Боевые машины мира, 2015 № 28 Гусеничный транспортер М548А1

«ВИККЕРС 12-ТОННЫЙ»

Танк Medium Mk. I был создан в 1922-1923 годах специалистами британской фирмы «Виккерс». Первоначально он классифицировался как легкий танк (Tank Light Mark I), однако позднее, с появлением более легких машин этого класса, был переклассифицирован в средний. За пределами Великобритании эта машина известна под названием «Виккерс 12-тонный».

Колонна средних танков Mk. I

Tанк Medium Mk. I считается первым британским серийным танком с размещением вооружения в башне Л кругового вращения. Он производился с 1923 по 1925 год в нескольких модификациях. Mk I являлся базовой версией, Mk. IA – улучшенный вариант с увеличенной толщиной брони (до 8 мм у вертикальных листов) и рядом других небольших изменений. На Medium Mk. IA* два башенных пулемета заменили одним спаренным с орудием пулеметом «Виккерс». Кроме того, ввели поворотную командирскую башенку, прозванную в войсках «епископской митрой». Модификации Mk. I CS и Mk. IA CS относились к «танкам непосредственной поддержки пехоты» – на них заменили 47-мм пушку на 95-мм танковую гаубицу. Для использования в Индии был специально разработан вариант Light Mark I Special (L) India с вооружением, состоящим только из четырех пулеметов «Гочкис». В отличие от других модификаций он не был переклассифицирован в средний танк.

Проектирование новой модели среднего танка, в которой постарались максимально устранить все имеющиеся недостатки Mk. I, начали в 1923 году. Спустя несколько месяцев были подготовлены рабочие чертежи, и в 1925 году первый прототип танка Vickers Medium Mk. II представили на испытания.

При сохранении общей компоновки с передним расположением двигателя и кормовым-трансмиссии, танк модели Mk. II отличался от предшественника видоизмененной передней частью корпуса. Моторное отделение стало более просторным, что привело к уменьшению наклона лобовых бронелистов и переносу рубки механика-водителя на крышу надстройки корпуса. Для улучшения охлаждения по обоим бортам были добавлены дополнительные радиаторные решетки с бронированными жалюзи, а по левому борту упразднен передний боковой люк. Размещение рабочих мест членов экипажа, состоявшего из пяти человек, осталось прежним. Впереди справа размещался механик-водитель, за ним в боевом отделении находились места командира танка, заряжающего и двух пулеметчиков. Бортовые шаровые пулеметные установки были сохранены. Главным улучшением стало усиление бронирования корпуса.

Средний танк Medium Mk. II

Medium Mk. II в экспозиции музея на Абердинском полигоне в США. На машине отсутствует вооружение.

Первая серийная модификация танка Mk. II оснащалась стандартной башней с бронированием вертикальных поверхностей толщиной 6,35 мм, причем (по неуточненным данным) толщина лобовой части была доведена до 12 мм. В лобовом листе башни устанавливалась 47-мм пушка, имевшая углы вертикального наведения в пределах от -7° до +16°, а справа от нее 7,7-мм пулемет «Гочкис». В общей сложности пулеметное вооружение танка состояло из четырех пулеметов «Гочкис» и двух 7,7-мм пулеметов «Виккерс». Ближе к кормовой части были расположены два небольших люка, которые можно было использовать как для загрузки боекомплекта, так и для эвакуации экипажа. В крыше башни имелись вырезы под люк командира и перископический прибор наблюдения. Изменения затронули и ходовую часть. Теперь она включала 12 опорных катков на борт, восемь из которых были сблокированы попарно в четыре тележки, а два катка были одинарными на независимой подвеске. Также имелось четыре поддерживающих катка, ведущее колесо находилось сзади. На танке устанавливался карбюраторный 8-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения Armstrong Siddeley мощностью 90 л. с. Трансмиссия включала 4-ступенчатую планетарную коробку передач и новую систему сцепления, снабженную примитивным сервоприводом.

При боевой массе 13,2 тонн обновленный вариант среднего танка развивал скорость до 26 км/ч и даже, по некоторым данным, – до 30 км/ч. Запас хода достигал 200 км, остальные ходовые качества остались на прежнем уровне. В целом считалось, что Medium Mk. II вполне соответствует текущим требованиям.

Танков первой серийной модификации было выпущено больше всего -100 единиц. На варианте Mk. II* пулеметы «Гочкис» заменили на «Виккерсы» с водяным охлаждением. Эти пулеметы легко узнать по массивным броневым кожухам. Число пулеметов сократилось до трех. В 1932 году 44 танка были модернизированы путем установки радиостанции в специальную нишу прямоугольной формы, которая находилась в кормовой части башни. Эти машины получили обозначение Mk. II**. Танков варианта Mk. НА было изготовлено 12 единиц (по другим данным – 20). Эти машины получили башни без боковых скосов с развитой кормовой нишей под установку радиостанции и командирские башенки. Танки Mk. IIА* отличались наличием трех пулеметов «Виккерс» вместо «Гочкисов» и, скорее всего, были просто переделаны из Mk. НА. Точное количество выпущенных машин неизвестно. В разных источниках речь идет о 160-200 танках типа Mk. I и Mk. II, большую часть из которых составили Mk. II. Количество выпущенных танков Mk. I составляет несколько десятков штук (вероятно, около 50).

Немецкий солдат изучает подбитый английский средний танк Mk. II*. Окрестности Тобрука, 1941 год.

В 1929 году в четырех экземплярах был изготовлен австралийский вариант танка, названный Medium Mark II* Special. От обычного Mk. II он отличался спаренным с пушкой пулеметом «Виккерс», установленным с левой стороны, и дополнительным пулеметом, установленным в правом борту башни. В1937 году вооруженным силам этой страны передали еще четыре средних танка модели Mk. НА.

Неудачей завершилась попытка создания на базе танка Mk. II мостоукладчика. А вот командирские варианты оказались более удачными. Первый из них – Medium II Box Tank- появился в 1928 году и был изготовлен на основе серийного танка Mk. II. Станка была снята башня, а вместо нее установлена бронированная рубка, в которой размещался экипаж и две радиостанции. Вооружение командирского танка состояло из одного 7,7-мм пулемета, установленного в лобовом листе бронерубки. Единственный экземпляр этой машины использовался до 1931 года сначала командиром одного из танковых батальонов, а затем командиром бригады. Второй вариант командирского танка, известный как Medium Mk. II* (CommandTank или Brigade CommandTank), был создан в 1931 году и внешне ничем не отличался от обычного Mk. II. Однако в башне был установлен муляж пушки, а на освободившемся месте разместили Дополнительную радиоаппаратуру. Эта модификация также серийно не выпускалась.

Vickers Medium Mk. II в Королевском танковом музее в Бовингтоне.

«12-тонные» с 1923 года начали поступать в войска. Ими были укомплектованы четыре батальона Королевского танкового корпуса. В течение 1920-х и в начале 1930-х годов средние «Виккерсы» принимали активное участие в маневрах британской армии, на которых отрабатывались тактические приемы использования танковых частей и их взаимодействие с другими родами войск. География проведения учений была довольно обширной – от метрополии до колоний. «Виккерсы» побывали в Австралии, Индии и Египте.

К началу Второй мировой войны в строю оставалось несколько десятков машин, в основном модификаций Mk. НА, Mk, II* и Mk. II**, которые использовались в учебных целях. После Дюнкерка, когда англичане ожидали высадки немцев на Британские острова, эти танки привлекались в качестве подвижных огневых точек для охраны аэродромов и обороны побережья. В такой же роли они выступили и в Северной Африке в 1941 году во время обороны Тобрука, впрочем, без особого успеха. Старые машины, защищенные 8-мм броней, были быстро подбиты.

В 1930 году 15 танков Vickers Mk. II были закуплены Советским Союзом. По прибытии в СССР танки распределили по различным военным округам (Ленинградский, Московский, Приволжский), но уже в скором времени они оказались в учебных подразделениях и использовались только для обучения личного состава танковых частей. Как и следовало ожидать, из-за быстрого износа материальной части и отсутствия запасных частей «Виккерсы» постепенно выводили из эксплуатации. Тем не менее к 1938 году все 15 танков все еще оставались на балансе АБТУ РККА.

Вскоре было принято решение переоборудовать имеющиеся танки в бронированные огневые точки – БОТы. Вооружение, двигатели и электрооборудование должны были демонтировать. Один танк решили оставить в распоряжении НИИБТ Полигона. Большая часть разукомплектованных танков была доставлена в ЛВО, где они и оставались до осени 1941 года.