Боевая кошка или Продолжение династии

Эпилог

Эпилог

— Найлита. Дорогая моя. Ну, спустись с дерева. Будь хорошей девочкой.

— Мяу! — решительно заявила глубоко беременная кошка, уютно устроившись на широкой еловой ветке где-то на полпути к верхушке. Затем помедлила и добавила: — Мяу!

— Хорошо, хорошо, — мужчина внизу выразительно поднял руки, признавая полное и безоговорочное поражение. — Я тебя обманул, я виноват. Но что мне теперь, рожать за тебя? Время вспять не повернуть.

— Мяу! — кошка обиженно отвернулась от собеседника.

— Согласен. Плохое оправдание. Могу извиниться. Хочешь?

— Мяу, — она заинтересованно покосилась через плечо.

И мужчина, не обращая внимания на спешащих по домам прохожих, медленно опустился сначала на одно колено, а потом и на второе.

— Прости меня, — с чувством произнёс он. — Я знал, что тебя посылают в длительную командировку и намеренно не обновил противозачаточное заклинание. С полным осознанием возможных последствий. Хотя и не предполагал, что всё получится с первого раза — у тебя ведь своя защита стояла… А раз она не сработала, значит, ты тоже подумывала о втором.

В ответ кошка смущённо потупилась, невольно выдав себя с потрохами — и мужчина буквально расцвёл… Однако в пляс благоразумно не пустился.

— Ну что? — поднявшись, как ни в чём не бывало отряхнулся он. — С наказанием покончено? Теперь мы можем идти?

— Мяу?

— Нет, к лекарям. Надо понять, на каком ты сроке и как себя чувствует ребёнок. Хочу перестраховаться, чтобы в этот раз ты рожала не абы где, а под присмотром специалистов...

— Мяу?! — праведно возмутилась кошка.

— Да что ты заладила — оборотни, оборотни! — мужчина эмоционально всплеснул руками. — Вероятность повторения той истории практически нулевая! Конечно, после объединения перевёртышей в Академии стало чуточку больше, но люди по-прежнему преобладают. В том числе на лекарском факультете. Подобрать исключительно человеческий штат не составит труда… Если успеем, конечно, — он хитро сверкнул глазами. — Всё-таки каждая минута пребывания в этом облике приближает тебя к ключевому моменту беременности. Не исключено, что такими темпами тебе вообще прямо в кустах рожать придётся. На голом холодном снегу.

Однако даже столь безрадужные перспективы кошку не тронули.

— Мяу! — презрительно, с лёгкой долей самодовольства фыркнула она. И дёрнула хвостом, будто отмахнулась: — Мяу.

— Что ж... — задумчиво откликнулся мужчина. — Такой настрой мне, безусловно, нравится больше, чем полный отказ от всех обязательств, включая наложенные природой... Только одного раза для серьёзной уверенности маловато. Или ты забыла, что тогда с нами был Гильройт, готовый вмешаться в случае проблем? Я его заменить, увы, не смогу. А рожать без подспорья слишком рискованно...

— Мяу.

— Не дури. Кошки, конечно, рожают по много котят за раз, но они рожают котят! Котят, понимаешь? А ты всё-таки человек.

— Мяу? — ехидно уточнили сверху.

— Я не про сейчас, а в целом. Не придирайся.

— Мяу!

— Ладно, ладно. Наполовину так наполовину. Как скажешь. Вот только наши дети однозначно будут людьми. Полноценными, обычными людьми с небольшим проклятьем... По крайней мере, во время рождения — точно, — поправился мужчина, заметив скептическое выражение на усатой морде собеседницы. — И я не могу даже представить, что ребёнок сделает с тобой, если ты задержишься в этом облике. Этот ужас. Твою боль… Проклятье! Клянусь, если с тобой что-то случится, я не вынесу. Я не смогу жить без тебя!

— Мяу.

— Не смогу! Вспомни моего деда...

— Мяу!

— Отец не в счёт! Он никогда не любил мою мать. И вообще. Если тебя не станет, кто тогда за мелкой кошатиной по лесам бегать будет? Я за ней физически не услежу.

— Мяу, — кошка пожала плечами.

— Ладно. Возможно, и придумаю... Но тебя мне всё равно будет не хватать. Я же люблю тебя.

— Мяу?

— Правда. Больше жизни. Иначе ты бы сейчас не мяукала на меня с ёлки.

— Мяу.

— Конечно, логично! А теперь спускайся — и пойдём в тепло. А то я тут скоро совсем окоченею, — мужчина обхватил себя за плечи и демонстративно потопал ногами. — Да и ты заболеть можешь...

— Мяу!

— Хорошо, я заболею — а потом заражу тебя! У меня же нет твоей роскошной шубы...

— Мяу.

— Издеваешься? Ну куда я без тебя? — горько вздохнул мужчина.

Без капли злости или раздражения, зато с такой глубокой нежностью, что кошка сменила гнев на милость и вновь повернулась к собеседнику лицом. Вернее, мордой.

— Мяу... — слегка свесившись с ветки, устало протянула она.

— Знаю. Я тоже боюсь. И совсем не хочу повторения той истории. Сомнительно, что второй раз нам попадётся такой же благородный оборотень, каким оказался Гильройт... Но от судьбы не уйдёшь. Зато вместе мы выдержим любые испытания.

— Мяу?

— Конечно, останусь. До конца, — уверенно подтвердил мужчина. — Обещаю, что не оставлю тебя ни на минуту... Разве что оборотней погонять, чтобы у палаты не толпились.

С этими словами он тепло улыбнулся, пригласительно распахнул объятия — и кошка с готовностью прыгнула, энергично вильнув филейной частью… Из-за чего её лапы вдруг соскользнули, она потеряла равновесие — и бесславно полетела вниз, с каждым преодолённым метром стремительно увеличиваясь в размерах. Так, что в итоге в руки чудом подскочившего собеседника рухнула не пушистая кошка, а миниатюрная девушка в обтягивающих штанах и лёгкой кожаной куртке, с трудом сходящейся на её весьма внушительном животе.

— Всё в порядке?.. — первым делом осведомился мужчина.

— Тянет… — выгнувшись, жалобно простонала девушка.

— Значит, не успели, — горько резюмировал мужчина.

— Может, тренировочные?.. — с надеждой обронила девушка, тщетно пытаясь не кривиться от боли.

— А в прошлый раз они были? — резонно парировал мужчина. И продолжил, не дожидаясь ответа: — Вот именно. Пошли в Академию.

И решительно зашагал в сторону огромных ворот, в тени которых белела скромно приоткрытая калитка.

— Может, я как-нибудь сама?.. — вкрадчиво — и оттого очень подозрительно поинтересовалась девушка.

— Чтобы ты опять попыталась улизнуть? — догадливо прищурился мужчина. — Даже не надейся. Больше я тебя никуда не отпущу.

— Но я же тяжёлая!

— Для меня — нет. Ни в кошачьем, ни в человечьем обличье.

— Правда?.. — зардевшись, смущённо переспросила девушка.

— Правда, — мужчина прямо на ходу поцеловал её в губы. — Ты же моё счастье. А счастье — самая лёгкая вещь на свете…

Вот что тут было возразить? Ничего. Лишь улыбнуться — и доверчиво спрятать голову на плече человека, рядом с которым не страшны никакие беды… Включая ораву незапланированных детей. Ведь только он поймёт любое желание с полуслова, никогда не предаст и всегда найдёт выход из трудной ситуации. Так же, как делал это с самого первого дня знакомства.