерик.

- Да, - Кром кивнул с хрустом шеи, звучащим невероятно болезненно. Но дракон никак не показал, что ему больно. Видимо привык. - Ни больше, ни меньше... Знаешь, молодой демон, самые сложные вещи скрыты в очевидностях... Я хотел хорошего боя - я его получил, - Кром с задумчивым видом взял один из осколков Королевской Фигуры. - Тебе необходим этот костыль?

- Я... - Слабо прошептал Эмерик. - Не знаю...

- Вот и сомнения, но у тебя эти сомнения выливаются из горького, я могу представить какого, поражения... - Кром одним сжатием кулака превратил останки Королевской Фигуры в пыль. - Эта вещь тебе не нужна. Точка. Никаких сомнений. В этом секрет успеха в твоих будущих начинаниях.

- Бу... дущих?...

- Обычно я убиваю врагов, оказывая таким образом уважение. Не поверишь, но каждого убитого противника я помню до сих пор. И никогда не забуду.

- Но... - Эмерик повернул голову к Крому. - Но почему?

В других обстоятельствах Эмерик мог бы проявить и большее красноречие, но в данный момент демон пытался просто не отбросить копыта. Настоящим чудом стало то, что он не потерял сознание.

- Это часть нашего уговора с Ризевимом. О, вижу ты удивлен... Но да, Ризевим настойчиво попросил не убивать тебя. Хоть изначально я и не планировал следовать его просьбе, но знаешь ли ты, что он за это пообещал? Он сказал, что лично сразится со мной! Ха-ха-ха... Поверить не могу, что эта трусливая тварь наконец встретится со мной лицом к лицу, а не через третьих лиц! Мне даже интересно, зачем ты нужен Ризевиму, но... хотя, если так подумать, мне всё равно, - пожал плечами Кром. - Да и интересно будет посмотреть на возрождение других Злых Драконов. Как представлю, что прокусываю шею Апофису, так и мурашки бегут по коже...

- Ты не известен подобным... милосердием... Да и вряд ли ты бы поверил Ризевиму на слово... - Сил у Эмерика оставалось совсем чуть-чуть, но он не смог сдержать собственного любопытства. Кром Круарх носит титул Злого Дракона не просто так, обычно его враги умирали. Всегда.

- Милосердие - это одна из самых бесполезных вещей, которую вы, мелкие сошки, придумали. Не смей ассоциировать меня с этой хернёй, - Кром начал трансформироваться и взлетать. - Если твой разум не оставляет этот вопрос, можешь думать, что я так захотел... И да, цени то, что я оставил жизнь у тебя в руках. Хоть один намёк на то, что ты просираешь его и я...

Позади дракона начала открываться прореха в пространстве. Но его голос будто разнёсся по всему Коциту.

- СОЖРУ ТЕБЯ!

Самочувствие Эмерик оставляло желать лучшего. Он оказался один в Коците, не способный ни встать, ни начать исцелять себя. Он полагал, что Крома не волновало, как Эмерик в его состоянии доберётся до цивилизации и не отбросит копыта. С другой стороны, довольно логично ожидать подобной небрежности от Крома Круарха.

На самом деле то, что Эмерик не умер здесь и сейчас лишь блажь, уступка со стороны Злого Дракона.

И от этого приходило не облегчение, а горечь. Горечь не только поражения, но и унижения.

Его, Эмерика Гремори, пощадили.

Никогда в жизни он чувствовал себя настолько приниженным.

- Следующая встреча пройдёт быстрее, чем ты думаешь, Кром Круарх, - с обещанием прошептал себе под нос Эмерик.

Его не волновало то, что Королевская Фигура уничтожена.

Даже то, что в его состоянии любой другой демон уже бы давно умер.

Эмерик просто знал, что вернёт унижение Крому в ближайшем будущем.

По-другому и быть не может...

- Годы проходят, а ты не меняешься, - Около него, не обращая внимания на промёрзлую землю, прилегла Амия. - Принимать поражения - это не для тебя...

Офис говорила об этом в таком тоне, будто около неё лежал не полутруп, а вполне здоровый Эмерик. И лежат они не на земле Коцита, а на общей кровати, будто любовники какие. Чрезвычайно странное поведения, но с этой разумной так происходило практически всегда.

- Это... ты... защитила... меня?

- Нет, я вообще не вмешивалась в ваш конфликт. И Кром не мог меня почувствовать, поэтому ты можешь радоваться своей удаче. Ты получил пощаду от того, кто считает пощаду слабостью. Даже если он сам не хочет в этом признаваться...

- А если бы... он захотел убить меня... Ты бы вмешалась?

- Не знаю, - легко улыбнулась Амия. - А ты бы хотел?

- Не... отвечай... вопросом на вопрос... Дурной тон...

- Возможно бы вмешалась, - женский пальчик прошёлся по исчерченному кровавыми полосами телу. - А может быть и нет... Ты ведь не думаешь, что я буду подтирать твои слюнки? Каждый должен обрести свой собственный, уникальный опыт, а после вырасти из него. Иначе не получится. Ты же и обучил меня этому...

- Красиво... сказано...

Офис закатила глаза.

- Почему... ты здесь?...

- Просто не выдержала толчка Судьбы...

- Не... понимаю...

- Знаешь насколько мала вероятность того, что ваша битва открыла бы проход именно в Ад, и даже сам Коцит?

Учитывая общую хаотичность их битвы, то весьма маленькую. Но опять-таки, куда-то они должны были попасть. Причем тут Коцит?

- Что ты имеешь в виду? - Иногда Эмерик думал, что именно любопытство является его основным мотиватором. По-другому объяснить его не потерявший сознание рассудок нельзя.

- Просто, - Офис меланхолично прикрыла глаза. - Мне показалось, что я поняла тайну твоего происхождения...