Ивор был полностью покрыт кровью, даже выражение его лица можно было различить с трудом. Вокруг его тело витало множество ледяных воронок, которые непрерывно вращались и поглощали энергию временных аномалий.
Ивор не мог позволить себе и мгновения передышки и прервать этот процесс. Иначе за несколько вдохов его тело будет снова перемещено во множество мест и времен, что чревато разрывом на части хаотичной энергией времени.
Ни юноша, ни Регинлейв не знали и не могли знать, что Кристалл Времени, именуемый иначе как Камень Числобога в своей истинной форме был по-настоящему страшен. Ранее множество великих практиков в силу различных причин обращались к его силе, но не смогли противостоять столь необъяснимо тяжелой отдаче. Среди них были не только те, кто достиг пика Начертания рун, но даже те, кто смог пробиться к этапу Рождения Созвездий.
Используя полную силу, они были не в силах противостоять подобной среде более сотни вдохов.
Но Ивор, чья сила значительно уступала даже пику Начертания Рун смог выжить, более того, он обращал эту безумную силу в свою пользу.
Правда ценой непомерной боли и страданий.
Он с такой силой скрежетал зубами, что они готовы раскрошиться на кусочки. Ему казалось, что он снова вернулся в этот отчаянный момент в Нави, когда пытался добраться до Багряного Василька. Вот только тогда цветок воздействовал прямиком на душу юноши, причиняя нестерпимую боль, а сейчас страдало его тело, причем во всех уровнях реальности.
Если бы на его месте оказался кто-то с более слабой волей, то, пусть даже он и был бы способен выжить, все равно предпочел бы умереть, чтобы избежать подобной пытки.
Время продолжало свой бег, но Ивор, терзаемый нескончаемыми потоками временных аномалий уже давно перестал чувствовать его течение. Он сосредоточил всю свою силу воли, сопротивляясь непрерывной боли, а также направляя потоки энергии таким образом, чтобы каждая клеточка его тела была задействована в культивации.
Регинлейв могла лишь жалеть его, хоть и помогала всеми силами.
«Если бы я могла взять на себя хотя бы часть этой боли…», с тяжестью говорила она.
Но Ивор всегда отвечал одно и то же.
«Все в порядке! Я справлюсь!».
Он даже не заметил, как с момента начала культивации прошло целых тридцать дней.
Тридцать дней он был жив. Если бы кто-то сказал ему об этом ранее, то Ивор бы сам не поверил.
За эти тридцать дней его кровь непрерывно текла из тела, заменяясь новой. Кожа и плоть постоянно терзались, сразу же восстанавливаясь, а духовная сила тратилась и тут же восполнялась из аномалий.
Тот объем повреждений и нагрузки, что испытало его тело за тридцать дней полностью превзошел все те испытания, что выпадали ему на протяжении этой жизни. Пруд, Василек, башни культивации, все вместе взятое.
В его внутреннем мире он сидел, сложив под себя ноги, а перед ним витала в воздухе Регинлейв, которая ни на мгновение не ослабляла свою бдительность.
По правде говоря, она была шокирована тем, что Ивор смог не просто выжить, но еще и начал поглощать энергию временных аномалий, что было настоящим сумасшествием.
И каждый раз, когда она думала, что пора уже сдаться и предлагала уйти из-под действия кристалла, он отказывался, умудряясь сохранять идеальный баланс между теми повреждениями, что испытывало его тело и количеством поглощаемой энергии, чтобы тело регенерировало.
Плотность его духовной силы возросла не менее чем в три раза. Его тело Божественной Частицы лишь укреплялось, каждый раз, когда разрушалось и восстанавливалось.
«Теперь я понимаю, почему Рангрид была с тобой все это время и выжила. Ты делаешь так много ради нее».
Тихий шепот Регинлейв не был слышен Ивору, но она внимательно смотрела на него все эти дни. И все больше убеждалась, что не зря доверилась этому юноше. С такой силой воли и целеустремленностью он даже законы Иггдрасиля может прогнуть под себя, чтобы добиться желаемого результата.
Тем не менее, даже обладая всеми этими качествами Ивор чувствовал, что спустя лунный цикл его тело подходило к пределу. Но он не мог потратить несколько дней на восстановление, а потом вновь привыкать к этой энергии. Нужно было дождаться хотя бы сорока дней, чтобы отвлечься на встречу в Ольгой, а потом снова вернуться в этот ад.
Ивора начала бить крупная дрожь. Все воронки ледяной энергии стали замедляться, а поглощение энергии потеряло в своей скорости. В конце концов энергия юноши стала тускнеть, как будто могла исчезнуть в любой момент.
И Регинлейв отчетливо понимала, что выносливость юноши не бесконечна. Ему нужно некоторое время на восстановление.
Наконец миновал сороковой день, и юноша встал, медленно покидая область действия кристалла. Его тело было в плачевном состоянии. Он дрожал, еле волоча ноги по ступеням. Когда наконец он покинул пещеру, свежий воздух приятно обнял его лицо, заставляя улыбнуться.
Его тело начало медленно падать, но тут чьи-то нежные руки подхватили его.
— Видимо, даже в обычной культивации ты находишь способ сражаться со смертью.
Ольга нахмурилась, поглаживая Ивора по волосам.
— Этот Камень Числобога ужасно меня выматывает. Дай мне пару мгновений.
Он прижался к пышной груди девушки и тяжело выдохнул. Может, будь он в более лучшей форме, его тут же покрыла краска, а может, Ольга отвесила бы ему тяжелый подзатыльник, но сейчас, она крепко обнимала его и чувствовала спокойствие.
«Регинлейв!», рявкнул про себя Ивор, назвав сестру Звездочки полным именем.
«Да хорошо, хорошо. Я снижу свое восприятие».
Валькирия покраснела. Она была уже очень взрослой, и не то чтобы хотела подглядывать, но скорее вынуждена была это делать.
«Я знаю, что ты можешь вообще отключиться. Звездочка так делала».
Регинлейв фыркнула в ответ. Чувство ее присутствия улетучилось.
В тот же момент Ивор потянулся к Ольге. Его губы соприкоснулись с ее мягкими и нежными губами, которые дышали мятной прохладой.
Мгновение спустя ее меховой плащ и мантия оголили изящные плечи. Пальцы Ивора скользнули по острым выразительным ключицам.
Ольга была восхитительна. Во всех отношениях, в каждой мелочи.
Она всегда была ледяной красавицей, словно сошедшей со страниц мифологии.
Но сейчас Ледяная Дева потеряла весь свой лед, оставаясь лишь девушкой.
Его девушкой.
Он покрывал поцелуями ее тело, совершенно не думая о том, что это необходимость.
Ольга тоже прекрасно знала, что это все не обязательно. Важен сам процесс. Они могли сделать это быстро и бесчувственно.
Однако ее тело было честнее, чем разум. Она тянулась к нему всем своим естеством. Женское тело очень изголодалось по ласке.
Ивор чувствовал, как ледяная духовная сила в его теле медленно восстанавливает баланс и исцеляет нанесенные раны. Холодные потоки энергии пробегали по его меридианам, смывая следы недавних мук.
Ее руки нежно обнимали его. От прикосновений девушки исходили волны прохладной энергии, которая сливалась с его собственной силой. Их духовные сущности были подобны двум ручьям, впадающим в одну реку — ледяная энергия Ольги и морозная сила Ивора смешивались, уравновешивая и исцеляя друг друга.
Ивор ощущал, как с каждым мгновением его тело становится крепче. Раны затягивались на глазах, а истощенные меридианы восполнялись энергией. Рядом с Ольгой он будто заново обретал силы.
И не только физические, но и духовные. Ее близость помогала успокоить разум, привести в порядок мысли после пережитого кошмара. Теперь, ощущая как их духовные силы сливаются в гармонии, Ивор чувствовал умиротворение.
Они сливались в любви снова и снова. И чем больше Ивор восстанавливался, тем становился напористее.
Ольга понимала, что одного раза было бы достаточно для восстановления энергии.
Но было бы достаточно ей? Или Ивору?
Она была не против, когда они сделали это во второй, а потом и третий раз.
И наконец, когда его мужское начало слилось с ее женским, они обессиленно рухнули на лежанку.
Ивор глубоко вдохнул, наслаждаясь прохладой, исходящей от Ольги. Эти моменты стали для него очень значимыми. И казались более сладостными после пережитого месяца боли.
— Скажи мне кто пару лет назад о том, что произойдет, я бы превратила его в глыбу льда, — спокойным тоном проговорила Ольга, на что Ивор усмехнулся.
— Ради этого я бы вытерпел и восемьдесят дней безумной Навьей боли.
— Дурак… — мечтательно проговорила она, — Ты помнишь о моей просьбе?
Ивор кивнул.
— Но только когда подберешься вплотную к этапу Божественной частицы!
— Я помню. Кстати, как ты себя чувствуешь?
— На грани прорыва. Твоя энергия очень благотворно на меня влияет. Думаю, вместе с тобой я получу огромную долю этой силы, даже если это будет треть от того, чего сможешь достичь ты, это все равно будет огромным возвышением.
— Что ж, у великого практика должна быть великая женщина.
Ольга расхохоталась.
— Что смешного? — возмутился Ивор.
— И не мечтай! — отрезала Ольга, одеваясь. — Встретимся через сорок дней.
Возвращаясь к Кристаллу, юноша отчетливо ощущал, как его энергия в жилах окрепла, он был полностью готов.
«Ну что, идем на второй круг?»
Валькирия почему-то начала хихикать после этой фразы, заставив Ивора смутиться.
«Даже не смей что-либо говорить!»
«Я думала, что ты очень вынослив, но даже не подозревала насколь…»
«Тихо!», Ивор медленно выдохнул. «Сосредоточься на потоках энергии».
Под похихикивание Регинлейв, он снова вступил в зону действия кристалла.
Снова ужасная боль от временных аномалий пронзила все тело, но в этот раз Ивор быстро создал множество воронок, в этот раз и ледяных, и огненных, начиная поглощать свирепую энергию и восстанавливать свое тело.
Через десяток дней Ивор внезапно почувствовал, что духовная энергия, которую он регулировал внезапно иссякла. Как будто он полностью потерял над ней контроль, даже в своих внутренних жилах. Она хаотично металась внутри него, но не покидала тело, а втягивалась обратно.
В какой-то момент все вокруг застыло, а в груди завязался гигантский циклон.
Он готовился к этому.
Это был прорыв к следующему кольцу рун.
Хаотично вращающийся циклон внезапно взорвался, в то же мгновение внутренние жилы Ивора засверкали насыщенным красно-синим цветом. После этого волны несравнимо плотной духовной энергии хлынули из глубин его внутренних жил, заполняя все его тело подобно наводнению. Его внутренние каналы начали быстро увеличиваться, они постоянно сжимались и расширялись от переизбытка духовной силы, как будто бы танцуя.
Но едва юноша решил перевести дыхание, как оторопел. Это было далеко не все.
Красно-синий блеск не исчезал, а наоборот становился более ярким.
Еще совсем недавно он был совершенно истощен. Его сознание, после десяти дней на втором круге снова дрожало от нестерпимой боли и множества ран. Но сейчас он вдруг почувствовал себя просто замечательно. Словно перерождаясь, его жилы претерпевали изменения, а Духовное Древо медленно продолжало терять кусочки отмершей коры, открывая внутреннему миру еще одно кольцо рун.
Временные аномалии все еще были страшными и невероятно сильными, но переносились чуточку легче.
Ивор снова прорвался.
Его словно накрыла эйфория. Но теперь, с открытием еще двух колец он стал значительно сильнее.
И хотя сейчас с каждым вздохом все еще казалось, что его тело разрывало на десятки тысяч частей, а он по-прежнему не мог ни на мгновение ослабить свою концентрацию, это нельзя было сравнить с теми мучениями, что он пережил в первые дни после появления аномалий.
В тот момент Ивор не мог заметить одного маленького нюанса, поскольку был полностью поглощен культивацией.
Но обратить внимание было на что.
Регинлейв тихо покинула его тело, и появилась позади Кристалла Времени. Ее рука коснулась фиолетовой поверхности.
— Ты отлично пережил первую стадию активации кристалла. Но самое тяжелое впереди. Надеюсь и вторую ты переживешь также успешно. Прости, но иного выхода у нас нет.
Ее пальцы забегали по поверхности, формируя потоки энергии. Она выстроила их в несколько симметричных рядов и активировала, моментально возвращаясь во внутренний мир юноши.
Кристалл задребезжал и на мгновение успокоился…
Чтобы потом выпустить еще более свирепые пространственные и временные аномалии.