Божественный лес - Начало пути

Глава 5 Её платье окрашено в красное Часть 1

За неделю до испытания Дастина.

Морик Новэн сидел перед камином и наблюдал за резвящимся пламенем. Взяв со стола стакан многолетнего вина из запасов его отца, он отпил и провалился в мягкое кресло, давая время отдохнуть его мозгу который, за последнюю неделю отдыхал всего в сумме 10 часов и то это был сон. Мысли проносились в голове Короля и не давая ему покоя, пока тот не найдет решения проблем навалившихся на его бедную голову. Род Новэнов вот уже 5 веков правит королевством Бастин под флагом которого собрались миллионы душ, и за всё время правления династии никогда не было подобного, что происходит в последнее время.

Поднеся стакан ко рту, Морик к раздражению заметил, что тот уже пуст и без лишних стеснений взял бутылку со стола, начал пить как последний пьяница.

Вдруг пламя в камине начало тухнуть, а после резко стало увеличиваться, достигая языками до самого каменного потолка. Само же пламя начало словно чудовище раскрывать пасть из которого шагнул человек. Король же отпив из бутылки, поставил её на стол, и его лицо в первый раз за неделю озарила искренняя, и не поддельная улыбка. Он встал, и через мгновение оказался перед чужаком, схватив его в свои медвежьи объятия.

— Кха — ха! Задушиш! — отозвался чужак.

Король опомнившись опустил своего давнего друга на пол и улыбаясь в свои 32 зуба положил руки на его плечи.

— Не особо торопился Альдо, я тебя здесь уже заждался — веселясь, сказал Морик.

— Заждался он. Наверное сидел здесь и бухал в одно лицо дорогущее вино из своих запасов — Заметил глава охотников.

— Вино на то и нужно, чтоб его пить мой друг, иначе толку мне его хранить? Для красоты? Меня, куда привлекают женские изгибы, чем стеклянная утварь — Фривольно отшутился Морик. Услышь подобное любой другой человек как не поверил бы что перед ним стоит Морик железный прославившийся своим железным нравом.

— Ага, потому у тебя жены нету в свои 40 лет, потому что ты после первой брачной ночи уже на следующую будешь в постели с парой красоток.

— Ой, не тебе мне говорить. Сам то когда в последний раз с девушкой постель делил? Я уже начинаю думать что ты за тварями гоняешься в надежде найти красотку с человеческой половиной тела… Или ты уже нашёл? — Сказал Морик округлив глаза, и с подозрением глянув на Альдо.

Возникла неловкая тишина, которая сразу же взорвалась хохотам двух мужчин. Отсмеявшись они уселись за столом и разлили вино.

— Ну и для чего ты меня позвал Морик? Я бы понял отправь ты мне простое письмо с предложением приехать в замок. Но когда прилетает королевский орёл со срочным требованием встретиться… Возникают не самые приятные мысли.

— Может мне потребовался компаньон для пьянки срочно, не подумал? — указал Морик на бутылку. При этом в его голосе чётко было слышно ноты усталости.

Альдо ничего не ответил. Он сидел и смотрел на друга с которым познакомился ещё в детстве во время охоты на дичь которую устроили их отцы. Морик в то время был принцев, к его персоне тянулись вся аристократия в попытке помолвит своих дочерей либо наладить дружеские связи для будущей выгоды. Альдо же молодой охотник, поклявшийся унаследовать дело отца, и стать великим охотником. Казалось бы, что могло их связать и подружить? Один был постоянно окружён людьми, но при этом чувствовал себя одиноким, зная, что все они желают от него только свою выгоду. Другой из-за своей цели отталкивал, и не обращал внимания на сверстников из-за чего стал одиноким волком. Вот так две души встретились и познакомились. В тот день разговорившись они решили устроить авантюру. Взяли и незаметно вышли из охотничьего лагеря на охоту за медведем. Спустя время медведя-то они нашли да только сил не рассчитали и были на волоске от смерти, к счастью их отцы поспели вовремя и завалили зверя. И вот побитые, поломанные, отчитанные своими отцами они двигались обратно домой, но они были рады. Каждый из них нашёл человека в тот день которому сможет довериться.

Сейчас же Альдо к удивлению заметил, что его друг будто постарел, он будто стал меньше, его волосы начала овладевать поступившая седина, а его взгляд был тревожен. Хотя только в том месяце перед ним стоял здоровяк с пышной гривой, и добродушным взглядом.

— Что тебя гложет? Для чего ты меня позвал Морик? — серьёзно спросил Альдо.

Морик поднялся из своего кресла и встал перед окном, наблюдая за надвигающейся тучей. Грядёт гроза.

— Прости, что позвал тебя там срочно, но мне нужно было срочно с тобой поговорить. По донесениям разведки и косвенным факторам складывается неприятная картина — Голос короля был пуст, он совершенно ничего не выражал — Наши соседи королевства Зигрин и Хален собирают войска. Всё пока только на стадии формирования, и не несёт какой — либо казалось бы угрозы. Просто проводят учения или ещё чего. Но они скапливают свои войска близко к нашим границам.

— Хочешь сказать…

— К югу были замечены следу культистов. Выжженная деревня, и никаких трупов. Повсюду пентаграммы и надписи на неизвестном языке — Не дал договорить Морик своему другу, словно не замечая его слов — В западных землях, которые прилегают к пустыне были замечены отряды нежити. Не просто вурдалаки одиночки, а конкретные отряды из поганищ, мертвецом и говорят их ведут некроманты.

Стоило закончить говорить Морику, как в помещении образовалась долгая и тяжёлая тишина. Один смотрел в окно в ожидании реакции, а другой судорожно обрабатывал информацию и собирал план.

— Наши действия? План есть? — спросил Альдо

— Собираю армию и провожу экстренный призыв солдат из числа крестьян. К войне с соседями мы готовились давно, на этот случай уже был создан план, сейчас только вносятся поправки и готовимся к реализации. С нежитью я отправлю разбираться паладинов и пару тысяч солдат для укрепления границ, нам нужно сдержать натиск и не дать им прорваться вглубь земель. С культистами вопрос сложнее, нужно для начала выследить ублюдков и после разобраться с ними, а это значит нужно прочёсывать деревни, и города на наличие их последователей. Ещё неизвестно, насколько они разрослись. В идеале нам избавиться от культистов, сдержать напор нежити и после перейти в контратаку. Слишком много сил нужно, и при этом мало времени…

— Твою мать. Столько лет всё было нормально и здесь на тебе всякой погани понадобилось вылезти — разругался Альдо.

— Твоя правда. Но есть и хорошие новости. Скоро во дворец приедет мой потерянный брат — в голосе Морика впервые за время обсуждения показалось облегчение.

— Брат? — удивился Альдо — Какой к чёрту брат? Твой отец кроме тебя не успел больше наследников сделать.

— Я тоже так думал. Помнишь, мой старик любил время от времени разъезжать по королевству? — видя кивок, продолжил — Помнишь. Оказывается, у него любовница была в одном городке, та родило сынка от моего отца и недавно отправила письмо.

Морик достал из внутреннего кармана одежды письмо и передал Альдо. Пока тот читал и хмурился, Морик терпеливо ждал.

— Бессмыслица. Как докажет что сын от короля? Почему так долго прятала ребёнка, а теперь вдруг решила познакомиться?

— Вдобавок к письму было приложено золотое кольцо моего отца. Ошибки быть не может, отец явно с ней был хорошо знаком раз передал ей одно из своих колец. Почему не показала раньше могу понять. Она обычная простолюдинка, пришла бы с сыном сюда и её бы моя мама сразу бы выгнала. Отца бы просто убила.

— Чем я могу помочь тебе друг? — после минутного молчания спросил Альдо.

Морик обернулся к Альдо и посмотрел тому в глаза.

— У меня будет к тебе просьба мой друг. Если откажешься я пойму, я попросту не могу тебя заставить. Наше королевство на пороге войны, нас зажимают со всех сторон из-за чего армию придётся отправлять на фронт, оставляя земли без подобающей защиты. Я хочу попросить тебя выдвинуть своих охотников на защиту городов и деревень, даже самых дальних и… сделал это без каких-либо заказов, и оплаты. То есть, конечно, ты можешь брать деньги от тех кто готов их дать, но в основе своей монстры начнут себя вести агрессивнее, из-за чего пострадает много людей. Когда война закончится я клянусь своим родом, что оплачу тебе за голову каждой твари с полна.

— И всё? Морик я мог ожидать чего похуже, но это? Друг мой, я сделаю всё, что в моих силах, чтоб защитить наше королевство от нечисти. Для этого живут охотник, и для этого умирают. Можешь на меня рассчитывать!

Морик и Альдо пожали друг другу руки, закрепив свои слова.

Как-то на тренировках отец обучил меня простой инструкции по охоте. Неважно на кого охотишься, будь то дракон, демон или заяц. Рецепт прост: шаг 1 — Знать, на кого охотишься. Шаг 2 — Знать слабые места монстра для эффективного убийства. Шаг 3 — Подготовить ловушку. Шаг 4 — Убить. Если что — то пошло не так то где — то вы накосячили.

Стоило мне выйти за ворота поселения как я сразу стал собирать информацию. Сначала я обошёл поселение по кругу и обнаружил множество следов. Здесь примерно 20–30 тварей было хотя по такому количеству следов сложно утверждать. Найди следы, ведущие в лес, сразу отправился по ним. Шёл долго, часто останавливаясь пропуская очередного зверя или чудовище, сейчас нет желания вступать в бой. Спустя пару часов вышел к проходу в пещеру посреди леса. Проход был замаскирован ветками и находился на дне оврага, что затрудняло ещё сильнее его обнаружение, но мне повезло.

Время близилось к закату, а монстры к ночи уже приходят к деревне. Значит, где-то в это время уже выходят на охоту.

Пришлось соорудить на дереве что-то вроде небольшой площадки для наблюдения, и, отодрав большой кусок мха, очистил его от всякой лишней грязи и насекомых, чтоб я мог использовать его как маскировку. На всё про всё у меня ушёл час, после чего я проверил устойчивость площадки, и убедившись её надёжности залёг для наблюдения.

Стоило солнцу коснуться горизонта, как из недр пещеры послышалось шевеление. Минута и на свет появляется первый зверь. Описание Глякова было почти точным, передомной стоял на двух лапах чешуйчатый ящер, окрас чёрный, ростом под метр пятьдесят, из лап торчали длинные когти, и я не сомневался, что такие могут выпотрошить человека как плюшевую куклу.

Следом за первым ящером показался другой, а после ещё и ещё. Под конец из оврага вылезло уже около 50 туш, которые встали рядом со входом чего — то ожидали. И не зря. Из пещеры вылез вожак это видно по его виду: Чешуя переливается чёрным и красным, спина усеяна тонкими шипами, а ростом он доходит до 2 метров. Как только стая была готова, вожак издал гортанный стрекот, и все двинулись вглубь леса, откуда я пришёл.

Подождав минут десять, слёз со своего укрытия, и начал думать, что делать: Двинуться за стаей понаблюдав за ними издалека или осмотреть пещеру?

Подумав немного решился, и направился к пещере. Монстры долго будут охотиться, так что у меня навалом времени, а если двинусь за ними то есть риск себя раскрыть. Взяв с собой факел, сделанный на скорую руку, двинулся вглубь пещеры. Пока шёл держал факел в одной руке, а в другой клинок. Под гробовой тишиной, в которой было слышно только биение моего сердца, и капли падающие с потолка, я двигался в темноте, осматривая голые каменные стены и грязь. Минут пять шёл по петляющей дороге, и всё больше замечал отходы жизнедеятельности ящеров. То тут, то там валялись кости животных, стены были в следах от когтей, а запах был полон гнилого мяса.

Осматривая очередную кучу костей, заметил слабый мимолётный отблеск глаз немного дальше меня. Похоже, в пещере остались самки или защитники. Дабы не показывать что я обнаружил гадов, склонился над кучей будто что — то рассматриваю. И это сработало. Монстр начал медленно обходить меня со спины, я же покрепче взял клинок и готовился к действиям. Секунда, другая и за спиной послышался шелест. Монстр был за спиной. Только монстр собрался атаковать, как я сделал кувырок в сторону, и тварь влетела в кучу костей, которую я только что осматривал. Гадина издала яростное шипение словно змея и подскочила намереваясь увидеть нарушители. Но единственное, что она увидела так это клинок, движущийся ей в глаз.

Легко. Слишком легко. Я ожидал скорости и ярости от ящера, но так была словно неуклюжий новобранец которому дали настоящий клинок и поставили в спарринг перед бывалым воякой. Осмотрел тело ящера и понял в чём дело. Это самка, и она беременна. Из интереса хотел вспороть несостоявшуюся мать, как из глубины прохода послышались шаги. Много шагов. Я бы даже сказал стремительно приближающиеся на шипение шаги. Стоило присмотреться, как в темноте показались пару десятков красных глаз.

Ну уж нет. Даже если они все самки то драться в узком коридоре идея — полная хрень. Задавят массой и не заметят. Развернувшись, дал по пяткам в сторону выхода под мотивирующее яростное шипение, которое меня ускоряло. Пять минут бега и я на воле, солнце уже почти успело сесть. На дерево не успею, ящеры на удивление проворны, а в лес нет смыла, догонят и сожрут. Развернулся и выкинул факел, обнажая клинки.

Из пещеры бежала уже поредевшая группа, около 10 голов. Достал метательные ножи и начал метать их в самых ретивых, первый же гад словил кинжал прямо в сердце и затих, другому чуть повезло, и первый кинжал угодил в руку, а следующий в район печени. Последний метнул в третьего меча прямо в глаз, но тот успел увернуться. Дальше твари навалились на меня, заставив перейти в ближний бой.

Дальше всё понеслось в быстром темпе: добежавший недобиток попытался снести мне лапой голову, я же пригнулся и ударом ноги сбил гада, после вонзив в шею клинок. Минус. Дальше на меня насела сразу тройка ящеров, я уворачивался и блокировал удары изредка, огрызаясь быстрым ударом. Отскочив на пару метров назад, метаю кинжал и тот вонзается в одну из тварей в район груди, заставляя ту отвлечься. Беру разбег и в прыжке ударяю ногой в грудь одной из двойки гадов, откидывая его на землю. Падая на землю, замечаю как оставшиеся гад бьёт наотмашь, высекая искры из моего наплечника, мгновение и я кинжалом прибиваю лапу урода к земле, отчего тот верещит. Вскакиваю и точным ударом перерезаю глотку крикуну, пытаюсь вытащить кинжал из лапы. Безуспешно. Стоило нагнуться как на спину вскакивает очередной ящер, который только добежал до драки, не тратя время, он серией атак бьёт по спине в надежде повредить позвоночник, но только оставляет глубокие порезы на броне. Пытаюсь его сбросить, как ещё один гад кусает меня в плечо и лапами тянется к моему лицу. В отчаянной попытке спастись падаю на землю, утаскивая обоих за собой. Упав, чувствую как хватка со спины ослабла, я тут же второй рукой начинаю вонзать кинжал в морду ящерицы, схватившей моё плечо, превращая его в сито.

Вскакиваю и оглядываюсь, на поле остались двое недобитков и ещё один целёхонький гад. Вспоминаю о любителе спин оборачиваюсь и вижу, как ящер без признаков жизни лежит разбитой головой на камне. Повезло. Возвращаясь к оставшимся баранам, начинаю добивать недобитков последними кинжалами, оставшегося живчика решил добить клинками. Стоило подойти как-то сделал рывок в мою сторону, целясь в шею. Я был быстрее и перехватил руку, после ногой сделал подсечку. Стоило монстру упасть, как я методичным движением вбил кинжал в затылок. Оглядевшись, понял, бой окончен.

Боже, бой занял не больше минуты, а я уже успел вымотаться. Повезло однако что это были самки, они послабее будут, также половина откололась от основной массы, что помогло победить. Боюсь, выйди на меня пару десятков так не справился бы. Выпив зелье регенерации, стал думать.

Монстров-то я убил только толку? Основная масса всё ещё на охоте и с ней надо что-то думать. Ладно, чёрт с ним. Сейчас забираю ножи и двигаю в сторону деревни, там дождусь, пока монстры уйдут и прошмыгну вовнутрь. После понаделаю ловушек и вернусь устраивать истребление хе-хе.

Только выдернул из последней ящерицы кинжал, как за спиной раздалось движение. Я обернулся и заметил глаза ящеров возвращающихся домой. Блядство! Чтоб вас Вотакс проклял! Какого вы вернулись?! В панике мысли двигались хаотично, и ничего не придумав метнулся к моему укрытию на дереве. Забравшись, начал ждать прихода стаи мысленно молясь всему, чему только можно, чтоб пронесло.

Вожак и его стая вышли к месту бойни, неся какого — то зверя отдалено похоже на буйвола, и увиденное их не порадовало. Они завопили все, вместе оглушая всех вокруг, и в вопле этом читалось столько ненависти, и отчаяния, что даже стало их жаль. Вожак явно словив приступ ярости, метал всё что только можно, даже оторвал голову мёртвому зверю и начал рвать её на части, остальные члены стаи в страхе отходили от их главаря. Вожак явно не выпустил весь пар и с яростным воплем метнулся к одному из своих подчинённых и без затей вонзил когти в брюшину, вываливая потроха неудачника. Рядом стоящий собрат пытался отползти, но вожак схватил того и поднял над своей головой, и чистой силой просто порвал беднягу надвое. Пока кровь и органы лились на вожака тот словно под горячей водой успокаивался, когда поток остановился, он бросил куски недавно целого и живого ящера. Везенье это или нет, но верхняя половина влетела в ствол моего дерева тем самым, скинув меня на землю.

Взгляды ящеров скрестились на мне, и если обычные были удивлены, то вот вожак увидев возможного убийцу, пришел в новую ярость. Его мышцы забурлили, а цвет чешуек начал становится красным. Чувствую опасность пытаюсь увернуться, но только тело двинулось, как меня снесло. Удар по силе равной разогнавшейся телеге сбил меня с ног и отправил в полёт, пробивая моей тушкой небольшое дерево. Очнувшись, пытаюсь прийти в себя, попытка встать приносит лишь жгучую боль в теле. Беглый осмотр даёт неутешительный диагноз: рука сломана в нескольких местах, во рту опять привычный вкус крови и напоследок настораживающая боль в позвоночнике.

Упираясь на локоть в попытке осмотреться: вокруг только деревья, чуть в стороне лежит пробитое мной дерево, рядом кусты, валуны, несущиеся ящеры. О, белочка. Стоп. ЯЩЕРЫ?! Мозг, выйдя из бредового состояния, сигналит срочно валить отсюда иначе быть мне ужином.

Вскакивая на ноги несусь, терпя адскую боль в теле. Хочется остановиться и выпить зелья исцеления, но понимаю, что секунда промедления стоит мне жизни, а пить зелье во время бега по лесу не самая лучшая идея.

За спиной всё сильнее слышались визги и стрекот гадов. Обернулся и сразу же ускорил бег, десятки ящеров вместе с вожаком гнались за мной, снося всё на своём пути. Сука! Да что за невезение такое?! Костеря этих чешуйчатых на чём свет стоит бежал дальше. Сознание всё пыталось погаснуть, но на последних силах бежал дальше. Вдруг на периферии слуха послышалось журчание воды. Ручей! Получив цель, тело получило второе дыхание, и я побежал.

Спустя минут 20 или 2 часа, здесь как смотреть. Добрался до ручья. Да вы блин издеваетесь… Ручей то я нашёл, но он уходил в небольшой водопад в высоту около 7 метров, спустится можно было только по отвесной скале и то если не сломаю себе ноги. Обернулся и увидел стаю, между нами осталось не больше 15 метров и расстояние стремительно сокращалось.

— Великий Блатис, спаси мою душу и убереги от бед — Неожиданно для себя взмолился.

Стоя на краю, делаю шаг, под ногой была пустота. Мгновение и я отправляюсь в полёт почувствовав, как когти слегка коснулись спины. Падая в воду единственное, что успел сделать так это выпить зелья лечения.

Вечернее время опустилось на деревню. Стража спешно закрывала ворота и выставляла дозор, чтоб проклятые звери не сунулись к ним. Ролан, баюкая свою руку, делал обход по деревне. Молодого стражника буквально снедала ненависть. Жил себе неплохо, каждый день выматывающая служба, но при этом хотя бы окружающие его начали немного уважать и даже побаивается. Кто знает, что может сделать парень с горячей кровью и клинком? Никто не хотел знать. Девушки даже некоторые с ним заигрывали, чем основательно повысили самомнение парня, отчего тот начал смотреть сверху вниз на всех. Но он стражник и его работа всех охранять, даже если они слабые и тупые идиоты. Единственное отчего у него сейчас пена из-за рта идёт так это появление охотника. Ублюдок, чтоб его черти драли, сломал ему руку без причины! Из-за чего, казалось бы? Задал пару вопросов для опознавания личности и малость Арину обидел. Ну а что такого? Может, он и вправду разбойник и снасильничал дура, а так и рада бёдрами трясти перед ним. Жаль, только что сказал он это перед Лектосом, тот ему днём уже успел по кумполу настучать за слова в адрес Арины.

В негативных планах как бы отомстить парню, он шёл по улице, пока ни наткнулся на Геркина. Мужик был весь зашуган, но при этом был мрачен словно буря.

— Ты чего шляешься Геркин? Время спать уже, чего ходишь здесь? — Сказал Ролан.

— А?! А, Ролан это ты — вздрогнул Лесник — Хочу и хожу, не хочу домой идти — Договорил он и достал из-за пазухи бурдюк и начал пить.

Ролан выхватил бурдюк из рук возмущённого Геркина и понюхал. Медовуха!

— Ты что здесь выпиваешь, олух? Время видел? Вали домой я сказал и, чтоб я тебя по вечерам не видел! Устали мы тебя пьяного от дома Арины уводить.

У Геркина словно штырь выбили из тела и тот скукожился в размерах и начал рыдать. Ролан опешил от такого поворота и смущённый пытался успокоить мужика, пытаясь узнать, что случилось. Здесь то Геркин в слезах поведал о разбойнике вломившемся к нему домой и как тот мучил бедолагу и грозился, что убьёт его, если придёт к Арине. Ролан же слушал и улыбался, он был прав.

— Друг мой, у нас с тобой общий неприятель. У меня здесь идея родилась как с ним поквитаться — Ролан склонился к Геркину и начал вещать план. Он не был дураком, и понимал, что они оба не справятся с этим парнем, но спускать подобное нельзя. Свои без доказательств не помогут. Тогда что делать? Правильно, запустить пару гадов, чтоб отвлечь внимание и устроить тёмную чужаку.

Я опять был в темноте. Только в этот раз она была иной, холодной и одинокой. Я что, умер? Пронеслась мысль в голове. Что теперь? Монстры, скорее всего, пойдут мстить сельчанам, или, наоборот, двинутся в другое место. Плевать. Я умер. Я покидаю эту жизнь и ухожу в небытие. Была ли эта жизнь вообще? Рос без матери, отец почти был холоден ко мне, всё моё окружение ненавидело меня и осуждало взглядами за спиной, называя убийцей. Как подрос так отец начал гонять меня как сумасшедший. Ни минуты покоя, или каких-то подвижен в отношениях с ним. Только учёба и тренировки. Для чего я жил? Получить признание и любовь отца? Смешно. Кто — то стремится получить богатства мира, кто — то хочет стать королём, а у меня всего лишь простая цель была и то не смог выполнить. Я бездарность, которая не оправдала надежд. С этими мыслями я медленно растворялся во тьме. Прости няня, я не смогу выполнить обещание.

P.s. Доброго времени суток уважаемые! Да, я чуть дольше обычного выпускал главу, за это прошу прощения. Вообще, над созданием главы я начал работать ещё позавчера, но до выкладки так и не дошло. Почему? А всё потому, что автор не мог решить, сделать главу больше и насыщеннее либо сделать красивый финал. Да господа и дамы это был финал. Думали я здесь разверну цикл на 3 4 книги, а то и больше? Пропишу вам героя и покажу интересный сюжет? Ха! Лучшая книга — эта книга с неожиданным финалом!)