Проснулся я от того, что в лицо мне ударило солнце.
Поморщился, открыл глаза. Приподнял голову, огляделся.
Сразу и не понял, где нахожусь.
На общежитие не похоже, на квартиру, что я снимал вместе с Валерой, тоже.
Я лежал в разобранной постели в просторной светлой комнате. В углу находился стол с ноутбуком, чья крышка была уклеена стикерами с персонажами из какого-то аниме. А прямо на стене напротив было окно, раскрытое настежь, несмотря на холодный ветер.
Увидев висевший на спинке стула кадетский китель, я моментально все вспомнил.
Поход в кино, прогулка по парку, кофе с Ариной.
Кстати, а где она?
Поежившись, я скинул ноги с кровати и зашарил взглядом по полу, ища одежду. Не успел я накинуть рубашку и натянуть штаны, как раздалось шлепанье босых ног и в комнату вошла Арина, судя по мокрым волосам — только из душа. Одета она была лишь в широкую черную футболку, что спускалась чуть ли не до колен.
Молодежь здесь — да и не только, если честно — по какой-то неведомой причине очень любят напяливать на себя тряпки на размер больше, а то и на два-три. Не особо понимал, что в этом такого классного, но мода есть мода.
— О, ты уже проснулся. Как спалось? — поинтересовалась она, расчесывая волосы.
— Неплохо, — ответил я, хоть я бы и с удовольствием подремал еще пару часиков, так как уснули мы незадолго до рассвета. — А тебе?
— Признаться, сон превзошел все мои ожидания, — Арина усмехнулась и провела кончиком язычка по пухлым губам, чем моментально сняла с меня последние остатки сна. — Я бы угостила тебя завтраком, но буквально пару минут назад позвонил отец — заехать вдруг решил с какой-то радости, меня проведать…
— Семья — это святое, — без тени иронии сказал я. — Не буду вам мешать.
Проходя мимо, я шлепнул ее по попе. Арина зарделась, наградила меня в ответ поцелуем и проводила до дверей.
Выйдя на улицу, я поспешил убраться подальше.
Не хватало еще, чтобы меня Федоров заприметил рядом с домой его дочурки.
Отчего-то я подозревал, что при виде меня с ней он не слишком обрадуется.
Валера дрых прямо в кресле, с монитором на коленях и в наушниках.
Стоило мне отдернуть шторы, как он разлепил глаза, с хрустом зевнул и закрыл крышку ноута.
— Провожание затянулось, как я понимаю? — подмигнул мне Валера.
— Типа того, — ответил я. — К слову, ты знаешь, кто звонил мне в кинотеатре?
— Кто?
— Папаша Арины.
— А ты откуда его знаешь? — в недоумении спросил Валера. — Или он всех ухажеров своей дочки отслеживает?
— Ну, насчет всех говорить не рискну, — почесал я нос. — Но он вообще-то владелец «Торнадо» и очень недоволен, что я слегка вмешался в его подпольный бизнес…
В ходе моего рассказа мы переместились на кухню, где Валера сварил кофе. Ну, как сварил — бухнул в каждую чашку по две ложки с горсткой, добавил сахара и залил кипятком. По сравнению с напитком, что я пил у Арины — сущая гадость, но зато бодрил, так что можно было и потерпеть.
— Ох, не нравится мне это, — с шумом отхлебнул Валера. — Думаю, что в том грузовике явно будет что-то незаконное.
— Разумеется, — кивнул я. — Иначе бы зачем ему какого-то хрена с улицы привлекать. На водиле сэкономить? Нет, конечно. Я человек случайный, с ним никак не связан. Попадусь — сам виноват. А начну языком чесать — Федоров все отрицать будет, у меня же доказательств никаких на руках, что это он попросил.
— А если ты откажешься? — спросил Валера. — Он на тебя своих головорезов спустит?
— Ну, либо так, либо просто как-то подгадить попытается, — покачал головой я. — Скажем, найдет нескольких свидетелей, которые подтвердят, что я на незаконном бое бился. Мне же вмиг из Школы вышибут.
— Слушай, а нафиг тебе вообще Школа, если не секрет? — поинтересовался Валера. — Ты же, как я понимаю, был могущественней всех учеников и преподов вместе взятых.
— Вот именно что был, — вздохнул я.
Да, конечно же, сейчас я владел даром куда лучше, чем после переноса в тело молодого дворянчика, но все познается в сравнении.
Даже будучи на пятом ранге в моем настоящем мире я бы взял себя сегодняшнего в ученики лишь по большому знакомству.
И то не факт.
Мое везение, что мои навыки и рефлексы остались со мной, а также, что местные представляли из себя не слишком-то впечатляющее зрелище.
Хотя, чести ради, из аристо я успел столкнуться лишь с парочкой, причем не самого высокого ранга, к тому же один из них все же дал неплохой отпор.
Поэтому Школа выполняла сразу несколько целей.
Во-первых, она служила отличным прикрытием.
Для всех окружающих я был всего лишь простым первокурсником, от которого никто ничего особенного не ожидал, что здорово играло мне на руку.
Да и затеряться легче среди похожих, если вдруг я был прав и Бальтазар действительно переместился вместе со мной.
Вряд ли он оставит меня в покое — впрочем, как и я его. Из нас двоих должен выжить только один. Точка.
Во-вторых, Школа могла дать полезные связи.
Вот, например, тот же Валера, который на первый взгляд бестолковый сопляк, а сколько всего успел полезного сделать: помочь вылезшую из Разлома тварь догнать, демонолога найти, снять квартиру, пристрелить Пожарского.
И это мы с ним знакомы всего ничего. Глядишь, через время Вавиловы своего сыночка и не узнают — отправили в Школу мальчика, а вернулся мужчина.
В-третьих, пускай преподаватели Школы и не шли ни в какое сравнение с мастерами, что передавали мне знание и опыт в родном мире, но все же их уровень вполне позволял мне мало-помалу попытаться раскрыть потенциал настоящего Соколова.
Пускай даже на пике своего мастерства он бы не стоил и моего мизинца в прошлой жизни — но и такого хватит, чтобы справиться здесь практически с любой угрозой.
Так что когда траур по Пожарскому и Оползневу закончился, мы с Валерой вернулись к занятиям.
Пары по точным наукам— такие как биология, химия или физика — я слушал вполуха, когда убедился, что местные законы природы не слишком уж сильно отличаются от тех, что царили в Аллоке.
Науки гуманитарные представляли для меня чуть больший интерес.
Например, этикет, на котором рассказывалось, как настоящий аристократ должен вести себя с дамой или высшим по титулу.
Кого следует пропускать вперед во дверях, кому обращение «ваше благородие» покажется оскорблением, а кто будет рад до усрачки, услышав заветные два слова…
Прошу прощения, это я уже от себя добавил.
Понятное дело, что правила эти если и соблюдались, то лишь для вида, где-то на светских раутах и официальных приемах. Но все же полезно было их знать. Мало ли, окажусь вдруг когда-нибудь на встрече с императором или хотя бы великим князем, так хоть в грязь лицом не упаду.
Такие дисциплины, как фехтование и рукопашный бой, для меня были чем-то вроде рутины. Не особо-то и надо, но и пропустить нельзя. Разумеется, бронзовым школярам никто настоящего оружия не давал и бились мы деревянным тренировочным. На уроках же рукопашного боя мы по большей части бегали на месте, прыгали через скакалку, молотили груши и лишь изредка вставали в спарринги. Да и то при полной защите.
При желании я бы легко мог раскидать всех даже палкой, но я специально показывал уровень чуть выше среднего, чтобы особо не выделяться. А вот Валера старался изо всех сил, пускай даже и без особого на то толка.
— Нет, все, сдаюсь, — свистящим шепотом произнес он после очередной неудачи и плюхнулся на скамейку. — Не выйдет из меня бойца, хоть убей…
— Во-первых, и не из таких машин для убийств делали, — назидательным тоном произнес я. — Во-вторых — не пытайся исправить свои недостатки, а преврати их в преимущества.
— В смысле? — нахмурился Валера, утирая со лба пот.
— Ну, например, ты куда ловчее его и выносливее, — ткнул я пальцем в верзилу, с которым Валера до того бился на перчатках, а точнее сказать, получал люлей. — Но при этом ты упорно лезешь вперед, вместо того, чтобы выбить его из сил и навязать свои условия.
— Но Палыч сказал, чтобы мы атаковали… — протянул Валера и кинул взгляд на Палыча, преподавателя рукопашного боя, сурового мужика лет сорока с носом, лежащим на боку и сломанными ушами; он как раз костерил какого-то доходягу за то, что он как-то не так бил.
— А если он скажет, чтобы ты с крыши прыгнул? — хмыкнул я. — Твоя задача — победить, а не впечатлить Палыча. Понял? Пошел!
Валера поправил очки, кивнул и решительно направился в сторону громилы.
Я же проводил его взглядом и покачал головой.
Воистину: главное — дух, а остальное приложится.
С Ариной я пересекался пару раз на занятиях, но она лишь кивала мне и после быстро проходила мимо, даже когда я пытался с ней поздороваться.
Видимо, все же решила, что не по статусу ей прыгать в койку к приезжему аристо после внука великого князя.
Ну и шут с ней, если честно.
Трахалась она не слишком умело, пускай и старалась. Нет, не то чтобы меня в женщинах интересовала лишь постель — отнюдь.
Просто какой-то духовной связи мы с Ариной наладить не успели, плюс ее папаша пытается ввязать меня в какое-то мутное дело, так что я решил на время оставить аристочку.
Вместо этого я решил выполнить просьбу Маши и добыть таки ей респондентов.
Это оказалось не так уж и трудно.
Мои так называемые сокурсники, млея от восторга, шепотом спрашивали, не тот ли я курсант, что убил демона и избил Пожарского, а получив утвердительный ответ, с радостью соглашались заполнить все, что нужно.
Что интересно — победа над Пожарским вызывала куда больше восхищения. Похоже, даже смерть Миши ничуть не исправила его имидж среди учащихся. Впрочем, оно не удивительно.
Я-то его знал без году неделя и то он меня достать успел, что уж говорить про тех, кто терпел его выходки годами.
Получив утром обещание от тридцатого курсанта заполнить форму, я после занятий постучался в кабинет Маши. Так и не дождавшись ответа, я приоткрыл дверь и заглянул вовнутрь.
Она сидела за столом, спрятав лицо в ладонях и плечи ее мелко-мелко подрагивали.
— Мария Семеновна, я помешал? — прокашлялся я.
— Соколов? — Маша встрепенулась, надела очки, лежавшие на столе и выдавила слабую улыбку. — Нет, конечно, что ты! Проходи, присаживайся.
Я принял предложение, уселся на стул напротив взглянул на ее опухшее лицо и покрасневшие глаза.
— Что-то случилось? — спросил я напрямую.
— О чем ты? — захлопала ресницами она.
— Не делай вид, что все нормально, — взмахнул рукой я. — Что стряслось-то?
Маша тяжело вздохнула, вновь сняла очки и вытерла слезы с глаз.
— Мой дедушка умер. Буквально полчаса назад. Позавчера положили в больницу, вроде вчера стало получше, и вот…
Маша вновь задалась в беззвучных рыданиях. Мне же стало максимально неловко. Утешать я особо не умел. Максимум — похлопать по плечу и сказать «дерьмо случается, живи с этим». Но сейчас это звучало бы уж как-то совсем неуместно.
— Понимаю, какого это — терять близких, — сказал я. — Вряд ли мои слова сильно тебя утешат, но соболезную.
— Спасибо, — Маша утерла слезы. — Знаешь, вот кажется — человек прожил долгую счастливую жизнь, но все равно…
— …жалеешь о том, что не сделал все возможное, чтобы спасти его, хоть умом и понимаешь, что это не в твоих силах, — закончил я.
Маша лишь кивнула и оперлась щекой на кулак.
— Я просто зашел сказать, что все тридцать ответов ждут тебя на почте, — я поднялся на ноги. — Если вдруг понадобится помощь — звони, пиши, не стесняйся.
— Ох, не знаю, как тебя и благодарить, — покачала головой Маша. — У меня работа просто из головы вылетела, а мне ее сдавать буквально на днях…
— Пустяки, — пожал плечами я и двинулся к выходу.
— Соколов, — я остановился у дверей и оглянулся, взглянув прямо в глаза Маши. — Почему-то мне от разговора с тобой действительно стало чуть легче.
— Рад слышать, — улыбнулся я. — Если захочешь поговорить — всегда на связи.
Бедная девчонка. Представляю, какого ей. Иногда я раздумывал — а кем бы я стал, если бы Бальтазар не убил моих родителей?
Возможно, я бы пошел по стопам отца. Возглавил бы свой орден, основал школу. Нашел бы женщину, создал с ней семью. Мы бы завели множество детей, которые бы подарил нам внуков, и я бы умер в собственной постели, во сне, с улыбкой на лице, в окружении близких…
Но история не терпит сослагательного наклонения.
Валера уже успел усвистать из Школы, чтобы порезаться в игрушки со Стасей.
Я было тоже направился домой, как вдруг пиликнул телефон.
Сообщение с неизвестного номера с двумя адресами и парой слов: «Не медли».
Федоров.
Интересно, а если я выполню его просьбу, он оставит меня в покое?
Меня терзали смутные сомнения, что вряд ли.
Такие люди, что хищные звери — вцепившись, не отпустят.
Если, конечно, не пустить пулю им в башку.
Я надеялся, что до подобного не дойдет — как-никак, Арина подарила мне классную ночь — но и не испытывал особого беспокойства, если вдруг придется разобраться с Федоровым раз и навсегда.
И не таким головы откусывали.
В иносказательном смысле, разумеется.
Похоже, идти домой не было никакого смысла, так что я направился на склад, находящийся почти на самом краю города.
Сначала я проехал до конца ветки на метро, потом сел в автобус, и после еще полчаса где-то шкандыбал пешком.
Наконец вдалеке я увидел одинокое вытянутое здание, окруженное бетонным забором.
Подойдя к железным воротам, выкрашенным алой краской, я трижды постучал.
Через пару минут послышался голос:
— Кто?
— Я должен забрать грузовик с грузом, — ответил я.
За забором послышалось какое-то пыхтение. Через несколько секунд ворота со скрежетом отодвинулись в сторону и я увидел перед собой невысокого — едва ли мне по грудь — китайца в камуфляжной форме, на поясе которого висела кобура с пистолетом.
— Ты — Сокол? — спросил он, схватившись за рукоять пушки и окидывая меня подозрительным взглядом.
— Я, я, — поспешил успокоить я его. — Грузовик где?
— Пароль, — заявил вдруг он.
Вот те на. О каком-то пароле мне ничего не говорили.
— Не знаю я никакого пароля, — буркнул я. — Просто покажи, где стоит тот проклятый…
— Не знать пароля?! Ты не Сокол!.. — воскликнул китаец.
Великие силы, ну за что мне это!
Не успел он вытащить волыну, как я перехватил дуло, отвел его в сторону, подсечкой свалил китайца на землю и направил дуло ему в лицо.
— Слушай, друг, — максимально спокойным тоном произнес я. — Я должен был прийти сюда, забрать грузовик с неким грузом и отвезти его по указанному адресу. И я сделаю то, что надо, нравится тебе это или нет. Так что ты либо говоришь мне, где этот гребаный грузовик, либо я ищу его сам. Хао да?
Китаец нервно кивнул. Я засунул ствол за пояс и протянул ему руку. Немного поколебавшись, он принял рукопожатие и я помог ему подняться на ноги.
— Тебя как звать-то? — спросил я.
— Ли, — буркнул он и кивнул за спину. — Пойти, грузовик ждать там.
Действительно, во дворе возле ангара стоял небольшой грузовик.
Я уселся за руль, Ли плюхнулся рядом и тут же застегнул ремень безопасности.
— Я не лихачу, — усмехнулся я, заводя мотор. — А ты что, со мной поедешь?
— Есть приказ — ждать Сокол, отвезти вместе с ним грузовик, донести боссу, — отозвался Ли.
Ну, ладно, есть и есть.
Мы выехали на трассу и не спеша поехали в сторону города
Признаться, давненько я не водил что-то столь примитивное.
Но в это было даже что-то расслабляющее.
Я включил музыку и даже чутка расслабился, когда Ли принялся вертеться на сидень и то и дело оглядываться назад.
— Что-то не так? — спросил я.
— За нами хвост, — ответил он.
Я поправил зеркало заднего вида и действительно — позади нас мчались несколько быстро приближающихся черных иномарок.
*** Уважаемые читатели! ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории! Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции. Понравилась книга? Добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам — несколько секунд, а мне — еще больший мотив творить дальше!