Близкое далёко (СИ)

Глава 5

Лим открывают свои секреты, а Виктор с Таней изучают информационные слепки. Ветров придумывает новый план, а ангелы находят мёртвый город

Мир демонов

Танцующее синее пламя и невероятная по своей насыщенности тишина. Склонённые головы тех, что всего лишь минуту назад мог стать их палачами. Тех, кто мог в любую секунду отдать приказ об их казни. Радость от осознания того, что им больше ничего не угрожает. Что у них даже появился шанс выбраться из этого дьявольского мира. Но и острая растерянность, когда нет возможности осознать суть происходящих вокруг событий. Когда количество крутящихся в голове вопросов таково, что легче не думать вовсе.

Михаил был уверен, что запомнит этот миг навсегда.

А дальше, ничего не объясняя, не говоря ни слова, Лим пришли в движение. Продолжая неотрывно смотреть на людей, они расступились и пропустили вперёд Саивэя. Альбинос степенно спустился к пришельцам и с почтительным полупоклоном пригласил их следовать за собой.

Крепко сжимая руку Васи, в полнейшем молчании Михаил покорно шел по улицам города за шаманом. Бояться больше не было сил, как и не хватало сил на лишние мысли и чувства. Сознание будто наполнилось туманом, даже движения стали какими-то механическими. Пребывая в состоянии прострации, подполковник не сразу осознал, что они подошли к территории Ниар. А зайдя во внутренний двор поняли, что их ждали.

На небольшой площадке перед основным зданием кайшина устроилась группа демонов. Здесь были не только Алькор и Гринох. Прямо на земле у оружейных полок сидели Гилиир с Кальванем. Недалеко от них нервно топтался Свинляр. Увидев людей и шамана, демоны подобрались, а Гилиир с Нир спешно поднялись на ноги.

Но никто из них не успел проронить ни звука либо задать интересующий всех вопрос. Лим предупредительно поднял руку, потом недолго задержал взгляд на вожде, немного замешкался, но всё же кивнул, приглашая его следовать за собой.

В конечном итоге, два демона и два человека оказались в комнате, в которой Михаил с Васей впервые увидели Алькора и Лим.

Михаил застыл по центру, не став по примеру остальных садиться в каменное кресло. За его спиной привычно остановился Вася, будто ища незримую защиту и поддержку. Люди отвечали вождю с Лим взаимностью, точно так же неотрывно разглядывая их. Устав бояться властных, сканирующих взглядов сильных мира сего, что напряженно застыли в широких каменных креслах. Но Сайвэй не спешил начинать разговор, напряженно разглядывая людей. А Алькор не спешил вмешиваться, привыкнув к странностям шамана.

- Что всё это значит?- первым не выдержал подполковник.

- Не чаял я дожить до этого дня,- выдохнул Лим, прервав молчание.- Сколько слышал. Сколько знал. Но представлял вас совсем по-другому.

- Вы что, издеваетесь?- на щеках Михаил заходили желваки. Давящее чувство неизвестности начинало медленно, но неуклонно перетекать в злость.- Можете объяснить толком, что здесь происходит?

- Могу,- флегматично кивнул Сай, всё так же не отрывая взгляд от людей.- Но для того, чтобы вы поняли ВСЁ. Пожалуй, стоит начать издалека.

- Лично я никуда не спешу,- криво улыбнулся милиционер.

- Это хорошо,- склонил голову Лим.- Однако, мне хотелось бы для начала попросить вас об одолжении. Сведения, которые я открою сегодня, не должны покинуть предела этой комнаты,- многозначительно посмотрел на Алькора шаман.

- Как будто у меня есть выбор,- оскалился Гар.- Я ещё не совсем сошел с ума, чтобы затевать ссору с советом Лим-Шир. Не тяни, Сай. Я сам ничего не понимаю. А ты ведь знаешь, я не слишком люблю загадки.

Шаман хмыкнул и откинулся на спинку кресла.

- Дело в том,- повёл он.- Что историю нашего мира мы делим на два периода. Древний и Новый. И во времена Древнего периода положение дел у демонов было не столь благостным, как сейчас.

- Благостным?- усомнился Михаил, перед глазами которого вспыхнула череда монстров, которых он встретил по пути в Эгродхайм.

- О-о-о, поверь,- грустно усмехнулся Лим.- В те времена нам жилось ГОРАЗДО хуже. Тогда не существовало укреплённых городов, не существовало общин и кайшинов. Демоны объединялись в группы под предводительством Гар, которых встречалось не так уж и много. Поселения демонов были небольшими, они находились в максимально защищённых природных пещерах. И постоянно соперничали между собой за воду и пищу. Наши предки вынуждены были скрываться от тварей второго класса, которых были убить просто не способны, ведь не владели знаниями по обработке металлов. Искусственных тоннелей тогда тоже не существовало, а Янх были расходным материалом, который во время голода не считалось зазорным даже употребить в пищу.

Михаил зябко повёл плечами, представив себе подобную картинку. Вася нервно переступил с ноги на ногу, а Алькор недовольно поморщился.

- Так продолжалось достаточно долгое время,- тем временем повёл дальше Лим.- Пока не произошло событие, коренным образом изменившее мир демонов. Как известно, чтобы случились перемены, нужны не только те, кто эти перемены способен привнести. Но и те, кто готов слушать и воплощать их. Однажды, в поселение, которое сейчас все знают под названием Древнейший город или Сигариол, из вод реки Миррна, вышли странные существа. Бескрылые и с виду хлипкие, когда на них напали, они оказали заметное сопротивление, чем привлекли внимание вождя. Девять пришельцев, которых долгое время пытались убедить, что их религия слегка ошибается в отношении демонов, обозвав их воплощённым злом. Девять пришельцев, которые в конечном итоге приняли этот мир как свой.

- Не может этого быть,- выдохнул Михаил, глядя полубезумным взглядом на Лим. Жалея, что не присел на кресло по примеру остальных.

- Да, это было невероятно,- согласно кивнул шаман.- Но как я сказал ранее, вождь того поселения умел слушать и умел принимать советы. Сначала, он заинтересовался мечами людей, которыми они пытались отбиться от демонов. Один из пришельцев умел работать с металлом и начал щедро делиться знаниями с остальными. В поисках руды наши предки начали рыть тоннели. Именно в те времена людям и пришла в голову мысль о том, что таким образом можно хоть частично обезопасить жизнь демонов. Создать безопасную площадку для охоты. Тоннели ведь могли дать возможность избежать встречи с тварями второго класса. А ещё предводитель людей ввёл евгенику, помог обезопасить новообразованный город, придумав охранную систему, которая используется по сей день. Ваши собраться привнесли в нашу жизнь столько всего нового, столько невероятно полезного, что навсегда остались в сознании жителей этого мира теми, перед кем не грешно склонить голову. Теми, кто несёт перемены к лучшему. Высшими.

- Твою же ж мать,- прикрыл глаза мужчина, после чего проследовал на негнущихся ногах к каменному креслу и обессилено опустился на него. Не менее потрясённый Вася встал возле него, поводя пальцами по прохладной поверхности каменного подлокотника.- Ваш мир сведёт меня с ума,- выдохнул мужчина, устало прикрывая глаза.

- Надеюсь, что нет,- усмехнулся Сай, глядя на покусывающего губы Васю.- Мы слишком многим обязаны вашим предкам. Мы не можем допустить, чтобы вы пострадали.

- Зачем тогда понадобился весь этот цирк с советом?- повысил голос Михаил.

- Мы не имели права на ошибку,- нахмурился шаман.- Не имели права открыться перед вами, не будучи твёрдо уверенными в своих выводах. Это бы осквернило память Высших, которым мы слишком многим обязаны. А ведь больше всего им обязаны именно Лим. Ведь именно с приходом Высших наша жизнь в корне изменилась. Обрела цель.

- Что вы имеете в виду?- напряженно спросил подполковник.

- В Древние времена шаманов считали бесполезным придатком, нежизнеспособными уродами. Выживали единицы, которых использовали для контроля времени. У нас очень развито внутреннее чутьё. Но люди первыми заметили наши способности.

- Что за способности?- вскинул голову Михаил.

- Все Лим так или иначе связаны между собой,- ответил Лим, не отводя от Михаила пристального взгляда слепых глаз.- Не знаю, как это объяснить. Но сознания всех Лим едины. Мы как одно существо с десятками личностей.

- Что?- вскинулся Алькор, потрясённо глядя на Сая.

- Да,- слабо улыбнулся демон.- В данный момент за нашим разговором следят ВСЕ шаманы города.

- Теперь понятно,- выдохнул Гар, откидываясь на спинку кресла, глядя на Лим отсвечивающими красным глазами.- Теперь мне многое понятно.

- Да,- усмехнулся Лим.- Именно поэтому до годовалого возраста доживает едва ли десятая часть новорождённых Лим. Ведь через месяц после рождения сознание малыша начинает внедряться в общую сеть. Не все это выдерживают.

- А как об этой вашей особенности узнали люди?- растерянно спросил подполковник. Он, наконец, понял, почему на совете Лим-Шир альбиносы так странно себя вели.

- Они разрабатывали метод записи, для хранения информации,- пояснил Сай.- И один из Лим взялся помогать им. Именно после этого Высшие поняли, что у нас абсолютная память, а сведения вряд ли потеряются со временем. Ведь у шаманов всё, что знает один, знают многие. А так как мы очень зависимы от общины, то заинтересованы в её приумножении и сохранности, ведь самостоятельно добывать пищу мы не способны. Они решили, что лучших арбитров, решающих жизненно важные вопросы быта демонов, найти просто невозможно. И, кстати, Гар Алькор. Великий Гар Сигорэй полностью с ними согласился.

Вождь бросил на демона раздраженный взгляд.

- Это всё, конечно, интересно,- раздраженно качнул головой подполковник, которого внезапно охватил дух противоречия.- Но что заставило вас причислить к племени Высших наши скромные персоны. Как я понял, описываемые вами события происходили очень давно. Вдруг вы ошиблись? Вдруг это был кто-то другой? Мало ли миров существует во вселенной?

- Наши предки оставили достаточно сведений, чтобы мы были способны опознать Высших в случае их повторного прибытия.

- И какие же, например?- криво улыбнулся мужчина.

- Вода. Прибытие происходит всегда через воду.

- И что? Возможно, через воду можно прибыть так же и из какого другого мира. Да и... а что, после ТЕХ Высших, кроме нас больше сюда никто не попадал?

- Попадали,- кивнул шаман.- Но никто кроме вас больше не дошел до защищенного города.

- Да уж. И вы ещё удивляетесь, почему в нашей религии вас отобразили злом,- передёрнул плечами Михаил.- И всё же то, что мы тоже прибыли через воду ещё ничего не доказывает,- упёрся подполковник.

- На самом деле существует множество деталей и оговорок,- принялся терпеливо всё объяснять пришельцу шаман.- В том числе и то, что в вашем мире нас считают злом. Так же он гораздо более развит и вы способны объяснить те вещи и явления, которых демоны не могут даже до конца осознать.

- Сами же говорили, что я притворяюсь тем, кем не есть на самом деле,- продолжал спорить Михаил, хотя и осознавал, что всё это зря. Веря, что демон говорит правду. Но не находя иного способа снять стресс.

Но в какой-то момент подполковник внезапно почувствовал на своём плече руку Васи и вздрогнул, удивлённо обернувшись.

- Чего вы от нас-то хотите?- твёрдо спросил паренёк, и на нём тут же скрестились удивлённые взгляды.- Или вы рассчитываете, что мы повторим подвиг свих предшественников?

- Я такого не говорил, но...- отозвался шаман, голос которого внезапно дрогнул.

- Твою же ж мать,- выдохнул Михаил, до которого внезапно дошла ВСЯ подоплёка ситуации. Люди, что побывали в этом мире перед ними, поставили для пришельцев определённую планку. И если они не будут ей соответствовать - их попросту не поймут.- Вы серьёзно?- потрясённо спросил Михаил, после чего откинулся на спинку каменного кресла, прикрыл глаза и стал массировать виски.- Я определённо схожу с ума.

Вася невесело хмыкнул, задумчиво оглядывая демонов, так и не сняв руку с плеча подполковника.

- Предположим, мы внесём несколько предложений по улучшению вашей жизни,- взял себя в руки Михаил.- Наши миры очень разные. Рациональные предложения подобрать не так уж и сложно, если вы не станете требовать от нас ничего из ряда вон выходящего. Но у нас не так уж и много времени. Если я всё правильно сегодня понял. Если у Амилира получилось связаться с нами, то мы скоро вернёмся.

- Амилир связался с вами?- вскинулся Алькор, подавшись всем телом навстречу человеку.

- Да,- кивнул подполковник Дождь.- Сказал, что свяжется с нами ещё раз, позже. Но лишь только если поблизости будет вода.

Взгляды присутствующих при этих словах тут же скрестились на бочке с водой, что стояла при входе в комнату. После чего Кор судорожно выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы.

- Что он ещё сказал?- выдохнул демон, которого от острого чувства облегчения охватила лёгкая дрожь. Он слишком переживал за сына, чтобы была возможность сейчас скрыть свою слабость.

- Попросил привести представителя Эсиэс, если не ошибаюсь. А ещё сказа, что попасть обратно мы можем, только обменявшись местами.

- Ясно,- сказал Алькор и даже как-то весь расслабился, обмяк, откидываясь на спинку кресла.

-Пожалуй, стоит дать вам возможность отдохнуть и собраться с мыслями,- прервал недолгое молчание Сай, и тут же поднялся.

- Да,- кивнул Кор.- Мне ещё надо отправить парламентёра в Эсиэс. Хах, а ведь как бы парадоксально это не звучало, но этот верзила Грин в который раз оказался прав.

- Можете оставаться здесь,- обратился к людям Сай.- Зовите в случае нужды. И ещё... мы будем с нетерпением ждать вашего решения.

С этими словами шаман почтительно поклонился людям и неспешно покинул комнату, сопровождаемый повеселевшим Алькором.

Мир ангелов

И всё же, за один день всё изучить они не успели. Ведь чем дольше они просматривали информационные слепки, тем больше их сознание накапливало усталость. И не смотря на то, что ангелы им старались всячески помогать, находясь поблизости, но в то же время стараясь лишний раз не тревожить, времени и сил людям катастрофически не хватало.

В какой-то момент, когда утро медленно перетекло в день, а потом и в вечер, побледневшая от титанического умственного напряжения Танечка покачнулась, чуть не упав. Помешал этому Виктор, вовремя подскочивший к девушке, придерживая её за плечи.

- Ты в порядке?- взволновано спросил он.

- Да,- через силу улыбнулась она.- Голова только немного болит.

- Всё, надо заканчивать,- сказал он, продолжая стоять позади, всё так же придерживая её за хрупкие плечи.

- У нас мало времени,- тихо отозвалась девушка. Безопасная граница была им нагло нарушена, от чего её сознание начало привычно охватывать лёгкое волнение.

А Виктор застыл, ощущая, как тревога за неё неуклонно сменяется щемящей нежностью. Поддавшись внезапному порыву, он пододвинулся к ней ещё ближе, усилием воли соблюдая дистанцию, с трудом сдерживая желание прижаться. Не обращая внимания на лёгкое сопротивление, он придержал её на месте. А в следующий миг пальцы его заскользили по мягким волосам стараясь убрать усталость. Растирая виски, чтобы унять боль.

Не успели они опомниться, как странное притяжение, что вот уже который день витало между ними, усилилось в разы. По телу пробежали мурашки. Сознание опалило жаром. Мгновение застыло, воздух загустел в лёгких. Создавалось ощущение, что они парят в невесомости. Не глядя друг на друга. Самонадеянно веря, что никто ни про что не догадывается. Поглощенные невидимой борьбой с самими собой и друг с другом. Они с каждой секундой сдавали так тщательно охраняемые позиции.

Судорожно вздохнув, Таня едва заметно подалась назад, желая ощутить спиною его тепло. Виктор тоже не сдержался и, пользуясь тем, что она не видит, склонился над девушкой, вдыхая запах её волос. Горячий порыв воздуха от его дыхание вызвал тревожные мурашки, заставив сердце замереть. Она всё поняла, растеряно застыла, боясь даже дышать, ощущая, как по телу её прокатывается дрожь. Взгляд Виктора дрогнул, его глаза укрылись лёгкой поволокой.

Кто бы мог подумать, что притяжение к другому человеку может бать настолько сильным? В этот миг они оба балансировали на тонкой ниточке, всем своим существом осознавая, насколько сильно истончилась невидимая грань, через которую они столь упорно запрещали себе переступать.

Люди, у которых за плечами не было ничего, только тяжелое прошлое, шаткое настоящее и иллюзорное будущее. Просто упрямые, уставшие от вечного сражения с собой и миром люди, которые отказывались понимать, что сделали друг другу неоценимый дар одним лишь фактом своего существования.

Первым опомнился Виктор. Осознание произошедшего хлынуло в его сознание холодной волной, смывая наваждение, оставляя после себя лишь липкий страх. Вздрогнув, он испуганно отшатнулся, стараясь взять эмоции под контроль.

- Я,- попытался заговорить, осознавая, что голос всё ещё плохо слушается. Прокашлялся.- Ты в порядке?

Таня тоже пришла в себя. Вернее почувствовала резкую перемену его настроения. Это осознание тоже отрезвило её. Тело отреагировало инстинктивно. Девушка отпрыгнула от Виктора, а когда обернулась, на губах её играла шальная улыбка.

- Кто сказал, что мне плохо?- игриво спросила Танечка.- Я просто напрашивалась на халявный массаж.

Актёрские способности, которые не раз её выручали из самых сложных, а иногда и довольно опасных ситуаций, сработали автоматически. Ни один мускул на лице даже не дрогнул. Но кто бы знал, насколько тяжело Танечке в этот раз далась эта игра.

- Экхем,- слегка растерянно прокашлялся Виктор.- Ну, думаю, нам всё равно пора передохнуть.

Единственное, что им сейчас хотелось, это как можно скорее оказаться в своих комнатах. Чтобы отдохнуть. Чтобы иметь возможность осмыслить произошедшее.

Но испытания на сегодня на этом далеко не закончились. Выйдя наружу, люди посмотрели в глаза Виридо и поняли, что отказать взволнованному отцу в ответах они просто не смогут. А так как сегодня они узнали всё необходимое для того, чтобы понять, как вытащить обратно ангелов. Стараясь не думать о том, что это автоматически будет означать и их возврат обратно.

В конечном итоге, Таня с Виктором вынуждены были вернуться в тайную комнату. Не особо мудрствуя, чтобы зря не терять время, они активировали зеркало, чтобы рассказать добытые сведения всем и сразу. Правда, когда в следующий миг на них взглянули тёмные с красноватым отливом глаза демона, это заставило людей позабыть о царящем в их душе смятении. Даже их усталость отошла на второй план.

- Ну, нифига себе,- выдохнула Танечка, глядя на Амилира расширившимися в удивлении глазами.

- Демон,- обескуражено пробормотал Виктор.

Тот факт, что людям ничего не рассказали о том, что обмен произошел не только с ангелами, но и с демонами, поднял новую волну возмущений в сторону Гариги. Пока длились разборы полётов, пока людям рассказывали, что происходило на Земле во время их отсутствия, вернулись Лида с Женей. Последний посмотрел на Виктора с Таней задумчивым и немного ироничным взглядом.

- А я тебя представлял совсем по-другому,- насмешливо признался парень, глядя на бывшего бомжа. В глазах его привычно заплясали задорные зеленоватые искорки.

- Ты и ему успел пожаловаться?- возмущенно посмотрел в сторону старейшины мужчина.

С прибытием парня разговор приобрёл более конструктивное русло. Впрочем, как оказалось, данные по тайникам, как мира ангелов, так и мира демонов, у людей уже были. Всё необходимое они почерпнули из информационных слепков в селе Купище. Оставалось только связаться с миром демонов, чтобы проинструктировать попавших туда людей. Однако, информация о том, что мир ангелов просто таки напичкан технологиями Древних, заставила Женю подобраться.

- Ты хоть представляешь себе, носителем КАКОЙ информации ты станешь, если сумеешь понять хотя бы часть информации оставленной Древними?- выдохнул Ветров, прищурив глаза.

- Догадываюсь,- криво улыбнулся Виктор.- Но пока у меня на это надежды мало.

- Почему?- склонил голову на бок парень.

- Мы просмотрели большинство информационных слепков,- пояснил мужчина.- Но там находились в основном инструкции на случай, если тот или иной прибор сломается. Ты же когда собираешь кухонный комбайн, поэтапно следуя подробной инструкции, не задумываешься, на каких принципах построена его работа.

- Мда,- закусил нижнюю губу Женя.- Похоже, если и есть шанс, то он находиться не в этой комнате. Но знаешь. В информационных слепках на Земле содержались намёки на то, что Древние где-то оставили хранилище знаний. И мне кажется, что это где-то находится именно в мире ангелов.

- Ты думаешь, там есть необходимые теории?- напрягся Виктор.

- Если и есть где, то только там,- устало усмехнулся парень.- Но судя по записям, для того, чтобы туда попасть, надо соблюсти несколько условий. Первое - это найти само место, где спрятан вход в хранилище. А второе - это пройти несколько кругов доверия.

- Знаю,- криво улыбнулся мужчина.- И даже имею на этот счёт несколько предположений. Но для начала я всё же хотел бы изучить их заводы и исторические архивы.

- Думаешь, это первостепенная задача?- усомнился парень.- Ну что ж, дерзай. Кстати,- Ветров внезапно посмотрел в сторону застывших в растерянности ангелов, которые не могли поверить, что эти странные, бескрылые существа вот так, мимоходом, не прилагая особых усилий щелкаю загадки Древних, словно лесные орешки. Хотя ангелы посветили этому занятию не одну тысячу лет, но так ничего толком и не добились. Но следующие слова парня заставили крылатых забыть о посторонних мыслях. Ведь предусмотрительный Женя откладывал самые тяжелые новости напоследок, боясь, что в противном случае конструктивного разговора не выйдет.- Боюсь, что ваши собратья оказались куда более резвыми, чем я предполагал.

- Что ты имеешь в виду?- побледнел Виридо.

- С сожалением должен вам сказать, что на данный момент местонахождение Отоно и Асана мне неизвестно.

Эта новость окончательно подломила итак шаткое социальное положение Гариги. Нарисовавшаяся перед внутренним взором картина стала выглядеть ещё более неприглядно, если даже не сказать весьма мрачно. Ведь теперь юнцам грозила нешуточная опасность. Они оказались абсолютно одни в чужом, незнакомом мире. Без защиты, без поддержки, без права на ошибку.

Лишь только прервалась связь, Танечка с Виктором поспешили покинуть тайник, всей кожей ощущая, как сгустилось напряжение, что вдруг воцарилось между убитым новостями Гариги и волками взирающих на него Виридо и Мария. Впрочем, последний выглядел скорее печально, чем рассержено.

Оказавшись на улице, люди облегчённо выдохнули, расслабляясь. Они устали настолько, что слабость надёжно вытеснила посторонние мысли из их сознаний. Чувствуя громадное облегчение от осознания этого факта, они со спокойной душой отправились спать.

Сумрачная комната, по недомыслию архитектора получившаяся очень узкой, но довольно длинной. Последний факт всё же позволил уместить в ней всю необходимую для комфортного проживания мебель. Только проход между шкафом и кроватью получился уж очень узким. Завешенное тяжелыми, бордовыми шторами окно не было способно пропустить достаточное количество света, от чего помещение заполняли зловещие тени.

Здесь всё, что было способно напомнить ему о тягучем и неумолимом чувстве вины, будто специально выставлялось напоказ. На небольшом, журнальном столике стояли две фотографии в аккуратных рамках, перетянутые чёрными ленточками. В шкафу по-прежнему висел старый отцовский пиджак. Притаились за стеклом поблекшие от недостатка света мамины любимые фужеры.

Но Виктор не смотрел по сторонам, он лежал на кровати, подложив руки под голову, и смотрел невидящим взглядом на самый дальний от двери угол, где на крючке висел чёрный чехол, в котором находилась скрипка. Возможно, это была всего лишь игра подсознания, но тот угол выглядел по-особому мрачно.

- Винишь во всём глупую деревяшку?- насмешливо спросил женский голос.

- Глупо, правда?- устало спросил мужчина.

Неизвестно, чего ожидал голос. Оправданий? Отрицаний? Обвинений? Но ответ мужчины заставил невидимого собеседника растерянно замолчать.

А ведь Виктор сдался не сразу. Далеко на сразу.

В тот день, после разговора с Егором, он первый раз по-настоящему попытался побороть себя. Он нашел в себе силы снять чехол с крючка, даже сумел расстегнуть замок, ощутив под пальцами прохладную и гладкую поверхность скрипки.

А после его долго и немилосердно выворачивало наизнанку в туалете. Но, не смотря на столь неприятные последствия этого эксперимента, эта попытка оказалась далеко не последней. Не так-то просто отказаться от того, чему ты посвятил всю свою сознательную жизнь. К тому же, ничего больше делать Виктор толком и не умел.

- Если ты понимаешь всё это,- тихо спросил невидимый собеседник.- Почему же тогда перестал бороться?

- Потому что оказался слишком слаб,- всё так же спокойно, можно даже сказать флегматично ответил мужчина.

Но в сознание Виктора всё же прокралось любопытство. Похоже, своими ответами он ломал кому-то тщательно спланированную игру. Интересно, что это за голос такой? Его внезапно обретшая разум совесть? Или его второе я, которое всё ещё отказывается мириться с поражением?

Впрочем, какая разница? В счастливый исход этой истории он давным-давно перестал верить.

- Ты сильнее, чем ты думаешь,- убеждённо сказал голос.

- Да, ну,- криво улыбнулся Виктор. Такая безоглядная вера в него неожиданно разозлила мужчину.- Если бы это было именно так, я бы нашел в себе силы обратиться к психологу, когда понял, что сам не справляюсь. Проблема только в том, что когда я это по-настоящему осознал, мне уже совсем не хотелось жить.

Эта вспышка пошатнула хрупкое равновесие в душе. Чтобы прийти в себя, Виктор сделал глубокий вдох и закрыл глаза, черпая силы в нахлынувшей на него темноте.

- Даже сейчас?- вновь вмешался в его уединение невидимый собеседник.

- Что?- растерянно переспросил мужчина.

- Сейчас тебе тоже нет, для кого жить?

Сволочь. Для таких подлых выпадов иных характеристик у Виктора для голоса не осталось. Но невидимый собеседник добился того, к чему стремился. Невидимая плотина на эмоциях Виктора дала трещину. Он отринул напускное равнодушие. Несколько мгновений мужчина собирался проигнорировать наглого собеседника, но язык отреагировал быстрее разума.

- Ты! Ну, что я могу ей дать?- взвыл он, вскакивая на ноги. Нервно вышагивая вдоль кровати.- Бесполезный неудачник, который из-за сдвига в мозге даже не может работать по специальности!

- Я могу помочь,- доверительно предложил голос.

Виктор лишь выругался. Эмоции его били через край. Сознание утонуло в неконтролируемом приступе ярости.

- Где ты?- выкрикнул он.

- Не нужно злиться,- попросил голос.- Ты ведь хочешь что-то изменить в своей жизни? Для этого тебе надо просто взять в руки скрипку.

- Где ты?!- уже громче спросил мужчина, едва не рыча.

- Просто возьми в руки скрипку,- упрямо повторил голос.

- Да, пожалуйста,- будто выплюнул он, а затем рванулся в дальний угол, схватил чехол и стал рвать замок, что никак не желал ему поддаваться.

То, что в этот раз у него всё получится, Виктор даже не сомневался. Он же ведь смог играть на творческом вечере. Интересно, кстати, почему?

Но как только в его руках оказался инструмент, комната полыхнула белым светом, поглотив все его мысли, все эмоции, все желания.

Первая печать была сорвана...

- Ну, и зачем мы здесь?- раздраженно спросил мужчина.

Не смотря на то, что вокруг царил тёплый, летний денёк, настроение его было просто отвратительным. Он не любил терять время. Он вообще не любил подобные места.

Летнее кафе было наполнено весёлым смехом и громкими разговорами. Широкие зонтики с логотипом популярных алкогольных напитков, создавали приятную тень. Егор с удовольствием отхлебнул из запотевшего бокала пиво и довольно причмокнул. Виктор размешал кубики льда в своём стакане с апельсиновым фрэшэм, чтобы отвлечься от душащих его сознание мрачных мыслей.

- Скучный ты,- насмешливо бросил Егор.

- Зато ты слишком весёлый,- недовольно проворчал Виктор.- Чего надо?

- Похоже, кто-то не в настроении,- хмыкнул фаготист, после чего всё же поделился важной информацией.- Знаешь, а ведь ребята не хотят на этот раз всё спускать на тормозах.

- Очень рад,- поморщился Виктор.- Что дальше?

- Как был пофигистом, так и остался,- скривился приятель.

- Егор,- устало прикрыл глаза скрипач.- Я очень люблю наш оркестр. Вы стали, без преувеличений, моей второй семьёй.

- На-а-адо же,- протянул Егор, вновь приняв самодовольно-шутливый вид. Хотя, в этот раз он старался замаскировать за этой маской свою растерянность.

- Не смешно,- буркнул скрипач.- Я глубоко уважаю Евгения Борисовича. Боюсь, без него ничего не будет так, как прежде. Но что я могу сделать? Пойти и набить морду Залесскому? Это, конечно, с удовольствием. Только что это изменит? Моё дело - играть на скрипке. И, желательно, играть хорошо, чтобы никому из нашего нового руководства не пришло в голову от меня избавиться.

- Не даром Краморов так тебя боится,- задумчиво поболтал в бокале пиво Егор.- Такое мышление делает тебя настоящим профессионалом.

- О чём ты?- искренне удивился Виктор.

- А что, ты даже этого не заметил?- округлил глаза фаготист.- Краморов уже месяц пытается тебя выжить. Но так как через руководство у него это сделать не получается, он предпочитает обходные пути.

- Не понял,- отставил от себя стакан мужчина.- Краморов хочет, чтобы меня уволили?

- Дошло, наконец?- криво улыбнулся Егор.

- Зачем?- искренне недоумевал Виктор. Как и всякий по-настоящему талантливый человек он не умел завидовать. И если кто-то играл лучше него, это вызывало у мужчины лишь искреннее восхищение и желание к самосовершенствованию.

- Да он тебе завидует,- не стал юлить приятель.- И боится. Он же привык быть звездой. Привык быть в центре внимания. А тут ты...

- Звездой?- выдохнул мужчина.- Что за бред?

- Бред говоришь?- поджал губы Егор.- А то, что Станислава уволили как раз таки потому, что вы близко общались - это не факт, а так, моя буйная фантазия разгулялась.

После этих слов Виктору стало откровенно не по себе. Глядя перед собой невидящим взглядом, он залпом допил фрэш и закашлялся. Если это правда. Тогда насколько же он был всё это время слеп, если не замечал подобного факта.

- С этим надо что-то делать,- решительно сказал мужчина. В глазах его вспыхнула злость.

- О-о-о, дошло наконец,- Егор хлопнул в ладоши с притворной радостью на лице.

- Ты позвал меня, чтобы поделиться своим ядом?- зашипел мужчина.- Так будь спокоен. У меня своего хватает.

- Всегда знал, что ты обаяшка,- хохотнул приятель.

- Прекрати ёрничать,- скривился Виктор.- Что ты предлагаешь?

- Наши тут посовещались на днях,- сразу стал серьёзным Егор.- Залесский хоть и гнида, но больше всего он любит деньги. Даже такой идиот, как он способен понять, что прибыль оркестру приносят не его протеже. Прибыль приносим мы. То есть - старый состав.

- И что это меняет?- пожал плечами мужчина.- Всё равно без Евгения Борисовича оркестр никогда не будет прежним.

Их духовный лидер. Достаточно молодой, но невероятно талантливый дирижер. Он был по-своему гением. С самого начала крепко взяв бразды правления в свои руки, Евгений Борисович мягко и ненавязчиво стал лепить из новообразованного оркестра то, что было необходимо ему. Как-то незаметно исчезли все скандальные и бесперспективные личности. Те, кто стоил внимания дирижера, выдвигались вперёд. Причём так ловко, что зависти ни у кого это повышение не вызывало. Не успел никто опомниться, как их коллектив превратился в одну большую, дружную семью.

Это были незабываемые ощущения. Обрести в одночасье стольких единомышленников, которые и поймут, и поддержат, и помогут. На репетициях царила непринуждённая атмосфера. С шутками, подколками. Замечания и рекомендации других никогда не воспринимались как шпильки в свой адрес. Несколько десятков человек научились по-настоящему слышать друг друга.

Но всё изменилось сразу же после того, как их оркестр стал приносить настоящую прибыль.

- Надо постараться хотя бы сохранить то, что есть,- не согласился Егор.- Евгения Борисовича Залесский был обязан убрать. Он не терпел конкуренции. Но вот все остальные... У нас есть шанс остаться. Ещё потрепыхаемся.

- А поконкретнее?- задумчиво проговорил Виктор, глядя на приятеля с лёгким прищуром.

- Ребята решили сделать тебя своим представителем,- внезапно выдал приятель.

- В смысле?- искренне удивился мужчина.

- В прямом,- хмуро сказал фаготист.- Надо дать ему понять, что если Залесский не станет искать компромисса - всё развалиться. И посредником в переговорах решено сделать тебя.

- Вот это номер,- опешил мужчина, вытаращив в удивлении глаза.- С чего такая честь?

- Так уж получилось,- фыркнул фаготист.- Что тебе в равной степени доверяют все наши. К тому же, ты умудрился сохранить ровные взаимоотношения с руководством. Даже с новым директором. И как это у тебя получилось?

- Да я просто у его дочери на свадьбе играл,- смутился Виктор.- Случайно всё вышло. Она же со мной на одном курсе училась.

- Да у тебя вся жизнь череда подобных случайностей,- хохотнул Егор.- Счастливчик.

- Не называй меня так,- нахохлился скрипач.

- Чего так?- удивился Егор.

- Примета плохая,- хмыкнул Виктор.

- Не знал, что ты настолько суеверен,- усмехнулся приятель.

- Я так понимаю, решение остальных окончательное?- вновь нахмурился мужчина.

- Правильно понимаешь,- прищурился фаготист.- Так что ты решил?

- Ну, раз уж вы мне ТАК доверяете,- пожал плечами Виктор.- Куда же я денусь?

Уже придя домой, Виктор долго обдумывал всю эту ситуацию. Терзая скрипку, он отрешился от посторонних раздражителей. Так ему было легче. Так ему всегда лучше думалось.

Родной инструмент подхватил его импровизацию, вторя его мыслям, выводя грустную песнь. Родной инструмент, что пробыл с ним рядом без малого двадцать пять лет. Изученный до мельчайших подробностей инструмент. Он стал не просто продолжением его рук, он был частичкой его души.

И скрипка будто чувствовала его тревогу и грусть. Она пела, выплёскивая наружу его неуверенность, страх и боль.

Они решили бороться? В глубине души, мужчина был согласен со своими коллегами. Такое спускать с рук нельзя.

Но ведь это будет война. Если он перешагнёт эту черту, пути назад не будет. А вдруг не справится? Тогда пострадают остальные. Ноша ответственности давила на плечи, вызывая в душе неуверенность и страх.

Но ведь они уже страдают. Евгений Борисович. Ольга, Сергей, Стас. И Степан. Как оказалось, последний пострадал по его вине. Из-за глупой зависти Краморова.

Последний факт вызвал прилив ярости. С-с-сука. Отыгрываешься на других? Ну, мы ещё посмотрим, кто пожалеет об этом больше.

Виктор не спал всю ночь, вспоминая всех своих знакомых. Тех, кто хоть немного, кто хоть чуть-чуть сумел бы помочь. И, к удивлению мужчины, таковых оказалось невероятно много.

Когда он учился в консерватории, Виктор прослыл хоть человеком не от мира сего, но ещё и довольно бескорыстным. Он никогда не упускал возможности лишний раз попрактиковаться. Он участвовал во многих мероприятиях, чем ни раз выручал преподавателей и деканов. Так как он умел неплохо играть на фортепиано, Виктор часто выступал в роли аккомпаниатора. Даже помогал отстающим студентам. Ведь чем чаще ты что-то повторяешь, тем прочнее твои навыки и знания.

И сейчас все эти люди, его бывшие должники, должны были превратиться в его силу.

Как оказалось, его товарищи знали, кому доверить свои тылы. Виктор бросился в битву с остервенением саблезубого тигра. Он вообще не умел работать в пол силы.

Не жалея ни моральных, ни физических сил, мужчина делал всё, чтобы отвоевать обратно потерянные ими позиции. Виктор научился по-настоящему презирать. Искренне ненавидеть. Он научился интриговать, язвить, врать. Он понял, что такое ответственность.

Оказалось, что связей у Виктора как бы ни больше, чем у Краморова. Сделав ставку в этой игре на директора, мужчина познакомил его с несколькими нужными людьми. На этой волне получилось даже вернуть обратно Стаса и Ольгу.

Но атмосфера в коллективе накалялась всё больше. Он раскололся на два враждующих лагеря - блатники во главе с Краморовым и старый состав, во главе с Виктором.

В какой момент Виктор начал получать от этой игры удовольствие? Сложно сказать. Но такая власть над судьбами людей опьяняла. Каждая, даже самая маленькая победа, приводила его сознание в эйфорию.

Виктор изменился, стал жестче, научился подмечать детали и больно бить в слабые места. Даже некоторые его старые коллеги начали опасаться мужчину, так как в случае расхождения мнений он бывал очень резок.

Эта война продолжалась не меньше года. Атмосфера в коллективе стала уже просто невыносимой. Приходя на работу, оркестранты едва ли не шипели друг на друга. Это не могло не сказаться на качестве музыки. Прибыль упала, они начали терять зрителя. Закончилось всё дело тем, что какой-то юркий журналист провёл по этому поводу целое расследование и опубликовал его.

Не смотря на то, что высшее руководство тут же поспешило дать опровержение, репутация оркестра довольно сильно пошатнулась. Чтобы хоть частично её восстановить, был объявлен конкурс на место концертмейстера. И принять в нём участие мог любой желающий.

Случайности не случайны...

Никто не знал, но этот скандал был тоже работой Виктора. В своём желании добиться победы любой ценой, он совсем забыл, что и сам работает в этом оркестре. Что им больше нельзя терять публику, так как уменьшение прибыли может привести к катастрофе. Скандалы были никому не нужны. Но в тот миг Виктора это уже мало интересовало.

На следующий день все бурно обсуждали предстоящее мероприятие. Залесский запаздывал, репетиция всё никак не начиналась, чем в полной мере пользовались остальные.

В какой-то момент Виктор обратился к Краморову. И ведь вроде не повысил голос, а все его услышали. Разговоры начали затихать.

- Олег Григорьевич, а вы тоже будете участвовать?- невинно спросил он.

Мужчина подобрался, глядя на своего соперника ненавидящим взглядом.

- Естественно,- бросил тот и собирался уже добавить что-то едкое, но не успел. В следующий миг Виктор сорвался на ноги и быстро подошел к нему с улыбкой на губах.

- Я знал,- воодушевлённо сказал он.- Это будет интересное испытание. Желаю удачи,- и протянул руку для рукопожатия.

Установилась гробовая тишина. Все смотрели на Виктора, в желании найти подвох. Но видели на губах мужчины лишь искреннюю улыбку. И они поверили в искренность его слов.

Все, но не Краморов. Заглянув в глаза мужчины он прочёл обещание. Продолжая радостно улыбаться, глазами Виктор внушал своему сопернику совсем иное.

Я уничтожу тебя Краморов. Растопчу. Развею по ветру. Я не упущу свой шанс поставить сокрушительную точку в этой истории.

Одержимость Виктора перешла на совершенно новый уровень. Он не замечал никого и ничего, приняв полубезумный вид. Дни и ночи он оттачивал своё мастерство. С маниакальным блеском в глазах он терзал скрипку. Да так, что струны приходилось менять в два раза чаще обычного.

Дни шли. Атмосфера всё более сгущалась. В воздухе повисло физически ощутимое напряжение. Дата конкурса прыгала, сдвигалась то туда, то обратно. Не верилось, что этот дурдом когда-то закончится.

Но выступить Виктор так и не смог. Ведь через час после начала прослушивания ему на мобильный поступил телефонный звонок.

Звонила милиция...

Дальше он всё помнил смутно. Всё казалось сном. Страшным, абсолютно нереальным сном.

Долгие часы под дверью реанимации. Когда хрупкий лучик надежды всё ещё живёт в душе.

Сумрачное здание морга. Застывшие восковыми масками лица самых дорогих в мире людей.

Долгие переговоры с похоронным бюро. Когда суть каждого произнесённого вопроса доходит через раз.

Выворачивающая душу наизнанку музыка. Серые силуэты знакомых и малознакомых людей.

Неверие. Неужели он больше никогда их не увидит? Не поговорит с ними? Не прикоснётся? Не заглянет в глаза?

В какой-то момент он очнулся в гримерке. Рабочий день давно закончился, все уже разошлись по домам. Но в воздухе всё ещё продолжал летать приторно-сладкий запах духов, которые обожала одна из сотрудниц.

Пытаясь собрать мысли в кучу, он оглядел помещение затуманенным взглядом. Зачем он здесь? Как сюда попал?

Возможно, в тот миг Виктор подсознательно искал помощь. Искал человека, который был способен его поддержать. Или хотя бы выслушать.

Но таковых рядом не оказалось. Разочаровано вздохнув, мужчина обвёл взглядом комнату и взгляд его наткнулся на оббитую мягкой тканью лавочку, на которой мирно лежала скрипка.

Инструмент, знакомый до малейшей щербинки. Прослуживший ему верой и правдой без малого двадцать пять лет. Бывший для него и другом, и наставником, и духовным целителем.

Предавший его инструмент...

Если бы он не был так одержим музыкой. Если бы он не увлёкся до такой степени этой глупой войной. Если бы он был внимательнее. Если бы...

Идиот. Зачем нужна была эта война? Как он мог быть таким эгоистом? Как он мог этот кусок деревяшки ставить выше родителей? Как мог он быть настолько слепым?

Долгое время сидящие внутри эмоции полезли наружу. Преследующее его в последнее время чувство отупения бесследно исчезло. А так как взгляд его в этот миг был направлен на скрипку, все эти негативные эмоции проецировались именно на неё.

Показалось, что его верный друг. Вещь, которая за долгие годы воспринималась как часть его самого, как рука или нога. Внезапно она будто бы превратилась в отвратительного и опасного монстра. Гадкого, брыдкого. К которому боязно не то, что прикоснуться, а даже подойти близко.

Очнулся он уже в туалете. Его эмоции были настолько насыщенными и яркими, что выворачивали наизнанку даже его физическую оболочку. Падать с высоты всегда очень больно. И чем выше ты взлетел, тем больнее получается приземление. Все силы приложив, чтобы выйти победителем в этой войне. В тот день Виктор всё потерял. Но ему это уже не было важно.

Наш мир, демоны

Этот неимоверно долгий день надёжно всех вымотал. Лишь Амилир пребывал в небывалом воодушевлении. Окрылённый мыслью о том, что у него не только получилось связаться с миром демонов, но ещё и пребывая в неге от осознания, что пронырливые люди таки сумели выжить. Именно страх за них мешал ему спокойно спать все эти дни. С тех самых пор, как старейшина предположил, что для возврата обратно, им необходимо совершить обратный обмен. Этот страх чуть было не превратил его жизнь в ад. Наследник не привык бояться. Он всегда отвергал это чувство. Даже старался не произносить это слово вслух, заменяя его более приемлемым суррогатом под названием "волнение". Но даже такой упрямец как он не мог не признать, что последние события его изрядно напугали. Если бы не Асиана, он бы точно сорвался. Забота о ней заставляла его хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей.

Теперь же с его плеч словно камень свалился. Брат справился. Гилл сумел. Он довёл их до города.

- Это же надо, какими шустрыми оказались ваши собраться!- пораженно качал головой наследник, ничуть не скрывая своего воодушевления.- Не только до города добрались. Но даже на совет Лим-Шир успели попасть.

Даже Асиана от подобных новостей оживилась, хоть и не растеряла свой траурный вид. Лида тоже выглядела уставшей, абсолютно не поддержав приподнятое настроение наследника.

Даже Ветров как-то странно затих, приняв задумчивый вид. Всё-то время, что они сидели в комнате Лиды, поедая поздний обед, состоящий из макарон и сарделек, он не проронил ни слова. Привыкшие к тому, что парня всегда слишком много, что он вечно что-то болтает, шумит и ведёт себя крайне вызывающе. Без этого привычного элемента через некоторое время демоны и Лида стали ощущать некоторый дискомфорт.

- Тебя настолько впечатлило упоминание о технологиях древних?- несмело спросила Лида.

- А?- оторвался от своих мыслей Ветров.- Да нет, этот вопрос как раз таки может подождать.

- В чём же тогда дело?- встревожено спросила девушка.- Почему ты такой мрачный?

- Да вот придумываю, чем демоны за нашу помощь будут расплачиваться,- вновь принял шкодливый вид Женя, хитро взблеснув взглядом в сторону Амилира.- Ангелы, вроде как, технологиями с нами делиться собрались. А что предложите нам вы?

- Хм,- задумчиво приподнял брови наследник, принимая правила игры.- А разве того факта, что таким образом вы избавитесь от наших надоевших физиономий уже недостаточно?

- Думаешь, для этого обязательно искать настолько сложные пути?- иронично приподнял одну бровь Ветров.- Знаешь, как говориться нет человека - нет проблемы. Хотя, в твоём случае правильнее будет сказать демона.

- Женя,- возмущённо насупилась Лида.

- Малыш, ты же знаешь. Я всего лишь шучу,- тут же пошел на попятную парень. Амилир весело фыркнул. Сегодняшние хорошие новости его настолько воодушевили, что испортить ему настроение было довольно сложно.

- А если серьёзно?- пристально посмотрела на Ветрова девушка.

- Мне не нравиться ситуация с сатанистами,- признался парень, откидываясь на спинку кресла.- И больше всего мне не нравиться мысль, что убивать они, скорее всего, не перестанут.

Повисла напряженная тишина, во время которой все старательно избегали смотреть друг другу в глаза, вновь погружаясь в гнетущее ощущение безнадёги. Прокручивая в голове невесёлые мысли.

Особенно заволновалась Асиана, которую от бессилия уже тошнило. От невозможности что-либо поменять, исправить кружилась голова. Не зная, что делать, но и не в силах усидеть на месте, она всё сильнее загоняла себя в ловушку, стараясь придумать выход и не находя его.

Приняв более устойчивое положение, демонеса устроилась в кровати поудобнее, поджала под себя ноги, обняла колени и устало закрыла глаза. Асиана постаралась хоть ненадолго отгородиться от мрачных мыслей, иначе могла просто сойти с ума.

- По сути,- продолжил тем временем Женя.- Максимально быстро остановить их бесчинства можем только мы.

- Что?- тут же вскинулась Лида.- Как?

Асиана тоже подняла затуманенный взгляд, в котором на секунду вспыхнула надежда.

- Я как раз думаю над этим,- взъерошил волосы парень.- Слушай, Амилир. Ты говорил, что обладаешь некими экстрасенсорными способностями?

- Что?- недопонял наследник.- Ты про способности ведущего?

- Вообще-то да,- парень посмотрел на демона откровенно оценивающим взглядом.- Ты не пробовал применять их на людях?

Асиана перевела растерянный взгляд на наследника, надеясь на положительный ответ. Ведь свои-то способности на людях она точно не применяла.

- Пробовал,- ничуть не смутился Гар.- Хотел подчинить людей, что окружили нас возле магазина. Но сопротивляемость у вас настолько сильная. Подобную не у всякого Гара встретишь.

- Пожил бы ты в нашем мире, и не на такое был бы способен,- хмыкнул Ветров, ведь гипнотическое воздействие на жителей Земли велось постоянно. От рекламы, до политических пиар компаний и новостных сводок, где видеоряд тоже выстраивался отнюдь не случайным образом.- И что, ты совсем не можешь влиять на нас?

- Зачем это тебе?- насторожился Амилир.

- Для дела,- отрезал парень.- Слушай, а ты не пробовал хотя бы внушать.

- Что?- вновь не сумел уследить за мыслью Жени наследник.

- Ты прав, наш мир сделал сознания людей слишком устойчивыми к внушению,- закусил губу парень, рассуждая и в то же время стараясь более внятно объяснить пришедшую в его голову мысль.- Но. Если ты попытаешься внушить им какую-то эмоцию. Самую простую, которая завязана на первобытных инстинктах. Например... страх. То... это может получиться. Можешь?- напряженно посмотрел Гару в глаза Ветров.

Демон на некоторое время застыл, рассматривая эту идею с разных ракурсов. Прокручивая в голове и так, и эдак. Ища нестыковки и подыскивая подход для исполнения. В конечном итоге он напряженно кивнул.

- Я попробую.

После чего сосредоточено застыл, а в следующий миг Женю и Лиду накрыло чувство неконтролируемого ужаса. На спине мгновенно выступили холодные капельки пота, во рту пересохло. Желудок будто наполнили колотым льдом, сердце зашлось испуганным зайцем. Люди будто приросли к своим местам, не в силах пошевелиться, сдвинуться с места даже на миллиметр. Они неотрывно глядели расширившимися в страхе глазами на того, кто только что показал свою истинную сущность.

Хищник. Опасный. Ловкий. Непримиримый. Всегда добивающийся своего. Идущий на компромиссы лишь только тогда, когда это выгодно ему. Или когда этого требует от него долг. Существо призванное повелевать, приемлющее лишь полное подчинение и никак иначе. С молоком матери впитавший в себя знание о том, что он особенный. Что от него зависит очень и очень многое. Будущий владыка демонов. Гордый, властный и невероятно опасный.

- Довольно,- хрипло сказал Ветров, непонятно каким образом разрывая гипнотическую удавку.

А в следующий миг Амилир прекратил давить на сознания людей. Навязанное чувство ужаса угасло, оставив после себя непреходящую дрожь и испарину. А ещё всё никак не желало успокаиваться сердце.

Одним усилием воли Ветров подавил дрожь, соскользнул с офисного кресла и шагнул к сидящей на кровати Лиде, что до сих пор выглядела, мягко говоря, напуганной. Грубо отодвинув Асиану, что растерянно смотрела на людей, он обнял девушку, гладя её по голове, стараясь унять дрожь, охватившую её тело. Нашептывая на ухо, словно маленькому ребёнку:

- Не бойся. Всё хорошо. Я рядом.

Приглушенно всхлипнув, Лида доверчиво уткнулась ему под мышку, облегчённо выдохнув застоявшийся в груди воздух. Впитывая исцеляющее тепло человека, что так сильно стремиться её защитить.

- Амилир, будь другом,- ровным, сухим голосом сказал парень, как только она перестала дрожать.- Когда в следующий раз будешь испытывать свои способности. Не направляй их на тех, кто мне дорог. Пожалеешь.

И такая угроза прозвучала в голосе парня, что Амилир напрягся, будто эти слова произнёс не слабый человек, а равный ему по силе и умениям демон. Но так как большая часть вины лежала именно на нём, наследник тут же взял себя в руки и рассеянно кивнул.

Этот инцидент надолго выбил их из колеи. Но вскоре успокоившаяся Лида поспешила возобновить между собой и Ветровым дистанцию, тихо поблагодарив его. Парень тяжко вздохнул, но всё же не стал сопротивляться и перебрался обратно в кресло.

Наследник глядел слегка виновато. Ну и что, что человек ничего не конкретизировал, когда попросил провести внушение. Следовало самому догадаться, что подобные эксперименты с Лидой проводить нельзя и стоит ограничить действие своей силы.

- То, что у тебя получилось - это хорошо,- возобновил прерванный разговор парень, одним своим видом налагая на обсуждение произошедшего негласное табу.- Значит, задуманное мною предприятие станет значительно безопаснее. Только тебе стоит немного потренироваться, регулируя интенсивность внушения.

- Что ты задумал?- хмуро спросила Лида.

- Я хочу установить связь с сатанистами,- напряженно поджал губы парень.- Мне кажется, что если их попросят не убивать самые настоящие демоны, это произведёт на ублюдков неизгладимое впечатление.

- Что?- подобралась девушка.- Это безумие. Это опасно. Как ты их найдёшь?

- Я тоже помогу,- выпрямилась, словно струнка, Асиана.

- Нет!- рыкнул Амилир.

- Поможет-поможет,- криво улыбнулся парень.- Два демона будет выглядеть гораздо более убедительно, чем один. А причинить вам вред они не смогут. Как я слышал, для вас даже огнестрельное оружие не страшнее комариного укуса.

- Я не позволю!- подобрался наследник, и глаза его опасно полыхнули красным. Но Ветров лишь криво улыбнулся.

- Это мне решать!- вскинулась Ниар.

- Неужели ты не видишь,- внезапно стал серьёзным парень, в упор глядя на наследника, понизив голос почти до шепота.- Ей это необходимо.

Одно неуловимо долгое мгновение Женя и Амилир смотрели друг другу в глаза. Мерялись силой, мерялись волей, внушали. В конечном итоге красноватые радужки наследника потихоньку начали менять цвет на непроницаемо черный, пламя ярости стало угасать.

Серые глаза Ветрова были с самого начала на редкость спокойными. Там даже не проскальзывали привычные, тёплые зелёные искры, а скорее поселился жидкий лёд. Под воздействием этого взгляда Амилир остыл, приобретя способность посмотреть на эту ситуацию под другим углом.

Асиана считает себя виноватой в произошедшем, и это чувство медленно пожирает её изнутри. Чтобы хоть как-то его притушить, демонесе необходимы активные действия. Или хотя бы чувство сопричастности с теми событиями, которые помогут отвести угрозу от остальных невинных. Дадут гарантию, что подобное больше не повториться. А уж их задачей будет сделать это мероприятие максимально безопасным.

Грубо говоря, парень помогал ему. Вновь. Что за сила скрывалась за противоречивыми поступками и вечными подколками этого человека, понять было сложно. Но воспринимать его можно было только как равного. И никак иначе. И наследник уже давно понял это, приняв его правила игры.

- Хорошо,- наконец выдохнул демон.

- Вот и славно,- улыбнулся Ветров, откидываясь на спинку кресла. Асиана облегчённо выдохнула воздух.

- Так что ты предлагаешь?- спросил полностью пришедший в себя наследник.

- Когда я найду способ связаться с сатанистами,- ответил Ветров. И ни тени сомнения в том, что у него получиться это сделать, в голосе парня даже не подумало промелькнуть.- Я назначу встречу. И на этой встрече мы провернём перед ними тщательно отрепетированное представление. Его мы продумаем отдельно. Но знаете, мне тут пришла в голову ещё одна мысль. Должен заметить, звучит она довольно безумно.

- Можно подумать до этого мы тут плюшками баловались,- хрипло пробормотала Лида, вернувшая, наконец, способность связно мыслить и даже иронизировать.

- О-о-о, поверь. ЭТА мысль ещё более безумна, чем все предыдущие,- обезоруживающе улыбнулся парень.- Насколько я подозреваю, среди сатанистов есть весьма богатые люди. Если правильно все провернуть, они не только доставят наших рогатых гостей туда, куда нужно для перехода в их мир. Но ещё и притащат нам ангелов. Причём целыми и невредимыми, сдувая с них пылинки.

- Шутишь?- вскинула брови Лида, в то время как Асиана с Амилиром практически синхронно подались вперёд.

- Нет,- ещё шире улыбнулся Ветров и принялся за изложение своего плана. И чем больше он рассказывал, тем удивлённей становились лица остальных. Тем больше они поражались наглости и авантюрности его плана.

- Ты псих,- выдохнула Лида, потрясённо глядя на парня.

- А что,- хмыкнул Амилир.- Может получиться.

Наш мир, ангелы

По хутору, словно стая волков, разбрелись представители СБУ, устраивая допросы, собирая подписки о невыезде. В первую очередь оккупировав домик Светланы, они допросили женщину, что стала на редкость сообразительной, ловко обходя скользкие моменты.

Сурового вида мужчины старательно игнорировали агрессивные нападки маленькой Карины, что почувствовала направленную на её белокрылых друзей скрытую угрозу. Стараясь не замечать малышку, они с заметным удивлением и восхищением осматривали нарисованную Асаном на стене дома картину. Недоверчиво хмыкали, когда слышали рассказы о волшебных мышках. Но чем дольше работали привезённые со столицы эксперты, тем больше они поражались увиденному и услышанному, тем больше невероятных фактов они находили.

С соседнего районного центра были приглашены на допрос семейные врачи, которые следили за здоровьем жителей хутора. Потрясённые медики будто заново знакомились со своими бывшими пациентами. По косвенным признакам, болезни, что мучили их годами и десятилетиями отступили, испарившись, будто лёгкий насморк после кружки горячего чая.

Конфисковав карточки и истории болезни всех людей, которых лечили ангелы, представители СБУ доставили их в диагностический центр для повторного исследования. И вновь поразились результатам ведь те, кто прошел через заботливые руки Асана оказались абсолютно здоровыми людьми. Особенно шокировало всех то, что маленькая девочка, малышка Карина, по всем показателям, согласно всем проведенным анализам, была абсолютно здорова, избавившись от нависшего над ней дамокловым мечом диагноза лейкемия.

Вот так зародилась ещё одна легенда. Ещё один непонятный слух о том, на что в действительности способны ангелы. И воспрепятствовать распространению этой информации СБУ так и не смогло.

Прокатилась новая волна народных волнений. Очень сильно пострадала церковь, ведь просочился в том числе и слух о том, что именно священники Кивево-Печерской лавры и Михайловского собора позволили представителям СБУ ставить на крылатых эксперименты, что, в конечном итоге, вынудило их податься в бега. Предчувствуя беду, церковь развернула широкую агитационную деятельность, стараясь не позволить ситуации выйти из-под контроля.

Под шумок зародилась какая-то уж совсем непонятная секта. Она привлекла к себе немалое внимание общественности, ведь в какой-то момент около ста людей под предводительством внезапно сошедшего с ума успешного предпринимателя, сорвались с насиженных мест и, судя по слухам, осели отшельниками в некоем заповеднике в Киевской области. Причём придраться к фанатикам юридически никто не смог - богач распродал всё своё добро и выкупил несколько гектаров леса, превратив эту территорию в свои частные владения, вход на которые посторонним был строго закрыт, чему способствовал выстроенный наспех четырёхметровый забор. На свою территорию фанатики никого не допускали и огрызались на незваных гостей настолько активно, что через некоторое время к ним перестали захаживать даже вездесущие журналисты.

Тем временем виновники беспорядков всё дальше уходили от предавшего их доверие посёлка, стараясь держаться лесов и не показываться на открытых участках. Распуская во все стороны птиц, что сносили им информацию со всей округи. Соблюдая максимальную осторожность, они вскоре вступили на те земли, что, по заверениям животных, давненько опустели. Люди, почему-то, не желали там селиться так же густо, как на остальных территориях. К тому же они, по непонятным причинам, постарались оградить эту зону несколькими слоями ограды. Здесь даже так сильно пугающие зверушек машины ездили крайне редко. Зато природа хоть и выглядела полубольной, но радовала глаз первозданным буйством. Здешние леса давали достаточно еды, животные реже знавали голод. Да и было их здесь гораздо больше. Ангелы даже встретили лошадей странной, тёмно-серой расцветки.

А в какой-то момент они просочились на территорию явно заброшенного города. Вид, что им открылся, заставлял ангелов то и дело застывать на месте, потрясённо оглядывая местность. Ведь увиденные ими картины отчётливо создавали ощущение минувшей катастрофы. Было видно, что дома здесь строились добротно, продумано, с расчётом на многие года. Были когда-то в этом городе и широкие асфальтированные улицы, и уютные аллеи, и ухоженные площади, и парки. Но всё это по не понятным причинам люди одномоментно бросили, постаравшись отгородить этот странный город от остального мира. Стыдливо спрятать, будто след от неведомого преступления.

Держа руку на холке молодого волка, Асан с болью в сердце оглядывал полуразрушенные жилища, стараясь понять, что же здесь могло произойти. Но слишком он слабо знал этот мир, чтобы строить хоть какие-то предположения.

Но место это подходило им просто идеально. Оно было пустынным. Здесь было много заброшенных домов. Максимально собравшись, Отоно отправился осматривать ближайший заброшенный дом, в надежде найти укрытие на ночь. Но остановился у самого входа, взглянув в окно и осознав, что могучее, многоэтажное здание насквозь пронзили деревья. А пол выглядит до того шатким и непрочным, что у ангела возникла твёрдая уверенность - стоит им ступить хоть один неосторожный шаг, сделать хоть одно неосторожное движение, и они тут же вызовут обвал.

В конечном итоге, друзьям пришлось устраиваться на ночь под прикрытием деревьев. В надежде на то, что все те немногочисленные люди, которые наведываются сюда, их до поры до времени не обнаружат. Но, как оказалось, потерянный город был не таким уж и заброшенным. Сюда кто-то придумал даже экскурсии водить.

Увидев громыхающий по полузабытым улицам белый микроавтобус, ангелы еле успели скрыться в густой листве одичавших деревьев. После чего осознали, что в такой шумихе попасться на глаза многоликой толпы будет проще простого и поспешили покинуть это мрачное место.

Устав от бесцельных скитаний. Вновь оказавшись в диком лесу. Пришельцы в который раз разослали в разные стороны крылатую разведку. И, к их счастью, ближе к полудню птицы принесли весть, что в двух часах ходу есть заброшенная деревня в которой, удивительное дело, они нашли одинокого человека. Напряженно переглянувшись, ангелы всё же решили нагрянуть к нему в гости. Кто бы этот человек ни был, но одни они в этой кутерьме не разберутся. Ускорив шаг, друзья вновь приняли решение попросить помощи у человека.