Божественная частица

Глава 167 Подавленная воля

Иван внутренне сжался. Но несмотря на свой страх он был полон решимости.

Юноша прекрасно знал, что перед ним стоит опасный и могущественный противник. Кощей не стал бы оставлять на защиту своей жизни обычного стража.

Сейчас Судьба не только Василисы, но и Ивора зависела от него.

Страж Ларца медленно приближался к Ивану, его могучие корни тянулись по земле, готовые в любой момент атаковать. Листва дуба шелестела, предвещая опасную схватку.

Иван сделал рывок вперед, собираясь атаковать. Он метнулся навстречу Стражу Ларца, вызывая своими движениями свист воздуха. Но существо, несмотря на свои размеры, оказалось невообразимо ловким.

Уйдя в сторону Страж резко выкинул руку вперед. Она резко разрослась, образуя длинное древесное копье.

Ивану удалось вовремя отпрыгнуть в сторону, избежав смертельного ранения, но Страж Ларца не позволил ему перевести дух. С серией безудержных атак древесное чудовище двигалось вперед, подавляя любые попытки Ивана атаковать.

Юноша блокировал удары, шаг за шагом отступая назад.

В какой-то момент Ивану удалось отпрыгнуть. Сложив знак Иеры он вскинул его к небу, формируя несколько воздушных стрел, следом ловко очертил несколько тяжелых ударов клинком, посылая вперед режущие волны.

Но все это разбилось о толстую кору существа, оставляя на ней незначительные царапины.

Страж снова ринулся вперед, сокращая дистанцию и осыпая юношу ударами. Это продолжалось некоторое время. Существо оказалось тем соперником, который превосходил Ивана как в силе, так и в скорости.

Чудовище ухмыльнулось. Его корявые губы раздвинулись, обнажая острые колья зубов. Страж будто насмехался над слабостью Ивана. Еще несколько ударов были заблокированы юношей, но в следующее мгновение очередной выпад древесного копья ранил его плечо.

Одежда мгновенно пропиталась кровью.

В этот момент Иван видел, как громко заржал Горбунок, цокая копытами, но, казалось жеребец не мог ничем помочь. Или же пытался ему что-то сказать?

Так или иначе Юноша не собирался сдаваться. Он зажег внутри себя последний огонь решимости и подался вперед, чтобы дотянуться до Стража. Древесное копье вошло глубже в его тело, причиняя немыслимую боль.

Меч сверкнул в его руках, источая сияние энергии ветра. Иван вложил все силы в этот удар и разрезал воздух с невероятной скоростью.

Страж не ожидал такой решительной атаки и не успел отразить ее. Кора на его груди треснула, а из-под нее начала просачиваться жидкость, напоминающая смолу.

Чудовище отпрыгнуло назад, пронзая своего противника злобным взглядом.

Иван медленно отходил в сторону. Земля под его ногами становилась все менее устойчивой. Когда он остановился, то за его спиной оказался обрыв до самой земли. Упав с такого расстояния, не выжил бы никто.

— Ну давай! Я готов сразиться с тобой, Страж!

Юноша вскинул клинок, завязывая на своих руках последние остатки энергии ветра.

Страж Ларца словно услышал призыв и рванул на парня, вытягивая свои древесные руки.

И в мгновение, когда юношу должно было продырявить вместо того, чтобы броситься в атаку, он прыгнул так высоко, как мог, выпуская под ноги небольшой ураган, который швырнул его обратно на гору.

Страж пролетел мимо. Не найдя своей цели, он резко повернулся, но тут перед ним возник мощный Горбунок, что встал на дыбы.

Конь выставил вперед свои мускулистые ноги и изо всей силы лягнул Стража. Из-под копыт Горбунка завязался мощный ветряной поток, который выбросил стража далеко от горы.

Чудовище взревело, но было уже поздно, он неизбежно полетел вниз.

Иван упал на землю прямо рядом с дубом.

— Как ты, Ваня? — взволнованно квакнула лягушка.

— В порядке. Но мы еще не сделали того, что должны.

Тон юноши был непривычно стойким и холодным. Проклятая Василиса отчетливо ощущала, как парень изменился. И теперь он звучал не как испуганный Царевич, а как храбрый третий наследник правителя.

— Спасибо тебе, Горбунок. Но прошу тебя, помоги мне еще немного.

Конь послушно склонился, помогая юноше подняться. Рана под одеждой парня продолжала кровоточить. Он скинул с себя красный кафтан и кое-как перевязался, после чего взобрался на Горбунка и вскочил с него на дерево.

Ларец оказался не столь большим и практически не был закреплен.

Юноша снял его и протяжно выдохнул.

— Думаешь открыть? Может лучше отвезти Ивору? Он говорил, что культивация подскажет, как выудить из сущностей внутри иглу.

— Да, ты права, — согласился с лягушкой Иван. — Так и поступим.

Прильнув к гриве Горбунка, Иван вместе с ним и лягушкой быстро спустились с черной горы. Это место еще гуще покрылось темными тучами, а в небе зарокотал гром, являя яркие росчерки молний.

Точно такая же картина виднелась и над замком Кощея, словно предвещая нечто нехорошее. Словно тот, кто был повелителем этих мест был не в себе.

Горбунок, мчался так быстро, как мог и вскоре они оказались у входа в замок.

Оставив коня, Иван, превозмогая сильную боль ринулся наверх, волоча за собой ларец. Он даже не обращал внимания на статуи или картины, просто бежал, в надежде, что его товарищ выстоял против одного из сильнейших практиков острова Буян.

Наконец добравшись до самого верха, он в страхе толкнул громадные деревянные двери в тронный зал.

Но то что он увидел настолько шокировало его, что юноша свалился на задницу не веря своим глазам.

Весь тронный зал был залит кровью. Стены и потолок выглядели так, словно кто-то широкими мазками разрисовал их в красный цвет. Потолок и вовсе был сорван, обнажая хмурое небо над Златоградом.

Половина зала была выжжена, другая половина покрыта льдом, но во всей этой картине самым страшным выглядел Ивор. Нет, он был чист, кажется, ни капли крови не упало на его одежду во всем этом месиве, но то, что лежало перед ним…

Это был человек. Определенно то, что лежало перед Ивором было человеком, однако сейчас это больше походило на груду грубо истерзанного мяса, которое еще почему-то вздымалось.

И только сейчас Иван обнаружил, что повсюду было разбросано множество отрезанных конечностей. Руки и ноги валялись повсюду в хаотичном беспорядке так, словно здесь произошла настоящая бойня.

Юноша уже перебрал в голове все возможные варианты того, что могло произойти.

— Ивор, что тут…

— Тс-с-с, — тихо остановил его юноша, вытягивая указательный палец. — Ну же, в этот раз у тебя получается быстрее. Ты справишься.

Наконец из странной кучи появилась голова, которая кое-как восстановилась.

— П… прошу… Ивор… Господин! Перестань! Я сделаю все, что пожелаешь, но прошу, прекратить! Я больше не могу испытывать эту боль, я… Перед всеми богами клянусь, я готов стать твоим верным подданным, я готов на все, только прошу, остановись!!!

Ивор поджал губы и усмехнулся.

— Я думал тебя хватит на более долгое время. Но в прочем и так сойдет. Восстанавливайся. Тебе еще проклятия снимать.

Ивор достал из сумки какие-то травы, растер их и насильно засыпал в рот Кощея. Или точнее того, что осталось от него.

Наконец парень подошел к Ивану. Он вел себя очень спокойно, словно это было простой комнатой, а не тронным залом одного из опаснейших мастеров проклятий.

— Оу, тебя перевязываться не учили? Ну балбес. Садись, сейчас сделаю заживляющую мазь. Что там с иглой?

Иван кивнул на ларец, все еще не в состоянии вымолвить хоть слова после увиденного.

— Вот это да! Ты большой молодец! Горжусь тобой. А по поводу этого. Не стоит его жалеть. Во-первых, он жив, это не убило его. Во-вторых, он заслужил. Учитывая, сколько страданий он принес и до сих пор приносит людям. Ну а в-третьих его нужно было выдрессировать. Не думаю, что практики его порядка станут пресмыкаться, едва увидев свою погибель.

— Но… что ты сделал?

— Заставил его испытать боль. Показал ему, что я готов продолжать это сутками напролет и я никуда не тороплюсь. Забавно, что если отрезать ему руки и ноги, он отращивает новые, а если изрубить на куски, то восстанавливается он из той части тела, которая больше всего. Я бы еще поэкспериментировал, но да ладно. А Ларец не открывал, как я погляжу.

— Не стал, подумал лучше тебе этим заняться. — пролепетал Иван, искоса поглядывая на Кощея.

Ивор, как ни в чем не бывало обрабатывал рану Ивана. Бессмертный же уже восстановил половину тела и используя руки отполз к стене. Он услышал разговор и увидел Ларец.

Свой Ларец.

— Ивор… Господин Ивор, прошу тебя. Не убивай. Я правда готов на все, я…

— Цыц!

Кощей тут же замолчал, несмотря на нависшую над ним угрозу.

«Ну ты конечно и дал. Не думала, что в тебе столько жестокости!», Звездочка не была удивлена, она просто подначивала Ивора.

«Это было необходимостью».

«Первые раз пять-семь может и да, но потом он молил о пощаде».

«Если бы я остановился, он бы не усвоил урок, а теперь гляди какой послушный».

Закончив с раной Ивана, он пошел и уселся на трон кощея.

— Отдохни пока. У нас есть одна лучина, пока он полностью не восстановится. — спокойно проговорил Ивор, доставая из кармана широкий перстень.

Он крутил его в руках, пытаясь получить отдачу, но ее не было. В то же время Студеный Декабрь вибрировал, как бешеный.

«Что ж, время испытать тебя. Морозный Январь».

Первым кладенцом из серии оказалось кольцо, которое обладало на удивление атрибутом ветра. Это объясняло, почему Кощей так ловко создавал ледяные вихри. Более того, энергия ветра разгоняла его ледяную энергию, придавая ей больше холода, что Ивор прочувствовал на собственной шкуре.

Серебряное кольцо было широким и совсем не имело никаких обозначений, кроме одного. На внутренней стороне были выгравированы линии ветра. Эта работа была тонкой и изящной, но в то же время отражала простоту.

Наконец юноша надел кольцо на палец и коснулся Декабря. Тот передал вибрацию в кольцо, будто бы пробуждая его. Несмотря на то, что практик и кольцо имели разные атрибуты, Кощею удалось подчинить кладенец силой. Так, конечно, он лишился большей части его мощи, то что-то мог использовать.

Ивор же пошел другим путем. У него был Декабрь, который содержал куда больший осколок души Великого Кузнеца, нежели другой кладенец. Он считал его своим боевым товарищем и всегда относился к нему с особым уважением. Поэтому кладенец отвечал взаимностью.

А сейчас он просто позволил Декабрю передать свои ощущения и воспоминания Январю.

Ожидаемо для юноши Январь ответил.

Ивор почувствовал, как по его руке потекла приятная и совершенно новая энергия. Январь оказался не столь сильным, как Декабрь или же Июнь, если вспоминать ощущения во время турнира. В нем было меньше энергии. Очевидно, первый кладенец был не самым удачным. Но Морозный Январь все еще оставался кладенцом.

Ивор сформировал в руке ледяную энергию, которая тут же начала вращаться, подгоняемая энергией ветра. Небольшая сфера словно пульсировала невероятной мощью, заставляя Ивора улыбнуться.

«Чего лыбишься?», не упустила момента Звездочка.

«Это чувство. Оно приятное. Я становлюсь сильнее, а значит у меня появляется больше возможностей».

«Смотри, как бы эта огромная сила тебя не развратила в конце пути».

Юноша мимолетом вспомнил взрослого Ивора, но тут же погасил эти мысли в своей голове. Не хватало еще, чтобы их услышала Звездочка.

Еще немного поиграв с Морозным Январем, Ивор удостоверился, что тот полностью в его власти. Да, конечно, в руках практика ветра он мог раскрыться намного эффективнее, но для льда, атрибут ветра был отличным помощником. Ведь зиму такой суровой делает именно ветер, который несет за собой ужасный мороз.

Наконец, Кощей полностью восстановил свое тело и хрустнул руками, разминая их. Едва поймав на себе взгляд Ивора, некогда могущественный практик виновато склонил голову.

Ивор не просто подавил, он полностью уничтожил волю Кощея, сделав его бесхребетным.

— Проклятия. — холодно проговорил юноша.

Кощей без слов начал формировать в руках энергию. Он хлопнул один раз, отчего ледышки разлетелись в разные стороны маленькими осколками. В то же мгновение лягушка приняла свой истинный лик. Она была все также прекрасна, как и в первый день, когда ее проклятье на время было снято наконечником стрелы.

— Василиса Прекрасная — проговорила она, в благодарности поклонившись Ивору и крепко обняв Ивана. — Я так и не смогла сказать вам своего имени, но теперь наконец можно как подобает познакомиться.

Ивор улыбнулся, кивнув в ответ.

Кощей же хлопнул второй раз, ледышки точно также разлетелись в стороны

— Яга вернула свой облик. Она больше не будет нуждаться в человечине каждый лунный цикл.

— Еще бы ты ей репутацию травницы вернул.

— Прошу прощения.

— Жители города, — напомнил ему Ивор о еще одном проклятии.

Кажется, Кощей уже смирился с тем, что ему придется умереть. Это все же было намного лучше того, что делал с ним Ивор на протяжении всего трех-четырех лучин, которые казались ему вечностью.

Ивор взглянул в окно. Золото города медленно спадало, освобождая его жителей от многолетнего кошмара. Люди в неверии смотрели друг на друга, кто-то обнимался, кто-то ликовал и возносил песни к небу. Всем казалось, что это какой-то сон, ведь они наконец освободились.

— Ты убьешь меня? — без каких-либо надежд спросил Кощей.

— Я? Да ты мне ничего не сделал, чтобы я тебя убивал. А злость свою я на тебя уже излил. Однако, боюсь тебя ждет участь похуже смерти. Видишь ли, моей Валькирии необходима твоя иголка. А с ее слов, когда она поглотит ее, ты станешь смертным. Но опять же. Я отведу тебя тому, кому ты причинил ужасное зло, а уж они решат, что с тобой делать.

Мужчина обреченно кивнул.

— Доставай иголку. И давай без глупостей, — тыкнул Ивор на Ларец. — Видишь, даже не пригодится нам ответ Баюна по поводу этого сундука.

Кощей делал все медленно, тягуче, но все же страх перед Ивором немного подгонял его.

Открыв легким движением Ларец, который, казалось бы, не поддался даже если бы Ивор обладал ключом, он выудил оттуда зайца. Пропустив сквозь него те малые остатки энергии, что успели восстановиться, он заставил животное покрыться льдом. Прямо в леднике заяц медленно начал менять облик, превращаясь в утку.

Далее Кощей все тем же легким движением разломил ледяную глыбу. Утка в ней также разломилась, словно была просто изображением. Внутри льда находилось небольшое белое яйцо.

Кощей протянул яйцо Ивору, после чего сделал несколько шагов назад.

Ивор будто бы понимал, что нужно делать. Он пропустил тонкую струю ледяной энергии, которая уперлась в бок яйца. После мгновения упорства, скорлупа все же треснула, а на кончике линии энергии показалась тонкая, но длинная игла.

Парень убрал его в свою сумку.

— Ну что, время возвращаться.

Кощей натянул плащ, пряча лицо под глубоким капюшоном, словно боялся, что кто-то может его увидеть.

Едва покинув замок, Ивор встретил большого, гнедого скакуна, который очень охотно позволил Ивану запрыгнуть в седло.

А вот на Кощея он злобно пыхтел, и пытался долбануть копытом, но Ивор отвел его подальше. Как оказалось, из-за неповиновения, Кощей лишил Горбунка крыльев и запер в конюшне, надеясь, что тот одумается.

В тот день Ивор, пожалуй, добыл один из самых простых артефактов для снятия Венца. Он просто попросил у Ивана волосок с гривы Горбунка. Никаких испытаний или сражений. Простая вежливая просьба.

Путь их пролегал обратно, через густой лес по все той же ниточке, что оставил кот-Баюн. Лес медленно редел, пока наконец они не вышли к дубу у лукоморья. Иван снова благодарил кота. Благодарила и Василиса.

Когда же они дошли до поляны, где скрывалась избушка Яги, Ивор отправил Ивана и Василису обратно в Аркону, пообещав, что совсем скоро вернется. А пока нужно было решить кое-какие вопросы и обещания.

Избушка медленно повернулась к нему, а из двери показалась Яга, которая была не только безумно красива, но еще и неимоверно счастлива.