Блестящая идея

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Яркий лунный свет сочился сквозь шторы, бросая тени на все, что находилось в спальне. Синди металась на постели. Она не спала, все тело ныло от смутного желания.

Сон не придет к ней в ближайшее время — это совершенно ясно.

Сбросив покрывало, Синди спустила ноги на пол и подошла к окну, потирая ладонями руки под шелковистыми рукавами атласной пижамы.

Жилой комплекс включал в себя место для детских игр. Именно туда, на детскую площадку, выходило окно спальни. Вполне естественно, в два часа ночи качели и лесенки пустовали. Пустовали точно так же, как жизнь Синди с тех пор, как Кайл уехал в Калифорнию.

Прошло два дня. Два долгих дня, начиная с их тренировочного свидания. Два долгих, унылых дня без Кайла.

Осмотр участков поглощал все время Кайла, так что у Синди не было ни малейших шансов пообщаться с ним. Состоялось несколько коротеньких, ничего не значащих телефонных разговоров, в течение которых Синди уверяла босса, что в отделе новых разработок, а также во всем Финиксе все идет нормально.

Она тосковала без Кайла. Ужасно. До бессонницы.

Никогда в своей жизни она не лишалась сна из-за мужчины. Никогда не лежала с открытыми глазами, не в состоянии отдохнуть и расслабиться, потому что ее мысли безостановочно вертелись вокруг Кайла… потому что ее тело не прекращало трепетать от горячего, острого желания.

И когда она наконец обретала способность ухватить несколько минут сна, ее подсознанием овладевали эротические мечты. Мечты о сильных, загорелых руках Кайла на своей обнаженной коже. О руках, нежно гладящих ее плечи, медленно скользящих по бедрам, талии, груди… Шелковистые темные волосы щекочут ее подбородок, когда голова Кайла опускается все ниже, его язык касается горячего соска…

Стоп! — твердо сказала Синди. Она потрясла головой, прогоняя эротические фантазии. Она должна остановить разгулявшееся воображение. Или сумасшедший дом ей обеспечен.

Кайл возвратится завтра. Посмотрев на часы, Синди поняла, что уже сегодня. Он появится в офисе после завтрака. Это значит, что он пригласит ее на ужин сегодня вечером.

Хмуря брови, Синди смотрела на ночной Финикс. Она мечтала разделить свои мысли и дела с Кайлом Прентисом… Она всего лишь хотела быть рядом с ним.

Все это время Синди считала, что Кайл ей нравится, привлекает ее. Физическое обаяние очень красивого мужчины.

— Любовь, — прошептала Синди, и небывалая дрожь прокатилась по ее телу. — Я люблю его.

Она не могла понять, почему до сих пор не распознала в своих чувствах любовь. Это изумило Синди. Как она заблуждалась, принимая глубокие чувства за простое сексуальное влечение!

Когда они разговаривали тем вечером о ее будущем, о желании иметь любящего спутника жизни, детей, дом и даже длинноухую собаку, перед глазами Синди стояло лицо Кайла, мужчины ее мечты. Так почему же она отчаянно боялась признаться, что испытывает это прекрасное, сильное и вечное чувство — любовь?

Синди тяжело вздохнула. Не играет никакой роли, что она не дала своим эмоциям правильного названия. Важно только одно. Синди наконец постигла, что с ней происходит, что приводит ее разум — и ее тело — в такое волнение. Внезапно пришедшее понимание перевернуло весь ее мир. Теперь она готова была играть по-крупному. Теперь Синди знала о глубине своих чувств к Кайлу. Это сделало ставки гораздо выше, чем они казались несколько минут назад.

Возможно, Рэйчел права. Возможно, Синди должна пойти на риск, сделать что-нибудь очень смелое, чтобы Кайл обязательно заметил ее любовь.

Сердце Синди замерло от страха. Если она признается в своих, чувствах, Кайл, разумеется, обнаружит ту огромную ложь, в которую она разрешила ему поверить. Он, конечно же, вычислит, как Синди и ее подруги ловко устроили их свидание. Как они управляли им, чтобы получить от него приглашение. Кайлу не слишком понравится, что кто-то играл его чувствами. Скорее всего, он не захочет иметь с ней никаких дел. Ни личных, ни служебных.

Упершись головой в стекло, Синди тихо застонала. Сможет ли она вырваться из сети, которую соткала собственными руками?..

В трехстах милях западнее Финикса Кайл лежал на кровати в гостиничном номере. Его кожа покрылась потом, широко открытые глаза смотрели в темноту. Яркий чувственный сон, из которого он только что вынырнул, заставил сердце колотиться в бешеном ритме. Все тело Кайла кричало от отчаяния. Он испытывал настоящий голод. Голод такой сильный, что Кайлу не суждено утолить его за всю оставшуюся жизнь.

Фантазия, родившаяся в воображении Кайла, пока он спал, не относилась к сюжетным, последовательным снам с началом, серединой и концом. Скорее, он видел вереницу неукротимых эротических образов, которые полностью поглощали его сознание. Образы, каждый из которых был наполнен самым приятным смыслом.

Шелковистые каштановые локоны Синди касались его живота, заставляя брюшные мышцы напрягаться и сладко вздрагивать. Таинственный, женственный аромат ее тела витал над головой Кайла. Ему казалось, что его все еще обволакивает мягкий цветочный запах. Кайл грезил, что видит обнаженное гибкое тело Синди, вытянувшееся на постели рядом с ним. Его губы щекотала кожа цвета сливок, ее вкус напоминал райскую амброзию. Кайл все еще слышал эхо мягких, почти бессмысленных стонов наслаждения.

Он сбросил простыню, увидел капельки пота на голом теле и, ступая по мягкому ковру, направился к двери.

Плитка в ванной комнате охладила босые ноги. Кайл очнулся и пристально посмотрел в глаза своему двойнику, что отражался в зеркале над умывальником. Синди, его Синди… Она не похожа ни на одну женщину, с которыми ему доводилось встречаться. Она талантливая, творческая личность, компетентный сотрудник… и, проклятье, безумно хороша собой. Кайл признался себе, что, похоже, давно увлечен ею. Он влюбился в Синди раньше, чем она изменила прическу и макияж. Раньше, чем начала ходить на работу в обтягивающих костюмах. Так почему, черт побери, он не поддавался ее очарованию недели — нет, месяцы — назад?

Потому что ему было достаточно просто работать вместе с Синди.

Кайл погрозил своему отражению.

— Зачем ты врешь сам себе? — проворчал он вслух.

Если бы дела обстояли именно таким образом, Кайл в конце рабочего дня преспокойно отправлялся бы домой. Ему хватило бы восьми часов общения. Однако Кайл не чувствовал себя ни счастливым, ни удовлетворенным. Он растягивал рабочий день на десять или даже двенадцать часов. Он делал все возможное, чтобы убедить Синди задержаться в офисе. И все потому, что Кайл хотел находиться рядом с ней.

Но почему он не предпринимал никаких действий, чтобы сделать их отношения более близкими? Всему виной его неспособность доверять женщинам. Подозрение, что его непременно будут использовать. Тяжелый вздох, казалось, вырвался из самой глубины души.

Проклятье! Его подозрения стали огромными и колючими, как столетний кактус.

Кайл наклонился над умывальником, набрал в ладони воды и плеснул в лицо прохладную влагу. Выпрямившись, он провел пальцами по щекам и подбородку. Прозрачные капельки воды стекали вниз по плечам и обнаженной груди.

Проклятье! Конечно, Синди понимает, что нравится ему. Естественно, она должна видеть и понимать его чувства…

Почему? — тихо спросил себя Кайл. Почему Синди должна видеть то, что ты не желаешь показывать? Ты сказал ей, что считаешь ее самой талантливой женщиной во всей корпорации? Нет. Ты поделился с ней своими чувствами? Нет. Так как она может узнать, что ты желаешь ее? Что ты влюблен в нее? Как она догадается о твоей мечте изменить ваши отношения на более близкие?

Более близкие отношения. Слова многократным эхом повторились в ушах. Тело Кайла среагировало само, вызвав шквал эмоций одновременно с физическим дискомфортом. Хриплые ругательства сорвались с его языка. Кайл резко повернулся к душу, отдернул занавеску. Через мгновенье он рванул кран, пуская холодную воду, чтобы прогнать мучительную истому. Кайл вошел под душ, не замечая хлещущих ударов ледяных струй.

Нет, он не может обвинять Синди. Он виноват сам. Теперь он потеряет ее. Другой мужчина показался ей более привлекательным. Мужчина, который, само собой, терпеть не может нерешительности. Мужчина, который не прячется за старыми страхами.

Руки Кайла сжались в кулаки. Он отказывается сдаваться! Во всяком случае, сдаваться без борьбы. По крайней мере он попытается получить шанс и доказать Синди, что они могут быть вместе не только на работе. Они могут быть вместе… как семья.

Забыв о ледяной воде, которая потоками стекала по разгоряченному телу, Кайл принял решение. Он должен рискнуть. Так или иначе. Любым способом. Независимо от последствий.

Синди включила маленькое радио, встроенное в пульт на задней стене кабинета, и комната заполнилась звуками мягкой медленной музыки. Синди взяла с тарелки сочное яблоко, которое захватила из дома на завтрак. Она вздохнула и откусила от яблока. Ей ужасно надоело одиночество. Однако не стоит грустить, ведь есть и хорошие новости. Сегодня в полдень печаль и тоска рассеются без следа.

Эта мысль согрела Синди, как яркий солнечный луч, прорвавшийся сквозь темные тучи. Сквозь мрак, царивший в ее душе.

Сегодня Кайл возвращается в Финикс. Синди хотела поздороваться с ним, как только он появится на работе, поэтому решила завтракать здесь, в своем кабинете, а не спускаться к Рэйчел, Оливии и остальным.

Медленная музыка словно поглаживала Синди, навевая воспоминания о тех моментах, которые она провела в объятиях Кайла на танцевальной площадке, а потом в квартире. В объятиях Кайла было тепло и замечательно.

Синди начала покачиваться под музыку, стоя около своего рабочего стола.

Любопытно, что именно скажет Кайл, когда они увидятся? Как Кайл поприветствует ее? И, что самое интересное, пригласит ли он ее на ужин и танцы сегодня вечером?

Обняв себя руками за плечи, Синди закрыла глаза и вернулась к своим прекрасным мечтам. Да, она будет счастлива снова встретиться с Кайлом.

Внезапно Синди почувствовала в воздухе смутно знакомый запах. Она нахмурилась и сделала глубокий вдох. Неужели этот слабый запах — аромат одеколона Кайла? Господи, похоже, у нее слишком яркое воображение! Столь сильное, что она почти наколдовала Кайла «во плоти», отдавшись на волю своей буйной и замечательной фантазии.

Неожиданно Синди действительно оказалась в мужских руках. Чья-то щека прижалась к ее лицу, когда мужчина закружил ее под волнующие аккорды музыки. Ее ресницы взлетели вверх.

— К-Кайл! — пробормотала Синди. — Ты возвратился!

— Шшш! — Губы Кайла коснулись ее уха, когда он призывал Синди к тишине. — Потанцуй со мной еще немного, — попросил он.

Его голос был таким бархатным и нежным, что по коже Синди пробежала дрожь.

Она действительно находилась в его сильных, надежных руках. И они на самом деле покачивались под звуки саксофона. Это не плод ее воображения! Синди счастливо вздохнула.

Музыка исчезла. Ее место на радио занял голос диктора. Но Кайл по-прежнему обнимал ее. Синди спрашивала себя, хочет ли Кайл продолжить танец. Вместо ответа Кайл отодвинулся от нее на несколько дюймов. Не слишком далеко. Всего лишь так, чтобы видеть ее лицо. Его руки все еще ласково поглаживали Синди. И ей это нравилось.

Темные глаза Кайла загадочно мерцали. Таинственное выражение лица заинтриговало Синди. Возбуждающе медленно, не отрывая от нее пристального взгляда, Кайл взял Синди за протянутую руку. Накрытая с головой волной желания, исходящего от Кайла, завороженная взглядом темных глаз, Синди подчинилась.

Она даже не догадывалась, что происходит, пока не увидела свои пальцы. Ах, да!.. Синди вспомнила про яблоко, которое держала в руке. Кайл притянул ее пальцы к своим губам… и с дразнящей улыбкой откусил кусочек яблока. Сладкий липкий сок потек вниз по ее ладони, Синди чувствовала сырую дорожку на запястье… Но внимательный взгляд Кайла загипнотизировал ее. Синди не двигалась — она просто не могла! И к тому же она ничего не понимала! Атмосфера в комнате накалилась. Синди отчаянно не хватало кислорода, она разомкнула губы и сделала большой глоток воздуха.

Что случилось с Кайлом? Или его завтрак в самолете оказался неожиданно скудным и он остался полуголодным, или — Синди не могла поверить внезапной догадке — Кайл просто-напросто соблазняет ее?

Сердце Синди гулко забилось в груди. Она замерла в замешательстве. Почему? Что случилось? Мысли метались в ее мозгу с такой скоростью, что у Синди закружилась голова.

Она танцует с Кайлом в своем кабинете. Она на работе. Что, если кто-нибудь пойдет? Репутация Кайла, не говоря уже о ее собственной, будет серьезно испорчена сплетнями. Синди поняла, что должна отстраниться от Кайла, но он держал ее слишком крепко.

Кайл проглотил яблоко, а затем прошептал:

— Поужинаешь со мной сегодня вечером?

Радостное волнение охватило Синди. Ее мысли смешались. Она выпалила:

— Чтобы обсудить твою поездку?

Темноволосая голова качнулась отрицательно.

— Нет. Я не хочу обсуждать командировку. Или «Эпоху рыцарей». Или другие дела корпорации. Сегодня вечером я… я просто хочу поужинать с тобой.

Синди закусила нижнюю губу. Она боялась поверить тому, что происходит, происходит на самом деле, а не в фантазиях. Неужели Рэйчел оказалась права? Они с Кайлом перешагнули через грань между вымыслом и реальностью? Синди с трудом сдерживала рвущийся из горла счастливый стон. О, как она молилась, чтобы однажды он произнес эти слова!

Стук в дверь кабинета застал Синди в объятиях Кайла. Она вздрогнула от неожиданности, отскочила, но споткнулась и едва не упала. Сильные руки Кайла подхватили ее.

Высокий человек, остановившийся в дверях, с интересом смотрел на них.

— Синди?

Синди неохотно улыбнулась в ответ и кивнула из чистой вежливости.

— Меня послала Патриция, — объяснил он. — У меня кое-какие бумаги для вашего отдела. — Он шагнул в кабинет. — Я Майк, — представился он, — из доставки.

Синди удивилась. Что это значит? Ах, да! Из отдела доставки почты, поняла она. Пришел Майк, принес почту, только и всего.

Пришел Майк!

О Господи! У Синди напрочь вылетела из головы ужасная ложь, которой они завлекли Кайла на свидание. Ведь он вел себя так чутко, так заботливо… Но этот человек — не выдумка. Майк, почтовый курьер… он настоящий! Синди осознала реальность происходящего. Действительность обрушилась на нее снежной лавиной. Синди стояла в своем кабинете, оглушенная, растерянная, потрясенная.

До сих пор Синди не встречалась с Майком. Очевидно, отдел новых разработок не входил в маршрут Майка. И очень хорошо! У Кайла меньше шансов уличить ее во лжи.

— Я Синди. Синди Купер. — Она автоматически переложила яблоко из правой руки в левую и, не придумав ничего лучшего, быстро вытерла ладонь об юбку, прежде чем протянуть ее мужчине.

Майк галантно пожал пальцы Синди.

— Я много слышал о вас.

В его зеленых глазах зажглись опасные огоньки. И тут Синди поняла, что Майк в курсе их интриги. Судя по всему, заботливые подруги полностью посвятили молодого человека в проблемы сотрудников отдела новых разработок. Скорее всего, они рассказали курьеру и о его роли в пикантной ситуации. Синди покраснела от стыда. Она не сомневалась, что Майк участвовал в плане, который придумали девочки. Синди едва не застонала. Если бы можно было укрыться от внимательных взглядов обоих мужчин!

Только не сейчас, — про себя произнесла Синди. — Почему Майк появился именно сейчас?

— Майк, — сказала она, игнорируя многозначительные интонации, которые слышала в голосе курьера, — это мой начальник, Кайл Прентис.

Да, она успела отступить от шефа на несколько шагов до того, как Майк вошел в комнату. Но, взглянув на Кайла, пожалела, что не сообразила вытереть капли яблочного сока с его губ. И вот она стоит рядом с шефом, чьи губы испачканы фруктовым соком, и держит в руке половинку яблока. Нетрудно догадаться, чем они здесь занимались! Синди задыхалась от неловкости, воздух стал неожиданно горячим, ей казалось, что крошечные капли пота стекают по лбу.

— Рад познакомиться, Кайл. На самом деле, приятель, эти бумаги пришли на твое имя.

Фамильярный тон Майка ошеломил Синди. Видимо, Кайл почувствовал то же самое. Темные брови его собрались на переносице.

— Если документы предназначены мне, — холодно бросил он, — то ты должен был доставить их в мой кабинет.

Резкий упрек Кайла удивил Синди больше, чем фамильярность Майка. Похоже, Майку грозят неприятности. Вряд ли он заслужил столь резкую отповедь только потому, что перепутал двери.

— Кайл, возможно, Майк заходил к тебе, — начала она, пытаясь разрядить атмосферу, — но увидел, что твой кабинет пуст.

Синди с надеждой посмотрела на Майка.

— Нет. — Майк очаровательно улыбнулся женщине. — Я пришел сразу сюда. Мне хотелось в конце концов встретиться с вами, Синди. Яслышал о вас столько хорошего…

Приятно, конечно слышать такие слова, но, похоже, этот мальчик слишком легкомысленный. И слишком легко принял условия игры. Ей такие люди не нравятся.

Прежде чем Синди успела ответить, Кайл с вызовом спросил:

— А тебе не приходит в голову, что ты должен в первую очередь заняться доставкой документов адресату?

Майк только пожал плечами и широко улыбнулся Синди.

Этот человек нисколько не боится ее агрессивного босса. И, что самое ужасное, Майк делает вид, будто всему виной именно она. Естественно, что он ведет себя так кокетливо и даже нагловато только потому, что ее подруги специально подослали его.

— Хочу напомнить тебе, Майк, — сухо заметил Кайл, — что ты не должен заниматься личными делами в рабочее время.

Синди вновь впала в панику. Теперь она обязана спасать бедного парня! Ей вовсе не хотелось, чтобы у Майка начались неприятности на работе. Кроме того, Кайл сам только что танцевал с ней! Разве он не похитил у нее половину завтрака? Тоже ведь личные дела в рабочее время!

— Полно тебе, Кайл, не злись. — Синди улыбнулась курьеру: — Вы должны извинить его, Майк. Мистер Прентис лишь пару часов назад вернулся из деловой поездки, и я уверена, что он просто устал…

— Не извиняйся за меня. — Голос Кайла прозвучал достаточно резко, чтобы оборвать Синди на середине фразы.

Повелительные интонации потрясли и оскорбили Синди. Она укоризненно посмотрела на шефа и произнесла:

— Хорошо, но кто-то должен попросить прощения за твою грубость. Или тебе нравится вести себя как невоспитанный мальчишка?

Красивое лицо Кайла напряглось. Его рука сама собой взлетела вверх, ко рту, словно он хотел стереть все свидетельства их короткого разговора несколько минут назад. Не говоря ни слова, он забрал бумаги у Майка и вышел из комнаты.