Боевой маг. Часть 2

Глава 15

[-Выход из игры во время свободного падения невозможен. Пожалуйста, попробуйте позже.]

Макс попробовал выйти из игры почти сразу как он срикошетил от стенки. Падать вниз вместе с быком ему ой как не хотелось. К сожалению игра выступила против таких действий. Не имея другого выхода, он стал пить зелье за зельем, пытаясь восстановить потерянные от удара очки здоровья.

Полет продолжался. Парень летел все быстрее. Компанию ему составил разъяренный демон, который каким-то чудом умудрялся не сильно вырваться вперед, хотя Макс использовал все методы по «стабилизации и замедлению свободного падения» которым его научили.

Света становилось все меньше и меньше, чтобы не потеряться в этой темноте, ему пришлось зажечь свои руки. Немного подумав — он достал свой старый посох из сумки и запустил огненный шар вниз. В теории, этот шар должен был промчаться сквозь всю шахту и приземлиться на пол, дав примерное понимание глубины этой впадины.

На деле же все оказалось не так радужно, как в мыслях парня. Огненный шар лишь слегка опережал падение мага, и предупредить мог, разве что, в самый последний момент. Ну хоть что-то — решил Макс.

Демон тоже времени зря не терял, он тянул свои огромные лапы к парню, видимо желая прикончить его раньше, нежели с ними двумя разберется гравитация. По информации из проверенного источника (фэнтезийные книги), Макс точно знал — демоны способны видеть в темнота, а вот люди не особо развили этот навык. Поэтому тушить свои руки он не стал, продолжая свой импровизированный косплей на светлячка.

Завязалась потасовка. Дракой это назвать язык не поворачивался — демон пытался схватить летящего сверху парня, а тот всеми силами отбивался от него, используя любые методы, лишь бы не потерять стабилизацию полета — пинался и отталкивался, даже реактивные удары для смены положения шли в ход.

Полет и не думал прекращаться, так что у Макса не оставалось выбора, кроме как постараться каким-нибудь методом избавиться от нависшей над ним, точнее под ним, угрозы. Как заправская белка летяга, парень ушел чуть в сторону. Демон, естественно, потянул свою лапу в его сторону, за счет чего и начал вращаться.

Воспользовавшись ситуацией, парень сгруппировался и приземлился аккурат на спину противника. На протяжении всего маневра он был собран и старался не поддаться инстинктивной боязни высоты. Демон же давно прекратил издавать свое мычание — видимо тесное знакомство с каменными стенами отбило у него желание общаться.

Теперь необходимо было как-то зафиксировать огромную тушу в правильном положении — лицом вниз. Быкоголовый сопротивлялся как мог, но Макс был непоколебим в своих желаниях. Он чувствовал себя акробатом в цирке, только ему приходилось балансировать не на цилиндре или тонкой ните, а на туше огромного быка, который вдобавок еще и сопротивлялся.

— Да не переживай ты так, жирное парнокопытное чудовище! Еще немножко, и станешь хорошо отбитым, жаль что ты не свинина. Хотя, это с какой стороны посмотреть.

Максу приходилось держать под контролем каждое движение гиганта, периодически ускоряя его вниз с помощью реактивных ударов в районе лопаток, чтобы эта туша не перевернулась. Бык не планировал сдаваться, и парень был вынужден замечать каждое его маленькое движение, а с учетом свободного падения, нервы, естественно, требовали небольшой разрядки.

— Вообще, жирный, если бы не ты — /Удар/ — хрен бы я попал в такую ситуацию — /Еще один удар/ — И спокойненько бы сейчас искал чертового кузнеца — /Третий удар-, хоть он и был нанесен по бычьей голове, парень не считал его пустой тратой сил/ — А не летел бы на бесполезной груде мяса.

Огненный шар, запущенный ранее, до сих пор летел впереди, лишь слегкаа удаляясь с каждой секундой от заклинателя. Этот колодец стал казаться Максу просто бездонным. Они летели уже пару минут так точно, но конца этому головокружительному путешествию видно не было. Вдобавок, бычара под ним не прекращал сопротивляться.

Если бы кто-то посмотрел на это со стороны, то увиденная картина повергла бы в шок. Возглавлял шествие огненный шар, который освещал стенки колодца своим тусклым светом. Следом за ним, метрах в пятидесяти, появлялись основные действующие лица — бычий демон, смело смотрящий в лицо бездне, и странный парень, одетый в потрепанные и ужасно грязные одежды, танцующий чечетку на спине гордого демона.

Таким вот своеобразным паровозиком они летели в пучину неизвестности довольно долгое время. Макс даже подустал запинывать быка. Хотя тот и перестал сопротивляться — видимо оставив силы на последний рывок, Макс не прекращал выбивать из него дурь, чисто для профилактики.

Огненный шар уже превратился в небольшой уголек, постоянно удаляясь от парочки — «бык и его наездник». Лишь спустя пять минут после начала своего запуска он исчез после яркой вспышки. Это стало сигналом для Макса, который постоянно следил за ним, выглядывая из-за спины гиганта.

Теперь основной проблемой стало приземление. Мозг парня работал на полную катушку, придумывая различные методы остановки. По результатам мозгового штурма было два жизнеспособных варианта. Первый — расшатать демона и обтесать на нем все стены, но это чревато собственными травмами, ибо угадать как эта туша будет себя вести при столкновении с неровными краями пещеры, было практически невозможно.

Второй вариант парень подсмотрел в своей памяти: поговаривали, что если прыгнуть в самый последний момент во время падения лифта, то есть вероятность на счастливый исход. Макс не был в лифте, сверху вряд ли что-то прилетит, вдобавок он был вооружен реактивными ударами. Могло сработать.

К сожалению, Макс не единственный кто заметил вспышку огненного шара. Парень не знал, был ли интеллект как-то зависим от уровня противника, но бычара предпринял последнюю попытку схватить парня. Ну, или же, он просто пытался выжить одному ему известным методом.

Макс сохранял бдительность во время всего полета, поэтому движения быка не стали для него неожиданностью, хотя и были несколько опасны для его плана. Максу надо было одновременно мешать демону и запустить огненный шар, предварительно достав посох из своей сумки.

С посохом в руке, парень стал больше похож на эквилибриста. Он быстро запустил огненный шар, чтобы успешно подобрать момент, и принялся пинать голову быка, пытаясь хоть как-то помешать ему. Хотя он твердо стоял на ногах, двигаться все равно становилось все сложнее — демон, видимо, впал в лютую панику, и безостановочно размахивал своими руками.

БАБАХ!

В момент когда парень уже готовился совершить свой отчаянный прыжок веры, придурок на демоне умудрился каким-то чудом схватиться за выступ в стене. Хотя попытка и оказалась безуспешной — у него тупо отвалилась рука — это способствовало нарушению хотя бы видимой стабильности. Вдобавок, вся туша врезалась в скалу с оглушающим грохотом.

Макс как снаряд полетел к противоположной стене. Действуя чисто на инстинктах, парень активировал реактивный удар на всех своих еще целых конечностях, и морально приготовился к встрече со скалой — на попытки сгруппироваться или еще каким-нибудь неизвестным способом обезопасить свое тело времени не оставалось.

Бум!

Удар был не таким сильным, как в случае с демоном, да и парня не отбило от стены, впечатав в стенку. Не обращая внимание на потерянные очки здоровья, Макс быстро осмотрелся, игнорируя огоньки в глазах. Стена была неровной, с небольшими углублениями и выступами, местами даже с довольно глубокими трещинами.

Зафиксировав свое положение на стене — схватившись за первый попавшийся выступ, Макс замер. Он боялся совершить даже малейшее движение. Теперь его жизнь, пусть и игровая, зависела от него самого. Каким бы шатким не было его положение сейчас, это значительно лучше свободного полета на серферной доске, которой выступал демон. Наконец-то он мог перевести дух.

После того как парень немного успокоился, заметил некоторую странность. Несмотря на свой удар — сознание маг не потерял, и мозг четко фиксировал все звуки, вполне возможно он бы и картинки мог запомнить, но парня окружала кромешная тьма. Огненные кулаки Макс погасил на автомате, еще до активации реактивных ударов.

Странность заключалась в том, что кроме двух ударов большие никаких звуков слышно не было. Парень стукнул ногой в стенку. Звук был. Значит он не оглох после удара — это не могло не радовать.

Огненный шар показал близость к полу, и, если бы бык не стал артачиться, они бы уже почти достигли дна. Макс продолжал висеть на своем уступе, обдумывая сложившуюся ситуацию. Достать посох и воспользоваться им он не мог — все же палка требовала двух свободных рук, для чтения заклинаний. Вдобавок, провести тут специальный обряд по вызову горящего шарика он не мог — неудобно как минимум.

Кап.

Недалеко снизу раздался звук падения чего-то жидкого. Что это было — парень примерно понимал. Думать об этом не сильно хотелось, но это давало надежду на то, что земля намного ближе чем ему казалось. Обдумав все возможные варианты, парень решил рискнуть и отпустил руки.

Сердце замерло. Ощущение от самостоятельного прыжка в неизвестность были диаметрально противоположными. Буквально за одну секунду, Макс успел попрощаться с жизнью, осознать что он в игре, расслабиться, вновь ощутить печаль из-за необходимости возвращаться в эту локацию, радость от избавления от страшного противника и боль в ногах.

Он не успел даже согнуть ноги в коленях, из-за своих мыслей, как приземлился на довольно гладкий, судя по ощущениям, пол. Не теряя времени, парень проверил возможность выхода из игры, и с облегчением выдохнул — система просто запустила стандартный десятисекундный отчет. Теперь он был спокоен.

Макс зажег свои огненные кулаки чтобы осмотреться. Но в следующую секунду потушил их. В огромной, круглой комнате стены были черными, не менее огромная черная лужа так же была на полу. А в центре этой лужи лежал неблагоприятного вида демон. В паре метрах от него валялась его оторванная рука. Да, как парень и предполагал — капала его кровь со стен.

Смотреть на эту картину парню не хотелось, поэтому он быстро отключил свой переносной источник света. Хотя вариантов было всего два — искать выход наощупь или же вновь поджечь свои руки. Вляпаться в демоническую кровь не особо хотелось, хотя скорее всего придется — он где-то читал, что эта кровь может быть полезна в алхимии. Ну или не эта, но собрать ее все равно стоило бы. Жрать она не просит, места много не занимает, единственное что — неприятная субстанция. Но осознавая сложность убийства такого демона — парень не смел растрачивать, пусть и неподтвержденное, но все же добро. Разобраться он всегда успеет.

Преодолевая рвотный позыв, Макс вновь зажег свои кулаки. В этот раз только на левой руке, оставляя правую для сбора омерзительной жижи, вытекающей из оторванной руки могучего быка.

Сначала он наполнил лишь десяток флакончиков, из которых предварительно вылил эликсиры маны. Все равно он не особо много ее тратил, а с его огромными запасами переживать о потенциальном магическом опустошении не следовало. Осознав этот момент, он опустошил все запасы, и в итоге получил чуть больше сотни стекляшек с черной хренью внутри.

Теперь надо было поскорее сваливать из этого места, а то ему становилось все менее уютно рядом с этой кучей некогда могучего мяса.

— Вот жил ты как урод, мешая людям пройти через перевал — и сдох как тупой скот. Туда тебе и дорога, будешь знать как бегать за людьми.

Особой радостью для победившего было немного поиздеваться над противником. Пусть тот и был мертв, пусть и не Макс его убил, но все равно он чувствовал к этому быку только ненависть и ничего более. Если бы не он — парень пролетел бы над этой замаскированной ямой как фанера над Парижем, и никто бы даже не попал в такую неудобную ситуацию.

Макс осмотрелся, игнорируя тушу. Яма была больше похожа на гигантский колодец, который кто-то однажды вырыл. Круг был ровный, много следов обработки стен и явно не природного характера — местами были заметны сколы, хотя на земле было довольно чисто, не считая, конечно, быка.

Но выхода на дне не было. Нет, конечно утверждать это парень не брался — добрую половину пола занимал расплющенный демон, вдруг под ним люк? Но кровь продолжала накапливаться, а из этого следовало, что, скорее всего, под ним ничего нет. Это была игра, и Макс об этом — на этот раз, помнил. А в играх есть золотое правило — никто не будет делать что-то просто так. Даже этот охрененно огромный колодец сделан кем-то и с какой-то целью. А значит и выход отсюда тоже должен быть. Осталось его только найти.

Макс запустил вверх огненный шар, решив осмотреться — может есть что повыше. Чисто для любопытства. И это сработало — приблизительно в ста метрах над полом он увидел довольно приметный ходок. Мысленно похвалив себя за находчивость, парень подошел к стене.

Ему повезло — эта часть круга была меньше всего заляпана кровью, так что лезть тут было бы не так противно. Хотя стометровая высота и была смертельна для человека, но в игре это не так страшно ощущалось. Да и выхода у Макса не было, ему необходимо лезть вверх, если он не хочет, конечно, удалить своего мага и создать нового персонажа, например разбойника.

Откинув все ненужные мысли из головы и погасив кулаки, он полез вверх. Несмотря на отсутствие света, подъем давался довольно легко. Как-будто каждый новый уступ сам стремился попасть ему под руку или под ногу. Но спустя пол часа такого веселого подъема он остановился. По идеи, он уже должен был подобраться вплотную к обнаруженному ходку.

Повиснув на одной руке, он зажег другую. Ходок был обнаружен существенно правее, метров на пять, а по высоте Макс даже чутка переборщил. Приняв новые опорные данные, парень изменил вектор своего движения и в скором времени благополучно встал на твердую землю двумя ногами. Правда высота ходка была довольно низкой для него — так что встать в полный рост ему не удалось.

Но зато он видел коридор перед собой, существование которого вполне вписывалось в его теорию о рукотворном происхождении этого сооружения. Вдобавок из коридора веяло сквозняком, указывая на теоретическое наличие выхода с другой стороны. Правда сколько до него идти было неизвестно.

Но нестись сломя голову внутрь парень не решался. С учетом того что он даже не видел уровни монстров этой локации из-за огромной разницы — нарваться на неприятности в этой пещере было проще простого. Парню следовало соблюдать хоть какую-нибудь осторожность.

Делать это в условиях тесного и прямого коридора было довольно сложно, если не невозможно. Макс, с зажженными кулаками, двигался очень медленно и аккуратно. Он допускал возможность очередной подставы. Раз неизвестный ему создатель шахты догадался припрятать огромную дыру в горах, накрыв ее какими-то ветками и прочим шлаком, который Макс тупо не успел разглядеть во время своей безумной гонки — то вполне оправдано опасаться прямого коридора.

Ловушки не заставили себя долго ждать. Как парень и предполагал — создатель коридора явно не жаждал видеть в своих владениях никого постороннего. В полу, который на первый взгляд казался вполне себе обычным, Макс заметил небольшую трещину. Вполне возможно, что это было просто результатом каких-то внутренних проблем скалы, но он не хотел оставлять все на волю судьбы.

Сперва он лег. Если это что-то из разряда ловушки с отравленными иглами, которые вылетают из стены — они пролетят мимо него. Что случится с парнем, если под камнем находится аналог противопехотной мины — он думать не хотел.

Аккуратно подтянув свою тушку к трещине, Макс начал внимательно ее осматривать. Сначала она ему показалась вполне обычной, неровной и глухой трещиной. После внимательного изучения, парень рискнул и нажал на пол своими руками. Ничего не произошло.

Макс встал. Отряхнулся. Порадовался что рядом никого нет, а иначе выглядел бы он крайне глупо. Но, с другой стороны, откидывать вероятность подставы он не хотел. Несмотря на бесполезность его нахождения здесь в данный момент, он все равно хотел продолжить исследования.

По его мнению тут имело место только три варианта развития событий. Во-первых — все это сделал его будущий учитель — магический кузнец. Вероятность, конечно, мала, все же он был, по идеи, мастером по обработке металла, а не легендарным копателем гор. Но, исключать он эту возможность не стал.

Во-вторых, вне зависимости кто это построил, вся эта ситуация могла запустить интересную цепочку событий. Ну не может, по его мнению, такое громадное сооружение просто так существовать на просторах игры. Если разработчики это сделали, значит в этом есть какой-то смысл. Сможет ли он докопаться до сути происходящего, зависело только от его способностей и уровня развития. Все же это была игра.

Ну а третий вариант плавно вытекал из второго. Отличие было лишь в том, что второй подразумевал под собой благоприятный исход, а вот в третьем… Ну, по крайней мере он будет знать о наличии такой вот дыры в горах. Что ему это давало, парень не знал, но это не означало, что оно будет бесполезно в будущем. Как вариант — сюда можно будет скидывать неугодных ему людей — как извращенный способ мести. Главное, не стоит их обеспечивать компанией, в виде быкоголового. А то мало ли…

Парень продолжал двигаться по прямому коридору, который не думал кончаться. Ловушек на пути не оказалось, но Макс все равно еще пару раз успел полежать на земле, проверяя каждую трещину, успокаивая тем самым свое разгулявшееся воображение.

Со временем коридор начал уже подбешивать парня. В темноте не было никаких ориентиров, кроме игровых часов. Он шел по коридору уже почти час, пусть это и было довольно медленно из-за постоянных проверок пола, да и идти согнувшись быстро не особо получалось. Макс даже начал немного жалеть что вылил все эликсиры маны, поддержка огненных кулаков на протяжении часа — довольно ресурсозатратное мероприятие.

Ну, если честно, оно так было всегда. Как только от чего-то избавляешься, оно сразу же становится необходимым. Пусть научных доказательств этому и нет, но на своей шкуре Макс проверил это очень давно. Хорошо хоть маны хватит еще на час. А потом он может спокойно покинуть игру, и наконец-то отдохнуть после тяжелого игрового опыта.

Но по совпадению, игра не хотела отпускать парня. Через полчаса он увидел свет в конце туннеля. Макс засомневался. С одной стороны — надо гасить свои кулаки, иначе потенциальный противник сможет легко его обнаружить. А с другой — этот небольшой участок пути был самым лучшим для расположения ловушек. Пусть ни одной он еще и не встретил, но внутренняя паранойя ему диктовала не отключать свет.

Монстры в этих горах были несколько страшнее теоретической вероятности нарваться на подлянку. В итоге Макс прекратил тратить ману. Но, чтобы хоть как-то себя обезопасить — вновь уткнулся носом в пол. Преодолеть пару сотен метров по пластунски — звучит куда приятнее, чем случайно оказаться нашпигованным отравленными иглами или арботлетными болтами. Почему-то парень был уверен в больной фантазии создателя сего чуда подземной инженерии.

Пока он полз, то мысленно радовался, что в подземелье не было пыли, от слова совсем. Сказывалось наличие сквозняка. Не то, чтобы ему было особо жаль свою итак испачканную ранее одежду, которая теперь еще и впитала в себя немножко крови гиганта — надо бы ее постирать, кстати — но пахать носом пыльные места как-то не входило в число его любимых времяпрепровождений.

Парень полз довольно долго, особо не спеша. Во-первых — он хотел чутка восстановить ману, а во-вторых — надо быть предельно внимательным в темноте. Чем ближе он подползал к выходу, тем проще становилось различать структуру камней, но Макс все равно не рисковал.

Ему было немного страшно, а еще он заранее начал злиться. Если он тут умрет — то получается все было напрасно? Это падение с гигантом, почти трехчасовое движение в форме улитки, путешествие по горам, побег от стражников перевала и последующая гонка — все это просто становилось бессмысленным.

Парень накручивал себя и все равно полз дальше. Он понимал, что особо выбора то у него и нет. Внезависимости от того что там впереди — он обязан выйти рано или поздно. Все равно ничего не изменится. Даже если он перероет форум, Макс сомневался что найдется хотя бы один пример похожего приключения. Да и вообще, вряд ли кто-то серьезно исследовал эти горы, а уж про местные катакомбы и говорить не приходилось. И это злило его еще больше.

Безвыходность ситуации не отменяла осторожность. Когда Макс подполз почти в плотную к выходу из туннеля, он все же осмелился встать. Во-первых из положения лежа он нифига не видел, а во-вторых — оттуда раздавались только побулькивания, как будто кто-то что-то варил. Размером с демона.

Парень аккуратно высунул свою голову и осмотрелся. Первое впечатление было — лава. Много лавы. Огромное море лавы, и Макс находился в его углу. С одной стороны была лава, а с другой — стена и уходящая вдоль этой стены тропинка с небольшими перилами, сделанными из камня. Теперь любые сомнения пропадали — это сделано кем-то разумным. Возникал закономерный вопрос — нафига?

Путь уходил куда-то вверх, и терялся за поворотом. Игра вынуждала парня двигаться дальше. Но Макс больше не хотел тут оставаться — он серьезно устал находиться в постоянном напряжении, ожидая подвоха с любой стороны.

Парень просто не мог расслабиться. Его мозг категорически отказывался считать местных обитателей добрыми существами. Ну не может просто добрый человек построить многокилометровую отвесную шахту с нижним выходом из нее на высоте сотни метров. Это же насколько нужно быть нетерпимым к живым существам, чтобы, мало того построить такое, так еще и аккуратненько накрыть маскировочной конструкцией сие чудо? Определенно, местные обитатели не были чем-то милым и пушистым, их несомненно стоило опасаться.

Под такие мысли Макс дошел до поворота. Аккуратно высунув голову, он отошел на пару шагов назад и вышел из игры. С него хватит. Тропа за поворотом шла еще дальше, вновь исчезая за очередным изгибом скалы. Бродить по этому подземелью, никого не встретив, ему было вообще не в кайф. Если это продлится хотя бы еще час — парень может и не выдержать. Тем более у него есть возможность отдохнуть дома.

Он вылез из капсулы. Немного посмотрел на эту вундервафлю, которой пять лет назад даже и не существовало в этом мире, и слегка пнул ее, вымещая свой гнев на ни в чем не повинной машине. Парню точно стоило отправиться на улицу, хотя бы для того чтобы увидеть солнце — он успел по нему соскучиться.

Но за окном была ночь. Невзирая на время суток Макс все равно отправился на прогулку. Выйдя на улицу, он немного пожалел что бросил курить — сейчас было бы хорошо затянуться сигареткой… Макс быстро поматал головой — надо было избавиться от вредных мыслей. Его путь лежал в ближайший бар.

Пусть в одиночку пить не хорошо, но он не планировал напиваться. Так, пару бокалов пива, и можно возвращаться домой спать. Ему требовалось слегка сбросить напряжение, а пить до беспамятства требовали другие ситуации.

Зайдя в бар, Макс быстро нашел свободный диванчик около окна. Народа было, в принципе, не много. Да и откуда им взяться в час ночи в среду? Завтра на работу, поэтому бар не самый лучший выбор из вариантов ночного времяпрепровождения.

— Здравствуйте, что будете пить? Хм… О! Максим!? А я сразу тебя и не узнала… Наверное из-за бороды! Как твои дела? Давно не виделись.

Подошедшая официантка узнала его. Странно, он был впервые в этом баре — откуда она могла его знать? Парень потрогал свой подбородок — следовало бы побриться. Но кому какое вообще дело?

Макс внимательно посмотрел на девушку. Молоденькая, хорошенькая, немного знакомая. Но так сразу он не мог сказать кто она и откуда его знает. В памяти были какие-то странные обрывки воспоминаний, но даже они были затянуты туманной пеленой.

— Не узнал? Еще бы, говорят ты в армии пропал на пять лет. После такого-то, как узнать бывшую одноклассницу, верно? Это у нас тут ничего не поменялось, а ты небось многое повидал. Я Настя Милохина, помнишь?

Как после удара молнии, туманная пелена развеялась в мозгу парня. Теперь воспоминания начали приобретать отчетливость. Да, была некая Настя Милохина — она ему даже нравилась до пятого, вроде бы, класса. Потом его страсть сместилась на ее соседку по парте.

— О! Настя, помню помню. Ты тут работаешь? Босс не отчитает тебя, если посидишь со мной?

Парень не был особо против, если эта девушка составила бы ему компанию. Только в баре, ибо парень не был сторонником случайных связей.

— Ну, я пойду, спрошу. Не каждый день встречаешь одноклассников после почти пяти лет разлуки. Посиди тут, я скоро приду!

Девушка лучезарно улыбнулась и упорхнула как бабочка в подсобное помещение. Парень запоздало вспомнил, что пиво он так и не заказал. Придется идти к барной стойке и делать заказ там.

Через пару минут он вернулся с двумя кружками пива в одной руке и тарелкой вяленого мяса в другой. Пиво хорошо пошло. Да и сорт, надо было признаться, парень выбрал довольно удачно для своего настроения.