Божественный лес - Начало пути

Глава 2 Испытание

Остаток ночи прошёл спокойно, после купален на удивление хорошо засыпаю словно младенец. Увы, будучи сыном графа, ты ожидаешь, что проснёшься утром, а к тебе зайдут в комнату пару миловидных служанок, готовых помочь одеться тебе, и после этого тебя проводят к столу забитому едой, приготовленной лучшими поварами, а рядом будут сидеть твои родные, обсуждая покупку какой — нибудь деревушки на тысячу душ, как о какой — то мелочи пока на фоне играют музыканты.

Но когда твой отец до мозга костей охотник за тварями, обучающий сотни новоприбывших учеников-то твоя жизнь будет немного отличаться. Если быть точнее то утро начинается с того, что вместо миловидных служанок к тебе входит пожилая няня начиная подгонять тебя, а то не дай бог опоздаю на общий завтра и до обеда как ни плачь, но кусок хлеба даже не дадут. Так вышло, что отец, получив замок от короля, решил устроить в нём академию охотников, когда об этом узнала остальная аристократия то покрутила пальцем у виска, получить замок и вместо того, чтоб обустроить и укрепить его всеми возможными способами, нанять охрану из лучших солдат и магов, и после начать его заполнять всеми способами не забывая проводить банкеты или многие другие увеселительные мероприятия. А здесь что? целый Граф сидит, и вместо развлечения устроил академию, в которой обучает простолюдинов так ещё там же и кормит. Ужас!

Но теперь посмотрим с другой стороны, у нас стоит целый замок, забитый под завязку охотниками от учеников до профессиональных убийц, убивающих гидр себе на завтрак. Также замок в случае осады или нападения тварей спроектировали королевские архитекторы, которые обсуждали план строительства с отцом, а тот в свою честь смог ухитриться забить замок всеми возможными прибамбасами. К примеру, прилети на замок дракон то попросту не сможет пробиться во двор, так как наш замок окутан магическим барьером, после летающую ящерицу переростка превратят в решето магические баллисты с зачарованными снарядами каждый из которых каким-то боком влили столько свойств, что мне немного жаль магов делающих это и при этом жуть как завидно узнавая, сколько они получили денег за один только снаряд.

В остальном плане в случае опасности работают сложные механизмы, способные остановить любую орду монстров. К примеру, замковые стены необычайно крепки за счёт особого материала и той же магии, но при этом в них спрятаны механизмы по типу двигающихся по горизонтали метровых лезвий, способных покромсать гигантского «перкотуса» (тварину с размером в небольшой домик, покрытой шерстью, 4 лапами и раздвоенным хвостом при этом его кровь и слюни кислотны из-за чего его опасность возрастает в несколько раз. Как прикажешь драться против монстра, если твой клинок вошёл ему в бок и после начал растворяться у тебя на глазах?

Возвращаясь к моему ежедневному быту… Так как отец решил создать академию, то по его мнению его же сыночек должен в ней учиться, набираться опытом и навыками для грядущих битв. Но к моему счастью отец решил дождаться, когда мне исполнится 17 лет и только после этого отправит на учёбу до тех пор он каждый день занимался моими тренировками, лично выжимая из меня все соки.

После завтра же меня ждёт новая жизнь в академии, где меня научат охотничьему ремеслу, а сегодня же мне предстоит узнать секрет нашей семье о которой я даже не знал, если бы мой дядя сам о нём не сказал. Было это быстро без особых церемоний год назад, он пришёл ко мне в комнату и завёл разговор:

— Дорогой племяш, ты уже молодой человек в возрасте и скоро как знаешь тебе поступать в академию твоего отца.

— Спасибо за напоминание дядя Келес, я как — то забыл, что моя и так не самая приятная жизнь через год станет сущим адом — ответил я при этом исполнял приказ отца, а именно смешивал яд королевского питона и проклятого паука в равной доле, чтоб получить противоядие от укуса смердящей жабы, в слюне которой содержится такой букет гадости, что обычного человека превратит либо в перекорёженную мясную куклу либо вывернет его желудок наизнанку.

— О, занят алхимией? Хех, ты же в курсе что неправильный способ приготовления тебя парализует на два часа?

— Есть такое, ты чего собственно хотел? — вернул разговор в нужное русло.

— Ах, чуть не забыл — вернул себе серьёзность Келес — Дастен, за пару дней, до того как ты отправишься на учёбу в академию тебе предстоит узнать небольшой секрет нашей семьи. Так, сущая мелочь, но она немного изменит твои взгляды на мир.

— Что? дядя это такая шутка? — но мой вопрос не нашёл дядю, так как он договорил сразу скрылся, оставив меня в недоумении. В первое время я не задумывался об этом, списав всё на очередную выходку Келеса, он хоть и обычный охотник со знанием своего дела и по совместительству брат главы рода, но страшно любит кого — то разыгрывать.

Посмотрел рассвет, прикинув в голове время, и начал собираться до прихода к няне. Быстренько умылся и оделся, глянул в зеркало увидел простецкого юношу среднего возраста с зеленными глазами и чёрными волосами одетого в кожаные лёгкие доспехи, на поясе ножны для двух клинков, на ногах длинные сапоги со скрытыми кинжалами и наконец на голове небольшая треугольная шляпа и плащ, я всё таки выхожу в люди. Оглядывая себя невольно улыбаюсь, пока одни аристократы по утрам одеваются в пышные одеяния, я же накидываю на себя доспехи с оружием.

Без стука в комнату входит няня Мериса и осматривая меня с ног до головы цепким взглядом, подходит и поправляет мне волосы после с улыбкой на лице говорит:

— Доброе утро, юный господин! Хорошо спалось? — хитро спрашивает она

— После купален спал как убитый

— Вот и хорошо, я — то переживала неужто опять этот сорванец пойдёт разгуливать по замку в поисках неприятностей — с напускной серьёзностью сказала она, но её подрагивающие уголки губ выдали её.

— Я, да чтоб в неприятности попал? — деланно удивился её словам хотя только на прошлой неделе за ночные похождения уже три раза получил нагоняя от отца.

Мы оба не сдержались, няня прыснула в кулак из-за чего я сам засмеялся. После няня резко стала серьёзной, приподняла руками мою лицо и всмотрелась прямо в глаза:

— Мальчик мой ты знаешь, что сегодня будет? — на мой кивок она с серьёзным тоном и тревогой в голосе сказала — Сегодня важный день, сегодня твой отец расскажет тебе о том, о чём многие либо готовы сжечь на костре, как еретика либо сторониться тебя, как умалишённого решившего посмеяться над богами. Пообещай мне, что не наделаешь глупостей и отнесёшься со всей серьёзностью к делу.

— Обещаю — слегка растеряно, но твёрдо ответил я

Ещё с десяток секунд она всматривалась в мои глаза и после успокоилась, позвала меня на завтрак, пять минут и вот мы уже у дверей в зал где слуги уже накрыли стол с едой и где ждёт мой отец. Признаться честно наши отношения для меня были всегда прохладными, когда я ещё был мальчишкой он большую часть времени проводил в своём кабинете либо на тренировках новобранцев, на меня же если и удавалось отыскать свободное время то тратилось оно только чтобы провести небольшие беседы о том, какие у меня успехи или чего интересного было за день, и то слушал только ради того, чтобы как — то напоминать о своём присутствие и только когда я немного созрел уже начал каждый день со мной тренироваться и проводить уроки по алхимии, анатомии и прочему, дабы подготовить меня к учёбе в академии. До этого момента моим воспитанием занималась няня Мериса, добрейшая женщина, которая постоянно со мной играла, рассказывала разные истории из жизни моего отца, когда тот был таким же, как и я юнцом, рассказывала и тогда, когда дед был мой жив и о его подвигах.

Встряхнувшись, открываю двери и захожу в трапезную, по стенам которой развешаны голову разнообразной нечисти от малых игловиков до массивных эволюционировавших зверей, в стороне же стоит камин, в котором мирно потрескивают дрова в огне. В центре же стоял стол на целую компанию за которым сидел мой отец Альдо — коренастый с пепельными волосами, одетый в такую же простую лёгкую броню, но модифицированную и зачарованную, глаза же отца были отличительной его чертой, а точнее они были разных цветов, один чёрный, другой белый. Сейчас же у него были мешки под глазами, по всей видимости, опять поздно лёг спать. Рядом с ним сидел дядя Келес, младший брат в их паре, но отличителен тем, что в размере превосходил своего брата в росте на целую голову и при этом предпочитал использовать двуручный топор, чем очень гордился, комично видеть здорового мужика в стальной простой броне при этом сила которого столь велика, что он способен голыми руками забить монстра, а после узнаешь, что он не рыцарь, а охотник, готовый часами выжидать цель на дереве. Делая пару шагов в помещение:

— Отец, дядя доброе утро — приветствую их в лёгком кивке, садясь за стол напротив отца.

— Сын, как прошло утро, выспался ли ты этой ночью? — спросил усталым голосом отец, походу всё — таки прознал, что я ходил купальни, только бы не отчитал…

— Да оставь мальчика в покое Альд! Сегодня особый день, давай сегодня поедим без твоих упрёков и наставлений — выпалил устало Келес, на людях он не позволяет себе так общаться с отцом, но вот когда они наедине то здесь уже начинается высказывание всего о чём он только думает.

— А ты не лезь, сам решу как с сыном общаться, парень в курсе что у него важный день, а он всё шляется по ночам в купальни словно ему мёдом намазано! — раздражённо ответил отец.

— Отец прошу простить, ночью не спалось, и я решил немного искупаться в купальнях, сразу бессонницу как рукой сняло! — пытался я оправдаться перед ним

— Чёрт с ним, садись ешь уже! — откинулся на спинке стула и начал есть овощное рагу с большими кусками мяса.

Обалдеть! Моё любимое! ещё и мясо разных зверей отдельно прожарено и наложено в отдельную тарелку. Мясо к удивлению у нас неосновной элемент меню, так как охота на тварей это в основе своей это работа по типу: пришёл, увидел, убил и принёс доказательство для вручения награды. Таскаться за тушкой монстра и разделать её при этом мясо притащить обратно и отдать на приготовление повару слишком, долго не говоря уже о том, что мясо либо стухнет либо вовсе не подходит для еды.

До конца трапезы мы сидели молча думая о своём и только тогда, когда последний кусок мяса отправился в рот отец решил заговорить:

— Дастин, ты знаешь легенду о Вотаксе и Блатисе?

— Ту самую которую ты мне рассказывал уже сотню раз? — мысленно вздохнул я, вспоминая эту легенду становления мира, которую отец рассказывал мне на постоянной основе будто сказку на ночь.

— Не ёрничай, и да ту самую, если потребуется расскажу ещё раз, чтоб помнил — поморщившись, сказал он — Коль помнишь-то расскажи мне про демонов и ангелов.

— Демоны это порождения бездны созданной силой Вотакса, демоны состоят в основном из магии и ими движет лишь жажда разрушения и крови, иногда они открывают разломы на земле и выходят творить резню, в редких случаях находят и обманом заставляют людей создавать культы. Ангелы же создания рая движимые желанием защитить и искоренить зло, в основе своей народ поддерживает и поклоняется ангелам, дабы те защити их от напастей — отчитался я как будто бы прочитал из текста.

— Хорошо что помнишь — похвалил меня отец — для справки, изредка, но нас тоже отправляют на устранение демонов, которые вселились в монстров и начинают сеять ужас в окрестностях.

— Я как-то такую тварь видел, рогатый урод вселился в перкотуса, тварь обросла слоем костяной брони и стала больше в размерах, на неё отряд дружины местные деревни отправили так она сорок мужиков порвало в клочья, помню когда шёл за ней то её гнездо в пещере состояло из костей и мяса людей, в глубине она парочку живых оставила без рук и ног, для будущего прокорма, похоже — сказал невозмутимо Келес и закинул в рот кусок мяса.

— Бывает и такое сын, так что будь аккуратен, если вдруг решишь встретиться с демоном — задумчиво посмотрел на меня отец.

— Обязательно.

— Хорошо, а теперь, если все поели то пошли, нам нужно спуститься в подвал и начать ритуал — сказал отец, ошарашив меня последним словом.

Делать нечего пришлось молча встать и идти за отцом, всё равно сидеть и расспрашивать, что за ритуал такой, если сам всё увижу не было смысла.

Спустя 10 минут в подвале.

Сейчас мы идём по очередному каменному коридору, развилка, ещё одна, перепутье между арсеналом и библиотекой, осмотревшись, отец нажимает на один из кирпичей, и стена со скрипов отходит в сторону, открывая нам тёмный провал.

— Келес будь добр — Протянул факел отец брату и тот его зажёг магией огня — мог бы и огнивом выбить так-то.

— Мог, но к чему силы тратить.

Под не особо яркий свет мы спустились в проход, где оказались в небольшой комнате, пока дядя зажигал остальные факелы дарую нам обзор в помещении, я свою очередь оглядывался, ничего интересного: абсолютно пустое помещение и круг с рунами в центре, обходя его и осматривая не нашёл ничего знакомого, что заставило меня нахмуриться

— Сейчас сын — положил руку мне на плечо отец чем вызвал моё удивление ведь такое очень редко — начнётся твоё испытание, ты должен зайти в круг и не двигаться, пока я не зачитаю заклинание.

— Хоть скажи, что произойдёт? — попросил я, не особо питая желания туда вставать. — С тобой всё будет в порядке только, делай, что я тебе говорю, ясно? Как только ты все сделаешь, я обязательно тебе расскажу всё что захочешь.

Я встал в центр круга и ничего не почувствовал, решил просто стоять и ждать, что будет дальше. Отец начал зачитывать какое-то заклинание на неизвестном языке и чем дольше читал, тем больше менялся круг, на нём загорались символы и появлялись новые. С каждой секундой я ощущал магию всё сильнее вокруг себя и уже начал волноваться о том убьёт это меня или нет.

Мгновение и всё пропало, только что я стоял в комнате с отцом, читающим заклинание, а рядом стоял дядя Келес, который с каждой секундой хмурился всё больше, и вот я здесь посреди пустоты. Где я чёрт возьми?

— Ты нигде — ответил голос из неоткуда заставив меня вздрогнуть — Кто ты? зачем ты сюда пришёл? чего желаешь? — посыпались вопросы один за другим на ответы, на которые я и сам бы хотел знать, а точнее на последние. Какого чёрта я здесь делаю и что должен делать? Отец не соизволил хотя бы задачу обозначить.

— Где я? И кто ты такой? — решил хотя бы получить какую — то информацию.

— Ты на испытании. — сухой ответ — А конкретнее можно, пожалуйста? — похоже, придётся вытягивать информацию стальными тисками.

— Испытание — это испытание, его роль выявить ваши сильные и слабые качества, чтобы после понять достойны ли вы контракта или же нет.

— А если так вышло, что я недостоин? — поинтересовался я

— Сейчас вам этого знать не обязательно — походу я уловил нотки раздражения в голосе неизвестного.

Готовясь задать ещё один вопрос, как в голову начинает ломать дикая боль, отчего я начинаю корчиться от боли в беззвучном крике.

— Испытуемый, я задам вопрос ещё раз. Для чего вы здесь? Чего желаете?

Боль ушла, дав возможность подумать, я судорожно осмысливал сказанное и пытался понять, что от меня хотят. Чёрт! Вот что мешало отцу просто рассказать мне, что за испытание и что делать?! Почему в очередной раз он решил заставить меня пройти через какую то хрень? Всю жизнь я жил под его холодным взглядом, всегда вместо ласковых слов или доброты получал очередное наставление или вовсе ничего. Что я хочу сейчас? Пройти испытание. Для чего? Чтоб выполнить обещание данное няне и возможно получить одобрение отца.

Только готовясь ответить как голос прерывает меня:

— Не нужно слов, твои мысли, куда более красноречивы. Начни свой путь и докажи что достоин контракта!

Передо мной появилась дверь, я взялся за ручку и без размышлений открыл её погрузившись в свет.

P.S. Приветствую всех! Вот и ещё одна глава закончена, но меня терзают смутные мысли по поводу скорости повествования. Для тех читателей кто прочёл до этого момента попрошу ответить в комментариях как мне дальше вести повествование? Стоит ли ускорить темп повествования из-за чего скорее пострадает и так хромающее качество теста или же оставить как есть, но делать главы гораздо больше по объёму? Жду ваших ответом.